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“小沈，你是聪明人，肯定能看得出来，我们对任我笑的研究和控制已经到了随心所欲的地步。切尼金那老女人还以为俄罗斯的生物学研究是全球第一的，每天都对着我指手画脚、大吆小喝的，其实她从莫斯科带来的全部资料都在我脑子里，再加上五角大楼派来的七位专家，很快便弄懂了那种猫科动物的基因编码。当詹宾博士研制出来的声控行为芯片植入任我笑脑子里时，马上与他的思想接轨，于是，一个完美的生化杀人机器就正式出炉了——”
老杜表面上洋洋得意，但我一眼就看出了他内心的焦虑不安。毕竟我们交往数年，对于他的某些肢体动作相当熟悉，此刻他不停地将笛子在两手里倒来倒去，就是证明对某件事其实没有太大把握，至多不超过三成。
10我令猫科杀人兽感到恐惧？
“五角大楼忙了这么久，就为了获得杀人武器？老杜，现在不是三十年前的全球冷战时期，各国军事资讯早就半公开化了，所以每个对军事政治略有了解的人都明白，现在美国不缺武器，从特种单兵到集团化作战、从快速反应战车到导弹航母，什么都不缺。他们是军事领域里唯一的老大，各项核心技术最起码领先其它各国二十年以上——也许你自己也不明白何东雷启用了这么多暗线，究竟为的是什么，对不对？”
我提出这些问题的同时自己也一直在思考可能的答案，最终却一无所获。现在所有症结已经归结到最后一个焦点上——“美国人到底要的是什么？”
扑克牌通缉令上的人物全部落马，红龙也身陷关塔摩铁狱，阿拉伯世界里的所有国家与联军的关系正在日益友好。表面看来，事情已经解决得非常圆满了，再追查下去，除了那个徒有虚名的“保龙计划”外，还有什么值得五角大楼担心的？
“这是我们的事，无需沈先生担心。你的使命已经完成，现在可以——”其中一名白衣人突然掏出手枪，稳稳地指向我。
“小沈，你一进入试验室，我们的隐蔽监控设备就开始启动了。不管达措灵童说过什么，也不管你和方星发现了什么，一切都将归零了，因为你们两个马上就会在这个世界上消失。从此以后，港岛不再有名医沈南，亚洲也不会再有美女神偷方星。无论如何，我感到很遗憾，但你明白长久以来江湖的规矩，不能为我所用，就得彻底消失。那么，我们就此道别，再见了？”
老杜向我伸出手来，两名白衣人随即跟近一步，随时都可能暴烈地出手。
“老杜，我们曾经是朋友。你不觉得如此对待朋友，良心上会过不去？”我握着他的手，表情坦然，因为任我笑那十指一击，并没有给我造成什么伤害。护体神功早就严严实实地在身体的每一个部分布下无形气墙，连掌心雷的子弹都能屏蔽，何况是指甲尖刀。
任我笑是杀人机器，正因如此，他才凡事听从命令，没有自己的思维，无法判断我到底受伤了没有。
“良心？我还是借用古人的一句名言来回答吧——‘良心都叫狗给吃了’！哈哈哈哈……”老杜大笑起来。
“近在咫尺，难道你就不担心我会骤下杀手，拼命也要拉你做垫背的？”我的五指慢慢发力，老杜立刻呲牙咧嘴，用力抽回右手，甩个不停。
“沈先生，别忘了，还有我们两个和四柄手枪在呢。只要你敢动杜博士一下，子弹立刻会在你脸上钻出四个小洞来。以前听说过你的飞刀绝技天下无双，今天能让我们见识一下吗？”握枪的白衣人气焰嚣张，他大概感觉以二对一，已经完全掌控了局面。
老杜退到白衣人后面，远远地看着我，脸上忽然浮起一层沉重的悲悯。在我看来，也许他并不愿意在沉寂那么久之后重新沦为何东雷的党羽，毕竟每个人都喜欢过快乐安稳的日子，一过三十岁，便渴望安定下来，远离江湖上的腥风血雨和打打杀杀。
“小沈，别怨我，人在江湖，身不由己。”他向我挥挥手，径直走向步行梯。
那是最好的理由，当一个江湖人感到对不起朋友、对不起良心时，便会用这句话来搪塞别人，当然也是在自欺欺人。
“我身上恰好没带飞刀，抱歉。”我摊开双手，凝视着白衣人的尖削下巴。
“那真是太可惜了，用四柄手枪对付一个手无寸铁的高手，传出去，会被人笑话。也好，我会给你个痛快，一颗子弹凿穿脑髓时，你会在最短时间内失去感觉，不会挣扎太久。再见——”他的食指稍稍发力，这柄军用手枪的扳机便开始缓缓后移。
我无法躲闪，因为另外三柄枪都在他们的口袋里等我，准备交织成一个严密的火力网，猫戏老鼠一般跟我玩下去，等到过足了瘾，才一枪毙命。
砰的一声，白衣人骤然向侧面翻滚出去，带起一串鲜红的血花，淋淋沥沥地洒落在冰凉的水泥地上。他的同伴非常机警，在接下来的零点五秒内看清楚发生了什么事，然后一边向子弹来处射击，一边卧倒在地，急速翻身，躲到水泥柱子旁边。
又一声枪响，射杀第一名白衣人的那支狙击步枪再次发威，子弹击碎水泥柱子边角的同时，准确地穿透了那人的咽喉，攫走了他的性命。
汽车引擎的轰鸣声由远及近，一辆绿色计程车从大厅左侧尽头的坡道上一路冲过来，甩尾掉头时，将两名白衣人的尸体扫出很远，又一次让刺鼻的血腥味在空气里无休止地漫延着。
“上车，我们撤，而且还有两个战利品。”方星从车窗里露出头，冷笑着打了个响指。
我向车子后座一望，任我笑横躺着，老杜斜压在他身上，两个人的嘴都被透明胶带封住，手脚则是被反绑在背后，动弹不得。
“你的速度实在是太快了！”我不由得感叹。老杜离开现场不过三分钟，方星已经完成了找车、擒敌、杀敌的全部过程。
车子驶上坡道，急促地转弯，沿着一条上行螺旋通道直驶出去。我向四周看了看，立刻明白此地是帝豪酒店的另一个出口，原来我们始终都在酒店的地下部分，布昆和那哑巴司机只不过是给我们演了一场好戏而已。
“布昆和哑巴都死了，现在去哪儿？？”方星与达措交流之后，明显变得忧心忡忡起来，但做事的效率则是越来越高。本来胜券在握的老杜，转眼之间就做了她的阶下囚，而且顺带俘虏了失去人性的任我笑。
当我发现试验室的保卫人员全部来自美国特遣队的时候，已经明白老杜的研究是为谁而进行的，这恐怕早就不是港岛黑道势力间的角逐了。于是，布昆的死和大亨的再次缄默将是可以意料到的。
“去我家吧。”我遥望车窗外那些霓虹灯火，帝豪酒店正在渐渐远去。
“我一直在奇怪，后面怎么会没有追兵？”方星从后视镜里警觉地观察着。街上的车子渐渐多起来，但我们始终看不到有跟踪车辆的出现。
车子拐入了一条寂静的斜街，方星缓缓停车，转头望着我：“何东雷并没有出现，他会眼睁睁看着达措飞升、任我笑被劫吗？”
我摇摇头，只是无法找到对方隐忍着不曾出现的理由。
方星从驾驶台上取了一包香烟，沉思着抽出一支，掐掉过滤嘴，在指尖上捏来捏去。
砰的一声，我从另一边拿到打火机后擦亮，举到她身前。
“我不吸烟，谢谢。”她的沉思被打断了，忽然惊觉自己指尖的香烟，倏的弹指，被揉搓得不成样子的烟丝从车窗里飞了出去。
“你没事吧？”我关切地凝望她的脸，仿佛窥见满腹心事正乱麻一样萦绕在她心底。
“我——没事。”她欲言又止，略显焦躁地在方向盘上轻击了两掌，无意中又碰触到了汽车喇叭，发出两声又短又急的笛声。
我没有催促她动身回小院去，潜意识里，自己希望在大战结束之后有一段短暂的小憩，好让自己纷乱的心情平静下来。
老杜挣扎了一下，嘴里发出呜呜呀呀的动静。
方星回头看了看，沉吟着问：“你觉得，他们两个有盘问的价值吗？任我笑变成这样，再留着也是社会的祸患，不如今晚就直接处理掉，免得落在警方手里，又重新成为试验品。”
老杜挣扎得更厉害，方星举手开了车顶灯，冷冷地盯着他。
如何处理任我笑是一个巨大的难题，方星说得没错，只要交给警方，一定会再次辗转落在何东雷手里。至于“处理掉”三个字，说说容易，做起来很难，毕竟他也曾是叱咤江湖的大人物，潜伏老龙身边之前，一直是一个口碑甚为不错的好警察。
“老杜，你有话要说？”方星再次开口。
老杜拼命点头，眼睛用力眨着，急得满头满脸都是汗珠。
我伸手揭掉了他嘴上的透明胶带，心里并不期望他能说出什么有意义的内容。
“小沈，我有新发现，你对任我笑有某种震慑作用。很明显，当他的十指刺在你的腰间时，突然有一种受到惊吓的感觉，才会一下子退回来，缩在柱子后面。我对他的不间断观测已经达到二十七小时，按照十分之一秒连续快照的分析结果，他的脸部表情和情绪起伏两方面都没有一点恐惧感，似乎身体的每一寸空间都充满了暴戾无匹的杀戮渴望。你，是第一个令他感到害怕的个体，这证明什么——”
他忘记了自己是阶下囚的身份，一把抓住我的手腕，满脸开始放光。
恐惧是人类意识力恢复的一大明显特征，无知者无畏，有知者才会体验到害怕的滋味。假如任我笑面对我时产生了恐惧感，一定是他在瞬间恢复了人性、脑子里的兽性大为减退的结果。
“他有感觉！他有感觉！也即是说，无论是植入脑部芯片还是异兽附体，你都会唤起他的感觉。他害怕你，所以才会被你打退，即使听命于笛声指挥，仍然无法突破这种恐惧。小沈，你太伟大了，如果这种情况通报给五角大楼，你将会成为……成为最受瞩目的大人物！”老杜越说越激动，抓住我的手用力摇荡着。
方星保持冷静，但眼角余光却在我脸上扫来扫去，细致入微地观察着。
我摇摇头，把老杜的手推开。
“小沈，相信我，这种研究是极其伟大的，因为我们可以揭开灵魂附体的秘密，真实地接触到‘肉体死亡和生命死亡有所不同’那一课题。想想吧，想想吧，假如我们能在这一领域登堂入室的话，那本……那本《聊斋志异》上的种种匪夷所思的故事岂不都会变成现实？我们将在身体与灵魂的微空间里自由来去，做这个世界上的第三种人，遨游于所谓的‘阴间世界、亡灵世界’。啊、啊、啊——”
他激动得无法表达，双拳上去，在车顶上连擂了二十几下，发出震耳欲聋的噪声。
老杜的祖上，曾有一个五服之外的支脉与写下千古奇作《聊斋志异》的蒲松龄老先生有关联，这一点他向我提过不下百次。细想起来，这也许是促成他研究精神课题的最初动力吧？那本奇书上记载了相当多的阴间故事，宣称人类死亡之后，灵魂一定会凝聚不灭，在另外一个黑暗的世界里永久存在着。之后，在阴间统治者的安排下，进入六道轮回，以另一种身份重回这个世界。
现代科学中，相当多的生物学家正在研究“肉体死亡后，精神去向何方”的命题，与老杜的研究有异曲同工之处。
在我看来，任我笑的异变是由猫科杀人兽附体造成的，后者的灵魂左右了他的思想，才会做出疯狂杀戮的危险举动。可是，我的体内又有什么力量能够震慑住他，难道是——“空气之虫”？
突然之间，我的全身冒出了一层细密的冷汗，额头鼻凹里全都是滚动的汗珠。
“沈南，怎么回事？”方星的思路转变得没有那么快，暂时还想不到发生在中医大狄薇宿舍里那段情节。
“看看我这里，有什么？”我指向自己的喉结。感觉之中，一条蜿蜒游动的纤细虫子正穿过喉管，偷偷地游向我的琵琶骨和左胸。
方星凑近我，定神观察了几秒钟，倒吸了一口凉气：“你别动，我再仔细看看。”
她从口袋里取出一支笔形电筒，啪的揿亮，瓶盖大小的光圈一下子罩住了我的喉结。老杜伸长了脖子，从侧面凑过来，也在仔细观察。
“是什么？”我尽力控制住自己的呼吸，但喉结一动，那虫子似乎受到了惊吓，游动速度骤然加快。
方星关闭电筒，连车顶灯也关上，车子里的一切顿时陷入了昏暗，只有临近楼宇上的霓虹灯光仍然明明灭灭地照着。我感到自己的左胸仿如被一根绣花针猛的刺痛了似的，那种直透五脏六腑的剧痛滔天巨浪般涌起来，令我产生了短暂的窒息。
“是一条红色的虫子——”老杜发出绝望的叹息。
“你是港岛数一数二的神医，能不能想到解救的办法？”方星沉声问他。
“如果是那种传说中的‘空气之虫’，就谁都无计可施了。据何东雷带来的资料显示，‘空气之虫’并非简单的线形生物，而是一种被施加了诡秘符咒的东西，其实就是中国南疆蛊虫的变种。你们是江湖上的大人物，当然明白每一种蛊虫都有各自的施救方法，盲目动手的话，只会适得其反，加速蛊虫的反噬速度。小沈，我想你是有大麻烦了！”老杜向后缩了缩身子，顺手把任我笑扶起来，两个人并排坐好。
刺痛消失之后，我的头疼得像要炸开一样，天旋地转的感觉一阵阵传来，已经坚持不住，恨不得马上找张床躺下来。
“回小楼去吧。”我低声呻吟着，喉结上下，传来一种被火炭烧炙过的强烈灼痛感。
“不，小沈，不如回试验室去。那些欧美来的先进机器也许能探查到你身体里发生了什么，从而对症下药。相信我，就算一定会死，死在手术台上也比死在家里安心，是不是？”老杜叫起来，在我的座椅靠背上用力拍打了两下。
“回去，做你的试验品？老杜，你想得太简单了。”我吃力地摇摇头。
记得在关伯的卧室衣柜里，还藏着两盒天山雪莲，我希望那东西可以帮助我排毒杀虫，至少也能暂缓身体上的痛楚。更重要的是，我不愿方星看到自己的狼狈之态，想一个人躲起来。
方星发动了车子，光柱洞穿黑暗，射向午夜的小街。
老杜陷入了沉默，每次当他遇到疑难病症束手无策时才会缄默不语，可见现在他对“空气之虫”毫无办法，只是走一步看一步，顺带把我当作试验室操作台上的小白鼠。
车子转入小楼外的长街，我突然发现楼里、院子里都有了灯光，陡的精神一振，急促地向前指着。不等我开口，方星已经扭头微笑，点了点下巴，示意我不必出声。
“喂，小沈，回这里来只是等死，听我的话，掉头回试验室去，戈——”慌乱之间，他说走了嘴，露出了某个人名的第一个字。方星的耳朵立刻捕捉到了这个疑点，向我眨眨眼，随即将车子停在小院门口。
“你回去，我安排好这两个人，十分钟后回来。”她关切地替我推开车门，顺手在我手臂上轻拍了一掌。
我报之以淡然的微笑，“空气之虫”突然来袭的威力令我身心俱疲，对于方星的好意只能心领，却再也没有精神理会老杜和任我笑的事。家里有了灯光，便一定是关伯回来了，我们只分开几十小时，却像是山水相隔、杳无音讯了几十年，渴望一步就能跨进楼里，亲眼看见他。
“一会儿见。”方星摆摆手，车子无声地向前滑去，消失在小街尽头。
我定了定神，举手推开院门，一束温暖的灯光从客厅门口的风雨灯里射出来，照亮了我的脚下。一个身材高大的男人站在灯影下，背负着双手，像一尊沉默的雕像一般矗立着。
楼上关伯的卧室亮着灯，我向上望了一眼，耳中隐约听到关伯的低微呻吟声。
“你回来了。”那个男人冷涩地开口，向旁边侧了侧身子，让出进入客厅的通道。灯光斜射在他脸上，深刻的皱纹清晰可见，正是见过一面的鬼见愁。
“关伯呢？”我有了不好的预感。
“在楼上，受了一点伤。武功就像唱戏，最讲究‘拳不离手、曲不离口’，他想退出江湖的念头害了自己，连武功都荒疏了。结果——你自己上去看吧。”他轻喟着，踱向窗前的一盆吊兰。
我大步穿过客厅，登上楼梯，一个女人的声音缓缓地飘下来：“小关，你不要焦躁，胜败乃兵家常事。再说，事情并没坏到不可收拾的地步，我们只是为星星打前站，就算不能全力剿除对方，总算也是给星星积累了迎战资料，多给了她几分胜算。听我说，安心养伤，下一次也许情况会变得有利一些。”
那是方老太太的声音，我犹疑着顿住脚步。
厨房的灶台上，一只冒着热气的锅子发出“卟卟卟卟”的动静，一股千年山参的涩味直飘出来。我的家里没有这种绝佳的补品，一定是方老太太等人带过来的。
关伯的回应显得异常虚弱：“大姐，我的确是老了，不能为你分忧，实在是惭愧。你该听从鬼见愁的劝告，跟他离开港岛，带星星一起走，暂避一时。鬼见愁已经在日本打下了很大的地盘，跟他走