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“啊！奶奶，别说了。”
对旁人的指指点点无动于衷的大空由佳利，一听到五百子出乎意料的赞美话语，不禁满脸通红，全场也为之沸腾起来。
就在这时候，青池里佳走进来，在矶川警官的耳边说：
“矶川警官、金田一先生，饭菜已经准备好了。”
金田一耕助跟矶川警官悄声消失在拉门后，来到后面一间人叠大的房间。八叠大房间的北侧有很宽的屋侧走廊，从屋侧走廊跨过去往北走，就是五百子居住的偏屋。
青池里佳带他们俩到后面那间八叠大的房间后说：
“矶川警官、金田一先生，请到这里来。”
壁橱前面排列着两份餐盘，而且铺着夏季坐垫，敦子坐在房内向他们颔首致意。
“夫人，谢谢你的邀请。”
“哪里！其实也没什么好招待的，我才应该感谢你们能来……请喝一杯”
金田一耕助跟矶川警官坐下后，敦子马上拿起酒瓶倒酒。
屋侧走廊的拉门也打开了，与其说为了通风乘凉，不如说怕有人在外面偷听。他们将八叠、六叠、四叠半这三间房打通，每一间房都开着灯。
竹帘外的风铃叮作响，蚊香静静地燃着。
“不愧是望族，那边房间里面的陈设已经让我赞叹不已，现在这些菜色又这么丰盛。”
矶川警官说着马上往盐烤香鱼上落澳。老实说，矶川警官跟金田一耕助今天只吃了一餐，肚子正饿着呢！
“哪里，都是一些家常小莱。对了，听说今天你们在‘龟之汤’也是吃香鱼？”
“啊哈哈！这么好吃的香鱼，三餐都吃也可以。”
“警官真会讲话，来，金田一先生也请用。”
“好的，谢谢。”
“夫人，你说有话要跟我们说，请问是什么事？”
“这个嘛……”
敦子一边帮矶川警官斟酒，一边说：
“实在很难说出口。”
她故意露出一抹犹豫的神色。
“夫人，关于这件案子，有很多难以后口的事……不过，如果大家都不说的话，我们的调查工作进行起来就很困难了，若调查工作陷入胶着状态，就永远也找不到杀死泰子的凶手。请问您要说的是……”
“是的，我也这么认为。”
敦子向四周张望一下，才低声说：
“警官、金田一先生，你们都听到我今天早上在‘椅子瀑布’对嘉平先生说的话了吧！”
“是的。”
“两位一定以为我是个没教养的女人，其实那是有原因的。”
“请你告诉我们。”
“事情是这样的。”
敦子继续帮矶川警官跟金田一耕助街面，并且说：
“其实，我家寨子跟‘龟之汤’歌名谁的亲事已经谈得差不多了。”
“这件事我们已经听说过。仁礼家从中介入，要歌名雄娶文子是吗？”
“是的，结果……”
“听说‘龟之汤’的老板娘因此有些犹豫。”
“警官，您知道‘龟之汤’的老板娘在犹豫什么吗？”
这句意味深长的话，使金田一耕助跟矶川警官惊讶地对望着，敦子的唇边也浮现举世最邪恶的微笑。
“夫人，你是指……”
“是这样的。”
敦子正要说的时候，突然转念一想：
“已经没有酒了，请等一下，我去拿热的来。”
敦子说着便站了起来，她一方面要平抚自己的情绪，另一方面是想确认房间周围的状况。
刚才在隔着大叠房间的四叠半房间拉门后，不断传来水煮沸的声音，那里似乎有温酒的装置。
不久，敦子拿来一个很大的酒瓶，里面大概装了两会（注：一合等于0．18升）左右的酒。
“多喝一点，我们边喝酒边谈。”
“好的，酒当然要喝，可是刚才你说的事情是……”
“金田一先生。”
“是。”
“‘秤屋’现在跟我们有如天壤之别。”
“天壤之别？”
“我是指财产方面。我们已经很贫穷了，而‘秤屋’宛如旭日东升一般，那么好的家世，还低声下声拜托歌名雄娶那么漂亮的文子，‘龟之汤’的老板娘为什么要犹豫不决呢？”
“夫人，或许她觉得应该对你们讲情义吧！”
“警官，现在根本不是讲情义的时代。”
敦子歪了歪嘴，一脸嘲讽地说：
“如果已经下聘倒也还好，可是我们两家先前只是口头上讲好而已。”
“那么夫人认为‘龟之汤’老板娘的犹豫，还有其他的原因吗？”
“是的，如果娶了文子，他家的经济会变得比较好，文子的陪嫁也会很多，可是却会成为全村的笑柄。”
“这话怎么说？”
“那女孩……文于是私生女。”
“私生女？”
矶川警官差点被酒呛到，金田一耕助嘴里正咬着一半的香菇，哑然注视着敦子。
“是的。你们可以去问问村里其他人，这件事大家都知道，只是他们都畏惧‘秤屋’的权势，不敢当面说，只在背后谈论。”
“这么说，文子不是嘉平先生的女儿？”
“是的，金田一先生，文子是……”
敦子正要说出之际，大空由佳利的歌声正好传来。
那是一首法国香颁——“枯叶”。
彩色枯叶飘落荒野，飞逝夏日不停留……
第十四章 公开的秘密
花花公子
敦子深吸一口气，听了半晌缓缓飘荡而来的歌声才说：
“那难道是千惠子的歌声？”
她露出一副想争论的眼神，看着金田一耕助跟矶川警官。
“应该是吧！那种唱法一定是专业歌星。”
“千惠子来了？”
“是的，刚才她跟文子、‘龟之汤’的里子三个人一起来吊唁，还有她妈妈春江也一起来了。”
“啊！”
敦子惊讶地看着金田一耕助他们，静静地听着歌声；顷刻间，她的眼中燃烧着熊熊的火光。
由佳利略带沙哑的声音充满悠力，在守灵之夜献唱，这首歌最适合了。
她用日文唱过之后，又重新用法文唱一遍。待她唱完，原本寂静无声的大厅里乍然响起如雷的掌声。
这时候，教子的肩膀突然激烈地颤抖着。
“真的、真的。”
她从丧服的袖口里拉出白衬衣的袖子，不断地按着眼角。看来，大空由佳利的歌声让敦子非常感动呢！
“我不知道由佳利、文子和里子都来了。”
敦子用鼻塞的声音说。
“‘龟之汤’的老板娘没说她们三个来了吗？”
“是的，我不知道。”
“是歌名雄要求由佳利唱一首歌的。”
敦子一听，突然抓着白衬衣的袖口，激动地吸泣起来。
金田一耕助和矶川警官不明所以地对望着。
教子这位“女中豪杰”为什么会突然这么激动地哭泣？大空由佳利的歌声这么令她感伤吗？
“她那些好朋友都还健健康康的，只有我家的泰子。……为什么会这样呢？我真是越想越难过……”
敦子的情绪转变太过突然，金田一耕助跟矶川警官只能呆呆地看着敦子激烈颤抖的肩膀。
她哭了一阵子，终于擦干眼泪说：
“真是抱歉，年纪这么大了，还这么想不开……”
“千万别这么说，碰到这种事当然会难过，不哭反倒奇怪了。对了，夫人。”
“是。”
“你心情这么不好，我们还要你谈这些，实在不应该。不过，关于你刚才提到仁礼家的女儿文子的事情，可以再详细说明一下吗？”
“嗯……”
教子露出犹豫的神色说：
“文子现在人在这里，我说这些话实在报残忍，可是又不能不说。”
“你都快说出来了，如果不说……不是很不好吗？”
“嗯，该从哪里开始讲呢？”
“对了，矶川警官，不如这样吧！”
金田一耕助插嘴道：
“就由矶川警官提出问题，然后夫人针对问题回答如何？”
“好，就照金田一先生说的。”
“那么……金田一先生，你也帮我提问题。”
“好的。”
“夫人，首先我要问的是，文子既然不是嘉平先生的女儿，那么是嘉平先生的妻子有情夫，做出不轨的行为……是这样吗？”
“不，不是这样的。”
敦子慌张地否定道：
“我的意思是，文子不是嘉平先生夫妻俩生的孩子。”
“那么她是谁的孩子？”
“父亲是谁我并不清楚，不过我知道她的母亲是嘉平先生的妹妹——笑枝，也就是上一代仁礼仁平先生最小的女儿。她嫁到鸟取去了，不过，村里的人都知道文子是她生的。”
“原来如此。”
矶川警官看着金田一耕助的脸说：
“大家都不知道文子的父亲是谁吗？”
“关于这件事，有个很奇怪的说法。”
“什么奇怪说法？”
“是这样的。仁平先生有六个小孩，嘉平是老大，笑枝是最小的孩子，老大跟老么相差将近二十岁。笑技从总社的女校毕业后，就去神户读J学院的专科部，住在嫁到神户的大姊家，可是就在这时候，她不知道跟谁怀了小孩。”
“原来如此。然后呢？”
“然后……”
敦子犹豫了一下，脸上渐渐露出一抹红晕说：
“事情发生的地点是鬼首村和神户，因此我不太清楚笑枝的对象是谁。不过有一次，村长说……”
“村长说什么？”
“他说不晓得男方是不是恩田？”
“恩田？”
矶川警官大声重复着，突然他慌忙向四周张望，压低声音说：
“你说的‘恩田’……是那个杀死‘龟之汤’的源治郎，然后逃走的骗子吗？”
“是的，就是他。”
敦子眼中的泪水已经干了，此刻的她看起来相当坚强。
“抱歉。”
在一阵紧张而凝重的沉默中，金田一耕助故作喉咙有痰似地咳了一声，藉此打破沉寂。
“放庵先生这样讲只是出于猜测？或者他有什么根据？”
“村长在神户也有亲戚。有一回，他在姬路上火车，不料却发现恩田跟笑校也坐在同一班火车上，当时他们俩装做不认识的样子。可是后来，村长有一次在神户又看到这两个人走在一起。
因此，村长说可能是笑枝回家时，在回神户的火车上，刚好和恩田遇到，后来就被恩田骗到手了，因为恩田那么会讲话，要玩弄笑技这样的小女孩，根本就是轻而易举的事。”
“那个恩田应该也跟夫人很熟才对，听说他有段时间曾住在府上。”
“嗯，只是很短的时间。他确实很会讲话，大家都被他骗了！”
“嘉平先生也知道文子的父亲是恩田几三吗？”
“大概吧！”
金田一耕助现在回想起来，他第一次在“龟之汤”的浴场里见到仁礼嘉平时，听仁礼嘉平的口气，似乎希望能够揭开昭和七年那件案子之谜。
仁礼嘉平应该很想知道恩田几三这个男子的真面目，毕竟他养大了那个男人的女儿，当然想知道他的来历！
恩田几三到底是个什么样的人？
昭和六年的秋天，他忽然在这个村子出现，造成一阵骚动，第二年秋天，他在犯下血腥的凶杀案，就突然消失了。
不仅大家不知道他的来历，他也没遗留任何证据，只留下别所春江肚子里的千惠子，以及仁礼笑枝肚子里的文子。
金田一耕助又想起总社“井筒”的老板娘——阿系说的话：
“我不认为恩田是会做那种坏事的人，不过他年纪轻不懂事，也许造了许多孽而不自知。”
（这么说，阿系也知道这件事情？
也就是说，如同恩田、春江在“井筒”幽会一般，笑技也跟恩田在那里见过面，村长可能就是从这里得知恩田与笑枝的关系吧！
关于这一点，有必要再去问问阿系。）
挖掘秘密
“夫人，这么说……”
矶川警官露出茫然的眼神说：
“大空由佳利跟文子是同父异母的姊妹？”
“是的。”
敦子清楚、肯定地回答，脸上一副坚毅、不容置疑的表情。
“那么，当事人和村里的人都知道这件事情？”
“大概知道吧！所有人都知道文子不是嘉平先生的女儿，而是嘉平先生的侄女，不过他们并不知道文子是恩田的女儿，嘉平先生也不想把这种事情告诉她。”
“那他是怎么处理的呢？总要顾及舆论吧！”
“嘉平先生的妻子去年过世，她是从兵库县的城崎嫁过来的，他们藉口说要回娘家待产，然后带笑枝一起去，如此一来，她就得休学了。孩子生下之后，嘉平先生把她当作是自己的女儿带回村里，笑技则直接回神户，没多久就嫁到鸟取去了。
不过这件事情很快就传开了，大家都知道是怎么一回事，不管做什么手脚都没用。”
揭发了如此残酷的内幕，敦子依然是一副严肃、僵硬的冷淡表情。
“夫人。”
矶川警官这时候显得有些笨拙，他假咳一声说：
“你说的事情跟这次的凶杀案有关系吗？”
“这……”
敦子双颊突然一阵飞红。没多久，她又恢复沉着说道：
“我并没有说有关系，只是在这件亲事上，嘉平先生应该比任何人更清楚文子有这个‘弱点’才对。”
“原来如此。”
金田一耕助点头说：
“所以你在瀑布潭前面，才会忍不住说了那些话。”
“是的，当时我真是太失态了，事后回想起来都还直冒冷汗呢！不过，我实在想不出还有谁会对我女儿做出那么残忍的事情，一时忍不住才会质问嘉平先生。”
“关于这个案子，我还有些问题要问夫人。”
金田一耕助向敦子询问有关升和漏斗的事情，可是她也只有觉得很奇怪而已，无法提供进一步的线索。
当金田一耕助问到这附近是否有相关的传说时，敦子说她是从外地嫁来的，不知道这些古老的传说，有关这类传说要询问村长或她婆婆。
就这样，话题很自然地转移到多多罗放庵的身上。
敦子也觉得多多罗放庵是个让人不能轻忽大意的人物，教人觉得有点可怕，这一点跟“龟之汤”老板娘里佳的意见一致。
不过，在八月十日卯太郎作法事那天，多多罗放庵顺便带回去的油炸豆腐皮寿司是关键物品这件事情，敦子却是第一次听到。
她惊讶得瞪大眼睛说：
“那些油炸豆腐皮寿司里面含有‘村长杀手’的毒液！怎么会这样？这怎么可能……”
敦子接着站起来说：
“如果真的藏有毒液，那么一定是有人放进去的！村长家附近有许多‘村长杀手’这类的植物。”
敦子陷入一阵沉思，过了一会儿又说：
“不管怎么说，这一切都跟我们无关。就像荣子说的，是我婆婆一个一个用筷子夹起来交给我跟荣子，我们一人用竹皮包了六个。更何况，无论是婆婆、荣子或我，都不可能做出毒杀村长这种卑鄙的事情。呵呵！”
敦子最后加上的这几声笑声，听起来有点不自然，矶川警官与金田一耕助不由得交换一下眼神。
当话题转移到多多罗放庵的身上时，敦子隐约露出一种微妙的抵抗。一谈到多多罗放庵是生是死的问题，以及村长从她家带回去的油炸豆腐皮寿司里有毒的时候，敦子为何忽然变得歇斯底里？
敦子笑到膝盖抖动不止，过了好一会儿终于停下来。
这时候，矶川警官说：
“夫人，再请问你一件事。”
“什么事？”
“是有关那张把泰子找出去的字条，字条上说要告诉她有关你去世的丈夫临终秘密的事。”
“啊！”
从敦子的表情、态度看来，她似乎摆明要守口如瓶。
“泰子为什么会被那种信给骗了呢？她父亲临终的时候，并没有什么秘密啊！这件事情问本多老医生就知道了。”
“不是的，夫人。”
矶川警官本来想要说话，可是却被金田一耕助从旁边迅速插话阻拦：
“这件事情，我们刚才已经问过老医生了，他也说由良先生的死因没有任何疑问，可是问题就像夫人刚才说的，为什么泰子会被那张字张引诱出去呢？我认为其中大有问题。夫人，你对于这一点有什么想法？”
敦子的眼神还是冷硬如钢铁般，她看着金田一耕助说：
“金田一先生，那个年纪的女孩对于这个世界……也就是人生的想法是不是很复杂呢？有人对她说，你父亲临终的时候藏有很多秘密，他们就会在好奇心的驱使下，毫无防备地跟着出去了，不是吗？当然，她大概做梦都没想到会有坏人想要她的命。”
敦子的眼里闪过一抹淡淡的阴影，那阴影宛如雾一般