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“臣妾见过皇上。”
顾莞宁行礼尚未结束，便被熟悉的双手扶住了胳膊：“你我之间，何须这般多礼。”
掌心温暖有力，和记忆中的一般无二。
顾莞宁微笑着起身，语气亲昵而随意：“皇上来之前，怎么也不让人送个信来。我也能让珍珠多备几道你爱吃的菜肴。”
萧诩不以为意地笑道：“我们一家六口一起用晚膳，便足矣令人心喜。菜肴多少，倒在其次。”
顾莞宁抿唇一笑：“既是这么说，你待会儿没吃饱，可怪不得我。”
说笑间，帝后相携进了饭厅。
阿娇姐弟四人一起起身：“儿臣恭迎父皇。”
年长的阿娇阿奕，身量脸孔都已长开，俨然一对风华出众的少年男女。
阿淳生的白皙俊秀，最是讨喜。
就连最小的小四，行礼时也有模有样。
看着眼前这四个孩子，萧诩的目光有刹那的复杂，很快恢复如常，和蔼地笑道：“都坐下吧！”
饭桌上自是热闹。
阿娇阿奕不时说起上书房里的趣事，逗得众人开怀一笑。阿淳到了选伴读的年纪，正为选伴读一事动脑筋。在饭桌上，也免不了要长吁短叹，一副难以抉择的模样，既可爱又可笑。
虎头虎脑身体壮实的小四最爱吃肉，不时悄悄从兄长和姐姐的碗里夹走一块。
顾莞宁哭笑不得地数落：“你想吃什么，告诉母后，母后夹给你。不要总抢姐姐哥哥们的肉。”
小四乖乖地哦了一声，一会儿趁着众人没注意，还是悄悄抢一块肉。吃在口中格外香甜美味，不时咯咯偷笑。
顾莞宁扶额轻叹。
萧诩原本紧绷的神情，也慢慢舒缓。
原来，一家六口亲昵和睦，是这样的感觉。
习惯了冷清孤寂的他，竟未生出厌恶之感。
……
晚膳后，阿娇阿奕先行告退。
阿淳照例要缠着顾莞宁撒娇说话，小四年龄最小，也爱缠着亲娘。
萧诩已渐渐适应了这样的氛围，默默地待在一旁，看着顾莞宁神色柔和地哄孩子，听着她和孩子们亲昵的低语，心里涌起陌生奇异的情绪。
其实，小贵子提醒的并没有错。
之前他身体欠佳，不来椒房殿，情有可原。如今已能下榻走动，再避之不来，委实说不过去。别说顾莞宁会生疑，便是宫中众人，也会觉得不对劲。
这一关，迟早是要过的。
他只是……莫名地有些畏怯。
裸裎相对，肌肤相亲。这样的男女之亲，他并不陌生，也从未真正放在心上。和吐蕃国师虚与委蛇几年，他对此事早已麻木。
可是，一想到要和顾莞宁这般亲昵，便似有一道细细的雷电击中身体，令他颤栗不已，情难自禁。
他担心无法控制自己。
更不愿揣度往日的萧诩在床榻上是何模样……
不知何时，阿淳和小四已经离开，屋子里安静下来。顾莞宁正静静地凝视着他，目光温柔而沉静。
曾经渴望而不可及的人，就在触手可及之处。他可以正大光明地搂着她亲吻她拥有她。
他的心无法抑制地狂跳起来。一瞬间，所有的理智和顾虑都被抛诸脑后，只剩下满心的激动和亢奋。全身的血液涌上脑海。
“阿宁，我们安歇吧！”他定定地看着顾莞宁，声音沙哑。
顾莞宁无奈地笑道：“你今晚还是回福宁殿吧！”
他心中陡然一惊，思前想后，却想不出自己有何疏漏之处。面上适时地露出一个委屈的神色来：“我病了一场，你便心生嫌弃不成？”
顾莞宁被逗乐了，白了他一眼：“瞧瞧你这记性。难道忘了今日是什么日子？”
他又是一愣。
顾莞宁嗔怪地低声道：“我每个月的小日子都很准，就在这一两日之间。今日不方便，你就别赖在椒房殿了。”
原来如此。
他既觉得尴尬，又有些失望不甘。唯恐顾莞宁看出异样，故作歉然地说道：“是是是，都是我记性不佳，我这就回去。过几日再来。”
顾莞宁细心地为萧诩整理衣袖，笑盈盈地送他出椒房殿。
待萧诩离开后，顾莞宁目中笑意淡了下来，垂下眼眸，掩去眼底的冷意。
她的小日子一直都很准，一直在月初。除了怀孕生产之时，从未紊乱过。萧诩当然记得十分清楚。
而此时，却是月中。
第一千一百六十四章 试探（一）
他不是萧诩！
纵然他在竭尽全力隐藏自己，纵然他伪装得有八分肖似！依旧瞒不过细心敏锐的她！
可笑他沾沾自喜，以为自己未露马脚，处处演戏。殊不知，她同样演技精湛，和他虚与委蛇。
他到底是谁？
真正的萧诩在哪儿？
顾莞宁抿紧嘴角，无法抑制地全身微微颤抖。目中闪过痛苦愤怒的水光。
她右手紧握成拳，逼着自己冷静下来。
不管他是谁，她都绝不会容他夺走萧诩的一切！
“娘娘，”琳琅熟悉的声音在耳边响起：“天色已晚，娘娘该安寝了。”
顾莞宁略略抬头。
双目泛红，似悲戚似愤怒的水光在眼眶中滚动。
琳琅看清顾莞宁此时的模样后，霍然一惊。
琳琅顾不得主仆之别，下意识地抢上前来，一把握住顾莞宁的手，声音轻颤不已：“娘娘，你这是怎么了？奴婢在这儿，不管发生什么事，奴婢都会陪在娘娘身边。”
“琳琅……”
顾莞宁只喊出两个字，便再也说不出话来。她倔强地将头转到一边，不让琳琅看到她的痛苦伤心。
琳琅心中一阵撕裂般的揪痛。
到底出了何事？为何娘娘这般痛苦难过？明明之前还好好的……
顾莞宁将头靠在琳琅的肩膀上，无声地落泪。
冰凉的泪水，很快浸透了衣裳。肩头湿漉漉的。琳琅默默地伸手，揽住顾莞宁的身子。任由她无声地哭个痛快。
不知多了多久，顾莞宁终于宣泄了激动的情绪，渐渐冷静下来。
“琳琅，你什么都别问了。”琳琅还未来得及张口追问，顾莞宁已鼻音浓重地张了口：“待日后，我自会告诉你。”
琳琅轻轻嗯了一声。
……
这一夜，顾莞宁彻夜未眠。
一闭上眼，眼前便会不停地晃动着萧诩的脸孔。
明亮的，温柔的，专注的，深情的，宠溺的，纵容的……世上唯有萧诩，会毫无保留地爱着她，将她的一切放在心上。
他竟以为自己能靠着演戏骗过她，简直不自量力痴心妄想！
他的真正身份，她已有猜测，只是还需要进一步的证实罢了。
翻来覆去一整夜，天明之时，顾莞宁的脸色自然算不得好看。好在璎珞手巧之极，用上好的脂粉遮掩去了她一夜未眠的憔悴黯淡。
阿娇姐弟率先来请安。
顾莞宁若无其事地和儿女们闲话。
阿奕最是细心，目光扫过顾莞宁的脸孔，忽地笑道：“我总觉得母后和平日有些不同，原来是涂抹了脂粉。”
顾莞宁平日最不喜欢涂脂抹粉，这一点，儿女们都很清楚。
被阿奕一提醒，阿娇也察觉到了顾莞宁的异常之处，笑嘻嘻地眨眨眼：“母后定是想装扮得更美一些，再去见父皇。”
说完之后，和阿奕一起笑了起来。
顾莞宁心中汩汩流血，面上却微笑如常：“阿娇，你也是大姑娘了，以后说话可不能这般肆意淘气，有失体统！”
阿娇是萧诩的长女，是大秦最尊贵的长公主。如今年岁渐长，自要多加管束。免得太过骄纵任性。
有高阳郡主这个前车之鉴，顾莞宁对阿娇的教育一直十分上心。
阿娇虽然聪慧过人，却不桀骜，乖乖应了一声。
就在此时，宫女来禀报，姐儿也来请安了。
……
“儿给皇伯母请安。”十二岁的姐儿容貌渐渐长开。虽算不得美丽，也清秀可人。眉眼间，隐约有几分其父的影子。
顾莞宁目光微微一闪，淡淡说道：“平身。”
姐儿谢了恩，然后起身站到阿娇身后。准备和阿娇一起去上书房。
每日来请安，都是如此。
今日，顾莞宁却道：“你们几个先不用急着去上书房，我领着你们去福宁殿，给你们父皇请安。”
阿娇姐弟四人欢喜地应了。
姐儿有些惶然，鼓起勇气问道：“皇伯母，儿也要一起去吗？”
顾莞宁看了过来，明亮锐利的目光在姐儿的脸上打了个转：“是。”
姐儿下意识地垂下头，没勇气和顾莞宁对视。心里暗暗奇怪。皇伯母今日对她似格外关注……
好在顾莞宁很快收回目光，含笑对儿女们说道：“随我一起走吧！”
……
椒房殿是皇后居住的正殿，位于后宫。
而福宁殿，历来是天子处理政事朝事之处。按宫中规矩，任何人不得擅入。
自萧诩登基，这份不成文的惯例却被打破。顾莞宁拥有随时出入福宁殿之权。守在福宁殿外的内侍，见了顾莞宁携着皇子公主前来，立刻殷勤地跑去通禀。
顾莞宁心中很清楚，这个鸠占鹊巢之人，绝不会将她拒之门外。
他要伪装得天衣无缝，便要像萧诩一样待她。
果然，传信的内侍很快恭敬地回来了：“皇上请娘娘立刻进去。”
“夫妻”见面，少不得互相关切一番。
“萧诩”一脸温柔，深情款款。
顾莞宁心中反胃作呕，面上却露出浅浅的笑意。轻声道：“孩子们都想来见你，我便领着他们来了。对了，你自醒来之后，还没见过姐儿吧！”
“萧诩”听到姐儿的名字，神色骤然一僵，瞳孔猛地收缩了一下。
这纯粹是身体最直接的反应，半点无法作伪。
顾莞宁密切地留意着他的神色变化，心中霍然一沉。
一切都如她预料！
果然是他！
……
姐儿已乖乖走上前行礼：“儿见过皇伯父。”
声音软糯，倒也颇为悦耳。
“萧诩”自制力极强，很快镇定冷静，冲姐儿笑了一笑：“姐儿不必多礼。”
皇伯父还是像以前一样温和可亲。
姐儿暗暗松口气，谢了恩，便站直了身体。趁着抬头之际，飞快地看了“萧诩”一眼。这一看之下，心里却是一怔。
皇伯父也在看她。
目光深沉而锐利，如刀锋般掠过。
虽然只是一刹那的审视，已足以使敏感的姐儿惶惶不安，迅疾垂下头。
“萧诩”也察觉到了姐儿的惊惶，眉头下意识地皱了一皱，似要动怒，很快又平静下来。
第一千一百六十五章 试探（二）
萧诩微笑着询问：“姐儿近来课业如何？”
姐儿低着头答道：“儿惭愧，课业总不及阿娇堂妹。”
还是这副软弱怯懦上不得台面的模样！
相比起身侧顾盼自若神采飞扬的阿娇，愈发显得黯然无光。便如将两块质地截然不同的玉放在一起，对比强烈。
他心中闪过熟悉的恼怒。
他只有这么一个女儿。偏偏女儿生得其貌不扬，既不聪慧也不讨喜，令人失望。而萧诩，却有这般优秀出众的四个儿女。不管是“数量”还是“质量”，都远胜过他……
这都是因为阿娇姐弟的母亲格外优秀出众之故。
将来，他会让顾莞宁生下真正属于他的孩子，聪慧伶俐，天资出众，无人能及。
浮想联翩，冲淡了他对姐儿的失望。
不管如何，总是自己的血脉。
他定定神，温和说道：“你进宫才三年，自幼课业荒废，不及阿娇也是难免。日后多用功，也就是了。”
姐儿颇有些受宠若惊：“儿一定记下皇伯父的教诲，日后定当努力，不负皇伯父的教导期望。”
虽然胆小怯懦，这番应对倒也似模似样了。
再看姐儿穿戴，俱是郡主应有的模样。很显然，顾莞宁接姐儿进宫后，并未苛待过她。
她就是这样的骄傲。哪怕是对着仇人之女，也不屑用那些内宅妇人的阴私手段。
……
想及此，他莫名的情绪激荡，下意识地看了过去。
顾莞宁面容沉静，目光明亮，唇畔含笑。
他心中又是一荡。
阿娇已有些不满地嘟哝起来：“父皇今日只和堂姐说话，都没理会我呢！”
阿娇才是萧诩的心头宝。
他收敛心神，冲着阿娇笑道：“是是是，是父皇疏忽阿娇了。父皇这就弥补刚才的过错，和你多说话。”
阿娇心满意足地笑了起来。
年龄大些的孩子都要去上书房读书，闲话片刻便告退离开。唯有年龄最小的小四留下。小四正是最活泼好动的年纪，片刻不肯消停，不时跑来跑去。
顾莞宁忙着照顾小四，一时无暇和萧诩说话。
萧诩自不会介怀，甚至暗暗松了口气。
每次对着顾莞宁，都是对他的极大考验。他时时精神紧绷，不敢有半分懈怠。有小四在一旁玩闹打岔，也免了他一直做戏。
再过片刻，小贵子便来禀报：“启禀皇上，王阁老打发人来相询，不知皇上是否要参加小朝会？”
萧诩迅速看了顾莞宁一眼，故意说道：“我今日要陪阿宁，小朝会便不去了。”
不出所料，顾莞宁立刻嗔怪地看了过来：“尽是胡闹！朝堂大事，岂可轻忽。我先领着小四回椒房殿，不必你相陪。”
萧诩顺水推舟地无奈一笑：“罢了，都听你的就是了。”
于是，“夫妻”两人一个去金銮殿，一个回椒房殿。
……
他首次临朝，坐在龙椅上，心中澎湃难平。
身为萧家子孙，对龙椅的渴望几乎与生俱来。为了这张龙椅，他的父亲和胞弟都付出了惨烈的代价，齐王府上下几乎死伤殆尽。
如今，只剩他和姐儿了。
好在老天待他不薄，在他绝望赴死后，竟给了他如此良机。
“……锦州一带去岁闹了蝗灾，田地里几乎颗粒未收。老臣以为，应尽快让锦州知府开仓放粮，安抚百姓。”
崔阁老一脸肃容，声音沉凝。
他略一点头：“准奏！”
然后，户部周尚书上前，禀报户部事宜。
再然后，是刑部孟尚书启奏。
朝中无小事。大秦共有五十余个州郡，事务繁多。吏礼户兵刑工六部，每日也有许多繁琐之事。有些需要天子定夺，有些是阁老尚书们处置，回禀天子知晓便可。
这般议事，耗费两三个时辰是常有的事。有时候朝事繁多，便要延续到下午。之后，便是批阅奏折。
想做一个勤勉天子，要付出的精力心血远超常人想象。
他当然会比萧诩做得更好。
他傲然地想着，按捺住蠢蠢欲动的念头。
现在展露峥嵘，为时过早。先将这具身体养得康健如常人，待他完全适应这个身份，再出手也不迟。
……
“启禀娘娘，皇上今日在金銮殿里议事，一直到下午。之后睡了一个时辰，然后批阅奏折……”
椒房殿里，玲珑低声一一禀报。
顾莞宁神色莫测，不辨喜怒。
玲珑不明白顾莞宁在思虑什么，更不懂顾莞宁让她监视天子言行是何用意，索性什么也不想，只奉令行事。
一连四日，皆是如此。
一口气禀报完后，玲珑才住了嘴。
等了片刻，才听顾莞宁淡淡吩咐：“去叫珊瑚进来。”
玲珑领命退下。
很快，珊瑚便进了寝室。
顾莞宁低声问道：“我让你准备的东西，可曾准备好了？”
珊瑚轻声应道：“是，奴婢已经备好了。”说着，从袖中的暗袋里取出一个极小巧的瓷瓶。瓷瓶里放着数粒极小的药丸。
论医术，珊瑚自不及徐沧。不过，她自幼精擅配药。这一手配药之技，已胜过诸多名医。
顾莞宁握着瓷瓶，目中闪过一丝冷厉。
珊瑚同样不清楚顾莞宁要做什么。不过，身为奴婢，听从主子吩咐理所应当。她垂着双手待令。
顾莞宁也未沉默太久，很快叫了琳琅等人进来，下了一连串的指令。
“珍珠，你今晚准备一桌菜肴，照着皇上的喜好，准备几道皇上喜好的菜肴。”
“琳琅，你去福宁殿传话，就说我准备好美酒佳肴，恭迎圣驾亲临。”
“玲珑，你和夫子附耳过来，我有事叮嘱你们两人。”
珍珠琳琅领命退了出去，玲珑和陈月娘凑上前去。在听到顾莞宁的吩咐后，两人俱是惊愕不已。
“娘娘这么做是何故？”陈月娘脱口而出：“此事一旦走漏风声，娘娘的清名便会荡然无存，更会落下恶名。还请娘娘三思而后行！”