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音……”
办公室里瞬间安静下来，沉寂如水一般扩散。
“玛兰克萨小姐，”斯内普平静开口，“不要企图找借口逃开劳动服务，那是很愚蠢的行为。”
加莱抿了抿发白的嘴唇，不语。
他不相信她。
其实这也没什么，因为她自己也不太相信她刚才听到的。
非常细微的摩擦声……就像是浓郁的液体缓缓滑过管道……如果不是全神贯注，她几乎根本听不到那极为阴沉细小的“咝咝”的声音。
就在头顶上，不到十米的地方。
她的身上慢慢起了一层厚厚的鸡皮疙瘩，一股凉气从脚底腾起，全身的血液都加快了，心跳也快得异常，简直就像是碰到了天敌一样！
那种阴冷的感觉……悬在头顶上的阴寒与杀气……
她的脖子葛地刺痛，就像上次在走廊里的感觉一样。
不是错觉……绝对不可能是错觉！
她忽然站起来，在斯内普讶异不悦的眼神中，指着天花板，喃喃自语，“那上面……不，那里面……有东西。”
斯内普看到女孩不似作伪的举动，眉头皱得更紧了。他立刻站起身来，盯了女孩几秒，女孩一直看着天花板，眼眸里泛起了一种沉黯的墨绿色，就像是碧玉里倒进了浓黑的墨汁。
天花板上面是一条走廊，平时有鬼魂喜欢在那里出没。
斯内普慢慢抽出魔杖。
“最好是真的。”斯内普冷冷开口，“留在这里，不要做愚蠢的事。”
然后他大步走向门口，拉开门，继而关上门，设置了口令，才听见大而急的脚步声走过办公室，渐渐远离了这里。
加莱慢慢坐在软和厚重的地毯上，把手伸到了炉火的周围，似乎是在烤手取暖，火光映照得她的脸一片通红，眼里像是闪着幽绿色的火焰。
不知道过了多久，办公室的门突然再一次被人粗鲁地拉开。
加莱昏昏沉沉等得几乎快睡着，却被这样打的响动惊醒，立刻转过身抽出魔杖，魔杖上闪着红色的光，整个人身体紧绷，眼神警惕，蓄势待发。
站在门口的男人顿了顿，面无表情地看着她，然后慢慢，慢慢开口，说了一句让加莱身体瞬间僵硬的话。
“格莱芬多的鬼魂——无头尼克爵士，被发现石化在了走廊里。同时被发现的，还有格莱芬多的贾斯汀。”
他盯着加莱，一字一句，“他们，就在你的头顶。”
…… ……
“咚——”
沉重的钟声准时响起，打破了一室的沉寂。
加莱似乎被惊醒，眼神闪烁了一下，慢慢平静下来，“我知道了，教授。”
斯内普微微眯起眼，气势慢慢变得沉重压迫起来，“我确定我并没有听到任何声音……玛兰克萨小姐，我想你需要给我一个解释。”
解释？加莱笑了笑，她什么都不知道，能解释什么？
她慢慢摇了摇头，“抱歉，教授，我也很想给你一个解释，可是我不能，因为我真的不知道。”
斯内普的眼神倏然变得锐利起来，盯着她，就像是一座高大的山，压得人喘不过气。
加莱脸色很苍白，表情却出乎意料的安静，仿佛是地底安静流淌的河水。
两分钟后，斯内普移开了眼睛。
“教授。”抢在斯内普前面，加莱开口，“不过我可以告诉你一些另外的东西。”
斯内普微微皱起眉。
……
“血人巴罗居然告诉你这些？”斯内普想来阴沉的脸上露出一抹惊讶，“他可不像是热心的鬼魂。”他似感叹似嘲讽地说。
加莱对此保持了沉默。
“上面的走廊通向地窖……”斯内普喃喃，目光倏然定在加莱身上，表情晦涩复杂。
加莱笑了笑，“也许我就是那个恶魔的下一个猎物？”
斯内普沉默不语，似乎陷入了复杂的思考之中。
“也许……”他缓缓开口，似乎是经过了细致斟酌，“那位足智多谋的白巫师可以告诉你怎么做。”
38校长
邓布利多的办公室入口处是一个鹰翅人身像，看上去非常肃穆，不过很快，这种肃穆就被斯内普打破了。
“滋滋蜂蜜糖。”斯内普面无表情地开口。
加莱对此明智地保持了沉默。
轰隆隆的声音过后，雕像旋转到了一个角度，露出后面的门。
相比斯内普来说，邓布利多的校长办公室显得非常华丽精巧。整个房间充满了一种黯金色古老神秘的色调。厅堂中间放着一个整洁的桌子，上面摆着一个宝塔一样精巧的仪器，还在自动旋转，偶尔喷出一两股蒸汽。而墙边则摆满了各种各样的柜子，柜子里装着奇形怪状的物体，有的会动，有的毫无生气，有的是装着珍贵液体的金杯，有的是测量某种数据的仪器……特别是房子中间那个类似于星系的模型以及旋转的发条，让这间校长办公室看上去更像是一个科学家的宝库。
办公室的墙上挂着许多幅画像，大概都是前任的校长。这些逝世已经许多年的老人们见斯内普带着一个小女孩进来，纷纷都好奇地挤过来，指指点点。
“咦……一个斯莱特林，还是混血？”
“乡巴佬，这有什么稀奇的，那个脾气暴躁的小男孩不也是一个混血吗？”
“唉，魔法界的荣耀江河日下啊……”
加莱敏锐地听到了关键的一句话，立刻抬起头来看了前面斯内普的背影一眼。
对方似乎也僵硬了一下，脚步微微一顿。
加莱立刻低下头，装作什么都没有听见，内心里却思绪万千。
脾气暴躁的……小男孩？斯内普？他也是一个混血？
加莱看向他的眼神顿时变得复杂起来。
可是很快，她的注意力就被转移到了另一件事情上去。
因为这间办公室里，除了邓布利多以外，还有另外一个意料之外的客人。
粉嫩嫩的救世主。
斯内普明显也看到了那个正在和邓布利多交谈的男孩，加莱注意到他的脸色一下子变得难看起来，整个人的气势开始变得暴躁，就像看到了一个恶心至极的鼻涕虫。
——原谅她在经过一晚上的“鼻涕虫梦游仙境”之后她只能想到这个词。
很明显斯内普十分不喜欢那位格莱芬多的救世主——不，不是不喜欢，而是达到了一种厌恶的程度，从课堂上的刁难，课下的找茬和扣分以及无处不在的冷言冷语就可以看出教授对这位小男孩是有多么的讨厌。
虽然加莱也并不是很喜欢那位勇猛无谋的格莱芬多，但也谈不上讨厌，所以她并不是很理解斯内普的这种似乎没有由来的情绪。
不过出于礼节，斯内普即使不耐，也沉默地站在了原地等待。加莱站在他的一边，偶尔抬起头，不动声色地观察他的情绪变化。
很快，那边的谈话就结束了。
哈利似乎有些郁郁，和邓布利多道别后，一转过头看到门口的两个人时，吓了一跳，尤其是看到金发女孩乖巧地站在面色沉郁的教授后面一副非常安静享受的模样时，眼睛立刻瞪圆了。
“加莱，你……”
“不要妄想和我的学院的学生搭上话，‘圣人’波特先生！”斯内普冷冷地堵住他接下来的话。
哈利哽了哽，看到女孩对他露出一个非常柔软温和的微笑时，似乎恢复了一些元气，想开口说些什么，却立刻被女孩的下一句话打击得面目全非。
“晚安了，波特先生。”
“……”
哈利十分沮丧地走了出去。
房间里传出“呵呵呵”十分慈祥的笑声。
加莱循着声音望去，终于看到了这个魔法界最著名的白巫师，现任霍格沃兹校长，有着无数荣誉荣耀的年迈智者——
站在楼梯上的老人又瘦又高，银白色的头发，还有已经长到了可以塞进皮带的胡子。他穿着淡蓝色的长袍，一件拖到地的紫色披风以及一双高跟带扣的靴子。那件披风上还缀着闪亮亮的金粉。他戴着半月形的眼睛，眼镜下的湛蓝色双眼炯炯有神，透出睿智和祥的光芒，似乎可以看到你心底里去。他的鼻子又长又弯，似乎断过几次，显得顽皮而古怪。
总而言之，是一个睿智而富有童心的老者形象。
如果不看他那奇异的装扮以及加莱极力忽视的胡子上一个粉红色的蝴蝶结的话。
“噢，西弗勒斯，我的孩子，”长者笑眯眯地开口，“这么晚了，你找我这个老家伙有什么事吗？……噢是的，我应该先问问你和你身后的小姑娘，需要来点小松饼和蜂蜜茶吗？”
“不用了。”
“谢谢。”
两个不同的声音响起。
斯内普立刻回头，恶狠狠地瞪了她一眼。
加莱低头，眼观鼻鼻观心站得无比优雅端庄。
邓布利多笑呵呵地开口，“西弗勒斯，你还这么年轻，不要拒绝美味可口的食物，要学会享受享受美丽人生……在这方面，你应该多学学小姑娘。”
斯内普面无表情，“邓布利多，我找你有重要的事情。”
邓布利多惋惜地叹气，“好吧好吧，我这个可怜的老人又得为孩子们忙碌起来了……”在斯内普脸色变得更可怕之前邓布利多开口了，“说说看，也许我能帮上忙？”
“血人巴罗最近告诉了她一句话，”斯内普秉持简洁不废话的风格，手指一指，直接指向站在原地的金发姑娘，然后不带任何情绪地重复了一遍血人巴罗的话。
“古老的恶魔……”邓布利多搓搓鼻子，“这可不像是那位先生说出来的话。”
斯内普保持了沉默。
加莱原本一直很紧张——她似乎有些不同寻常的感知力，她一直对此很忐忑，既期待斯内普能够找出原因，又有些恐惧斯内普告诉这位以狡猾睿智著称的校长。她并不了解这种莫名其妙的感知力是不是正常的，但却知道越少人知道越好。她并不是很想让邓布利多知道。她以为斯内普会毫不犹豫地告诉老人，却没想到他根本就没有提。
这让她感到有些诧异，但更多的是那种沉默背后别扭无声的体贴。
虽然略略了解这个男人的冰冷刻薄之下的柔软，但没想到这种柔软之下，有着有别于他性格外表的细心。
他是对她特别一些，还有对所有斯莱特林学院的学生都这样偏心？
一想到这里，加莱略略感到心里有些怪异，她皱了皱眉，抬头看向邓布利多，转移了注意力。
“加莱？”邓布利多突然开口唤她的名字，表情非常温和亲切，“你就是艾利安娜的孩子吧？”
加莱点点头，“是的，校长。”
“噢是的，你妈妈是一个优秀的拉文克劳……你看上去并不比她差——”邓布利多朝她调皮地眨眨眼，“我听说了，斯莱特林的混血公主——魔咒课第一，变形课论文优加，魔药课的宠儿，还有草药课的第二个万事通，是不是，小加尔？”
加莱尴尬了——其实没有那么夸张，但是不得不承认，这真是个拉近校长与学生距离的好方法，俗称，拍马屁。
斯内普冷哼一声。
加莱偷偷看了一眼斯内普阴沉沉的侧脸，低下头，谦恭道，“您过奖了，邓布利多校长。”
斯内普的脸色略略好转了些。加莱心里偷偷笑了笑，她猜斯内普不会喜欢骄傲自大的人，反而更青睐那些态度恭谨的学生，她果然没猜错。
——等等，她是在干嘛？
讨好？迎合？还是求表扬？
加莱一时有些迷惑了。
或许，这源自于她对斯内普的那份孺慕之情？就像后辈对于长者，希望得到承认和夸奖，应该都是没错的吧？
这样一想，她就安心多了。
更何况斯内普表面虽然一直言辞刻薄，不遗余力地在课堂上批评挖苦她，但到底还是对她不错的，她拍拍马屁也没什么。
“想必最近学校出现的意外你都听说了吧？”邓布利多温和地开口问道。
加莱点点头，心里却想这可不像是什么意外，但“安定学生，避免恐慌”是校长的己任，她也不能指责什么，所以保持了沉默。
白巫师叹了口气，面容显得苍老而疲惫，“是的，霍格沃兹不再安全了，我为此感到非常担心。”他抬起头，看向加莱，“加莱，除了血人巴罗告诉你的，你还知道其他的事情吗？比如……活着的生物？”
加莱内心一凛，脑袋里警钟大响！
活着的生物？
没错，她的生活一向平淡，但这几天中，如果硬要说什么不一样，而且还包括“活着的生物”的话，那么就只有两件事——
魔鬼网……以及黑湖的人鱼。
“活着的生物”？
邓布利多知道了些什么？
这是询问？还是试探？
她心里百转千回，斟酌了几秒，才抬起头，看向白巫师。对方那双湛蓝色的眼睛看起来温和亲切，但里面闪烁的光芒却让人心底一惊，心虚的人不由自主地想低下头移开眼睛。加莱尽力稳住自己的眼神，不让它透出半点异样，作出一副深思的模样，然后带着些不确定和疑惑地开口道，“如果这么说的话……那么……我在黑湖边上，看到了一条人鱼……算不算？”
“人鱼？”邓布利多眼神变得更温和了，语气低而柔和，“发生了什么，小加尔，可以告诉我们吗？”
加莱皱着眉思考，“其实也没发生什么……只不过似乎……似乎它好像在……”她不确定地苦恼摇摇头，“它好像在……盯着我？”
“就这样？”
“就这样。”加莱点点头，“不过有人来了之后它就离开了，这几天我再也没见到过它。”
邓布利多胡子动了动，眼神清亮，呵呵一笑，“幸运的小姑娘，人鱼是种冷漠的生物，它们并不是那么喜欢……靠近……人类。”
加莱茫然地对视老者的目光。
“听说，你一个人住一个宿舍？”邓布利多忽然转移了话题。
加莱顿了几秒，然后点头，“是的，校长。”
“一个人不会感到害怕吗？”邓布利多担忧地问。
“我习惯了。”加莱低下头。
“远离人群可不是一个好习惯。”邓布利多不赞同地摇头，“更何况现在是特殊时期。每一个落单的人都……非常危险。”
加莱垂下眼睑，沉默。
“西弗勒斯。”邓布利多转过头，对那个一直面无表情地黑衣教授呵呵一笑，“孩子，你在麻瓜界有一间房子不是吗？”
斯内普的眼神瞬间变得警惕起来，“不错。那又如何？”
邓布利多呵呵呵笑得更慈祥了，“小加尔的家在瑞典，离这里太远。她一个人无依无靠，而且现在学校里并不安全，她又是一个人住……所以我想……”
“你想都不要想！”斯内普立刻拒绝，脸拉得老长。
“先别忙着拒绝。”邓布利多扔了一颗糖在嘴里嚼得滋滋响，“一个混血斯莱特林，没什么依靠，对魔药有极大的天赋，刻苦努力，却没什么人缘……你不觉得很熟悉吗？”
斯内普一怔，嘴唇慢慢抿紧。
加莱慢慢咀嚼老人说的话，不得不承认他说的有道理——她的确没什么人缘，似乎除了法恩以外在斯莱特林就没什么可以说得上话的了。
不过那个“很熟悉”……是什么意思？谁遇到过像她一样的情况吗？
混血斯莱特林……
加莱瞥了一眼斯内普深刻的侧脸，若有所思。
“如果巴罗先生说的是真的，那么这个孩子将面临着极大的危险……”邓布利多的眼神渐渐变得凝重起来，盯着斯内普沉默的脸，低沉地开口，“已经有两个孩子幸运地，只是被石化了……但我相信，在事情没有完全解决前，不会出现最后一个。”
斯内普浑身一抖，加莱从后面看，只看到他的肩膀绷得很紧，像是在忍耐什么。
邓布利多叹了一口气，“她是艾利的女儿……那个可怜的孩子。”
房间里一时静寂如死，就像是所有人都僵硬成了石雕。
许久，才传来斯内普略带着疲惫的声音，低沉地开口，“……我答应。”
邓布利多微微翘了翘嘴角，拍拍他的肩膀，“多谢你帮我这个忙，西弗勒斯。”
什么跟什么？加莱没有听懂，眼神在二人之间不断来回打转。
“小加尔。”邓布利多转过头，笑眯眯的模样让她顿时涌起不好的预感，“你喜欢大房子吗？”
“……”什么意思？
“虽然大房子不是那么的甜蜜温馨……但是总好比一个人孤单寂寞，对不对？”
“……”
“邓、布、利、多！”斯内普咬牙切齿。
“呵呵呵……”邓布利多一抖一抖地笑了起来，格外亲切地俯下身对加莱说，“亲爱的，圣诞节有什么特别计划吗？”
“……暂时没有。”
“介意到别处去旅行吗？”
“……”
“我警告你，邓布利多——”
“好了好了，现在的孩子可真没有耐性——”邓布利多扯扯被钩住的胡子，眨眨眼，“亲爱的，为了你的安全问题，我们决定，给你暂时换一个居所，一个让你满意的居所——”
“阿、不、思�