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居然还有人？看来马丁对这次任务是势在必得。
亚当并没有因为马丁邀请其他人参加任务而不满，相反，人越多，实力越强大，对亚当而言也是一件好事。
这次向他们走来的是一个骑士和一个战士，骑士是大概二十几岁的青年，青铜阶位，穿着精美的盔甲，栗色短发，亚当觉得对方一直在看着他，让他有点莫名其妙。
跟在骑士身后的是一个左脸上有道伤疤的中年战士，气势比斯宾塞还要高那么一点，大概是白银中阶的样子。
“领主大人，为你介绍下，这位是伍兹先生，这位是本。”马丁分别指着青年骑士和中年战士对亚当说。
“我知道你，亚当。”青年骑士伍兹伸出右手，“离贝拉远一点。”
这个神经病是谁？
亚当一时间没有缓过神来，就连马丁也惊讶地看着气氛有些不对的两人，他似乎雇佣到与领主大人不合的冒险者。
等等，他刚才说什么来着？离贝拉远一点。
喜欢贝拉，加上伍兹这个皇室姓氏，还有跟在身后的白银战士的保护，这个叫做伍兹的青年的身份马丁马上就猜到了。
他真是太蠢了，怎么会雇佣他们来参加这次任务呢。
在他想解雇青年骑士和中年战士之前，亚当开口了。
“原来是你，那么我也原话还给你：离贝拉远点。”亚当握住伸过来的这只手，手上马上传来一阵疼痛感。
身为骑士的普林斯在握手的时候确实比较有优势，至少力气大。
亚当脸上什么反应都没有，其实在心中早就将这个索克王国的大王子骂得狗血淋头。
一个骑士趁着握手的机会欺负一个法师，亚当感觉自己都快气炸了。
握手结束的瞬间，亚当不得不偷偷给自己来了一个治愈术，缓解和消除疼痛。
“很荣幸见到你，普林斯殿下。”安德鲁露出一个温和亲切的笑容，伸出右手。
尽管清楚眼前这个想和他握手的骑士是亚当的人，但对方身上并没有散发出任何敌意，如果直接决绝的话就显得太过失礼。
普林斯犹豫了那么一秒钟，最后敷衍性地握住安德鲁的手。
站在普林斯身后的本想阻止都已经来不及。
下一刻普林斯就就知道什么叫做疼痛，白银圣骑士的力量一点都不能小觑。
第一轮打击亚当，平手。
看着暗中下黑手的几人，马丁在心中哀嚎。
果然没好事，上次在米德兰耽搁了一天时间，结果遇上海族攻城和恶魔降临。现在耽搁一天，直接因为漂亮的贝拉得罪索克王国的大王子普林斯。莫非这真的是命运？
一旁的斯宾塞也觉得气氛怪怪的，这样的队伍，前往地底世界真的没有问题吗？
***
“我们现在要前往的是绿斗篷森林，在那里有一条通往地底世界的通道。我们将在那里正式进入地底世界。”马丁向亚当他们介绍即将要前往的地方。
地底世界位于地下，并不是任何地方都可以正常进入，需要寻找到特殊的入口才能安全顺利地到达地底世界。
不管在哪个国家，每一条通往地底世界的通道都会被各大势力严密守护起来。
既是防止地底世界的其他种族跑到地表世界攻击人类，同时也是为了获得资源。
是的，每次冒险者和商人们通过这些通道前往地底世界都得缴纳一笔费用。当然，如果你的实力足够高，可以无视这条规定。
绿斗篷森林位于索克与法兰斯的交界处，这个通往地底世界的通道并不是两国的任何军事力量掌握，而是在一群冒险者手中。
“具体的任务说明是什么？”
马丁拿出他的任务书说：“鸢尾花城，我们的目标是鸢尾花城任意一位白银阶位黑暗精灵的头颅。”
黑暗精灵，地底世界第一层幽暗地域的统治者。
“鸢尾花城，是什么级别的城市？”普林斯还在一旁偷偷地用斗气缓解右手上的疼痛。
“主城市。”
“什么意思？”亚当对马丁和普林斯的对话感到莫名其妙，不过这个时候他怎么能够在普林斯面前暴露自己常识不足的事实。连忙向丕平使了个颜色，对方果然明白亚当的意思。
丕平不得不装作不知道含义的样子代替亚当发问。
马丁笑得有些僵硬：“这是黑暗精灵一族中的城市等级划分，部落、城市、主城市，等级越高，城市中的高手就越多，实力越强。主城市是黑暗精灵一族中等级最高的城市，不出意外的话会有黄金阶位的黑暗精灵坐镇。”
“难度等级是挺高的。”亚当说。
黄金阶位的实力他已经见识过，达曼斯山谷中的骨龙，米德兰的大恶魔，还有那位枢机大主教，都是可以轻易毁灭一个城市的大高手。
好在他们的目标只是一只白银阶位的黑暗精灵，并不一定非得前往主城市中猎杀，他们也会出城的。
“如果我没有记错的话黑暗精灵一共有十座主城市，都是以花的名字命名，这与他们的精灵天性有关。”普林斯想了想说，“主城市中必定会出现黄金阶位的大祭司，至于主母是不是黄金阶位，就得看情况了。”
黑暗精灵名字上虽然带有精灵二字，外表上来看也确实与漂亮、英俊这类字眼联系紧密，但就习性而言，绝对是一个黑暗种族。他们狡诈，贪婪，邪恶，为达到目的不择手段。
他们信仰蜘蛛与死亡女神，几乎每一个黑暗精灵都是天生的信徒。每座城市中都会修建蜘蛛与死亡女神的神殿，主城市中神殿的最高负责人就是大祭司。
能够获得大祭司之名的必定是黄金阶位无疑。
至于主母，这是名义上一座城市的统治者，一般由实力最高的家族族长担任。
没错，黑暗精灵是一个女尊男卑的母系社会，不管是大祭司还是主母，都是女性。
和娜迦一样，在黑暗精灵这个种族中，女性更容易在法术方面获得不凡的天赋，而只有少数男性能够获得法术天赋。
在一些极端的黑暗精灵城市中，男性黑暗精灵没有任何权利，社会地位和奴隶相差不多，十分凄惨。
除了女尊男卑这个特点外，黑暗精灵还有十分有名的特点就是喜欢内斗。
据说这种传统起源于他们信仰的蜘蛛与死亡女神，她规定在黑暗精灵这个种族中一共只能存在十座主城市，每一座主城市的大祭司和主母都可以获得她的嘉奖。
这是黑暗精灵们内斗的开端。
为了争夺有限的主城市的名号，一旦发现机会，黑暗精灵们就会发起战斗。即使没有现成的机会，他们也会使用各种阴谋诡计创造机会，制造混乱，然后开始战斗。
历史上不乏主城市级别的城市在黑暗精灵的内斗中消亡，但十座主城市却一直没有缺少过。
“不过话说回来，你们知道黑暗精灵在没有成为黑暗精灵前是什么种族吗？”
035、竞争对手（2）
普林斯在抛出问题的时候挑衅地看了亚当一眼，不过亚当确实是不知道这个问题。
黑暗精灵是精灵的一种，总不能回答在堕落之前是精灵吧。会被普林斯活活笑死的。
好在其他人也不知道答案，让亚当没有在面对普林斯挑衅地时候显得特别尴尬。
就好像在现代社会中发现老师提出的问题就连学霸都答不上来，忽然就不觉得自己无知了。
此时此刻亚当就是这样安慰自己。
第二轮打击亚当，不知道是成功还是失败。
不过普林斯还是跟大家解释。
“在锡瑟帝国建立以前，统治大陆的是精灵帝国。当时精灵帝国中的精灵主要分为两类，高等精灵和普通精灵。高等精灵是精灵中的贵族，掌握着整个精灵帝国多达六成的力量与财富，但人口不到整个精灵社会的10％。”
亚当愕然，一直以来不管是传闻还是小说，精灵给人的一贯印象除了出色精致的外表，就是爱好和平与艺术的性格，不食人间烟火。
到现在亚当才发现原来精灵也会出现少数特权阶级掌握大部分财富这样世俗现实的情况。
“其中精灵中的贵族高等精灵又分为太阳精灵、月精灵两种，寿命悠长，是天生的射手和法师。不过在精灵帝国建立之前，原先的高等精灵还有第三种。”
听普林斯讲到这里，亚当差不多就知道那第三种精灵是什么了。
果然，接下来普林斯就说：“那是一种叫做星精灵的高等精灵，与太阳精灵、月精灵都是精灵中的贵族。”
“他们是怎么变成现在的黑暗精灵的？”
“诅咒，一种强大的诅咒。”普林斯说，“在那种可怕的诅咒下，所有的星精灵都堕落成邪恶狡诈的黑暗生物，并与当时的其他精灵展开一场大战。”
“最后这些堕落的星精灵战败，被赶到地底世界第一层的幽暗地域中。从此作为三大高等精灵之一的星精灵消失，而作为黑暗种族之一的黑暗精灵诞生，成为幽暗地域的统治者。”
“等等，你刚刚提到过在精灵帝国中高等精灵的人口不到10％，星精灵作为高等精灵之一，人数应该不多吧。”亚当提出疑问。
“没错。”
“人口不多，但黑暗精灵又非常擅长内斗，他们是怎么统一地底世界的第一层幽暗地域的？”
“稀释血脉。”普林斯口中吐出一个大家十分陌生的词。
“我只听说过提纯血脉。”马丁嘟哝着。
“高等精灵是天生的宠儿，一旦成年就差不多拥有白银阶位的力量，天赋再好一些白银阶位非常容易。但他们也有一个致命的弱点，那就是低生育率。”
这点倒是和巨龙这个种族一样，成年巨龙基本上都是黄金阶位，但相对的他们的数量一直不多。
“星精灵在堕落后放弃了身为高等精灵的强大血脉，选择稀释，以强大的种族天赋和悠长的生命换取高生育率。所以现在的黑暗精灵的寿命和天赋与人类并没有多少差别。”
***
三天后，亚当一行人已经来到绿斗篷森林靠近通道的地方。
因为时常有冒险者和商人前往地底世界探险或者贸易，所以在绿斗篷森林这个偏僻的地方形成了一个营地，不时有各种职业的冒险者来往。
不过此时营地中的气氛有些奇怪，并没有往常的喧嚣和热闹，几个穿着统一制服的冒险者身上还挂着伤。
“难道是地底世界的那些种族打算从这里冲出来与冒险团发生了战斗？”
马丁和丕平带着斯宾塞去打听情况，收集足够的信息总是没错的。
亚当带着安德鲁，普林斯带着本，四个人在营地中找了个地方休息。
“听说你来自凯尔特？”普林斯硬邦邦地问。
“没错，七城联邦中的猎鹰城。”
“这么说是黎明教会？”
“什么？”亚当完全没有跟上普林斯的思路。
“你上了黎明教会黑名单的事情，你自己不知道？”上了黎明教会的黑名单，而且都流入到黑市赏金猎人手中，这样的事情居然还要他一个外人来通知。
第一次，普林斯在心底对亚当感到一丝佩服。
“黑名单。”亚当看了安德鲁一眼，对方摇摇头，示意自己也不知道。
“给你。”普林斯拿出一张羊皮纸抛给亚当，“所以你最近还是小心点，要是被黎明教会的祭司顺手解决掉就太没意思了。”
他还想亚当好好活着然后痛苦地看着他娶走贝拉。
亚当看到属于自己的画像，说真的，这具由圣堂空间创造出来的身体确实不错，即使是画在羊皮纸上也非常耐看。
“回去的时候得绕远路了。”安德鲁提醒亚当一个事实。
想要大摇大摆地穿过法兰斯前往凯尔特，除非是拥有像天灾教会那两人一样接近黄金阶位的实力，不然对亚当而言是不可能的。
“迟早找他们算账。”
亚当与黎明教会并没有真正的仇怨，在最开始的时候亚当还为自己没有前往贵族议会加入黎明教会感到遗憾。谁能想到他与黎明教会之间会因为立场不一样出现利益冲突，慢慢演变成现在这个情况。
对于亚当的豪言壮志，普林斯抱着怀疑的态度。
“才青铜阶位的实力就公开与黎明教会对着干，你是我见过的胆子最大的白法师。”
“利益冲突而已，并不值得大惊小怪。”亚当想了想问，“要是有一天你与丰收教会出现利益冲突，你会眼睁睁地看着属于自己的利益受损？”
“我想身为索克王国的大王子，第一顺位继承人，我与丰收教会不会出现利益冲突。”普林斯信心十足地说。
“要是有一天丰收教会全力支持你的兄弟与你争夺国王之位呢？”好不容易抓住机会，亚当哪里会那么轻易放过普林斯，不依不挠地追问。
普林斯沉默了一会说：“如果真的发生那样的事情只能说明我不是一个合格的王子。”
亚当撇撇嘴，对于普林斯的回答一点都不满意。
刚才亚当的那个问题普林斯以前确实没有想过，如果真的发生那样的情况，他真的会甘心吗？
他不知道。
好在这个时候马丁他们回来，让他松了口气，暂时将这个问题抛到脑后。
“发生了什么事情？”
“哎，有一个好消息和坏消息，大家想先听哪一个？”
“好消息吧。”亚当发现总是能从马丁口中获得各种各样的消息。
“好消息是我们待会从这里出发前往地底世界的时候，不用向掌握这个通道的冒险团支付任何费用，免费。”
免费这种事情无论在哪个世界都非常受人欢迎，现在也是。
虽然本来就不用亚当花钱，但他还是小小的开心了一把。
“坏消息是什么？”普林斯问。
“你们也知道通向地底世界的通道一般都被各大势力掌握着，掌握这处通道的是獠牙冒险团和阴影冒险团。按照他们的规定，每次使用这处通道需要向两个冒险团同时缴纳一笔费用，大概是每人十个金币的样子。一直以来使用这处通道的冒险者们也很自觉地遵守。”
“不过四天前发生了一个意外。”马丁幸灾乐祸，“两个法师在前往地底世界的时候被獠牙冒险团的一个团员拦住要求缴纳费用，结果遭到拒绝。”
“然后呢？”
“当然是发生了争斗。这样的事情以前也不是没有遇到过，很快白银阶位的獠牙冒险团的团长出来与法师战斗，结果差点被杀。”
“这与免费的关系好像不大。”亚当才不会认为仅仅是战败就将他们这些人的费用全部免掉。
“当然，接下来的才是重点。”马丁兴致勃勃地为亚当解惑，“那两个法师在进入通道前向獠牙和阴影两个冒险团下了一个诅咒，那天在这里的两个冒险团的所有成员都已经整整四天没有吃过任何东西，一口水都没有。”
“是因为那个诅咒？”普林斯也来了兴趣。
“没错，就是那个诅咒。可怜的家伙们，明明都快被活活饿死了，但任何食物都吃不下。”
这种诅咒确实够歹毒的，将人活活饿死。如果说是没有食物饿死也就算了，但令人绝望的是各种美食就放在面前，用尽各种方法就是无法咽下去。
“发生了这样的事情，两个冒险团再也没有多余的精力派人守在通道收取费用，他们正在疯了一样寻找白法师和祭司解除诅咒呢。不过……”
马丁有些担心：“这就意味着我们在地底世界的时候有可能会遇到这两位实力强大的法师，要是出现意外就糟了。”
“提前避开就好。”对于能够发出诅咒这种邪恶的黑魔法的黑法师，如果实在不想遇上，最好的方法就是提前避开。
“你有没有打听到那两个法师的样子？”
“有有有。”马丁连忙说，“他们说得很清楚，那两个法师非常好辨认。其中一个浑身上下都缠绕着白色的绷带，像是一只木乃伊。”
“怎么又是他们？”
036、赏金猎人
听到马丁的描述亚当马上就想起那天在达曼斯山谷中见到的可以召唤出骨龙的那位亡灵法师，天灾教会的成员之一。
后来在米德兰遇到的将亚当重伤的那个妖艳的女法师和战士，28和27号，同样也是天灾教会的成员。
先是凯尔特，再是法兰斯，现在他都来到索克与法兰斯的交界处，在这里居然还能听到他们的消息。
莫非自己跟天灾教会就那么有缘分？
亚当感到非常郁闷。
“是谁？”普林斯问。
“天灾教会，其中一个是黑法师，一个是亡灵法师。”
身为索克王国的大王子，在平时锻炼武技和斗气外，普林斯对大陆的重要势力非常了解。
天灾教会绝对是一个令人闻风丧胆的可怕组织。他们信仰灾难之神五色龙后，喜欢在大陆各地制造混乱和灾难，可以说天灾教会中的每一个人都是疯子。
普林斯这会对亚当是真的感到佩服了，抛开亚当也在追求贝拉这点不说，一个能同时得罪黎明教会并上了他们的黑名单，而且对天灾教会也非常了解的法师，怎么看都是个不一般的大人物。
“那个黑法师上次见到的时候是白银高阶，至于那个亡灵法师……”
亚当抛出一个让大家感到颤栗的消息，“他可以召唤出一头拥有黄金阶位的骨龙！”
听到这个消息的人包括普林斯、斯宾塞还有本，都倒吸了口凉气。
黄金阶位的职业者是整个尤普勒还有亚沙的高端战�