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”
笑话一本正经说到这份上，反而不好笑了。
梁斯在正感无趣，又听西宫续道：“宁公子似还需要一点时间，枯等无聊，我请小姐鼓筝一曲，诸位静听。”把手一挥，几后的秋霜洁如获大赦，将一双柔荑按上丝弦，定了定神，抬臂点颔，柔美圆润的香肩如水波般扬颤而起，指尖流泄出轻快动听的旋律。
没人能抗拒垂眸含笑的绝世美女，何况那甜润得像是在为她发笑的悠扬琴音。一曲奏罢，内外悄然无声，众人才发现自己不知何时坐了下来，身心舒畅，有种梦醒似的微酣轻倦，已不知有多久未曾这般放松了。
梁斯在庆幸着自己没有拒绝西宫川人的提议，见宁函青起身，冲几后心满意足的少女长揖到地，恭恭敬敬道：“多谢小姐！”少女看都没看他一眼，本欲再弹，被西宫川人以眼神制止，神色落寞，又恢复成低头拧衣角的模样；相较之下，宁函青的举动才眞教人感到莫名其妙。
“西宫总管，”他神色自若，彷佛换了个人，一扫入庄时那副趋炎附势、满心计较的猥琐黯淡，朗声道：“连城宝剑的价値，我祈州宁氏就算倾尽所有，亦不足抵，只能聊表寸心，望贵庄切莫见弃。”向西宫川人讨了笔墨纸砚，写了封借条与他。
“三年之后，当可如数奉还。”宁函青自信满满，神采飞扬。他原本生得清秀俊雅、相貌堂堂，一扫胸中浊气后，俨然一翩翩佳公子，反倒成了满厅男子中，最攫人目光的一个。
梁斯在伸长了肥短的猪脖子，瞥见字条上写着“金五镒”的字样，差点被自己的口水噎死；好不容易缓过气来，边抚胸顺气，一指宁函青道：
“你……你疯了么？平白给人黄金百两！你宁家此际，拿得出这笔闲钱来？”
梁公子也不尽是白白吃饭长肉的，心知宁函青巴巴地挤进小圈子，为的还是钱。他老子掐紧了银根，宁少君若想大展拳脚、开疆辟土，本钱还须着落于他人囊中。
休说三年还清，宁函青若有在五年内攒出黄金百两的能耐，何须仰他梁公子的鼻息？
果然宁函青落款画押，将封好的借条交与西宫川人，朝众人打了个四方揖，更无别话，大步行出厅堂；跨过高槛，又转身回头，遥对琴几后的少女再行大礼，这才扬长而去。
“他妈的！这厮是吃错了什么药？”梁斯在摇了摇胡涂的脑袋，低啐一口，见西宫川人指挥仆妇将连城剑送回库中，恶念陡生：
“这破烂山庄里，不知还藏了多少宝，怎地没人想到来抢？也好，便宜了本公子，买美人送山庄，少时扣住那口乌漆箱子，宝物还不全归我？”差点失声笑出，攘臂喝止：
“且慢！本少爷也要鉴赏这柄连城剑，给我留下。有其他什么好的、値钱的、稀奇古怪的，都给少爷拿来！少爷一欢喜，通通买啦！”
西宫川人仍是一副冷面。“请公子爷确切地指出宝物来，才好拿取。”
“这……”梁斯在胸无点墨，想掰也掰不出，反正乌漆腰柜抢过来，管他有什么宝物，都是少爷的！灵光一动，人都不纠结了，直指目标，嘿嘿淫笑：
“你说什么都能卖，本少爷便买你家小姐，行不行啊？玩完了还放你这儿，决计不带走！”从人怪叫声不绝，只白头蝰双手抱胸，面色冷峻；徐沾蹙着浓眉，颇以左右为耻，不敢望向萧、谈。
西宫川人只用一句话，便止住了满厅叫嚣。
“宝物既已在此，公子爷出得什么价钱？”
“等少爷先玩过了……”梁斯在搓着双手垂涎欲滴，几后秋霜洁低垂粉颈，兀自扭着衣结，全然不知自己已给人卖了。
“女子与宝刀宝剑不同，”西宫川人冷道：
“岂能二夫？公子爷若无合适的媒聘，还请死了这条心，另外指定其他宝物便了。”显也知道庄里的刀剑是卖了又卖、一卖再卖的，难为他说得这般脸不红气不喘。
以秋霜洁的艳色，迄今仍作闺女装束，显未遇过足教西宫总管点头的好价钱。喊价的意义不大，梁斯在灵机一动，唤人抬来一只檀木箱子，取出一匹鬃甩蹄踏、意态昂扬的羊脂玉马来，赫然是“白玉八骏”六十四尊之一！
“这匹玉马是‘翻羽震’，我爹当年以黄金十镒购回，按他说是买便宜啦，此际的价値……嘿嘿，西宫总管，你说这算不算是好价？”梁斯在得意洋洋地说。白玉八骏共分八组，每组均按“干、兑、离、震、巽、坎、艮、焯”排序，这匹玉马应是“翻羽”一组里的第四尊。
举座皆知玉马的价値，无不震惊，唯西宫川人仍是一副不冷不热的缰尸脸，思索片刻，淡然道：“此物贵重，请容在下思考片刻。”
梁斯在揶揄道：“你别考虑太久啊，越想越没价。”
谁都知道梁公子不可能将他老爹的命根押给浮鼎山庄，否则梁裒便未打折他的腿，也决计不会放过秋家。“万刃君临”秋拭水今已不在，浮鼎山庄卯上泾川梁氏的结果，只怕是毫无悬念。
但西宫川人还眞的考虑起来。梁斯在没想到这人如此不识趣，不知是不是同秋霜洁一般，只有外表像个正常人，其实脑子大有问题，颇感不耐，粗声叫嚣：
“喂，本少爷等得很无聊啊，叫你家小姐来给少爷抱一抱，先验验货呗。要是奶子屁股没几两肉，又或下边干巴巴的不怎么出水，教本少爷怎么买得下手？”伴当们都笑起来。
谈剑笏面色微变，便要开口，却被萧谏纸按住。
“既然西宫总管还需要一点时间，”老人朗道：“能否请大小姐再为我等鼓筝一曲？”他的声音饱含威严，还用不着转过目光、环扫全场，那些个地痞无赖出身的伴当全都噤声，低下头去，额背渗冷。有些底子不干净见过官的，觉这老头简直比衙门里的官老爷还要可怕，一听他说话彷佛置身府衙，跪聆裁决一般，哪个还敢造次？
梁斯在本想拍桌骂娘，转头对正老人的锋锐视线，立时瘫回椅中，差点儿给吓尿了。西宫川人正想着该如何处理这个烫手山芋，能争取点时间也好，冲秋霜洁一颔首。
少女十指按上丝弦，香肩蓦一动，忽如万骑齐发、铁蹄踏地，筝上骤起风云，金戈铁马，杀伐大盛，奏的却是一首“将军令”。乐曲忽而激昂，忽又低回盘绕，如银瓶乍破，铁骑突出，扣人心弦。
也不知过了多久，余音一收，众人才回过神，忽听“喀喇”一响，梁斯在的座椅向后掀倒，被庞大的身躯压得四分五裂，大白猪似的梁公子在破片中狼狈挣扎、哀哀惨叫，不忘伸手指着阶台上垂颈敛眸的绝色少女，嘶声叫道：
“妖、妖怪！你……你这妖女弄得什么玄虚！徐……徐沾，拿……拿黑狗血泼她！”破音的尖亢声调听来既滑稽，又莫名地有一股诡异之感，任谁也笑不出来。徐沾自不能立时生出一盆乌狗血来，梁斯在不见有人响应，恼羞成怒，发疯似的大叫：
“娘的！敢看不起本少爷……给老子杀了……全杀了！”铮的一声，毒辣剑芒闪现，灰发白鬓、形容焦枯的黑衣剑客白头蝰细剑离鞘，一名仆妇哼都没哼便即倒地，离他仅只数尺的徐沾“弹铗铁指”才到。白头蝰闪身让过指风，瘦削的衣影一晃，手按剑柄，掠向主位前的西宫川人！
那倒地的仆妇双目圆瞠，捣着咽喉，指缝间不住溢血，扭曲的嘴唇间迸出怪异的格格声响，行将断气。谈剑笏掠至她身畔，正欲点穴止血，那“仆妇”却本能拨开，两人肢接的刹那间，失控乱窜的眞气透体而入，谈剑笏一凛：“内功不恶……是男人！”更无避忌，挥开臂格，飞快点了他胸肩几处大穴，撕下袍遥Ы砑渖舜υ簦ス忠晦簦秃鹊溃骸耙阃览锇矗 被赝泛袄匆幻康媒陌榈保�
“压紧伤口！人若断气，拿你见官！”
伴当为其所慑，忙七手八脚爬过来。另一厢白头蝰逼近阶顶，剑芒倏隐，铮音才出，西宫川人早有准备，飞退前以手掩喉，手背仍被挑出一缕飞血，恰在喉结的部位。
徐沾轻功不如白头蝰，拦不住他神出鬼没地杀人，急忙回头：“公子！人命关天，事情闹大了，老爷必定见责！”梁斯在给仆妇咯咯喉血、浑身抽搐的画面吓傻了，被他一吼回神，来不及找寻白头蝰的身影，嘶声尖叫：“住……住手！莫……莫杀人啦！”
阶台之上，白头蝰手按剑柄，西宫川人被逼到角落，以身躯遮护琴几，拦在小姐与杀星之间；阶下徐沾、谈剑笏双双掠至，一左一右，压住阵脚，与西宫成三角合围之势。
说也奇怪，这名陆？托尬患疤浮⑿欤盐浼疾蝗纭暗蛱浮庇搿叭郾帧保次奕嘶骋伤苋∥鞴ㄈ酥」苌砗罅酱蟾呤只⑹禹耥瘢鞴ㄈ嗣飨陨砀何湟眨汕鞅艿纳矸ḿ茨芸闯觥�
也就是说，就算在出手之后，极可能会被对手的反击，抑或背后的威胁所杀，谁都不怀疑白头蝰有得手的把握。若他有意，西宫川人、乃至秋霜洁，实已等若死人。
数谈剑笏平生动武，没遇过如此使不上力的荒谬景况。
“白兄……”徐沾喃喃道：“莫要滥杀无辜啊！”
白头蝰回眸一瞥，嘴角微扬，松开剑柄，走下阶台，经过徐沾身畔之时也不相让，径直撞了他肩头一记，哑声道：
“无有金银，谁人肯杀？”
他本是梁斯在重金雇请的打手兼保镖，“白头蝰”乃浑号，姓名、来历、师承武功等俱都不详。据说他每杀一人，梁斯在还得多付I笔“去厄资”，索价不赀，是以入梁府数年来，梁斯在罕教他杀人取命，最多就是断手脚、剜耳鼻，耀武扬威之类。
梁公子好不容易扶起，一阵温热腥臊扑鼻，众人循味低头，才发现不是说笑，公子爷眞个是吓尿了，却谁也不敢稍置一词。梁斯在狼狈不堪，迭声道：
“走……咱们走！玉马……玉马给少爷收好了，那捞什子连城剑的，也一并带走！”
众伴当面面相觑。怎么说梁斯在都是为美人而来，便是要劫，也该劫色才对，怎地忽然劫起财来？一名胆子大的色眯眯地瞥了秋霜洁一眼，忝着脸劝道：“公子爷，那小花娘I”话没说完，已被梁斯在一脚踢翻。
“别……别废话！快走！”
满厅堂的人，片刻间走得干干净净。梁斯在几乎是连滚带爬地离开了山庄，若非顾及颜面，临走前还抢了那匣残剑，权充获卤，简直同逃命没两样，胜似白日见鬼。
这已是第一1回发生这样的奇事：在听完秋霜洁的筝曲之后，宁函青签下黄金五镒、三年还清的借条，而梁斯在却像瞧见什么可怖物事，不仅口称“妖怪”，还仓皇离开……
但要说那曲子有什么问题，自己也听了呀！怎地还好端端的？谈剑笏想起老台丞曾说他不懂礼乐、不读诗书，难怪生就一副木耳，举世无非驴嘶马鸣，不禁有些心惊，以前还不觉怎的，这会儿终于认眞检讨起来。
西宫川人取素帛裹手，命人抬伤者延医。面对梁斯在抢剑，他既未拦阻，也没唤人抢回，眉头不皱一下，冷眼旁观的程度，比萧谈还像外人。待梁氏一行走远，转对萧谏纸道：“肃老先生请了。先生入庄，可有欲鉴之物？”谈剑笏听得“肃老先生”四字，头皮发麻，恨不得挖个地洞钻进去。
萧谏纸神色从容。“连城剑剑如其名，价値不斐。梁少君纵下抢夺，先生若及时报官，在彼等出得阜阳水域之前，尙有追回的机会。”言下之意，以梁裒的财富威势，一旦梁斯在回到泾川，这桩案子怕是无人敢査，无人敢审了。
西宫川人淡淡一笑。“敝庄失物，总能自行返回，老先生毋须在意。老先生欲鉴何物？”
萧谏纸想了一想。“有一柄剑，应无名字，剑棱近锷处，有两行剑铭，是‘千里之行，始于足下’。贵庄若藏此剑，记述之上，或与剑铭有关。”
谈剑笏心想：“眞有这把剑的话，不知簿册里该怎生写法儿？”
西宫川人翻出记录，逐行査阅，足足花了半个时辰，点头道：“有一把剑，以剑铭为名，便叫‘千里之行，始于足下’，说明仅‘仲氏所遗，君子之器’等八个字，并未注明铸者与来处。威宏二年三月……是了，近三十年前，有人求鉴过这把剑，但庄主并未记下是谁。老先生说的，可是此剑？”
萧谏纸强抑心弦震动，淡然道：“听来便是。烦总管为我取来。”
剑匣转瞬即至，内中所贮，乃一柄朴实无华、毫无花巧的长剑，钢质温润，褪色的黄穗长逾两尺，较常制更长，分外儒雅。西宫取出剑来，却未捧交老人，双掌平托剑鞘，先掂了掂份量，又举与眉齐，端详片刻，才喃喃道：
“……眞是一口好剑！”
“吹毛可断，其锋却不张狂；平和中正，风骨更甚快锐。此诚君子之器。”
西宫川人如梦初醒，沉醉的模样一霎收敛，捧剑下阶：“老先生请赏剑。”萧谏纸把手一立，正色道：“先生留步。我当迎君子，不可令君子趋我。”西宫川人神色一动，点头道：“先生所言甚是。”
谈剑笏心想：“台丞风范，便不显山露水，依旧服人。这总管同台丞掉书袋久了，居然也像个读书人啦，此乃教化！”正欲推送轮椅，蓦地老人浑身气机一凝，只比老台丞稍慢些许，谈剑笏感应危机，内力自行发动，掌底的油竹握把窜出一缕烟焦！
一抹乌影飙入厅内，落地时微一踉跄，还出原本的黑袍身形，但听“铿”的一声激越龙吟，西宫川人擎出那口“千里之行，始于足下”，明锋斜指，剑气隐隐成形，无论功架或气势，均是一流剑客的手眼！
（这人……是高手！）
谈剑笏早看出这位西宫总管身负武功，不料他一身艺业全于剑上，拔剑出鞘的刹那间，整个人的气场陡地膨胀数倍不止，彷佛化为一柄脱鞘利剑，锋芒内敛，生机勃发，面对不带敌意的对象，自无丝毫利害；对手若怀抱恶意前来，瞬目间便能化极静为极动，立毙其于剑下。
───人剑合一。
谈剑笏忽明白西宫川人，何以对这柄无名的黄穗剑爱不释手。
他所修练的剑法，与这柄剑有着极为近似、甚至可说是一脉相承的气质：敌不动我不动，后发制人，藏匿锋芒，以理止杀……
这是儒者之剑。
飞身入厅的不速之客，与“儒”之一字丝毫扯不上关系，却意外与西宫川人有着殊途同归的武功特质：两人毕生心力之所注，只于一个“剑”字，其余种种，不过是追求剑道的辅具，毫无意义，轻易便可舍弃。唯有持剑在手，才能显出眞正的造诣。
白头蝰稳住身形，缓缓抬头，原本就阴郁的眼神，此际更显冰冷。
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不仅如此，黑衣剑客青白的面孔、焦枯的灰发之上，更溅满斑斑血点。那同样不是他的血。以其一剑封喉的毒辣剑法，除非身陷重围以一敌多，大可一击即退，断不致如此狼狈。
梁府一行出事了───这是谈剑笏心中第一个念头，急急追问：“你家公子呢？还有徐沾徐兄弟……他们怎么了？要不要报官？”却见白头蝰单臂解下一只长匣，“砰！”扔在阶前，匣盖不堪承重，撞地时爆开铰链，贮物弹散，竟是被梁斯在抢走的连城剑。
“宝剑在此，月角不缺。你速清査，妥善收藏。”
白头蝰淡道，咬碎满口赤黄，呼吸时鼻端不住吐出鲜血沬子，显是受了极重的内伤，难为他背着忒沉的连城宝剑，一路奔回。这可是伤上加伤、全然不顾后果的莽行。
西宫川人见他一副亡命之徒的狠戻模样，居高临下，剑指要害，冷道：“此剑你如何得手，为何交还？梁公子呢？”
白头蝰冷冷一笑：“自是杀人夺物。你放心罢，那厮好得很，死的都是些从人伴当之流。泾川梁氏家大业大，手底死得十几号人，不算个事，梁斯在完好无缺，査不到浮鼎山庄来。”
谈剑笏又惊又怒，料不到此人如此棘手，才出山庄，便即开杀，若当眞伤了十几条人命，梁斯在此番所携，死的还比活下来的多。同样令谈大人百思不解：既是杀人越货，得手之后，又何须负伤狂奔，送还贼赃？有这般侠义心肠，岂能信手剥夺十数条性命，犹谈笑自若？
（莫非……是移祸江东！）
西宫川人显也想到了同一处，低喝道：“谁让你这样做的？说！”
白头蝰冷蔑一笑。“庄内失物，自行回转，莫非你眞以为是从天而降？过往那些出手的，多半是乘夜将失物放在庄门外，以免惊扰庄里人。我今日不过是直接拿进来罢了，至于这么惊讶么？”
谈剑笏下巴都快掉下来了，西宫却不甚意外，森然道：“亲口承认的，你是头一个。我剑下从不妄杀，你爽快说出指使者的姓字，我请旁边二位做目证，给你公平一决的机会。”
白头蝰“哼”的一声，轻蔑道：“就凭这个破庄子，�