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“哪里，哪里，写得不错。照你所说，演员一打开匣子就从里面飞出一把刀……那个匣子原来就是这样设计的吗？”
“不，不，匣子原来是空的，有人做了手脚……总之，这不是演出事故，而是凶杀案，一起惊人的‘潘朵拉匣子’凶杀案！”
“什么，‘惊人的潘朵拉匣子凶杀案’……挺有意思，就用这句话作新闻的标题。我看这个标题很鲜明，也很有吸引力，就这样定了，……我想问问，你现在在哪里？”
“在剧场附近的一家茶店里。我马上要到银座去找一个人，他也许是一个很重要的证人，也许是说嫌犯。”
“什么？重要的证人？嫌疑犯？你干这件事可要小心哪，千万不可大意！”
“请您相信我，部长先生，尽管大家都管我叫书呆子，我并不介意。如果部长您也信不过我……”
“啊，对不起，你误会了，我不是这个意思。可是，你找到了那个重要的证人或嫌疑犯后，打算怎么办？”
“我把他带到剧场去。”
“哎哟，疼死我啦！”
“部长先生，您怎么啦？” 棒槌学堂·出品
“没什么，我的手刚才被什么东西扎了一下……噢？谁把孩子抱来了……好吧，等你找到那个嫌疑犯马上就回剧场去。你一定要回剧场去，在那里盯住。要时刻报告那里的情况。我马上派田村和滨本也到剧场附近，搜集周围的情况。你到剧场后，可以打开后台的窗子，同他们取得联系，及时地做现场报导。你明白了吗……这件事你如果办不好。我就开除你！”
“可是。部长先生，夜里外边已经很黑了，我也看不清他们的面孔，那可怎么办？要是不小心弄出点声音来，会被警察发现的。”
“嗯……这样吧，我让田村和滨本都带着手电。你们联络的信号是S·O·S……，你明白了吗？好，就这样吧！”
野崎六助挂上电话，心里不是个滋味，就好象吃金枪鱼中了毒似的。耳边总是响着岩崎的声音：“开除你，开除你……”使他觉得心烦意乱。他顾不上这些，甩开长腿便急匆匆地向银座方向奔去。
刚绕过屋张街的拐角，他突然停止了脚步，好象有什么顾虑。他是一个刚刚参加工作不久的小记者，不愿意在报社里呆着，千方百计地往外面跑，特别愿意到剧场里去采访。
按理说，从有乐街到银座八丁，这一带他常来常往，应当是很熟悉的。什么地方都找得到，可是有一个去处却是他从未涉足的禁区，那就是酒馆。六助是一个滴酒不沾的人。在他看来，酒馆是闲人聚在一起瞎扯聊天、消磨时间的地方，正经人是不会去的。每逢从酒馆前走过，他似乎觉得里面有人好象拿枪向自己瞄准一样，便赶紧离开。这年头的酒馆有几个光是喝酒的地方？赌博，狎妓，什么事都有，要沾上这些恶习，那就毁了。所以，六助总是避开酒馆，不愿意来这个地方。
然而，恭子这次交给他的任务却是到酒馆里找人。酒馆在什么地方他都不知道，这可怎么办？天无绝人之路，正当六助感到为难的时候，忽然对面传来嗲声嗲气的声音，有几位姑娘在向他打招呼：“喂。六助君，您在干什么？”
“瞧您的脸色，怎么那么难看，哪儿不舒眼吗？”
“您大概是挨社长批评了吧？要么就是被小偷掏了腰包……”
向六助打招呼的几位姑娘，都是在银座一带混事的应招女郎。我们不必一个个地介绍她们的芳名，权且把她们分别叫作甲子、乙子、丙子吧。六助好象在危难中遇到救星，顾不得来人是谁，也不在乎她们是不是有劣迹，只求得到她们的帮助，解决眼前的困难。他赶紧向姑娘们献殷勤：“啊，各位小姐，你们好！在这里能见到你们很荣幸！……请问，这一带哪儿有酒馆？”
姑娘们嘻嘻哈哈地拿他打趣：“哟，六助君，您要喝酒吗？”
“是喝失恋的苦酒吧？”
“我劝您喝青酸加里酒，这种酒比麦齐绿酒好喝。”
……
“唉，你们胡说些什么呀，我到酒馆不是喝酒，是要找一个人。那是个很狡猾奸诈的家伙。不知躲在哪个酒馆里喝酒呢！各位小姐，请帮我找一找，我对酒店不熟悉，拜托啦！我要找不到那个家伙，就要被报社开除！”
“哟，那么严重呀！”
“看来六助君是有公事在身喽，找那个狡猾奸诈的家伙有什么事？”
“他是个嫌疑犯？”
“是小偷呢，还是抢了人家的钱？”
“比这严重得多，他是一件凶杀案的嫌疑犯！”
“啊？凶杀案？”三个姑娘一齐惊叫起来。
“原来六助君是为这事找那个人的，嗬，了不起！咱们就帮帮他吧，六助君一个人去有危险。”一个姑娘说道。
“好，好，看在和六助君平时交情的份上，我们应该出力。”
“咱们装作客人偷偷摸摸地一家一家酒馆地找。”另外两个姑娘也表示同意。
“请，请稍等一下，谢谢各位的好意！可是……我可是个穷光蛋哪。”
“放心吧，我们不会敲您的竹杠！”
“我们现在为一个新兴财团做事，正想做点好事，扬扬名呢！”
“别担心，请跟我们走吧！”
三个姑娘是这样的侠心义胆，肯鼎力相助。大概是因为六助平素人缘好的缘故吧！野崎六助别的本事不大，可是他和蔼可亲，特别容易博得姑娘们的好感。
他们一起找了三四家酒店，都没有结果，姑娘们有些不耐烦了。一位姑娘好象想起了什么，她问六助：“六助君，那个狡猾奸诈的家伙是干什么的？”
“是啊，弄清这一点很重要。不同的职业、不同身份的人，他们去的酒馆也不一样。比方说，新闻记者呀，股票商人呀，公职人员呀，都有自己喜欢去的酒店。”另一位姑娘解释说。
“哦，我明白了。可是，怎么说呢？他算个艺术家？不对。听说他当过剧场的舞台监督，后来被开除了，现在干什么。我可不知道。”
“舞台监督？等一下，我想想……啊，能不能在新桥边‘走我的路’那个地方？”一位姑娘说道。
她提的“走我的路”是一家神秘的酒店用的暗语。经常有一些不三不四的人在这家酒馆里酗酒，一般人是不知道这个地方的。不会说这句暗语，就进不了这家酒馆的门。一向与酒馆无缘的六助当然不知道其中的奥妙。不过，姑娘提到的“新桥”对他却很有启发：“啊。我想起来了，听说那个人常常在新桥一带出没……”
“那么好吧，我们就到‘走我的路’，请跟我们走吧！”
他们一行来到新桥附近的一家照相馆前。这里表面上是一家普通的照相馆，其实是流氓、地痞消遣的地方。甲子姑娘走近门前，一边装着欣赏橱窗里陈列的电影明星的照片，一边若无其事地说：“走我的路。”
照相馆的老板听到这句话，立刻咳嗽了一声，后门“呀”的一下打开了。
里面是一片空地，光线很暗，到处堆着砖头瓦砾等废物。啊！这就是“走我的路”，六助感到新奇，紧张的心情也稍稍放松了一些。穿过这片空地，来到另外一扇门前。
甲子用暗号在门上敲了几下，门向里面打开，出现一段昏暗的走廊，黑得连开门人的面孔都看不清。三个姑娘对这里大概很熟悉，满不在乎地向前走去，她们领着六助上楼梯，下楼梯，又来到第三道门前。门前站着一个男人，他看见三个姑娘，微微一笑，打开门请他们进屋。姑娘们如释重任，对六助说：“到了，就在这儿。要是在这个屋子里找不到，那边还有两三个屋子。只是时间不早了，请您快点找吧！”
六助一进门，混杂着烟雾的污浊空气迎面扑来，醉鬼们三五成群，吆五喝六，吵闹声简直都能把房盖掀掉。六助迅速地用目光在屋子里扫了一遍，好象发现了新大陆似的：“啊，他果然在这里！”
六助向姑娘们道了谢，长长地出了一口气。
他径直走到那个人的身边，冷不防地拍了拍对方的肩头：“喂，古川万十先生，您好自在呀！”
这个人正是幽谷的前任舞台监督古川万十。他平素倒不是品行不端的人，业务上也有一套，可是一喝起酒来，就变得吊儿郎当，好象换了个人一样。他在担任幽谷的舞台监督时，经常克扣幽谷的演出收入，因为这个惹恼了深山恭子，恭子把他开除了。
古川万十已经喝得酩酊大醉，头发乱蓬蓬的，扣子也没扣，衬衫的前襟敞开着，眼睛里布满了血丝，嘴里还叽哩咕噜地说个不停。他被六助拍了肩头。好象被蛇咬了似的，激灵吓了一跳。
“谁，谁，你是谁？”古川万十胡乱地叫喊着，“别，别他妈的跟我发贱！”
古川万十猛地一转身，用血红的眼睛盯着六助，就在这一瞬间，野崎六助一下子愣住了：怎么，古川万十的右脸上也肿起来了，还有一块新落下的青斑？莫非……
“古川万十先生，是我呀，我是六助！瞧。您的脸怎么肿得这样？”
“不知道，我也不认识有6个眼珠的怪东西！”
“唉，您这是怎么说话！我是野崎六助，一六报杜的记者呀，过去，咱们在幽谷先生那儿常见面呀！”
“哦，野崎六助？就是那个书呆子吧！哈哈，我想起来了。见到你很高兴，来，来，来，喝一杯吧！”
“不，我不会喝酒。古川万十先生，您混得不错呀！”六助有意和他套近乎。
“嗯，今天相当高兴！我抓住了幽谷那个小子的把柄，狠狠地敲了他的竹杠……”
“真的吗？您敲诈他啦？”
“敲诈？别说得那么难听……啊哈哈，幽谷那小子天生就是个挨敲的角色！喂，书呆子，我可不在乎他有什么孤群狗党，”古川万十突然站起身来，凑到六助的脸前，两眼直愣愣地盯着六助的面孔，象野兽似地吐着舌头，“你知道吗？今天剧场里出了乱子！”
“什么？剧场里出了乱子？”不知为什么，六助突然觉得有一种恐惧感袭上心头，暗暗吃了一惊：古川万十离开剧场是在开演之前，那时还没发生凶杀案，可是他为什么会知道？
第八章 “赤诚的心”
在剧场里，传讯继续进行，继红花子之后，柳绿子又被等等力警长叫去。
柳绿子对警长说：“红花子小姐对您说的都是真的。我俩是下午2点左右在银座碰到一起的，而且以后一直都在一起。我们俩碰到一起的具体时间嘛……我记不大清楚了，但是我想大体是2点左右。这是没有问题的。嗯……进后台的时间是在开幕前的几分钟，那时台上的演出准备已经就绪了。直到进入后台为止，我们俩始终在一起……”
柳绿子的这番话足以证明红花子和柳绿子都不可能作案，等等力警长感到没有必要再追查这个问题了，便换了一个话题：“看起来您和红花子小姐都不占有作案时间，不可能在匣子里安放杀人装置。这件事先说到这里吧。可是，我还有个问题，听说。您的拳击手套丢了。现在找到了没有？”
“没有，还没有全找到。只找到一只，另一只怎么也找不到了。”
“没找到的那只是左手的，还是右手的？”
“右手的。” 棒槌学堂·出品
“您的拳击手套平常放在什么地方？”
“在三楼的化妆室里。化妆室同演员休息室是连在一起的，我把它放在我用的梳妆台上啦。”
“您是什么时候发现手套不见了的呢？”
“我进化妆室不久就发现了。今晚的演出第一幕没有我，可是在第二幕我就得上场，所以我想早点作好准备，就在我要化妆的时候，发现拳击手套不见了……两只手套都不见了，我就到处找，在舞台的后面找到了左手的一只，右手的那一只直到现在还没有找到。”
“柳绿子小姐，您知不知道在开幕前有人袭击演职员？也就是细木原龙三、田代信吉，还有幽谷他们一伙人都挨打了这件事？”
“啊，听说了。”
“说不定凶手戴的就是您的拳击手套呢！”
“嗯，有这种可能。”
“那么，凶手要打哪些人，您是否知道？”
“我一点也不知道。”
“不知道？也许如此。可是，我还有一个问题想问一下，听说您在《潘朵拉的匣子》这场剧中是红花子的替补，是这样吗？”
“啊，是的，可是……”
“这就是说，如果红花子的身体出了什么问题。您就可以一跃升为主角，扮演潘朵拉啦，这样，您就能得到一举成名的机会了，是不是？我是门外汉，不大明白。可是我想如果替补演员能够成功地代替主角，那自然就会在观众中获得好评，将来就有希望成为主角。这种事在剧团不是常有的吗？”
“您说的不错，可是……”
“啊，请问，您想没想过人为地使红花子出点事？……”
“警长先生！”柳绿子好象十分委屈，眼泪刷刷地流下来，连说话的声音都变了，“您说得太过分了，我决不是那种坏女人！信不信由您。平时红花子小姐待我很好，无微不至地关怀我……我这次当她的替补，也是红花子小姐提议的。我说什么也不能忘恩负义呀……”柳绿子一边哭，一边说。
“好了，好了，别哭了！我不过是说说而已，并不是真的怀疑您参与了这件事。请您回去吧，通知柴田乐亭到我这里来。”等等力警长的口气软了下来。他在与凶犯格斗时是那样的勇敢，然而却对付不了漂亮女演员的眼泪。
柳绿子抽抽搭搭地哭着走出了门，不一会儿，柴田乐亭就进来了。他是一个身高6尺多的大个子。
“噢，您就是柴田乐亭先生吧，请坐下！”
“谢谢。我想，您是想问关于短刀的事吧？”柴田乐亭相当聪明，没等警长提问先开了口。
“对，对，听说这把刀是您的？”
“一点不错。所以我刚才说您要问起这把刀的事。警长先生。我这就说给您听——”柴田乐亭清了清嗓子，拿着演出时的腔调说，“我进入化妆室的时间正好是4点钟，我们的化妆室在二楼。和我同时在化妆室的还有芦原小群、半纸晚钟、灰屋铜堂、颚十郎等人，就是说有很多人都在屋子里。今天我来得最早，我把手提包放在屋里，又出去了一趟。”
“有什么事吗？”
“是的，4点15分我有一个约会，在剧场后面的秋里普茶店里，我能清楚地记得4点整进入化妆室，也就是这个缘故。为了看看能不能来得及，我又看了看手表。在茶店里我见到了约我的那位朋友，这事您可以到茶店里去调查……再返回来时，已经4点半了，就急急忙忙地化装成'凯塔克达'，下楼向舞台走去，还没等到舞台，就挨了一拳……后来的事您都知道了……”
“不，这些我都知道，我想知道这把刀……”
“啊，别着急，下面我就说刀的事。等我苏醒过来，赶到前台，不久就发生了凶杀案。当时我就认出杀人凶器就是我平时当作演出道具用的那把刀……我气得直哆嗦，没想到它竟然被人偷去作了凶器，这实在太残酷了！事后我回到化妆室一看，放在我手提包里的短刀都没有了，简直把我给气死啦……”
'哦，原来如此。“警长对柴田乐亭的回答看起来比较满意。他搓着两只手说，”这么说，大体上可以把作案的时间再缩短一些喽。““您是说……”
“啊，您提着包进入化妆室，放下包再出去的时间是4点刚过一点，对吧？”
“对，看表时正好4点，放下包我很快就出去了。”
“那么，也就是说凶手在匣子里安放杀人装置的时间是4点到4点30分之间喽，是这样的吧？可是在凶杀案发生之前，您难道一直没有发现刀已经丢了吗？”
“我没发现。今晚在第一场剧中我扮演‘凯塔克达’，最后一场才是我的‘白刃翻长线’。所以，我从进化妆室到上场之前，没怎么注意刀在不在。噢，警长先生，我还有一点提请您注意，我的刀不是丢了这一把，而是全都丢了，这可不是好兆头，很可能还要发生凶杀案哪！”柴田乐亭说这话的神态就好象是一位预言家。
“啊？什么，您说什么？”等等力警长为之一惊，随之陷入沉思之中，半天没有说话。
“警长先生，这可不是我的顶言。幽谷先生最先注意到了这一点。他提醒大家注意，很可能还要出事……也许他在做耸人听闻的宣传？但愿如此！不过要真的是这样，他可要冒着被人以流言煽动罪起诉的危险哪！……幽谷先生这样一说，弄得大家都有一种恐怖感……”
“请问，幽谷先生为什么这样说呢？”
“啊，是这么回事。我的‘白刃翻长线’这个节目，在演出时不是用一把刀，我以前是用4把或5把刀翻长线，自从断了手指后，就改用3把刀了，所以我今天在手提包里放着3把刀。可是这3把刀都不�