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从俯身探视的阿伊子的领口，可以窥见她丰满的胸沟。
“要来弄我一个三振出局么？”
“对呀。”阿伊子笑道。矢后将她的手一拉，她已不能自持。一切都属于矢后。他毫不犹豫地压了上去。虽然觉得阿伊子的媚态中有些许夸张，但他不在乎。当然阿伊子也没有觉察矢后心底里决定性绝望。
矢后明白在肉体经过劳动、出汗之后，会有一种无心的、新鲜的性兴奋到来。极为感性的、单纯的快感在他的血管里奔涌。
完事之后，阿伊子一边补妆一边说话。下午的太阳正照射在窗子上。
“那个检察官的事你觉得如何？”
“和我没有关系。”矢后答道。
“对啊。那种事情真是难以置信。即使姐夫是被人杀的也和我们没有关系。如果姐夫不是被杀的……”
“……”
“……你以后再也不要理睬那些人。只要不是我们杀害姐夫的，把我们卷入那事件实在是恶劣愚蠢。你有棒球，而我有义务为了你打扮漂亮。对吧？”
“大概是吧。”矢后答道。
阿伊子不作声地抽身出来。
“要走了吗？”
“今天一定要到店里去的。你稍后来喝咖啡吧。”
阿伊子麻利地穿戴好。一片片布头上了阿伊子的身，一会儿便没有暴露之处了。脸面也隐没在化妆之下。矢后心想，有这一套东西，女人足可以耍耍花招了。
当阿伊子的脚步声下楼远去时，矢后无意识地走到窗户处。那正是他目送检察官离去的位置。检察官步行离去的路，阿伊子也正在走着。当她走过这段路的时候，有一个男人悄无声息地横过空地，和阿伊子并肩离开。矢后屏住呼吸，注视着二人消失的街角。人物X！
来自X的挑战
来自松山事务官的报告说，半年来发生的杀人及杀人未遂案中，并无用磷化合物的例子；原岛监察医生那边的答复，也是说没有与新海清死因从病理上相类似的 死亡事例。当获悉这些情况时，高山检察官的推理便完全行不通了。高山还查过家庭法院和税务署，但关于新海清的遗产继承方面也没有发现任何疑点，不仅如此， 监视涩谷的“皇冠滴流”的笛木刑警方面也没有送来有关情况的报告。
检察官沉思起来。即使在继承手续上没有违法，继承本身也可能成为动机。即使不是利用同一方法杀人，肯定也有罪犯是用只此一次的方法作案的。
高山桌上摆着通过矢后弄到手的新海清的日记本。检察官在得到那天发现只有两页是被小心地撕掉了，以日期来说，是成为新海清最后一个赛季的那一 年的8月23日和24日的部分。上面写了什么当然就不得而知了。但是，日记的其他部分是新海清特色的简明，只与看每天的比赛结果，和对自己的批评，所以， 被撕去之处突如其来地写上其他内容也是不可想像的。检察官给上院队的办公室挂了个电话，证实有对埃烈芬队的夜场赛事。不过，仅此而已。本人因某个理由而撕 去日记中的一页并非不可能的事。缺页一事是否他人所为是尚无结论。
日记本的问题，和矢后写给阿伊子的信是何人取去的问题，仅此两点线索摆在检察官的面前。
如果新海清是被杀的，那就必须从杀人的方法、非杀不可的动机这两个角度来寻找是谁干的。这两条路之中，杀人方法这一条至今找不到任何证据。即 使有了与假说相吻合的毒物，仅此去确定案件的话，尚不构成起诉。假说毕竟是假说。例如，即使找到了犯人，证明该犯人获得了该毒物，但只要不能证实新海清是 因该毒物而死，便不成其为证据。检察官最初时起便没有心思从毒物来查，理由就在这里。他曾认为其他线索会出现的。然而事到如今，只有试一试这个方面了。
关于动机，或者可以说，检察官迄今一无所获。
所谓人物X，虽然面目可憎地端坐高山的心中，但他浮现在检察官心目中，与杀害新海清较远，反而与矢后和阿伊子的感情似乎有更多的纠结。
高山此时这样想道，假定有一桩罪行不为人目击地做完了。即使这犯罪本身最终未被发现，但由此犯罪所产生的结果，总是要显露出来的。又如果罪犯再次重操故技，则无论多么巧妙，应会揪得住尾巴。要等待吗？
检察官再次回顾了迄今所做的事情。于是他发觉自己尚未着手的事情中，除了探索毒物为何之外，还有新海清和岚铁平的关系问题。只知道二人是在军队里呆过的朋友。这件事要马上办。
检察官叫来了笛木刑警。
“我想再借用一名刑警来盯涩谷的店子，请你帮忙调查药物的事。”
“明白了。”
“我希望你弄清含有机磷化合物的全部药品。是全部——我要知道通过什么路径造成那现象，是不是人手递交的之类。”
“矢后七郎马上要去露营集训啦。”刑警说道。
“是去I温泉吧。”
“我只是从报纸上知道一点，说是再过十天，集训便要开始。”
“把矢后放在一边吧。”高山说道，“我要调查一下新海和岚铁平在军队时的关系。”
“警署里的同事在笑话我哩，”笛木说道，“说那件事不可能是杀人案。首先，岂能在四万名目击者的面前杀人？！”
“你也这样想吗？”
“说不准咯，”刑警笑道，“那可不在我的评论范围呀，头儿。”
2
高山检察官认为，不接触岚铁平本人而想调查新海清和岚铁平的关系，会相当困难。但是，在上院队的办公室试图了解新海清所属的部队时，马上发现了一封新海自己寄给球队决策层的信。到复员局去找，有一份名册。检察官从名册中挑出两三个现住东京的人物，抄在本子上。
高山在见这些人之前，预先带了隐蔽的录音机，将谈话全部录下。这样做似乎是日后必须的。检察官会见这些人的地点不是固定的。既有带上松山事务官到对方家里去的，也有将对方请来高山办公室谈的。既有在街上咖啡店谈，也有上餐馆谈的。
一周之后，高山检察官便收齐以下各种录音带。
A男子（公务员，38岁。）
问：据说你和上院队的新海清曾经在同一个部队里面？
答：约有两年在一起。
问：地点呢？
答：北京偏北的地方。
问：那时候新海清的官阶是？
答：是少尉。
问：你呢？
答：我也是少尉，同为干部候补生。
问：你听说过岚铁平这个名字吗？
答：岚铁平。——噢……他是军人？
问：不清楚。也许是军人吧。
答。不记得了。
B男子（点心公司课长，42岁。）
问：你和新海清的关系是……？
答：我当时是军曹、分队长。新海先生当时是小队长。
问：你知道岚铁平这个名字吗？
答：知道。
问：岚铁平的官阶是……？
答：上等兵——不，好像升为军士长了。
问：在你的分队？
答：是的。
问：他是个怎样的人？
答：他么——并不是个引人注目的人。
问：作为军人，他算是个好军人吗？
答：这个岚铁平好像是考干部候补生落选的家
伙，所以挺卖弄他那点知识水准的——那
么说来，似乎就难说是个好军人吧。
问：岚铁平和新海清之间，是关系特别紧密的好朋友吗？
答：恐怕是岚有一段时间值新海先生的班吧。
问：那么，可以说新海挺喜欢岚这个人吧？
答：并不是新海先生和岚之间特别有的现象，将
校一般是照顾为自己值班的军士的。因为会
使人所不知的事情为人所知。
问：也有相反的，将校欺淩这种军士的情况吗？
答：也可能会有吧。但是我印象中没有这方面的例子。
问：谢谢。
C男子（保险外勤员，30岁。）
问：你知道新海清吗？
答：他是中队副军官，是我们的教官。
问：知道岚铁平这个人吗？
答：我们在同一个分队。
问：据说岚铁平曾为新海清值班，关于二人的关系，你有什么记忆吗？
答：我记得一件事。新海少尉曾带我和岚二人
去做将校斥候。那是贼匪出没之时。部队
虽在城中，但贼匪不时趁夜色来偷袭。
问：是三人外出？
答：是的。
问：那时候发生了什么事？
答：在高粱地里被突然袭击。敌人似乎藏身在
民居里。人数并不多。新海先生说，跟他
们干！但是因为只有两支步枪和一支手枪，
所以陷入了苦战之中。由于敌人的支援部
队听见枪声赶来的话会对我们不利，我们
就决定搞突击。那时候，岚铁平制止了打
算渡过小河前去突击的新海先生。岚说，新
海少尉你有妻子，而我还是单身汉，由我
先去。岚冒着危险渡过小河。在我们的射
击掩护之下冲入民居。他打死了两个人，捉
住了一个。但是，他好像说服了新海先生，
把这件事作为新海先生的功劳向上报告了。
问：新海就欠下人情啦。
答：噢，在那种场合，人都是兴奋莫名，要做
出英雄行为的。但是，因为新海清确实是
个认真的人，所以似乎很为岚的义气所感
动，所以便让他为自己值班，让他轻松自
在的吧。
问：原来如此。但反过来看，岚铁平有怨恨新
海清的事情吗？
答：那我就不知道了。我想可能没有。
问：你认为岚铁平这个人怎么样？
答：要说怎样嘛——在军队里，同伴的性格和
行动不会直接对自己造成伤害。所以我不
大关心其他人。不过，岚这个人是个不像
军人的、有心计的人。自那以后不多久我
就调动了，以后的事就不知道了。岚铁平
怎么了？
3
岚铁平以后的经历就完全不知道了。而10年之后，他作为新海清所经营的“皇冠滴流”的管理者出现了。这样的转机，或者是二人之间有一个偶然的 重逢，新海出于偿还在中国东北欠岚的人情的意思，重用了岚，这个想像是可以成立的吧。但是，这事情丝毫不能成为岚铁平杀害新海清的动机。
检察官相信矢后七郎感觉到阿伊子背后的人物，不外就是岚铁平。于是看起来这就有了和感情纠结的动机了。新海是为了矢后着想，要岚铁平远离阿伊子，因此而招岚铁平的妒恨吗？但是，即便如此，岚铁平仅此便要杀新海清，其理由亦太勉强。
高山检察官产生了一个难以抑制的欲望：突袭“皇冠滴流”，搜索住宅！但是，仅就检察官目前手上的证据，要这样做太渺茫了。也没有其他嫌疑表明“皇冠滴流“在必须搜查之列。对于检察官而言，事态再次变得难以借手。
高山是没有白天黑夜、逢年过节之分的。原因既有工作忙的缘故，也因新海清的问题索绕不去。他已到了执着的程度了。无论如何挥之不去的了。但他却总没有达到对此事的自信，为此懊恼不已。
就在他等待笛木刑警的报告的时候，矢后七郎来了。
“有什么事吗？”
“不算什么大事吧。因为明天就去集训了，所以想来一下。”
“谢谢你特地前来。你和阿伊子之间后来怎么样了？”
“我想来说的就是，阿伊子不知何故突然对结婚颇为着急了。”
“咦？”
“以前我提出的时候，她总是推三推四。我觉得有点怪。”
“的确如此。”检察官点点头。
“不过，我的感觉自见过您之后就大大改变了。”
“你再维持一下目前的状态吧。”
“我打算这样。另外，阿伊于这个变化的背后果然是有人的。”
“是人物X啊。”
“对，就是人物X。恐怕没有必要说出他的名字吧。”矢后盯着检察官的眼睛。
“没有必要。我这边的调查，也极力对准这个人物无但是，困难啊！”
“我要去I温泉了。有新情况的话，我会给您写信。”
“那咱们说好了。菊江那边没有什么变化吧？”
“没有。”
“矢后君，”检察官说道，“请你忘掉事件一心打比赛吧。期待你在本赛季大放光彩！”
“……”
矢后七郎留下深为感动的一瞥回去了。检察官此时忽然感觉到了矢后七郎身上背负的沉重包袱。没有理由。这件事在当天深夜回家之前，一直在检察官的心头晃动。
检察官的妻子持一束信劄过来。高山一边喝着茶，一边按次序读信，突然他愣住了。
这封信没有发信人的姓名。邮戳是下叮的邮政局，在随处可以购得的便笺上有如下歪歪斜斜的字。
不要再管新海清事件！再搞下去你性命堪
虞。忠告你，有一个枪口在你看不见的地方一
直瞄准着你！
4
高山检察官这天早上，罕有地带着兴冲冲的表情来上班。
“松山君，”检察官叫来事务官，向他出示了前一天邮送到检察官家的恐吓信，“这个，你怎么看？”
“噢，”松山事务官将信反复读了两遍，又折来折去，对光透视一看，“是送到你家的？这不是挺孩子气的玩意儿么？”
“松山君，”检察官突然一副严肃的模样，“你这样认为？”
“有这种感觉。看上去挺公式化的，小说之类的不是常有这样的东西出现么？”
“比如说呢？”
“所谓‘不要再管’是明白的，但‘性命堪虞’就是不知天高地厚的恐吓信啦！最后的地方也像黑社会电影的广告文字那样无聊。”
“也就是说，这封信实际上与新海清事件无关，是个恶作剧？”
“威胁检察官这种事情本身，也很不正常嘛。”
“松山君，关于这次的事件，知道我在着手的人，首先是这里的人，监察医生以及笛木君身边的几个人，其余的，就是前些时候见过的了解新海清在部 队的情况的三人，上院队高层的两三个人。新海的遗孀和矢后、阿伊子，这三人中若有谁泄露出去，就多一个‘皇冠滴流’的岚铁平。就这些人而已。这里面，如果 除去地方检察院的人和员警、监察医生和矢后，会泄露出去的，你认为会从哪些地方？”
“……”
“对作了调查记录的三个人，是告诫过他们守口如瓶的。那三个人现在与新海的生活、事件并无关系。这三人以外的外面的人，因为都以为新海是病死的，自然也不会去写这种东西吧。”
“与上院队有关的人如何？面临赛季了，如果还在深挖这件事，对外将面临着麻烦——这个想法也可成立吧？”
“你说过写威胁信给检察官是不正常的，而那伙社会上有地位的家伙，用这样的方法来写恐吓信，就更加不正常了。他们有办法从正面提出对我们的要求吧。”
“那么，假定是从某处露出了风声，棒球迷便弄出这等事来，有这种可能吗？”
“谁也没有认为新海是被杀的呀。”
“这么说，你认为是实际上与事件有关的人，故意写了这么幼稚的恐吓信？”
“我想过这种可能。必须弄个清楚，但我认为，这封一眼看出其幼稚的信之中，可能就有着重要的线索。松山君，与其说什么有关的人，干脆一语道破：是罪犯写的。我就是这样想。”
“理由呢？”松山事务官的表情紧张起来。
“信上写了‘枪口’对吧？如果新海被枪击毙是众所周知的事，那么这封信不妨认作是恶作剧。但是，写这封恐吓信的人，之所以故意写了‘枪口’，是因为他知道新海是因毒物而死的。”
“那么，从迄今的情况来考虑，虽然尚无确凿证据，威胁者应是岚铁平，或者他那一路的人物了。”
“可能是吧。”
“你认为他们是真的打算枪击身为检察官的您吗？”
“松山君，”高山突然站起来，“我忘记了。请你告知静冈县I町的员警，要做好矢后身边的保护工作。他现在站在与我相同的位置上了。再拖延可能就会太迟了。松山君，所谓做好矢后身边的保卫工作，是说他有可能被人用害新海的方法来对付。”
“可以告诉矢后本人吗？”
“非说不可了。告诉他留神接触身体的东西，以及钉鞋、皮手套之类。”
“我马上照办，但您自己怎么办？”
“我的事稍后再说。”检察官用电话召�