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刘承业踌躇了一下，见到父亲意志坚决，便不情不愿的领着连氏和敬东退出了上房。
上房里，只剩下刘老爷子和刘广德夫妇俩。
刘老爷子清了清喉咙，低声道：“二弟，我知道你在恨我。我也知道你恨从何来。可是我要告诉你，你恨错人了……”
听到他这样说，刘广德哼几声，却没有接话。
“告密的人不是我，也不是咱家的任何一个人。”刘老爷子说到这里，长长叹了口气。他想起那一天，李尚书投奔到南河村。他冒着生命危险救了李尚书，可是没想到却给家族带来了灭顶之灾。
直到金夫人和刘承志说了那番话，他才明白。
“是李尚书知道自己逃不掉了，自己告的密。”刘老爷子低声道。
听到这句话，刘广德噌的站了起来，露出不可置信的表情，“你说甚么疯话？求生乃人之本能，岂会有人明明能逃掉却自己告密？”
“李尚书没想要逃，他是想让金夫人抱着孙子逃。”刘老爷子苦笑道。
“你以为说这话我会相信？”刘广德冷哼了几声，“难道不是你对李尚书的金银财宝动了邪念，将他的行踪告到官府，然后你好吞了银子？你可曾想过我这个弟弟，我正陪着李尚书一起逃呢……”
“二弟，我若是真贪了李尚书那万贯家财，何至于家中败落到现在这个地步？”刘老爷子指了指刘承志的上房，黯然道，“我家里的老二过得还算是几个孩子中不错的，你看看他家是啥样？你再去老宅看看我家是啥样？”
“我承认我是一个自私的人，当初衙役们来抓人的时候，我没敢反抗，告诉了他们金夫人的行踪。可我绝对没有告诉过任何人李尚书是往哪里走的。他们过来问时，我只说李尚书是和金夫人一道跑的。”
“要说贪，我也贪了，我偷偷把金夫人的一个首饰柜给藏到了后院的柴草堆里。”刘老爷子深深的垂下来，语气萧索，“可是我也受到了惩罚！看看现在我的长子成了什么样？我长房一脉几乎全毁了。这是老天对我的报应，对我藏首饰的报应。我起了邪念和贪心，最终害得的却是我的亲生骨肉……”说到这里，刘老爷子想起了那个被衙役们活活摔死的次孙，如果他还活着，现在应该和敬山一般高了吧？
若是真能回到从前，他拼着落个背主的骂名，也一定要把李尚书拒之门外。
听了这些，刘广德的脸黑的能挤出墨汁来。
“这话你说给别人听听，谁会相信？有逃生的机会不要，却偷偷的往官府告密，就是为了让金夫人和孙子逃走，这话你说说谁信？”刘广德压低了声量嘶吼道，“难道不是你？不是你吗？爹娘早早的就把你给卖了，卖到了李家做奴仆。你不是心里恨爹娘吗？你不是恨我能长伴爹娘身边吗？你衣锦还乡了，你有能耐了，你在家里置了田买了宅，老刘家一家都承看你的脸色。我稍不满你意你就责备我，从来没有真心把我当弟弟看。”
“你恨爹娘，又恨我。你有了机会陷害我，你还能放手？再加上你又能得了李尚书的万贯家财，何乐而不为？”
万贯家财？
“你看看我家，现在像是有万贯家财的样子吗？”刘老爷子只觉得心力交瘁，强撑着站起身来，摇了几摇又倒回了椅子上，闭上眼睛任两行眼泪缓缓流下。
“你知道我从李家带回多少银子吗？我带回了京城两个铺子的红股，三千两现银，家里共有田宅将近十顷。你被抓住之后，我四处使银子，两三日就花了一千多两。银子快花完了，明府大老爷还是不肯松口，非要报你一个剥皮之罪不可。我实在没有办法，便把手里的地全部变卖，又把京中两个铺子送给了大老爷子的师爷。天可怜见，家里花得只剩下不到一百两时，大老爷子终于将你认定为从犯，说你是被蒙蔽的，判你流放三千里之罪，遇赦不得返。”
听他说到这里，刘广德半信半疑的开了口，“李尚书那几辆马车的金银珠宝去了哪里？我护送他离开后，追兵们追上我们，打开车一看里面全是空的，然后那些人便打了我们一顿，将我们绑着扔到了路边……过了一会，才有衙役过来找到我们。”
“金银珠宝都随着金夫人一起，他们一个北，一个往南。金夫人是先走的，等她走后李尚书才开始动身。只是不知道中间到底出了什么差错，衙役们居然兵分了两路，一路去追你们，一路来到了咱们家里。他们……他们以孩子们做要挟，我不敢不从。逼不得已之下，我就把金夫人的行踪泄露给了他们。我若是知道李尚书下定了决心要把自己当成鱼铒，我是无论如何也不会说金夫人的行踪。”刘老爷子说到这里狠狠地捶了下自己的脑袋。
“我想了很久，应该是他们私下里去租车时露了马脚，被人踩了点。那些人为了求财，便去追了李尚书……”
刘老爷子的话，已经很是接近了事实真相。
当时，李尚书的长媳生产时，他曾突然晕倒，后来被郎中诊了病，说他患了绝症。他心知自己也跑不了多久，便想把生的希望留给妻子和孙子，于是他便和金夫人私下商议。
金夫人一开始不同意，可是最后又拧不过丈夫，只得含泪同意了丈夫的决定。俩人就偷偷的去找几辆马车，好伪装成里面有金银珠宝的样子，这些马车跟着李尚书走，而金夫人则是带着真正的马车南下福建去寻找建文帝。
俩人当惯了人上人，哪里会租什么马车？再加上不会隐藏，没几个回合便被那些地痞们给套出话来。地痞们知道他们要运东西后，便旁敲侧击的问运什么。李尚书一着急就把几个箱子的形状给形容了下。
这下子地痞们哪里还不明白，这定是要运金银的车辆。他们岂能再留李尚书活命？于是，地痞们便免费送了李尚书几个车夫。
若是朝堂之间的争斗，只消一个眼神李尚书就能看出来。可是这地痞之间的行话，他岂能听得懂？可怜李尚书和金夫人还以为地痞们是好人，居然因为出的银子高连车夫都是白送的。
几天之后，到了出发的日子。金夫人如约带着真正装着金银珠宝的马车往南而去，刘承志按约定要将他们送出河南府后再回来。
可是，世间的事总是那么出人意料……
李尚书往衙门里送的密报说的是自己行踪，知府命令衙役们追踪时衙役们却另有了心思，他们都知道这从京里逃出来的官府都带有钱的。一个官员能逃走多远？先找到刘有德家哄他拿些珠宝出来才是真。
于是便浩浩荡荡的去找了刘老爷子，逼他说出珠宝的下落。
刘老爷子心疼几个孩子，可是又不忍背叛旧主，激烈考虑了半天，他觉得跟着金夫人走的肯定是假马车，便说出了金夫人的行踪。衙役们没想到李尚书居然兵分两路的逃走，这一下子激动坏了，在刘家随便搜刮了一番后便也分成两路去追人。
追李尚书时倒没受到什么抵抗，李尚书和刘广德不知被什么人给绑了扔在路边。追金夫人时被几个护卫给稍稍抵抗了几下，金夫人弃车而逃，抱着孩子和刘承志钻进了林子里……
金夫人眼见逃不掉了，便劝刘承志躲起来，自己却将孩子给活活摔死……
如果他们逃跑时能将真正的计划告诉给刘老爷子，或者让刘老爷子替他们去租马车，都不会发生这样的事情。只可惜，他们只顾得自己逃命，不相信刘老爷子。却是阴差阳错的害得自己白白丢掉了性命，也连累了刘家家破。
事实的真相说起来就是这么巧合！只不过是几个衙役想多抄些银子罢了，可是最终却是把李尚书一家全给抓了。
刘广德沉吟了半晌，抬起头道：“你敢对着爹娘的坟前发誓，说你从来没有向官府告密吗？”
刘老爷子扯了扯已经稀疏的胡子，苦笑道：“我都黄土埋了半截脖子的人了，做了就做了有啥不敢认的？可是我没做过我就是没做过，我从来没有背叛过旧主，我也没有背叛过我亲弟弟。”
刘广德听了这话，紧握着拳，却不敢抬头去看刘老爷子。
难道，自己这些年来真的是恨错了人？如果大哥说的是假话，这些年来自己也曾打听过他的事，确实没听说他发了什么财。不仅没发财，家道还衰落了。
他抬起头，第一次仔细的看这世上唯一的兄弟，只见刘老爷子满脸萧索，目光怅然，似是有满腹的委屈和痛苦，叫人无法平静以对。
郑倩微微抬头，也在打量着刘老爷子。如果他说的是真，那么大房真的不欠二房什么，真的没有必要再恨下去。
“我愿跪在爹娘坟前发誓，若是我真的把李尚书行踪泄露出去的话，就叫我死后不得入祖坟……”刘老爷子双眼通红地道。
刘广德心中一动，却偏了头去，死死咬住嘴唇，无声的哭泣。
这边厢，郑倩已经起身，端端正正的站在了饶氏面前，郑重的拜了下去。
“阿郑拜见长嫂……”
刘老爷子的眼泪汹涌而出，也将头偏到一旁，用力吸了吸鼻子。
上房窗外，听壁角的雪梅却是满脸的震惊。她的身边，思真和绮萱同样是一脸惊诧之色。
……
……rs
第167章 敬民私话
等到刘老爷子和刘广德从上房里出来时，俩人脸上都平静了许多。雪梅自知偷听壁角不对，急忙拉着思真和绮萱躲了起来。
“我们去老二新院看看吧！”刘老爷子提议道。
刘广德面露笑容，点头称是，一行人便随着刘老爷子的脚步往新院子走去。
思真和绮萱互视了一眼，却都没有说话，她们别看年纪小，却是极懂事，知道有些事情是不能随便说的，就拿眼看向了雪梅。
雪梅看到她们往这里看，急忙小声保证，“我可不会胡乱说话，你们也不要往外说。”思真和绮萱这才展露了笑颜，微微颌首。
回到屋里时，看到几个小姐妹们坐着聊天，似乎对她们出去偷听的事情毫不在意，雪梅三人便长长的出了口气。
“雪梅，我刚刚听她们说，白马寺的香火极是灵验，回头我们走前去拜一次可好？”郑书容笑着转过头询问雪梅。
雪梅闻言立刻笑道：“要拜就一起去，不如请了祖母和叔祖母一起，领着一大家子去，这样才显得诚心呢。”
刚刚她在窗外偷听，听完了之后只觉得老爷子很是可怜。当年为了报旧主恩情，收留了旧主一家，自己的亲孙子却被金夫人活活摔死。他为了补偿大儿子，这十几年来对大儿子无比的溺爱。可是最终这一腔爱意，却将大儿子给毁了。
想到这里，就无限的唏嘘。
以前总觉得刘老爷子偏心的没边了，拿着三个孩子的血肉去喂养刘承业。可是知道事情真相后，却没有办法再恨他了，相反还有些同情他。
他就是有些自私，有些偏心，本质还是一个好人。如果他当年真的硬下心肠不管旧主，也不会落得这个下场。唯一可恨的也就是李尚书和金夫人，他们只顾得自己不想别人。明明被人冒着危险收留了却又觉得别人不可信，结果害人又害已。
……
雪梅不知道后来刘老爷子是怎么和刘广德交流的，中午吃饭的时候，一家人其乐融融。上房里摆了两席，又在院子里摆了两桌让小辈们坐在一起，安安稳稳的吃了一顿中午饭。
午饭已毕，得了消息的李粮长和里正，各携着妻子带着礼物来见刘广德。他们在上房说话，郑倩和饶氏将两位娘子请到了新宅中。
伍娘子和里正娘子都是见过世面的人，已经知道了郑倩的身份，便大气也不敢出，小心翼翼的侧着身子和郑倩说话，就是待饶氏的态度也和以前大不相同，言语之间带了丝惶恐之意。
新院子的上房原本就不大，这时又呆了十几个人，头油的香气只薰得人要醉过去。雪梅呆了没一会，便觉得头晕眼花。又见到她们相谈其欢，没往这里看，便向刑氏使了个眼色。
刑氏会意，随便找了个借口就随着雪梅走出了上房。
“啥事啊？”刑氏看到雪梅出了上房就伸了个懒腰，气得打了她一下。
雪梅反手揽住了刑氏的胳膊，将她拉的离上房远了些，方笑着道：“确实是有事要和娘说，就是我赵顺叔家的婶婶让我和娘说个事，说是前一段娘相看的几家都回了信，让娘带着三婶去城里一趟。”
刑氏听到是这事思忖了一下，然后往上房里指了指，“是为她？”
雪梅心知刑氏说的是郑倩，便笑着点点头。
“这可不行，”刑氏的脸色立刻变了，“当初咱们和她们在一起吃饭的时候，是有相看之意。因为你三叔没啥身份，也敬重他们都是读书人家，所以咱就让她们先看了丽质。可是这都一个月了也不见回信，结果你叔祖父一回来他们就跟苍蝇似的粘了上来。这样的亲家不要也罢，回头我和你三婶婶说说去。”刑氏越说越生气，声音不由得高了一些，惹得几个站在院中的仆妇都往这里看来。
雪梅急忙笑着劝道：“要我说，娘不妨先带着三婶去看看。娘也知道，明年就是大比之年，不少学子都是怒着劲的要科举。可能是人家父母害怕耽误了孩子读书，这才没有向咱们家回话。说不定就有几家是正巧考虑好了才回的话，正好赶上了我叔祖父归乡……”
听到这话，刑氏撇了撇嘴，“话是这么说，可是我心里总归还是有一些不得劲，咱家丽质你也是知道的，相貌长的端正那就不说了。性子也是极好，而且又听话。虽说没有裹过脚，可那也是为了帮家里做活才没裹的。凭啥她被人这样挑挑捡捡的？再说了，她现在又有一个当主簿的叔祖父，也该轮到她挑别人了。”
刑氏那是看自己家的孩子怎么看怎么好，从来舍不得说一句重话。
“娘，这事还得三婶拿主意呢。”雪梅提点着，说着拿手往上房指了指。
刑氏冷哼几声，“行，我知道了。回头我和你三婶说说，看看她是啥意思。对了，你去看你姐了吗？”
雪梅颌首道：“去看了，不过我去的时候我姐已经睡下，她现在一天得有一多半的时间在睡觉，也不知道咋这么瞌睡。我就和伯母说了会话又逗了会大宝就回了衙门。还把娘让我带去给我姐的东西都给捎去了……”
雪梅就讲了讲明珠家的事情。刑氏听到明珠一切安好的消息，不由得松了口气。
大女儿虽然是第二胎，可是女人怀孕和生产就跟过鬼门关似的，由不得她不担心。听到雪梅埋怨明珠嗜睡，哭笑不得地说道：“你小丫头家家的懂什么？你姐嗜睡那是因为她肚子的孩子想睡觉，那是在养身子呢。胡扯什么呢？”
雪梅又没有生过孩子没谈过恋爱，当然不懂这些，闻言便睁大眼睛，奇道：“原来怀孕就爱睡觉啊？我还是第一次听说……”
刑氏啐了她一口，低声道：“快别说这些，让人听见多不好，等明年娘再教你。”
正说着话，却见到段氏往这里走来，见到她们在低语，便笑道：“你们娘俩在说什么悄悄话呢？还躲起来不让人听？”
“你怎么不在上房里陪她们说话？出来做啥？”刑氏见到是段氏过来了，便拍了拍雪梅的手，示意她离开，“正好你来了，我有话要和你说……”
说着话，便拉着段氏的手往一边走去。
雪梅见到没有自己什么事，便耸了耸肩走出了新院子。
刚刚出了院子，却见到敬民站在门旁，一脸的愁容。“哥，你怎么了？”雪梅问道。
敬民看到妹妹出来了，急忙将她拉到一边低声道：“你可出来了，我正说要进去找你呢。李家出事了……”
“李家？”雪梅瞬间反应过来，这个李家应该是李玉贵家，忙问道，“是玉贵叔家？他家怎么了？”
敬民叹了口气，“史月婵家你知道不？”
雪梅愕然，随即恍悟，“记得，她家怎么了？”
“史月婵有一个哥哥，史五四。今天他家去李家提了亲，说是愿意入赘李家做上门女婿，李家说要考虑考虑……”敬民说到这里，脸色变得煞白，紧紧攫着双拳。
“史五四？怎么叫这个名？”雪梅脑子里迅速过了一遍，却没有这个人半点的消息，便反问敬民，“史月婵我记得比我要大好几岁呢，说是十八了，她哥哥最少也得十九岁吧。怎么能想到要往李家入赘？”
敬民一提到史大便恨恨的哼了两声，冷笑道：“他二十一岁，是五月初四生的，所以叫五四，因为家里穷一直找不着老婆。再加上他个性不好，好吃懒做的不走正途，都没人愿意嫁哩。也不知怎的，就把主意打到李娟身上了……若不是今天是叔祖父归乡的日子，我非叫了几个兄弟过去揍他一顿不可。”