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阿娇咧咧嘴，换了一双厚底官靴，再站直身子，和阿奕平视。
阿奕：“……”
番外之青梅（八）
众少年约定在罗府前会和。
难得休沐的罗霆特意喊了谦哥儿过来，低声叮嘱道：“谦哥儿，阿娇公主和殿下微服出游，你一同随行，切记以公主殿下的安危为重。绝不能有半点闪失。”
谦哥儿郑重应下：“父亲放心。若有任何变故，我拼着自己这条性命，也会护着娇表姐和奕表哥。”
很自然地将阿娇列在第一位。
少年心思，彰显无遗。
罗霆心中了然，意味深长地笑了一笑：“殿下身为男子，出行便利。阿娇公主生得美貌夺目，确实要多照拂一二。”
小心思被说穿的谦哥儿，迅速红了脸，眼中闪出熠熠光芒。
罗霆看在眼中，仿佛看到当年那个情窦初开的自己……一时有些恍惚失神。
谦哥儿鲜少见到这般心神恍惚的父亲，忍不住淘气地咧嘴笑道：“父亲在想什么，为何忽然走神？”
罗霆：“……”
妻子姚若竹还站在一旁！
罗霆瞬间收敛心绪，咳嗽一声道：“时候不早了，你先到正门处候着！”
谦哥儿走了之后，罗霆立刻对微笑不语的姚若竹解释道：“若竹，你别多心多想。我刚才只是一时唏嘘，感慨着我们的儿子也长大了，到了方慕少艾的年纪……”
姚若竹抿唇一笑，轻声打断罗霆：“你便是想一想宁表姐，又有何妨？”
罗霆：“……”
留了短须肤色略黑的罗霆，面色暗暗泛红，不无尴尬地笑了一笑：“若竹，你就别说笑了。”
少年时的那一段情思，早已成了过去。偶尔想起，也只是些许唏嘘感怀罢了。
顾莞宁身为中宫皇后，母仪天下，和皇上鹣鲽情深，恩爱如初。是闺阁少女们心心向往的美梦佳话。
姚若竹微笑着握住罗霆的手，低声道：“你什么都不必多说。你我夫妻多年，你待我如何，我心中岂能不知。”
“谁没有过少年轻狂之时。当年你心系宁表姐，可惜缘分浅薄，黯然神伤。又因杨家姐姐早亡之故，蹉跎几年。最终成就你我。”
“想来，这便是你我之间的夫妻缘分。”
一番温柔的抚慰，如涓涓细流，流淌过罗霆的心田。
罗霆心中涌起温暖，伸手将姚若竹轻轻揽入怀中：“若竹，能娶你为妻，是我这一生最幸运的事。”
姚若竹将头依偎进罗霆的胸膛，嘴角扬起幸福满足的笑意。
夫妻默默相拥片刻，姚若竹又低声道：“谦哥儿不知是否有福气做驸马。华表姐显然也颇有此意。只不知阿娇和宁表姐心意如何。”
若能娶得阿娇为儿媳，心中再无遗憾了。
罗霆心中意动，口中却道：“儿女亲事，既看情分，更要看缘分。若谦哥儿和阿娇有缘，自是谦哥儿的福气。若谦哥儿无福，你我也不必太过介怀。”
生性温柔的姚若竹，难得张口嗔道：“说得倒是轻巧。错过阿娇，我到哪儿找这么好的儿媳去。”
罗霆摸了摸鼻子，不吭声了。
……
谦哥儿一袭蓝衫，剑眉星目，俊朗不凡，站在正门处等候。
第一个等来的，是虎头。
虎头今日也着意拾掇一番，穿得格外有精神。他比谦哥儿高了一些，浓眉大眼，满面爽朗的笑容。
表兄弟两个一见面，彼此打量一眼。
既是好兄弟，又是情敌。
自小一起长大，同进同出，形影不离，情分自然深厚。可惜阿娇表姐只有一个。兄弟两个再要好，也免不了暗暗较劲。
虎头张口嘲笑：“谦表弟，你穿得这般好看，不如再去涂一些脂粉，脸更白更好看。”
谦哥儿悠然反击：“你比我黑，要涂脂抹粉也该是你。免得天黑大家伙儿找不到你。”
嬉笑调侃几句，闵达也来了。
闵达从骏马上一跃而下，利索地落了地。然后冲谦哥儿虎头挤眉弄眼：“哟，今天真是个好日子。都穿得这般精神，待会儿不知有多少大姑娘丢帕子扇坠。”
兄弟两个立刻一致对外，一起嘘闵达：“你当然无此困扰。想捡姑娘家的帕子，也没人理你。”
闵达一本正经地说道：“我早已心有所属，便是有帕子扔在我面前，我也绝不会捡。”
谦哥儿虎头哈哈大笑。
闵达：“……”
他说的都是心里话！
为什么没人相信？！
孙府马车缓缓停在门口，娇俏可爱的孙柔探头看了一眼：“还好，我来得不算迟。”
三个少年笑着相迎。
却见马车门开了之后，先下马车的是一个面白无须相貌清俊的中年男子。然后，孙柔才跟着下了马车，无奈地笑道：“我爹担心我一个人出门，坚持要送我。”
少年们：“……”
三个少年郎，老老实实地给长辈见礼问安。
孙武很快便离开了。
孙柔松了口气，噘着嘴抱怨：“我爹絮叨一路，总说放心不下。真不知道他有什么可担心的。”
话没说完，傅家的马车也到了。
先下马车的是英俊儒雅的傅卓。
众人：“……”
傅卓细心地扶着宝贝女儿下了马车，殷切叮嘱数句，然后才冲众人笑道：“蕙儿极少独自出门，我这个当爹的放心不下，便送一程。”
谦哥儿清了清嗓子：“姑父放心，我一定照顾好蕙表妹。”
傅卓欣然看了侄儿一眼：“蕙儿少了一根头发丝，我就揍你一顿！”
谦哥儿：“……”
谦哥儿心里苦。
姑父摆明了是借着他的口来警告阿奕表哥。
真有胆量，就等阿奕来了再出言威胁！
没想到，傅卓竟真的留下等候。一直到阿娇阿奕出现在众人面前。
男装的阿娇令众人眼前一亮。
谦哥儿顾不得再懊恼，和虎头一前一后凑到阿娇身边说话。
阿奕一眼瞄到蕙姐儿，却不敢造次，老老实实地走到未来岳父面前，以晚辈之礼相见：“见过傅世叔。”
傅卓淡淡瞥了阿奕一眼：“殿下多礼了。蕙儿长这么大，第一次独自出门游玩赏灯。若有行步差池冒犯之处，我以后也无颜再见殿下了。”
阿奕：“……”
众人：“……”
番外之青梅（九）
众人用崇敬的目光送走了傅卓。
谦哥儿凑到一脸郁闷的阿奕身边，低声笑道：“刚才姑父说了，蕙表妹少一根头发丝，便要揍我一顿。姑父对你说话已经很委婉很客气了。”
如果他不是储君，傅卓绝不会这般“客气”。
阿奕心里暗暗嘀咕。
蕙姐儿歉然地走了过来，低声道：“奕哥哥，你别生我爹的气。他也是担心我闺誉有损，所以才会这般说话。”
两人到底还没正式定亲，尚无名分。身为未来岳父，对迫不及待邀约自家女儿的臭小子能有什么好脸色？
阿奕瞬间释然，冲蕙姐儿笑了一笑：“傅世叔也是紧张你，我岂会生气。”
蕙姐儿见他眉眼含笑毫不介怀，不由得暗暗松口气。
阿娇笑道：“时候不早了，我们不要耽搁时间了，现在便启程去灯市。”
众人齐声应了。
孙柔忽地咦了一声：“姐姐为何没来？”
俊哥儿没来，众人提前便已知晓。没想到，姐儿今晚也缺了席。
阿娇有些无奈地解释：“我喊了她，可她坚持要留在宫中，不肯出宫。我也拿她没法子，只得随她了。”
姐儿看似温柔娇怯，固执起来，谁也劝不动她。
众人稍稍唏嘘感慨一回，很快将此事抛诸脑后，兴致勃勃地动身。
……
少年们各自骑着骏马。
阿娇穿着男装，混迹其中，竟是半点不露怯。神采飞扬意气风发的模样，令人心生向往。
坐在马车上的孙柔掀起车帘，看着阿娇，羡慕不已地叹道：“阿娇表姐坦荡磊落，英气勃勃，犹胜男子。换了是我，便是用勇气穿男子衣衫，也绝不如阿娇表姐这般洒脱英气。”
蕙姐儿笑着打趣：“你这等个头，穿了男装也不像男子。”
孙柔：“……”
个头不高是孙柔心中永远的痛。
几个少女中，她最矮。比起最高的阿娇矮了近一个头。
平日孙柔常用“玲珑小巧”来安慰自己。今日惨遭蕙姐儿揭底，孙柔羞愤不已地回击：“阿娇表姐穿着男装，比阿奕表哥还要英气好看。”
蕙姐儿：“……”
蕙姐儿往外瞥一眼，看来看去还是觉得自己的奕哥哥更好看。
当然了，这等肉麻的话，她不好意思说出口。故作镇定地扯开话题：“柔妹妹，你比我小了几个月。今年也要及笄了。”
可不是么？
孙柔有些怅然地叹道：“一转眼，我们便已长大了。蕙姐姐，我一点都不想长大。”
蕙姐儿微微一怔：“你为何这么说？”
素来淘气活泼的孙柔，此时双手托着下巴，乌溜溜的大眼中露出惆怅：“女子一旦及笄，就意味着很快要定下亲事，过上一两年便要出嫁。”
“为什么女子要嫁人呢？在自己家中住着多快活。我爹我娘只我一个女儿，对我千娇百宠千依百顺，事事顺着我的心意。”
“一旦嫁了人，我便多了公婆姑嫂，要伺候夫婿，要生儿育女，要应付一大家子的烦心事。再累再辛苦，也没人心疼。做得稍有不到之处，还要被挑剔指责。”
“我一点都不想嫁人。”
蕙姐儿被孙柔的一番话，也勾出了心事，不由得黯然叹息。
是啊！
她还未定下亲事，傅家便已一堆糟心事。
将来她和奕哥哥正式定亲，日后嫁到天家做儿媳，要应付的，何止是一大家子的烦心事。一朝太子妃，未来的中宫皇后……
想到这些，她并未骄傲自得，反而惶恐难安。
她自知资质普通，远不及阿娇。和少女时的顾莞宁相比，更是望尘莫及。这样的她，真的能做太子妃吗？
如果将来她令帝后失望，令奕哥哥失望，该怎么办？
奕哥哥会另纳聪慧能干的女子进宫吗？
孙柔的声音打断了蕙姐儿满心纷乱的思绪：“蕙姐姐，我真羡慕你的好运气。你和奕表哥青梅竹马，彼此熟稔，感情亲厚。日后定亲成亲，也是水到渠成之事。”
蕙姐儿回过神来，下意识地看了孙柔一眼，正好捕捉到了孙柔目中的黯然失落，心里不由得一动。
孙柔……莫非她对奕哥哥有意？
孙柔似是猜到蕙姐儿的心思，自嘲地笑了笑，语气颇为轻快：“蕙姐姐可千万别误会。我是羡慕你和奕表哥亲事顺遂，长辈们乐见其成。我对奕表哥从未有过不该有的念头。”
阿奕对蕙姐儿的心意，谁都清楚。她又不是傻瓜，岂会不自量力地乱掺和。
蕙姐儿心中又是一动，忽地低声问道：“柔妹妹，你心中可有中意之人？”
孙柔想也不想地否认：“没有。”
真的没有吗？
还是她和喜欢的人阻隔重重，难以相聚？
蕙姐儿不其然想到了俊哥儿和姐儿，然后也随之沉默。
她们都已长大，已经懂得凡事未必能顺心如意的道理。喜欢是一回事，合不合适是另一回事。
……
孙柔的伤感来的快，去得也快。
到了灯市街口，孙柔已收拾了满腹心事，欢欢喜喜地下了马车。
蕙姐儿也拎起裙摆，小心地下了马车。
脚刚落地，一只手已经扶住了她的胳膊：“蕙妹妹，小心！”
蕙姐儿一抬头，阿奕满是关切的脸孔已映入眼帘。隔着几层衣裳，扶着她胳膊的手掌依然滚烫灼热。
天已昏黄，不远处的花灯逐一被点燃，如漫天繁星般闪烁不停。
灯光下，阿奕的目光比繁星更闪亮，那样专注又认真地看着她。仿佛这世上只有她一人。
这一刻，蕙姐儿心中所有的忐忑犹豫彷徨都烟消云散。
日后如何，谁也不知道。
眼下他喜欢她，她也喜欢他。他想娶她，她愿嫁的人也是他。
这便已足够了！
“奕哥哥，我想要一盏最好看的花灯。”蕙姐儿抿唇说道。
阿奕心头一热，毫不犹豫地张口应道：“好！我一定将最好的花灯赢来送给你。”
灯市里最好的花灯，都被用来当做彩头。或猜灯谜或各种比试，只有胜者才有资格取走。
蕙姐儿冲着阿奕盈盈一笑，笑颜如花，无比美丽。
番外之青梅（十）
上元节灯市，人流如织，十分热闹。
出来赏灯的京城百姓，占了大多数。其中不乏趁机出门游玩的富家少爷勋贵公子。还有不少书生学子之流。
阿娇阿奕一行人露面，顿时惹来众人纷纷侧目。
风度翩翩英俊不凡的一众少年，相貌气质各异，却同样出色，光华难掩。
被少年们簇拥在中间的两位妙龄少女，一个玲珑娇俏，一个秀美可人，令人忍不住频频回顾。
一看便知是出身教养良好的世家公子小姐出来游玩赏灯。
识趣的张望几眼，很快就老老实实收回目光。
这一群少年男女身侧跟着十几个侍卫，这些侍卫个个身材高大目光冷冽身配长刀，一看就是极难招惹的硬茬。
这些只是明面上的侍卫，乔装易容藏在人群中的暗卫至少也有百人之多。
谦哥儿虎头闵达三人还时有出门的机会，孙柔傅蕙都是第一次到灯市来，阿娇阿奕更是首次自己出宫，领略市井风情，看什么都觉得新鲜有趣。
阿奕一颗心都在蕙姐儿身上，不时和蕙姐儿相视而笑。
往日俱在宫中见面说话，今日出宫游玩，别有一番不同的美妙滋味。
街道两旁悬挂着各式各样的花灯，灯光绚烂多彩。在灯下看对方，比白日更好看。
走了一小段路，阿奕便厚着脸皮凑到蕙姐儿身边。众人只做不见，有意无意地将两人围在中间。
“蕙妹妹，”阿奕小声道：“一路看来，你可有特别中意的花灯？”
蕙姐儿有些苦恼：“都这般精致好看。我一时也挑不出最喜欢的。”
阿奕立刻笑道：“那便转上一圈再说。”
蕙姐儿甜甜一笑，脸颊上露出两个梨涡。
阿奕只觉自己快要醉倒在她动人的笑靥里。忍不住又靠近一些，借着宽大袖子的遮掩，迅速握了握她的手。
蕙姐儿被吓了一跳，又不敢声张，悄悄瞪了阿奕一眼。
阿奕心尖发酥。
只恨两人还未定亲成亲。否则，他便可以正大光明地挽着她的手，不时亲吻她的脸颊。就像父皇对母后那样……
阿奕浮想联翩，满面陶醉，不能自已。
……
阿娇颇有兴致，东张西望，四处打量。
她今日特意穿了男装，举手投足间颇有少年的潇洒利落，脸庞白皙俊俏，一双眼眸黑亮有神，嘴角含笑。
俨然一个翩翩美少年！
一路所经之处，不时有娇怯的少女投来害羞的一瞥。甚至还有个别胆大的，悄然扔下自己的扇坠或丝帕……
“大表哥，”闵达挤眉弄眼地促狭调笑：“前面那位美貌多情的姑娘丢了丝帕在路上，你捡是不捡？”
微服出游，众人便称呼阿娇大表哥，阿奕是二表哥。
阿娇潇洒地收了手中折扇，用力敲了敲闵达的头：“要捡你自己去！”
闵达倒抽一口凉气，龇牙咧嘴地痛呼：“大表哥手下留情！”
淘气跳脱的闵达，逗乐了众人。
阿娇眉头一扬，也笑了起来。
谦哥儿卯足了劲想表现一番，笑着说道：“大表哥，不远处便是这里最有名的状元楼。每年上元节，状元楼都会设下擂台。除了文试，还有武试。获胜者便能赢走状元楼特制的七彩花灯。”
“不如我们也去凑凑热闹？”
阿娇果然来了兴趣，笑着追问：“什么是七彩花灯？”
蕙姐儿等人一起看了过来。
谦哥儿早有准备，此时侃侃而谈十分潇洒：“普通花灯，大多以花鸟为形状，用上好的丝帛制成。状元楼的七彩花灯，是以上好的水晶所制，做工精湛，灯光透出水晶时呈七彩之色，绚烂夺目。也因此被冠以七彩花灯之名。”
阿娇含笑聆听。
虎头不甘被抢了风头，笑着调侃：“你每日在宫中读书，根本无暇闲逛。怎么会知道这些？看来，定是你爹告诉你的。”
谦哥儿俊脸微微一红，却未否认。
虎头还待说什么，阿娇已笑着为谦哥儿解围：“听着倒是有趣。我们便一起去状元楼瞧瞧，将这盏七彩花灯赢了来。”
阿奕立刻附和：“对对对！