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【翻译：花妖眉姬】
一
Elena走进林中空地。
揉碎的落叶在她脚下渐渐冻结成雪泥。黄昏已经降临，尽管暴风雪正慢慢减弱，树林还是在变得越来越冷。然而Elena不觉得冷。
她也并不介意林中的黑暗。她张大的瞳孔吸收着每一分肉眼感知不到的微弱光线。她能清楚地看见那棵巨大的橡树下面两个正在搏斗的身影。
其中一个比另一个略高一些，一头浓密的深黑色卷发被狂风搅乱，仿佛翻滚的大海。不知为何，虽然看不到他的脸，Elena知道他的眼睛是绿色的。
另一个身影有着同样浓密漆黑，然而几乎像动物皮毛一样垂直顺滑的头发。暴怒中他龇着牙，优雅的身形像肉食动物一样蜷成准备进攻的姿势。他的眼睛是黑色的。
Elena一动不动地观察了他们好几分钟。她忘记了自己为什么到这里来，为什么被她头脑中回响的，他们的战斗，拽到这里来。与他们的愤怒、仇恨和疼痛离得这样近，那喧嚣的声音，如同战士无声的呐喊，几乎要把她震聋。他们陷在一场生死决斗里。
我想知道他们谁会赢，她想。他们都受了伤，流着血，高的那个的左手臂扭成一个不自然的角度。尽管如此，他刚刚才把另外一个推倒在一棵橡树粗糙的树干上。他的愤怒如此强烈，Elena不光能听见，甚至还可以尝到，感觉到它。她知道正是那愤怒给予他不可思议的力量。
然后，Elena记起了她为什么会来。她怎么能忘了呢？他受伤了。他用意念召唤了她，用一波又一波的恼怒和痛苦催促她。她是来帮助他的，因为，她属于他。
两个身影现在滚到了结冰的地上，像两匹狼一样互相撕扯着，咆哮着。Elena敏捷而悄无声息地走向他们。那个卷发碧眼的——Stefan，脑中的一个声音悄悄告诉她——在上面，掐着另一个人的喉咙。一股愤怒席卷了Elena，愤怒，还有保护欲。她插进他们两个中间，抓住那只手，撬开他的手指。
她完全没有想过她不够力气那样做。她足够强壮，就是这样。借助身体的重量，她把她的俘虏拧向一边离开他的对手。她巧妙地狠狠压住他受伤的手臂打了他的脸，让他倒在雪水和落叶混杂的泥泞里，然后从后面勒住了他的脖子。
她的袭击出其不意，但他并没有束手就擒。他回击了她，完好的那只手向后摸索到她的喉咙，大拇指掐住了她的气管。
Elena下意识地想用牙齿去咬那只手。她的脑袋无法理解，但她的身体知道该做什么。她的牙齿是一种武器，它们刺穿了那层肉，刺出了血。
但他比她更强壮。他用肩膀猛地一撞脱离了她的束缚，转身把她按在身下，一种野兽的狂怒扭曲了他的脸。她像一条被激怒的蛇朝他发出嘶嘶的吼声，尝试用指甲戳他的眼睛，但他打开了她的手。
他会杀了她。即使受了伤，他还是远比她强壮。他收紧了嘴唇，露出已然血迹斑斑的鲜红色牙齿，像一条眼镜蛇准备好了给出最后的致命一击。
就在那时他停住了，停滞在她上方，脸上的表情改变了。
Elena看见那双绿色的眼睛睁大，危险地收缩起来的瞳孔散开了。他朝下盯着她，仿佛此刻才第一次真正看见她。
他为什么那样看着她？为什么不快点杀了她？然而禁锢着她双肩的钢铁般的手松开了。野兽般的狂怒被困惑和惊诧的表情所取代。他向后坐下，帮她坐起来，视线始终没有离开她的脸。
“Elena，”他轻声说，他的声音嘶哑。“Elena，是你。”
那是我吗？她想。Elena？
那也不是真的特别重要。她扫了一眼老橡树。他还在那儿，站在突起的树根之间，喘着气，一只手扶着树干支撑身体。他皱着眉毛，用他深邃无底的漆黑的眼睛看着她。
别担心，她想。我能搞定这个。他是个笨蛋。然后她一扭头，再次转向那个绿眼睛的家伙。
“Elena！”她撞得他往后退去。他没有受伤的手扶住她的肩膀。“Elena，是我啊，Stefan！Elena，看着我！”
她在看。她全部的视线所及只有他脖子上一小块裸露的肌肤。她又发出嘶嘶的声音，收起上唇，向他展露出她的牙齿。
他僵住了。
她感觉到震惊回荡在他的身体里，看到他的目光渐渐涣散。他的脸白得好像有谁对着胃给了他一拳。他坐在泥地上，轻轻地摇了摇头。
“不，”他轻声说，“哦，不……”
他像是在自言自语，并不期望她能听见。他朝她的脸颊伸出一只手，却被她拍掉了。
“哦，Elena……”
最后一丝愤怒从他脸上消失了。他恍惚的眼神里充满震惊和悲痛。
还有漏洞。Elena抓住这个机会朝着他那片裸露的皮肤冲了过去。他条件反射地用手臂抵挡她，推开她，但是它马上又垂下了。
他盯了她一会儿，眼中的痛楚达到了一个顶峰，然后他简单地放弃了，完全停止了挣扎。
她能感觉到这一切，感觉到抗拒离开了他的身体。他躺在冰冷的地上，头发里满是橡树落叶的碎片。他的目光穿过她，望向乌云密布的漆黑夜空。
‘把这结束吧。’他疲惫的声音在她脑中响起。
Elena犹豫了一刻。关于那双眼睛的某些东西唤起了她的记忆。站在月光下，坐在一个阁楼的房间里……但是那些记忆太模糊了。她越是努力想抓住它，越是觉得晕眩恶心。
而且这个绿眼睛的叫Stefan的，他必须死。因为他伤了他，伤了另外那个，Elena为之而生的那个人。没有人可以伤害了他以后还活在这世上。
她的牙齿卡住他的喉咙，深深地咬下去。
她马上就意识到她做得不是很对。她既没咬到动脉也没有咬到静脉。她被那个喉咙困扰着，为自己的缺乏经验而生气。咬些什么东西的感觉很好，但是并没有太多的血。她沮丧地抬头，重新咬了一口，感觉到他的身体因疼痛而抽搐了一下。
好多了。这次她找到了一根静脉，但是她没有足够深地撕开它。像那样轻轻划过是没有用的。她需要直接把它撕开，让浓郁温热的鲜血喷涌而出。
她开始付诸行动——用牙齿切过那条静脉，深深地刺进去。她的牺牲者颤抖着。正当她感觉到那些肌肉被划开的时候，一双手把她从后面架了起来。
Elena嘶吼着不松开那个脖子。然而那双手坚持着。一只胳膊圈住了她的腰，手指揪住她的头发。她挣扎着，用牙齿和指甲紧紧地缠住她的猎物。
‘放开他，让他走！’
那个声音锐利，充满威严，仿佛一股冷风。Elena意识到了它，终于不再和那双拉走她的手做斗争。当它们把她放回地上时，她看向他，一个名字浮现在她的脑海里。Damon。他的名字是Damon。她愤愤地盯着他，因为从杀戮中被扯走感到不快，但依然顺从。
Stefan正挣扎着坐起来。鲜血染红了他的脖子，流向他的恤衫。Elena舔了舔嘴唇，觉得全身的每一根神经都在因为一种饥饿痛苦地颤抖着。她又开始头晕了。
“我还以为，”Damon大声说，“你说她死了。”
他看着Stefan。如果可能的话，他比之前更加苍白了。那张惨白的脸充满了无助。
“看看她。”他只说了这一句。
一只手托起Elena的下巴举起她的脸。她直直地遇上Damon狭长漆黑的眼睛。接着纤长的手指触到她的嘴唇，在它们之间探索着。Elena本能地试图去咬，但并不太用力。Damon的手指碰到了一颗尖牙锐利的边缘，于是这次她咬了，像小猫一样轻轻地咬了一口。
Damon面无表情，眼神坚硬。
“你知道你在哪儿吗？”他问。
Elena看了看周围。很多树。“在树林里，”她机灵地说，回应着他目光。
“那是谁？”
她顺着他的手指看去。“Stefan，”她冷淡地说。“你弟弟。”
“那我是谁？你认得我吗？”她朝他微笑起来，露出两颗尖牙。“我当然认得你。你是Damon。我爱你。”
二
Stefan的声音里有种沉静的野蛮。“这就是你要的不是吗，Damon？你现在得到她了。你非要让她像我们一样不可。杀了她还远远不够。”
Damon并没有回头看他。他仍然保持着托着她下巴的半跪姿势，半睁的眼睛专注地凝视Elena。“你已经说第三遍，我开始觉得厌烦了。”他轻轻地说。尽管衣衫凌乱，还有些喘不过气，他依然镇定自若。“Elena，是我杀了你吗？”
“当然不是。”Elena说，手指缠绕上Damon的另一只手。她有点不耐烦了。他们到底在说什么呀？谁也没有被杀。
“我从没想过你是个骗子。”Stefan对Damon说，声音里的苦涩完全没有改变。“你可能无恶不做，但绝不会撒谎。我从没见过你试图掩饰自己。”
“如果换个时间，”Damon说，“我就要发火了。”
‘你还能对我怎么样呢？’Stefan回敬，‘杀了我也不过是个恩赐。’
“我一百年前就对你没有一点怜悯了，”Damon大声说，他终于放开了Elena的下巴。“今天的事你记得些什么？”他问她。
Elena像个孩子背诵讨厌的课文一样懒懒地说，“今天是Founders’ Day的庆典。”她抬头看向Damon，把手指蜷在他手里。她自己最多能想起那件事，但是还不够。（That was as far as she could get on her own； but it wasn't enough。）她烦躁地努力记起别的事情。
“有人在自助餐厅……Caroline。”她愉快地向他汇报出这个名字。“她打算在所有人面前朗读我的日记，那很糟糕因为……”Elena在记忆里搜索着，然后把它丢开了。“我想不起来为什么了。不过我们愚弄了她。”她带着小小阴谋的表情朝他开心地笑了。
“哦，‘我们’成功了，是吗？”
“对。你从她那儿拿走了日记。你那么做是为了我。”她的另一只手滑进他的外套，寻找那个小本子坚硬的一角。“因为你爱我。”她说，轻轻挠了挠她找到的日记本。“你是爱我的，不是吗？”
空地中央传来一丝微弱的声音。Elena看过去，发现Stefan别过了头。
“Elena，后来发生了什么？”Damon的声音唤回了她的注意力。
“后来？后来Aunt Judith跟我吵起来了。”Elena想了一会儿，最后耸耸肩。“因为什么事儿吧。我生气了。她又不是我妈，她没权利告诉我应该干什么。”
Damon的声音很冷淡。“我想这不再是什么麻烦了。然后呢？”
Elena重重地叹了一口气。“然后我走了，借了Matt的车子。Matt。”她条件反射地说出这个名字，舌头轻巧地拍打着她的尖牙。在她的脑海中浮现了一张英俊的脸，金发，壮实的肩膀。“Matt。”
“那你开着Matt的车去哪儿了？”
“去Wickery Bridge。”Stefan转过来对他们说。他的眼中尽是荒凉。
“不，是去寄宿公寓，”Elena生气地更正他。“去等……恩……我忘了。反正我在那儿等着。然后……然后风暴来了。刮风啊，下雨啊，那些的。我不喜欢，就进了车子。但是有什么东西在追我。”
“有人在追你。”Stefan看着Damon说。
“东西。”Elena坚持。她受够了他不停的打断。“我们走吧，随便去哪儿，就我们俩。”她对Damon说，跪立起来好让她的脸贴近他的。
“等一下，”他说。“是什么样的东西在追你？”
她怒气冲冲地停下来，“我不知道是什么！那种东西我从来没见过，不像你和Stefan。那是……”影像划过她的脑海。遍地弥漫的大雾。怒吼的风。一个影子，雪白的，巨大的，看上去仿佛它自己是由浓雾构成的，像被风驱赶的云一样逼近她。
“说不定它只是风暴的一部分，”她说，“但是我觉得它要害我。不过我还是逃脱了。”无聊地摆弄着他皮外套的拉链，她神秘地笑了，透过她的睫毛看向Damon。
Damon的脸上第一次显露出感情。他撇了撇嘴。（His lips twisted in a grimace。这到底是什么感情？？）“你逃脱了。”
“恩。我记得有人……有个人……告诉过我跑过水什么的。邪恶的东西跨不过它。所以我往Drowning Creek开去，到桥那里去。然后……”她迟疑了，皱起眉头，想在新出现的困惑里找出一点可靠的记忆。水。她记得水。还有谁在尖叫。但是没别的了。“然后我过了桥，”最后她聪明地得出结论，“我肯定过了，因为我现在在这儿。就这样。我们现在能走了吗？”
Damon没有回答她。
“车子还在河里。”Stefan说。他和Damon互相看着对方，像两个大人越过一个不懂事的孩子那样讨论，他们的敌意此时暂停了。Elena感到一阵怒意。她张开嘴，但Stefan还在继续：“Bonnie和Meredith还有我发现的。我下水去救她，但是那时候……”
那时候怎么了？Elena皱起了眉头。
Damon嘲弄地扬起嘴角。“所以你就放弃她了？你，在所有人之中，最应该怀疑什么有可能发生。还是说，那个想法讨厌得你甚至不会去考虑？你情愿她真的死掉吗？”
“她没有脉搏，也没有呼吸！”Stefan激动起来。“而且她绝对没有喝过足够让她转变的血！”他的眼睛变得坚硬起来。“至少从我这里没有。”
Elena再次张开嘴，但Damon把两根手指放在她唇上让她安静。他流畅地说，“那就是现在的问题了——你盲目得连这也看不到了吗？你叫我看她，你自己看看她吧。她受了惊吓，毫无理性。哦，是的，连我也得承认。”他停下来给了他一个炫目的微笑。“这已经超出正常的转变之后的困惑了。她需要血，人血，否则她的身体就得不到足够的力量完成转变。她会死。”
你说毫无理性是什么意思？Elena愤愤地想。“我很好，”她在Damon的手指下说，“我累了，就这样。我正要睡的时候听见你们两个打架，就来帮你，然后你甚至都不让我杀了他。”她一脸反感地总结。
“是啊，为什么不杀？”Stefan说。他盯着Damon，仿佛他能用眼睛在他身上烧穿两个洞。他一点也不再合作了。（Any trace of cooperation on his part was gone。）“那再容易不过了。”
Damon回盯着他，突然发怒了，他自己的仇恨涌上来和Stefan的对峙。他急促地呼吸着，“也许我不喜欢容易的事情呢，”他咬着牙嘶嘶地说。然后他似乎重新恢复了自持。嘲讽地弯起嘴唇，他补充到，“这么说吧，亲爱的弟弟：如果有谁要得到杀你这份满足感，那只能是我。不会有别人。我打算亲自料理这件事。而且这我很擅长，我保证。”
“你已经证明给我们看了。”Stefan安静地说，仿佛每个字都让他恶心。
“但是这一位，”Damon说，眼睛闪亮地转向Elena，“不是我杀的。我为什么要杀她呢？我可以在随便我喜欢的什么时候转变她。”
“说不定是因为她刚刚跟某个人订婚了。”
Damon举起Elena依然牵着他的手，中指上一个镶嵌着深蓝色宝石的金色戒指闪烁着微光。Elena朝它皱起眉头，隐隐约约记得以前见过它。然后她耸耸肩，疲倦地靠在Damon身上。
“好了，现在，”Damon说，低头看着她，“那看起来也不是什么严重的问题了不是吗？我觉得她忘了你倒很高兴。”他抬头，带着一抹不愉快的笑看着Stefan。“但是一旦她恢复正常了，我们马上会知道的。到时候我们可以问她，我们两个她选谁。如何？”
Stefan摇头。“你怎么还能提起这个？在那发生之后……”
“Katherine？如果你说不出来，我能。Katherine做了个愚蠢的决定，所以她付出了代价。Elena不一样，她有她自己的想法。不过你不同意也没所谓。”他补充道，推翻了Stefan新的抗议。“事实是现在她很虚弱，而且她需要血。我要看着她得到它，然后我要弄清楚这是谁干的。你可以爱来不来，随你的便。”
他站起来，拉起Elena：‘我们走吧。’
Elena顺从地跟着，很高兴终于开始动了。夜晚的树林十分有趣；她以前从没留意过。猫头鹰在林间传送着它们凄凉、萦绕不散的号叫，于是老鼠们急急忙忙从她匆匆的脚下逃开了。空气在某些地方更冷一些，树林的空地和洼地里气温最先降下去。她发现在Damon身边穿过碎叶悄无声息的移动是件很容易的事，她只要小心选择落脚点就行了。她没有回头去看Stefan有没有跟上来。
她认出了他们离开树林的地方。今天早些时候她去过那儿。然而现在，那里正进行着一些混乱不安的活动：红灯和蓝灯在车顶上闪烁，聚光灯勾出了黑压压的人群的轮廓。Elena好奇地看着他们。有一些熟悉的人。比如那个瘦削的，满脸悲痛，眼神紧张的女人——Aunt Judith？还有她旁边那个高个子的男人——Aunt Judith的未婚夫，Robert？
应该还有一个人跟他们在一起，Elena想。一个和Elena有着同样浅色头发的孩子。然而尽管她努力尝试，还是想不出来那个名字。
不