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地板上环绕主门周围有一条“死线”，这是框出一个长方形区域的白色线条，当门旋转着打开或受优待的囚犯发放食物时，这个框里最好不要站人。
但是住在六个单人房间里的，都不是城市或教区监狱的普通住户。其中一个名叫杰勒密，是个罪大恶极的疯狂的黑人，他扼死了幼小的孩子。他后来告诉我，一个警察用警棍劈头盖脸打了他。尽管他到这个监狱已经两个星期了，但在他嘴唇上，仍然有紫红色的伤口，在他多毛的头上有一个鸟蛋大的肿块。我还认识了其他人：一个来自新奥尔良的摩托车手，他将一个女孩的手钉到了一棵树上；一个系列强奸犯，他在阿拉巴马州被通缉；一个越南暴徒，他和另外一个人为了一个汽车电池，用跳绳绞死了他的商业伙伴；还有一个被判过四次徒刑的罪犯，这是一个肥胖、咧着嘴笑、目光完全茫然的男人，他在从德克萨斯州的苏卡兰农场逃跑之后，谋杀了整整一个家庭的人。
他们给了我一个电话，于是我打电话给拉菲特最好的法律公司。像所有卷入法律纠纷的人一样，我马上意识到，落在我身上的是令人难以置信的经济负担。律师的预聘金是二千美金，继续聘用的费用是每小时一百二十五美金。当我努力去思考，如何筹措那笔钱时，尤其想到我的保证金还没有着落，而且我还不知那会有多高时，我感觉脑袋里仿佛爬满了蜘蛛。
第二天早晨，我带着自责发现，我总共需要十五万美金。我感觉脸上的血似乎都被抽干了，冰凉一片。律师提出可以减少保证金，并且争辩说，我是当地的商人、曾担任过警局官员、拥有一份地产、还是战争退伍军人。
法官用一个指节支撑着下巴，回头看着他，冷漠得就像一个厌倦的观众，等着一部老电影快快散场。
我们都站了起来，法官离开长椅，我茫然而眩晕地坐到律师身旁的椅子上。警员准备给我戴上手铐，带我踏上返回监狱的旅途。律师用两个指头对着警员作了个动作。
“请给我们一分钟时间。”他说，这是位年长、体格魁梧的男人，红色的头发稀疏而修剪不齐，穿着套装，戴着夹式领结。
警员点点头，退到侧门旁。
“这是照片。”他说，“魏德林的内脏挂出了浴缸。照片看着让人感到恶心，罗比索先生。他们已经得到了带着你指纹的折刀。”
“那一定是从我口袋里掉出去的，当时他俩都向我扑来。”
“玛珀斯先生不是那样说的，酒吧服务生也说了些对你非常不利的事情，你对他做了些什么？”
“我告诉他，他将会由于拉皮条而被逮捕。”
“好的，我可以在他站上证人席时，让他的证词不可信，但是玛珀斯——我们必须要制服这个家伙。一个脸上和后背满是铁链伤口的男人，可以成为致命的证人。
以上帝的名义告诉我，当你走进那扇门时，你的脑子里在想些什么？“
我的手掌湿润了，我吞咽了一下，在裤子上擦拭着手掌。
“玛珀斯知道魏德林是胆小怕事的人。”我说，“我离开之后，他捡起我的小刀结果了他。就是这样。”
他用手指在椅臂上敲了敲，在下巴上鼓了鼓气，清了清喉咙准备说话，接着又沉默了。最后，他站了起来，拍了拍我的肩膀，走出法院的侧门。警员抬起我的手臂，绕着我的手腕打上了手铐。
在我被捕那天，巴提斯蒂让阿拉菲尔和他们呆在一起。但是第二天，我安排她去和我的堂姐，一位住在新伊伯利亚的退休教师住在一起，她暂时得到了照料。巴提斯蒂经营着码头。现在我的主要担忧是金钱。除了需要支付律师一大笔未知的数目之外，我必须筹措一万五千美金作为保证金，以获得保释。我的存折里只有八千美金。
我同父异母的弟弟吉米，在新奥尔良拥有几个餐馆的全部或部分股权。如果他在的话，现在可能早就给我一张写有全部费用的支票了。但他已经去欧洲三个月了，他的伙伴最后一次收到他的信时，他正和一伙巴斯克回力球选手在法国游历。接着我发现，我已经认识多年的银行家并不急于借钱给一个被判一级谋杀、而且现住址是教区监狱的人。我已经被监禁九天了，巴提斯蒂仍然在拜访银行，并递送贷款文件给我。
我们的房间在早上七点开锁。一位受优待的囚犯和夜间守卫推进食品车，每天早上都是在铝制容器里堆满粗玉米粉、咖啡和油炸猪前肩。被锁到下午五点，我们才可以得到自由，绕着一个被称为公牛跑道的区域运动、冲澡、玩扑克牌，或者无精打采地望着窗外法院草坪的树顶。但是大部分时间，我呆在我的房间里，填写贷款申请表或者读一本沾过水的过期《读者文摘》。
我正坐在铁铺边上填着一份申请表，一个影子移过纸面。在房间开启的门上，投下的侧影是那个摩托车手。
他身体粗壮、没穿衬衫、胸口纹着鹰徽，没有修剪的头发和疯长的胡子围了一圈，让他的头看起来像是被一圈鬃毛环绕着。我可以感觉到，他的眼睛在我侧面扫过。
“你认为你可以离开这儿吗？”他说。
我湿润了一下铅笔尖，没有抬头，继续写着。
“那会去什么地方？”我问。
“安哥拉。你认为你可以离开这里？”
“我不准备呆在这里。”
“那是我第一次被判刑时说的话，伙计。”
我转到下一页，试图把精力集中到打印的字上。
“守卫说你曾是一名警察。”他说。
我放下铅笔，看着对面的墙壁。
“那和你有关系吗？”我说。
“和我没关系，伙计。但是在那个农场上有些卑鄙的笨蛋。有些家伙会从你的房间门口跑过，并且向你扔一枚汽油炸弹，把你熔成油脂。”
“我不想动粗，但是你挡着我的光线了。”
他咧嘴笑了，脸上闪过恶毒的光。然后他伸展一下身体，呻吟着，露骨地笑着，似乎他正目睹某类荒唐事。
然后他走开，朝法院草坪的窗户望出去。
我做引体向上，用指尖举着我的铺位练习举重，洗澡，尽可能多睡觉。罪大恶极的黑人不时唱一些歌，如“我的灵魂在你垃圾桶的纸袋里”什么的。后来有天夜里，他在房间里发疯，双手抓着横木，用头猛撞，直到血和汗水飞溅出去。接着，我们听见守卫拉动门上的钢锁横木。
第十三天，我接待了两个意外的访客。一个警员押着我到了会客区，这是间没有窗户的房间。迪西。李坐在一张有很多烟印的木桌旁，一支胳膊吊着，黄色头发上扎着十字形绷带。另一个是我在谋杀案调查组的搭档，克莱特斯。普舍尔。像往常一样，克莱特斯看起来要把衬衫胀破，他穿着运动外套，领带从喉咙处拉松，裤腿爬到袜子上面。香烟在他手里显得非常微小，穿过他眼眉的缝合伤疤让他外表大打折扣，使他的面孔带上诙谐。
克莱特斯，老朋友，你为什么会卷进这里呢？
他们都笑得非常舒展，看来好像参加一次聚会。我闻到迪西呼吸中的啤酒味。我坐到桌子旁，警员在我身后锁上门，坐在外面的椅子上。
“你已经办好了你的保释，是不是，迪西？”我问。
他栗色的衬衫悬在灰色休闲裤外面，一只脚缠着绷带，上面罩着两层运动短袜。
“比那要好些，戴夫。他们让我获得了自由。”
“他们做了什么？”
“我摆脱那件事了，自由而清白。他们收了些财产费用。”他看着我脸上的表情说。
“他们失去了兴趣。”克莱特斯说。
“哦？怎么会这样？”
“得啦，戴夫。打起精神来。你知道这是怎么运作的。”克莱特斯说。
“不，我认为我的见识到此为止。”
“我们在新奥尔良拥有职业顾问公司，我聘用拉菲特最优秀的人员。”
“你谈的这个”我们‘是谁？到底你和迪西。李有什么关系？“我问。
“他拥有一个朋友。我为他那个朋友工作。那个朋友不愿意看着迪西。李遭受他不应当受到的羞辱。你也不应当遭受，戴夫。”
“你为那个叫迪奥的人工作？”
“他并不是个坏人。瞧，警察跑遍全国，也没找到他什么证据，嗯，只有很少一点零散的线索。”
“你怎么脱身的？我以为现在仍然在通缉你。”
“你永远不会了解的，伙计。首先，警察局没人来接手这件事。第二点，这点你不会理解，没人想去招惹那样一个人。”
“你明白他在说什么吗？”我问迪西。李。
“别理他。”他平静地说，从他的口袋取出一根香烟，眼睛避开了我的眼睛。
“忘记过去吧，戴夫。那是正在腐烂的记忆。你曾经这样告诉过我，对不对？让我们看看现在的问题，也就是说，让你离开这里。我听说，他们让你和美女呆在一个很特别的地方。”
我没有回答。他们两个都看着我的脸，随后迪西的眼睛在房间里彷徨。
“快点，伙计，配合我们一会儿。”克莱特斯说。
当迪西。李的眼睛重新落回我的身上，我说，“说实话，迪西，我真想杀了你。”
“看来他感觉不太好，他到底想干什么？进监狱？”
克莱特斯说，“瞧，总之，我以个人身份来这儿。但是一等我帮他恢复自由，他马上就告诉我，我们应当把你这个笨蛋也救出来。我说的是实话。”
“你有理由发疯。”迪西。李对我说，“我在汤里撒了尿，结果每个人都不得不喝它。我只是不知道你会——”
“什么？”我问。
“见鬼，我不知道。我不知道你在那个汽车旅馆里干了什么。上帝呀，戴夫，我听一名警察说，他们用一条毛巾，把魏德林的内脏塞回了他的胸腔。”
“那是玛珀斯的作品，不是我的。”
我可以看到克莱特斯脸上被逗乐的表情。
“抱歉。”他说，然后他笑了，“但是我们得面对它。我记得有很多次，你确实打人打得墙上都是血。”
“这次不是那样。”
“无论你说什么，总之谁会关心呢？那个家伙是一桶屎。”克莱特斯说，“让我们谈谈如何将你从这个动物园里弄出去吧。”
“等一等，你认识魏德林？”
“从某种程度上说认识，他属于蒙大拿的一个小团体。你会喜欢那里的。我在弗拉塞德湖上为萨利。迪租了一个地方。”
“你曾经痛恨那些家伙的，克莱特斯。”
“是的……噢。”他说，吮吸了一下牙齿。“中央情报局做毒品生意，白宫那些家伙经营枪支。你自己曾经说过——我们围着下层人打转，这样我们才能有射击的靶子。”
“你在哪儿和这个家伙联系上的？”
“萨利？”他用指尖从桌上刮下一片漆。“我有一个姐夫在加尔维斯敦。他给我找了份工作，是在萨利的维加斯地盘上做打手。一个月之后，他们升我做贴身保镖。
六个月之后，我负责主管整个娱乐场所的保安。现在我负责所有的事情——维加斯、塔霍湖地区、弗拉塞德。“他抬起头看着我，”这总比在厕所清理呕吐物强点，那是我在阿尔及尔一个垃圾场的工作。瞧，你想从这儿出去吗？“
“该死，不，克莱特斯。周围环境确实对你影响太大了。”
“我可以用二十分钟就搞定它。”
“你准备提供一万五千美金？”
“我没那个必要。这里有很多保证人会很乐于帮助萨利。迪的。为什么不呢？这并不花费他们任何东西。除非你拒绝帮助。”
“让他为你做这件事，戴夫。”迪西。李说。
“我想我得靠自己的力量，来摆脱掉这件事。”
“为什么？你有必要证明你是个诚实的人吗？”克莱特斯说。
“不过还是非常感谢你，克莱特斯。”
“你这样我会生气的。你以为我是在为你承担黑手党之类的义务吗？”
“我不知道你准备做什么。实际上，我并不了解你做的任何事情。”
“也许那是因为你没注意听。”
“也许吧。”
他点了一根烟，将燃烧的火柴对着墙壁弹过去，然后从鼻子里吹出烟雾。，“这里没有音乐。”他说。
“得啦。”
“你明白我的意思。”
“他们会把你熬成胶的，克莱特斯。去阿尔及尔做酒吧招待，去卖借方保险，干什么都行，离开他们吧。”
“我以为，也许我能弥补一些以前对你做过的坏事，伙计。”
“我没有忌恨你。”
“你从来都不会忘记任何事情，戴夫。你积攒这些记忆，不断填充燃料，直到它成为一个火炉。”
“我正在改变。”
“是的，那就是他们把你和那些屎袋锁在一起的原因。”
“我能说些什么？”
“什么也不用说。”克莱特斯说，“这是我的香烟。把他们当食物，喂给那些讨厌的家伙吧。”
“戴夫，如果我有钱的话，我会做你的保证人。”迪西。李说，“但是，如果我现在捡到一角硬币，我可以告诉你，那就是我的全部。”
“但是你没有听我们说话。”克莱特斯说，“对不对，戴夫？你高高行走在公路上，我们这些流着汗的坏蛋，则不得不在苍蝇中跋涉。”
他走到门边，用拳头重击一根栏杆。
“开门。”他说。
“我很抱歉。”我说。
“是的，是的，是的。给我写一张明信片。地址是蒙大拿，珀尔森。实际上，如果你从这个狗屎堆里出去的话，来看看我。啤酒都冰好了，你可以在后面湖里捕上几只鲑鱼。”
警员打开门，他在水泥地上踩碎了他的香烟。警员带着他和迪西。李乘电梯下楼，我一个人坐在房间内，等着警员回来。我的后背弯下去，前臂松散地支在大腿上，眼睛盯着地板上细小的网状裂纹。
第二天，两个警员将杰勒密从慈善医院的监狱病房带了回来。他额头上的缝针看起来就像在皮肤上画了黑色蝴蝶的条纹。他盯着窗外，自言自语，在房间内的地板上撒尿。摩托车手和来自阿拉巴马的强奸犯告诉他，狱卒把大门钥匙留在厕所里了，于是他跪在马桶槽旁，向水里望去，其他两个人怂恿着他。
“你看不到它，它在下面的管子里。”摩托车手说，对着另一个人咧嘴乐。
杰勒密的手臂伸进槽中，朝下水管深处伸下去，水向上溅到他的衬衫和脸上。
我把手搭在他的肩膀上。他张着嘴巴抬头看我，粉红的舌头显得很厚。
“别那么做，杰勒密。那里没有钥匙。”我说。
“什么？”他说，他的样子就像一个被麻醉的人。
“脱掉衬衫，到淋浴那儿洗洗自己。”我说，“快点，跟我来。”
“我们刚给这个家伙一点希望。”摩托车手说。
“你们的演出结束了。”我说。
摩托车手戴着黑色太阳镜，沉默地看着我，嚼着口香糖，脸上和头上的毛发看来像是棕色的弹簧。
“这不是你说教的地方。”他说。
我放开杰勒密的胳膊，面朝摩托车手转过来。
“继续。”我说。
“继续，什么？”
“说些其他聪明话。”
“你在说些什么，伙计？”
“我让你再冲着我的脸来一次。”
我看不到太阳镜后他的眼睛，但是他的嘴巴安静下来，似乎被粘到了皮肤上。
然后他说话，是因为其他人都在看他，“我们在这儿是一个家庭，伙计。那是你呆在这里的原因。你不明白这一点，你不会达到目的的。”
我为杰勒密打开淋浴，帮他脱掉衬衫，从我的房间拿了条肥皂给他。然后我拾起马口铁盘子，把它大声撞到门上。狱卒没用太长时间就来开门了。当他开门时，我正站在死线里面。
他瘦削的面孔由于愤怒而激动。
“你知道你到底在做什么吗，罗比索？”他说。
“你们在这儿放进一个痴呆的人，他正在被其他人羞辱。或者将他单独隔离，或者送他去精神病院。”
“把你的驴蹄子拿到线那头去。”
“去你妈的。”
“到此为止了。你准备进入一级防范禁闭吧。”他说，然后砰地关上铁门。
我转过身，看着四次被判刑的家伙，他在咧着嘴笑，他在从苏卡兰逃跑后谋杀了一家人。他完全赤裸着，大腿和腹部的肉球几乎�