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她战战兢兢地接过了太夫人手中的钥匙和账册。从此，开始操持忙碌定北侯府里的内宅事务。
从一开始的手忙脚乱左右难支，到后来的游刃有余，整整花了好几年的功夫。
直到顾谨言出世，她在定北侯府才算真正站稳了脚跟。
掌管着府中中馈，长嫂吴氏弟媳方氏都要奉承讨好自己，出去做客受人尊重，自己的私房也随之丰厚起来。
她也真正尝到了富贵荣华的滋味。
可现在，就为了这一点点小事，太夫人竟然就将管家的事务夺走了。
可恶至极！
一团怒火在沈氏的胸膛里熊熊燃烧。
沈青岚从未见过沈氏这副模样，心中既惊又惧，也不敢再随意出声。
门外响起了丫鬟碧容的声音：“启禀夫人，大夫已经请来了。现在可否让大夫进来诊脉？”
沈氏深呼吸口气，将心里的怒气怨怼按捺下去：“让大夫进来吧！”
就算为了顾及顾莞宁姐弟的颜面，太夫人也不可能彻底夺了她的管家权利。养病养上一阵子也罢，这侯府内宅，迟早都会是她的。
……
太夫人一路无话。
顾莞宁也没出声，默默地搀扶着太夫人到了正和堂。
“言哥儿，”太夫人按捺住心里的不快，低声叮嘱顾谨言：“你母亲执意要将沈家表姑娘留下，以后让沈姑娘出府的事情，不可再提。”
顾谨言满心不服：“为什么不能再提？我们顾家不欢迎她，为什么不能让她走？”
太夫人皱起了眉头，声音也严厉起来：“不得胡言乱语！”
“沈姑娘是你母亲的娘家侄女，你母亲要收容她，你却口口声声要撵她出府。这事若是传了出去，外人可不知内情，只会说你忤逆不孝，容不得人。这样的名声一旦传了出去，你以后还怎么出去见人？”
“我们大秦朝，最重孝道。不孝两个字落在头上，你以为是好玩的事吗？”
顾谨言被数落了一通，怏怏地应道：“祖母教训的是，孙儿知道错了。”
太夫人又转向顾莞宁，声音同样严肃：“宁姐儿，这些话，你也听好了。在府中怎么闹腾都无妨，可有一条，绝不能传出半点不好的风声。”
“言哥儿是二房嫡子，将来要继承家业。”
“你是我们顾家唯一的嫡女，姑娘家的名声是顶顶要紧的。万万不能有什么不孝之类的传言。听懂了吗？”
声色俱厉的训斥背后，是祖母疼爱孙子孙女的一片苦心。
如果不是为了她和顾谨言的声名着想，祖母今日岂肯让步，留下沈青岚？
也正因为清楚祖母的良苦用心，顾莞宁才一直隐忍不发，没有立刻揭穿沈氏的真面目。
红杏出墙的儿媳，不守妇道的定北侯夫人，不是顾家血脉的孙子……这些秘密，一旦曝露出来，第一个经受不住的一定是祖母。
“宁姐儿，”顾莞宁迟迟没应，太夫人忍不住又皱了皱：“我刚才说的话，你可都记住了？”
“记住了，祖母。”顾莞宁回过神来：“我一定牢记祖母的教诲，绝不会让顾家因为我而蒙羞。”
太夫人听着顾莞宁斩钉截铁的话语，心中颇为欣慰，紧绷的神色也终于缓和了几分：“你能谨记这一点就好。”
“你们姐弟两个自强自立，相亲相爱，我这心里也就踏实了。”（未完待续。）
第七十五章 倔强
顾谨言抢着说道：“祖母放心。我以后什么都听姐姐的，那个沈青岚，爱做什么做什么，我是绝不会理睬她了。”
太夫人眼中闪过满意，口中却说道：“真是孩子脾气。有些事，心中有数就是了，何必诉之于口。这等话，以后在祖母面前说了无妨，在别人面前，可是一个字都不要提了。”
顿了顿又道：“你先回族学上课去吧！宁姐儿，你留下，陪我说会儿话。”
顾谨言乖乖应了，临走前，特意叮嘱顾莞宁：“姐姐，你好好陪祖母说话，今儿个晚上，我也来正和堂，和姐姐一起陪祖母吃晚饭。”
顾谨言白净的脸孔上，表情十分真挚。
顾莞宁含笑点头，心里却涌起复杂难言的滋味。
如果顾谨言真的是父亲亲生的儿子该有多好！
可惜，他偏偏是沈谦和沈氏的儿子。
这个身世秘密，迟早会有被揭露的一天。到那个时候，顾谨言在定北侯府再难立足……她其实从来没有恨过这个同母异父的弟弟。她恨的人，一直是沈氏。
前世她秘密处死顾谨言，是因为顾家被沈氏害得家破人亡人丁凋零，只杀了沈氏不解恨，才迁怒到了顾谨言身上。
这一世，只要顾谨言一直站在她这一边，她也该给留顾谨言一条生路……
顾谨言这般孝顺听话，太夫人看在眼里，心里无比欣慰：“好，我让厨房做几个你们姐弟爱吃的菜，今天晚上，你们两个陪祖母吃饭。”
顾谨言到底还小，很快就将沈氏沈青岚的事抛到了脑后，高高兴兴地去了族学。
屋子里，只剩下太夫人和顾莞宁。
……
“宁姐儿，我特意留下你，你可知道是为什么？”太夫人的声音和缓了许多，看着顾莞宁的目光里，也满是怜惜慈爱。
顾莞宁蹲下身子，将头靠在太夫人的膝盖上，轻声道：“祖母是担心我和母亲闹的太僵，于闺名有损。又怕我性子过于执拗，听不进别人的劝告。”
太夫人将手放在顾莞宁的发丝上，轻轻地抚摸着：“你一直是个聪明灵透的孩子，果然猜到了祖母的心意。我留下你，确实是为了劝你几句。”
“这世间的事，不全是看对错。有的事情，明明是别人的错，可因为身份的约束，往往会怪到你的身上。”
“你和你母亲冷淡疏远，往日还不算明显。自从沈青岚来了之后，你母亲对她格外偏爱，也愈发显得对你淡薄。你素来心高气傲，心中难免不忿，对沈青岚没什么好脸色。此次出府做客，看着沈青岚丢人出丑，不愿为她解围。”
“这些事，本来怪不得你。是沈青岚自己爱慕虚荣，浮躁浅薄，行事冒进，失了分寸。可你母亲，不问青红皂白就怪到了你头上。以你的性子，自是不肯受这份委屈。所以才和你母亲闹了争执。”
“祖母知道，这不是你的错。可外人，只会说你顶撞生母，忤逆不孝。这样的名声一旦传出去，以后谁还敢娶你回府做儿媳？”
“别人当着你的面，自是什么都不会说。背地里，少不了要嚼舌头。”
“刚强易折。女子太过好强了，少不得会吃苦头。”
是啊！
前世的她，过于自傲自信，被沈氏耍得团团转。被沈青岚抢走了心上人。而她，宁为玉碎不为瓦全！绝不肯委曲求全地嫁给齐王世子。
她太过骄傲，自尊心太强。
不过，她从未想过要改掉这个缺点。
顾莞宁抬起眼，目光清澈坚定：“祖母，我知道你是为了我好。可是，我生来就是这样的性子。”
“谁对我好，我会加倍地对她好。谁若是负了我，我今生今世也不会原谅。”
“母亲喜欢谁偏心谁，都是她的事。我不会奢求她喜欢我，更不会为了讨她欢心，就对沈青岚友善亲切。她为了沈青岚责怪我，我也绝不会退让，必要和她力争到底。”
“知道我的人，自能理解我的举动，也不会因此小看了我。不知道我的人，在背后乱嚼舌头，又和我何干！”
一字一句，铿锵有力。
顾莞宁的眼中满是倔强。
太夫人忍不住长长地叹了口气：“你这丫头，脾气又犟又执拗，和你父亲真是如出一辙。”
“当年他跪在我面前，求娶你母亲。我心中不愿，倒不是嫌弃你母亲家世低了些，而是觉得你父亲只凭着一面之缘，就要娶你母亲过门。这样的感情，太过浓烈固执，也失了理智。可他硬是跪着不肯起来，我没办法，也只能依了他。”
说起往事，太夫人满心唏嘘：“你母亲过门后，和你父亲相敬如宾，对你父亲不冷不热。可你父亲，一颗心都在她身上，一门心思地待她好。”
“你出生后，你父亲对你爱若至宝，不知有多欢喜。恨不得日日将你捧在手心里。可你母亲，却对你颇为淡漠，甚至很少亲手抱你。”
“直到言哥儿出世，你母亲才有了当娘的样子。”
“只苦了你，外人看着你是侯府嫡女，受尽娇宠。谁知道你母亲待你这般凉薄？”
顾莞宁心中一阵酸涩：“有祖母这么疼我，已经足够了。”
“傻丫头，祖母不疼你，还能疼谁？”太夫人爱怜地俯下身子，将她搂进怀中：“你是祖母的心头宝。谁敢让你受半点闲气，祖母都恨不得撕了她。”
“不过，她到底是你母亲。打老鼠也怕伤了玉瓶。就是冲着你和言哥儿，我也不能过分责罚她。”
“不然，折损的不仅是她的颜面，也是你们姐弟的脸面。”
如果不是投鼠忌器，今日她又怎么会轻飘飘地就放过沈氏？
夺了沈氏的管家权利，也算是一个不轻不重的警告。
沈氏若是聪明的话，就该知道怎么做。如果还是冥顽不灵，就让她一直在荣德堂里“养病”吧！
顾莞宁对太夫人的心意了然于心，心中不由得涌起阵阵暖意。
祖孙两个正说着话，紫嫣快步走了进来，低声禀报道：“启禀太夫人，太子妃娘娘打发管事送了请帖来。”
……（未完待续。）
第七十六章 请帖（一）
请帖？
太夫人一怔，很快会意过来，对着顾莞宁笑道：“听闻娘娘要设赏花宴，看来，这请帖是特意送给你的了。”
太子妃设赏花宴的用意，不用多想也能猜得出来。定北侯府适龄的少女虽然不少，有资格赴宴的，却只有顾莞宁一人。
顾莞宁早有心理准备，闻言淡淡一笑：“等看了请帖就知道了。”
太夫人嗯了一声，随口吩咐：“请管事进内堂。”
祖孙两个各自整理仪容，去了内堂。
一个年约四旬的管事妈妈微笑着送上了请帖：“太子妃娘娘于下个月初二设赏花宴，特邀请贵府的二小姐赴宴。”
紫嫣忙接了请帖，送到太夫人手中。
太夫人并未翻看，将请帖放在桌子上，对管事妈妈笑道：“不知这位妈妈怎么称呼？”
定北侯府是大秦第一将门，传承百年简在帝心。管事妈妈虽是太子府的人，也不敢轻慢，忙躬身应道：“奴婢姓陶，太夫人叫奴婢陶妈妈就是了。”
“紫嫣，给陶妈妈看座。”太夫人含笑吩咐。
陶妈妈忙笑着推辞：“在太夫人面前，奴婢怎么敢坐。太夫人这般客气，倒让奴婢不知如何是好了。”
陶妈妈不肯坐，太夫人也不强求，笑着问道：“敢问陶妈妈，太子妃娘娘设赏花宴，不知邀请了哪些府上的闺秀？”
陶妈妈含糊地应道：“奴婢先送了贵府的请帖，待会儿还要去隔壁罗尚书府中一趟。其他的，奴婢就不太清楚了。”
陶妈妈不肯细说，太夫人也不再勉强，赏了陶妈妈两封银子。
到底是太子府里出来的管事，陶妈妈不是那等眼皮子浅薄的奴才，不卑不亢地谢了赏赐，便告退了。
……
待陶妈妈走后，太夫人才拿过请帖，细细翻看起来。看完后，将请帖给了顾莞宁：“这请帖是给你的，你也好好看看吧！”
顾莞宁笑着应了一声。
请帖大同小异，无非是更精致考究些。
一般来说，请帖上不会指名道姓地邀请谁登门做客。太子妃倒是直接的很，直接点明了是顾家二小姐。
顾莞华她们自是不能跟着去了。
顾莞宁漫不经心地翻看着请帖，脸上并无多少喜色和殊荣。
看在太夫人眼里，却有了另一番意味：“太子妃娘娘特意设赏花宴，想来是为了挑选合意的名门闺秀做太孙妃。你若是无意于此，不如想个法子，不去赴宴。”
太夫人早就属意嫡亲的外孙齐王世子做孙女婿，暂时还没说穿这一层罢了。太子妃的赏花宴，对太夫人来说，并无太大吸引力。
在太夫人看来，顾莞宁和齐王世子情意相投，是天造地设的一对。只等着顾莞宁及笄，就能定下亲事。
这赏花宴嘛，不去也罢。
顾莞宁的反应却出乎意料：“赏花宴群芳汇聚，一定十分热闹，我倒是想去开开眼界。”
太夫人一愣：“你打算去赴宴？”
顾莞宁点点头。
太夫人皱起了眉头：“万一太子妃相中你怎么办？一旦请旨赐婚，到时候想推也推不得了。”
听听这语气，仿佛太子妃一定会相中她似的。
顾莞宁哑然失笑：“哪有这么凑巧的事。京城名门闺秀这么多，出众的不在少数。太子妃绝不会相中我的，祖母就放心吧！”
太夫人一脸忧心忡忡：“我怎么能放心。一众名门闺秀，容貌气度能和你相提并论的，一个都没有。太子妃的眼睛只要没问题，肯定会留意到你。”
顾莞宁忍俊不禁地笑了起来：“在祖母眼里，天底下再没有比我更好的了。”
太夫人理所当然地点点头：“本来就是。”
祖孙两个对视一笑。
“罢了！你想去，就去吧！”太夫人很快便改了心意：“你之前年龄还小，又为你父亲守孝。这三年极少出府。如今年龄大了，也该出去走动走动了。”
顾莞宁故意打趣：“祖母现在不担心太子妃会一眼相中我了吗？”
太夫人很配合地叹口气：“若是真相中了，那也是你的福分。我也只得勉强点头，让你嫁去太子府了。”
祖孙两个互相逗趣几句，然后一起笑了起来。
……
前世太子妃相中的是傅妍和林茹雪两人。后来闵媛厚颜硬是凑上来，太子妃碍于娘家的颜面，只得咬牙认了这门亲事。
如果不是太孙忽然病重，闵媛就是太孙妃了。
之后闵媛悔婚另嫁，太子妃被气得病了两场。
那时的她，遭受了齐王世子的背叛，也知晓了沈氏的秘密。愤怒绝望之下，她决意嫁给比齐王世子身份更高的太孙。
只有站到更高的位置，才能更强大。
太孙病重不起，太子妃急于让太孙成亲冲喜，太孙却不愿以一己病体拖累旁人，坚持不肯成亲。
她从庙里求了一个平安符，然后送到太子妃手中，特意言明是为太孙所祈的平安符。
一个待字闺中的名门闺秀，做出这样的举动，其意不言自明。
太子妃没料到顾家嫡女竟主动求嫁，心中自是欢喜，召了她进太子府相见。
一见之下，太子妃对她过人的容貌气质颇为满意：“顾二小姐才貌双全，气度出众，本宫再没有半点不满的地方。只是，太孙自病了之后，再不肯成亲。本宫费尽口舌，也没能让他改变主意。”
她抬头道：“请娘娘恕我冒昧一回，我想见一见太孙殿下。或许殿下见了我之后，就会改变心意了。”
换在往常，太子妃绝不可能同意这等荒唐的行径。
可那个时候，太孙已经病重，岌岌可危。太子妃也顾不得什么俗礼了，很快便点头应了。
再后来，她如愿以偿地见到了太孙，说服了太孙……
呃，一不小心，想得太远了。
重点是，太子妃喜欢的是林茹雪那样满腹诗书的才女，或是长袖善舞圆滑讨喜的傅妍。
再不济，还有娘家侄女闵媛。
而她，除了一张脸堪堪入目之外，口舌犀利，冷漠尖锐，骄傲任性，断然入不了太子妃的眼。（未完待续。）
第七十七章 请帖（二）
隔日，吴氏方氏来正和堂请安的时候，得到了意外的“惊喜”。
“沈氏近来身子不适，需要静心修养一段时日。你们妯娌两个，暂且帮着沈氏打理家事。”太夫人淡然吩咐：“吴氏，府里的账册就交给你了。方氏，这是公中库房的钥匙，由你掌管着。”
“府里的事，由你们两个商量着来办。若遇到决定不下的，再来问我。”
吴氏既惊又喜，连连应道：“请婆婆放心，儿媳一定尽心尽力地做事，绝不会让婆婆失望。”
等了几年，终于等来这样的好机会了！
相较之下，方氏就淡然自如多了：“是，儿媳领命。”
不过是暂时帮着打理家事。等沈氏身子好了，这管家的事就得还回去。吴氏高兴得未免太早了！
太夫人将两个儿媳的神色看在眼底，微微哂然。
方氏一直安分守己，吴氏却是小心思不断。尤其是这三年，定北侯的爵位落到了长房，她的心思也活络了起来。
如果不是沈氏闹的太不像话，激怒了太夫人。太夫人也不会将管�