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“晓琴，我出来了。对不起，连你最后一面都没见到。我想，你一定是怨我吧，是我害了你。三个孩子都很好，尤其是家效，多亏了小竹子的照顾，你不要担心。以后我会好好照顾孩子们，我不会给他们找后妈，只有你才是他们的妈妈，永远都是。”他轻轻的抚摸着妻子的照片，想起最后一次，他送她回娘家，她让他去见李燕南，还说相信他，不禁潸然泪下。
一旁纪晓竹祭拜完纪嫂，过来给姐姐上供。“二哥，别哭了，离去的人，如果看到你这样，心里也会不安的。”
“人死了，什么也没有了，我现在说什么，她都不会知道了。是我害了她，说这些没有用了，我也不能把姐姐赔给你了。”
“你还没完没了了，我不是和你说过吗？我姐姐一直到最后，都没后悔。人死了，是会有灵魂的，他们只是去了另一个地方，活着的人，提起他们的时候不应该悲伤。不然他们的灵魂就舍不得走了，永远也得不到解脱。”
何瑞文是个从不相信灵魂之说的人，“要是像你说的，应该怎么样做？”
纪晓竹的脸上带着淡淡的笑容，“我们应该记住他们最美好的样子，提起他们的时候，应该快乐。让他们知道，我们过得很好，他们就会安心了。你没听过裹尸布的故事吗？哪里就是这么说的，不能总是哭泣。”
“裹尸体布的故事？那是什么故事？起这么恶心的名字。”
“是童话故事书上的，有个妇人的儿子死了，她每天都哭，有一天晚上，儿子的灵魂来找她，跟她说，妈妈，你的眼泪把我的裹尸布都弄湿了，我没有办法睡觉了，从那以后他妈妈就再也不哭了。我想，对于离去的人，无论是我们，还是外国人，都是一样的，悲伤的哭泣，一味的自责，改变不了任何事。只有放下这些悲伤，带着美好的回忆，生活下去。”
纪晓竹温柔的看着姐姐的照片，他一直记得，小时候姐姐带着他去做工。冬天的早晨很冷，领救济粮的时候，排着很长的队伍，两个小孩子，总是被挤到后面，姐姐就用自己的外衣，把他裹在怀里。他唯一的姐姐已经离开他了，但是想起她，纪晓竹从来不愿意悲伤，他觉得如果他悲伤的话，就好像玷污了那些温暖的过往了。
何瑞文以前听过许多关于鬼神迷信的事情，却从来没听过这样的关于灵魂的阐述。仔细地听起来，却有很多道理在里面。
“我听你的，再也不哭了。你刚才和妈妈说什么了？”
纪晓竹看着他，“那就好，我刚才和妈妈说，你回家了，我们在一起生活，一切都很好。”
“是呀，我回家了，一切都很好。”
两个人看着天色不早了，就启程回去了。纪晓竹跟在他后面，看着他的背影，突然很害怕他就这样离开自己。何瑞文看他没有跟上来，就回过头喊他，“小竹子，干什么呢？快走啊，回家了！”
“噢，”他追上何瑞文，“二哥，我们就这样吧。”
“什么就这样？”
“没事，随便说说。”纪晓竹自己也不知道，他想要说什么。只是觉得，现在这样一起，真得很好，他不想有任何改变。
正月十五，纪晓竹煮了元宵，各色的馅，每人一碗五个，圆圆的元宵吃下去，滚烫的，甜蜜的，就像他们的心情，温暖的，快乐的。
但愿以后的每一年，都是这样一直下去。
第十一章 婚事
开春不久，家里来了一位意想不到的客人，家里原先的佣人杨嫂，来给何瑞文说亲，女方是个护士，也不计较家里有两个孩子。何瑞文说这辈子都不想结婚了，把杨嫂回绝了。没想到杨嫂是个不死心的，过了不多天，又给纪晓竹介绍了一个小学教员。
这天纪晓竹刚回家，何瑞文去接孩子还没回来。杨嫂在厨房帮纪晓竹择菜，“小竹子，不是杨婶说你，你如今也老大不小了，你妈妈早就不在了，我也算是你的长辈。听我的，你也该结婚了。”
纪晓竹一边把豆角掰成小块，一边和她说话，“杨婶，我知道您是一片好意，但是我真的不想结婚，我姐姐走得早，三个孩子还小，二哥一个人也带不了，我想帮帮他。”
杨嫂摇摇头，“你个傻孩子，这倔脾气什么时候改？你能帮他带到什么时候？他现在说不想结婚，心里还想着你姐姐。说句你不爱听的话，男人的真情，能到什么时候？也许不过一两年，他就想结婚了。到时候你呢？不如趁现在，找一门好亲事，你总住在这里也不是个事儿。再说了，他要是一辈子不再结婚，你就一辈子不结婚陪着她？等孩子们都长大了，到时候你还是一个人，那叫怎么回事！你虽说是个亲舅舅，但到底隔着一层，说起亲，还得是他们爸爸。你呀，将来就明白了，瞎子点灯，白费蜡。”
“杨婶，您不用再说了。二哥说了，他这辈子不结婚。我知道他，他既然说了，就一定做得到。我实在是不能离开他们，如果我走了，谁给他们做饭？孩子们有什么事，二哥和谁商量？一想到这些，我就不忍心。”
“你妈妈就你一个儿子，你就忍心你们家的血脉断在你这里？”
“我妈妈要是还在，也会让我这么做的。再说了，这三了孩子不也是我们家的血脉吗？现在这样，真得很好，如果可以的话，我希望一直这样下去，不要有任何改变。劳您费心了，以后，不要再给我介绍对象了。”
“咳，你这孩子，算了，是杨婶不懂你，以后不再提了。”
“嗯，谢谢杨婶，让您白费心了。”
“我如今也是闲着，没事给人介绍对象，牵牵线，有成了的，也是我的好处不是？”
正说着，何瑞文下班回来了，家敬冲进厨房，“老舅！晚上吃什么？我都饿死了。”他粘到纪晓竹身上撒娇，何瑞文把他拽下来，“别烦你老舅，没看见老舅干活了？去回屋写作业去，学学你姐姐，多听话！”
小孩子厥着嘴回去了，何瑞文对这个儿子的管教，总是很严厉的。
一旁的纪晓竹和杨婶看着他笑，“你们笑什么？我说的不对？”
杨婶接过话，“不是你说的不对，你小的时候，比他还淘。吃完东西用袖子一抹嘴就飞出去了，如今做了父亲，管教儿子倒是一本正经的。”
“杨婶！您说的都哪年的老皇历了？谁小时候不淘？都跟小竹子似的？从小就响个小老头似的？”
“我那叫深沉，懂什么？”纪晓竹白了他一眼，“杨婶，吃完再走吧，菜马上熟了。”
“那好，我也常常鸿云楼的手艺。”
“手艺谈不上，也就是平时和大师傅们学了点。既然您赶上了，也就别走了。”
摆上饭桌，几个人吃晚饭，又闲聊了一阵，杨嫂就回家了。孩子们在院子里踢毽子，两个人坐在藤椅上说话。
“杨婶今天找你来干什么？”
“还不是老一段！介绍对象呗。”
家效踢累了，跑到纪晓竹身边，坐在他腿上听大人们聊天。
何瑞文放下茶杯，抱过家效，“杨婶给你介绍了好几个了吧，要不你见见？你也老大不小了，是该成家了，不然妈妈和你姐姐知道了，该怨我了。”
纪晓竹听了，登时就冷下脸来，“我有病，不想结婚行不行？想撵我走就直说，我走了你好给他们找后妈是不是？”
“你看看，我就随便一说，不想结就别结，管她介绍几个呢，不见就是了！生这么大气干什么？你现在怎么跟个小刺儿丫头似的？”
纪晓竹没理他，起身回屋了，屋门“砰”的一声响，把他吓了一跳。“你老舅怎么了？我又哪惹他了？”怀里的家效抬起头看她，“爸爸，我不想要老舅结婚，老舅和我们一起不好吗？要是有了舅妈，以后有了小弟弟小妹妹，老舅就不疼我了。”
“傻丫头，你老舅最疼的就是你了，你还小不知道，你是老舅带大的，你可是他心尖上的肉。”
把孩子们都哄睡着了，何瑞文推开纪晓竹的房门。他正在桌边算账，听见何瑞文进来了，也没抬眼看他。
“你还说我是少爷羔子，我看现在你也够难伺候的。我说什么了？你就生气了！我也知道你的心思，我想明白了，我这辈子都不会再结婚了，我这么说，就能做到。我也不想让你结婚，我们就像现在这样，一起生活一辈子吧。”何瑞文坐在他身边，把心里一直的想法，说了出来。
纪晓竹停下手中的笔，抬头看着他，其实长久以来，他都想听见从何瑞文口中说出这些话。他不知道自己对何瑞文是一种什么感情，他只知道想和他在一起，帮他度过一切难关。
“今天杨婶说的话，其实也有道理。在这个家里，我是个外人，虽然三个孩子我照顾了很长时间，但他们到底都是你的孩子。这几个月来，也看得出来，虽然有几年的空白，父子的天性，到底是在那里的。如果我一辈子都在这个家里，到了几十年之后，他们都长大了，我们都老了。我在这个世上，都没有一点血脉留下，也许晚年的境遇，会很凄凉吧。到那个时候，我一定会后悔的，后悔我为什么年轻时不成家，到我老了，动不了了，连个亲人都没有。”
“你就是爱胡思乱想，我看他们都和你亲，尤其是家效，刚才还还怕你结婚就不疼他了。难道你疼他们，他们长大了还能忘了你？咱们家能出这种忘恩负义的孩子吗？等你老了，动不了了，我来照顾你。”
纪晓竹让他逗笑了，“你照顾我？到时候还不知道谁照顾谁呢？你可比我大五岁呢，是你先变成老头子。”
“那就你照顾我，到时候咱们两个老头子，颤颤悠悠的，互相掺着，多有意思。”
纪晓竹想了想，“你还记不记得？过年我们去扫墓的时候，回来我跟你说，我们就这样吧。其实我想说，以后会变成什么样子，我也不知道，但我想，我是不会后悔的。就像你说的，我们像现在这样，其实很好。我也不想结婚，我就想和你在一起，一直，一辈子。”
从这一刻起，他们的一辈子，就紧紧地连在一起了，也许后面的人生，还有许多未知的艰难，但紧紧的牵着这个人的手，就不要放开。
第十二章 烟票
几年平淡的生活过去了，1960年，长达三年的节粮度荒开始了。全国上到主席总理，下到平民百姓，每个人都限量供应物资。
何瑞文和纪晓竹，虽然都有很好的工作，两个人的工资也比一般人家多，但是供应的量都在那里。孩子们也都大了，尤其是家敬，半大的小子，正是食量大的时候，供应的粮食根本不够他吃的。
再说这一家人一向也是好日子过惯了的，突然什么都限量，几乎吃不上肉，他们的日子也难过起来，虽然有钱，可是什么也买不了。时常的花大价钱在黑市上买些粮票肉票，到底还是不够。
有一天，纪晓竹听邻居的李姐说，早起四点多钟，有拉白菜的车从他们街前面的马路上路过。门口的一些人就跟着车等着车上掉下来的白菜，有胆子大的就把车从车上往下拽白菜。
纪晓竹听说这个，就想着早起些时候，也去拾些白菜，好歹给家里添点菜。天还没亮他就出了门，已经有几个门口的邻居在马路上等着了。拉白菜的车过来，看着车上的菜掉下来，马上就有人上去捡，也有个人直接爬上车去扒，看着有些危险。纪晓竹第一天捡了些白菜帮子，看这也做不了什么菜，只得放在坛子里腌了，早上喝稀饭的时候当个咸菜下饭。
没过两天，纪晓竹看着别人扒车，也觉得自己试试没什么。也赶上运气好，那天车上拉着不但有白菜，还有芹菜。纪晓竹年轻，人又敏捷，一下就扒到车后面，从里头拽出两棵白菜，几棵芹菜，欢天喜地的回家了。
没想到晚上何瑞文回家时看到纪晓竹炒了个素炒芹菜，就问，“这菜你怎么来的？吃了多少天白菜了，这大冬天的就属细菜金贵，市场上有票都没有，你倒是神通广大。”
纪晓竹给家敬盛了碗饭，“我有什么神通广大的，还不是旁边院的李姐说，咱们街前面的马路上天天半夜有拉菜的车过，有些人就从车上扒菜。我前两天去了，捡了点白菜帮子，腌在坛子里了，要不你还当哪有多余的还做咸菜吃。”
“你这么说那今天这芹菜也是捡的？”何瑞文的脸色已经有些不好看了。
“哪有那么好的运气，我看他们天天扒车也没什么，今天就想也试试，没想到车上还有芹菜，倒是运气好。”
何瑞文把饭碗把桌上一放，“我说呢，天天还骗我说什么上早班，你一个大堂经理，你们那又不卖早点，上什么早班？”
纪晓竹也知道他的脾气，“你这是怎么了？不过起早点，大家都去，再说你也看见了，没什么的。”
何瑞文气的不轻，“我让你干这个了？我让你和我在一起，不是为了让你受罪的！这可好，你见天的半夜不睡觉去扒车，身体受得了吗？要是不小心从车上掉下来了，后面在过来一辆卡车，你这命还要不要了？”
纪晓竹也是心里委屈，自己一番好意，他反倒不领情，“我不是怕你天天稀饭白菜的吃不惯吗？你这30多年，何曾吃过这些东西？再说几个孩子也都长身体，营养怎么跟得上？”
他一提这个，反而激了何瑞文，“接着是不是又想说我是个少爷羔子？别说是天天稀饭白菜，就是天天窝头咸菜，我也吃得了！别再去扒车了，我现在知道了，说什么也不能让你再去了。你要是有什么事，你让我······唉”话到这里，也是说不下去了。
纪晓竹见他这样，直到他是爱护自己，心里也是一甜，“好了好了，不去就不去。知道你蹲过几年大牢，吃过咸菜窝头，总显摆什么？快吃饭吧，都凉了。”
孩子们看大人不吵了，这才放下心，乖乖的吃完了饭。
都收拾完了，何瑞文看纪晓竹在厅里算账，心里也觉得自己说重了，他都是为了这个家。这样想着就挨到他旁边坐下。
“小竹子，我刚才语气重了，我知道你都是为了这个家。可是我听你去扒车，实在是心里难受。你跟着我不但过不好，还得为了这一家子，去干这种事。你打小最是心高气傲的，现在却······”
“行了，别说了，现在家家都是这样过日子。我不去就是了，我知道你是一片好心。我自己想想也是不好，那些菜也不知道送到什么地方，要是到了发现少了，不知道那司机有什么不是，那可就是我的错了。”
“好了，不去就好，你二哥我也是财经大学毕业的，办法还是有的，就不用你操心了。”
没过几天，何瑞文就掉上了烟卷。纪晓竹看见了，少不得开口，“你倒好，前些天还和我说有办法了，到叼上这小猪尾巴尖了！叼这个就有办法了？”
何瑞文笑笑，“你不知道，现在抽烟的多了，烟票倒是少。我看有不少人天天想这个想得抓耳挠腮的，我这就是装装样子，当着人点一棵。咱们都不抽烟，也没有咱们的烟票，多那几张烟票，在黑市上能换不少东西。现如今就属烟票最值钱。”
“你去黑市换东西？要是逮着了，可不是闹着玩的！”
“这你别担心，黑市上人多了，逮不到我。我也不是没有脑子，哪能那么容易就被抓住。这总比你扒车强多了，你就别操心了，都交给我就行了。”
纪晓竹听他这么说，也就随他去了。何瑞文时常拿烟票到黑市上换，时间长了，也倒腾各种票，他又是学经济出身的，时间一长，在黑上倒也干的大了，渐渐的有了上千的积蓄，这在当时可是不小的一笔钱。何瑞文怕纪晓竹害怕，也没告诉他，只是把钱和手里的各种票放在一个盒子里藏着，告诉纪晓竹是些要紧的东西，好好收着。
没想到警察盯上了他，有一天两个警察在黑市是尾随他回了家。把纪晓竹吓坏了，他当时正发烧躺在床上，大晚上的，见两个警察来了，也不知道怎么回事。
警察问何瑞文，“你到黑市上干什么？”
何瑞文倒是不慌不忙，“拿烟票换点粮票，家里人多，粮食不够吃的。”
“我们可听说，你是倒腾各种票的？”
“哪能啊！我不过是换点东西，刚才就是从别人手里换的。你们看我弟弟病着，我就是想给他换点顺口的东西。那个人还没走远，要不我带你们去找找看？”说完就冲纪晓竹使了个眼色。
两个警察对看一眼，看何瑞文一点也不慌张，倒不像说谎，就随他出了门。
纪晓竹想起那个盒子，打开一看，可吓着了。忙把盒子裹了起来，把家效叫了过来，让她把布包给邻居的刘奶奶送去，这刘奶奶是个孤寡老人，平时多亏纪晓竹时常照顾。情急之下也不知道该怎么办，只能给刘奶奶送去，老人家也�