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“臣以为，李尚书所言极是。请皇上即刻下旨，命定北侯世子顾谨行领着顾将所有家将启程奔赴边关。”
连日来的忙碌辛劳，令顾海俊美的脸孔失了几分光鲜整洁。可他目光坚定，声音冷静，别有一种震撼人心的力量：“保家卫国，是顾家的家训。顾家儿郎自小便被严格教导，都有随时领兵上阵的准备。谨行身为顾家长孙，又是定北侯世子，这是他应尽的责任。臣代顾家上下，请皇上下旨。”
就连心思不正枉做小人的李尚书也被震住了。
李尚书默默地看着慷慨激昂的顾海，心里忽地涌起“我确实远不及他”的唏嘘感慨。
现在想来，他输给顾海，也不算冤枉。
崔阁老很快反应过来，拱手道：“顾尚书所言极是，臣也请皇上下旨。”
连顾海和崔阁老都主动请旨了，其他人也没什么可犹豫的，很快出言附议。
萧诩目中闪过复杂之色，却未犹豫，很快沉声说道：“好，朕这就下旨。”
……
萧诩话音刚落，便有内侍进金銮殿禀报：“启禀皇上，定北侯府太夫人有奏折呈到圣前。”
太夫人？
萧诩先是一惊，很快便意会到了什么，目光迅疾掠过神色讶然的众臣。这其中，只有顾海神色镇定，显然猜到了这份奏折里会写什么。
“将奏折呈上来。”萧诩收敛心思，沉声下旨。
内侍将奏折捧了过来，小贵子上前，接了奏折，然后送到萧诩手边。
萧诩动也未动，淡淡吩咐一声：“崔书令，你将奏折宣读一遍，让众卿也听上一听。”
崔三郎朗声应了，恭敬地接了奏折，然后朗声宣读了一遍。
“……臣妇惊闻噩耗，心中不甚悲痛。然则，边关战事要紧，顾家上下无暇沉溺于悲痛。顾家深蒙帝恩，唯愿国泰民安。边关危急，世子顾谨行愿请战去边关，接掌边军。时间紧急，臣妇冒然请旨，恳请皇上应允！”
这一封慷慨悲壮的请战奏折，宛如巨浪拍打在众人心头，令人血气上涌，无法自已。
定北侯府被誉为大秦第一将门，果然名不虚传。在此要紧关头，半点未曾退缩畏怯，主动请站。只这份担当，便已令人动容。
顾家儿郎，都是好样的！
众臣不约而同地挺直了胸膛。
便连萧诩，此时也是一脸振奋欣慰：“好！好！顾家人的忠心和风骨，朕今日见识到了。便连妇孺之辈，也远胜须眉。朕这就下旨！傅书令，立刻拟旨！待拟好圣旨后，请崔阁老亲自去一趟侯府宣旨。”
傅卓拱手应下。
崔阁老也是一脸肃穆：“臣领旨。”
……
第一千零八章 请旨（二）
散朝后，顾海没有停留，大步走出金銮殿。
身后忽地响起脚步声和熟悉的声音：“顾尚书，请稍候片刻。”
是李尚书！
顾海眉头一皱，目光冷了一冷，停下脚步，冷冷地看着疾步而来的李尚书。
顾家人不会退缩是一回事，李尚书主动举荐就是另一回事了。
顾海从来不是“你打我左脸我将右脸一并奉上”的人，而是“今日你得罪我他日我总得十倍换回去”的性格。同朝为官，李尚书当然清楚顾海是多么难缠难惹。
之前一时冲动，现在李尚书后悔不已。
李尚书咳嗽一声，靠近两步。
没等他说话，顾海便面无表情地退后两步：“李尚书有话请明言。”
李尚书：“……”
好在李尚书脸厚，颇有唾面自干的风度，立刻陪笑道：“今日在朝上，我说话有不妥之处，顾尚书大人大量，切勿放在心上。”
顾海皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“李尚书言重了，若没有别的事，我先走一步。”
说完，便拂袖而去。
李尚书脸皮再厚，也不便再追上去解释赔礼，心里不由得暗暗叫苦。
完了！这个小鸡肚肠锱铢必较的顾海，一定是暗暗记恨上他了。以后不知会准备多少小鞋给他穿，真是苦也！
……
顾海一刻未曾耽搁，很快回了定北侯府。
长嫂吴氏昏厥不醒，侄媳崔瑶因心情波动厉害，提前肚痛发作，已经进了产房。顾谨行去了产房外相陪等候，方氏等人看顾着吴氏。
只有太夫人留在正和堂。
“母亲！”顾海看着皱纹满面白发苍苍的太夫人，压抑了一整日的痛苦骤然席卷上心头，声音陡然沙哑低沉起来。
太夫人目中似闪过一丝水光，身体却挺得笔直：“老三，你回来得正好。我有话问你，我命人送进宫的奏折，可呈到圣前？”
顾海晦涩地点点头。
太夫人追问道：“皇上可曾应允下旨？”
“是，”顾海低声应道：“崔阁老很快就会到府中来宣读旨意。”
“如此就好。”太夫人略略松了口气，重复着说道：“如此就好。”
然后，母子两个相对无言。
正和堂瞬间沉寂下来，空气中仿佛被什么浓稠的东西填满，极缓慢地流动着，令人窒闷，胸口处似有千钧巨石压着。
过了片刻，顾海才重新张口打破沉默：“可是莞宁命人回府送的信？”
太夫人点了点头：“是。”
想到枉死的兄长，顾海心中汹涌的怒火几乎冲破胸膛，目光也愈发冰冷：“大哥身手颇强，身边又有众多亲兵。有能耐射出冷箭的人，绝不是等闲之辈。战报上并未仔细提及这个人。待谨行去边关，一定要将这个人找出来。”
“不止于此。”太夫人的目中也燃起了愤怒的火苗：“边军一直由我顾家儿郎执掌，这么多年来，从未出过叛徒。此次竟有人私开城门，还有人从背后放冷箭。这一定是死去的齐王捣的鬼。”
有能耐有野心在边军中安插内应的，除了死去的齐王，再无旁人。
想想齐王在多年前就开始暗中部署布局，委实令人不寒而栗。好在当今天子颇有运道，否则，这江山到底是谁的，真是不好说。
想到齐王，不免要想到齐王妃顾渝，想到逃走的齐王世子，想到嫁到吐蕃和亲的乐阳郡主……
斩草未除根，果然酿成了大祸！
……
很快，崔阁老来了定北侯府宣旨。
在产房外焦急等候的顾谨行立刻赶来正和堂接旨。
崔阁老宣读完圣旨后，皱眉低声问道：“谨行，阿瑶现在怎么样？”
顾谨行满面愧疚自责：“因我坚持要请旨领兵，阿瑶心血翻涌情绪波动得厉害，动了胎气，提前发作早产了。”
崔阁老眉头拧得更紧，口中却道：“这也怪不得你。遇到这等事，顾家主动请旨才是最佳的做法。”
说句不中听的，反正躲不过去，倒不如表现得积极主动一些，还能搏一个好名声。
崔阁老越是豁达大度，顾谨行越是愧疚。
太夫人老于世故，显然窥出了崔阁老的心意，缓缓说道：“谨行明日便要动身，老身向阁老保证，一定会好好照顾崔氏和孩子。不管日后如何，崔氏永远是我顾家长孙媳！”
这是向崔阁老保证，不管顾谨行能否平安归来，崔瑶都会执掌中馈，定北侯府的家业，也一定会传给俊哥儿。
和聪明人打交道，就是省心。
崔阁老的眉头立刻舒展开来：“让太夫人费心了。”
崔瑶早产，崔阁老也颇为忧心。不过，身为男子，到底不便多留。崔阁老略坐了片刻，便离开侯府。
顾谨行送崔阁老离开后，便立刻回了产房外。
……
椒房殿。
顾莞宁今日心情极差，神色沉凝，毫无笑意。便连胆子最大的阿娇，也不敢多嘴多问。用完晚膳后，三个孩子便各自乖乖回了屋子。
熟悉的脚步声在门口响起。
顾莞宁抬起头，和萧诩目光遥遥对视。
她的眼中有着掩饰不住的悲恸。
他的眼中，同样有着悲伤，还有愧疚。
顾莞宁未动，萧诩也未动弹，就这么站在门口，和顾莞宁默默对视。
不知过了多久，顾莞宁才沙哑着声音张了口：“祖母主动上了请战的奏折？”
“是，”萧诩目中愧疚之意更盛：“其实，在这封奏折之前，三叔便已主动请缨，我也已准备下旨了。”
顾莞宁低低地嗯了一声，目中闪过一丝痛楚。
萧诩叹了口气，大步上前，用力将顾莞宁搂进怀中，在她耳边喃喃低语：“阿宁，对不起。”
顾莞宁略有些自嘲的声音响起：“没什么对不起的。便是我自己，也清楚这是最正确的决定。送信去侯府，也是我的决定。”
“顾家总得有人去边关，被动不如主动，至少还能留下忠烈的清名，光耀门楣。”
“你看，我就是这样的人。冷漠无情，果决狠辣。对自己的亲人，也同样如此。萧诩，你会不会后悔娶了我？”
第一千零九章 离别
你会不会后悔娶了我？
怎么会？
这一生，我最大的幸事，便是娶你为妻。
萧诩倏忽将顾莞宁搂紧：“阿宁，你别这么说自己。我知道你心里一定很难过。其实，我在下旨的时候，心里也不是滋味。”
只是，我们都清楚，此事势在必行。
边关战事一日未平息，顾家人便要为之流血送命。这是顾家人的赤胆忠心，也是定北侯府数代人为之骄傲的使命！
保家卫国！轻飘飘的四个字里，不知蕴含了多少人的鲜血。
顾莞宁没有说话，肩膀微微耸动。
萧诩的胸膛，很快被泪水浸湿了一片。
萧诩的心中也觉得酸酸涨涨的，格外难受。此时此刻，所有的话语都显得格外苍白无力。他什么也不想再说，只用尽全力地将她搂紧。
不知过了多久，顾莞宁的情绪才渐渐平静。
泪水冲刷了心中堆积堵闷的痛苦，头脑恢复清明镇定。顾莞宁定定神低声道：“大哥虽习武学兵法多年，到底未曾真正领兵打过仗。他此去边关，重在安定人心。真论领兵上阵，只怕还不及顾家的家将。”
“而且，边关此时不知何等危急。一定要速速派兵增援！”
萧诩略一点头：“你放心，我和众臣早已商议妥当。除了增派驻军之外，再命平西伯父子统领神卫军，前去增援。”
“只是，边关路途遥远，便是大军全部轻装上阵骑马赶路，也要耗费半个多月之久。”
远水解不了近渴。
边军必须撑过这段最难熬的时日，撑到援军抵达边关。
顾莞宁沉声说道：“只要有援兵，边军一定能撑得住。”
没了顾淙，还有众多的顾家家将。他们同样是顾家人，有顾家人的风骨和坚强。当年顾湛战死沙场，军心也未溃散。照样撑到了战事结束。
此次也一定会如此！
萧诩嗯了一声。
夫妻相拥许久，彼此的情绪都不平静，也毫无睡意。
“大嫂本就快临盆，今日情绪过于激动，竟提早发动早产。”顾莞宁眉间隐有忧色，轻声叹道：“宫门关闭之前，祖母让人送信进宫。不知大嫂能否安然生下孩子。”
萧诩宽慰道：“大嫂身体康健，性情坚韧，一定会安然无事，你不必太过忧心。”
顾莞宁又是一声轻叹，将头靠在萧诩的胸膛上，未再多言。
……
隔日凌晨，天还未亮，定北侯府被一声响亮的婴儿啼哭声划破了宁静。
崔瑶终于生下孩子，又是一个结实健壮的男婴。
熬了一整夜的顾谨行，颤抖着双手从产婆手中接过次子。看着哇哇啼哭的孩子，顾谨行的眼睛也开始泛红。
“来人，去正和堂送喜信。”顾谨行沙哑着声音吩咐下去，很快将孩子给了乳母，大步进了产房里。
崔瑶额上满是汗珠，发丝凌乱不堪，面色苍白。
生产耗尽了她所有的力气。
可她不肯昏睡，固执地睁眼看着床榻边的丈夫。
顾谨行俯下身子，用手为她擦拭额上的汗珠：“阿瑶，你刚生完孩子，身子正虚弱。快些闭上眼睡会儿。”
崔瑶目中闪着水光，倔强得不肯掉落：“你什么时候走？”
声音微弱，几不可闻。
顾谨行心如刀割，本不想说。可看着崔瑶双目含泪却又坚定执着的脸庞，心陡然软了下来：“再过半个时辰便要动身。”
时间紧急，半点不能延误耽搁。
昨日上了奏折之后，太夫人便已下了命令。府中只留下一些年迈或是受过伤的侍卫，其余所有侍卫全部跟随顾谨行去边关。顾家的家将统领顾柏，此次也会一同前往。
一直藏在暗中的顾家暗卫，也会接到密令，悄悄奔赴边关。
顾家倾尽全力，再无保留。
崔瑶看着顾谨行，目中的泪珠串串滑落。
顾谨行颤抖着伸手，为她擦拭泪珠：“阿瑶，我走了之后，你一定要好好养身子。待满月之后，便要振作起来，照顾孩子，照看母亲，打理顾家内宅。”
“我知道，你一定可以。”
“你又聪明又能干，性情坚强，胜过诸多男子。我将家中一切都托付给你了！”
说完，他俯下头，在她的额上落下一吻。然后逼着自己狠下心肠，转身离开。
泪眼模糊中，顾谨行的背影格外挺拔高大。
她早就知道，总会有这么一天。他是定北侯世子，光鲜荣耀背后，是沉甸甸的责任。只是，她没料到，离别会来得如此突然。
素未谋面的公爹死了，他必须要接过这个重担。离开妻儿，远赴边关。或战败身死，或领兵打退敌军。只是，就是打了胜仗，以后他也得留在边关做主将，不能回京城。
今日一别，不知何年何月夫妻才能重聚。
崔瑶泪如雨下。
……
朝阳很快升起，明亮柔和的晨曦下，城门缓缓开启。
骏马沉闷的马蹄声陆续响起，很快到了城门边。
这一行骑兵，足有千人之多。人人身材壮实，目光沉着。身上带着难以形容的凛冽杀伐之气。
每个人都有三匹坐骑。算来，便足有三千多匹骏马。三匹骏马轮流换乘，便可以日夜不息，全速赶路。马背上放着可供数日果腹的干粮冷水。
为首的男子，手执一杆旗帜。红色的旗帜因疾驰而猎猎作响，上面绣着一个大大的顾字。
这是定北侯府顾家的旗帜！
这行人，是顾家的侍卫，要日夜兼程赶往边关打仗。
骑着黑色骏马的青年男子，容貌俊秀，眉眼沉凝，一定是定北侯世子。
原本在城门处排队等候出城或进程的百姓，不约而同地让了开来。不知是谁喊了一声：“一定要打个大胜仗，将鞑子们都赶回去！”
呼喊声很快一声接着一声响起。
顾家侍卫们并未停留，神色依旧冷静，一人三马迅速出城。
一千多人，只用了小半个时辰，便全部出城，可见速度之快。
顾谨行骑术颇佳，冷冽的寒风并未吹灭他胸膛的热血。他夹紧马腹，一马当先，飞驰而出。
第一千零一十章 意外（一）
一行人疾驰数里。
阳光渐盛，炫目的光芒照在众人身上，如镀上了一层金光。
就在此时，在前探路的侍卫忽地神色怪异地骑马过来禀报：“启禀世子，前方两里处有人在等着世子。”
众人骑马速度极快，来报信的侍卫格外谨慎地退到了官道外，声音在风中飘荡不定。
顾谨行下意识地皱了皱眉，也不及问是谁，略一点头，胯下骏马已毫不停歇地冲了出去。
众人疾驰行军，不便随意放慢速度或停留。也因此，顾谨行遥遥看见官道外的一众身影时，便骑马出了官道，一边扬声下令：“顾统领领着众人继续前行，我殿后。”
顾柏朗声应了，继续领着众侍卫前行。
大秦自建朝起，高祖皇帝便开始修建官道。京城共有四处城门，城门外的四条官道十分宽敞，足够八匹马并行。行出几十里地左右，又各自分出岔路，通往大秦各地。
顾谨行要领军往西北边关，这条官道是必经之路。
官道旁或是稀疏的树林，或是空地，几乎没什么人烟。只有过了这条官道，有了岔路之后，才会有村庄田地。
高祖皇帝用心良苦。有意肃清京城方圆数十里的地方，防止有人图谋不轨，领兵潜入京城。
……
官道外的空地上，出现了整齐的一列队伍。
粗略一看，至少也有两百人。
这两百人，俱是身材精壮目光明亮，各自骑着骏马。巧的是，每人的身边也备了两匹骏马，上面放着干粮袋和水囊。
领先的是一个十七八岁的少年，少年身量修长气度出众，相貌十分俊秀，目光坚定。
少年的身侧是一个圆脸爱笑的�