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但在冷峰的心湖深处，却多了一种莫名的滋味！
窗外夜凉如水，时已四更将尽。
他们商妥明日的计划，互道晚安，才分别就寝。
次日黎明，白如霜送冷峰二人渡江就道之后，才包下一艘快船，从水路溯流而上。
这艘船有舟子四人，都是年轻力壮的小伙子。
白如霜上船以后，都被她的容光所吸引，不时地偷祝她。
其中最为年轻的一人，更是带着奇异的情态，几次欲言又止。
白如霜暗自忖道：莫非搭上了贼船？
哼！如果你们有不轨行动，即叫你丧生在姑娘的剑下！
不料，她正在舱内想好对策的时候，却见那最年轻的舟子在舱门口恭敬地问道：“请问姑娘，应大侠怎么没来？”
白如霜给他问得一呆，弄不清对方是什么人物？
何以会知道自己与应清华的关系，不禁顺口说道：“咦！你问的是哪位应大侠？你在何处认识他的？”
那位舟子微笑地答道：“姑娘真的忘啦？去年在建始凌家堡的时候，我曾经随着家师参与夺宝的事，瞻仰过应大侠的绝学；姑娘不是和应大侠一道吗？家师是‘浪里金龙’，小的m史昆，记得吗？”
如霜恍然而悟，笑向他道：“呵！你是秦帮主的高足，难怪你认得我！令师好吗？你怎么会在武汉揽生意呢？”
史昆正容地答道：“谢谢姑娘！家师很好！因为曾经接到酒仙老前辈的通知，说是少林。武当、昆仑三派的掌门人，联合邀请各帮派，在端午那天齐集武当山结盟。
“所以家师派我在汉水一带活动，以做生意为掩护，暗中注意红星教的水上行动；姑娘是不是到武当去？”
如霜听明因由，芳心甚喜，随即接口道：“我现在正因为应大侠的父母被红星教徒劫去；据说是昨日早晨从武昌搭船往汉水上游，所以搭你的船去追踪抢救；你的船是否可以加快一点速度？如果能够追上有三角红星旗的船，请即刻通知我。”
史昆连忙道：“呵！原来如此！好的，我们以最快的速度去追！只要风向不变，也许在明日上午便可追上他们；姑娘请安心休息罢，我会注意一切的。”
说完，便躬身退出，自去处理行船的事务。
使白如霜减少许多忧虑，静心地等待时机。
但在冷峰这方面，却比她辛劳多了。
因为，按照原定的计划，是由白如霜从水路追踪，冷峰二人便沿汉水前进，每天在宿夜地点的码头上留下两人预定的记号，以便彼此寻找会面。
同时，冷峰还要注意沿路的情况，免被红星教徒在中途登陆逸去。
幸得冷峰的坐骑不凡，跑得非常轻快！
总算在汉水北岸，未曾遇到什么意外的困难！
直到第二天晚上，冷峰和白如霜在钟祥县再度会面时，彼此才感到事情棘手，重新商讨办法。
结果，由冷峰飞骑赶往樊城守候，注意过往船只；水上仍由白如霜乘船追踪。
果然，这办法有了收获，在次日午间，便给冷峰追上两艘双桅大船，都在满帆直驶，逆流前进。
前面的一艘较华丽，船头有面两尺长的三角红旗临风招展，船上人手众多，都是灰色服装。
冷峰一见之下，满心喜悦！即立缓骑前进，沿岸监视着他们的行动。
这里是在小河湾附近，汉水已渐渐湍急，船行渐缓。
故冷峰跟着对方前进，觉得轻松愉快！
傍晚，他们宿于樊城；亥时初刻，冷峰和白如霜会面之后，才采取行动。
这时，那两艘大船并泊在西面的江边，船上灯火通明，正在杯盘交错，呼么喝六，夜宴声中，夹杂着醉语豪笑。
尤其是较为华丽的那艘大船更传来轻弹娇唱，震撼着附近寥寂的江面！
舱中一桌酒席，围坐着六个红星教徒；土妓四人正周旋其间。
坐在上横尊位的两人，是一位须发花白的老者和一个四十开外的大汉，正旁若无人，高谈阔论。
冷峰和白如霜商议以后，即叫小兰和史昆将快船移近大船旁侧，以便接应救人。
然后，两人分头行事，各以一船为目标；以他们现在功力，轻易便跃登船面，制住守卫的人。
舱内豪饮的教徒仍旧毫无所觉。
白如霜在那艘较为宽大华丽的船上静立一会，正想出声引诱舱内的教徒出来时；冷峰已在另一艘船上出手制敌。
但因舱内有十余人之多，虽然都是些武功平凡的人，亦不容易同时全部制倒。
卒被他们一阵怒喝叫骂，使如霜这边的舱内人警觉冲出，急欲赶往救援。
白如霜连忙一闪娇躯，出手拦截冲出的人，一式“落絮缤纷”，幻出重重掌影，即向先出舱门的人攻到。
这最先冲出的人，正是那须发花白的老者。
一见眼前人影一晃，即感劲风袭人，知有人出手，而且功力甚高；迫得双掌一扬，身形向左急闪。
不料，白如霜是存心要他退回舱内，暂时不要出来，以免妨碍冷峰那边的工作；所以闪身挥掌的刹那，已用上六成功力，声势虽然不见汹涌，劲力却大得惊人！
那老者仓促扬掌，根本无法阻挡这种攻势，他自己虽然闪避及时，没有即时出丑；但他身后跟踪冲出的大汉却是首当其冲，挨个正着。
只听他“唉唷”一声，身形向舱内倒撞回去，跟着几声惊叫和“叭叭”倒地的音响，乱成一片。
可能是在他背后的教徒，又被他身形后倒的冲力撞得连续倒地，波及桌椅等物所致。
白如霜看见他们狼狈的情形，不觉一声娇笑，继之向他们娇叱道：“像你们这般无用的匪徒，竟敢目无法纪，随便劫人，真是不知死活！哼！快将长沙应家的人交出，否则，莫怪姑娘剑下无情！”
同时又向那老者喝道：“你是谁？”
那老者原是狂凶自大的人物，正因白如霜一掌造成的结果，惊得一呆，心在默猜如霜的来因。
现被白如霜娇叱责，当即怒火中烧，又恢复了目中无人的狂态，哈哈一笑道：“你这丫头真大胆，竟敢向我老人家这等没有礼貌！哼！快说，你跟长沙应家是什么关系？师父是谁？否则……”
白如霜对红星教徒本来是恨之入骨，一听对方狂妄的言态，心中更是恼恨！即刻喝断他的语势道：“你不要狂！姑娘先教训你再说！”
同时一晃身形，疾如飘风，欺进那老者身边，玉手一扬，又飘回原地俏立，好像未曾移动一样。
这正是“迷神幻影身法”施至极致的表现，使老者无法看清，无法躲避，只觉得轻风过处“啪”的一声，自己的有脸颊上，已剧痛攻心，火辣难受！
耳边又已听得白如霜娇声喝问道：“快说！你们将应家之人藏在何处？”
这时，舱内的几个教徒，除那被如霜掌风击中的大汉外，都已手持兵器，从船舱两侧冲出。
那老者在羞怒交迫之下，已忘了对方的厉害，破口大骂道：“贱婶！本堂主跟你拼了！大家一齐上！”
这一来，除了他自己出掌攻向白如霜外，其余四个教徒也闻声进招，齐向白如霜攻到。
一时刀光剑影，劲风呼啸，从四面袭来。
现在白如霜早就不能往日而语了。
她自从经过应清华用“九转回还丹”的药力，配合深厚的内力，替她打通任、督二脉后，前后已判若两人。
不单功力突增四十年，且又学会“迷神幻影身步法”和“连环手法”，实际已脐身武林一流高手之列，尤以回转华山后，又眼下了尘师太从庐山“济世神医”处讨来的“回天丸”三粒，功力更是精进惊人！
这“回天丸”灵药，原是武林四异中的“济世神医”萧耿忠在他历尽全国名山大泽后，寻到几味稀世灵药配炼而成。
其中有千年雪参、天山雪莲，练武人服用一粒，可以增加五年功力，且有驱毒治伤，变化气质的功用，确是武林人士梦寐以求的宝物。
神医炼成这种灵物，为数仅有十粒，所以珍藏不宜，极少人知道；原欲留待妥得衣钵弟子时，作为调理门人增加功力之用，去年冬天，了尘师太为了白如霜内力不足，无法学习“无相神功”和“飞絮掌”，特从华山远赴匡庐，以多年老友的身份亲向“神医”讨取这种灵药五粒。
神医听见师大的来意，不禁哈哈大笑道：“师太来迟了！药已给我徒儿吃去六粒，现在，我只能给你三粒而已；留下一粒，还要为我徒儿完成‘伏魔神功’的最后一段。”
了尘师太也被这种意外的消息弄得惊喜地问道：“咦！神医何时觅得传人？是男的还是女的？应该是根基绝佳的孩子吧？”
神医点点头道：“孩子倒很不错！是个女娃儿；去年春天，我往南岳采药的归途中从一群凶徒手中救下的，叫郑春梅，是长沙人。
“难为她聪明好学，努力不懈，一年来，已学去了我所知的七八；也许还要半年，即可下山去历练和报仇了。
“以后，还得请师太多为指教。本来，应该叫她出来向你行礼的，但因出外采药未回，只好以后再补罢！”
了尘师太除了向神医道贺外，并替白如霜向他道谢赠药之德！
师太回转华山以后不久，白如霜也从武当山归来。
师徒相见之下，高兴异常！师大见如霜下山一年，出落得更美丽惊人，眼蕴神光，知她各项都有长足的进步。
所以一时高兴，即刻口伯如霜服下三粒“回天九”，并以自己的功力帮他推行药力。
不料，一试之下，觉得如霜的任、督早通，药力已被她全部吸收，化为源源不绝的真力。
师太在惊喜之余，事后即向如霜探问团由，才知是得着应清华的帮助，用绝世难求的“九转回还丹”替她打通任、督二脉，增加功力四十年。
同时，师大从白如霜的言语形态中，也知道应清华确是应运而生的奇材，白如霜已深深地爱上了这位师侄。
因此，师太除了暗替如霜庆幸外，即刻传授“无相神功”的口诀，和“飞絮掌”的招式。
以白如霜一甲子功力的浪底来学习这两门武术，真是毫无困难，进步惊人！仅花两个月的苦练，即已结果圆满，功告大成。
白如霜因为急欲找寻应清华，不愿再在山上空捱相思之苦；故在功成之日，即向师太请求下山。
师太也因心愿已成，尽可放心一切，所以除了准其所请之外，并且说明如霜的身世和救她上山的经过。
最后，又训勉她许多做人处事的道理，并要她俟机上庐山拜谢“神医”，以便结识他的传人。
白如霜聆教以后，悲喜各半，悲的是父母深仇未报，寝食难安；喜的是即可下山找寻应清华，并可结识其表姐郑春梅。
第二天，她便别师下山，直奔武汉。
可惜她到达之日，已过了应清华和刘耀武的约期。
所以，她想在红叶山庄探求一点应清华的消息时，正遇着冷峰和小兰，因应员外的被掳的事大闹红叶山庄。
现在，她已暂时抑下了思念应清华的心，反为应员外的家事着急。
本来，她原欲挡住这边船上的教徒，让冷峰那边得心应手，救出应家老小后，随便惩戒这批教徒一下，便算了事。
谁料这批教徒霉运当头，不识厉害，竟然刀剑交加，实行群殴之策。
这一来，顿使白如霜想起被大别五虎围攻的事，怒火骤升！又见冷峰已现身舱顶，似乎未能救出人来。
一时新仇旧恨齐涌心头，一股猛烈的怒火，使她改变了初衷。只见她娇叱一声，身法骤急，恍如蝴蝶穿花，游鱼戏水，在刀光剑影中，俯仰穿梳，东绕西转。
一双玉手也配合疾快的身形，忽点忽拍，时抓时推，姿态幽美绝伦。
只在转瞬之间，即听得“叭叭”数响，连续倒下四个教徒，未哼一句，直挺挺地显然已被点上死穴。
只剩下那位徒手的老者又被她连打两个耳光，接着又踢了他的“委中穴”，跪于船板上。
白如霜能够在这狭窄的船面上，轻易地解决对方群殴的局面，确实不是容易的事；所以，看得舱上掠阵的冷峰内心非常佩服。
连忙喊道：“白姑娘，快审问一下这老贼，要他说出将应老伯藏在何处？这两艘船内，我都已搜寻个遍，仍未找出一点踪迹哩！”
白如霜闻言更气恼，随即向那跪着的老者喝道：“不要脸的老贼，你将应家的人藏在什么地方？如果不从实供出，我便要你分筋错骨而死！”
这老人，即是红星教武汉分堂的堂主，原名胡金生，外号“翻天神雕”，系出邛崃派，与狐尾帮的司徒春谊属同门师兄弟。
当刘耀武等北上偷袭少林寺时，他也奉命南下长沙骗掳应清华的家属，所以在少林拼斗的场面上，并未发现这位分堂主。
他这次掳人的任务，是因红星教主刘世泽，自从得到关于应清华的各种报告后，考虑再三才发出命令的。
本来，刘世泽在各种报告中只知道应清华是武当门人，武功高绝，现在正鼓动武林大团结的风潮，准备消灭红星教。
故即提前发动“各个击破”的攻势，命令刘耀武率众向少林寺进军。
后来，关于应清华的消息，被何强仁父子知道，即向刘世泽提出应清华的身世报告和掳劫人质的办法。
刘世泽考虑之后，觉得这种方法可行，才又另发一道命令，要胡金生分头进行。
胡金生掳人得手，北返武汉后，曾经大举庆功，欢乐数天。
后因红星教总坛派有司刑香主数员跟着一位护法南来提人，才商妥计划，由水路护送西行。
船经汉水的中途，又舍舟登陆，由那位护法率众押解北上；原来的两艘船只，仍由胡金生坐镇西行，以为疑兵。
这时，一听白如霜要用分筋错骨法惩他，吓得连忙哀声求饶道：“请女侠高抬贵手，小老几愿意从实供出，在今天早上，船经流水沟的时候，应家老小已经登陆北上，由简护法押送总坛。”
说完又哀告不已。
白如霜见他如此，知说的是实情，随又娇喝道：“好！看你这付可怜相，本姑娘暂时饶你一次！”
接着，又问明应走的路途，并又嘱咐史昆几句，才向冷峰说道：“冷兄，我们走罢！”
说完便一跃而起，越船向岸上掠去。
但白如霜在岸上回头一瞥间，见冷峰也以轻灵美妙的姿态破空跟来，也不禁轻喝采，说了一句“好！”
他们返回旅舍后，又议论了一番明日行事的计划，才分别就寝。
第二天的申末时分，他们相会于楚豫交界的太平镇。
白如霜一见冷峰的面便问道：“怎么样？追着那批人吗？”
冷峰微微一笑道：“不错！他们是刚才到达的，我想，今晚他们不会走啦，现在只要探清他们的住地，便行了，这项工作，我已叫小兰去担任，他可以办好的！”
白如霜见他办事精明，设想周到，不禁赞许地道：“冷兄办事能干，人品俊美，实在使我敬佩！”
冷峰给他赞得心头一震，微笑着道：“白姑娘，你不要笑我，华哥只喜欢你这位好师妹，那里会喜欢我呢！在武昌时候，他只留下一封信就走了，便是个很好的证明。”
说完，又长眉一蹙，掠过一丝难过的验色，使素性天真活泼的白如霜心中也起了一种感应，率直地说道：“你不要乱猜！华哥定有迫不及待的事才会匆促留书道别的；其实，华哥固然喜欢你，我也觉得你很好！”
说到此处一顿，接着又娇笑一声道：“本来嘛！你是华哥的结盟兄弟，我也用不着和你客套，假如你愿意的话，就和华哥一样叫我也好，免得‘姑娘姑娘’的，叫得生疏难听，你说对吗？”
冷峰自和白如霜会面以来，正因她的美艳天真，感到非常不安，且相识不久，不明白如霜对他的观感如何。
现在，见白如霜如此纯真地对他，不禁私心惊喜非常，连忙作揖致谢道：“敬谢霜妹厚意，小兄遵命就是了！”
白如霜被他的酸态逗得噗哧一笑，转向门外望了一眼，又接着道：“奇怪！小兰怎么还不回来呢？莫非是情势又有了变化？”
白如霜也被这种猜测引起怀疑，急接着道：“走！我们一齐去侦察一下。”
同时起身举步，即欲出房而去。
陡见门口人影一闪，小兰已站在她面前道：“姑姑，你也来啦！”
随又抑低声音，轻轻地说道：“那批人住在镇北街口的“鸿运旅店”，应老公公一家，齐住一间套房内，门口有个贼人守着，我进去找了一遍，最后才给他们赶出来的。”
说到此处稍一停顿，又接着道：“还看见个怪老�