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有没有这么夸张啊，七宝又惊恐地转脸盯着这个绿衣女子，好久没见这种场面了，猛地一下子，她都无法相信这种局势。两国关系那么紧张，就算是要联姻，也不至于这样热情欢迎敌国王子吧，这京都，莫不是都疯了……
对于美色，简直是痴迷到了极点……
七宝也不想想，若非民风开放，陈寡妇一个女人居然敢公然与黄恶霸来往，不怕被人惩罚，那么多年安然无恙。若非民风开放，如此多的闺阁女子怎么可能满大街疯跑。若非民风开放，海明月是已嫁之身，被先帝看中，据为已有，承欢侍宴，数年来三千宠爱在一身，先帝驾崩后，甚至当上太后，这都是有原因的。
《大历民间纪实录》中有一个有趣的故事：“尚书出使于南方。其妻思念至深。忽昼梦与其夫交而孕，后生男名龟。尚书使归，其妻具述梦中之事。尚书曰：“此盖夫妻相念情感所至。”时人无不高笑也。”想也知道，梦中有孕不过是骗人的幌子，而尚书大人对夫人的这种行为不仅不怪罪，反而为其开脱，这除了顾及自己的名声外，只能说夫妻间有一种不相禁忌的默契。大历民风之奔放，可见一斑。
这一切其实情有可原，毕竟不论是前朝的澹台氏，还是当今的勃氏，都带有异族血统，皇室的气度和外族的血液使得这些皇室成员一个个飞扬跳脱，行为奔放。正所谓，上梁不正下梁歪，不，应该说，是“上有所好，下必从焉”，宫廷开放的生活方式被下层的人们所接受，尤其在京都，对于美好事物的爱好，已经到了极致。与男子的纳妾嫖妓、寻花问柳相对应，在上流社会的女子中，也常演出许多蓄养情人、婚外私通的艳事来。
金刀公主之所以为人所诟病，是因为她同时与数名男子交往密切，甚至还以男宠冠之，这在大历倒是少有的。民风虽然开放，但是这里也是从一而终的，至少在与一名男子交往的过程中，要保持相对的忠贞，对彼此忠诚。人家养情人，到底是暗地里，只有她大张旗鼓，生怕别人不知道，闹得天下皆知。况且，金刀公主拿男人当作畜生来待，一不高兴就一脚踹开，也确实过了火。当然，一些酸老头还是有的，给闺阁千金定下的种种规矩还是有的，只是既然大家都做做样子，也就不必计较太多了，爬墙的照样爬得欢快，绿帽子满天飞得不亦乐乎。
站在人群中被挤得面条一般疯魔了的七宝，欲哭无泪，早知道就别来凑这种热闹，悔不当初啊……
大家都拚命朝前挤，深怕看不到美男子。这时候，一个少女被挤出人群，正好摔在马蹄边，立时惊了枣红色骏马，马蹄飞奔起来。楚柯猛力一勒缰绳，无奈人群中又起的一轮尖叫声反而吓坏了本该十分温顺的马，瞬间场面彻底失控。
七宝终于在这片混乱中看清，那枣红色马上的，正是那天追着她跑的楚柯。不好，这时候躲得越远才越安全！七宝想要往后缩，谁知道后面的女人以为她想要将她们往后推，猛地合力将她往前推，神啊——
七宝整个人被弹飞出去——
不远处，那匹马正快速奔跑而来。
七宝摔倒路中，脸色惨白，动都动不了，眼睁睁看着那匹马直奔而来。事情太突然，周围的人都吓呆了。楚柯用力拉住马缰绳，谁知受惊的马暴躁异常，往来折腾，一边疯跑一边不住扬蹄尥蹶子，想把背上之人甩下来。楚柯是马背上的英雄，怎可能轻易被甩下来，他两腿夹紧马肚，双手死死勒住缰绳，正巧赶在马前蹄就快落到七宝身上之前降住了它，那马低头喷两声鼻息，忽然昂首发出一声长嘶，终于停了下来。
那马也不再跑，正巧停在七宝脚前一步，楚柯一个纵身下来，那马侧过头来在他身上嗅嗅，楚柯安慰性地伸手轻抚马头，这才转过头来：“姑娘你还好——”
他愣住了，七宝愣住了，京都人民也愣住了——
英雄救美啊，多么令没事儿闲得要发慌的京都人民激动人心的话题，于是，几千双眼睛闪闪发亮地盯着坐在马路当中傻了眼的女孩，妒嫉羡慕欣喜盼望惊讶了悟无数道目光在颤抖，在呐喊，在咆哮！
看吧看吧，含情脉脉的眼神，一见钟情的戏码，异国相恋，旷世情缘的前景啊……
众人心中各自编排无数缠绵悱恻的爱情故事。
然而七宝心中的念头是：
惨了惨了，仇人相见，分外眼红——
眼尖的勃日暮第一个反应过来； 举鞭向那黑色骏马胯下狠狠一抽，那马纵身一跳，跃起三尺来高，前后蹄猛的张开，平行而跃，如同展翅翱翔的鹰，一瞬间飞跃楚柯，以迅雷不及掩耳之势一把捞起七宝，等楚柯回过神来的时候，眼前只剩下腾起的黄尘，佳人已经没了踪影。
……
勃日暮将七宝丢在采珍阁门口，居高临下地看着她，眼神又恢复了往日的倨傲：“喂，本世子要去和亲了，平民，你自己多保重！”
不等七宝开口，他骑着马飞快地在她眼前消失。
呃，这是怎么回事——和亲的怎么会变成勃日暮了呢？他来跟她说这一句话，是特地来告别的吗？七宝窘，没想到勃日暮这厮，还挺有人情味的，不过泛泛之交，要走了还特地来说一声，顺便还挽救了她被异国王子揪住的危险，虽然看样子勃日暮并不知道这件事情，但是无形中也帮了她的忙，以前那样对待他，总该说句再会的！
说不定永远就见不着了呢，兀术啊，多远，七宝感动地望着滚滚的尘土。
楚柯黑着脸回到驿站的时候，勃日暮已经一脸轻松地坐在桌前等着他了。
“你把刚才那位姑娘带到哪里去了？”
“姑娘？”勃日暮故作惊讶，“哦——是刚才那一位。”
废话，人是被你带跑的，还装什么蒜，大历的男人，敢做不敢当！楚柯横眉竖目，极度不悦！
勃日暮一挑眉，嘴角勾起笑容，“刚才真是对不住，我认错人了，还以为那个女子是一位故人，谁知道是一场误会——”
“那她人呢？”
勃日暮故作无辜，“既然是误会，放走了。”
楚柯怒极反笑，“世子果然是大历俊杰啊，动作无比利索，我拍马都赶不上！”
勃日暮抿了一口茶水，谦虚道：“哪里，哪里。”
五一
新年刚过，又一场大雪洋洋洒洒，覆盖了京都。第二日天便又放晴，阳光直接射入屋中，加上地面的雪光反射，屋内显得越发明亮。
这一日，也是七宝的及笄礼。
刚及晨晓，七宝便被赵眉儿推醒，她迷迷糊糊地被拉去沐浴更衣。侍女们早已准备好了沐浴的水，在七宝醒前便烧开，算好了时辰，等七宝到了浴间，水已经到了适宜的温度。
七宝站在浴桶前，不敢置信地瞪大了眼睛，里面居然满满泡着鲜花，水仙、杜鹃、茉莉、茶花、素心腊梅、三角花、一品红、君子兰、金橘、含笑、四季桂，她手指头掰了掰，足足十二种。“傻丫头，愣着做什么，赶紧下水，别耽误了时辰。”赵眉儿抿嘴一笑，轻声催促着。
啊？七宝感觉这一句像是说，水已经煮沸了，饺子要下锅了。
看着七宝慢吞吞地脱了衣服下水，赵眉儿笑道：“你呀，怎么总是一副孩子模样，真叫我不知道说什么好！”她一身淡青色花绫衫，在浴间中的雾气中显得格外娇艳动人，她轻轻撩起一捧热水浇在七宝背上，引得她咯咯笑起来，被轻轻拍了一巴掌。
“眉儿姐姐，这么久不见，你手劲儿怎么变得这么大，打得七宝好痛的！”
七宝扁扁嘴，委屈地瞅着赵眉儿，后者后知后觉，看到她的表情才醒悟过来，脸上一红：“好好好，是我的错，不该手脚这么重，傻丫头，别耽误时辰，动作快一点！”
说是这么说，侍女们都退下去以后，赵眉儿就坐在一边跟七宝聊天。“你看，贺兰公子对你多好，这冬日虽然也有鲜花，但是有的很难寻到，十二种鲜花缺一不可，要是寻常人家，无论如何也凑不齐，随便找点耐寒的也就打发了，可是姑娘家的及笄礼，半点马虎不得，你哥哥为你操心半个月了，你还没事儿人似的！”见七宝不以为然地吐吐舌头，她嗔怒地戳了戳她的脑袋。“小没良心的！”
说到这里，赵眉儿摇摇头，脸上神情很遗憾：“要是眉儿有这样的兄长，当真不知道有多高兴。”
七宝水淋淋的小爪子伸出来握住赵眉儿的手，“眉儿姐姐，七宝现在没有亲人，你也没有亲人，我们两个不就是相依为命的亲人吗？为什么要这么说，难道你和七宝在一起，没有把七宝当作妹妹吗？”
赵眉儿看了看七宝黑白分明的眼睛，叹了一口气，脸上终于浮上一层红晕：“傻孩子，眉儿姐姐当然很希望一直跟七宝在一起。可是人总是要长大的，七宝将来也要嫁人，到时候不是也得分开吗？”
七宝看着她眉心那颗鲜艳的美人痣，笑起来：“原来眉儿姐姐思春啦，还说什么嫁人！”
赵眉儿羞红了一张脸，脸上的美丽化为娇媚：“坏七宝！敢寻我的开心！”她撩起水花，打湿了七宝的额发，七宝在水里扑腾了两下，又趴在桶边看着赵眉儿：“眉儿姐姐，我乳娘真的搬走了吗？她行动不方便，怎么会搬走呢？”
赵眉儿也似乎琢磨不透，面带疑惑地看着七宝：“你都问了八百遍了，我也只是听人说起，又没亲眼瞧见，只是你乳娘在你离开之后没过多久就不见了，大家也都猜测她是搬走了而已。”
七宝大大叹了一口气，扬起的心情再次坠落下来，乳娘不知下落，到底去了哪里，她怎么觉得自己仿佛身处在迷雾中，越来越看不清楚这一切了。赵眉儿笑道：“别想了，我来帮你洗头发。”
沐浴完，侍女们取来早已备下的采衣，七宝抚摸着这套衣衫，眼中泪光闪闪，赵眉儿知道她又想起了她乳娘，也不知道如何劝慰她，只是与侍女们一道帮助她穿上衣服。
赵眉儿将窗格推开，让雾气散去，侍女们端来一座精致的镜台，一只梳具箱。赵眉儿取来布巾擦干了七宝的长发，看着她浓密的黑发如瀑布一般垂直而下，十分秀丽好看，不由得感叹道“七宝真是越来越好看！”
镜子里的女孩，眉黛弯弯，美目流盼，肌肤胜雪，窗格外的阳光照进来，衬着一头如云的青丝，侍女们看看她，都觉得赵眉儿说的还轻了，七宝小姐越大越清丽喜人，再过两年未必不是姿容绝世的大美人，只是女儿家都有些暗地里较着劲儿的意思，赵眉儿也是美人，说着这话，倒感觉有点酸酸的意味，两个年长的侍女相视一笑。
一切准备就绪。
开礼，身为赞者的玉娘微微一笑，俯身净手。
七宝穿着采衣行至大厅，在侍女引领下入席。
贺兰雪外着一件月白底彩纹常衣，内着淡紫衬袍，高雅脱俗之极，正坐在一边观礼。他看着七宝走进来，就一直目不转睛地看着她。老管家站在身后，也一直笑咪咪地看着。
玉娘一丝不苟地替七宝梳头，意即梳去其童真幼稚，理顺她将来成长之路，祝愿她今后人生之路顺畅无阻。贺兰雪眼眶微微湿润，记忆突然越过此刻，回到第一天见到七宝的时候，那时候她还是一个天真无邪的小女孩，傻乎乎的经常被人欺负，可是，今日她便已经成长为待嫁的少女，这种心情，还真是很复杂。
恍惚间，赵眉儿已经递上木笄，玉娘接过，口中轻念古传之祈福语：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
七宝跪坐在席上，心里翻江倒海，这叫一个累啊，膝盖都麻了，可是看看玉娘非常郑重的样子，立刻很认真地挺直了腰板，很是一本正经，只微眨了眨眼睛，显出少女的俏皮来，看得贺兰雪嘴角逸出轻笑。
侧厅进入一个侍从，附耳在管家身边说了几句话，管家脸色微变，跟着他出去，回来的时候手中已经多了一张金帖，悄悄递与贺兰雪。他打开一看，面上若有所思，只略微点了点头。管家立刻会意，将盘中原本准备好的帖子换了，以金帖取而代之。
那里初加木笄、二加银钗，三加钗冠已毕，七宝身上从采衣变成色浅素雅的外服，又加上曲裾深衣，大袖礼衣最后才披上。中间本要拜谢父母师长，可惜七宝并无父母可拜，贺兰雪也坚拒不肯代她父母受礼，想想也是，他不能平白高了七宝一个辈份，这样就真乱了。是以这场及笄礼虽然隆重，可是多少有些古怪。
礼毕，玉娘从侍女捧过来的盘中取出金贴，打开一看之后愣了愣，疑惑地看了贺兰雪一眼，他正目不转睛地看着七宝，并没有注意到她奇怪的神情。玉娘只好按捺下疑虑，宣读了七宝的表字。
大历少女成年，都有父母取表字以示成人。
贺兰家养女，从这一日起，摒弃过去一切，表字：萱。
孔萱。
大历十五年，大历皇朝派出明清王世子为和亲使与兀术暹罗公主联姻。当浩浩荡荡的和亲队伍到达边境的同时，海穆然早已秘密启程先行赶赴两国边界。兀术婚俗传统是结亲双方先行订婚仪式，十日后举行婚礼。为表联姻诚意，双方相约在大历边境的聊城订婚，暹罗公主已在聊城等候。可是等和亲使团到达边界时，发现在那里等候的不仅仅是暹罗公主，更有兀术的二十万大军在聊城近郊囤积。明亲王世子看在眼中，不露声色。按照兀术大可汗的原定计划，订婚当晚将是大历最松懈的时候，他们将以聊城为起点，一举攻下大历边境十五座城池。谁知就在发布命令的前一晚，一千名精锐骑兵在一位将军的带领下，穿着兀术人的衣服直闯兀术大营，杀了值勤守卫，一路厮杀纵火，同时到处大声散布谣言，说大历早已筹备好五十万军队，很快就要杀将过来。本打算养精蓄锐第二日冲锋陷阵的兀术士兵从睡梦中惊醒，立刻就要赤手空拳的面对全副武装的骑兵，到处失火的窘迫和明晃晃的刀枪，尤其可怕的是，在黑暗中，所有对面的人都自称是兀术人，然后出其不意一刀砍过来。等到部队松散地集合起来，那些骑兵竟然已经不见踪影。正在清点伤亡人数的时候，这些秘密骑兵竟然再次出现，惊魂未定的兀术士兵在天未全亮的情况下占不了任何便宜。领头的年轻将军出奇的骁勇，砍杀了兀术领兵的大王子，一下子刚刚勉强集结起来的军队再次溃散，不得不向兀术边境溃逃。然而出乎意料的是，海穆然竟然带领着大历的三十万大军在中途严阵以待。在前后夹击的情况下，兀术铁骑损伤过半，狼狈往两边逃窜。而这一切，在聊城内的兀术二王子楚柯并不知情，反而在为时日已到仍然得不到任何发兵的讯号而焦急。大历看准时机，与在聊城内的明亲王世子里应外合，一举夺下聊城，战乱中兀术王子趁乱仓惶带着暹罗公主乔装逃跑，然公主受惊后坠马而亡，兀术王子独自一人回到兀术，兀术大可汗震怒，损兵折将又痛失爱女，立刻倾兀术举国之力发兵，誓要夺取大历国都以雪耻！两国之战，再次拉开序幕。
这时人们才明白过来，和亲本就是订好的一个计策，不过用于麻痹兀术人，拖延准备时间。在这一场战役中，让大历人念念不忘的，是明亲王世子令人折服的桀骜坚韧和英武果断，在战争开始之前为大历赢得了充足的备战时间，另外一个人，则是此次一战成名的一位年轻将领。有传言说，此人是海穆然海将军失散多年的儿子，意外在边疆重逢，委以重任，果不负众望，成功地带领一千将士将兀术人杀得狼狈而逃，又与明亲王世子里应外合攻下聊城。但是，接下来的这一场战争，却是旷日持久，十分惨烈。
第三卷：天不老，情难绝，心似双丝网，中有千千结
五二
京都的冬天极冷。
天色刚擦黑，大多数人家便已团聚在桌前准备热乎乎的晚饭，偌大的一座京都�