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宝玉却是一本正经的说：“宝姐姐在宫里固然是长了见识，可是那些东西再好，宝姐姐不能随意，毕竟还是家里好，神事情都能随意思。”凤姐指着宝玉笑道：“老太太听听，宝兄弟真是长大了，知道道理了！也会心疼人了！”
贾母笑着说：“莫非是你吃醋了？好个没出息的！你薛家大妹妹在宫里侍奉太是尽忠尽孝，她如今出来也该松泛些。我这里也不用你站规矩，你跟着宝丫头她们一处说话吧！要说还是宝玉的心思细，小小年纪想的周全，竟然比我们这些大人还强！我疼他别人也犯不上吃醋，合该宝玉该疼！”
薛姨妈笑着说：“老太太说的是，宝玉年
纪小，可是规矩周全比大人还懂事。难怪老太太当成心肝肉。”
凤姐笑着过来对着探春等说：“你们也听见了，是老太太把我赶过来了，你们有什么吃的施舍给我一口，可怜我站了半日，连口茶都没有。”
大家听着都笑了，宝钗听着贾母等说起来省亲的事情，真是花团锦簇，可是想着最后的结局，只觉得一股森森的凉气从头顶渗下来，她的心里一片凄凉。正在宝钗失神的时候，忽然听着贾母的话：“有句话不知道当讲不当讲，这次皇上恩典放了不少仕宦之家的女孩出来，这一下京城里面比有不少的人家给姑娘找婆家，姨太太家的宝丫头年纪也不小了，姨太太有什么打算没有？”
贾母的话清楚地传来，薛姨妈笑着说：“我就宝丫头一个女儿，还想着她在我身边多陪几天呢。不过我虽然疼孩子也不能耽误了她啊。多谢老太太的提点，现在宫里一下子放出来这些人，年纪大的自然不必说了。若是和别人凑热闹，也怕是不能静心仔细挑选。”京城里面一下子多了好些优质姑娘，这个时候恐怕是男生更抢手了。薛姨妈虽然没什么心眼可是也不傻，她很清楚宝钗长得好性格好，又是太后身边的人，固然可以加分，只是在家世上和父兄做官的仕宦之家还有些差别。这个时候也忙着找婆家只怕没什么好的。
贾母笑笑：“姨太太是过谦了，我看着宝丫头是个好的。这个可不是我说奉承话，宝丫头的气度和行事，我家的几个姑娘比不上。若是姨太太太有看上的人家，老婆子别的没有，一张脸面还是有些的，我亲自给你说媒去。”贾母的话是玩笑话，可是一边的王夫人却是低着头半闭着眼睛，不住的拧着手上的佛珠。
宝玉在听着贾母的话，立刻是一脸的沮丧，唉声叹气的坐在一边，探春很是诧异，推推宝玉说：“你刚才还好好地，怎么就成了这副样子了？”
“好好地女儿，为什么要出嫁。林妹妹有了人家再也不来了，眼看着宝姐姐出来了，还想着大家能一处欢欢喜喜的多好，谁知也要找人家。殊不知女人没嫁人之前便是珍珠，若是嫁了人，和臭男人在一起时间长了就成了鱼眼珠子了！”宝玉一脸的痛心疾首，仿佛世界末日一般。
宝钗最厌恶的便是宝玉的这些话，只是她现在也不能说什么，可是装着没听见，又实在是心里别扭难受，宝钗想一下，笑着起身到了凤姐身边指着宝玉说：“你这个做嫂子的素日最疼小叔子小姑子们的了。今天我倒是为你不值了，你听听宝玉说
的什么话？亏你还这样照顾他。若是换了我，必然要打他了！就算不为了自己，也该是为了老太太太太们出气才是！”
凤姐笑道：“宝兄弟看你胡说不胡说了，大过年的，你在这里胡吣仔细着老爷太太生气。”
宝玉方知失言，赶着过来要赔礼道歉，贾母笑呵呵的一把拉过来宝玉对着众人说：“宝玉还小呢，只是不准胡说了，若是再犯我定然叫你老子打你！”
大家一笑也就罢了。第二天便是元春省亲的大日子，若是放在往年，元宵节又是热闹喧天，今年因为元春回家，贾家上下那里还管什么灯节？一早上起来忙着迎接元春的銮驾。
作者有话要说：有人来说媒了，水瑛出来啊！
☆、41
元春的省亲在宝钗看来竟然比着上一世还要煊赫，因为是元春已经叫人发话了；想见见亲戚们；因此宝钗也只能跟着母亲过来拜见了贤德妃。夏氏也带着黛玉来了，好在元春是来省亲的；一切都有规矩管着。也就是叫薛姨妈和夏氏两个带着女儿上来见礼也就罢了。接着是贤德妃去了园子里面；姐妹们和宝玉一起作诗。黛玉因为是定了亲事的人，跟着夏氏见了不少的市面，太后跟前也常去的，自然不会想着大展其才，要赢个彩头什么的。也就是胡乱写了一首诗算是应景罢了。
宝钗见识了元春在宫里的种种，眼前虽然是烈火烹油鲜花着锦，可是谁能想着后来？她没了作诗的心思；也是随便应景写诗出来。宝玉在那里急的冒汗；宝钗也没心思去管了，只冷眼看着宝玉在那里急的满头是汗，迎春本来是在诗词上擅长，探春虽然敏于诗词，可惜在这个当口也只能顾着自己了，惜春还小，根本帮不上什么。宝玉在那里浑身是汗的坐着，眼巴巴的看着姐妹们。宝钗装着没看见，径自低着头写出来交给了迎春誊写。
宝玉冒了一阵汗，总算是挂耳挠腮的把元春指定的几首诗给写出来，迎春把这些交上去请元春阅看。元春最后指着黛玉的一首诗评为最佳。又题写了匾额，底下早有人把诗稿传出去，贾政忙着命人把元春题写的匾额镌刻出来。
元春在贾家呆了不到几个时辰，到了时辰只能忍心上辇而去们，贾母和王夫人虽然舍不得，也只能看着元春离开了。元春走，薛姨妈和夏氏也和贾母告辞了，要带着女儿们回家。贾母累了一整天，虽然有心想把薛姨妈和夏氏留下来，可是想着黛玉定了人家不好在亲戚家住着，宝钗和薛姨妈也在京城住着，若是硬留下，也不好看。贾母对着薛姨妈和夏氏嘱咐了些话，叫人送了他们回家。
元春省亲自然成了京城里面的一件热闹事，皇帝听着元春省亲的种种情形十分高兴，赏赐了贾家些东西。宝钗这回冷眼看着，发现省亲的一共有三位妃子，吴贵妃和周贵妃分位比元春高，可是她们的省亲排场根本不能和元春比。反而是分位低的元春省亲的排场隐隐压过了两位贵妃的风头。
外面的事情宝钗也就是听着母亲念叨念叨就罢了，她根本没把这些放在心上，王夫人上次和薛姨妈借银子的事出来，她对着这位亲姐姐也不像以前那样掏心掏肺的信任了。薛姨妈对着贾家疏远了好些。
这天宝钗正在薛姨妈跟前做针线说话，忽然外面小厮传话进来说：“张德辉回来
了！”薛姨妈和宝钗听着忙着站起来，香菱的家人找到了。原来薛蟠担心别人办事不利，过了年催着张德辉亲自走一趟江南，没有两个月的功夫张德辉竟然回来了。
张德辉一脸的风尘仆仆进来，进来之后隔着帘子给薛姨妈请安，薛姨妈忙着叫张德辉坐，小丫头们递上茶来，张德辉喝了，“回禀太太，香菱的母亲找到了。多亏了林老爷一封信，如今金陵的府尹是当初给林家姑娘做先生的贾雨村大人，这位贾大人立刻叫人帮着寻访，很快的就找到了香菱的娘。”
原来张德辉去了金陵，还想找那个门子。谁知刚上门就看见门子被一群差役给从家里押出来，他的妻子在后面哭哭啼啼的，张德辉大惊失色忙着上前。被那些差役们拦住不准上前。张德辉是个经历过世事的，健壮忙着拿出来银子疏通了，只说是门子长久没见的亲戚，已经好几年没见过了，现在才得了消息，求大爷们通融通融，说说话。
这些差役们见张德辉穿戴举止都是不凡，又拿了银子，也就容他们说话了。因为贾雨村知道了门子的身份，担心他说出去自己贫贱往事，终究不能容下他，因此捏出来个罪名把门子远远的冲发了才肯罢休。张德辉听着这个消息十分犯难，自己还想从门子这里寻些香菱母亲的线索呢。这下如何是好？
门子虽然出身贫贱，可是心里机灵，又在官场上耳濡目染几年，心里算计更深，他转转眼珠子对着张德辉说：“你只管求贾雨村去，他是凭借着贾家起复的，而且他当初做过盐政林家的西席先生。或者林老爷说说，他定然是给面子的。”张德辉谢了门子，又塞了些银子给他，托付了差役们不要为难他。
张德辉忙着给薛蟠写信，叫薛蟠和林家或者贾家知会一声，薛蟠接了张德辉的信件，本想着去找贾政帮忙，可是又想起贾政那副嘴脸，加上贾家忙着贤德妃省亲的事情，薛蟠也就借口着林家给黛玉预备嫁妆，他送货物上门的机会和林如海提了。
林如海倒是个爽快人，立刻写了一封信拜托贾雨村帮着张德辉查找香菱的生母。贾雨村接了信当然是满口应允，立刻叫人陪着张德辉去寻找封氏。封氏自从甄士隐出家之后只能依附着父亲生活，封肃也是个冷淡的人，随着女儿也不甚关心，眼看着封氏没了依靠，日日在家想念丈夫女儿，眼看着露出来下世的光景了。忽然得了女儿的消息，封氏自然是欢喜的，谁知乐极生悲，一口痰上来，顿时晕过去。张德辉忙着请医生诊治，大夫诊治之后说：“这位奶奶像是高兴地
太过了，本来是虚透了的人，好像是空心的树木似地，大惊大喜，和狂风暴雨似地，已经禁不起了。需要好生调养再看看吧！”
张德辉请大夫下药诊治，封肃看着女儿似乎苦尽甘来，也就巴结上来，叫人送来好些东西，还派人过来伺候，封氏养了几天，渐渐地缓过来，一心只想着去见见女儿。张德辉请示了薛蟠，给了封肃一笔银子酬谢，雇了软轿和几个伺候的丫头婆子，带着封氏上京城了。因为担心薛蟠着急，张德辉嘱咐了跟着来的人，叫他们好生带着封氏慢慢的进京，自己快马加鞭的先赶回来了。
“虽然香菱的娘看着好起来了，可是请来的大夫都说她已经是痰症了，就是养的好也没多长时间好活了。不过香菱的底子确实是打听清楚了，她原来姓甄，世代在姑苏，是书香门第。可惜后来早了火灾，也就败落下来了。封家是个乡宦，也是体面人家。”虽然办事不地道，毕竟不是小家小户不体面的人家。张德辉把香菱的身世和她父母的情形说了。
“怪可怜见的，好容易一个女儿还被拐子给拐走了，放在谁身上都是死的心都有了。难怪香菱的父亲要出家了，想必是伤心透了。叫人把背街的那个院子收拾出来，叫咱们这边的人过去伺候香菱的妈，她们母女相见也是不幸的万幸了。”薛姨妈一块石头落了地 ，香菱确实是好人家孩子，而且家里除了一个老娘再没别人，似乎叫香菱做薛家的大奶奶也不是什么为难的了。
薛姨妈叫张德辉去休息，母女两个商量着如何安排香菱的母亲和薛蟠的婚事。宝钗想起上一辈子香菱的命运，如今薛蟠对着香菱很是上心，想来是冥冥之间叫薛蟠还了上辈子的债罢了。因为夏金桂的挑唆，薛蟠自己糊涂，害的香菱被薛蟠折磨，自己虽然可怜她，可是也不能出来说话。一来宝钗是个姑娘管不了哥哥房里的事情。夏金桂倒是香菱真正的主子了，就是把她卖了，也没人能说什么。因此宝钗才拿着薛家的面子说事，把香菱给留下来。二来，香菱被薛蟠厌弃，这里面也有宝玉的功劳。当初自己带着香菱住在园子里面，宝玉自诩怜香惜玉，石榴裙的事情还有宝玉听着薛蟠娶媳妇说的什么担心以后哥哥不疼香菱了。这些话总是传进了薛蟠的耳朵里面。香菱是薛蟠的妾室，宝玉却不知避嫌！
这也是自己造孽，当初竟然没想到这些。“我看着这件事还要掩上众人之口，要做的圆滑些。等着香菱的娘来了，叫她们母女两个住在一起，也是一家人的意思。那个院子就当着给香菱了，也算是她娘家的意思
。还有虽然香菱家里败落了，只是她的嫁妆不能寒酸了。妈妈干脆拿出来两千银子，给她风光置办了嫁妆。反正也是咱们家的东西，妈妈还怕什么？”
“这个主意好，总该是大家面子好看。亲戚们没话说！”薛姨妈点点头，笑着说：“到底是长大了，想的周全！”正说着薛蟠一脸喜气洋洋的进来。
“大买卖，今天我算是得了头彩了！”薛蟠嚷嚷着进来，叫着口渴了端着茶杯就使劲的灌。
“什么好事情说出来听听！”薛姨妈逗着儿子，指挥着丫头们拿手巾，给薛蟠换衣裳。
“今天一大早就有个大生意上门，早上佟老弟刚压着一批洋货上来，就有甄家的人上来，说要把刚进来的珍贵木料全都定下来，似乎说他们家姑娘要嫁给忠顺王的小世子，就是安郡王。妈妈看如何，刚进来的两万两的木料，还没下船呢，就要转头去江南开锯了。一下子就赚了不少。那一会生意都没这样省心省事，妈妈想要什么？我立刻置办去！”薛蟠因为赚了不少银子喜得眉开眼笑，坐在椅子上没个安分样子。
宝钗听着薛蟠的话心里微微一动，一股酸酸的味道却冒出来。薛姨妈上年纪的人很喜欢打听这些婚姻事情，她想想，有些疑惑的说：“忠顺王和甄家的交情不深，怎么是他们两家结亲了？我听着你妹妹说，那个安郡王是太后一手养大的，太后难道不管么？”
“这个妈妈不知道了，甄家的二姑娘不是嫁给了北静王爷么？皇上越发的倚重北静王，甄家跟着水涨船高。隐约有风声说北静王和忠顺王一向不太和睦，没准是皇上想叫这两位化干戈为玉帛呢。北静王和安郡王做了连襟，忠顺王也不好一味的和北静王过不去是不是？”薛蟠整天在外面，什么消息都能听见。
“算了，这都是别人的事情。还是先把咱们家的事情管好了再说吧。佟家的大爷也上来了？你也该好生的款待人家啊。请他在家里住着！”薛姨妈想着儿子的婚事有了着落，宝钗的婚事也该提上日程了。
宝钗回了自己的院子，挥退了伺候的丫头们，她一个人坐在屋子里，随便拿起来一本书，可惜看了半天一个字都没看进去。宝钗拿起来做了一半的针线，谁知针却狠狠地戳了她的手。吸一口凉气，宝钗把指头放进嘴里，舌尖上传来了腥甜的滋味。可是一转眼就成了满嘴的苦涩。
憋气的把手上的针线扔在一边，宝钗愤愤的想你经历了两世，怎么净想着这样没脸的事情？给他
人做妾是有脸面的事情么？他水瑛娶谁家的姑娘和你有什么关系？父母之命媒妁之言，你一个清白的女孩家想的都是些什么？宝钗在心里狠狠地骂自己一番，告诫自己再这样下去真的要贼不成贼，鬼不成鬼了。
把自己在心里骂一顿，宝钗的心里反倒是舒服了些。薛蟠得知自己和香菱的婚事有眉目，高兴地什么似地，忙着安排房屋请大夫，预备着香菱的娘来。另一面裕恒昌的生意好，佟庆春和薛蟠两个联手，一个贩运洋货，一个收购土产运到外洋去，两个人脾气相投，自然是整天在谈生意经什么的。
薛姨妈为了宝钗的婚事开始操心，预备着等着把香菱的母亲安置下来就放出话去，给宝钗找人家。
对于薛姨妈的打算，宝钗淡然处之，每天不是做针线就是闲暇是看书画画，日子过得还算是清闲。
一转眼就是端午节，这天贾家忽然送来元春给宝钗的赏赐，宝钗看着赏赐下来的东西，里面有个红麝串。她忽然想起什么问周瑞家的：“有劳周姐姐跑一趟了，这些东西姐妹们都是一样的么？”
“姑娘的和宝二爷的一样，二姑娘他们和林姑娘的一样，只有数珠和扇子，别的就没了。姑娘放心，这个决计错不了，那上面都是写着签子，一份一份的都有名字。姑娘只管收着就是了。”周瑞家的看着宝钗笑的仿佛捡到宝贝似地。
宝钗心里一阵别扭，嘴上依旧要说些感恩的话：“娘娘素来贤德，当初我的宫里的时候，那里面规矩大不能亲近娘娘，等着我出来的，娘娘还记着我。”
周瑞家的笑道：“可不是，到底是娘娘心疼弟弟妹妹们，传出话来叫宝玉和姐妹们一起进院子居住呢。按着我的小见识，在园子里面读书可不是比什么书房都强。奴婢出来的时候，正听着宝玉和姐妹们在商议着谁住哪一出，十分热闹。太太和老太太都惦记着姑娘呢，说把园子里面两处好的给宝姑娘和林姑娘留下，等着闲了过来逛逛也好。”
宝钗想起来蘅芜院，心里一阵感慨：“老太太和姨妈太客气了，院子虽然好，那也是为了娘娘省亲盖的，我福薄命小的，不配住在哪里。再者我一般在家陪着妈妈，我出去好几年，妈妈都是一个人，现在我出来了，哪能还把妈妈留在家里的？我哥哥眼看着到了年纪也该说亲事了。我虽然什么也不知道，可是还能帮着看看家什么的。”
周瑞家的笑着说：“宝姑娘过谦了，对了不知道薛大爷想要找个什么样子的大
奶奶？”
周瑞家的只管和宝钗啰嗦，宝钗虽然心里厌烦的很�