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太皇静太妃一死，王家已日落西山。王璋此时选择留在高阳公主身边，不失为一个正确的选择。
夫妻两人低语数句，便不再多言。转而说起了边关战事。
“……这几个月来，边军已彻底扭转战局，占了上风。屡屡打胜仗。平西伯父子也立下大功，前几日送来的战报上，平西伯父子大胜一场，斩敌首一万余。”
萧诩目中射出愉悦的光芒，语速也快了起来：“突厥伤亡惨重，已萌生退意。吐蕃却不肯退兵，联军已生出嫌隙。”
联军离心，战力愈发不如从前。
此消彼长之下，边军却是气势大盛，接连打胜仗。照此下去，将敌军彻底赶出边关指日可待！
这样的好消息，令顾莞宁沉闷了多日的心情也好了起来，抿唇笑道：“大哥虽是初次领兵，倒是出乎意料的沉稳。”
用沉稳两个字来形容顾谨行，再合适不过！
不贪功，不冒进，心思缜密。
顾谨行或许不及当年的定北侯顾湛骁勇，却更适合做一个坐镇后方的主将。
萧诩笑着赞道：“顾家儿郎，个个都是好样的！大舅兄此次表现，确实十分出色。待他大胜归来，我便下旨，让他承袭定北侯的爵位。”
顾莞宁点点头，又低声笑问：“阿言此次也立下大功，你这个做姐夫的，打算如何赏他？”
此次军中闹瘟疫，沈谨言不顾自身安危，毅然住进军营研制药方，及时遏制住瘟疫扩散。这份功劳，绝不比任何一个冲锋陷阵打了胜仗的将军逊色！
萧诩挑眉一笑：“他想留在军中，我便给他正式的官身，让他统领军中所有军医。”
沈谨言已用自己的实际行动证明了自己。这份军功，已足以令他堂堂正正地立于人前，再无人会用鄙夷嘲弄的目光看他。
想到沈谨言，顾莞宁目光一柔，嘴角微微扬了起来。
……
那朵温柔绽放的笑靥，如斯动人。
萧诩心中微动，俯身过去，在她唇边落下轻轻一吻。
自他病了之后，两人再未同过房。此时柔情蜜语，气氛正好，病情渐有起色精力胜过从前的萧诩，不免动了心思。
顾莞宁却及时地抽身而退，嗔责地瞪了他一眼：“徐沧特意叮嘱过，病症未痊愈之前，一定要清心寡欲安心静养。你病症刚有好转，不得枉动。”
萧诩哑然片刻，无奈一笑：“好好好，我都听你的。”又哀怨地看了过来：“不能同房，搂着说会儿话总无大碍吧！”
这副可怜又幽怨的口吻，令顾莞宁情不自禁地抿唇而笑。
她主动凑上前，在他的唇上辗转亲吻。
熟悉的气息在彼此口中交融流转，没有一触即发的激烈热情，缠绵悱恻的温存如潺潺溪水，滋润着彼此的心田。
顾莞宁终于抬起头来，眼眸灿若星辰，红唇润泽妩媚：“萧诩，不必急在一时。我们是夫妻，要携手白头过一辈子。以后相守的日子还长得很。”
萧诩心中似被滚热的岩浆浸透，他紧紧地握着顾莞宁的手，轻声道：“你说的对。我们还要携手白头，地久天长。”
……
夫妻依偎在一起，偶偶私语许久。
这样的安谧宁静，对他们来说，也是颇为难得。
自萧诩病症好转之后，送往福宁殿里的奏折越来越多。王阁老崔阁老等人来觐见议事的时间也越来越久。
顾莞宁要照顾儿女，打理后宫，也十分忙碌。这一个月里，接连操办两桩丧礼，更耗费了诸多时间精力。
直到今日晚上，夫妻才有了独处相聚的时间。
“说来，我实在不是一个合格的母亲。”顾莞宁忽地轻叹一声：“阿娇阿奕出生时，我亲自喂养他们姐弟。阿淳出生的时候，我身子不佳，不能喂养，心中已颇为遗憾。现在轮到小四，倒是愈发不如他们三个。”
因为太过忙碌，精力不济，每日只能抽出空暇见上几回罢了。
萧诩无奈地叹道：“如此说来，我这个亲爹就更不合格了。小四已有五个多月，我见他的次数还不足十回。”
小四还小，一直养在椒房殿里。极少抱到福宁殿来。萧诩每隔数日才见一回幼子。
顾莞宁见不得他这般自责，温和地安抚道：“孩子还小，不宜见风。待孩子大了，我每日都带他过来见你。”
大约是萧诩幼时欠缺父爱之故，有了儿女之后，萧诩对孩子极好，几乎到了娇惯宠溺的地步。
阿娇阿淳出生之际，萧诩还是皇太孙，陪伴孩子的时间颇多。到了阿淳，萧诩已登基，再忙碌也会抽出空闲来陪伴孩子。
唯有小四，最是可怜。出生的时候，萧诩已患上重病，顾莞宁也过于忙碌。几乎都无时间伴在他身边。
萧诩笑着嗯了一声，顿了顿说道：“再有两个月，阿娇阿奕便满十岁了。”
十岁，对皇室血脉来说，是一个极鲜明的分水岭。
十岁之前，都是孩童，可以随亲娘居住。过了十岁，便要搬出亲娘的寝宫，独自居住。萧麒萧麟兄弟两人，便是在十岁的时候搬进自己的王府。
现在，轮到阿娇阿奕了。
顾莞宁心中虽然不舍，却知这是宫中规矩，很快点了点头：“我会在这两个月里挑好寝宫，等他们过了十岁生辰，便搬出椒房殿。”
急促的敲门声，打断了夫妻相依偎的宁静美好。
萧诩皱了皱眉。
没等萧诩出声，顾莞宁已扬声问道：“有何急事禀报？”
帝后独处时，若没有紧急的事，无人会来惊扰。
小贵子的声音在门外响起：“启禀皇上和娘娘，边关送来急报。”
第一千零七十六章 惊喜（二）
这一年多来，边关几乎每日都有战报送达京城。这些战报会送至内阁，待阁老们阅过之后，挑出要紧的再送到福宁殿。
只有一种战报，会不经内阁，直接送到福宁殿来。
这是顾谨行亲手写的密奏！
顾莞宁心跳莫名地快了几拍，忽然生出了一种预感。这份奏折，一定会是个令人惊喜的大好消息！
萧诩也有相同的预感，和顾莞宁迅速对视一眼，俱都看到彼此眼底跳跃的光芒。
“你等着，我去开门。”顾莞宁抢先一步起身，亲自去开门。
小贵子匆匆跑来，额上已冒了汗，恭敬地将手中的密奏呈上：“请娘娘呈给皇上过目。”
顾莞宁嗯了一声，接了奏折。
为了保证密奏的隐秘，防止半路被拆开窥见，奏折经过特殊的处理。打开之后，空白一片。用特殊的药水浸泡过后，才会显出字迹。
一盏茶后。
空白的奏折上，显出顾谨行熟悉的字迹。
顾谨行生性持重，字迹也格外沉稳。这一封奏折却写得龙飞凤舞酣畅淋漓，飞舞的墨迹中透出顾谨行掩饰不住的狂喜。
“……季同在暗中潜伏数月，虽未能擒获吐蕃国师和萧睿。却另立大功！他领着暗卫在暗中躲藏数月，终于窥中时机，刺杀了吐蕃太子！”
吐蕃太子被刺杀身亡！
这等惊人的喜讯，便是萧诩和顾莞宁也始料未及，几乎同时站起身来，目中俱闪过惊喜。
突厥已萌生退意，执意不肯退兵的吐蕃死了主将。边军已彻底占了上风，这一仗结果如何，已无需多言！
“太好了！实在是太好了！”萧诩激动之下，颇有些语无伦次：“真没想到，季同竟立下这等大功！”
心中压抑了许久的沉闷阴郁，都在这一刻烟消云散，巨大的喜悦充盈胸膛。
顾莞宁的眉头也舒展开来，嘴角高高扬起：“这个季同，上次刺杀萧睿未成，反而颇多损伤。心里不知憋了多少劲，这一回果然立下奇功！”
“要赏！一定要重重厚赏！”萧诩不假思索地接了话茬。
顾莞宁抿唇笑了起来：“等他们大胜而归，自然论功行赏。我们先将这份密奏看完。”
萧诩点点头，目光重新落回奏折上。
……
“这一役，十分惨烈。吐蕃太子的一千亲兵，折损大半。季同统领的三百余暗卫，也几乎死伤殆尽。”
“季同身带重伤，连夜逃了回来。幸有医术高超的沈谨言在，当日徐沧又留下了许多珍贵的伤药和名贵药材。勉强将季同的性命抢了回来。”
“不过，能有此战果，便有再多的牺牲也值得。”
以顾家暗卫的数百性命，换来吐蕃太子的殒命，确实值得！
只是，想到一个个年轻英勇的顾家儿郎就此魂归他乡，顾莞宁心里沉甸甸的，唇角的笑意也渐渐收敛。
顾谨行此次前去边关，顾家再无保留，已动用了所有能用之人。
每一个死在边关的暗卫，都是顾家耗费数年之功精心培养出来的。如今几乎死伤殆尽，对顾家而言，无疑是悲恸又沉重的打击！
萧诩也沉默下来，过了片刻才低声说道：“阿宁，顾家赤胆忠心，我一定会昭告天下。也会令顾家永享尊荣富贵。”
这是大秦天子的承诺！
顾莞宁目中闪过一丝水光。她轻轻嗯了一声，垂下眼睑。
……
这份战报，显然是顾谨行匆匆写就，和平日的严谨持重截然不同。颇有几分家书的意味。
顾谨行又写道：“臣学兵法多年，到了边关，始知什么是纸上得来终觉浅。这一年多来，臣一直坐镇后方，统领边军，并未领兵上阵。不过，却学到了许多东西。”
“待臣平定边关，领兵回京之时，再亲自向皇上一一阐明。”
“皇上病症之事，涉及吐蕃国师和萧睿。臣一定会将他们两人带回京城！也恳请皇上多保重龙体，静待我大秦边军胜利归京！”
最后几句话，看得萧诩心怀激荡。
顾莞宁也振作起来，笑着说道：“战争最能磨炼一个人的心性。大哥如今已是一个合格的军中主将了！”
萧诩笑道：“我也有此感受。希望他早日得胜回京。”
……
隔日清晨，萧诩召重臣们进福宁殿，将密奏上的好消息公之于众。
一时间，人人都是一脸喜色。
主将身亡，对军队来说是致命的打击。当日顾淙身亡，若不是一众顾家家将在军中稳住局面，边军早已军心溃散。
吐蕃太子一死，吐蕃军心必乱。突厥又死伤惨重有了退意。局势一片大好，边军胜利在望！
王阁老满脸喜色地拱手：“如此看来，边军很快便会大胜而归。恭喜皇上！”
群臣一起拱手：“恭喜皇上！”
萧诩精神极佳，笑着说道：“好，朕和诸爱卿一起等待边军大胜的好消息！”
一片欢腾中，身为吏部尚书的顾海，神色间却略略有些沉重。
顾家暗卫，原本俱由他暗中掌管。此次为了边军战事，他毫不犹豫地下令，命所有暗卫随顾谨行同行。
下这个决定的时候，他便已有了心理准备。这一刻真的来临之际，他才知道自己是何等心痛心酸。
赤胆忠心，大胜而归。
这八个字里，浸透着无数顾家儿郎的鲜血。
这份悲恸，不能显露出来，只能藏在心底。
顾海深呼吸一口气，竭力将心头的纷乱按捺下去，逼着自己露出合宜的喜悦神情。
直至傍晚。
回到定北侯府，顾海才将戴了一整日的面具卸下，露出疲惫和痛楚。
太夫人一见顾海这般模样，心中倏忽一沉：“老三，出什么事了？你为何这般神情？”
顾海打起精神，将季同领暗卫刺杀吐蕃太子之事说了出来：“……季同杀了吐蕃太子，立下大功。皇上十分振奋，众臣群情激昂。边军已彻底占据上风，要不了多久，便能打完这场仗了。”
边军大胜，指日可待！
而死在边关的顾家暗卫们，永远都回不来了。
第一千零七十七章 约束（一）
顾海竭力用轻快的语气，将这个沉痛的消息说了出来。
太夫人所有的笑容，都凝在了脸上，目中满是悲戚。
这些暗卫，大多是顾家家将的后人，也有不少是边军将士遗孤。大多年轻骁勇，尚未成家。
换在平日，顾家轻易不会派他们上真正的战场。除非成亲生子留下子嗣，才会挑出其中善战之人送去边军。
这一回，顾家暗卫倾巢而出，能活着回来的，还能有几个人？
顾海心中一酸，低声道：“母亲，只要打了这场胜仗，国泰民安。我们顾家儿郎死得再多，也值得了。儿子日后自会慢慢培养新一批暗卫，不令顾家的英勇热血断了传承。”
过了许久，太夫人才缓缓点头。
太夫人未曾落泪，目中露出巨大的悲伤，却比落泪更令人伤怀。
顾海眼眶也有些发热。他想说些什么来安慰太夫人，喉头哽咽，再也说不出半个字来。
落日的余晖洒落进来，一点点昏黄的光芒，很快暗淡下来。
正和堂里，母子两人的身影俱被笼罩其中。
相对无言。
许久之后，太夫人终于张口道：“不管如何，杀了吐蕃太子，总是一桩大好消息。于边军于谨行而言，都是好事。将这个好消息告诉吴氏崔氏婆媳，免得她们两人日夜为谨行担心。”
顾海点点头，应了下来。
……
吴氏崔瑶婆媳两人，很快听闻了吐蕃太子被刺杀的喜讯。
她们两人一时未想及这个喜讯后的阴暗血光，两张脸孔上几乎同时泛起喜悦的光芒。
“这么说来，边军很快就要打打胜仗了？”吴氏满怀希冀地问道：“待敌军被撵走之后，是不是谨行就能回来了？”
崔瑶未曾出口，目中露出同样的期待。
顾海避重就轻地应道：“若边军打了胜仗，谨行必要班师回京，接受皇上封赏。”
顾谨行已充分证明自己是一个合格的边军主将。待论功行赏承袭爵位之后，依旧要远赴边关镇守。
这些话，顾海自不会在此时说出来，扫吴氏崔瑶婆媳的兴致。
果然，吴氏那张满是皱纹的脸宛如放光一般，瞬间亮了起来，一把攥紧崔瑶的手：“崔氏，你听到你三叔的话没有？谨行就快打胜仗回来了！”
崔瑶目中迅疾闪过一丝水光，唇边漾开一抹笑意，久久未散。
俊哥儿也闻讯而来，清俊斯文的小脸上满是雀跃欣喜的笑容：“三叔祖，我爹真的要回来了吗？”
九岁的俊哥儿，身量已经长开，有了少年的卓然神采。
顾海十分疼爱这个听话懂事的侄孙，笑着摸了摸俊哥儿的头道：“只要战事顺利，短则两三个月，长则一年半载，你爹就能回京了。”
还要等这么久。
俊哥儿小大人似地叹了口气，很快又高兴起来：“好，那我再耐心等一等。”
一句话，顿时让大人们都开怀一笑。
……
之后的一个月里，边关捷报连连。
吐蕃太子一死，吐蕃果然军心溃散，战力远不如前。伤亡颇多的突厥军队，也不愿再出全力。
反之，边军士气大振，势如破竹。
短短一个月之内，吐蕃突厥联军已连吃了数场败仗，死伤不计其数，还有许多被俘虏的。边军大胜之势已十分明显。端看吐蕃和突厥军队何时肯退出边关而已。
朝臣们如何欢欣不必说，便连街头巷尾的百姓们，也是满心欢腾，见了面少不得要议论几句。
“顾家儿郎个个都是好样的。”
“那是当然。当年的定北侯顾湛，后来的定北侯顾淙，都是骁勇善战之辈。也都战死沙场，为国捐躯。如今这位定北侯世子，虽说年轻一些，丝毫不逊色。”
“那个刺杀了吐蕃太子的季同，也是个血性男儿。听闻他也是顾家家将后人。”
“顾家一门忠烈。有顾家在，我们大秦便稳如泰山。”
……种种赞誉之词，不必一一列举。
定北侯府的声名也随之到达顶峰。
太夫人将所有顾家儿孙召至正和堂，尚在牙牙学语的胜哥儿也未能例外。
太夫人肃容说道：“顾家声势正盛，少不得会遭人眼热猜忌。人心难测，你们切勿被几句追捧夸赞就冲昏头脑。说话行事，当慎之又慎，切不可口出妄言，得意忘形，为顾家招惹祸端，更不宜为宫中的皇后娘娘惹祸。”
众人立刻齐声应下。
太夫人目光一一掠过去。
长房的崔瑶母子三人，顾谨知夫妻领着两个孩子，三房的顾谨礼夫妻……然后，目光就落在顾谨礼的脸上。
“谨礼，”太夫人沉声点了顾谨礼的名字：“你在宫中当值，更忌张扬！”
顾谨礼不假思索地应道：“祖母放心，孙儿绝不是那等不知轻重的张狂之人。”
这倒也是。
顾谨礼年轻，性子也活泼，却是胆大心细，绝不鲁莽冲动。说话行事