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太夫人眼皮都没抬一下：“出了这等事，自是要和崔家说清楚。崔家若是愿意，这门亲事还能成。若是不愿意，就此作罢。”
吴氏一听急了，忙道：“这件事若是让崔家知道了，崔家还怎么可能点头？不如将此事瞒下，等亲事定了再说也不迟……”
话还没说完，就在太夫人冷厉的目光下自动销声匿迹。
“你是要结亲还是要结仇？”太夫人一脸不悦：“这和骗婚有什么区别？”
“顾家长孙，难道娶不到媳妇不成？崔家不点头，再寻别家的亲事也就罢了！断然不能做出这等不仁不义的事情来！”
太夫人一发怒，吴氏立刻就怂了，低声下气地认错：“婆婆说的是，是儿媳错了。”
又忍不住替自己辩驳了几句：“我就是觉得崔家小姐家世才貌出众，是谨行的良配，不想这么一门好亲事就这么白白跑了，所以才出此下策。”
太夫人冷哼一声：“你也知道是下策！若是有人家来登门给华姐儿提亲，故意将家中的丑事隐瞒不提，你知道了会是什么反应？”
那当然是义愤填膺恨不得弄死对方啊！
吴氏张张嘴，然后颓然地闭上嘴，不吭声了。
太夫人不想再和吴氏多费唇舌，声音中满是警告：“吴氏，你那点小心思给我都收起来。不管你兄长嫂子怎么央求，你都不能松口。否则，你就和沈氏一样，安心在屋子里‘养病’去吧！”
“谨行的亲事，我自会替他操心。你就别再多管了。”
吴氏被训斥得灰头土脸，压根连头都不敢抬，听到最后两句，心里才暗暗松口气。
只要太夫人还肯操持顾谨行的亲事就好。
……
吴氏一走，太夫人便长叹了一声。
一直站在旁边默不出声的顾莞宁，走到太夫人身边，为太夫人按揉太阳穴，一边轻声劝慰：“祖母别生气了，大伯母一向就是这个脾气。说到底，她也是为了大哥的亲事忧心着急。”
太夫人轻哼一声：“要不是看在行哥儿的面子上，我哪里会这么轻易就放过她。”
“吴莲香有这样的胆量，有一半都是她惯出来的。”
说起来，也不能全怪吴莲香。
吴氏曾经流露过要和吴家结亲的意思，吴莲香也一直将自己视为顾家未来的儿媳。美梦忽然落空，自然会有怨憎不平。
再有居心不良的丫鬟跟着怂恿几句，吴莲香做出这样的举动也不稀奇。
顾莞宁缓声道：“吴莲香现在已经回吴家去了。吴家处处仰仗我们侯府提携，绝不敢撕破脸皮闹腾。”
而且，吴家的女儿做出这等不知廉耻的事情来，吴家人遮掩还来不及，哪里还敢声张？
太夫人嗯了一声，随口说道：“你觉得吴家人会怎么做？”
顾莞宁目光微闪，淡淡说道：“吴舅爷昨夜被我挤兑得没法子，才将吴莲香带走了。依我看，吴家人怕是不会就此甘休。”
太夫人冷笑一声：“想嫁进顾家，只有做妾的份。吴家若是舍得下这张脸，我们顾家多养一个妾室也不算什么。”
就以吴莲香那点头脑心计，也翻不出多大风浪来。
太夫人很快就将话题扯开：“崔家之前已经松了口风，这门亲事眼看着就要成了，万万没想到忽然又来了这么一出。”
“我打算让你三叔亲自去崔家一趟，将此事坦然相告。接下来就看崔家有没有结亲的心思了。”
太夫人显然还是很中意崔家，不然，也不会想着让顾海亲自跑一趟。
……
年底岁末，兵部正是最忙碌的时候。
顾海昨天一夜未归，今日傍晚回府才知道这个消息，气得火冒三丈，将顾谨行叫到面前来，痛骂了一顿。
顾谨行被骂得满脸羞愧，不敢吭声。
顾莞宁咳嗽一声，替顾谨行打圆场：“大哥也是太过轻信吴表姐，才会轻易中了招。以后多加小心，也就是了。三叔也别恼了。”
顾海板着一张俊脸，冷哼一声：“再有下一次，我打断他的腿。”
顾谨行后背冒了一身冷汗。
顾海平日里风趣诙谐，堂兄弟姐妹们都最喜欢他。没想到，发起脾气来这般厉害！
也是因为对他的期许更高的缘故吧！
所谓爱之深责之切，就是如此了。
太夫人温声道：“行了，老三，你也别发脾气了。我已经数落过行哥儿了，他到底还年轻，没经过世事，才会这般轻易被人算计。日后多提点他一些就是了。”
顾海对嫡母素来敬重，太夫人一张口，顾海立刻就收敛了怒气，正色应了。
太夫人又道：“崔家那边，原本已经松了口风。出了这等事，总得亲自登门说一声，表明我们侯府的诚意。”
“再过几日就是年假，你趁着放假亲自去一趟崔家吧！”
顾海点点头。
他和崔侍郎同朝为官，彼此熟络，颇有些交情。
这种事，总不能让老弱妇孺出面。
由他登门也确实是最合适的。
第二百五十一章 病起
按着朝廷的惯例，到了腊月二十三送灶的这一日，朝中诸事就停了下来。各官署也开始给官员们放假，一直到来年的元宵正日，假日才结束。
当然了，假日对官员们来说，并不清闲。要给上司拜年走礼，要和同僚好友走动，宴请喝酒应酬都是少不了的。
刚放假，顾海就去崔府了。
顾谨行心里惦记着此行结果，颇有些忐忑难安，一整个上午频频走神。直到夫子板着脸训斥几句，顾谨行才逼着自己平心静气收敛心神。
太夫人心里也惦记着，不过，她颇有城府，并未流露出来。
顾莞宁陪着太夫人闲话，只字未提。
坐在一旁的吴氏忍了又忍，到底还是忍不住：“三弟去了已经有半日了，怎么还没回来？”
太夫人皱了皱眉：“瞧瞧你，这点事就沉不住气了。老三今日去崔家拜会，崔侍郎少不得要留他吃了午饭再回来。若是说话投机，到晚上才回来也是难免的。”
吴氏霍然开朗。
是啊！
如果顾海早早就回来了，说明崔家心中恼怒，不愿再结亲。若是还有转圜的余地，崔家肯定会挽留顾海不让回来。
吴氏立刻笑道：“是是是，是我太心急了。三弟晚上回来才好。”
太夫人：“……”
太夫人嘴角抽了抽，和顾莞宁对视一眼，目中流露出忍耐。
就在此时，大管家顾松走了进来。
……
侯府内宅里，所有的丫鬟婆子小厮自是都归吴氏掌管。
家丁侍卫，由家将首领顾柏统领。顾松专门负责和各府交道来往，侯府名下所有的铺子掌柜田庄管事，也都由顾松掌管。
顾松做了二十年的侯府管家，在太夫人面前颇有脸面，在侯府下人中也很有威信。不夸张地说，顾松说一句话，比吴氏还要管用的多。
“小的见过太夫人。”顾松恭敬地行礼：“见过夫人二小姐。”
太夫人对这个忠心能干的大管家也格外温和宽容：“不必多礼，平身说话吧！”
到了年底，顾松也是最忙碌的时候。府外的事，吴氏不过是张张口，真正跑腿办差的都是顾松。也亏得顾松精明能干，将一切打理得井井有条，丝毫不乱。
“启禀太夫人，小的今日去齐王府和太子府送年礼，听闻太孙殿下病了。”顾松一边禀报，一边下意识地抬头看了顾莞宁一眼。
顾莞宁眉头微微蹙了起来。
明知道太孙会病上这么一场，她也早有心理准备。可当这一天真的来了，心里却格外不是滋味。
她的脑海中，忽然浮起一张虚弱苍白的脸孔，还有那双被病痛折磨得黯淡无光的眼眸。
心里倏忽一恸。
太夫人也皱起了眉头：“太孙殿下怎么忽然又病了？”
之前不久太孙才病过一场，竟又生病了。这身体，用康健来形容也太勉强了！
吴氏心里也在嘀咕着，都说太孙体弱多病，果然是真的。万一太孙是个短命鬼，顾莞宁嫁到太子府也未必是什么好事。
不过，这种念头在心里想想也就罢了，是万万不能说出口的。
顾松答道：“太孙殿下到底是因何生病，小的也不清楚。不过，听太子府的门房马管事说来，太孙这回似乎病的不轻。太子妃无心过问府中琐事，将一切都交给了于侧妃打理。只一心一意地照顾太孙的身体。”
太夫人心中一凛。
太子好美色，举朝皆知。
太子妃不得太子欢心，也不是什么秘密。
好在有太孙在，太子妃的位置才算稳妥。太子虽偏宠于侧妃，倒也没薄待过太子妃。太子府里的一应事务，一直都由太子妃掌管。
没了丈夫宠爱的女人，对内宅的权利无疑会看得更重抓得更紧。现在太子妃竟连这些都顾不上了，由此也可推知，太孙病得委实不轻。
吴氏有意讨好太夫人，忙说道：“之前不知道也就罢了。现在既是知道太孙殿下病了，还是备一份厚礼登门探望才是。”
定北侯府和太子府虽不亲近，这点情面还是有的。
更何况，太孙一直恋慕顾莞宁，如无意外，顾莞宁是要嫁到太子府的。太孙这一病，定北侯府总不能没点表示。
太夫人立刻点头：“好。你立刻就让人去准备，我那里还有两支百年人参，也一并带上。”
送两支百年人参做探病的礼物，也显得颜面好看些。
吴氏忙应下了。
至于探病的人选，也得斟酌一二。
顾海今日不在府中，吴氏身为女眷，去探望太孙又不合适。
太夫人略一思忖便道：“让行哥儿去一回吧！行哥儿过了年也十七了，这个年纪，也该学着外事走动了。”
吴氏精神一振，忙笑着说道：“婆婆考虑得周全，我这就打发人叫谨行过来。”
……
顾谨行很快就来了。
太夫人话语简洁地将事情道来：“……你下午去太子府一趟，探望太孙殿下。殿下肯见你，当然最好。若是探病的人太多，无暇见你，你也多等上一两个时辰，显示诚心。”
“多谢祖母指点，”顾谨行拱手道：“孙儿记下了。”
孝顺听话，也是顾谨行的一大优点。
太夫人目中流露出满意之色。
就在此时，顾莞宁忽地张口说话了：“祖母，我随大哥一起去。”
太夫人一怔，意味深长的问道：“宁姐儿，你真的要去探病？”
顾谨行代表的是定北侯府，登门探望是应有之义。
顾莞宁去探病，意义可就大不一样了！
她自己也该清楚，这一去太子府，日后便只剩下嫁给太孙一途了。
顾谨行和吴氏显然也都猜到了什么，彼此对视一眼，然后一起看向顾莞宁。
顾莞宁抬头，迎上太夫人深深的目光：“是，我要去太子府探望太孙殿下。”
“你想好了？”太夫人淡淡问道。
顾莞宁嗯了一声。
太夫人并未多说，只点了点头：“好，下午你随行哥儿一起去吧！”
之后，顾莞宁一言未发，眉头一直微微蹙着。
第二百五十二章 探病（一）
定北侯府离太子府不算远。
顾莞宁坐着马车，顾谨行骑着骏马，不过一炷香的时间，就到了太子府。
太孙生病一事，虽然没宣扬开来，消息灵通的也都知道了。登门来探病的，也着实不少。门房外停了十几辆马车，马管事的手中有了厚厚的一摞拜帖。
顾松也送了拜帖到马管事手中，顺便将一个厚实的荷包塞到马管事袖子里。
马管事手腕一抖，熟稔地将荷包收好，然后冲顾松笑道：“顾管家今日可是第二次登门了。”
顾松笑着应道：“我刚回府禀报太孙生病一事，太夫人便立刻命大少爷和二小姐来探望太孙。还请马管事往里通禀一声。”
顾莞宁竟然也来了！
马管事顿时露出会心的笑意：“好，我这就去通传。”
又低声说道：“太孙殿下病了几日，一直没见任何探病的人。不过，贵府的二小姐既是来了，殿下肯定是要见上一见的。”
顾松也是这么想的，口中自然不能这么说，含糊地应了句：“希望如此。”
马管事去通传后，很快就回来了，一张脸笑得格外殷勤热切：“顾管家，快些请顾大少爷和顾二小姐进来吧！殿下身边的贵公公特意代殿下前来相迎。”
站在马管事身侧的俊俏内侍，正是太孙身边最信任的内侍小贵子。
顾松笑着应了一声，转身去了马车边，将马管事的话原原本本学了一遍：“……大少爷和二小姐现在就可以进府了。太孙殿下身边的贵公公已经在门口候着了。”
太孙特意派身边的内侍前来相迎，这样的殊荣恩典，显然不是因为他。
顾谨行应了一声，下马后，亲自开了车门，然后扶着顾莞宁下了马车：“二妹，小心些。”
顾莞宁冲顾谨行扯了扯唇角，眉宇间没什么笑意。
看来，二妹很担心太孙的病情。
顾谨行心里暗暗思忖着，口中却什么都没说。
……
小贵子见了顾莞宁兄妹，也显得格外殷勤：“小的见过顾大少爷顾二小姐。”
顾谨行忙笑道：“贵公公太多礼了。”
小贵子年纪不大，却是太孙身边的贴身内侍。日后太孙继承大统的那一日，小贵子少不得会是掌事太监。结个善缘总不是坏事。
顾莞宁满腹心事，无暇客套，只冲小贵子点了点头。
小贵子并未觉得被轻慢，反而有些受宠若惊。
这还是第一次顾莞宁正眼看他。
“殿下在梧桐居里养病，太子妃娘娘这几日一直在梧桐居里照顾殿下。”
小贵子果然是挑眉通眼的伶俐人，不等顾莞宁张口询问，一边在前领路，一边说起了太孙现在的情形：“府里的两位太医都在，还有徐沧徐大夫，也被接到了府里来给殿下看诊治病……”
顾莞宁微微蹙眉，打断了小贵子：“殿下的病情现在到底如何？”
小贵子苦笑着叹口气：“小的也说不清楚。待会儿二小姐见了殿下，自然就知道了。”
顾莞宁心里微微一沉。
听小贵子的语气，太孙显然是病的不轻。
顾莞宁无心再说话，一路沉默着到了梧桐居。
她曾在梧桐居里住过四年，对这里的一砖一瓦一草一木都很熟悉。再次踏进这里，又有些陌生。
恍如隔世，就是这样的感觉了吧！
顾莞宁静静地站在廊檐下，目光落在院子里那棵梧桐树上，心里泛起阵阵微妙难言的唏嘘感叹。
顾谨行颇为细心体贴，见顾莞宁心情不佳，也没出声询问，只低声提醒：“二妹，待会儿见了太子妃娘娘，你别出声，一切都交由我应付。”
顾莞宁毕竟还是没出阁的姑娘家，这么正大光明地来探病，说出去总是不太好听。
有顾谨行同行，至少也能掩人耳目。
顾莞宁点点头。
……
很快，太子妃便召了两人进正厅。
顾谨行顾莞宁一起行礼请安：“见过太子妃娘娘。”
太子妃这几日忙着照顾太孙，无心穿戴妆扮，神色间颇见憔悴疲惫，也没了挑刺的心情，随意地点一点头：“都平身吧！”
兄妹两个一起谢了恩。
顾谨行上前一步，恭敬地说道：“听闻太孙殿下身体有恙，祖母心中十分牵挂，特意吩咐我和二妹一起来探望太孙殿下。还望娘娘恩准，让我们兄妹见殿下一面。”
太子妃的目光匆匆掠过顾莞宁的俏脸：“太孙在病中，难得你们兄妹一起登门来探望。我就允你们两个进去见一见他。只是，不要耽搁得太久，说话也要平缓温和些，别令太孙情绪激动。”
换在平日，太子妃少不得要刁难顾莞宁一回。
不过，眼下太孙生了病，胃口心情都不佳。连着几日都躺在床榻上，怏怏无力，来探病的人一个都不肯见。直到听闻顾家兄妹来了，才有了笑容。
只要能让太孙心情愉悦，太子妃做什么都心甘情愿。
而且，顾莞宁的及时登门探望，也让太子妃颇觉得满意。综合种种原因，太子妃对顾莞宁的态度陡然温和了不少。
顾莞宁心知太子妃的话是说给自己听的，抿了抿唇应道：“娘娘放心，我和大哥一定顺着殿下的心意说话，绝不会惹殿下不快。”
……顾莞宁忽然间收起了身上所有的尖刺，倒让太子妃有些不习惯了。
太子妃楞了一愣，才清了清嗓子说道：“小贵子，你领着他们兄妹进去吧！”
小贵子应了一声，领着顾莞宁顾谨行进了太孙的寝室。
刚踏进寝室，一