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连同本多包含在内的三个人被带往会议室，里头有Protofiber的负责人御堂，还有像是MGN的男职员们，都聚集起来在等候他们。沉重苦闷的气氛，令克哉的身体自然而然地变僵硬。第八课的负责人片桐自不在话下，克哉甚至能清晰地感觉得到，连胆子大的本多也跟着在紧张。
「请问，详细的情况究竟是……？」
片桐战战兢兢地开口。其中一名职员向御堂使眼色。毫不客气走近三人的御唐，递给片桐两张文件。
克哉和本多也越过片桐的肩膀看向那份文件。横书的版面从形式来看，是直接列印自电子邮件。
第一张是由规模大至全国的超级市场发送的。它的一家分店所收到的Protofiber商品，数量远远超过订单上所要求。
接下来第二张，是以东海地区为发展中心的便利商店发送的。这边的情况是，它从一开始就对这次的企划非常积极，并下了大量的订单，是非常重要的贩卖据点。可是它所收到的商品数量却只有原订单数量的1％，为此才写了电子邮件来抱怨。
出货的纰漏非常单纯，但不管怎样数量总是太多了。而且因为搞错而进了大量商品的地点，是该超级市场的北海道分店。发送商品的经费，还有由此而衍生的商品缺货所造成的机会损失……光是大略地想象就让人头晕。
「那么，对这两家公司的处理事项……」
「我们公司的人现在正前往它们那里。虽然行销和接受订货的事宜是由你们来处理，不过负责发送的是我们公司旗下的工厂。所以在这种情况下，由承办发送的单位直接前去沟通对应还比较快。」
克哉首先发问，而御堂则是马上回答。本来发生这种情况，应该由直接和两家公司接洽的负责人前往解释。在处理抱怨的场合上，最重视、追求的就是迅速处理快速对应，所以御堂的利落处置让克哉稍微松了一口气。话虽如此，现场却不容许克哉安心，先前向御堂使眼色的男子突然站了起来。
「大隈常务董事？」
无视疑惑地叫着自己名字的御堂，这名男子来回瞪着从菊池公司来的三人：
「你们哪一个叫佐伯克哉的？」
「是……我。」
「你好像是负责和这两家公司接洽的人吧。」
确实如此。至今只负责过小工作的第八课，至今从未和这两家公司来往过。自从被委任Protofiber的工作之后，借由那副眼镜的力量，跨越各种情况，让两家公司增加订货数量的人就是克哉。
「是的，和那两家公司接洽的人的确是我。可是数字方面我确认过好几次，照理来说应该是不会发生差错才是……」
「实际上不就是发生了吗！！」
克哉不知不觉脱口说出的话，被大隈大声一喝就消失无踪。那不是辩解，自己是真的好好确认过数字了，仔细到还被本多开玩笑说自己会不会太过谨慎的地步。到目前为止自己从未犯错，即使到了进货数量发生问题的现在，自己还是难以置信。
可是对方如此盛气凌人的责备自己，使克哉更感到不安。说不定真的是自己搞错，所以无论如何都想确认看看：
「请问，我写的订货单……」
「你还敢提那种事……你想坚持自己没有错吗？」
抱着觉悟发问，可是却被粗鲁的声音给掩盖。不过大隈常务董事的怒吼，也被介入的平稳声音给拦住了：
「常务董事，这里请交给我。」
出声的人是御堂，他边说边沉稳地走近两人。御堂那极为冷静的态度，叫人不知该如何反应才好。大隈常务董事也因为话头被打断而一脸悻悻然的样子。
「佐伯，现在不是该追究谁犯错或是怎样的时候。」
「是……可是……」
像是在责备克哉的御堂，边说边站在大隈和克哉之间。但是即使被人那么说，搞不好真的是自己犯下的错。就这样把错怪在自己头上不就好了吗？大隈也一脸无法理解的表情：
「御堂。现在正在追究菊池的责任，没有你插嘴的余地吧。」
「这点我很清楚。」
御堂边说边重新面向大隈。正面对峙后，御堂告诉他：
「正因为如此，关于这次的事件，可以交给我来负责吗？」
事情的演变，让克哉惊讶地眨眼。虽然看不见站在前方的御堂的表情，可是越过他的肩膀所看到的大隈，脸部有点微微抽筋。
「因为原本决定任用他们的人就是我，而且我们公司和菊池之间的业务往来也是由我全权负责。」
御堂的堂堂态度，连常务董事大隈看起来也因此而感到困惑。站在御堂后方像被庇护的克哉，将大隈的模样看得一清二楚。
大隈绷着脸沉默不语，御堂对着他再次重申：
「不管发生什么事，所有的责任都由我来担。」
御堂说到这种地步，大隈也不得不让步：
「……是吗。既然你都这么说了，那就交给你啦。好好地妥善处理吧！」
丢下像是抱怨的话语后，大隈就退下。其他的职员们，看起来也都没有要开口说话的意思。
结果关于这问题事件，处理事宜全都交给御堂，然后他们就离开了会议室。职员们一离开，剩下的克哉等人全都吐出安心的气息。
「那个御堂部长……非常感谢您。真的是多亏了您的帮忙。」
克哉马上道谢，但是御堂并没有转身。收拾留在办公桌上的文件的他，侧面的表情依旧还很僵硬。
「真的……就像佐伯说的一样。一时之间，我也在想说会变得怎样呢……」
「完全想象不到。我根本没想过御堂部长会袒护我们呢。」
「袒护？」
御堂终于回过头。向着本多的眼神，浮现出冷漠的嘲讽之色：
「就是那个天真的想法，才会产生过错。我只不过是站在自己的立场上，做出最适当的处置，如此而已……」
说到这里，御堂中断话语，环视菊池来的三人。他轻瞪本多和片桐，直接掠过克哉头顶的视线，最后又回到了本多身上：
「我会袒护你们？这误会也错得太离谱了吧！」
看见对方再明显不过的恶意，本多屏住气息。身边的片桐也说不出可以调停场面的话，只能发出干笑声。
「哼，如果想那么认为就随你们便。那份恩情，就用提升销售量来回报吧。」
「你、你……」
本多当场怒上眉梢，差点出口顶撞御堂。片桐急忙抓住濒临失控的本多，然后低头向御堂道谢：
「总之，今天真的是万分感谢。多亏御堂部长解决这次的事件，我们真的是得到了不小的帮助。」
「既然如此，就不要一直留在这里，早点回去公司怎样？你们应该没有多余的时间可以给你们浪费吧。」
「说……说得也是。那么我们就告辞了。」
然后两人就走出了会议室。只有克哉一人留下，和御堂正面相对：
「那个……御堂部长……」
克哉想好好地向他道谢。不管会被回以多么冷漠的言语，御堂解救大家脱离困境是不争的事实。克哉无法装作视而不见。
但是御堂直接往回走，像是拒绝克哉的道谢一般：
「你也快走，我还有我的工作要处理。」
克哉对着离去的背影不发一语，就这样被留下。
感觉很过意不去。即使对方没有认真听自己的话，克哉还是想要好好道谢。不那样的话，总觉得……
想到这，克哉突然苦笑。他想到先前御堂对片桐说的话。
「把感谢化作销售量。这样啊……」
那真是像极了御堂会说的话。虽然措辞冷淡，可是自己却不会像本多那样生气。反而还认真地认为，照着御堂所说的去做，对御堂来说才是最棒的感谢。那对围绕着这件事打转思考的三人来说，也是会带来好结果的方式吧。
凡事讲求实在合理的御堂，光是会出问题这点，就让人觉得非常奇怪。
轻轻伸了一个懒腰的克哉，伸手拿起公事包，走出会议室。走廊上有本多和片桐两人在等着。克哉边和同伴们走在一起，边在脑海中整理预定行程。
今天就重点式的到各店家拜访吧。几家有希望的店已经先调查过了，接下来做比较机动性的安排，这样就算MGN又有事联络的话，自己也能迅速对应处理。
虽然和戴上那副眼镜时不同，尽管如此克哉还是洋溢着轻微的高昂感，离开了MGN总公司大楼。
傍晚回到公司的克哉，听说在那之后MGN都没有再联络通知第八课。稍稍安心之后，克哉开始写当天的报告书。可能因为比平常还更有干劲，所以成绩还不赖。不但拿了不少订单，而且店家也很积极地陈列展示商品，彼此建立起更好的关系。
写完报告书的克哉，确实地做好该做的事后，才带着平稳的心情离开办公室。
走出菊池公司大楼，眺望已完全变暗的商业街。大部分的大楼都还有点灯，看到那幅光景，克哉又想起了御堂。
御堂态度虽冷淡，可是今早他确实救了大家。
大隈常务董事的追究非常的严苛。如果被继续追究下去，就算被当场下达处分也不奇怪吧。即使不那样，这次的企划只要无法在期限内达成目标，依旧会被施以严厉的处罚。而且期间只要犯错，就很有可能变成致命伤。
伫立良久的克哉，突然加快脚步飞奔。如果是现在这个时间，御堂应该还在公司里吧。因为他常常在比现在更晚的时间点，收到御堂发送过来的电子邮件。
想见御堂一面，然后向他好好道谢。或许还是会被冷漠对待，但是自己无法什么也不说就这样让事情结束。
在看到的店家里头买了葡萄酒，接着就前往MGN。感觉自己还真像个笨蛋。对自己做出那样过分行为的人，只不过稍微袒护了自己，自己就带着伴手礼前去道谢。
或许会被嘲笑不合情理，也可能会被侮蔑成这样的行为是打算要贿赂。
但是内心对于御堂袒护自己一事，感到非常高兴，然后还有点寂寞。用销售额报答恩情，御堂的这番话虽然正确，可是其中却只存在着利害关系。因为是做生意所以理所当然该这样。他会这么说吧，但那样的话，这份感谢的心情该何去何从？
这样的行为，一定只是在自我满足。可是那也没关系，只要这样可以稍微传达感谢之意，那就去做吧。他的心情变得有点急躁，前往MGN的脚步变得比刚刚还要快一些。
御堂果然还在办公室里。下班时间早就过了很久，他一个人在柜台和办公室几乎都呈现无人状态的大楼内继续工作。
虽然干劲十足地前来，但一到御堂面前，果然还是会紧张。深吸一口气后，克哉恭敬地鞠躬：
「御堂部长，今天真的是万分感谢。托您的福，我们第八课才能平安无事。」
御堂看也不看克哉一眼。不过自己早就已经习惯他这冷淡的态度了。
「如果没有御堂先生控制场面的话，在那之后我们不知道会遭受怎样的对待……」
「你没必要向我道谢。」
「可是……」
「——……因为那不是你的错。」
御堂那像是自言自语的话，使克哉眨了好几次眼睛，不过心里并不是没有个底：
「那是怎样的情况呢？我也在回到公司后，进行过确认……」
「你打的订单并没有错，对吧？」
「是的……」
克哉点头。虽然那么说，不过自己每次在用电脑打出并下单后，都会再用电话确认。那个时候若说了错误的数字，对方或许就会照着做。考虑过一切的可能性，还是无法百分之百断言那不是自己的错。在那种情况下，御堂刻意控制场面解决问题，所以自己也就决定不去想谁该负这个责任。
经过冗长的沉默后，御堂似是不耐烦地问道：
「你不问吗？」
「问什么呢？」
「问说既然不是自己犯错，那是谁犯的？」
克哉轻吸口气。很不可思议的是，自己并不会想问这个问题。克哉欲言又止，视线飘移。在面前的御堂状似厌烦地叹气：
「你的订单是正确的，资料也确实传达无误。所以菊池公司并没有过错。」
御堂的话着实让人意外。想起今天早上大隈那样紧迫追究克哉的责任，就禁不住想御堂这样断定好吗？
御堂应该不会没注意到大隈的想法，可是他一脸毫不在意，继续淡淡地说道：
「但是工厂负责的人员搞错了，然后就那样出货。那只是单纯未经确认所造成的失误。」
「是这样子啊……」
一听就能轻易理解，因为太过简单，甚至感觉很扫兴。听到克哉无精打采的回复，御堂还是继续说下去：
「关于这件事，你们那边应该知道得不是很多吧。一旦追究工厂的责任，之后就会变得很麻烦。既然如此，把问题推给你们还比较好处理，所以就尽量含混暧昧地让事情结束。那就是上面高层的判断。」
「怎么可以……」
也就是说，打算推卸责任吧。果然克哉面露不悦，御堂对他说道：
「总而言之就是这么一回事，所以你没必要向我道谢。如果说什么都想感谢我，那就像我早上说过的，多弄些订单过来。」
最后的话，御堂仿佛又回到了平常的模样，是带着讽刺的笑容一并说出来的。克哉连那都没注意到，只是软垂肩膀：
「是的……说得也是呢……」
并非自己犯的过错，让人单纯地感到高兴和安心。可是那样说来的话，大隈常务董事是打从一开始就知道此事，还决定要让三人当代罪羔羊。身为企划负责人的御堂不可能没有注意到大隈的意图，尽管如此——不对，正因为如此，所以才袒护他们。正因为他知道实情。
御堂状似焦急地询问陷入沉思的克哉：
「怎么？你想说什么吗？」
「不，没有。」
克哉又垂下视线，然后微笑。观察他的御堂则是一脸扫兴的模样。
如果了解情况到这种地步，而且其处置也和御堂所说的一样的话，谁都不会内疚吧。因为表面上，一切都被完美地解决。
如此理解的克哉，再次对御堂鞠躬：
「那个，御堂先生。非常感谢您告诉我那么详细的事。」
那句话，使御堂皱起眉头：
「你真是……难以理解。」
他的双眉烦躁地靠拢，御堂盯着克哉看，像是想探寻他的真意：
「我说的可都是事实喔？即便如此，你却一点都不生气？以刚刚的话为根据，这次可以换你们来弹劾我们。你不会想这么做吗？」
「那是……」
「我实在不懂。想到你可以花言巧语地说服我和我公司订立契约，却又对我过分的要求百依百顺。我真的搞不懂你在想什么。」
「这点，御堂先生也一样。」
「什么意思？」
「您才是……为何要告诉我这些事呢？」
「这……没什么特别的用意。」
面对克哉的反驳，御堂小声咂嘴。如果克哉真的弹劾MGN的话，断言说要负起责任的御堂会比谁都还要困扰。或者刚刚那番话只是伪造的情报，一旦克哉相信并举报弹劾，他就打算以所言并非事实来把自己逼入危机？
有一瞬间如此思考的克哉苦笑。毕竟以往的来龙去脉就是那副样子，所以不知不觉就往坏的方向思考。
但是事情一定不是那样。从今早的状况来看，不用刻意下那么精细的工夫，也足以将克哉他们逼到死路。比起那恶劣的形象，克哉更想相信，御堂不愿栽赃他人，还基于正义感庇护他们。
如果对本多和眼前的御堂这么说的话，八成会被骂太天真了。
想到这，克哉突然抬升视线。才这么做，就看到御堂正诧异地看着克哉。原来自己不知何时，嘴角浮现出笑容。
克哉连忙止住笑容。然后传达出自己的心情：
「我并不打算弹劾任何人。」
「为什么？」
「因为我认为没有那个必要。」
虽然并非打从心底那么认为。可是克哉不想责备任何人的心情并非谎言。说来自己有资格去责备他人吗？一那么想，很不可思议的，不想弹劾他人的心情就往上涌现。
什么也没说的御堂，看起来像是在玩味克哉的话。
克哉微微低头：
「非常抱歉打扰您工作。啊！这个……一点小意思，不成敬意……」
最后，克哉亲手交出买来的东西。御堂反射性地收下后，他看着递过来的袋子里头。
「葡萄酒？」
「是的。我并不是很懂葡萄酒……不过因为是店里的人推荐的，所以我想味道一定很不错。」
拿出葡萄酒的御堂，视线落在商标上：
「Chateau Lafite…Rothschild制造的啊……」
「店里的人推荐我要买红酒的话就一定要�