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她会不会也步上同样的后尘？
三人一个接着一个死了，到底是出于意外，还是另有缘故？
闵芳惶惶难安，也跟着病了一场。好在她年轻底子好，太医开了药方喝上几天，很快便痊愈。
病愈之后，闵芳言行举止比往日更谨慎几分。每日除了到椒房殿慈宁宫请安之外，几乎不出寝宫半步。
承恩公夫人借着探望太后的名义进了宫，“顺便”探望闵芳。
“大伯母，”闵芳用力抓住承恩公夫人的手，声音颤抖，目中露出惧意：“她们都死了，接下来是不是就轮到我了？”
承恩公夫人心里也在打着鼓，面上却未流露出来，张口安抚道：“娘娘别自己吓唬自己。她们三个是命短福浅，没有荣华富贵的命格。娘娘却是福缘深厚之人，一定会逢凶化吉，平安无事。”
闵芳一听逢凶化吉这样的字眼，心里更慌了，泪水立刻涌出眼角：“我在宫中无依无靠，皇后娘娘不待见我，太后娘娘对我也不亲近。想见皇上一面，更是难之又难……我以后到底要怎么办？”
承恩公夫人心里也阵阵发堵发闷。
原以为闵家有女进宫，能为闵家带来更多的荣耀。没想到，一点实际的好处没有，反倒添了一桩烦心事。宫中稍微有个风吹草动，闵家上下就要心惊胆战一回。
别说闵芳日子难熬，闵家的日子也不好过。
承恩公夫人耐着性子，哄了闵芳一通。好言好语说了一箩筐，总算让闵芳停了哭泣。
承恩公夫人临走之前，特意叮嘱几句：“总之，娘娘一定要诸事谨慎，切记万万不可触怒皇后娘娘。”
闵芳用袖子擦了眼泪，用力点了点头。
第九百六十七章 雪霜（二）
病来如山倒，此话半点不假。
傅阁老年过五旬，身子一直颇为康健。此次昏厥后，一直昏昏沉沉意识不清，一时不见好转。
帝后接连打发人到府中探病，又命徐沧为傅阁老治病看诊。这等圣眷殊荣，堪称独一无二。
登门探病的官员，也如过江之卿。
傅夫人一律以傅阁老病重需静养为由，婉言谢绝。来探病的人，只得放下名帖和厚礼，憾然离开。
傅阁老的两个儿子都在外赴任，接到京中的消息，心中忧急，却也不能抛下公务回京。各自让人送了信来。
傅夫人坐在床榻边，将信念给一直昏沉不醒的傅阁老听。读着读着，傅夫人忽地落了泪：“老爷，你已经昏迷了六七日，到底什么时候才能醒来？”
傅阁老是大秦首辅，不过，朝中没了傅阁老，还有王阁老等人，还有许多精明的肱骨重臣，朝政未受太大影响。
傅家的天却是真得快塌了。
冒氏也病了，徐氏得撑着内宅。傅玉身后事，俱由傅卓操办。
傅夫人强撑了几天，现在终于撑不住了，在傅阁老床榻边失声痛哭。
……
“祖母，”熟悉的声音在门边响起。
是魏王世子妃傅妍回来了。一同前来的，还有魏王世子。
傅夫人不能再放任自己痛哭，匆匆擦了眼泪，红着眼睛起身行礼。
傅妍目中泛泪，扶住傅夫人：“都什么时候了，还讲究这些虚礼做什么。祖父现在如何？病症可有好转？”
傅夫人嗓子沙哑，几乎说不出话来，只摇了摇头。
傅妍打量床榻上的祖父一眼，待看清傅阁老此时的模样时，一颗心顿时被揪紧。
短短几日，傅阁老多了许多白发，显出了颓然老态。此时闭着双目，脸上泛着异样的潮红。便是不通医理之人，也能看出不妙来。
魏王世子目光一扫，神色也凝重了几分，低声问道：“听闻徐沧亲自来为傅阁老看诊，莫非连徐沧也束手无策？”
徐沧声名赫赫，早有大秦神医的美誉。若连徐沧都治不好傅阁老的病……
傅夫人沙哑着声音应道：“徐太医每日都来看诊，针也扎了，药方也开了，可老爷一直都没醒。我问徐太医，徐太医只说无性命之忧，让我不必紧张。”
傅妍不知想到了什么，和魏王世子对视一眼，面色俱是微微一变。
夫妻两个显然想到一起去了。
徐沧是天子心腹。
如果萧诩不愿傅阁老的病好起来，徐沧多的是办法……
傅妍压低了声音：“祖母若是放心不下，不如另请大夫来给祖父看诊。说不定别的大夫能治好祖父的病症。”
傅夫人满脸苦涩：“你以为我没想过吗？可如今你祖父病重，皇上特意派徐沧来看诊，京城无人不知。也不知有多少人暗中窥伺傅家的一举一动。我若另请大夫，便是信不过皇上。岂不是授人话柄，为傅家招祸？”
傅妍哑然无语。
魏王世子目光一闪，沉声道：“既有徐沧在，另请大夫确实不妥。”
君要臣死，臣不得不死。
皇上亲自派了太医来给傅阁老治病，既昭示恩宠，也彰显天威。傅家上下只有感恩戴德的份。这个时候傅家另请大夫，便是质疑天子有谋害傅阁老之心……这等罪名，谁能承受得起？
傅夫人忍不住又抹了眼泪。
魏王世子话锋一转，问起了傅卓：“舅兄人在何处？莫非不在府中？”
傅阁老病重，傅卓应该留在府中伺疾才对。
傅夫人神色一暗，勉强挤出一丝笑容：“阿卓身为中书令，朝中事务繁忙，皇上一日都离不得他。府中伺候老爷的人多的是，我便自作主张，让阿卓上朝去了。”
真的只是这样吗？
魏王世子意味深长地看了傅夫人一眼，却未多言。
前些日子，朝堂上发生的一幕，魏王世子清清楚楚地看在眼底。傅阁老和傅卓这对祖孙之间，显然有些不为人道的矛盾隔阂。
……
福宁殿。
商议完朝事，批阅完奏折后，众臣便一一告退。
傅卓也在其中。
萧诩忽地张口：“傅卓，你留下，朕有话单独问你。”
傅卓脚步一顿，应了一声。
小贵子最是伶俐，立刻冲内侍们使了个眼色。很快，内侍们也一一退了出去，只留下小贵子和穆韬两人在一旁。
他们两人在萧诩身边伺候多年，俱是心腹亲信。萧诩也未避讳他们两人，张口便问傅卓：“傅阁老的病症可有好转？”
傅卓略略低头答道：“每日昏昏沉沉，偶尔清醒片刻。”
萧诩沉默片刻，忽地说道：“这里没有别人，只我们两个。你不必这般拘谨。心里想什么，只管直说。”
站在这里的，不是大秦天子，而是你的好友萧诩。
傅卓抬起头，目光复杂地看了过来。
他们虽是好友，也是君臣。傅阁老心生贪恋，以下犯上，已成了帝后除之而后快之人。他选择尽忠，便成了忤逆不孝之辈……
这几日，他一直饱受痛苦煎熬，其中滋味，绝非外人所能想象。
而这些话，他绝不能诉之于口。哪怕是对萧诩，他也说不出口。
“祖父已经老了，”傅卓忽地低声道：“他这一病，不知要多久才能痊愈。朝中不可无首辅，你还是尽快让王阁老接替祖父吧！”
这是在恳求萧诩放傅阁老一条生路。
萧诩注视着傅卓，缓缓说道：“傅阁老因傅妃病逝而病重，我在此时让王阁老为首辅，未免太过凉薄。等傅阁老病愈之后再说。”
傅卓暗暗松口气。
萧诩既然这么说了，显然不会趁机要祖父的命。只是稍作惩戒，让傅阁老“病”上一段时日而已。
“谢谢你。”傅卓由衷地道谢。
所有触怒天子有意染指皇权的人，一旦失败，便是万劫不复的下场。萧诩大可以让傅阁老“病逝”，以除后患。
萧诩没有赶尽杀绝，已是十分仁厚！
萧诩挑了挑眉：“你我相识十余年，自小一起长大，亲如兄弟，何须言谢。”
第九百六十八章 雪霜（三）
萧诩今日归来，神色释然轻松。
顾莞宁略一打量，笑着问道：“你看来心情颇佳。莫非是有什么好消息？”
没有旁人，萧诩说话也直白得多：“这几日傅阁老在府中养病，眼前清净了不少，也没那么多糟心烦心事了。心情想不好也难。”
顾莞宁目光一闪，忽地说道：“你若嫌傅阁老碍眼，不如狠下心肠，趁着这次机会，让傅阁老病重不起，彻底远离朝堂。”
萧诩：“……”
萧诩定定地看着神色镇定仿佛刚才什么也没说过的顾莞宁，半晌都没吭声。
顾莞宁挑眉，淡淡说道：“怎么？你是不是觉得我太过心狠手辣？”
“这倒不是。”萧诩不无自嘲地笑了一笑：“我只是在想，皇祖父当年嫌我心慈手软优柔寡断，其实不无道理。我明知斩草除根的道理，可一想到傅阁老是两朝阁老，对大秦颇为忠心，便难以下这个狠心。”
顿了顿又道：“再者，我也不想做得太过狠绝，免得令百官寒心。傅卓已经表明态度，站到我这边。便是冲着他的颜面，我也不忍对傅阁老下杀手！”
顾莞宁不以为意地笑了一笑：“我只是随口说说罢了。傅阁老到底是一朝首辅，就是要对付他，也不能用这般直接粗暴的手段。还是徐徐图之，借重王阁老分化傅阁老之权，慢慢削弱傅阁老的威望影响力。这才是稳妥之道。”
萧诩点点头，然后搂住顾莞宁，在她耳边叹道：“身为天子，整日操心国事处理政事也就罢了，还要平衡朝堂驾驭百官，真是劳心劳力。怪不得历朝天子从无长寿之人……”
顾莞宁不乐意听这些，瞪了他一眼：“乱嚼舌头！不得胡说！”
萧诩哑然失笑：“是是是，都是我胡言乱语。我们要长命百岁，白头偕老。”
这话听着顺耳多了。
顾莞宁目中这才有了笑意，放软身子，依偎在他的怀里。
……
傅府。
傅卓从宫中回来之后，一直陪在傅阁老的床榻边。
期间，傅阁老醒来过一次，睁开眼一看是傅卓，立刻气血翻涌，又晕了过去，顿时又是一阵人仰马翻。
其余人还未看出端倪，傅夫人却察觉出了不对劲，待安顿好了傅阁老之后，疑惑地问道：“阿卓，你做错了什么事？为何你祖父见了你便满眼怒意？”
傅卓没有回答这个问题，左顾言它道：“今晚我在这儿陪着祖父，祖母这些日子颇为辛劳，安心歇息一晚吧！”
傅夫人确实十分疲倦，没有精神再刨根问底，被傅卓哄着去休息了。
天色一点点地暗下来，直至月上树梢，繁星漫天。
傅卓动也没动，一直默默地注视着沉睡不醒的傅阁老。
夜深人静之时，傅阁老再次醒来。
短短几日间，傅阁老苍老了许多，目光浑浊涣散，半晌才有了焦距。
“祖父，”傅卓低声喊道。
傅阁老定定地看着傅卓，目中闪过怒意，声音嘶哑：“我没你这样的长孙！你给我立刻回屋去，我不想见到你！”
傅卓满面苦涩，声音也愈发低沉：“祖父，我知道你在生我的气。我这么做，也是迫不得已。”
好一个迫不得已！
傅阁老扯出讥讽的笑意，目光冰冷：“你什么都不用解释了。我只知道，我亲手养了二十几年的长孙，在最关键要紧的时候背弃了我，放弃了傅家。”
字字如刀，深深地刺进傅卓的胸膛，鲜血淋漓，痛不可当！
傅卓目中满是痛苦和愧疚，暗哑着喊了一声“祖父”，然后在床榻边跪了下来：“孙儿令祖父失望，实在有愧于心。”
傅阁老重新闭上眼睛，之后再也没睁开过眼。
……
傅卓在床榻边跪了一夜。
这几日，他过得心力交瘁，全仗着年轻身体好硬撑着。跪了一夜后，身体终于吃不消了。一回屋，罗芷萱便惊呼一声：“你的脸怎么这么红？”
头脑昏沉的傅卓，勉强冲罗芷萱笑了一笑：“我没事……”
话还未说完，便头晕目眩，身子摇晃不定。
罗芷萱大惊，忙扶住傅卓：“快来人，去请徐神医来。”
好在徐沧就住在傅府，很快便被请了过来。
徐沧为傅卓看诊之后，迅速开了药方：“傅公子并无大碍，只是气火攻心，又连着几日未曾安眠，太过耗费耗费心力之故。喝几天汤药，好好休息一段时日就行了。”
罗芷萱的心这才落回原位。
傅阁老傅卓相继病倒，冒氏伤心过度，每日以泪洗面。傅夫人徐氏也连着操劳多日。傅家上下，俱被一层阴云笼罩，便是连下人也是一脸愁容。
……
福无双至，祸不单行！
数日后，傅阁老病情稍有好转，阖府上下还没来得及高兴，傅老夫人又去世了。
傅老夫人年近九旬，寿元绵长，在京城一众诰命夫人中，无人能及。傅家有傅老夫人在，真正应验了“家有一老如有一宝”之说。
人老了，少不得有些耳聋眼花的毛病。这几年，傅老夫人已甚少在人前露面，身体还算不错。
傅家人都以为傅老夫人能活到百岁。
就是傅阁老也这么以为。
谁也没想到，傅老夫人会在此时去世。
活到九十岁，已是罕见的高寿。傅老夫人无病无痛，寿终正寝，便是丧事也要当成喜事来办。傅家嫡支旁支的子孙齐聚傅府。
丧信传开后，全京城的官员闻训而至。
帝后各自命人代为登门吊唁，闵太后也特意打发了身边的亲信来吊唁。
傅阁老硬撑着下了床榻，跪灵七日。
待傅老夫人下葬后，傅阁老也彻底病倒了。
按着朝廷惯例，父母去世，身为人子，要守孝丁忧三年。否则，便会落下不孝之名。除非天子下恩旨，夺情起复。忠孝二字，忠排在第一位。也只有天子，才有此权利。
想也知道，萧诩绝不会下这一道夺情的圣旨。
傅阁老就此要丁忧三年，所有傅家为官的子孙也要一同丁忧待在府中。
第九百六十九章 局势
朝堂风云变化，局势无常。别说三年，就是三个月，也足以让朝堂势力重新洗牌。
傅阁老这一丁忧，傅家随之彻底退出了朝堂，沉寂下来。
与此同时，“痛失爱女”的崔尚书振作起来，重新入朝。
天子下旨，内阁如今只有四位阁老，朝事繁琐，力有不逮，命众臣推举一名重臣入阁。
顾海立刻出列，推荐崔尚书入阁：“崔尚书为官清正，品性高洁，行事沉稳，堪为阁臣。微臣推举崔尚书。”
罗尚书等人纷纷附议。
论资历声望，崔尚书确实是最合适的人选。
李尚书原本有意相争，可惜推举他的人远不及崔尚书，只得遗憾败北。
天子很快便应允首肯，正式下旨。自此，朝中又多了一位崔阁老。
按着朝中惯例，入阁之后不能再兼任六部尚书。崔尚书入阁后，吏部尚书的位置便空了出来。
吏部为六部之首，吏部尚书掌管百官考核稽查升迁，位高权重。这个位置一空出来，动了心思的官员不在少数。
按着惯例，要么是从其余五部尚书中选任，要么从吏部两位侍郎中提任。一时间，众臣人心浮动，私下各用手段，探听圣意。
……
朝堂之事，闵太后极少过问。
不过，崔尚书入阁是大事，选任吏部尚书也非同小可。闵太后自然有所耳闻，在顾莞宁面前笑着念叨过一回：“一转眼，阿诩登基也快三年了。有了新的阁臣，如今还要选任吏部尚书。”
三品以上的重臣，几乎都是元佑帝在世时的老臣。由此也可见萧诩性情宽厚。一直忍到傅阁老丁忧，才顺理成章地重新选了阁臣。
王阁老早已投向天子，崔阁老也已成为天子心腹。剩余的三位阁老中，有两位原本亲近傅阁老的，现在也识趣多了。
萧诩这些时日耳根清净心情舒畅，处理政事也觉得顺手多了。
顾莞宁笑着陪闵太后闲聊：“吏部是六部之首，吏部尚书的位置颇为重要。皇上暂未选定，任由群臣举荐推选。想来也有借机考察各人心性之意。”
“可不是么？”闵太后笑道：“平日里看着稳重，到了这等时候，也顾不得什么了，一个个想尽了法子。已经有人将话递到哀家耳边来了。”
顾莞宁略一挑眉，哦了一声：“母后说的，莫非是衡阳？”
闵太后点点头：“正是她。”
衡阳公主在年初生了一女，自己颇有些失落，不过，李家上下倒是都颇为欢喜。反正李家已经有了子嗣，衡阳公主生男生女都无妨。
有了孩子之后，衡阳公主这一颗心便渐渐偏向夫家。萧诩为了拉拢李尚书，提任李驸马做了四品的鸿胪寺卿。
李尚书争�