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顾莞宁轻笑不已。
久违的笑颜，令萧诩心中阵阵悸动。忍不住又俯下头，在她唇边温柔流连。
……
略显急促的敲门声，打断了帝后的亲昵低语。
顾莞宁脸颊微红，坐直身子，清了清嗓子问道：“有何事禀报？”
门外响起琉璃有些慌乱的声音：“启禀娘娘，有宫人来报信，说安平王妃在寝宫里吞金自尽。”
什么？
顾莞宁先是一惊，然后皱起眉头，沉声问道：“人可曾救回来？”
琉璃在门外答道：“未曾。宫人发现的时候，安平王妃已经气绝身亡。”
顾莞宁和萧诩对视一眼，很快站起身来：“我这就过去看看。”
……
第一千零五十九章 后患
自安平王死后，安平王妃于氏被安置在宫中养胎。
说是安置，实则是软禁。
顾莞宁素来说话算话，既答应为萧启留下子嗣，自不会再对于氏下手。也因此，于氏这些日子住在宫中，除了人身不得自由外，衣食并未受苛待。
于氏知道安平王的死讯后，一直惊恐不安，食量骤减。有宫女来禀报，顾莞宁未曾放在心上。
没想到，于氏竟轻生寻死。
就这么轻飘飘的死了。
顾莞宁踏进寝宫，立刻有两个面色仓惶的宫女上前跪下：“奴婢见过皇后娘娘。”
这两个宫女，都是特意指派到于氏身边，有监视看顾之责。于氏突然身死，她们两人自是惊恐不已。此时跪在顾莞宁面前，身子俱都颤抖不已，面色煞白。
顾莞宁冷冷地扫过两人惊惧的脸孔：“到底是怎么回事？”
其中一个身量高一些的宫女颤巍巍地说道：“安平王妃这些日子一直茶饭不思，时常做噩梦，精神萎靡不振。有时一天都不说一句话。早上也越起越迟。”
“奴婢们想着，今日难得安平王妃睡得安稳，便未敲门惊扰。没想到，等来等去，门里一直没动静。”
“奴婢们这才大着胆子敲了门。敲了许久，也没人回应。这才知道不妙，壮着胆子敲了门……”
开门之后，看到的却是于氏冰冷僵硬的脸孔。
于氏的脸边，还放着一些散碎的金子。
吞金自尽，一尸两命。
两人被吓得魂飞魄散，立刻让人送信到椒房殿和慈宁宫。
于氏的尸首还在原处，无人敢动。
顾莞宁走上前，目光扫过于氏没了呼吸的脸。
那张清秀得近乎寡淡的脸孔上，并无死亡的恐惧，十分平静。可见于氏死意坚定，以死为解脱。
顾莞宁心里没什么唏嘘或惋惜。
生死是自己选的，于氏想死，死得其所。只可怜她肚中的孩子，未见天日，便已随亲娘奔赴黄泉。
于氏到了黄泉之下和萧启重聚，不知萧启会是何等愤怒！他临死前最大的愿望，便是留下子嗣。可惜于氏不够坚强，也无勇气面对这一切和未来的生活……
门口响起闵太后匆忙的脚步声。
“莞宁，”闵太后快步走上前来，先迅速扫了气绝身亡的于氏一眼，忍不住皱了眉头，恨恨地说道：“这个于氏，竟在宫中寻死自尽。这要是传出去，只怕那些无事生非的小人，又要在背地里乱嚼舌根了。”
安平王和丹阳公主一死，顾莞宁这个中宫皇后的名声已经大大受损。现在于氏又是一尸两命，不知要传出多少不利顾莞宁的谣言。
顾莞宁倒是颇为镇定坦然：“我问心无愧，别人说什么，与我何干。”
闵太后紧紧拧起的眉头，稍稍舒展：“罢了，死都死了，现在说什么都迟了。让人好生将她安葬了吧！”
死了也好。原本不忍对一个孕妇动手，才留了于氏性命。
她自己寻死，也怪不得别人。
……
不出所料，于氏的死讯一传出宫外，顿时又引起一阵非议猜测。
在众人看来，这定然是顾皇后斩草除根。对一个身怀六甲的妇人动手，委实太过狠毒。
之前死的是女婿，于御史忍气吞声不敢出头。现在死的是他嫡亲的女儿，他总该义愤上奏折了吧！
众人翘首期盼，等着看热闹。却未想到，于御史直接告了病，根本未曾露面见人，更不用说上什么奏折了。
简直是胆都被吓破了！真是个怂得不能再怂的怂货！
众人一边鄙夷不屑，一边继续等着看热闹。
可等来等去，根本就没人吭声。宫内也是一片风平浪静。
倒是闵太后召普济寺高僧慧平大师进宫做法事一事，又引来了众人的注意。
慧平大师精通佛法，又擅于医术，后来做了普济寺的方丈，声名远播。京城里有许多信奉佛法的贵族女眷，都是慧平大师的信徒。
闵太后近年来信佛之心颇为虔诚，宫中又不太平，屡屡出人命。让慧平大师做法事，倒也合乎情理。
也有不少人在暗中猜测，闵太后此举是明修栈道暗度陈仓。借着做法事的名义宣召慧平大师进宫，实则是为了替天子看诊。
天子病症到底如何，就连朝中重臣们也不清楚。也怪不得众人议论纷纷。
……
闵太后确实存了这份心。
慧平大师耗费三日之功，才做完法事。
闵太后颇为慷慨，给普济寺捐赠了万两银子的香油钱，又请托慧平大师为皇上看诊：“哀家早就听闻大师医术高深，皇上病了也有些时日，一直不见好转。还请慧平大师为皇上诊一诊脉，或许能对皇上的病症有所助益。”
慧平大师自不会推辞，一口应了下来。
闵太后亲自陪着慧平大师去了福宁殿。
萧诩依旧在熟睡，顾莞宁陪在床榻边。徐沧和钱大夫俱在一旁。
慧平大师一来，便连顾莞宁也亲自起身相迎：“数年未见，慧平大师别来无恙？”
慈眉善目的慧平大师双手合十：“皇后娘娘风采更胜往昔！”
这倒不全是恭维之词。
当年将沈谨言送进普济寺时，顾莞宁还是个十几岁的少女，总有几分青涩。而如今，她已是凤仪天下的顾皇后，美丽明艳灼灼其华，那份夺目的风采，令人不敢直视。
稍稍寒暄几句，慧平大师坐到床榻边。
萧诩未曾醒来，慧平大师先仔细打量他的脸色，然后闭目诊脉片刻，又低声问徐沧：“徐太医，皇上除了整日嗜睡之外，可还有别的症状？”
徐沧拿不定主意是否要说实话，抬头看了顾莞宁一眼。
顾莞宁略一点头。
徐沧这才放下心来，低声将萧诩的真实病症道来：“……皇上除了嗜睡之外，并无其余不妥之处。每日清醒约莫两回，每次不超过一个时辰。清醒的时候，胃口尚算不错。”
当然，对巫术之说绝口未提。
慧平大师深深地看了徐沧一眼，忽地语出惊人：“其实，我在二十年前，曾遇到过一个和皇上相同病症的人。”
众人皆是一惊。
第一千零六十章 起色
顾莞宁霍然动容，猛地起身：“慧平大师此言可是真的？”
慧平大师肯定地点点头：“千真万确。”
“因为这种病症实在太过罕见，给我留下了极深刻的印象。那个病患是异域番邦之人，因仰慕大秦繁华富庶，远行来了大秦京城。却未想到，患上了怪病，整日嗜睡不起。”
“贫僧当年也算薄有微名，这个病患的仆从求到了贫僧面前。”
“贫僧收容了这个病患，让他住进了贫僧开设的善堂里，替他诊病医治。”
顾莞宁目光骤然亮了起来，隐含着希冀：“后来如何？慧平大师是否将这个病患治好？”
徐沧和钱大夫也情难自禁地激动起来。
身为医者，最大的愿望莫过于治病救人。
他们两个俱是痴迷医术之人，遇到自己力所不逮的病症，既焦虑又满心急切。现在听闻慧平大师治过相同病症的病患，不激动才是怪事。
闵太后最是激动，不顾仪态地抓住慧平大师的衣袖：“你能治好皇上的病症？”
慧平大师倒是颇为镇定，温和应道：“请太后娘娘皇后娘娘耐心些，听贫僧说完。”
闵太后这才惊觉自己失态，有些讪讪地松了手。
慧平大师继续说了下去：“贫僧为病患治了数月之久。严格说来，贫僧并未治好这个病患。不过，贫僧照料他许久，他的病症颇有起色。一年之后，他坚持回番邦。说是解铃还须系铃人。”
“贫僧心生好奇，不免追问几句。他这才告诉贫僧，他是吐蕃国里的勋贵之后，和兄长争夺家业失败，其兄长心胸狭窄，一怒之下，花了许多金银，买动吐蕃国师对他下了巫术。”
巫术？
闵太后脸色陡然变了。
顾莞宁面色也稍稍一变。
萧诩中了巫术之事，她一直瞒着闵太后。徐沧和钱大夫口风也都极紧，闵太后对这一切浑然不知。却未想到，猝不及防之下，慧平大师竟将这个秘密说穿了。
闵太后震惊恐慌不已，下意识地看向顾莞宁：“莞宁，慧平大师说得可是真的？阿诩真的中了什么巫术？”
顾莞宁神色镇定如常，温和地安抚惊恐慌乱的闵太后：“当然不是。巫术是吐蕃邪术。皇上整日待在宫中，从未去过什么吐蕃。怎么会中巫术。一定是慧平大师记错了病症。”
慧平大师：“……”
能做到普济寺方丈之位，慧平大师绝不是蠢人。
相反，慧平大师反应迅捷，十分机敏。又是皱眉又做思忖犹豫之色：“时隔久远，贫僧可能是记错了。”
闵太后：“……”
闵太后看了看神色冷静的顾莞宁，又看了一脸歉然的慧平大师一眼，脑海中一片混乱。
……
顾莞宁好言宽慰许久，才将闵太后哄着回了慈宁宫。
慧平大师自然被留在了福宁殿里。
慧平大师治过同样的病症，虽未治好，到底有经验。徐沧和钱大夫所开的药方，被调整了几味药。
短短数日，萧诩的病症便有了起色，嗜睡的症状有了明显好转。每日清醒的时间延长了许多，一日醒三四回，加起来约有三个多时辰。
萧诩好转之后，特意宣召重臣们觐见。臣子们见天子有了好转，各自振奋。
原本心存疑虑的闵太后，更是满心欢喜，将心里所有的疑惑都扔到了脑后。
顾莞宁日夜悬着的一颗心，也悄悄舒缓了一些。
病症有起色，总是个好消息。
更好的消息是，边军又打了一个大胜仗，再取回一座边城。杀敌一万，俘虏敌军近两千。一场大胜仗，极大地鼓舞了群臣和百姓。
顾谨行亲自写了战报，为麾下众将领请功。
其中，却无季同的名字。
……
“启禀娘娘，这是世子从边关送来的家书。”
已生下一子的玲珑，出了月子之后，立刻到了顾莞宁身边。生了孩子之后，玲珑稍稍丰腴了一些，更添了几分成熟的风韵。
琳琅生女稍迟了几日，也和玲珑一样，孩子满月便回了顾莞宁身边伺候。
她们两人一回来，顾莞宁顿觉轻松许多。
顾莞宁从玲珑手中接了书信，迅速拆开看了起来，看完之后，目中的笑意悄然隐没。
玲珑和琳琅迅速对视一眼。
她们两人俱是顾莞宁最信任的人，回来没几日，便知道萧诩真正的病症。自然也清楚萧诩暗中下的密旨。
顾谨行身为主将，无暇分身，便将追查萧睿和吐蕃国师下落之事交给了季同。
季同领着数百顾家暗卫，各自易容装扮，潜入被敌军攻占的边城打探消息。
顾莞宁此时这等反应，只有两个可能。要么是毫无消息，要么就是不利的消息……
“娘娘，世子那边可有消息？”琳琅轻声问道。
顾莞宁沉默片刻，才道：“有消息了。”
只是，不是好消息。
边军刚打了一场大胜仗，收回了一座边城。吐蕃和突厥所占的边城只余三座。照此情形下去，收回所有边城将敌军赶出关外，不过是时间问题。
潜入敌军所占边城的顾家暗卫们，确实追踪到了萧睿的下落。可惜刺杀活捉萧睿未成，反而折损了近一半人手。
他们大多是顾家的家将侍卫的后人，或是边军将士的遗孤。顾家耗费无数金银心力，花费数年之功，才培养出了两千暗卫。
此次因边关战事紧急，顾家倾尽全力，不敢有半分保留。家将们齐赴战场，所有暗卫也都被召至边关。
季同带走的，是顾家暗卫中的精锐。一共八百多个暗卫，现在只余四百多人了。
几百条性命，就这么没了……
顾莞宁攥着信纸的手微微轻颤不已，嘴角抿得极紧。
琳琅看在眼底，心如刀绞一般，轻声安抚道：“打仗哪有不死人的。娘娘何必这般自责！”
玲珑也张口道：“是啊，那座边城已经被吐蕃人占据。萧睿身边防备又极其森严，想行刺已是极难，更遑论要将活捉带回京城。此次虽折损了许多人手，萧睿身边的人手损伤更多。”
第一千零六十一章 愧意
顾莞宁目光微垂，落在手中的信纸上。
字如其人，顾谨行的字端正清隽，十分沉稳。
信纸上写着：“……吐蕃国师和萧睿居于一处。季同追查到他们下落之后，趁夜袭击。这一战，暗卫折损三百余人，萧睿身边的侍卫死伤两倍有余。季同受了轻伤，命人送信回来，不捉到萧睿和吐蕃国师，誓不回营……”
墨黑的字迹里，似泛起了无边的血光，令人心弦颤栗。
琳琅温柔的声音在耳边响起：“娘娘，季同受伤之事，可要告诉夫子和珊瑚一声？”
顾莞宁回过神来：“当然要告诉她们。”顿了顿又道：“你现在去叫她们过来，我亲自和她们两人说。”
琳琅想说什么，却又未吭声，领命退了出去。
过了片刻，陈月娘和珊瑚来了。
她们两人，都是季同在世上最亲近的人。一个是亲娘，一个是结发妻子。
她们也都是她身边最亲近的人。珊瑚是她的贴身丫鬟，朝夕相伴多年。陈月娘则是她的夫子，也是值得敬重令人乐于亲近的长辈。
如果季同出事……
她该如何向她们交代？
……
陈月娘和珊瑚一起行了礼，两人起身时，看到神色凝重而复杂的顾莞宁，俱是一愣。
陈月娘最是敏锐，几乎是立刻反应过来，心里倏忽一沉：“娘娘特意叫奴婢和珊瑚来，可是季同出了事？”
珊瑚面色悄然泛白，呼吸一顿。
顾莞宁定定神，低声道：“他在执行一桩十分要紧的任务，颇为凶险。此次他受了些轻伤，并无性命之碍。”
珊瑚先是松了口气，再一细想，一颗心又被揪起。
要紧又凶险的任务！
这一回只是轻伤，没有性命之忧，那下一回呢，又会怎么样？
陈月娘显然也想到了这一点，面上却未显露出来，郑重地行了一礼说道：“季同身为暗卫，理当听令行事。顾家精心栽培他多年，他若是完不成任务，根本没脸回京来见娘娘。”
顿了片刻，又道：“如果他在当差时受伤，或是出了意外，娘娘也无需愧疚。他自加入暗卫的那一天起，便知道会有这么一天。”
“就如当年，他的父亲去战场之前，便对奴婢说。若他死在战场上，奴婢也不必太过悲伤难过。打仗没有不死人的。就连两位侯爷，也先后战死。”
“季同执意要陪沈公子去边关的时候，奴婢便已做好所有准备。”
陈月娘目光坚定，身影挺得笔直。
珊瑚目中盈盈泪珠，也被逼了回去。她目光也变得同样坚定：“说的对。奴婢也同样有心里准备。不管发生任何事，奴婢都能撑得住。娘娘不用为奴婢担心。”
顾莞宁鼻子有些泛酸，面上却未流露出来。
她定定地看着陈月娘珊瑚婆媳两人，郑重许诺：“此次事了，我便召季同回京。”
回京总比待在边军里安全得多。也只有顾莞宁，能召季同回京。
陈月娘和珊瑚一起谢了恩典。
……
退出寝宫后，珊瑚眼眶一红，悄然落了泪。
陈月娘心中同样焦虑担忧，却未像珊瑚这般落泪哭泣，反而沉声叮嘱：“你在我面前哭上一回无妨。以后在娘娘面前，切不可露出痕迹。”
“娘娘今日亲自将此事告诉我们，可见娘娘心中已生愧意。”
“只是，娘娘真正信任可用之人，便是季同。此时此刻，季同绝无畏怯的道理，也绝不会退缩。”
珊瑚用袖子擦了眼泪，红着眼点点头：“我知道了。放心，以后我绝不会再哭了。”
陈月娘沉默片刻，叹了口气：“早知今日，当日我倒�