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前礼部尚书张英老家便在此处，祖宅在郊外六里龙眠山，在城中也有宅院。早在张大人写信给顾贞观请他来叙旧的时候，便已经着人打理过城中别院，如今张廷玉眼看着已入城，端坐马上，说道：“家父给三姑娘安排了宅院，三姑娘若不介意，便往别院去，不知三姑娘意下如何？”
顾怀袖没睡着，只点了点头：“但凭二公子做主。”
张廷玉眉头一抬，心说这顾怀袖心思也不浅。
他跟顾三姑娘此前也没见过面，之前自家大哥肯定也没见过她。顾怀袖脱口而出便是“二公子”，而不是笼统地称“张公子”，显然是已经认定他是张廷玉，而非他大哥张廷瓒。
草包美人？
张廷玉忽然觉得未必。
之前顾怀袖在茶肆所言，自然惊世骇俗，然而回头想想，却有一句非同寻常。
顾怀袖说：张家几位公子再厉害，也不能跟张英大人相比。那是大清鸿儒，万岁爷身边儿的红人，别看现在失了圣眷，赶明儿就能官复原职了。
他父亲张英在朝中当初也是位高权重，一朝被皇上问责，多少人落井下石？原本热闹的门庭也立刻门可罗雀，冷清非常。
顾怀袖虽是戏语，可琢磨这一句“赶明儿就能官复原职”，她倒似乎比他们这些张英的儿子更对张英和康熙爷有信心。
压下心底一切的思绪和怀疑，张英给车把式指了路，约莫一刻钟之后，便到了城南的别院前。
这一段路并不算很颠簸，顾怀袖下车时候头脑都还清醒的。
她抬眼便见到一旁青石板的小路上长着青苔，远远瞧得见游玩的孩童从路上跑过去，宅院就在巷中，还算是个僻静所在。
玄青大门打开，下车正好在门口石阶前，车把式赶着车走，后面三五个仆从跟在顾怀袖身后。
顾怀袖道一声“公子费心”，踩上台阶的时候，却没忍住停了下来。
张廷玉就站在这台阶下面，刚刚将马牵住。
他三弟张廷璐是个顽劣的性子，只对顾怀袖那一张脸好奇，正悄悄盯着顾怀袖看，奈何顾怀袖一直用扇子遮着半边脸，也看不完全。
此刻她轻轻转头，纤长脖颈细白，发丝微垂，忽然望向张廷玉：“方才在茶肆之中，却是小女子让二位公子多候了，失礼之处还望二位公子见谅。”
闻言，张廷璐立刻想说什么，只是没料想被自己二哥给抢白。
张廷玉心里哂笑，只截道：“是三姑娘客气了，我兄弟二人并未久候，三姑娘又何来失礼之处？”
顾怀袖捏着扇子的手指微微一紧，抿了唇，“那便当是小女子客气了吧。”
“天色不早，三姑娘请进。”
张廷玉一眨眼便将话题岔开，安排着这别院的事情了。
这别院不大，只是院中花草不错，是江南宅院的制式，宅院相融。
那张家两位公子安顿好这边的事儿，便已经告辞，还要趁着城门未关出城回龙眠山祖宅。这边丫鬟仆妇略一整顿屋子，顾怀袖便进了屋。
前脚踏进门，后脚就把扇子扔在紫檀雕漆圆桌上，她坐下来哀嚎一声：“完了……”
☆、第三章 拜会张家
“完了？”
青黛不解，这当中又发生什么事儿了吗？
顾怀袖只恨不能撵出去将那张廷玉给剁了，“我方才出言试探，说是我失礼使他二人久候，那张二公子一板一眼地回了，说他俩没等多久，你信？”
“……”青黛很想说，为何不信？
咳，可是她不敢。
“小姐，事情哪儿有您想得那么可怕？咱们说的，不过是女儿家的戏语，哪里能当真？人家大老爷们儿，至于跟咱们计较吗？”
青黛说的不是没道理，可顾怀袖不觉得。
她手肘支在桌面上，手指压着自己太阳穴，“只不知道这个张二公子到底是个怎样的人……”
瞧着不显山不露水，却也不像是个庸才。
顾怀袖问道：“看你之前说这张家头头是道，你倒跟我说说这张家公子是个什么情况？”
别的青黛不懂，单单这四处来的小道消息，她是什么都知道。
当下青黛便站在顾怀袖面前，得意道：“张老大人的事儿，小姐您比奴婢清楚，不过要说这四位公子，那是奴婢清楚。”
“行了，再卖关子当心我撵你出去。”顾怀袖打断她絮叨，让她说正事儿。
青黛一吐舌头，这才掰着手指头跟顾怀袖数——
张英的长子，名为张廷瓒，年纪较大了，乃是康熙爷十八年的进士。二十五就中进士的可不多，乃是才俊之中的才俊，不过已经婚配，儿子都不知道多大了。
次子张廷玉，也就是今天见到说话最多的那一个，今年怕刚好二十，多半是这一次顾瑶芳的对象。顾贞观一向觉得张家的公子们好，张英教出来的儿子都好，所以一直有意把自己女儿许配给张家子。日后，这张廷玉指不定还是顾怀袖的姐夫。
三子张廷璐，年十七，应是今天看上去还满身青涩的小子。
四子张廷瑑，今年才十岁，听说很是聪明。
其实真正近年要娶妻的，便是张家次子张廷玉跟三子张廷璐。
顾怀袖开始觉得不对劲了，大姐跟张廷玉年纪相仿，自己跟张廷璐同岁。她老觉得脖子后面冒冷汗，心说自己别是被便宜亲爹给坑了，这要一个不小心嫁出去可就倒霉了。
这么一想，她顿时觉得身处火坑。
张英老大人是什么人？
康熙爷心腹重臣，教过下面一干皇子，不管是太子还是下面的阿哥，都要称他一声“老师”。
这人还跟权相纳兰明珠交好，被明珠当成自己人。可同时，索额图也视张英为心腹。要知道——当朝大臣之中，已经是党派林立，纳兰明珠跟索额图这两位，一个拥护大阿哥胤眩桓鍪羌岫ǖ奶右坏常舜怂榔氖焙蚨嗔耍庞⒛芡备饬礁鋈私缓每刹患虻ァ�
若不是知道这一点，顾怀袖也不会觉得张英是个本事人。
这样的家庭之中，难免有官场上种种往来，更何况张英的儿子都不是什么庸人。
顾怀袖忽然想起自己方才官二代的种种言论，只恨不能回到过去，把自己说出去的话给吞回来。
什么一代不如一代，那张廷玉……
一门父子两宰相，顾怀袖想想都心疼自己。
“我心绞痛……”
顾怀袖走过去躺在床榻上，两眼无神望着帐顶。
她也是聪明一世糊涂一时，万没想到开玩笑的时候张家兄弟俩就在外面。两家若真结亲，她是得罪了自己的姐夫；没结亲，两家关系难免不好，呵呵，那仇恨就更大了。
青黛走过来，只觉得顾怀袖杞人忧天：“小姐你就是太谨小慎微了，整日里操心这些个有的没的……”
哟，这小丫头片子还敢说她。
顾怀袖横她一眼，“臭丫头，你胆子倒是越来越大，连我都敢编排。我是平日里谁都不愿意得罪的，和稀泥和稀泥也就和过去了，不然哪儿来安生日子？这世道，枪打出头鸟，谁掐尖儿谁挨掐。”
青黛撇撇嘴，不懂。
处世哲学不一样，顾怀袖也懒得再说。
横竖还是看以后，真要是个大男人，没得跟她斤斤计较到这个程度。
她名声也够坏了，不差这一点半点的。
顾怀袖很快就想开了，由着青黛伺候，又吃了些东西，便躺床榻上睡了。
也不知是不是认床，次日天没亮她就睁眼了，青黛在外间睡，顾怀袖随便披了件衣裳起来。
她不喝冷的茶，一摸到茶壶冷的，便坐在那儿想一会儿事，又把藏了许久的玉佩拿出来，摸了摸又放回去。
坐了没一会儿觉得冷，顾怀袖又躺回去，睡个回笼觉，约莫过了小半个时辰，才被青黛叫了起来。
“小姐今儿又醒得早，奴婢瞧见那茶壶的位置动过了。”青黛有些忧心，一面给顾怀袖梳头，一面说着，“您就是睡不好，也不知这毛病是不是给大小姐传染的。”
顾怀袖心说这哪儿跟哪儿的事儿啊，“我跟大姐固然不好，但她可是个睡得好的，你别听那大夫胡说八道。睡不好，也不是什么大毛病。”
顾瑶芳说是身子骨儿弱，顾怀袖其实从来不觉得，尤其是近两年调养得好，只是她依旧那弱不禁风模样，比较惹人疼罢了。
她瞧着菱花镜里自己一张脸，“不过……我要是顾瑶芳，也得心塞啊……”
有自己这么个妹妹在，哪个姐姐又能高兴得起来？
这样一想，顾怀袖又笑了。知道顾瑶芳过得不好，她也就开心了。
今日梳的是个双螺髻，换了一身湖蓝的衫子，配着颜色略深的墨花裙，瞧着也清秀。
青黛伺候着顾怀袖用了些粥，日头也才刚出来。原本顾怀袖是打算去桐城看看，这时节踏青的人还多，没料想下面小厮便来报：“一会儿咱们老爷跟张家老爷要进城，住在张家桐城大宅里，老爷让小姐过午便去拜见。”
张英为官多年，名下产业自然不少，桐城大宅一般是张家人住，不过张英归来没多久，去祖宅那边是为了尽孝心。他跟顾贞观都是文人，在外煮茶论道固然要紧，不过若说待客，还是来大宅较好。
顾怀袖早料到如此，只想着别麻烦上身，应了一声便打发人去回顾贞观。
下午时候，顾怀袖去了桐城张家大宅，也在城南，隔了两条街，门口蹲着两座大狮子，倒有京城张府的气派。
顾贞观跟张英正在抱厦外亭中下棋，顾怀袖过去的时候这两人下得正高兴。
张英还只是个普通中年人的模样，他在朝中多年，伴君如伴虎，早养成了谨小慎微的习惯，抬手落子时候的动作也是颇为沉稳。
至于她父亲顾贞观，年岁不小，看着头发花白，脸上皱纹也多，下棋时候却是举重若轻，很是轻快潇洒，毕竟顾贞观是个文人更甚于一名政客，一身的风流骨不因年岁消减。
只是顾怀袖一看顾贞观表情，站在亭外六七丈位置的一树没开的西府海棠边，没走近。
顾贞观最厌恶别人打断他下棋或是作诗，这一点顾怀袖明白得很。
她就在这里站到日头偏西，那两人才分出个胜负来。
“还是远平兄棋力老道，我是疏于练习了啊。”
张英叹了一声，投子认输。
远平乃是顾贞观的字，他闻言笑了一声，“你是陪在圣上身边的人，平日里不管是跟皇上还是阿哥们下棋，怕都不敢赢，所以疏懒，倒觉得有些中庸了。”
“你这老家伙，说话依旧不客气！”张英眼睛一瞪，做出生气的模样，不过转眼又笑眯了眼，“好汉不提当年勇，我如今也是落魄了。伴君如伴虎，你也不是不知道，搅和着吧。”
张英曾经是礼部尚书，还是翰林院掌院学士，又兼管詹事府。
礼部乃是大清六部之一，且按下不说。
翰林院一向是大清人才出来的地方，多有人才都被授为翰林院庶吉士，日后都要成为朝中重臣。这里适合拉帮结派，派系林立，现在看着太子的位置稳稳当当，可下面的阿哥们年纪也开始大了，各自开始显本事，翰林院就成了个争斗场。各个派系都在拉人，他这掌院学士可不好当。
詹事府就更惨了，直接跟太子东宫挂钩，管着相关的事情，算是把张英给牵扯进去了。
他这一回被罢官，何尝不是朝堂斗争的结果？有人瞧着他这个礼部尚书不好了，要给他弄下来，张英也就下来了。
他俩老不死的收拾收拾棋子，眼见得差不多了，顾怀袖便走上来。
她在亭前台阶处一拜：“小女给父亲、张伯父问安。”
张英回头一瞧，早听说顾贞观两女各有千秋，这顾三更是生得精致，一见果然如此。他昨日已经跟顾贞观谈过，两家婚事已经算是板上钉钉的事情，不过是说给顾瑶芳和自家那次子张廷玉的。如今一见顾怀袖，虽听说此女顽劣不知礼数，不过容貌一等一，看着赏心悦目。
他倒动了心思，若能亲上加亲，似乎也不错。
“侄女出生之时，我还去贺过喜呢，一转眼便出落成了个亭亭玉立的大姑娘。倒是要恭喜远平兄了。”
那边顾贞观瞄了张英一眼，只道：“小女顽劣，自云喜欢游山玩水，我来桐城，顺便引她见识一番。你也就看着她这时候乖巧，私底下不定怎么无法无天呢。”
自家闺女拿出去说，总是要说不好的。
这样的道理，顾怀袖知道，只乖乖站在那里，指望着见礼完便走。
前院里，张廷玉收了一封信，拆开一看，便知道是京中来了消息。
兹事体大，还要父亲定夺，问得张英与顾贞观在亭中下棋，便待寻去。
那下人忽道：“小的看着，顾家三小姐也在外面，等了怕不下一个时辰。”
“等？”
张廷玉没明白，眉峰一蹙，方抬脚准备走，后面张廷璐便跟了上来，满脸的兴奋：“二哥，我给你说个好消息，方才娘跟我说，你跟那顾家大小姐的事儿已经说成了，可是件好事。”
那病歪歪的顾大小姐吗？
张廷玉点了点头，脸上无甚喜色，只平淡至极道一句“我知道了”，仿佛这并非自己终身大事一样，便捏了京中来的信，往园后那石亭走了。
☆、第四章 我心疼他
方绕过回廊，隔着那没开花的海棠，张廷玉就瞧见了亭中情况。
今儿顾怀袖换了一身湖蓝的，就站在顾贞观的身边，似乎还跟张英说着话。也不知道是说了什么，只让一向严肃的张英满面都是笑容。
他才走近，听到里面的对话。
“怀袖就是太过贪玩，她娘生前也是才女，只不知她怎地这样不学无术。平日里，写个字都要跟我闹半天，我还记得你那长子写得一手好字，女儿虽不与男儿相比，可我这姑娘至今写字都是歪歪扭扭，哪里有个诗书之家出来姑娘的模样？我又心软，舍不得罚她，只等着回头请个先生来好好约束了。”
顾贞观随口说着，同时看了顾怀袖那不大好的脸色一眼，心里顿时舒坦了。
这姑娘就是太不听管教，在外人面前还好，一回了家，没了别人，就要闹得无法无天了。
不趁着这个机会损顾怀袖几句，一没别人可就没机会了。
顾怀袖爱面子，也爱惜顾贞观的面子，不轻易在人前丢脸。
她忍了没说话，只等着他们把这个话题揭过去，自己就借机告辞。
只是她到底低估了这顾贞观故交张英老大人的本事，张英一摸自己那一把胡子，听顾贞观方才夸了自己长子，竟然提议道：“这你也不必担心，还花什么心思请外人当先生。我那长子廷瓒，比你家三姑娘大了个十好几岁，当得她先生。”
本来顾贞观跟张英，乃是相互引为至交知己，说话都直来直去，不怎么绕弯子。
张英一提议，顾贞观便是眼前一亮，他想来喜欢张家的几个公子，尤其是其长子张廷瓒，表字卣臣，二十来岁就中进士，可不简单，能挑这么个人当先生，也是怀袖的福气。
当下，顾贞观便道：“那可要劳烦你家卣臣了。我这姑娘不听教，只管抽她。”
“……”
顾怀袖张了张嘴，在张英和顾贞观那似笑非笑的目光下，竟然一个字都没吐出来。
她总算是回过味儿来了，怎么觉得这二老是要一起整自己呢？
她嘴里发苦，不想说话。
偏偏张英笑问她：“顾家侄女儿可是不愿意？莫不是看不上我那愚钝的儿子？”
人家年纪轻轻就中了进士，顾怀袖哪里敢说什么？也不敢拂了张英面子，便点头，勉强道：“张伯父说笑了，伯父抬爱，怀袖感激还来不及，怎敢嫌弃？多谢伯父。”
“如此便这样说定了，近来我长子也无事，恰巧我独女已出嫁，她院子旁边那个院倒没人住，不若叫人整顺出来，明日叫卣臣去学塾便成。”
三言两语地，张英就把事情给打点好了。
顾贞观点点头，也赞成，顾怀袖也没说“不”的资格，顿时有些丧气起来。
这话说完，张廷玉也正好走过来了，他把大哥成了顾怀袖先生的事儿听着了，这边的顾怀袖一看，忙道“告辞”，只为避嫌。
顾贞观点点头，叫她也不必离府。于是顾怀袖才侧身从石亭另一侧出去了。
张廷玉只瞧见顾怀袖一个侧脸，却比昨日还惊艳。
他也不多看，俯身便给顾贞观见礼，“拜见父亲、顾伯父。”
张英问道：“可是有事？”
张廷玉便呈上来那一封信，已经拆开看过，此刻张英接来一看，也是眉头紧皱。
顾贞观一看，便笑了：“想必又是朝中之事。”
张英叹气，捏了捏信纸，这信上事情也不是什么机密，便对顾贞观说了：“远平兄当知，当初一起侍奉皇上左右，颇为得宠的有两个。一个是我，一个便是徐乾学。此人乃是明相之子纳兰容若的老师，你也认得。他先投明珠一党，对抗索额图；后来索额图失势，又勾结索额图及其朋党熊赐履，反过来算计明珠。”
“这人我自然听说过，