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“我有一件事很纳闷……”
双臂交抱、闭着眼睛的大谷问：“是什么？”
“氰酸溶液的事。不能从这方面找出凶手吗？若是高原阳子，她是有得手的途径……
譬如，可以从调查所有学生家长的职业着手。因为若轻易能拿到的话，极可能和父母的职业有关联。
“家中若经营镀金工厂或修理工厂，确实是很容易能拿到氰酸溶浓，当然，这方面我们也正在调查中，目前仍未能有所获。不过，依我个人的见解，总觉得从这方面要查出凶手很难！”
“你的意思是？”
“这只是我的直觉，当然不能太过相信，但是，我认为这次事件的凶手脑筋相当冷静。采用氰酸溶液当做杀人的手段，一方面当然是不会被对方抵抗、也较不易失手，可是，另一方面很可能是自信不会因此而招徕破绽吧？亦即，由于某种特殊情事，凶手偶然拿到了氰酸溶液。”
他的意思分明指出：偶然之事无从调查！
“但是，解明密室诡计应能将凶手局限至相当范围内。刚刚北条小姐也说过，那种诡计必须要知道掘老师开锁时的习惯动作，亦即会将锁头挂在门上扣环上，才能够想出。如此一来，放学后经常留在学校的学生，具体说来，参加社团活动的学生最有嫌疑。”
明知我也是社团指导老师之一，所以大谷用闲话家常的平淡语气说着，并未抱着刺激我的反应之意味。
“这么一来，明天起要调查所有社团的成员了？”
“大体上是这样，但……”
大谷说到这里，住口了。
感觉上，他自己也想不出该怎样进行才好，所以一时无法说明。证据是，他在途中下车时，仍旧交抱双臂，好像在沉思什么……
第三节
九月二十日。早上开始下着雨。
或许是被雨声吵醒，我比平常早十分钟醒过来。能早起当然好，这样，裕美子在时间上也可以不必那样赶。
翻翻报纸，毫无关于事件的报导。对于当事人而言，或许是重大事件，但在外人眼中看来，却只不过是社会新闻之一。再说，学校里不也逐渐恢复事件发生前的状态吗？边咬着土司面包，我合上报纸。
“最近工作方面如何？习惯了吗？”我问。
裕美子有点不太自信似的回答：“还好。”
今年春季起，她在附近的超级市场兼差。虽然生活不算苦，但她表示在家里闲着也无聊，就随便她了。她是说负责收银机，不过并未因此影响到家事，也不像很疲倦，相反的，最近气色好多了。
只是，开始上班后，我注意到她的洋装和饰品也增加不少，可能是手头较宽裕吧！但是，以她的个性而言，应该不大可能会注重这些，所以我颇觉意外。但，并没有达到称得上奢侈、虚荣的程度，我也就从未说过什么。
“别太勉强自己，反正又不是以赚钱为目的。”
“我知道。”裕美子低声回答。
搭乘比平常早一班的电车，乘客明显少了很多，看来早上的五分钟就等于白天的三十分钟。抵达S车站时，对面月台也刚好有电车进站，无数女学生下车。跟着她们一起来到车站出口时，有人拍我背部。
“这么早？有事吗？”
我一听即知是谁，但仍回头，回答：“你也搭那班电车？习惯早起？”
这三年来，早上从未在车站碰见惠子。
“早起的鸟儿有虫吃。对了，昨天怎么啦？为何没来射箭场？”
四周有两、三个人朝这边看。我意识着那些视线，问：“刚好有一点事情……惠子，你听说什么和事件有关的谣传吗？”
“谣传？我不知道。是什么？”惠子讶异似的颦眉。
“在这里不好说明。”我推着她的背部，走出剪票口。
雨还是持续下个不停。女学生们撑着五花十色的雨伞排队前进，我和惠子也加入行列之中。
我告诉惠子昨天解开密室之谜的始末。
“真的吗？北条解开密室之谜了？真不愧是本校最优秀的学生。”惠子很佩服似的旋转着雨伞，“那么，刑事认同她的推理喽？”
“大体上是同意了，但，只要查不出凶手，终究脱离不了推理的领域。”
“必须查出谁是真凶？”
“不错。”
不久，我们到了学校。
进入教室大楼，我走向教职员室时，惠子似忽然想起什么，叫住我，说是要准备校运会的事，希望我中午休息时间去社团办公室一趟。
我想，大概是化装游行之事吧！不耐烦的点点头：“好吧！”
她促狭似的笑了。
进入教职员室，气氛和平常毫无变化。包打听的藤本见到我并未过来，表示北条雅美解谜之事尚来传开。
我总算松了一口气，在自己的座位坐下。打开抽屉，拿出原子笔时，第一节课的预备铃声响了。我想到需要用红铅笔，再度拉开抽屉时，手停住了。
对了，昨天我未把抽屉上锁！
这两个星期以来，回家之前一定会将抽屉上锁，这是因为感觉自己有生命危险。不见踪影的凶手有可能把掺毒的糖果放进抽屉内，也可能开抽屉时有尖刀射出，不管如何，我随时保持高度警觉。
但，昨天并未上锁！
为什么呢？答案很简单：我已不像以前那样神经质。十多天前，我走在教室大楼旁，有盆栽掉下，那陶盆和泥土在眼前四散的声音和情景，至今仍深烙在我脑海，有时候，漠然的不安会转为恐惧。而这种恐惧在村桥被毒杀后更是达到顶点！我一直担心接下来会轮到自己，所以对解明事件之谜表现出强烈的斗志和关心。
但是，这两、三天，我不得不承认已经把村桥的命案和自己的事分开思考。即使听了有关大谷的事，也认为与己无关，不再觉得自己会有危险。我开始认为：一切都只是自己的心理因素？
中午休息的时间，我依约前往射箭社办公室。雨丝毫没有停歇的模样，撑着伞，裤管仍被溅湿了。进入办公室，惠子、加奈江和宫坂惠美都在。
“天窗好像开了哩！”见到我湿透的衣服，惠子很有趣似的说。
“今天好像无法练习啦！”
“要全力准备校运会，这样最好。”加奈江回答。
我问：“为什么 ？”
她和惠子互望一眼，然后回答：“天气好的话，不练习又太可惜，会影响及校运会的准备。”
“是吗？好像很麻烦……”我环视办公室内。四周用衣架挂着接上红、蓝布条的华丽衣服，以及似布偶狮状的衣物。对于运动社团的成员来说，校运会是向一般学生显示自己存在价值的最佳机会，所以每一社团对于对抗的准备都不遗余力。但是，她们另有比赛，有参加县运会——全国大赛的目标，然而又两边都不想放弃，所以，加奈江才会有那种想法。
“能够休息一下，全力准备这些事也不错。”惠子说。她是希望我能了解她们的心情。
“找我来有什么事？我想，还是和小丑有关吧？”
“是啊！惠美，你把那边那个盒子拿过来。”
宫坂惠美拿过来的是个小化妆盒。惠子打开，里面摆满唇膏和粉饼。
惠子把东西全都拿出来放在桌上，说：“现在教你化妆。先用白色粉饼把脸全部涂白，最好连脖子也涂，然后用眼线笔在眼上画十字，最后用唇膏将嘴唇尽量涂抹成鲜红，最好是延伸至脸颊，知道吧？还有鼻子，只要涂上红点就行了。”
她根本无视于我的表情反应。
我伸出手掌挡在她面前，说：“惠子，等一下！是要我自己化妆？”我的声音略带着颤抖——这太不像话了。
但，惠子好像认为很有趣：“我是想帮忙，不过那天我们会很忙，可能没有时间，所以你要趁现在练习。”说完用力在我肩膀一拍。
“加油吧！老师。”加奈江拿来镜子，摆在我面前。镜子角落贴着小丑的漫画，似要我依此化妆。
“没办法，试试看好了。”我说。
惠子和加奈江高兴鼓掌，连文静的宫坂惠美也笑了。
接下来约十分钟，我面对镜子苦战。粉饼还好，但是眼线笔和唇膏却不会使用，脸孔画得一塌糊涂，还是惠子看不过去，出手帮忙了。
“到时候可要自己来啦！”
惠子以熟练的动作替我画上小丑的眼睛和嘴巴，那动作未免过度熟练……
“对了，趁现在提出来。”加奈江像是忽然想到什么，站起身。
从镜中，我见到她从架上拿下我的弓具盒。
“上次你答应要送我一支旧箭当吉祥物吧？我可以拿吗？”她从盒内拿出一支黑箭，轻轻晃动。
我因为正在涂唇膏，只好颌首。
“完成啦？你们看，很神气呢？”惠子心满意足的交抱双臂。
镜中的我，脸孔变成像是扑克牌的“杰克”一样，我想：大概是使用廉价唇膏之故吧！
“别发牢骚了，至少这样一来，没有人能认出是你。”惠子嘟着嘴。这点确是事实，我也不觉得从镜中见到的是自己的脸。
“穿上衣服，戴上帽子，就更完美啦！这样，你也不会害羞了吧？”
“这可难说？不过，现在赶快帮我卸妆，第五节课快开始了。
惠子边取笑说何不就用这张脸去上课，边替我涂抹上清洁乳液，用化妆纸开始擦拭：“你可要记得化妆方法哦！自己能做到吧？”卸妆后，惠子仍唠叨着。
“不行的话，可以不要化妆呀，对不对？”加奈江一面用白色奇异笔在箭上写着“KANAE”字样，一面讽刺。
“总会有办法吧？”我说着，走出社团办公室。雨势总算稍微转弱。
操场一片泥泞，我多绕一些路，经过体育馆旁，往教室大楼方向走。
体育馆屋檐下摆着尚未制作好的吉祥饰偶。也有些已经上了油画颜料，接近成品。若是两、三年前，还知道是要做什么东西，但是今年的作品皆是我从未见过之物，我不由得深刻感受到年龄的差距了！
走出檐下，正想撑伞时，手的动作停顿了，因为见到体育馆后有位女学生。我撑开伞，缓步走近。该学生撑着花朵图案的伞，静立不动。距离约十公尺时，我看清她的脸，同时，她也发觉我，回头。四目交会了，我停下脚步。
“你在干什么？”
“……”高原阳子没有回答。
她凝视着我的眼神显然想说些什么，但，嘴唇却如牡蚝般紧闭。
“是在看更衣室？”
她沉默不语。
但，应该没错了。更衣室在雨中似乎更显破旧……
“更衣室怎么了吗？”我再问一次。
这回，有了反应。但未回答我的问题，只是低头快步走开，仿佛没见到我存在般，从我身旁走过。
“阳子……”
我没叫，只是在口中喃喃念着。
她头也不回的消失于教室大楼内。
九月二十一日，星期六放学后。
我从教职员室窗口望向操场，穿运动服的女学生人数比平常多出很多。概略画成的两百公尺跑道上，有好几个社团在练习接棒，从其姿势可知并非田径队，而是一般学生为了明天的校运会正在练习。惠子也在其中，她说明天要参加四百公尺接力赛。大概是中学时曾练过软网，对自己的速度有信心吧！
“前岛老师，明天就看你的了。”有人说。
我回头，原来是穿运动服的竹井。
“不要对我抱太大期待，我只是发挥奥林匹克精神。”
“不，你一定没问题。”
他谈的是明天的竞赛。教职员有接力对抗赛，竹井要求我参加。
“对了，你是扮小丑？”竹井忍住笑地说。但，眼中仍溢满笑意。
“你也知道了？真糟糕！看来这件事已传开。”
“当然喽！我要扮乞丐的事，几乎没有学生不知道。连藤本老师男扮女装、掘老师扮兔女郎之事，本来都是一大秘密，却不知何故都被人知道了。”
只能认为有人泄漏出去。
“我有同感。这样一来，就没什么意思了。”竹井神情严肃的说。
之后，我前往射箭场，但，这里也为明天而忙着准备。
惠子刚才说过“今天可能无法练习”居然被她言中。看来，学生完全以学校行事为优先！我心想：这样也不错。
我见到射箭场一隅放着那个一公升装的大酒瓶！那是我明天要使用的道具。感觉上，在广阔的射箭场中，那酒瓶具有某种奇妙的存在感！
“瓶内洗干净了吗？”我问一旁的加奈江。
“当然。”她回答。
我仰脸望着天空。虽然还是阴沉沉的，但，很遗憾，明天似乎会晴朗？
第四节
九月二十二日，星期日。
忧郁的雨停了，宛如夏日的阳光灿烂地照射在操场上，天空是沁眼的蓝，凤又冷又干，是绝佳的校运会日子。
我比平日提早三十分钟至学校，在体育教师专用更衣室换好衣服，便迅速来到操场。学生们早就在穿梭忙碌了，她们忙着把花费一星期至十天才做好的吉祥饰偶搬至操场上，其中包括超过三公尺高的大饰偶。
操场边四处可见一群群正在练习加油的啦啦队，这是二年级的工作。
也有人在旁边跑步，似是在练习接棒动作。开始热身慢跑的人也很多。更有些专心练习两人三脚和蜈蚣竞走。我坐在帐篷下茫然望着跑道内时，竹井走过来了。
“放晴了，真好。”他说，脸上堆满笑容。或许，在校运会里，最高兴的人就是他了。
“不错，我还担心这个季节雨水很多呢！”
“真好！”竹井仰望天空，不停颌首。
田径队员正在操场上划白线，做最后的准备。热身运动的学生们也离开了。
八点三十分，教职员们先在教职员室集合，由松崎宣布注意事项，尤其特别提醒要注意防止学生受伤，以及不要让学生过分失控两点。
八点五十分，铃声响了，广播声随之响起。距集合时间还有五分钟，广播指示各班学生集合的位置。我们也走出教职员室。
几分钟后，尘土飞扬、总数一千两百人的队伍开始进场。各就各位后，照例是校长致词，内容尽是发挥运动精神和练习成果、注重团队合作等陈腔烂调，连我都忍不住打盹了。
之后，由竹井说明竞赛内容——他是这次的裁判长。
竞赛方面，全校学生分成八组进行，分组采纵式区分，亦即一、二、三年级A班为一组，B班为一组的方式，目的是希望能加强学姊学妹的连系。因此，啦啦队和吉祥饰偶的制作也是依此分工合作。
比赛项目有百分之五十是接力或短、中距离赛跑，百分之三十是蜈蚣竞走和两人三脚跳绳之类的趣味竞赛，剩下的百分之二十是跳高之类的田赛及创作舞蹈，合计为二十顶，每一项必须在十五分钟内完成。
“由于赛程紧凑，希望各位同学严守集合时间和进出场时间。”
竹井说明过后，开始做预备操。一千两百位女学生柔软的活动身体时，所散发的热气使初秋的风也变暖和了。
体操结束，所有队伍散开至周长两百公尺的运动场四周。扩音器广播：“参加百公尺预赛的选手马上至起跑点集合。”
播音员是校运会执行委员之一，二年级的学生。随着她的声音响起，气氛转为炽热。我坐在帐篷下最角落的椅子上，这时，穿网球服的藤本走过来，在身旁坐下。
“学生们穿着运动短裤最有看头了。”他说。视线紧盯在起跑点方向。
“网球服不也是一样？”
“不，那差太多了，半点都不性感。”
坐在前面的掘老师回头，但，藤本毫不在乎。我开始羡慕他的个性了。
“怎么样？已经觉悟要扮演醉酒的小丑？”目视着百公尺选手进场，藤本问。
我叹息了：“早就放弃挣扎了？没办法，只有尽力演好小丑角色。你呢？听说是男扮女装？”
“你也知道了？奇怪！是谁泄漏消息呢？应该极机密才对。”
“没有秘密可言的，你不也知道我扮小丑之事吗？像竹井扮乞丐，这些都已经未演先轰动了。”
“这么一来，化装游行的趣味就减少一大半啦！”
“竹井也是这样说。”
这时，枪声响起，百公尺赛跑第一组选手出发，欢呼声如洪水溃堤。同时，跳高比赛也开始进行，年轻的肉体跃动着。
清华女子高校校运会正式展开。
十点五十五分是四百公尺接力预赛，选手点名之后排队。惠子排在后面。四目交会时，她微笑，我也笑了。
“你参加什么项目？”等待出场时，惠子跑过来问。
我虽然不像藤本那样，仍深深被裸露在短裤外的修长大腿吸引住视线。一瞬，集训那夜的光景复苏了。
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