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寿春城前，烟火弥漫，三十余岁年纪的崔珏皱着眉望着前方，他本是一个相貌端正的男子，可惜容貌却被面颊上的一道刀疤破坏无遗，董山策马来到阵前的时候，正见崔珏用马鞭指着寿春城上道：“令敢死营登城，从那里上，那里必然有敌军大将，否则守军不会如此顽强。”军令传下，不多时，一营带着肃杀之气的青甲军士向寿春城奔去。董山自然知道这些是犯了军法的军士，或者干脆就是充军的囚犯，若是能够立下大功生还，便可恢复自由之身，所以作战之时都是奋勇争先，最是勇猛不过，雍军各军中都有这样的建制存在。
这时崔珏已经发觉董山来了，回头笑道：“钟离已经攻破了？我可还在这里焦头烂额呢。”
董山在马上一揖道：“崔大哥，一向可好，你就别打趣我了，一个小小的钟离我攻了五日，结果连一个重要的俘虏都没有到手。”
崔珏奇怪地道：“怎么，守将和钟离郡守都战死了么？”
董山惭愧地道：“本来都被我俘虏了，却是我一时火起，将他们都斩了。”
崔珏微微一愣，笑道：“这也不算什么，裴将军也不会因为这件事情责怪你，多半还会替你掩饰一二，不过淮西的南楚军果然是骁勇善战，你的军队先休息一下，明日和我一起攻城，也不知敢死营能不能将那里的守军重创。”说罢他提鞭指向寿春城，董山也向上望去。
只见敢死营的军士已经顶着箭雨滚石登上了城头，似乎没有什么阻碍，董山一皱眉，道：“看起来似乎很容易。”
崔珏也疑惑地道：“奇怪，这些天我攻城多次，每次从这个方向都十分艰难，就是上了城头，也是没有一人能够生还，怎么今次这样轻易。”
两人眼看着敢死营勇士的青甲消失在跺口，都生出莫名的感觉，这一次的攻击定然不会成功。就在这时，寿春城头突然传来混杂着惨叫的厮杀之声，而在那里的跺口又出现了南楚军的身影。
崔珏和董山面面相觑，崔珏苦笑道：“想不到这一次他们却是用了请君入瓮的诡计。”
董山叹息道：“想必是他们也知道敢死营的厉害之处，所以索性让他们攻了进去，慢慢歼灭他们，我们看不到实际的战况，若是想根据那里的战况决定下一步的攻势，所作出的任何决定都可能是错误的，守卫那里的将领必然是自信十足且颇富计谋，可是我见帅旗不在那里，想必是个寻常将领，寿春城也当真是人才济济。”
崔珏知道这次敢死营恐怕是自投罗网了，但是毕竟敢死营必定还在苦战，胜败未可预料，所以还是调派重兵趁机抢城，传令下去之后他苦笑道：“谁说不是，裴将军在淮东势如破竹，我们在淮西却是步步艰难。”
董山安慰他道：“这可怨不得你我，淮东军糜烂已非一日，裴将军数年来派了无数斥候到淮东探查军情，对于淮东将领早已了如指掌，若非如此，裴将军怎会孤身涉险入楚州大营行刺敌军主将呢。”
崔珏一边留意着寿春城头的情形，一边笑道：“我可是听说，皇上下了旨意申斥裴将军，不许他再涉险行事，差一点就将他独自夺取楚州大营的功劳也给抹去了。”
董山不为意地道：“将军才不会放在心上，不过暂时想必是不会再轻身涉险了。”
两人说着闲话的时候，城头上厮杀之声已经消失了，崔珏微微苦笑，知道自己赋予重望的敢死营已经全军覆没了，便传下军令，缓下攻势，这一次的攻城又失败了。
城头之上，陆云喘着粗气坐倒在地上，看着重围中横七竖八的雍军敢死营尸体，再看看手上已经卷刃的钢刀，身上血染战袍，地上血流成河，方才这场厮杀可是让他从鬼门关打了一个转，若不是两个军士拼着一死替他挡住了敌人的刀剑，只怕他已经人头落地了。虽然他是将门之子，又是内外兼修，双臂神力，可是和这些悍不畏死的军士比起来，还是差些气势，想到此处，不仅有点后怕，自己这请君入瓮之计差点成了引狼入室。可是这有什么办法，明明知道来敌是敢死营的勇士，若不将他们围起来歼灭，而只是抵抗敌军的强攻，只怕会被敌人攻破防线的。
将战场清扫了一下，负责防守这一带的将领陈明走了过来，笑道：“少将军，果然好计策，我们从前也和敌军的敢死营做过战，若是没有三倍以上的损失，是不可能消灭敢死营的，这次我们损失少了一多半。”
陆云脸上一红，道：“都是大家拼力死战，我不过是出个主意罢了。”
陈明拍拍他的肩道：“不愧是大将军之子，我们将军派人请你过去一趟。”
陆云犹豫了一下，道：“现在方便么，敌军还在攻城呢？”
陈明笑道：“没关系，雍军已经势弱了，这一天又可以顺利撑过去了。”
这时一个军士高声喊道：“不好了，敌军打出了徐州大营的旗号，钟离完了。”
陆云和陈明都是一惊，几步跑到城跺前向下望去，只见雍军的中军帅旗旁边，又多了两面大旗，一面是徐州大营的旗号，另一面旗帜上面有一个大大的“董”字，陆云浑身一震，明明知道钟离陷落是迟早的事情，可是真的知道仍然是这样难以接受。
这时，雍军中有人高声喝道：“我军已经攻陷钟离，钟离郡守和钟离都尉的人头在此，寿春守将听着，若是不降，一旦城破，尔等也将悬首城门。”说着有人用旗杆挑起两个人头立在阵前。
城上的守军一片哗然，士气一时间滑落了许多，许多将士涌到城墙边，向下望去，看见高挑的人头，虽然看得不甚清楚，可是城头上已经是一片愁云惨雾。
这时，陆云身边突然传来牙齿咬得咯咯作响的声音，陆云偏过头望去，只见陈明满目怒火杀气，望着雍军中军的“董”字大旗，脸上的神情悲恸莫名，眼中一滴滴落下泪来。他心中疑惑，向左右看去，一个军士低声道：“钟离陈都尉是陈大哥的兄长。”陆云一声惊叫，黯然地看向陈明。这时候只见陈明跃上城跺，高声道：“城下的贼子听着，你们杀了我兄长，我陈明拼着性命也要报此血仇，兄弟们，干什么垂头丧气，朱郡守和陈都尉已经为国尽忠，难道我们还要让他们在阎王爷面前笑话我们贪生怕死么？”
从寿春正面的帅旗下，一个低沉有力的声音道：“誓死守城，杀敌雪恨。”寿春守军闻声也随之高呼道：“誓死守城，杀敌雪恨！”声音惊天动地，再也没有方才的悲恸消沉。
城下的崔珏和董山相视一眼，打击敌人士气的计策失败了。崔珏一皱眉，对一个亲卫使了一个眼色，那个亲卫是有名的神箭手，在长孙冀麾下，擅长箭术的将士本就特别多些。他领会了崔珏的意思，策马上前，在几个军士的掩护下，一箭向城上射去，这一箭如同流星电闪，几乎看不清箭影，三百步距离转瞬穿越，向仍然站在城跺上的陈明射去。陈明仍在望着兄长首级流泪，丝毫没有留意雍军的暗袭，城上众军都是大声呼叫道：“小心！”
但是比起他们示警的叫声更快地是两道箭影，从陈明身后和帅旗所在之处分别射出，这两道箭影几乎是同时射中那支偷袭的箭矢，那支箭矢断成了三截，那两道箭影也是反弹而回，可见力道上要差一些，城上的守军都是高声叫好，城下雍军却也高声叫道：“好箭法！”雍军本来就不吝于对敌人的赞誉，不过他们的战意不仅没有削弱，反而更加旺盛起来，都是跃跃欲试。
崔珏和董山都是露出苦笑，城上敌军士气正旺，己方虽然也被挑起了战意，可是若是这个时候继续攻城，除了增加损失之外，是绝对不可能成功的，看看天色，两人同时决定收兵。
望着缓缓退去的雍军，陆云放下弓箭，心中感叹道，怪不得大雍多年来可以在群雄环伺下屹立不倒，只见这些军士竟替敌军喝彩，而又丝毫不曾减弱气势，反而更加生出斗志，就知道即使是父亲麾下的精兵也比不上他们，终究是缺少这般的信心和坚定。这些雍军，只怕失去了主将仍然能够进退有序，而若是父亲出了什么意外，江夏大营和九江大营都会群龙无首，慌乱失措。
在陈明的谢意和其他将士的赞颂声中，陆云好奇地问道：“不知道方才是谁和我同时发箭的，我怎么不记得石将军身边亲卫有这样的高明的箭手呢？”那些将士听了，突然都露出诡秘的笑容，陈明已经从丧兄的悲痛中挣扎出来了一些，强笑道：“少将军，反正我们将军正在那边等你呢，你何不过去看看呢？”
陆云心道也是，就向那边走去，不多时走到帅旗之下，只见淮西主将石观正在那里吩咐整修城墙，准备明日的作战。陆云的目光却是一下子就落到了站在石观身边的一个少年身上，那个少年年纪和他相仿，相貌和石观有七成相似，只是眉宇间秀气许多，石观本就是相貌堂堂，那少年自是俊美端秀，虽然不如陆云雄壮，可是腰间佩剑，肩上挂弓，一身剑气隐隐，英姿飒爽。
陆云一见这少年便觉得惺惺相惜，心中觉得定是这少年射了方才那一箭，但是不便先和他说话，上前对石观施礼道：“将军传唤，陆云姗姗来迟，请将军恕罪。”
石观看了陆云一眼，笑道：“云侄果然是年少英杰，箭术超群，用兵也颇有章法，不愧是大将军虎子，你也不要过于客气了，我在镇远公老将军麾下多年，和你父亲也是兄弟相称，如今虽然权位悬殊，不过想来你叫我一声世伯还是应当的。”
陆云原本是因为这位石将军严肃可畏，一直不敢使用这样亲切的称呼，只是按照军中的规矩称呼他将军，今日见石观神态和蔼，心中一宽，下拜道：“侄儿陆云拜见世伯。”
石观伸手相搀，指着那个俊秀的少年道：“这是我的女儿石绣，自幼顽劣，被她祖母、娘亲当成男孩养大的，比你大一岁，你就叫她姐姐吧。”
陆云瞪大了眼睛，这怎么可能，这个少年虽然俊秀非常，可是眉宇间英气勃勃，完全没有一丝女孩儿家的娇柔温婉，怎么可能是个少女。
石绣见状冷冷一笑，上前就是一脚踢去，正中陆云的小腿，陆云痛得一个踉跄，差点叫了出来，石绣怒道：“瞪着眼睛看什么，还有，不许叫姐姐，若是你敢乱叫，可别怪我砍你十剑八剑。”
石观只装作没有看见，撇开两人继续安排军务，他这个女儿自幼男装，哪有半分女孩子的模样，若非如此，怎会明年就要及笈了，却还没有许人，就连自己麾下的将士也都乖乖叫她少爷或者少将军，有些人甚至都不知道石绣原本是一个女孩儿，不过他总不能对陆云说自己有个儿子吧，而且这几日通过对陆云明里暗里了解，他心中倒有一个想法，只不过不知道是否高攀，所以一上来就说明了石绣的身份。
这两个少年少女自然不明白他的心意，见石观忙着处理军务，石绣扯着陆云到一边去，威胁利诱，不许他以姐姐相称。
石绣上面本来有一个兄长，只是年幼夭折，所以石绣出生之后，石观为了安慰母亲和妻子，就将石绣当成儿子教养，石绣也是性子像极了父亲，女孩儿擅长的女红之类一概不通，对于弓马武艺却是一学就会，后来又拜了一位从蜀中避难而来的峨嵋高手学习内家拳剑，小小年纪，武功已经出类拔萃。她性子刚强，不喜欢和那些同龄少女一起做女红，只喜欢使枪弄剑，走马射猎，一见陆云也是小小年纪便武艺高强，心中生出意气相投之念，相谈片刻，两人已经是言笑宴宴，和乐如同手足。
第二日，崔珏和董山重整旗鼓，再次攻城，这一次两人也不理会什么攻心和士气的事情，只是中规中矩的攻城，抓住每一个破绽，捕捉每一个时机，在如同细水长流的攻势中，不时发起狂风暴雨似的攻击，夜袭、突袭，无所不用其极，石观也是毫不示弱，守城时稳如磐石，夜里也趁机偷营截寨，整整十二天，两军几乎是将所有攻城守城的手段一一演练了一遍。借着坚城的保护，寿春守军可以说和雍军实力相当，战力上面，雍军虽然强些，但是淮西军也不是弱者，可以说双方拼得就是士气和毅力。这方面寿春守军也不欠缺，陆云这些日子几乎是敌军从哪里主攻，他就到哪里去守城，从初时的稚嫩，到后来的成熟，他成了南楚军千里挑一的勇士，就是下面攻城的雍军，也知道寿春有一位年纪不大的神箭手，少年勇士。这样的陆云成了寿春军民心中的支柱，只要陆云在这里，那么就一定会有援军，陆云小小年纪就这样勇猛，陆大将军一定是名不虚传，只要援军一到，就可以击败雍军。这样的念头让每一个淮西将士都悍不畏死，也让寿春成了雍军心目中收割人命仅次于襄阳的修罗场。
石绣也没有丝毫示弱，对于陆云，她有着极强的较量意识，她的宝剑雕弓，收取的性命不比陆云少多少，而且不知是有意还是无意，两人都穿着同样的盔甲，身量相仿，有着同样出神入化的箭术，虽然一使刀，一使剑，可是在雍军眼里，他们被当成了同一个人，所以寿春的少年勇士瞻之在左，忽而在右，成了雍军心目中颇为神秘可怕的眼中钉。
十一月二十日，酉时，雍军终于停止了攻势，再次毫无所获地退走了，陆云望着远去的雍军，这些日子，因为南楚军的袭营，雍军已经将大营挪到了十里之外。陆云疲惫不堪地活动了一下麻木的四肢，将手中的横刀丢落，他自己的钢刀早已毁去，这柄刀是从攻城的雍军手中多来的，用得卷了刃自然丢掉即可。这时候，石绣大踏步走了过来，她身上的戎装也是尽被血染，在守城或者袭营的时候，两个人颇有默契地不在一个地方出现，但是冥冥中似乎有无形的力量让他们彼此牵绊，即使隔着千人万人，似乎也能够感觉到对方的存在。
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石绣上前对陆云道：“云弟，今晚还去劫营么？”
陆云摇头道：“玉锦，今天不行，连续劫了三日，今天雍军一定会有防备，我已经跟伯父说过了。”在雍军和南楚军彼此偷营袭城的过程中，陆云表现出了十分机敏的直觉，选择劫营时机十分恰当，而且敌军若有埋伏，陆云总能在斥候探查之前便生出不妥的感觉。就连陆云也觉得奇怪，是不是在长安上了太多的当，让他变得这般敏感。至于称呼石绣“玉锦”，则是因为石绣不许他称呼姐姐，直接称呼名字又觉得失礼，所以陆云索性称呼石绣的表字，这是半年前石绣的师父离去之前赠给她的字。
石绣点点头，无所谓地道：“好吧，那么咱们回去吧，这一身血衣穿着多不舒服。”说完不耐烦地耸耸肩，这个姿势若是别的女子做来必定粗野难看，可是石绣做来，却有一种洒脱不羁的感觉，更何况她本就穿着男装，活脱脱一个少年将军，哪里有半分女儿情态。
这本是陆云看惯的动作情态，可是不知怎么，今日陆云心中突然一颤，竟然想起了原本已经在记忆中深藏的昭华郡主江柔蓝。初次相见，柔蓝也是穿着男装，可是和石绣不同，她虽然穿着男装，却是那般的娇俏端丽，她的气质纯净，如同清泉一般明晰，或许是身份的缘故，她的光芒是那般耀眼，虽然没有娇纵之气，甚至可以说是善解人意，天真无邪，可是陆云总觉得柔蓝有一种仰之弥高，望之弥远的气质。可是眼前这个少女，却让陆云有一种亲切的感觉，如手足，如骨血，不可分割，两人相处之时，几乎不需言语，就可以沟通无碍。石绣看看莫名其妙发呆的陆云，习惯性地一脚踹去，陆云下意识地想避开，可是不知怎么看到石绣带着嗔意的目光，身躯便移动不了，结果被踢得结结实实。陆云一声惨叫，引得众将士掩嘴偷笑，这样的好戏这些日子总在上演，他们早已经看得熟了。
这时，石观身边的亲卫奔过来道：“少将军，少爷，将军召你们过去。”
陆云和石绣奇怪地互望一眼，然后陆云不再揉腿，直起身来，和石绣一起向石观所在的方向走去，到了石观处，见他左臂上停着一只灰羽红睛的信鸽，陆云心中一动，上前惊喜地问道：“伯父，可是反攻的时候到了？”
石观微微一笑，将手中的一张细绵纸递给陆云，陆云拿过一看，只见上面绘着只有一个铁划银钩的“战”字，下面盖着南楚大将军陆灿的金印，除此之外字条一角还有一个小小的“丙”字，陆云只觉得心中狂喜，再也说不出话来。石绣在旁边看的迷糊，索性抢过字条，翻来覆去地看着。
陆云向石观施礼道：“伯父，陆云也想随伯父上阵杀敌，请伯父准许。”
石观微微一皱眉，守城的时候陆云自然可以参加，偷营的时候也不妨事，可是反攻在即，战阵之上，刀枪无情，若是陆云有个闪失，自己可怎么向大将军交待？见他犹豫，陆�