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这大概是在说这里已经被发现的意思。
“我知道了。”
不待男爵点头答应，黑衣的俊丽身影已然同化于黑暗中。
男爵以阴郁的侧脸迎着雨滴弹奏出的琴声，一边道：“拜托你了，D。”
如此说完后，男爵轻轻抱起了少女。
※※※※
D将宛如道路融化而成的漆黑浊流，看得像在白天时一般清楚。
尽管水势已失去刚刚淹过堤防时的力量，但在淹至膝盖稍下的黏浊河水中，恐怕没有人能自由行动，显然梅和蜜丝卡都是从屋檐下的木板走道走出去的，又或是有人带走了她们。
四处似乎布满了琴弦，魅惑的乐声究竟是远是近。
D在屋檐上朝北前进。
因为在从天而降的大雨、奔流地面的河水、穿插其中迸现的琴声——这三种截然不同的声音中，D听出了些微的不和谐。
敌人在水中移动，竟然连D也没有察觉道他们的气息，恐怕他们也躲过了遍布四周的琴弦。
水声的不和谐，显然是因为正带着蜜丝卡与梅的关系。人质在某种意义上，乃是最大的弱点。
来到成排房舍的末端后，D脚步节奏丝毫不乱地跃入空中。
美丽的黑暗跃过夜暗，降落在附近十公尺外树木的粗大树桠上。令人惊讶的是，连一片叶子都没有产生晃动。
D之所以选择在空中移动，不用说，自然是为了回避在敌人的势力范围——水的世界内交战。
不老不死的贵族同时也有相当多的弱点，水就是其中之一。若是雨水直接打在身上，新陈代谢机能便会下降将近一半，而他们沉入水中的身体，则会变得如手脚僵滞的木偶一样。
摆好要从最后一棵树跳下地面的姿势后，D忽然停下动作。
这里是在村外，外墙的栅栏有一部分消失不见了，就像是被吞咬掉了一样。梅和蜜丝卡大概就是从那里被带走的。
D对着黑暗集中意识。
在他伫立的枝桠与树木之间，斜布着一条白线——这里也装上了水琴。
若是平时的D，应能轻松发现它才对——大雨的影响果然攸关生死。
D化为黑风穿过丝线右侧。
他的身体忽然发出声响，因为风雨在再巧不过的时机，扑打到他身上。
尽管如此，他的动作仍不受影响，照样跳到了目标的树上，不愧是D。可是一只脚却在表面积了水的树枝上滑了一下，实在是飞来横祸。
他正要取回平衡，风雨却又再度拍击晃动中的身体，他的左手碰到琴弦。
紧绷琴弦的震动传到了树上，传入了地面。
下一刹那，不知装在何处的数十条琴弦突然出现，朝树枝上的D扫来。
不知道演奏者到底要如何使用这种竖琴？接触到树杆的琴弦砍入树里直至树身中央，粗大的树枝被砍成像帘子一样一片片。如果这是从同一地方来的攻击，应该还能加以防御，可是琴弦却是从四面八方扫来。
雨突然停歇，不对，雨是被斩断的，被奔闪过黑暗种的银刃所斩断。
飞溅到地面、树枝、栅栏上的雨水中夹带着琴弦。
在飞来的细长凶器被悉数化为寸断后，D的身影已跃往下一棵树。
※※※※
蜜丝卡一直意识清醒。
通常被水琴声音催眠的人，会陷入梦游症状态，急忙赶到声音发出的地方去。蜜丝卡之所以能够感觉到周围的状况，果然还是托了贵族的超能力之福。
离开房间后，她先走入了流经道路的河水里里面。于是有某种东西抓住她的两只脚踝，接着开始逆流移动。
以足以媲美高速艇的急猛速度破水前进的，是一股连她也无法理解的违反物理法则的力量。
不到五分钟，蜜丝卡已经离开村庄，还轻易而举地穿过了河流，最后消失在北方森林中，一棵高耸巨树根部附近的大洞里。这期间速度一点也没有慢下来过。
巨树在数百年的漫长岁月中，被拿来作为各种用途的原因，正是由于它那惊人的巨大。
根部部分粗得要有一百人牵手才能将它围一圈，凌驾四周树木，它挑衅穹苍的高度，足足有一千公尺。
而知道它内部存有巨大空洞的人们——这块土地的主人，已然换了好几代，一面巧妙地利用它，一面配合他们自己方便挖凿了通路，修筑了大大小小的房间，配置武器与人员，并搬入大量物质。
巨树有时会成为再好不过的监视塔，偶尔变成飞行器的起飞处，还有发挥在大灾难时作为避难所的功效，也曾被当作便利的仓库。
只是这一次，它的用途或许变得有些古怪。
杂乱的楼梯与通路、小房间，甚至还建有两层楼、三曾楼小屋的广大空间，在那儿的一个角落，有着早蜜丝卡一步被抓来的梅，以及十来名黑色人影正等着蜜丝卡。
这些人影发出犹如两栖类鸣叫的声音，一望可知他们的真面目是合成生物，而他们当中唯一一个看起来像普通人的人影走了出来。
“真不愧是贵族，就算身体自由活动的能力被夺走了，脑袋好象也还是不受控制。”他说。
在附有夜视镜的头盔下，他的右眼散放出凄厉光华。
他是个独眼龙，鼻子以下挂着金属制的口罩掩饰真面目。那口罩似乎兼有发声装置的机能，每当男子一呼吸，会发出“呼、呼”的声音。
“不过这也是你的不幸，一旦被我知道你是个贵族，你就不能轻松得到解脱了哪——把她泡到瓮里！”
蜜丝卡似乎知道那是会带来何种结果的酷刑，这名宛如傲慢结晶的美女，脸上像是退潮般地刹时惨白。
紧接着，从被黑暗遮蔽的天花板上，一个大概可以装入五、六个人的容器，随着滑轮升降了下来。
在首领身后的几个人连忙跑了过去，把它固定在地上。那里面装着满满的水。
“听说只要泡上一整天的话，就算是贵族也会死掉，这是真的吗？不过我还想给你其他的刑罚——先把她放到水里！”
数只手臂抱起犹如人偶的蜜丝卡，把她泡入大瓮内。
“加强酸进去！”
一名部下抱着一个不知从哪儿弄来的瓮出现，他开始用木制长柄勺将瓮里的东西加到蜜丝卡所在的大瓮中。
半透明的液体一碰到水之后，便冒出了犹如间歇泉般的白烟。
无声惨叫让诱人性感的红唇张大扭曲，加了强酸的水或是加了水的强酸，烧灼蜜丝卡的肌肤，腐蚀她的肌肉。
“这是贵族用的拷问酸，能承受它的只有贵族哪。”首领愉悦似地说了。“虽然不会完全死去，却能够给予极度的痛苦。人类也好、贵族也好，做的事情都是一样的呀。”
“你——是谁！”
蜜丝卡听着自己的声音，由于剧烈的疼痛，所以声带恢复了机能，然而身体依旧无法动弹。
“你最好干脆点杀了我——抱着这种半调子的游戏心态……我迟早会让你尝到千倍的痛苦之后再杀了你……”
说话声变成了咬牙忍痛的呻吟声，因为又加了强酸进去。
“先到这个程度就好——可是别让强酸变淡了。”首领对拿着长柄勺的手下说道，然后看向呆呆站在旁边的梅。
他的右手一碰梅的颈窝处后，梅的身体痉挛了一下，双眼恢复了意识。
“放心吧，暂时还不会对你做什么。”首领的声音中带着笑意。“原本打算拿你当人质，但没想到女贵族也跟来了。我跟她还有事要办，先乖乖地待着。”
被带有恐吓意味的目光一瞥，梅浑身僵硬。
“你要对她做什么？”梅看着装有蜜丝卡的大瓮问道。
“我已经决定好了，她是你之外的预备人员。运气还真好。”
“她好像很痛苦，你做了什么？”
“她正被泡在能腐蚀贵族皮肉的强酸里面，虽然不会死，但也因为这样会非常痛苦喔。”
“你竟然做了这么过分的事……请不要这样，救救她吧！”
“什么？！”
首领仔细地打量了梅之后，说：“你……我听说有人类的小孩和他们同行，本来以为是这些家伙的食物，可是看起来好像是正常的人。人类为何要袒护贵族？”
关于梅的报告，他大概是从先前攻击的刺客那里得知的。
“我才没有在袒护。”少女有力地说着，“只是，如果做了那么残忍的事，我们就会变得和贵族一样了呀。”
首领的眼睛睁得老大。
“大概是被洗脑了吧，对这些家伙来说，那也不是什么难事。”
“才没有。我很正常，所以才知道做这种事情是不可以的。”
“对方可是贵族呀，可是在漫长的岁月里，把我们人类像虫子一样残忍地杀死的家伙，换句话说，这是在报仇。”
“你——也是人类吗？”
听到这认真的询问，首领出声笑了起来。
“没错。只是托了你要袒护的贵族之福，才变成了这副德行，就是这么一回事。”
“他们——对你做了什么吗？”
“……”
“那你这个人类——为何要听贵族的命令？”
仿佛从地底传来的低沉话声，让两人转了过来。
在沸滚的大瓮中，蜜丝卡用炯炯有神的双眼瞪着他们。
“你应该是男爵大人的父亲所派遣来的刺客吧。呵呵，想与我们为敌？真是笑死人了！贵族养的狗看到人类之后就忘了自己的立场，开始用两只脚站了吗？”
“你说得太过火了呦，小姐。”
首领走近她，抓住蜜丝卡的左儿垂，拔出配在腰间的大把山刀抵在她的耳根上。
“不——”
梅还没叫完，女贵族的一只耳朵就被切了下来。鲜红血滴流入沸腾的酸水中，瞬间将它染为红色。
“接下来要削掉鼻子、挖出双眼，不过就算这样你也还是不会死吧。对于招呼你的方式，我可是还有好几个有趣的想法呢。”
“当然不会死。”
蜜丝卡的回答让梅僵住。
“用这种微不足道的小伎俩就想杀死贵族？虽然我想说这还真像虫子的想法，但我还是很喜欢虫子，所以我会把你和你的同伴大卸八块后做为虫子的饲料的。换言之，你们是比虫子更低下的存在。”
蜜丝卡正要露出笑容的脸一阵痉挛，因为首领抓住她的金发，一口气将它扯下来。
看到美女的半张脸——不，是整张脸被染成鲜红的骇人景象，还有更可怕的——被扯去一半头发的头部凄惨的模样，梅不禁用手掌遮住了脸。
扔掉满是鲜血的耳朵与头发后，首领把手伸入酸液中。
“好惊人的一张脸呢，得要消毒伤口才行哪。”
掏起的酸液浇到伤口上，皮肉溃烂，蜜丝卡放声惨叫。
“再来一次。”
朝那牵带着水线举起的手，一个黑影撞了上去。
跳起来的梅在通过首领身边时，用一只脚踢了他的手腕，液体洒到首领的上衣上，白烟冒出。
数个人影围往落到地上的梅。
“别动手！”首领大声斥喝，“不管是品行多高洁的人，只要是人类，都会用欢呼声迎接贵族的苦难的——把女贵族关到牢里，把这女孩带去我房间。”他反而像是颇觉有趣地说道。
“迦力禄大人。”一名部下用青蛙似的声音叫道。
“什么事？”
“有一部分的水琴被切断了，好像有敌人从那里入侵了。”
“让他来。敌人大概是男爵或者是那个保镖，无论是哪一个，都有资格作为对手。”
第三章 虎与狼
D抵达巨树的时间，是在他展开追踪的三十分钟过后。这还是他一面斩断连袭来的琴弦，一面冒雨前进的结果。
然后他在灯火通明的大洞中与只身等待他的首领碰面了。
“比传说中还要出色的美貌——你是D吧。我是统领博拉珠大人的暗水军的迦力禄。”
“那两个女孩——在哪里？”
D的问话简单明了，身上没有杀气，然而在他冒出杀气时对手会落到何种下场，恐怕也只有死在他手上的敌人才知道。
“放心吧，我没动那小女孩一根头发，可是她接下来会怎样，就要看你和我谈话的状况了。”
“另一个在哪？”
“如果是那个女贵族的话，我在稍微疼爱她一下之后就关到监牢里了，现在是不会死却也逃不了的状态哪。”首领残忍地笑了笑，“你想要见她们的话，随时都可以，不过在那之前有两三件事要先问你——为什么称得上是举世无双的吸血鬼猎人的你，会答应担任贵族的护卫？”
“他的目的是杀死贵族。”
“那么那个女贵族又是怎么一回事？”
“那是雇主的命令。”
“对于人类和贵族竟然能相安无事地一起旅行，我实在很惊讶，但那些家伙迟早会露出獠牙的。D啊，你是站在哪一边？”
银刃突如其来地抵到迦力禄颈上，完全看不出D是何时拔剑的。
“给你五秒，把两个女孩带来。晚了一分钟削去耳朵，两分钟是鼻子，三分钟则剜出眼睛。”
“你确定？——要是你这么做，那么那两个人也会被同样地对待喔。”
在意图反抗的迦力禄眼中，确实有着惧意闪动。
“五……”D冷冷说了。“四……三……二……”
没有杀气也没有鬼气，若在不知情者眼中看来，或者就像是举着剑在玩耍一样。
“……一。”
当数到这里时，迦力禄重重说道：“知道了。”他举起右手。
紧接着，滑轮声从天花板上响起，然后两个笼子模样的东西降了下来。
那是巨大的鸟笼，和围在它外围的铁架一样长满了厚厚的铁锈。梅和蜜丝卡的身影确实就在里面。
笼子一放到地面上后，门自动打开，两个人滚了出来，急忙躲到D背后。
“带她们走吧。”迦力禄低声说了。
“不，还没。”
就在这一刹那，暗水军首领的眼中闪过了真正的恐惧。
白光追上了他向后跳去的身子，D的一剑精准斩开迦力禄的身躯。
不知在D的感官中，从剑刃上传来的奇妙触感是什么样的感觉？
迦力禄着地在三公尺外的身躯上，于胸口略下方确实裂了一道横线。
“D，觉得不可思议吗？”他的语气和嘴唇上都想露出笑意，但都办不到。因为他被D砍了一剑。
“水军人？”这是只有D能听见的左手话声。“是贵族发明来负责处理战争用合成士兵的液态人类。听说虽然数量很少，在一千年里只出了十个，却歼灭了总共一千万的敌人。这——可是个麻烦呦。”
“就算是你的剑也无法杀死我的，这是我在为了消灭贵族而成为贵族走狗之后所得到的身体。D啊，现在还不晚，助我一臂之力吧，不，应该说你就变回真正的猎人，和我一起消灭博拉珠男爵和那个女人吧。”
翻腾滚动的漆黑物质无声地自洞口逼近D脚下。
是水——迦力禄曾说过〔暗水军〕这个字。从高度还不足数公厘的黑水中，浮现了好几个形体，缓缓朝D滑移过去。
把两个女孩留在原地，D蹬地跃起，外套翻飞如翼。
大概是从他那仿佛要摄取猎物的魔鸟的身影中，察觉出了什么，迦力禄大嚷：“动手！”
听到这声斥喝，数个人影朝D背后跃去。
在他们手中的斧头正要挥落的空挡，一道速度、光灿远胜斧光的银光闪过。
迦力禄距离刚落地的D与部下五公尺，嘲笑道：“那三个人也有〔水军人〕的能力，虽然不像我那么完美，但不管再怎么说，也是不可能像钢铁那样被你给砍断的。”
因为刚才他目睹了D的剑斩过他部下的躯体，而如今那些部下正傲然站立。
对周围的敌人看也不看，D向前移动，三人摆出追击姿势。
但就在这一刹那，令人惊愕的状况发生了。
他们的身体突然“啪！”地朝四面喷出黑水，接着三个敌人一转眼就失去原形瘫了下来，化为一滩散在地上的怪异液体。
“D，你——你竟然杀死了水军人？！”
D的剑插入这时变得呆若木鸡的迦力禄脸上，在感觉到液体的抵抗传来后，剑直接穿过迦力禄脸部。
“白费——”迦力禄一波的嘲讽中途断掉，他用右手压住脸，踉跄了起来。
黑色水液从他指间滴落，D的剑技终于斩伤了不知受伤滋味的液态人类的身体。
迦力禄在头上察觉到另一记攻击的迹象后，大喊：“看你后面！”
D并非是被敌人这么一说就会转过身去的青年。
“D——”停住他脚步与长剑的，是梅紧张的呼喊声。
两名女孩被人从背后勒住脖子，梅的喉咙上、蜜丝卡的心脏上，都抵着锋利的斧刃。
※※※※
在被带去迦力禄的房间过了约莫二十分钟后，梅回到了镶铺木板的古老牢房——一座悬吊在洞穴空中的塔，里面的其中一间。
那是蜜丝卡的邻房。在带她过来的一名暗水军开门时，梅瞧见了蜜丝卡。
蜜丝卡靠着身手的墙壁，背对着她。
“你没事吧？！”梅问。
酸液似乎只会侵蚀贵族的身�