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“顾莞宁！”孙贤妃从牙缝里挤出几个字：“迟早有一天，你会后悔今日说过的话。”
“我顾莞宁从不因说过的话做过的事后悔。”顾莞宁目光扫过孙贤妃难看至极的脸：“想来娘娘也不愿再见我，我这便离开。”
第七百二十六章 访客（一）
孙贤妃眼睁睁地看着顾莞宁转身离开，气得七窍生烟。
顾莞宁头也没回，不疾不徐地走出了正殿。
太孙没有多问，只笑道：“时候不早了，我们先回家。”
顾莞宁笑着嗯了一声。
夫妻两人领着孩子回了太子府。
太子妃坐立难安地等着，见他们平安归来，忐忑不安的心才算落回原位，忙问起两人进宫的情形。
顾莞宁不欲太子妃担心，轻描淡写地说了一遍：“……皇祖父让我在府中好好照顾孩子，等闲无事，不必进宫请安。”
太子妃听了此话，心里有些不是滋味。
顾莞宁素来是个骄傲的性子，往日又格外受元佑帝的青睐偏爱。如今遭了冷遇，心里一定很难过。
太子妃低声安慰道：“莞宁，你皇祖父还没消气。等过上一段时日，一定会召你进宫。”
顾莞宁倒是颇为坦然，反过来笑着安抚太子妃：“我早有心理准备。眼下的情形，已经比我预想中的好多了。母妃不必介怀。”
太子妃仔细打量顾莞宁一眼，见她神色平静安然，这才放了心：“你别灰心丧气就好。日子是要慢慢过的。你还年轻，有些坎坷波折都不要紧。熬过去就会否极泰来。”
顾莞宁微微一笑：“母妃说的是。我以后正好专心照顾阿娇阿奕。”
太子妃欣然点头，很快又道：“对了，顾侍郎今日一大早便让人来投了拜帖，说要登门探望拜会。我留了拜帖，让他明日到府中来。”
顾莞宁笑着嗯了一声，又道：“不止是三叔，接下来几日，一定会有许多人登门来看我。”
关心她的亲眷好友，不亲眼来看她放心不下。有心看热闹的人，想来看看骄傲的太孙妃经过这一劫之后是否还能维持往日的高傲。心怀恶意的，更少不了冷嘲热讽奚落讥讽。
总之，一定会很热闹就是了。
太子妃显然也想到了这一点，思忖片刻道：“你见一见亲眷好友，其余的人，便由我出面打发。”
免得顾莞宁落入尴尬的境地。
顾莞宁却道：“这倒不用了。登门想见我的，便由我出面打发。”
“可是……”太子妃欲言又止，目光将担忧表露无遗。
太孙张口，替顾莞宁说道：“阿宁躲着不见人，会惹来更多的闲言碎语。倒不如大大方方地出来见人。”
顾莞宁笑着看了夫婿一眼，接过话茬：“殿下说得有理。我也是这么想的。母妃只管放心，敢当面刁难奚落我的人还没出世呢！”
太子妃哑然失笑：“罢了！你既是自己能应付，便由你好了。”
闲话数句后，顾莞宁忽地意味深长地说道：“出了这等事，王家败落已成定局。皇祖母说不定也会搬出椒房殿。”
太子妃一惊，霍然看向顾莞宁：“这种话，可万万不能乱说。”
后位废立，关乎朝堂国运，绝不是小事。
顾莞宁目光闪动，压低了声音：“母妃只当不知。最好是劝着父王一些，千万不能掺和此事。免得为皇祖父忌惮。”
顿了顿，又补充了一句：“今日贤妃娘娘请我们去了景秀宫。”
话中之意，已经十分清楚。
太子妃的神色顿时凝重起来。
孙贤妃是太子生母，这些年来，太子对孙贤妃十分信任敬重。如果有扶持孙贤妃登上后位的机会，以太子的性子，必会出力。
“我已经拒绝贤妃娘娘。”顾莞宁的声音在耳畔响起：“后位之事，我们绝不宜插手。而且，以皇祖父的性子，未必会再立新后。贤妃娘娘的如意算盘，只怕要落空。”
顾莞宁说得十分笃定。
太子妃听得半信半疑：“后宫总得有人主持宫务，没了皇后，再立新后是理所当然之事吧！”
太孙眸光一闪，张口道：“阿宁也只是猜测，皇祖父到底会怎么做，谁也不知道。我们静观其变就是了。”
太子妃对儿子的话素来信服，闻言点了点头。
……
顾莞宁所料半点不错。
这一日，太子府收到了厚厚的一摞拜帖，粗略一数，至少有四五十个。
顾莞宁当然不是人人都见。先剔除家世不够不自量力的，又挑出几个没什么交情的放在一旁，其余的全部亲自回了拜帖，约定了登门拜会的时间。
连着半个月，府中的访客就未断过。
最先登门的，是定北侯府众人。
太夫人身体不佳，未能亲自前来，吴氏也一直卧榻养病。顾海和方氏夫妻两人领着所有晚辈一起来了。
人一多，梧桐居显得格外热闹。
见了家人，顾莞宁格外愉悦，笑着一一喊了过去。
顾海打量顾莞宁一眼，笑道：“莞敏莞琪回来之后，一直说你在静云庵里过得悠闲自在。今日一看，果然养得不错。”
面色红润，气定神闲，没有半点憔悴失落。
顾莞宁在顾海面前，也有了几分淘气狡黠，笑着回敬：“定北侯府遭此劫难，三叔不也照样风流倜傥么？”
任凭风雨如晦，我自岿然不动。
这才是顾家人的风骨和傲骨。
顾海故意叹了口气：“你三婶年岁渐长，如今心眼越发小了。我哪里还敢风流倜傥，如今连画舫都不敢去了。免得被撵去书房。”
方氏笑着白了顾海一眼：“分明是你自己老了，没了沾花惹草的心情，亏你有脸都怪到我身上来。”
众人都被逗得哄堂大笑。
顾莞宁也笑得开怀。
和家人重聚，实在是世上最愉快的事。
说笑一番后，顾海打发小辈们出去玩耍，只留下顾谨行和崔瑶夫妻两人，显然是有要紧的事说。
在这样的场合，方氏素来是不出声的，安静地坐在一旁。
“莞宁，你打算如何安置沈谨言？”顾海收敛笑容，直截了当地问道：“该不是想将他一直留在梧桐居里吧！”
顾莞宁似早料到顾海有此一问：“有何不可？”
顾海皱了皱眉，声音沉凝：“这场风波，皆因沈青岚和他而起。你将沈谨言留在身边，就不怕落人话柄为人诟病吗？”
第七百二十七章 访客（二）
顾海从未对顾莞宁这般声色俱厉地说过话。
虽是叔侄，到底身份不同往日。以顾莞宁的骄傲，万一心中不快，岂不是要闹得亲人失和？
方氏听得心惊肉跳，下意识地抬头看了顾莞宁一眼。
顾莞宁眼底的笑意也悄然隐没，神色肃然：“众人皆知沈谨言是我同母的胞弟，他如今无父无母无依无靠，我这个姐姐照顾他是理所应当之事。何来落人话柄为人诟病之说？三叔多虑了。”
“我并未多虑。”顾海沉着脸道：“当日我就曾劝过你，斩草要除根。奈何你不肯听我劝说，执意要留下他的性命。结果惹来这一场祸端！”
顾莞宁抬头看了过来：“照三叔这么说来，要想将一切祸事消弭于无形，便要痛下杀手，将一切可能造成恶果的人都杀了才是。这般行事，未免太过冷血无情。”
“人之所以为人，就是因为人有感情有牵挂也有弱点。”
“稚子无辜，父母之错，不该延续到孩子身上。阿言虽不是顾家血脉，却是我顾莞宁的弟弟。只要他安分守己，喊我一声姐姐。我就要护他一世平安。”
顾海紧紧地盯着顾莞宁平静的脸孔：“日后若有人恶意借着他的身份来攻讦你这个太孙妃，你又待如何？”
顾莞宁淡淡道：“我身为姐姐，照顾自己的胞弟，有何不对？”
“你确定自己不会后悔？”顾海步步紧逼。
“是，”顾莞宁面不改色：“我从不为做过的决定后悔。”
哪怕前路仍有坎坷，我依然一往无前。
顾海终于沉默了。
顾谨行直到此刻才张口：“三叔是出于一片好意。不过，此事我也赞成二妹的做法。父母之过，不该让阿言承担。”
“这几年，他一直安分地待在普济寺里，没出过普济寺半步。当日沈青岚将他接到府中，他不想连累二妹，欲自尽寻死。是殿下将他救了回来。”
“由此可见，他命不该绝。”
顾海瞪了顾谨行一眼：“你说得倒是轻巧。顾家因为他们母子被连累至此，现在还要将他养在梧桐居里，日后再招来祸事怎么办？”
顾谨行历练几年，颇有长进，不慌不忙地应道：“阿言的身世已经大白于天下，还能惹什么祸？”
顾海：“……”
顾海被噎了一回，忍不住笑骂：“混账小子！现在竟敢顶撞我了！”
顾谨行憨厚一笑：“我哪里敢顶撞三叔，这都是三叔教我的。遇事要有自己的主见，哪怕想法是错的，也要有张口的勇气。”
顾海彻底无话可说了。
顾谨行迅速冲顾莞宁眨眨眼，咧嘴一笑。
顾莞宁抿唇一笑，心里暖融融的。
不知不觉中，顾谨行也已长大了。昔日那个青涩稚嫩的少年，如今坚毅沉稳，行事有度，足以成为定北侯府的继承人。
……
玲珑忽地走了进来，在顾莞宁耳边低语一句。
顾莞宁眉头微微一动，抬头看向顾海：“三叔，阿言想来见见你们。”
顾海一愣，很快反应过来，面色冷然：“不用了……”
“让阿言来吧！”顾谨行大着胆子打断顾海：“一别几年，我也想见见他。”
这小子，胆子真是越来越大了！
顾海又瞪了顾谨行一眼。
方氏轻声道：“让他进来吧！大人犯的错，和他有什么关系呢？不过是一个可怜的孩子罢了。”
顾海轻哼一声，没再吭声。
顾莞宁冲玲珑使了个眼色。
玲珑退出去，很快，一个俊秀清瘦的少年出现在众人面前。
几年不见，沈谨言已经长成了少年郎。眉眼长开了一些，十分俊秀。
顾谨行下意识地喊了一声“四弟”，话一出口，便知不妥，迅速改口：“阿言，几年没见，你长高了不少。”
沈谨言冲顾谨行笑了一笑：“大哥……顾大少爷也成熟了许多。”
听到这一声大少爷，顾谨行莫名的有些心酸。
往日沈谨言是侯府嫡孙，他虽年长，却得处处谦让。如今风水轮流转，他成了侯府继承人。沈谨言站在他面前，卑微地喊他顾大少爷……
方氏最是心软，见沈谨言这般模样，忍不住站起身来，走到他面前，轻轻拍了拍他的肩膀：“阿言，有些事不能怪你，你不必一直耿耿于怀。往日你叫我三婶，今日还可以叫我三婶。”
沈谨言眼中闪出了水光，哽咽着喊了声“三婶”。
方氏也有些哽咽，伸出手，摸了摸沈谨言的头。
崔瑶一直没出声，神色间也有些松动。
顾海却毫不动容，目光冷然地扫过沈谨言的脸孔，冷不丁地冒出一句：“你可知自己留下，会连累莞宁？”
这话连方氏听着都觉得刺耳。
方氏嗔怪地看了顾海一眼。
顾莞宁神色倒是没什么变化。
沈谨言鼓起勇气，走到顾海面前，然后跪了下来：“顾侍郎，我今日来见你，就是想将心意禀明。”
“姐姐心疼我，执意将我留下。我也舍不得姐姐，更不愿成为姐姐的累赘。我会安分守己地待在梧桐居里，绝不给姐姐惹祸。”
“我答应过姐姐，不管遇到什么困境，都不能轻生，一定要好好活下去。所以，他日若因我再连累姐姐，我立刻隐姓埋名，远走他乡，永不再回京城。”
最后几句后，说得铿锵有力，异常决绝。
顾海神色未变，眼底的冷意悄然褪去：“你能这么想就好。也不枉顾家养你一场，更不枉母亲疼你这么多年。”
提起太夫人，沈谨言的泪水立刻夺眶而出。脑海中又浮现出太夫人慈爱温和的脸孔。
祖母！
此生我最大的愿望，便是跪在你面前，再喊你一声祖母。
沈谨言肩膀不停耸动，哭得不能自已。
顾海纵是铁石心肠，此时也忍不住暗暗叹口气。
造化弄人！
这么好的孩子，偏偏不是顾家血脉。
顾莞宁走上前，搀扶起沈谨言，轻声哄道：“阿言，男儿流血不流泪。你这爱哭的毛病可得改一改。”
沈谨言哽咽着嗯了一声，胡乱擦了眼泪。
第七百二十八章 好友
傍晚，顾海等人回了定北侯府。
“老三，”太夫人急切地问道：“宁姐儿现在如何？”
顾海笑道：“莞宁身体养的很好，精神也不错。还说等过了这几日，就回来看望母亲。”
太夫人舒展眉头，口是心非地笑道：“我这把老骨头有什么可看的。”
顾海也不揭穿太夫人，顺着太夫人的话音笑道：“我当时劝过莞宁，让她以孩子为重，不必回府。不过，她坚持要回府小住几日，我也奈何不得她。”
太夫人心中受用，面上满是笑意。
顾海看在眼里，也颇觉欣慰。
自沈氏事发，太夫人几乎从未展颜。顾莞宁从静云庵归来，太夫人的心情终于好了起来。
顾海略一犹豫，又低声道：“母亲，今日我见到沈谨言了。”
太夫人神色复杂，半晌才问道：“他现在还好吗？”
“我劝莞宁将他早日送走，不过，她不肯听我的。”顾海一脸不赞成：“莞宁坚持要将他留在梧桐居，亲自照顾他的衣食起居。”
“好在他还算头脑清醒，知道自己是莞宁的弱点。对我保证过，绝不连累莞宁。日后若有变故，立刻就离开，永不回京城。”
太夫人沉默了许久，才道：“事已至此，他走或留都无所谓了。反正沈氏之事，已经人尽皆知，随他留下吧！”
顾海有些无奈地叹了口气：“你和莞宁都太心软了。”
看着刚硬，实则外刚内柔，最易心软。
太夫人不无自嘲地扯了扯唇角：“妇人之仁，让你见笑了。”
顾海立刻正色道：“儿子随口说笑，母亲千万别放在心上。”
如果太夫人心狠手辣，他这个庶子也不会有今日光景。有这么一个仁厚心软的嫡母，是他的福气。
太夫人忍不住笑了起来：“你这张嘴，上骗八十老妪，下哄三岁稚女。”
顾海厚颜一笑：“多谢母亲夸赞。”
哄得太夫人乐呵呵地笑了起来。
……
隔日，梧桐居又有了访客。
“顾妹妹，”顾莞宁还未看清来人的脸孔，便已被一把抱住：“顾妹妹，这些日子，我可想死你了。”
话没说完，便呜呜地哭了起来。
来人当然是罗芷萱。
乳母抱着几个月大的蕙姐儿站在一旁，轻拍着蕙姐儿的后背。
顾莞宁眼中绽出笑意，轻轻搂住罗芷萱：“罗姐姐，我只离开三个多月，如今已经安然回来了。你可别哭了，再哭下去，非吓着蕙姐儿不可。”
罗芷萱这才擦了眼泪，冲顾莞宁笑道：“自打知道你要回京，我高兴地连着几晚都没睡好。今儿个总算见到你了。”
顾莞宁抿唇一笑，拉着罗芷萱坐了下来。
一对闺阁好友互相打量对方，异口同声地说道：“你的气色还算不错。”
然后，对视一笑。
罗芷萱脸庞红润，气色极佳，神色欢快，和当年在闺阁时一般无二：“今日大嫂本想跟着我一起来。不过，她过年时有了身孕，还未满三月，不宜出门。我便独自带着蕙姐儿来了。”
“姚表妹有孕了？”顾莞宁颇为惊喜：“这可真是个好消息。”
罗芷萱笑了起来：“是啊！我娘不知有多高兴，恨不得大嫂立刻就生个大胖孙子出来才好。”
罗家只有罗霆这么一个儿子。别人在罗霆这个年龄，早就当爹了。罗夫人焉有不急之理。姚若竹进门未到半年就有了身孕，罗夫人自是欢喜。
“大哥在刑部当差，每日忙忙碌碌，没什么闲空。每隔几日才回来。”罗芷萱语气中有些埋怨：“大嫂倒是好脾气，从不发牢骚。我偶尔说大哥几句，她还拦着不让我说。”
想到性情温柔的姚若竹，顾莞宁也笑道：“姚表妹自小就是这个脾气，最是善解人意。罗大哥娶了她做妻子，委实有福。”
罗芷萱笑道：“可不是么？大嫂在孕中，依然将大哥的衣食起居打理得妥妥当当。大哥自娶了大嫂后，回家的次数比往日多了不少。我娘对大嫂满意的很。”
顿了顿，又含蓄地说道：“我也曾私下问过大哥，和大嫂�