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“这个人真是太奇妙了……”
心里盘算着，孟天笛应了一声，便自涉足幽谷，纵向石隙间那棵类如芭蕉的果树。
却在这时，耳边响起了一声轻啸，像是有什么物什冲天而起，即见一道青色光华，自身后破空升起，宛若经天长虹，却是奇光灿眼，刺目难开，交睫的当儿，已是置诸青冥，无影无踪。
孟天笛心里一惊，忙自回头。
周天麟却不见了。
岂能晴空电闪？
还是白日作梦？
孟天笛纵身崖上，四下看了一眼，终不见周天麟的踪影，即使他轻功再好，亦难望在自己一纵之间，逃离现场，那么，他又是……
一个骇人的念头，陡然自心里升起。
“剑仙？”
常闻人言，剑术之极上境界，便为“身剑合一”，可以出神入化，以剑遁奇光，置身青冥，瞬息千里，更能运施飞剑，取人首级于百里之外，直似探囊取物，真正骇人听视，匪夷所思。
这个“周天麟”莫非正是传说中的这一类异人奇士？老天！
造化
入夜。
火光如蛇。
孟天笛、秦老人对面盘膝而坐。
长时间的震撼、痴想之后，孟天笛总算回复到原有的平静。
固然难忘周天麟的化身青冥，毕竟对于自己来说，那是极其虚无缥缈，难以想像的未来世界。
未来的一切，谁又能加以判定？
倒是眼前的一切，却要实实把握。想到大敌“天长”、“地久”的即将来临，秦老人的病……孟天笛一时真的轻松不起来。
然而，种种迹象的显示，却又是乐观的，有希望的……
人总是要活在希望之中。
希望却又总是来得那么迟慢……
“咦，这东西是哪里来的？”
秦老人一把提起了地上的麻皮果子，脸上表情既惊又喜。
便是周天麟让他采摘回来的那种奇怪果子，只为了憧憬着方才的一番奇遇，一直忘了吃，想不到却引起了秦老人的注意。
一串五个，颗颗圆大，像是香瓜形状，只是表皮坑坑点点，麻陋不堪。
秦老人喜滋滋看了又看，嗅了又嗅，更加惊喜地道：“是你摘回来的？”
孟天笛点点头，反问道：“这是什么果子？能吃么？”
秦老人一个骨碌由地上站起来道：“走，带我看看去，在哪里摘的？”
“太远了，而且就只有这几个，我都摘回来了！”
秦老人向外面怅惘地看了一眼，缓缓地又坐了下来。
“我几乎忘了，这原是不可多得的东西……”
很奇怪的样子，向孟天笛看着：“你还记得是一棵什么样的树么？”
孟天笛当然记得。
“像是一棵芭蕉……”
“这就对了！”秦老人说：“这是‘雪实’，又称‘石中玉’，少见的东西……多少年以来，我总共也只见过两回，吃下去轻身益气，对修道人，大有助益。”
说时，摘下一个丢过去道：“快吃吧！”
青皮白肉，汁流如蜜。
秦老人、孟天笛一人吃了两个，味道之腴，齿颊留芳，果然十分受用。
在秦老人的坚持之下，孟天笛把最后的一个也吃下肚里，随即，他兴出了浓浓的一种睡意，不及向秦老人打上一声招呼，便倚在火边睡着了。
冬暖
便是那阵子轻微的“窸窣”声息，猝然使孟天笛由沉睡中醒转过来。
也许，他原本就应该醒转，也许这种声音，正是有意在唤醒他……总之，这一霎他醒了，而且精神抖擞。
像是才一睁开眼睛，立刻便为眼前的一幕离奇景象所紧紧吸住。
火光幢幢。
秦老人又开始了他奇妙的舞姿。
像是前此的“剑姿”，他的动作总是那么柔软、曼妙，长衣飘飘、步履徐徐。
这一次却不是在练“剑”，手里也没有象征“剑”的那截枯枝，而是徒手作势，在打一趟拳，或是一路掌法！
奇妙的老人！
何以他总是选择这个时候，才开始演绎他奇妙的神技？而每一次却都适当而强力地抓住了孟天笛的心，唤起了他的灵智，以至于让他深深有所体会，而能大有收获。
好奇妙的姿态。
比较起来，和昨日的“剑姿”确是大异其趣，但却只是拳掌之式。
随着秦老人静缓舒徐的动作，全身上下，像是每一寸关节，都在运动，都有节奏，时而双手合十，时而金鸡独立、熊伸、鸟经、蛇拳、虫蜒，俱在姿态之中。
孟天笛心里一动，倏地站了起来。
秦老人忽然定住了势子，向他微微一笑，脚下移动，又演习起来。
孟天笛福至心灵，不自觉地竟然跟随着他一并舞了起来——老人每作一式，他亦摹而仿之。
这番演习动作，真个别开生面，火光衬映里，一双人影两两相随。或许是有了昨夜动作的启发，盂天笛此番运旋起来，颇是驾轻就熟。
不知道是否与方才食下的“雪实”有关，这一霎只觉着神清智爽、活力无穷。
却是不知，老人这一套“诸天共舞”，乃昔日在天竺时，得力于异人指引，以及日后本人之透悟，用之于身体力行，岂止培元固本，轻身益气而已？简直有“变化气质”、“洗骨易髓”之妙，正是修道人“筑基”工作之不二法门。
或是因为如此，那个疑为剑仙人物的周天麟才会有此一说！果真这样，孟天笛此后与秦老人的每一霎相聚，都十足珍贵，他焉敢有所旷废，掉以轻心？
秦老人旷绝古今的一趟舞姿，足足演习了一个更次，才渐渐静止下来。
火光闪烁里，老人的表情异常亢奋，眼睛里不时显露着喜悦，虽然事实上，他已是十分疲惫，然而情绪的亢奋，终使他不能就此安睡……
“你是个很聪明的人……”
倚身在火边的一块石头上，他喘息着：“也许上天见怜，对你我的一段邂逅，作了特意的安排，你可知道，我已几乎支持不住了，却在这时，竟然得到了意外的补充……”
孟天笛当然明白，他所谓的补充，指的是已经吃下去的“雪实”。
“那两枚异果，加上那支千年野参，终于使我又延续了几天生命……”
伸出了一只手，轻轻落在孟天笛肩上，他似有说不出的欣慰：“你可知道，这十年，‘九更秋露’已吸干了我仅有的神髓、真气……让我担心，一朝死了，便真的是死了……
什么也没有了……”
“什么真的死了……”
死了不就是死了，还有什么真假之分？孟天笛一时真被他弄得莫名其妙。
秦老人慈祥的目光看着他，摇摇头说：“你什么都不知道……什么都不知道……好吧！也许现在正是告诉你的时候。”
他于是说：“对于一般人来说，死了便是死了，一点分别也没有，可是对于我辈服食真气、修习道术的人来说，这个区别可就大了。”
秦老人终于吐出了他从来也没有对人说起过的真心之言。
“你应该知道，人的构成，除了这个身子，也就是所谓的‘形”——一副臭皮囊之外，还有‘魂魄’简称为‘神’，神乃生身之本，形乃生神之具，两者之间，相依相辅，是片刻也离不开的，我们研习道法，第一步，便是所谓的炼魂，如何炼魂制魄，化为元神，使之与肉体可以脱离存在，甚而‘身外化身’不畏水火刀兵，进一步肉身成道，霞举飞升，便是道术的大成。”
孟天笛只是静静地听着。
如果昨天以前，这些话他简直听都不要听，可是白天与黄衣人周天麟一晤之后，使得他胸坎大开，尤其是眼见着周天麟驾驭剑光、出入青冥的一霎，岂能自欺于无睹？谓为无稽？！
然而，对于他来说，这种事毕竟是太遥远了，尤其难以想像，最终与自己会发生什么关联……
秦老人看着他，侃侃地说：“仙缘的遇合是太难能可贵了，除了当年，在天竺巧得了‘七宝金蝉’这部修仙的道籍之外，这么多年以来，我的成就极是有限，你应该知道，一个人的筋骨、气质、灵性，三者兼具，才有资格参习上道，但是如果没有仙缘的遇合，得不着此类异人上师的指点，即使闭门苦研，终其一生，也是成就有限……所谓的‘道高一尺、魔高一丈’，一个不好，弄出了病，更有生命之危！就像我。”
一丝苦笑，轻泛在他蜡黄枯瘦的脸上。
这些话一经道出，再也没有任何隐秘，便是无所不谈。
“你只知道，我是为‘九更秋露’所苦，却不知道，更厉害的是我的‘走火入魔’，便是因为，半生以来，只是我独自摸索，练出了岔子。天地悠悠，却又哪里去追求异人的指点？”站起来走了几步，秦老人面火而立，头上的一绺白发“支”着、衬着他瘦削的身子，那样子真像是一只大鹤。
多年的“伏气”、“炼魂”，参习道术，终使他异于寻常，看起来多少也有些“仙”
家气息。
“所以说，我的成就，究其一生也终是有限……我是完了……然而，果真就这么死了，可也太难以教人甘心情愿，却是想不到，在这个时候，遇见了你……”说到这里，眼睛里再一次现出了喜悦的神采……
“我原已万念俱灰……却不料你又给我带来了一线希望，虽然终究难免一死，却不似原有的凄惨和绝望……或许……或许……”
话声未顿，洞门外忽地传过来一声凄厉的长笑，乍听之下，声如狼嗥，令人毛发悚然。
乱蚕飞丝
像是十刹幽灵。
笑声呼啸来去，刹那间已数度打转，却是尽自盘旋，久久不散。
孟天笛心里已猜知是怎么回事了，想到了来人的可惧，不免神色一惊，下意识地伸手抓起了长剑。
秦老人深邃的眸子，向他瞧了一眼，摇摇头说：“别慌，还早得很，这是两个老东西惯用的伎俩，稍安勿躁，且听他们说些什么？”
孟天笛把抓在手里的长剑，又缓缓放了下来。
耳听着那阵子笑声，犹自在眼前山谷打转，时高时低，左舞右旋，耗了好长的一段时间之后，才声势渐衰，趋于无声。
即听得一人，用细长的声音说道：“秦老儿，你的那点花样，瞒得了谁？眼前苦海子便是送你返回西天的地方，且看你又能藏得几时？”
话声一顿，前闻的那阵子笑身，又自升起，仿佛天际游龙，只是在当空迂回打转，时远时近，绕了好大的圈子，才渐渐趋于安静。
随后，便一直不再有声音传出。
秦老人哈哈一笑，脸色不无苦涩地道：“想不到两个老怪物来得这么快，我们的时间确实剩下不多了……”
孟天笛霍地站起来，待要向洞外步出刺探。
秦老人摇摇头说：“不要出去。”
孟天笛说：“难道我们一直守在这里等他们来？”
“当然不会，但这是最好的地方！”
对于“天长”、“地久”，秦老人有足够的斗争经验，即使他们的性情，也深有了解。
“由刚才话声可以看出来，他们尚不知道我们在这里，所以才会用‘无相音波’功力出声试探，我们只要一出声音，便难免为他们所测知，看来一两天之内，尚可相安无事……”
秦老人伸了一下瘦长的胳膊：“所幸有一两天的时间，也就足够了。”
听他这么一说，孟天笛才恍然悟出，原来方才那疑为长笑，迂回天际的声音，竟是道家所谓的“无相音波”功力，用以刺探声音的回应，每有奇效，莫怪乎秦老人听在耳里，不以作答。
然而，面对强敌的对策究竟又是什么？
秦老人说：“我预计他们总应在七天左右，才能识破那本‘七宝金蝉’是假的，却没有想到，仅仅一两天的时间，就被他们拆穿，这么看起来，我在洞外所布置的这个用以障眼的阵式，用不了多久，一定也会为他们看破，时间应在两日之内。”
“我们的时间不多了，来。”
他随即站起来：“把那一套‘诸天共舞’身法，施展出来给我瞧瞧！”
“诸天共舞？”
“就是刚才你所演习的那套身法，应该不会忘记吧？”
孟天笛点点头：“当然！”
随即站起来，摹仿着老人先时的动作，各尽姿态地一一演习起来。
秦老人只是在一边默默地注视着，容到他演习完毕之后，才自叹息一声道：“你的确很聪明，但是这一套‘诸天共舞’身法，太过高奥，绝非你短短时日之内所能领会贯通，能够记住这些姿态，已是难能可贵！”
他又说：“这一套‘诸天共舞’与昨夜我所演习的那一套‘四极剑式’，有异曲同工之妙，两相配合，妙用无穷，你只要时时练习，自能体会，若是中途激发了你自己本人的灵思，那就更妙了，你要记住，以你的武功、剑招，最重要的是，要与自己的体能条件互相配合，才能有所大成，一味地摹仿他人，成就终是有限……”
孟天笛注意到他说话的神情，甚是认真。
眼前大敌在侧，随时都可能遭遇到殊死之战，他却镇定如此，所谈论的，并非眼前的急救，却在于孟天笛本人今后的造就，焉能不令人大生感激、敬佩。
于是，在他催促之下，孟天笛乃把昨夜得自他的那一套“四极剑式”又演习了一遍。
秦老人指点了一下，表示很满意。
火光明灭，照着他颇憔悴的面容。
虽然如此，他亢奋的精神，却一直持续不衰！
服下了一片人参。
秦老人略作休息，又神采奕奕。
眼前已到了关键时刻。
“我告诉过你，那两个老怪物是用杖的，天蚕杖。”扬了手上的一截干枯树枝：
“就像这个。而你是用剑的，且是以一敌二。”
未了这句话，确实使孟天笛为之一惊。
“我？”
“不错，只有你一个人，我……那时候怕是已经不行了，但还不至于拖累了你……”
扬了一下手上的杖：“两个老怪物，最称拿手的是一套‘乱蚕飞丝’，确实厉害之极，尤其是两个人联手施展，世无其匹，我们所要研究对付的，就在这里。”
提起了天长地久这一套怪异的杖招“乱蚕飞丝”，秦老人眼里交织着诡异的神采，兴奋里却又显示着一些恐惧。
根据以往对于这套杖术的记忆，秦老人化身二怪之一，以身喂招，随即向孟天笛展开了前所未见的摹拟攻杀。
孟天笛长剑如虹。
秦老人杖势如蛇。
不论孟天笛剑势多么凌厉，由任何不同方向出击，终是格阻于摹似“天蚕杖”的战圈之外。
火光熊熊，映衬着两个人舞动的身影，一霎间，真有飞沙走石之势。
一天剑影，杖势霍霍。
猛可里，孟天笛一个飞身，“呼”地由秦老人头顶上掠过，却在飞身而下的一霎，长剑下引，直取老人右肩。
秦老人“哼”了声：“好！”手中枯杖，倏地倒卷而起，“叮”一声，已把孟天笛下落的剑势磕开。
随着孟天笛猛快的飞落之势，秦老人右臂挥处，洒落出一天的杖影，正是他刻意摹仿“天长”、“地久”两个怪人的奇异杖招“乱蚕飞丝”之一。
像是一条扭曲的绳索，在孟天笛还来不及辨别的一霎，全身上下，一连多处爆痛，已吃秦老人手中枯杖点中，随着他踉跄后退的脚步，重重撞向石壁。
“行了！”
秦老人手中木杖，指点在他前胸的穴位，迫使孟天笛终于垂下了手上长剑。
如果秦老人方才是以内力灌注出手，孟天笛便是有十条命，也已经完了。
一霎间，他为之大是气馁沮丧。
喂招
秦老人缓缓收回了手上木杖，说：“这一招是两个老怪物最爱施展的毒招之一，另外还有几种出手，都极厉害，我已研究出几种破解之法，你要记住，反复勤习，两个老怪物，保不定会对你出手，机缘凑巧，便可保命！”
说到这里，他似无限惆怅，轻轻叹息一声：“我原以为还有几天时间可以相聚，大可对你从容安排，想不到他们这一提前来到，不得不对你另作安排，来吧，现在先从教你破招开始。”
倏地后退一步，手中木杖，蓦地直向他当面点来。
却是“居中挂二”，兼及了他的两肩，容得孟天笛出剑以迎的一霎，却又蓦地幻化为一天杖影，如此，和先前一样，孟天笛全身上下，俱都在杖势包围之中。
由于前此的失误，孟天笛本能地产生了一种反应，猛可里摇动长躯，在内力连施之下，长剑一片璀璨，迎着对方万点飞蝗般的杖影，叮叮叮……一连串的交接之下，霍地又为之分开。
饶是如此，两侧胸肋，仍有三处吃杖势点中。
“好！”
秦老人眼睛里交炽着喜悦：“想不到你领悟得这么快，这一次有进步。”
他于是将几处“关键”所在略作指点．又迫着孟天笛出手演习，反复推敲，直到他觉得满意为上。
像是起风了。
黎明之前，一山