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“阿弥陀佛！”刑氏双手合十念了一声佛。
于氏抿嘴一笑，压低了声音，“大老爷升了堂就审这对奸夫淫妇，可是那女子竟然说自己是行商名媒正娶大红花轿迎进门的，说燕大娘子是外室，她和丈夫来接两个儿子回家的。”
“天呐……”
“那女子当堂拿出来一份文书，却是和行商的婚聘文书。大老爷将那婚聘文书和燕大娘子的一对比，竟是比燕大娘子的还早几年哩……”
……
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第192章 行商骗财
那女子气定神闲地道：“我乃明媒正娶的正室，且有婚书在此，燕氏本乃婢妾外室，我如何发落不得？她那两个儿子，按理得唤我一声母亲哩。”
听到这话，堂上的人当即傻了眼。谁能想到燕老先生的独生爱女居然由妻变妾，而且还成了别人的外室。
燕大娘子羞愤夹加，斥责道：“当年我阿爹为我坐产招夫，有文书在此有街坊四邻为证，更在衙门里上了档，你说你是正室，难道这衙门里的档全是假的不成？”
那女子撇撇嘴，不屑地看了燕大娘子一眼，骂道：“贱婢，你燕家为了我夫的家产，居然行起了那不轨的心思。什么坐产招夫？这些年来，我夫为你家不知赚了几多银子去……”言下之意，燕家的家产都是那行商。
燕大娘子本就是一个本份的良家妇人，被这女子一顿夹枪带棒的堵得说不出话来，只知道在堂上呜呜哭泣。
“冤枉啊，大老爷，小人这些年走南闯北的挣下了一番家业，这些年来，我都记得有帐。”行商哭天怆地的从怀里摸出了一本册子，竟是这些年来燕家所有的支出和收入，只是上面全部换成了行商的名字。
燕大娘子看到祖上传下来的财产转眼间就要落入别人的手中，一口气上不来，在大堂上当堂吐血。
“难道就坐视别人夺了燕家的家产吗？”听到这里，雪梅怒从心头起，开口问道。
“常言道，为母则强。燕大娘子在堂上吐了心头血，反而明白过来。知道自己再不反击，不仅家产旁落儿子还得落入别人手中。她见那女子非良善之辈，若是儿子落入了她的手中将来日子指不定要多难熬。便跪直了身子，将燕老先生当年是请谁为媒请谁为凭，四邻街坊谁可做证都一一禀给了大老爷。”
“街坊四邻都是几十年的老交情，都知道燕家富裕不与那上门女婿相干，便也愿为证。”
“既是有人作证，想必不会夺了燕家的财产吧！”刑氏道。
“话是如此说，可是那行商有这几年的帐本，大老爷拿着帐本委实难断哩。”于氏吃了一口茶，不无遗憾地说道。
“难道燕家以前就留的没有帐本吗？”雪梅忍不住问道。
“着哇！”于氏听到雪梅这样说拍了下手，“二姑娘可问到正点子上了。想那燕家在洛阳几代经营，已是小有薄产，怎会没有帐本？只是这燕大娘子和行商几年夫妻下来，恩爱非凡，从不对他设防，竟是将里里外外的帐本全交给了那行商，自己一门心思的在后宅教子。幸好燕老先生留了一个心眼，将帐本一分为二，临死前全部托付给了一个知心的忠仆。那忠仆知道燕大娘子是一个没底气的，生怕交给了她也无用处，便一直在偷偷藏在家里。”
“那忠仆知道了燕家打官司，便从床底下将燕家祖辈几代的帐本全交到了大堂上。大老爷拿了帐本核算了七八天，断定了燕家的财产不与那行商相干。”
“盘个帐就盘了七八天？”雪梅喃喃自语，有些不敢相信。
于氏睨了她一眼，抿嘴笑道：“盘帐前，燕大娘子说，自家遭受了无妄之灾，必是上天的惩罚，所以她愿从此以后吃素，将家产尽数捐到善堂义庄中去。只愿留下三百两，二百两酬谢找到儿子的义士，剩下一百两留做遣散家中仆役和酬谢四邻们所用。”
雪梅若有所悟，对燕大娘子敬佩了起来。不是所有人都有勇气舍弃家财，燕大娘子想必是看明白了，这一场官司下来只怕她家产不保，于其被人谋夺，还不如自己主动献给官府，只要能将两个儿子留在身边既可。
于氏对衙门里的道道也是门清，知道这场官司打下来，燕家也是伤筋动骨，对燕大娘子能放弃家财的决定是万分敬佩。叹了口气后接着往下讲，“几日后，大老爷重新开堂，宣布这燕家共有家财一千四百两，铺子五处，宅院两套，上田十顷，金银财宝另计……”
说到这里，刑氏和雪梅倒抽了一口凉气。这燕家是相当有钱啊，怪不得那行商起了歪心思。
雪梅盘算了一下，光银子换算到后世就是百万富翁，燕大娘子为了夺回两个儿子全部放弃，足见是下了大决心的。
“那行商没有想到燕大娘子居然不要钱只要儿子，大呼冤枉，说这财产都是他的，燕大娘子没权处置。大老爷当即打了他二十板子，说他背主、毁婚、停妻再娶，将他同省发配五百里。”
“那个女子是如何处置的？”雪梅听到行商被打板子发配，大呼解气。
“那女子挨了一顿板子最终也招认了，说自己和行商几年无所出，前几年生意又赔了本，正巧看到燕家招女婿，便想出了歹毒的计策。伪造了未婚的身籍，打定主意和燕大娘子过个几年就把家产和孩子偷走。”说到这里，于氏停了一停，叹息道，“可怜那燕老先生，平时看行商如亲子，却没想到行商在他死后竟是如此待他的爱女。”
“那既是打定主意要偷孩子，怎么一去四五年？”雪梅想到了一个关键之处，开口问道。
于氏看了雪梅一眼，含含糊糊地道：“行商说是回乡奔丧，要带长子同去，可是长子乃是燕老先生的承重孙，是扛幡打帐摔老盆（laoben）的，要在家里守满三年，再加上燕大娘子肚子里还有一个，行商就只能罢休。走的时候燕大娘子准备了三百两的程仪……他在路上耽误了三年……到第四年才空手回了家，给先母坟头尽了孝，然后才领着家里的老婆过来的……”
于氏虽然说得含糊，雪梅却是听明白了。想必是行商路上遇到了某个花楼的小姐，在花楼里用光了银子才想起回老家的。
“这样的人，该杀，该死……”雪梅就道。
刑氏也在一旁点头，同意女儿。可是一想到燕家上千两银子的家产又觉得可惜，开口问道：“那燕家的家财怎么处理的？”
于氏笑了笑，嘴里带了感慨，“大老爷说燕大娘子此举仁义，但是也不能让燕家没有傍身之财。便做主留下了一处铺子和一顷上田，原来的宅子依旧归燕大娘子居住，只把其他的收走了……”
刑氏双手合十，连呼青天大老爷仁慈。雪梅却是心中腹诽不已，一千多两的家财最后只剩下这么多，知府白得了一大笔浮财还得了一个青天大老爷的名声，这官司断得端地划算。
“燕大娘子把家中的仆役遣散，又使了银子将宅子一分为三，自己住了堂屋一处，剩下的两处租给了别人。因别人都敬佩燕大娘子为人，甘愿把租金给的比别家高些。就这样，燕大娘子仗着这处铺子和一顷上田，把大儿子供养出来一个秀才来。燕大娘子又感念乡邻的帮助，每年田地的租子收得都比别人家要低。一到灾年，她也是愿意舍米舍面救济灾民的。”
“倒是一个仁义地……”刑氏自言自语道。
“就是不知那行商现在人在何处？”雪梅问道。
“都十几年了，谁知道死到哪里去了……”于氏不屑的撇撇嘴，“大老爷应燕大娘子的请，将他从孩子生父一栏中划掉，说孩子不能认这样不仁不义不忠不孝的人做父亲，免得毁了前程。”
刑氏听了这话，陷入了深思中。
人活一张脸，树活一张皮。这燕大娘子早年虽是打了官司，却因为她愿散尽家财保儿子反而得了好名声。丽质嫁入这样的人家，着实不错。
可就是古语有云，丧父长子不可嫁，丧母长女不可娶。这燕大娘子的二儿子虽不是长子，可是跟着寡母过活只怕性子会比别人极端些……
想到这里，便问了于氏，“不知这燕大娘子的两个儿子都叫什么？大儿子可曾娶亲？性子如何？”
于氏一拍脑袋，失笑道：“你瞧我，光记得说闲话，竟是把正经的事情忘了和你说了。这燕大娘子长子叫燕云今年虚岁十六，定了洛阳城外十里坡马秀才的堂侄女，现在还没完婚。次子叫燕南，今年虚岁十四。这两个孩子性子都极腼腆，见人未语先拜，一看就知道是读书人家。”
刑氏听到马秀才，心里紧了紧，再听到不是马秀才的女儿是侄女，又听到性子极好，松了口气。
“才十六就中了秀才，这燕大娘子教得真好。”刑氏微微颌首。
于氏见到她夸奖燕大娘子，便心知事已成了三分。常言道，长嫂如母，刑氏虽不是长嫂，在刘家却是地位极高。她说成了，那这事便八成是可行。
“燕老先生是个童生，年轻时也坐过馆，燕云打小就是跟着老先生读书的……”于氏如是说。
刑氏的心里更是满意了几分，打定主意明天见一见燕大娘子本人。
事情已成了四五分，刑氏放松了心情，山南海北的和于氏闲聊了起来。于氏见到她不再谈这件事，便也乖觉的不提。
正说着话，却听到有人将院门拍的山响，于氏急忙披了大衣去迎客。
雪梅听到于氏在外面和人说了几句，过了一会便掀帘又走了进来，还没来得及开口，却有一个人从她身后闪出，向着刑氏扑去。
“二婶，二婶，我爹找不着了……”芳兰哭哭泣泣的跪倒在刑氏面前。
“你说啥？”刑氏蹭的一下站了起来。
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第193章 大伯失踪
刑氏听到芳兰说老大刘承业不见了，唬得站了起来。
“你爹咋了？”
“我爹失踪好几天了，庄里庄外都找了个遍，却没有找到……”芳兰跪在刑氏的脚边，抱着她的大腿哭泣。
雪梅急忙将她搀扶了起来，这里是赵家不是自己家，芳兰这样跑到别人家里哭成这样，赵顺媳妇于氏会怎么想？
芳兰正六神无主，看到雪梅扶她，忙一把扯住了她的手臂，哭道：“雪梅，你马上就要嫁给姜公子了，你去求求姜公子让他去找找知府，把我爹给找回来。”
雪梅脸上变了变，强笑着继续着扶芳兰，却不接她的话。
可是芳兰忧心刘承业，哪里肯起来，只是跪在地上哭泣，雪梅扶了几下竟是没有扶起来。
于氏撇了撇嘴，将脸转到了一旁，心里腹诽不已。
谁见过直闯别人家门禁的人？刚刚她一打开院门，这姑娘张嘴就问刑氏是不是在里面，她见这姑娘单身一人又不说自己的来历，心里有些疑惑，便不肯说。这姑娘才说自己是刘承志的侄女，于氏颇有些不喜，侄女怎能直呼叔父的名讳？
若不是看在她姓刘的份上，早就将她轰走了。
结果，刚说了一句刑氏就在家里，这姑娘就直冲上房，连声招呼都不打，吓得她急忙掩了院门跟过来。
“我刚刚想起来院门忘记关了，我去关。”于氏不想掺合进这些事情中，找了个借口就退出上房。
看到于氏退出去，刑氏和雪梅脸色黑如锅底。
“娘，我看我们还是先回去吧，这里毕竟是赵顺叔的家，咱家的事情不好在这里说。”雪梅看了芳兰一眼，开口说道。
刑氏点点头，拿起了披风就往身上披。
芳兰急了。一把扯住了刑氏的披风，哭道：“二婶，求求你救救我爹，我爹已经失踪七八天了。”
刑氏一脸黑线。目视着芳兰，慢悠悠地道：“往常你奶总在我面前说你懂规矩，是个伶俐人。怎么现在就不伶俐了？这又不是咱们家，有什么话出去说，在别人家里跪来跪去的成什么体统？”
刑氏十分敬佩董宜人，羡慕她那通身的气度，在家里若是没人时就会对着镜子模仿，这会心里带了气，脸上自然带出了一丝威严来，竟是有了两分董宜人的气度。
芳兰噎了噎。想到自己到底是来求人的，再加上这一段在庄子里也受了仆役们的气，便把平时的张狂给收敛了起来，低眉顺眼的站了起来。
“你去问问你婶子，这附近可有没有什么茶楼。清净些的。”刑氏转身嘱咐雪梅。
雪梅答应了一声，出去问了于氏，于氏也不细问笑着向她推荐了一个茶楼，然后便转身出了院门替她们寻引路的闲汉。
不一会，于氏回来，告诉雪梅引路的闲汉和骡车已等在院外，雪梅道了声谢。进上房禀了刑氏。
刑氏拉了于氏的手，满脸的歉意，“本来说要和亲家好好谈谈，可是你瞧家里出了事，不好再在你家耽误了……”
于氏笑着道：“家里有事，可不好耽误。你们忙你们的……”说着话看向了雪梅，见到她只是披着一件小蓝花的披风，遮不住容貌，便转身进了屋，拿出一件鹤氅来。
“这是前几日宜人赏我的。我就是一个粗人，哪里有福气穿这个？本来是想压在箱底给将来的儿媳妇，正好送给雪梅穿了。”
刑氏急忙推让，于氏脸上带了嗔怒，“莫非你是嫌弃这鹤氅经了我的手就粗鄙了不成？你们是在外面行走的，这上车下车的也没个帷幕，不好叫外人看见雪梅的容貌。”
听到她这样说，刑氏只得伸手接过，再三的道谢。
于氏笑盈盈的替雪梅解了披风的绳扣，又将鹤氅披到了她的身上，见到鹤氅正好能盖住她半张脸，只露出个下巴，这才满意的点了点头。
芳兰摸了摸身上的锦棉披风，又摸了摸被寒风浸透的脸庞，一阵怨气涌上心头。自己的父亲好歹是个童生，这于氏的丈夫不过是一个贱役，不巴结这个童生的女儿，倒是把雪梅看在眼里。
雪梅的容貌不能被别人看，自己的容貌就能被人看吗？
自己从城外租了牛车跑到了城里，一路上风刀霜剑，路上又遇到了饥民差点被拉下牛车，可是雪梅却是被人这样的爱护，不就是因为她将来要嫁给姜恒吗？
这门亲事本来就是大父大母要说给自己的，却被二房抢跑。想到这里，望向雪梅的眼神便带了仇恨。
于氏眨了眨眼睛，转过了头，然后殷勤的将刑氏送到了院门外。
“这是我嫡嫡亲亲的亲戚，你给我把人安稳的送到余庆茶楼，然后再送到粮油胡同里。送完人后向我回报，若是路上出了半点差错，定叫赵顺扒了你们的皮。”于氏对着坐在车辕上的两个闲汉嘱咐道。
赵顺是谁，那可是河南府的三班班头，两个闲汉哪里敢多嘴，连忙肃容揖手保证将车内的人安全送达。
刑氏又隔着车窗向着于氏道了几声谢，车夫才扬鞭而去。
车内，芳兰绞着帕子，死死的咬着嘴唇，不知在想些什么，也不和刑氏雪梅说话，直到车子驶到余庆茶楼才醒神来。
外面的一切，自有闲汉安排。
茶楼里的博士知道车内是赵班头的亲戚，不敢怠慢，叫人安排了后院的雅室。
进了雅室，就换了婆子过来侍候宽衣，又有人端来了炭盆，不一会雅室里便暖和了起来。
雪梅想起了外面要等她们的闲汉们，嘱咐上茶的婆子，“这大冷的天，两位送我们过来的哥哥和车夫也辛苦了，劳烦妈妈给他们上几杯香茶和糕点果子，帐算在我们头上。还有，这里不劳妈妈侍候了。”说着话，往婆子手里送了十个大钱。
上茶的婆子往上首的刑氏处打量了一眼，见到她无异议。便躬身退下。
刑氏呷了一口茶，脸上阴晴难辩，既不问芳兰话也不开口，雅室里陷入了尴尬中。
方才芳兰瞪雪梅那一眼。她全看在眼中。
若是心硬些，就该撵走芳兰，随她自己生死。可是刘承业到底是孩子们的亲大伯，若是真出了什么意外，孩子们都要服一年的齐衰（zicui）服更不得议亲，丽质的亲事就要耽误了下来。
想到这里，刑氏心中一阵烦闷。每次都是家中稍稍有点喜事，大房必是折腾一次。这次好不容易为丽质相看了一个满意的女婿，还没来得及和燕大娘子见面，大房闹出了失踪的事情。
亲大伯失踪。身为弟媳的段氏还怎么有心情为女儿说亲？
虽说刑氏平时总是端着架子学董宜人，可是到底没有将董宜人的沉稳给学像，脸上不由自主带了出来。
见到刑氏一脸的烦燥，雪梅便挨近了芳兰，问她到底是怎么回事。
芳兰往旁边挪了挪。捂住了鼻子，然后撇了撇嘴说道：“我爹前几天说要去看王秀才，结果一去七八天没回，我娘前天就派了人去王秀才家里询问，结果王秀才却说我爹七天前就走了……”
雪梅的表情变了变，坐得