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笑着一拍他的肩说：〃不愧咱土家庄出来的娃儿，好、好！〃
阿萍则只是看了看，没敢端起来喝，对着那污浊的破碗沿儿，她实在难以下咽。
第41节：玉女巫（3）
土坤递上一根香烟。土老根拿到鼻尖嗅了嗅说：〃是好烟！在咱这里恐怕乡长、县长也就抽这烟了。〃
土坤问：〃怎么没见到三奶呢？她身体还好吧？〃
土老根一摆手说：〃死球了，五年前就死球了，55岁，没赔也没赚！〃
土坤心里一阵失望，本想从玉女巫嘴里打听一些情况，现在却成了泡影。〃三奶怎么死的？是病死的还是〃土坤早就听说，现在很多农村老年人，生病后因为没有钱治，只能等死。玉女巫会不会也因此早逝？
〃人都有老死的那一天。身上的机械零件一停转就死了。〃土老根叭唧叭唧抽几口烟，仿佛提到的是一个与自己毫无关系的死人。
据土老根讲述：八年前的一个早上，玉女巫坐在他们家的老旧太师椅上，桌旁放着一杯白开水，闭目合十，口中喃喃有词。这是她多年养成的习惯，清早起床先要给天上的众神请安，永保她法术无边。然而玉女巫由喃喃自语而渐渐地变得无声无息了。
土老根喊：〃老婆，该吃饭了！〃玉女巫没有应声，往常她会立即还击：〃老不死的东西，穷喊什么？！〃土老根把做好的玉米粥端到方桌上，又摆了一碟自己调好的萝丝咸菜。吃了几口，还不见老伴有动静，他不禁疑惑，上前轻轻一推，玉女巫整个身体歪向一边。土老根反应还算快，一把抱住她，伸手在鼻孔处一摸，早没了气息。
〃她这一辈子装神弄鬼，死了也要闹作一会儿。〃土老根这样结束他的讲述。
土坤听得入神，沉静片刻问：〃三奶走时，留下什么东西没有？〃
土老根翻了翻眼睛反问：〃她有啥东西可留下的？金银珠宝？她想人家，人家不想她！〃
土坤摇摇头说：〃三奶在世的时候，可是咱方圆几十里有名的巫师，我回来本想向她请教一些巫术的！〃
土老根呵呵笑了笑说：〃你向她请教，她那些玩意儿都是骗人的。什么男戴观音女戴佛，那是封建迷信。早几年政府来过几次，差一点给抓去南沟劳改。〃
土坤不甘心这么白来一趟，又问：〃三奶活着时做巫术用的东西还在吗？能不能让我看一看？〃
〃还在吧，她死了后，我都把它们装在一个木箱里面，你看那些干什么呢？〃土老根问。
〃没别的意思，就是想长长见识。〃土坤不晓得如何向这个乡下老头解释。
土老根也没有再问，站起来引着土坤来到西屋。
阿萍本来也想跟着进去，但自从坐进这间房屋后，她就开始感到身体某处出现不适，仿佛有一股拒人千里的气息横亘在她的面前。她悄悄地用手抚了抚胸前的太平环，停住前进的脚步：〃我累了，你们进去吧〃。
西屋里依然是空荡荡的，靠北墙是一张双人床，大约很久没有人睡，空空的只留下床板。床板上堆着一些农具、破箱子等。土坤嗅到一股霉烂变质的气味，看来有些日子没有人来收拾了。土老根伏下身，用力从床板下拉出一个大木箱。打开，里面满满一箱巫术用的东西。其中有一个烂绸布包裹，土坤取出来打开，借着暗弱的灯光，上面标着一行字母：HAYAKU一边写着繁体字，土坤看了半日，才读出其中一个可能是〃咒〃字。
〃这是什么？〃土坤问土老根。
土老根扫了一眼说：〃我也不清楚，她的东西从来不让我动。〃
土坤再仔细辨认，烂绸布发出一股浓浓的硫磺味道。〃也可能上面写的是咒语吧！〃土老根忽然想起什么似的说。
土坤又看那个咒字，心中有了七分肯定的答案，也许上面记载着所谓控制恶魔的魔咒。他把绸布放进箱中。在箱的底部，还有几个玉佛手。他拿起一个来借着微弱的光线，能清晰地看到佛手的眉心处有一颗红痣。
〃你三奶说过，这些玉佛手有镇压吊死鬼和降妖除魔的作用！只有开过光的玉佛手才真正有用、真正能镇魔，开光的标志就是它的眉心有一粒红砂痣，听说还有几个玉佛手是少林寺慧禅大师开光时送给她的，镇魔降妖，嘿嘿，净他娘地胡说八道！〃土老根吸了一口烟，浓烈的烟味呛得他一阵猛咳。
〃这东西多得很，我都放在她的柜子里。〃土老根从枕头下摸出一把古旧的钥匙，又从床下拉出一个上个世纪四十年代制造的箱子，果然里面有几十个玉佛手，另外还有其他各种奇怪的巫术用具。
土坤捡了又捡，终于找出一个眉心有红砂痣的玉佛手，他拿在手里仔细看着，与脑海里那只镇压在叶莲老师梁上的玉佛手进行比照。虽然屋内光线不明，但土坤仍能看出，无论从色泽、手感上，这个玉佛手与叶莲老师屋内梁上的玉佛手都非常相似，如出一炉。土坤说：〃三爷，送我一个降妖除魔避鬼去邪吧。〃
〃你们也信这个？〃土老根呵呵地笑了笑，大方地说，〃你想要都拿去吧，这破玩意儿搁在家里我还嫌晦气哩。〃
滞留在堂屋的阿萍静静地站在那里，无目的地打量着这间简陋的房屋。这时候悄然从屋外吹进来一股阴冷的风，那风如长着眼睛一般，把阿萍团团围住。阿萍下意识地用手捋了捋被风吹乱的头发。这时候她明显感到那股阴风的力量，卷裹着她使她身不由己往东屋走。东屋门口挂着一个又脏又旧的门帘子，这在中原农村非常普遍，起到代替门挡住外屋人的视线的作用。
阿萍伸手挑开了脏兮兮的门帘。因为农村的窗户非常小，大都是木制的小窗户，所以尽管外面太阳炎炎，屋里却显得很昏暗。阿萍小心翼翼地探头往东屋里面看，这一看不由吓得她魂飞魄散
东屋紧靠北墙，有一张双人床。床上竟然有一个模糊的身影，赤裸着上身，下身仅穿一件大花裤头。此刻他正双腿叉开骑在一个人的身上，双手用力摁压着那个人身上的被褥。令阿萍恐怖万分的是，这个男人的身下被压在被褥下面的，是一个女人，她的长长的头发一有部分散乱在外面，下面的被子因为被脚拼命地踢蹬，已歪在一边，可以看到一双瘦而白皙的长腿。而男人双手紧压的部位，正是那个女人的脸部和嘴。
一切都在无声而激烈地进行，强暴与反强暴，杀戮与抗争，就像一个打足了氢气而充满张力的气球，在这个房间里迅速膨胀着，马上就要叭地一声爆炸了……
第42节：观音桥（1）
23 观音桥
〃啊呀〃恐惧从阿萍的胸腔里箭一般窜出来，她无法控制地失声尖叫。这种女人被骤然惊吓而发出的声音，在宁静空落的乡村小院更加让人心惊肉跳。
〃发生了什么事？〃土坤闻声从西屋里冲出来，手里还拿着那枚玉佛手。他以为刚才院中那只黑毛狗突然攻击阿萍。然而土坤看到的是，阿萍站在东屋的门前，双手捂着嘴，脸上没有一点血色，眼神中充满了恐惧的碎片。在她的旁边站着的黑狗却若无其事，正探头探脑往东屋里窥看。
〃你怎么了？〃土坤疾步过来，有力地抚了抚阿萍的肩，他原想把阿萍搂在怀里，因为有第三人在场不能过分亲密。在土坤身后土老根紧跟着从西屋走出来，不知所措地看着阿萍：〃姑娘，出啥事了？〃
这时候，那只黑毛狗已用嘴挑开门帘走进东屋。越恐惧越想看，阿萍本能地侧目再往东屋里面瞧，双人床上除了零乱肮脏的被褥、一个竹制枕头之外，什么也没有。黑狗在屋里吐着红红的长舌头，东闻一闻，西嗅一嗅，似乎在向阿萍证明：这里的确什么也没有！
〃姑娘，别害怕，这黑毛狗可通人性着呢，从来不咬人！〃土老根在土坤的后面紧着解释。
阿萍转身走到椅子旁一下瘫软在那里。土坤眼睛一眨不眨地盯着她，眼里全是无限的心痛与关怀。半晌，阿萍才抬起头冲他微微一笑说：〃对不起，我没事儿，刚才被黑毛狗吓了一跳。〃
土坤信以为真，长长舒一口气说：〃刚才你那一声叫，大白天遇到鬼也没有这么恐怖！〃
土老根觉得实在对不住这个大城市来的漂亮女子，他冲进东屋照着黑毛狗屁股上咣咣就是两脚：〃快滚出去，小心老子剥了你的皮、掏了你的心当下酒菜！〃黑毛狗无端地挨了打，咣唧、咣唧哀鸣着，满腹委屈夹着尾巴跑出屋，临走不忘看一眼坐在椅子上的阿萍，意思是说：〃我没招没惹你，为何要诬赖我呢？〃
土坤决定回石佛镇。
玉女巫已经死了，死无查证。临走前，土坤希望从土老根这里获得更多的信息：〃三爷，你听说过十几前石佛二中一个年轻的女教师上吊而死的事情吗？〃
〃什么？〃土老根眯起眼睛皱着眉头有些迟疑。土坤又重复问了一边。土老根脸上显出一丝不易觉察的不安，他干咳了两声说：〃这个，我不太清楚，也许听说过，但时间太长早就忘掉了。石佛镇上吊死的人太多了，谁家媳妇受不了丈夫或公公婆婆的虐待，或者公公婆婆与儿子、媳妇闹别扭，一时想不开就喝农药、跳井或上吊自杀。这种事乡下不少见，咱们土家庄土老冒家去年还出过一桩上吊自杀的事哩。〃
黑毛狗并没有走远，不时从门口探头进来，两眼中依然充满了无辜。土老根捡起一只没有后跟的破鞋掷过去：〃王八羔子，想找死哩你！〃黑毛狗摇摇脑袋并没有离开的意思。
土坤忍不住笑了笑说：〃三爷，你别赶它了，我们这就走！〃
白色的捷达车在乡间小路上颠簸着前行，掀起一路黄尘。绿幽幽的庄稼地，狭窄的乡间土路，在无垠的大地上这辆车看上去竟然是那样的渺小和微不足道。
坐在车里的阿萍很长时间没有说话，她似乎还没有从刚才的惊魂中恢复过来。土坤忍不住取笑她：〃一只狗就把你吓成这样？〃
阿萍看了一眼土坤，摇了摇头说：〃其实，并不怪那只狗。我现在有些不相信你的那位三爷所说的话了。〃
第43节：观音桥（2）
〃什么？你不相信他说的什么话？〃土坤两眼望着前方，乡间的土路并不好走，一不小心车可能就中了泥土路的埋伏，陷进一个深坑里想再出来就难了。
〃他说你的三奶是自然死亡，还绘声绘色讲她是如何死的。可是我总觉得还有另一种可能。比如你的三奶，就是那个玉女巫，可能是被人用被褥活生生地捂死的。〃
土坤戛然踩下刹车，车猛然停下来，他目不转睛地盯着阿萍问：〃你凭什么这么说？难道你刚才在东屋里发现了什么？〃
阿萍把自己无意间在东屋看到的一幕说出来：〃我明明看到那张床上有一个赤着上身，穿着大花裤头的男人，他拼命用破被褥要捂死一个女人。那个女人虽然看不到头和脸，但能看到她的腿和手，她被身上的男人死死地摁在床上，嘴和鼻子被厚厚的被褥捂着，她拼命挣扎却无济于事。我猜测她就是玉女巫，而那个男人从背影上看，很像你的三爷。〃
土坤哈哈大笑，伸手在阿萍的额前摸了摸说：〃你没发烧啊？怎么大白天的净说糊涂话？土三爷用被褥捂死玉女巫？！他为什么要害死自己的老婆？玉女巫那么聪明能干，这个家基本上都是靠她赚钱来生活的。土三爷要害死她，就是借他个胆子他也不敢，难道他疯了不成！〃
被土坤这么一说，阿萍不由怀疑起自己来，她的这种推测太没有凭据了，是不是又是一种幻觉？她挥手轻轻打掉土坤停在自己额头上的手说：〃算了，就当我什么都没说，小心开你的车吧。〃
捷达车驶上了乡镇柏油公路，速度很快提起来。土坤把那枚玉佛手掏出来给阿萍看：〃瞧一瞧，这就是我们这一趟的收获，从手感、做工，以及色泽上，直觉告诉我，它和叶莲老师住屋梁上的那枚玉佛手就像同一个模子刻出来，一模一样。我越来越相信，叶莲老师住屋梁上的玉佛手就是玉女巫亲手放上去的。只是太可惜，玉女巫五年前已经死了，我现在是死无对证。〃
车驰过石佛山野猫岭，阿萍有意朝不远处的野猫林看过去，那里只有死一般的沉寂。太阳明晃晃地照在石佛山上，那尊形神兼备的大佛此刻安详地在坐着。野猫林的树顶上，因为有了阳光而分外明亮，泛着一片一片的白光，却更显衬得树林里面一片昏暗。阿萍想起刚来那天路过这里看到的一幕，不由得心里暗暗地琢磨：那些幽灵呢？也许他们根本就没有存在过？或者像许多恐怖小说里讲的那样，他们正处在大战前的沉寂中，正在暗暗地酝酿着一次对人类的更强烈、更令人发指的恐怖袭击？阿萍嘴角露出一丝淡淡的微笑，她觉得自己可能是深受土坤恐怖小说的影响，身不由己陷入其中。
前面就是观音河，过了观音桥和贞节牌坊，就进入石佛镇了。
土坤却缓缓地踩了刹车。他远远地看到在观音桥的中间站着一个人张哑巴。他依然穿着一身破旧的衣服，脏得早已分不清楚是什么颜色。身后依然背着那把烂了把柄的生锈的铁剑。一个现代人打扮得像一个古代落魄侠士，的确让人感到滑稽可笑。
〃嘿，这个张哑巴站在桥中间想做什么？！〃土坤自言自语，把车逐渐驶近张哑巴时停住。
阿萍也看到了张哑巴，刚刚平静的心忽地一紧，她觉得张哑巴这样站在观音桥的中间就是为了等他们，准确地说是在等她！从张哑巴眯缝的眼睛中射出犀利的光芒直刺自己的心腹。他似乎已经知道了自己的秘密。他是怎么知道的呢？阿萍既不安又不解。因此在土坤下车时，阿萍呆在车上一动不动，她要静观这个诡秘人物的一举一动，以便决定自己采取什么样的办法应对。
〃张哑巴，这桥上车来车往的你不怕被撞着？〃土坤走到张哑巴跟前，他不会手语，只能一边说一边努力打手势想让他躲到路边去。
张哑巴收回目光，定定地看着土坤。忽然，他异常敏捷地抬手从背部抽出那把锈剑，动作非常夸张地砍向土坤。土坤感到非常好笑，因为张哑巴拔剑虽然敏捷，但他举剑以及向自己脑门上砍的动作却太慢了，就像电影中的慢镜头，高高地举过头顶，再缓缓地凶狠地往下落。土坤闪也未闪，抬手就握住了张哑巴的腕子，只要他顺势一扭，就可以把张哑巴的胳膊扭到后面将他制服，夺过他那柄锈迹斑斑的破剑。
然而土坤并不晓得，此时坐在车里的阿萍身上却有了某种强烈的反映。阿萍感到一股巨大的气浪刺破车窗袭向自己，一片剑气向阿萍的胸部射过来。她本能地抬起双手挡住自己的脸。恰在这时候，阿萍胸前的太平环一闪，发出一道紫光。那巨大的剑气仿佛被破解一般迅速消失。阿萍惊魂不定，她本能地紧紧握住了太平环，耳畔响起梦专家方敬芳的声音
第44节：观音桥（3）
不要怕，当有危险的时候，它或许能让你化险为夷。
这次危险来自张哑巴。他真的仅仅是一个要饭的乞丐吗？阿萍心里打上一个重重的问号。
土坤以为张哑巴要砸毁自己的捷达车，这一破剑下去，自己捷达车的前脸虽不至于被砍个深洞，至少要砸一道深深的大坑，或者豁出一条长长的口子。这人真是个疯子，土坤感到既可气又可乐。他拍了拍张哑巴的肩说：〃张哑巴，站在桥中央你就不怕被车撞了吗？现在路上多少司机都是二把刷子，他们可不会像我这样待你。快让开吧，找个凉快地方乘凉去。对了，我这里还有几个苹果送给你。〃土坤说着，用手轻轻往后推了推张哑巴，让他远离自己的捷达车，以防他再往前一跳拿破剑毁坏车。然后，他转身去后备箱给张哑巴拿苹果。
这时候传来一阵警车响，从石佛镇方向驶来一辆警车，在离张哑巴三米远的地方停下来。从警车上跳下一个警察，大着嗓门喊：〃前面怎么回事？干吗不开车了？〃那警察看到张哑巴，紧走几步狠狠地一拨拉他的胳膊说：〃你怎么在这里发疯呢？快闪开，小心撞你个脑浆迸裂一命呜呼。〃
张哑巴一动不动，脸色僵硬，面无表情。
土坤拿了苹果来硬塞给张哑巴，很客气地说：〃张哑巴，快让开道吧，要不然警察会抓你的。〃张哑巴看了看手中的苹果，收起破锈剑，侧身不紧不慢向石佛山方向走去。
〃嘿，你是土坤吧？〃警察盯着土坤看了又看，一脸的惊喜。
土坤扭身看这个警察，浓眉环眼如猛张飞一般，只是胡子特意刮得净光，从脸颊到脖子，只显出一圈青色。他大高个子，身体非常壮实，穿着�