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萧诩挑眉一笑，凑到顾莞宁耳边：“怎么不说话了？莫非是乏了？我这便伺候娘娘午休小憩。”说着，右手已悄然摸了过来。
顾莞宁好气又好笑地拍开他的手：“别胡闹！儿女都这么大了，也不怕他们笑话。”
晚上再恩爱也无妨，哪有白日一起就寝“小憩”的道理。
萧诩也不是真得要如何，说笑几句后，便说起了阿娇和周梁之事：“……周梁倒也不算太笨，还懂得折眉弯腰哄一哄阿娇。”
依旧是岳父嫌弃蹩脚女婿的口吻。
顾莞宁忍俊不禁，戏谑道：“可惜我父亲去世得早。不然，你当年想娶我过门，定然不易。”
萧诩摸了摸鼻子，很快转移话题：“听闻谦哥儿告假回了罗府。”
帝后同样关注上书房里的动静。
顾莞宁点点头：“到底还是个半大孩子。一时禁不住这等打击，心中不免伤怀。”
萧诩看着顾莞宁，目光有些微妙。
顾莞宁好气又好笑地白了他一眼：“你这么看我做什么？莫非又打翻了陈年醋坛子，要说一说当年罗大哥之事？”
萧诩立刻矢口否认：“当然不是。我岂是那等小鸡肚肠爱拈酸吃醋的男子！”
当然是！
不然，今日中午也不会特意回椒房殿。定是小心眼又发作了！
顾莞宁懒得揭穿他，顺着他的话音调笑：“是是是，是我以妇人之心度君子之腹！”
“君子”萧诩脸不红气不喘地应道：“皇后娘娘贤良大度，岂能以普通妇人视之。”顿了顿，又道：“你若是心怜谦哥儿，明日便召他到椒房殿来，安抚一番。”
也算是给罗霆夫妇一个交代。
顾莞宁却道：“不必了。儿女亲事，一看情分，二看缘分。阿娇和谦哥儿无夫妻缘分，又不是阿娇之错。我若出言安抚，反倒不美。”
总不能将崔瑶顾莞华也一并叫进宫来安抚吧！
再者，这般作态，毫无益处，只会给罗霆姚若竹添堵罢了。
萧诩不再多言。
……
罗府。
谦哥儿回府之后，便将自己关在屋子里，谁也不见。
姚若竹敲了三回门，俱都无功而回。
到了傍晚，罗霆回了府，一脸忧色的姚若竹迎上前来，低声道：“谦哥儿早早回了府，将自己一个人关在屋子里，谁也不肯见。我去敲门，他也不理。要不然，你再去试试？”
罗霆：“……”
罗霆沉默片刻，才道：“不用了，随他一个人待着，我们都别去打扰他。”
姚若竹难得沉不住气：“这怎么行。万一他绕不过弯来怎么办？我还是再去看看才好！你这个当爹的心狠，我可放心不下。”
一边说着，一边皱着眉头正要迈步，右胳膊已被罗霆拉住了。
“你就是见了他，又能说什么？”罗霆无奈一笑：“心上人别有怀抱，伤心一段时日也是难免。说什么都是在他伤口上撒盐。倒不如权当不知。待此事过去，他自会慢慢振作起来。”
这也算“经验之谈”了。
姚若竹默默地看了侃侃而谈的夫婿一眼，收回脚步。
罗霆也略略有些尴尬，咳嗽一声，很快扯开话题。
……
罗霆所料不错。
第二天清晨，谦哥儿自己出了屋子。
虽然精神颓唐面色黯淡眼睛红肿犹有哭过的迹象，到底还是肯出来见人了。
姚若竹听了罗霆的叮嘱，没有多问，只轻声问道：“今日可想进宫读书？若不想去，便再告假一日。”
谦哥儿声音略有些沙哑：“昨日已经告了假，今日再告假，以后我如何有脸进宫？母亲不必为我忧心，我这便进宫去。”
姚若竹无声轻叹，目送谦哥儿离去。
小半个时辰后，谦哥儿出现在上书房。
他今日来得最早，此时上书房里空无一人。他默默地坐到自己的位置上，发了一会儿呆，然后用手擦了擦眼角，捧起书本，轻声读了起来。
俊哥儿很快来了。
当看到轻声读书的谦哥儿时，俊哥儿愣了一愣，很快走上前来，在谦哥儿身边落座：“谦表弟，你怎么今日就来了？”
当日他在府中待了几日，才有勇气进宫。
没想到，谦哥儿只隔了一日便来了。
谦哥儿看了过来，勉强挤出一个难看的笑容：“迟早总要面对，倒不如早些。”
……
番外之伤怀（二）
看着满脸黯然神伤又坚强的谦哥儿，俊哥儿沉默不语。
心中忽地涌起阵阵羞愧。
闵达被长辈一起痛骂，被揍得满身是伤，依然倔强坚持。他多有不及。
虎头当机立断斩断情丝，他亦不及。
谦哥儿的坚强和勇敢，更令他自愧不如。
他一直以顾家子孙而骄傲，一直以为自己在一众伴读中最优秀出众。现在看来，他实在自恃过高了。
他唯一胜过众人的，是他姓顾，是中宫皇后娘家侄儿这层身份罢了。
这半年多来，他看似振作起来，实则情绪消沉低迷，做什么事都打不起精神。实在愧对母亲，愧对姑母，愧对疼爱他的曾祖母……
少年情怀再重，也不及生恩养恩重，更不及顾家门楣之重。
他既已听从母亲的话，便该彻底断了对姐儿的念想。否则，如何对得起母亲？如何对得起众人对他的期待厚望？
俊哥儿深深地呼出一口气，低声道：“谦表弟，谢谢你今日点醒了我。”
谦哥儿：“……”
我自己尚且伤心不过来，哪有精力闲情去点醒你！
谦哥儿和俊哥儿无言相对片刻，不再说话，一同读书。
……
再过片刻，阿奕和虎头一前一后进了上书房。
没了跳脱爱闹的闵达，上书房里显得格外安静。
阿奕不愿戳谦哥儿的伤口，绝口不提昨日之事。
虎头看了谦哥儿，颇有些心疼，想了想说道：“今日中午我陪你在上书房里用膳如何？”
伴读们在上书房里有用膳之处，也有可供午休小憩的客房。只是，众人大多会去阿娇寝宫用膳，或是去椒房殿。留在上书房反而少之又少。
谦哥儿今日一定不想见到阿娇表姐。
虎头这次却猜错了。
谦哥儿打起精神，冲他笑了一笑：“还是去阿娇表姐那儿用膳吧！人多也热闹些。”
虎头正要说话，眼角余光瞄到门口的声音，顿时闭口不语。
来人，正是进宫为储君和伴读们讲学的周状元周梁！
谦哥儿也看了过去。
正好和周梁目光碰了个正着。
周梁目光颇为平静从容，并未流露出自得或是愧疚之类的情绪，也未特意留意谦哥儿。便如往日一般，缓步而来，开始检查昨日布置的课业。
轮到谦哥儿时，周梁淡淡说道：“罗公子昨日告假，未完成课业，请今日一并补上。明日早晨，我会检查。”
谦哥儿：“……”
谦哥儿心情颇为复杂，半晌才应道：“是，我今晚一定补上。”
上课时，周梁一视同仁，便是储君阿奕分神，也毫不客气地呵斥。
谦哥儿对周梁，好感是半分都没有。
只是，他也愿意承认，周梁确实配得上阿娇表姐。
……
这一个上午，阿娇却如泡在蜜罐里一般，口中是甜的，心里也是甜丝丝的。
她状似认真地听着课，一双清澈黑亮的眼睛，眨也不眨地看着正认真上课的周状元。
周状元的眼睛好看，眉毛好看，鼻子好看，嘴唇也好看。讲学时的模样，更是格外迷人……一不小心，阿娇就走了神。
耳听六路眼观八方的严厉夫子立刻看了过来，淡淡说道：“公主殿下，请勿分神。”
被那双深幽的眼眸一看，阿娇只觉得心尖一阵酥麻，被呵斥了也不恼，立刻笑道：“是。”然后正襟危坐，竖耳聆听。
诶！怎么能这么可爱！
周梁用尽生平自制力，逼着自己移开目光，继续讲学。
好不容易熬到一个时辰的课结束。
周梁悄然呼出一口气。
幸好没有当众失态！
若是一个没忍住，在上课时和阿娇对视而笑什么的，他还有何颜面进宫讲学？有何颜面去面对帝后？
他不仅是阿娇的未来夫婿，也是新科状元，日后要进朝堂为官。万万不可意志软弱，纵容自己。
姐儿和蕙姐儿孙柔不知何时退了出去。
正默默警醒的周状元根本未察觉。
直至脑海中萦绕的俏颜出现在眼前，轻快地喊了一声：“周状元。”
声音又娇又脆又好听，笑颜如花。
周梁只觉心尖被挠了一下，又酥又软又痒。他忍不住盯着阿娇看了片刻。
阿娇故意取笑他：“周状元刚才还呵斥我分神，缘何此时心神恍惚？”
周梁不假思索地答道：“刚才是在上课，我既来讲学，便要求所有学生认真听课，不能心软纵容你。此时已下课，站在你面前的只是一个恋慕的男子，心神恍惚在所难免。”
阿娇有些哭笑不得。
这个周梁！
便是喜欢她，也不肯事事都顺着她，坚持自己的原则……算了算了，都随他好了。反正他刚才训她的样子，也格外好看。她半点都不生气。
周梁却以为她恼了，特意拱手致歉：“是我语气太重，阿娇公主别生气。”
阿娇想绷着脸，却已忍不住笑了起来：“你要么叫我阿娇，要么就称呼公主殿下，这样叫我阿娇公主算什么。”
怎么听都有些奇怪。
周梁凝视着阿娇的笑靥，轻声道：“我应该称呼公主殿下。只是，情之所至，难以自制。总想逾越地叫一声你的闺名。”
阿娇：“……”
阿娇脸颊染上红晕，耳后阵阵发烫。
可她天性好强，不肯服输，便是对着心上人，也不愿退缩低头自认羞涩。索性睁着眼睛看了回去。
两人四目对视。
不像含情脉脉地对视，倒像是较劲一般。
过了片刻，周梁笑着叹了口气：“阿娇，我输了。你别再瞪我了好不好？”
难得有片刻独处，他实在舍不得和她较劲了。
阿娇生平最喜欢听别人认输。此时也不例外，闻言立刻嘴角高高扬起。笑得明媚而爽朗，自得而骄傲。
周梁舍不得移开目光，就这么看着她。
只愿时间就此停驻。
可惜，事与愿违。很快，便有煞风景的脚步声在门口响起。
“阿娇，已经散学了，你还磨蹭什么？”阿奕略有些不满地说道：“我们都等着去你寝宫用膳。”
只顾着对周梁傻笑，全然忘了还有饥肠辘辘的亲弟弟。
……
番外之悲喜（一）
在阿奕忿忿的指控目光下，阿娇难得良心发现，忙笑道：“是我一时疏忽忘了，这就来。”
阿奕一来，周梁也有些不自在，清了清嗓子说道：“我也该告退离宫了。”
这个时候，他真的羡慕谦哥儿。
至少，谦哥儿能正大光明地出入宫中，正大光明地去阿娇寝宫用膳。
正想着，谦哥儿竟然也走了进来。满脸的憔悴遮也遮不住，神色间却无怨怼之色，像往日一般张口喊道：“阿娇表姐。”
爽朗豁达如阿娇，此时也难免有些不自在，应了一声。
谦哥儿看也没看周梁，冲阿娇笑了一笑：“阿娇表姐答应我作画十日，才过了两日，还有八日呢！”
阿娇：“……”
周梁：“……”
“阿娇素来说话算话。”谦哥儿依旧未看周梁，只看着阿娇，轻声说道：“想来定不会出尔反尔。”
阿娇只得笑道：“那是当然。”
周梁：“……”
名分未定的未来驸马，眼睁睁地看着阿娇随着阿奕谦哥儿离开。在原地站了片刻，无声长叹，然后也随之离开。
……
用完午膳后，谦哥儿在众人异样的目光中笑着起身：“阿娇表姐，还到树下如何？”
阿娇生平第一次觉得熟悉的谦表弟让人捉摸不透，此时便是后悔当日答应的十日之约，也不能退缩，硬着头皮点点头。
众人：“……”
阿娇冲阿奕使了个眼色。
阿奕不怎么情愿地张口道：“我也一起去。”
待三人走了之后，余下众人面面相觑。
“阿娇表姐心意已定，谦表弟也说了会放弃。还坚持要为阿娇表姐作画做什么。”虎头挠挠头，委实想不通谦哥儿脑子里的念头。
蕙姐儿和孙柔对视一眼，也未吭声。
倒是俊哥儿隐约猜出了几分，低声道：“谦表弟绝不是那等死缠烂打惹人厌恶之人。他只是想借着完成这副画，给自己留下一段美好回忆而已。”
无疾而终的少年恋情，苦涩又遗憾。
谦哥儿这般坚持，只为了给自己的恋情留下最美好的记忆。
众少年男女俱被勾起了心思，各自沉默下来。
少时人人无忧，凑在一起聊天说笑。如今他们都长大了，要面对的烦恼也越来越多。有人得意，有人失意。有人欢喜，有人心酸。
这便是成长要付出的代价吧！
……
依旧是在树下。
谦哥儿一边执笔，一边说道：“阿娇表姐，你略略转头，嘴角带些笑意，就像看着周梁时一样。”
阿娇：“……”
阿娇今日接连被噎得哑口无言，心中涌起难言的愧疚。
阿奕听着，也怪不是滋味，走到谦哥儿身边说道：“谦表弟，还是别画了。”
这样不是白白折腾自己吗？
谦哥儿抬眼，轻声说道：“阿奕表哥，我想将这幅画画完。便是日后阿娇表姐招了周梁为驸马，我也再无遗憾。”
阿奕无奈叹息：“你既是这般坚持，我也没什么可说的了。你自己别偷偷回去哭鼻子就行。”
谦哥儿扯了扯嘴角，垂下眼。
不，他不会再哭了。
该流的泪水，昨日已经流光了。
阿奕实在不忍见谦哥儿这般模样，又低声道：“谦表弟，世上多的是漂亮可爱的姑娘。阿娇其实也不算特别美，最多是比别的少女聪慧一点骄傲一点自信一点洒脱一点可爱一点……总之，这世间一定有更好的姑娘在等着你。你千万别灰心丧气。”
想了想，又补充了几句：“便是比阿娇稍差一些，你也别介怀。世上毕竟只有一个阿娇！”
谦哥儿：“……”
你到底是来安慰我，还是来戳我心窝？
这世上哪里还有比阿娇更好的姑娘？
不能再想了，再想下去，又有些想哭了。
谦哥儿打起精神道：“你不用挖空心思来安慰我了。我知道轻重，不会做出什么令阿娇表姐为难的事情来。我现在只想好好画完这一幅画。你先让开一些，我都看不到阿娇表姐了。”
被人嫌弃碍眼的阿奕，摸摸鼻子，默默退开。
……
傍晚，椒房殿。
四个儿女散学归来，白日安静的椒房殿，此时格外喧嚣热闹。
精力正盛的小四，一刻都闲不住，迈着腿跑来跑去。阿淳依偎在顾莞宁身边，轻声说话，不时撒娇……
阿娇有些看不下去，瞪了阿淳一眼：“阿淳，你今年也有十二岁，是个少年郎了。亏你还好意思整日黏在母后身边！姑娘家都没你这般爱撒娇！”
阿淳不甘示弱地回敬：“你还是快些选定驸马嫁出去吧！我的事就不用你操心了。”
阿娇：“……”
阿娇冷笑一声，卷起衣袖，杀气腾腾地走上前来。
阿淳立刻躲到顾莞宁身后，一边嚷道：“母后，姐姐恼羞成怒，要揍我！”
顾莞宁好笑不已，轻声呵斥阿淳：“你这般淘气，也难怪阿娇生气。别说阿娇驸马未定，便是日后出嫁住在自己的公主府里，也永远是你长姐。”
“在阿娇面前，你不得放肆！更不得随意出言挑衅”
“立刻向阿娇道歉。不然，母后第一个饶不了你！”
母后总是最护着姐姐。
被训了一顿的阿淳扁扁嘴，委屈地走出来道歉：“姐姐，刚才我说话不妥，你大人大量，别和我一般计较。”
阿娇哪里会真的生气。
她和阿奕最亲近，对阿淳和小四也是真心疼爱。只是心意初定，正是小鹿乱撞暗自欢喜的时候，被说穿了，难免恼羞成怒。
阿娇装模作样地原谅了阿淳。
顾莞宁目光掠过阿娇微红的脸颊，嘴角微扬：“阿娇，今晚你留下，我有话问你。”
这是要问她驸马之事了。
阿娇脸上红晕更深，却未退缩，点点头应下。
晚膳后，三个碍眼的弟弟都被撵走，一脸闷闷的父皇也被撵走。屋子里只剩顾莞宁阿娇母女两人。
顾莞宁笑着喊了一声：“