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苏拉回来了，禀报说，折子被西太后留下了，说是她要看看。载垣哼了一声：〃叫她看吧，等她看完了再要！〃
书要简短。光这一天就催了五次，可把西太后气坏了。她对东太后说：〃树欲静而风不止。咱们本想搁搁再说，可他们偏不答应。太后连个留折子的权都没有，他们这不是要造反吗？〃东太后一听〃造反〃二字，吓得头皮发奓，忙问道：〃你打算怎么办？〃〃传见他们，把话讲清楚，叫他们照办！〃〃他们要不听呢？〃东太后都要哭了。西太后冷笑一声：〃不听不行！我也看出来了，你退一尺，他进一丈。〃东太后双手合十，不住地念佛：〃妹妹，冤家宜解不宜结，切不能把事闹大。〃西太后说：〃我的傻姐姐，要都像你这么想，不就没事了吗？但是，他们不容咱们哪！照这样下去，还有咱孤儿寡母的好吗？〃〃可也是！〃东太后找不出理由反驳她。
转过天来，两太后升座烟波致爽殿，传八大臣进见，礼毕，载垣禀奏了各地的军情，以及几件不关紧要的事。西太后耐着性子听完，拿起董元醇的折子，说道：〃这就是你们着急要的那封折子。我和母后皇太后看过了，他说得很对，很好。你们拿下去看看，按他说的办，快写旨来奏。〃说完，看了东太后一眼，马上宣布退殿。
八大臣怏怏退出大殿，心情不悦地回到军机直庐，把董元醇的奏折看了一遍。不看则可，这一看哪，可开了锅啦！载垣气得暴跳如雷：〃满嘴喷粪，胡说八道！〃端华也骂道：〃姓董的活腻味了，非整治整治他不可！〃杜翰道：〃毛病就出在鬼子六身上，姓董的无非是个枪手罢了。〃载垣挥舞着拳头说：〃驳回去，一定要驳回去！〃肃顺那张大自脸也气红了，对焦佑瀛说：〃老焦，你就费点儿事吧，非你的大笔不可了。〃焦大麻子毫不怠慢，又把折子看了两遍，闭上眼睛略思片刻，手握大笔，以皇上的口气把草槁拟就。
肃顺说：〃你念给诸位听听吧！〃〃是！〃焦大麻子站到屋子中央，一字一板地念道：〃……我朝圣圣相承，向无皇太后垂帘之体，朕以冲龄仰受皇考，大行皇帝付托之重，御极之初，何敢更易祖宗旧制？……该御史奏请皇太后暂时权理朝政，殊属非是……〃〃好！写得好！〃载垣鼓掌道。肃顺说：〃开门见山，击中了要害。〃又对焦大麻子说：〃事不宜迟，马上缮具就交上去。〃焦大麻子受宠若惊，立刻缮就，装进黄匣，命人送到宫里去了。
西太后正在床上休息。见宫监把〃廷寄〃呈上，急忙打开观看。刚看了一行，就从床上跳起来。接着，一阵风似地走进东暖阁：〃反了，反了！照这样，死人也能气活！〃东太后吓了一跳，忙问：〃妹妹，出什么事了？〃〃你看看吧！〃她把〃廷寄〃交到东太后手里。
东太后看罢，不由惊愣在那里。西太后说：〃咱们叫他们照办，他们偏不照办，还以皇上的口气教训咱们。我倒要问问他们，眼里还有没有太后，有没有皇上？〃东太后说：〃咱们能斗过他们吗？〃〃难道就这么忍了不成？哼，还有满朝文武、元老贵臣呢！这次要便宜了他们，今后说不定还干出什么事来！〃〃他们还敢造反？〃〃也难说。我看，这就是变相的造反。〃西太后吩咐一声：〃传话升殿，把皇上请来，叫八大臣候旨。〃〃嗻！〃
两太后换了衣服，升座大殿。小皇帝也换了朝服，偎倚在东太后怀里。大殿里的气氛，阴沉而又紧张。时过片刻，西太后对总管大监使了个眼色。总管太监领旨，站在殿外喊道，〃奉两宫皇太后的懿旨，顾命八大臣上殿哪！〃
肃顺他们已经来了多时，听说西太后大发雷霆，也做好了思想准备。他们按着尊卑，在怡亲王率领下，走进烟波致爽殿，给两太后施了君臣大礼。以往，必赐平身，让他们站着回话，今儿个却一反常态，东、西两太后谁也没叫他们起来。西太后指着那封廷寄说：〃这封廷寄是谁告诉你们这样写的？〃载垣往上叩头道：〃回圣母皇太后的话，是臣等共同拟定的。〃西太后道：〃我问你，什么叫上谕？〃载垣道：〃由皇帝出面所说的话，就是上谕。〃西太后冷笑道：〃那么，我们姐俩说的话算什么？〃〃当然，当然是上谕了。〃西太后问道：〃不遵上谕该当何罪？〃〃这……〃载垣语塞。跪在他身后的杜翰，赶紧接茬儿说：〃臣等没有不遵上谕的地方。〃〃什么？你还敢瞪眼不认账？我问你，我叫你们怎样写来着？〃肃顺道：〃凡此大政，奴臣几个受大行皇帝的托付，自然会分别轻重缓急，非小臣所得妄议，董元醇是个小小的御史，一没见解，二没有作为，无非是想沾名钓誉。〃西太后气得脸都青了：〃你们八个大不像话了，打算一手遮天吗？妄想！〃肃顺毫不让步地说：〃请太后把话说清楚，臣错在何处？〃〃董元醇又错在哪里？〃西太后反问道。〃他乱言莠政！〃肃顺答道。〃你也给我说清楚点儿！〃〃谕旨上写得明白，请太后自己看好了！〃〃肃顺，你们如此专横跋扈，眼睛里还有太后和皇上没有？〃肃顺道：〃臣等受先帝之命，赞襄一切政务，什么都料理得了，原不需太后操心；可是，您偏偏要操心。又要看折子，又要过问一切政务，这不是多此一举吗？〃西太后忽地站起来，咬着牙问道，〃你说什么？〃肃顺也站起来，高声答道：〃顾命之臣，辅弼幼主。赞襄一切政务，不能听命于太后。请太后看折子，原本是多余的事情！〃
西太后听罢，体如筛糠，指着小皇帝说：〃你们看看，六七岁的孩子，什么事都不懂。我们姐妹不替他做主，谁替他做主？〃她又说：〃你们可听清楚，对董元醇的折子，要重新拟旨，〃一定按我说的那样办！〃肃顺道：〃恕臣等不遵，请太后收回成命！〃〃你敢抗旨？〃〃臣不敢抗旨，可是，请太后也别违犯祖宗家法！〃
你有来言，我有去语。两个人互不相让，越吵越凶。小皇帝吓坏了，往这边看看，往那边瞧瞧，看着看着，〃哇〃的一声，哭了起来。肃顺大吃一惊，赶紧跪到原处，不敢言语了。
小皇帝是东太后的命根子。小皇帝一哭，可动了她的心肝五脏。她把孩子往怀里一搂，拍着桌子说：〃你们都给我走！出去，快出去！〃八大臣无法，默默退出烟波致爽殿。
八个人回到军机直庐，好像斗败的公鸡，低着脑袋，谁也不言语了。过了片刻，载垣才说：〃真晦气，无聊至极！〃端华道：〃能干就干，不能干就不干。反正，不能让她摆布。〃肃顺把眼一瞪：〃废话！晦气什么？咱们这样做就算对了！也叫西边的知道知道，顾命大臣有权抗命。〃他又说：〃四哥，干不干这句话不能随便说。咱们是顾命大臣，是受先帝之托。只有以正驱邪，尽臣子之责，才对得起列祖列宗，对得起先帝托孤之重。董元醇这封折子，肯定是鬼子六主使他干的。他们的用意很明显，那就是取消顾命，变成垂帘听政，由鬼子六出面掌权。所以，咱们丝毫也不能让步。就是要斗，就是要争。〃〃对，中堂高见。〃杜翰说，〃要不把姓董的压下去，往后更不好办了，这就叫杀一儆百。〃焦大麻子说：〃咱下一步该怎么办？西边的不是说叫咱们重新拟旨吗？〃〃胡扯！〃肃顺道，〃决不能改，就按咱们拟的谕旨办。〃焦大麻子说：〃她要是不答应呢？〃肃顺愣了一下，往四外一看，突然见廊下有黑影晃动。他怕有人偷听，说道：〃等明儿个再说吧！〃
当天晚上，肃顺偷偷地把载垣、端华、杜翰请到府里，关上门，加了岗，秘密商量起了对策。端华说：〃不能让两个太后并尊。咱们有事向东太后说，别理西边的！〃杜翰摇了摇头：〃谈何容易！人家是皇上的亲娘，是堂堂的圣母皇太后，怎能甩得出去？〃载垣道：〃六叔，我们听你的，你看怎么办好？〃
载垣和肃顺、端华都有亲属关系。按辈数，载垣小着一辈，所以管肃顺叫六叔，管端华叫四叔。肃顺道：〃我把你们请来，就是商量对付西边的办法。看样子，这个女人很棘手，决不能等闲视之。不给她点厉害，她是决不会低头的。〃〃嗯，说得对。〃端华说，〃那你想怎么办呢？〃肃顺道：〃从明天起，就给她'搁车'〃，看她有什么办法号令全国！〃
〃搁车〃是句行话。从字面上解释，大车下了闸，就走不了啦。说明白了，也就是罢工的意思。军机处是全国最高的指挥机关，每天要处理上百件事。军机处要搁了车，上命不能下达，下边也不了解上命。古往今来，像这种事情极为罕见。肃顺这么一说，把三个人都惊呆了。载垣道：〃这可犯'大逆'的罪呀！不但个人掉脑袋，连九族都得搭上。〃肃顺冷笑道：〃不是鱼死，就是网破。要依他们两宫垂帘，还有咱的好吗？〃端华说：〃也对，舍不得孩子套不来狼。只要咱们说了算，哪来的大逆罪、小逆罪！〃〃是啊，我说的就是这个意思。〃肃顺道，〃西边的又毒又辣。咱们要落到她手，还有个好吗？要不想落到她手，就必须有权、有势、有职。搁车是比较有效的一招，倘若这一招再不灵……〃肃顺不往下说了。三人都明白他是什么意思了，不过谁也没有往下问。载垣道：〃破釜沉舟，干吧，我没得说了。〃杜翰道：〃我也赞成，就这么定了。〃肃顺道：〃从明天开始，咱就搁车，看西边的有何反应，她要做了让步，咱就收兵，她要是坚持己见，那可就休怪我肃六无情了！〃
第九十一回 按仪程梓宫回銮 用心机调兵遣将
矛盾激化如登山，
两方似在悬崖边。
先下手者占上风，
迟下手者被推翻。
肃顺密订了〃搁车〃的办法，军机处和行在的办公机构全瘫痪了。
只半天工夫，行在就乱了营啦。往来公事堆了一桌子，几十名章京无事可做。人们怀着惊奇的心情，注视着事态的发展。
再说西太后。她用罢早膳，照例坐在窗下，等候批阅奏章。奇怪的是，等了两个时辰，连一份奏章也不见，派陈胜文去打探其情。一顿饭的工夫，陈胜文跑来启奏道：〃回圣母皇太后的话，大事不好了。〃西太后忙问：〃出什么事了？〃陈胜文道：〃奴才打听明白了。军机处全体罢职，没人办公了。来往的公事都被扣押在军机直庐，所以，太后见不着折子了。〃〃这是真的？〃〃千真万确。〃西太后快步走到东暖阁，对东太后诉说了一遍。
东太后斥退官监，拉着西太后的手说：〃我也听见风声了。你说，他们这是想干什么呀？〃〃想造反！〃西太后道，〃他们就想刁难咱们，制服咱们，叫咱们乖乖地听话。〃东太后道：〃妹妹，我看咱们就忍了吧。他们不是要痛驳董元醇吗？就叫他们痛驳去吧！〃〃不行，一定不行！〃西太后说，〃这次要让了步，今后该怎么办？从古至今还没有君向臣让步的，何况我们还没有不是。他们不是罢职了吗？好，咱们再启用别人，不是一样吗？三条腿的蛤螟不好找，两条腿的活人有的是！〃
东太后听罢，急忙哀求道：〃好妹妹，你就听姐姐的话吧！我知道我软弱无能，不像妹妹那么聪明。可是，我还能分出好歹。先帝在时，没少给我讲历朝的变故。我真怕……〃东太后沉静了片刻，又接着说：〃万一把他们挤兑急了，真唱起'白逼宫'来，可就苦了咱们孤儿寡母了。所以，我赞成忍字，等回京后再说。你说呢？〃西太后生气地说：〃可也得忍得下去呀！〃〃忍不下去也得忍，决不能把事闹大。妹妹，这次一定要听我的。〃
西太后对东太后的固执很有反感，尤其不爱听〃一定要听我的〃这句话。可是，冷静地一想，东太后说得也不是没有道理。对肃顺的为人她是清楚的，他什么事都会做得出来。尤其行在的御林军，有三分之二操到他手里。万一发动兵变，后果不堪设想。想到这里，才对东太后说：〃姐姐，就听你的。〃东太后说：〃这就对了。〃她们忍着气，在那份上谕上盖了〃御赏〃和〃同道堂〃印，命奏事处发给八大臣。
八大臣一看，无不欢欣鼓舞。马上停止搁车，照样办公，表面上是烟消雾散了，实质上恰恰相反，暗中的斗争却更加激烈了。
九月上旬，梓官回銮的日期迫近了，里里外外忙得不可开交。依八大臣的安排，三宫六院分批回京。第一批，丽妃为首的十几名妃嫔先走了；第二批，惠妃领着一大批妃嫔走了。最后，只剩下两宫太后和小皇帝。
随着日期迫近，西太后更加不安，总像有什么不祥的顶感在身边晃动。为防万一，她采取了各种防卫措施。首先通过醇王福晋，给醇王下了一道密旨，让他以御前大臣兼正黄旗汉军统领的身份，抓住一支御林军，以确保两宫太后和皇上的安全。
醇王接旨，立刻行动，暗中把四额驸克扎布、兵部尚书瑞常、贝勒伯谚讷漠佑找来，以护送梓宫为名，共议机密。
四额驸克扎布是蒙古族，多伦公主的丈夫，咸丰远支的妹夫。瑞常是满族尚书，与醇王至厚。贝勒伯谚讷漠佑是僧格林沁的长子，他们均属恭亲王一党。素日都受肃顺的排挤，对八大臣恨得要命。醇王向他们传达懿旨后，瑞常倒吸了一口冷气。说道：〃肃六还敢刺王杀驾不成？〃醇王道：〃不可不防，人心叵测呀！有想不到的事，没有做不到的事。这个白脸曹操，什么都能干得出来。〃四额驸克扎布道：〃这话对。我们都是护驾大臣，万一出了意外，谁也担当不起。〃贝勒伯谚讷漠佑说：〃肃六胆敢这么做，就犯下了叛国弑君罪。他敢！〃醇王冷笑道：〃书生之见！人要豁出去，什么不敢于？咱就做好准备吧，麻痹大意是要坏大事的。〃
他们商量来商量去，从御林军中选出三百名可靠的人，加上每个人的亲兵和家将，共有五百挂零。他们把这些人分成四队，归醇王统一指挥。他们又分析了可能出现的问题，以及应变的措施。
西太后还密令醇王找曹毓英，暗中拟了一道密旨。列举了肃顺等人的罪行，准备回京就发动政变，打八大臣个措手不及。曹毓英是恭亲王一党，是被恭亲王派在承德的〃坐探〃，早把八大臣的罪状搜集好了。因此，文不加点，一挥而就。这道密旨又通过醇王福晋，送到两太后手里。两太后看罢，十分满意，用印后，保存在东太后手里。东太后怕丢了，缝到贴身的小衣里。
再说肃顺。他派人把两批妃嫔送走后，又忙着护送梓宫的事。直忙到九月二十，才算有了头绪。这天晚上，他派人把怡、郑两王请到府中的〃水香榭〃，然后，密布岗哨，封锁消息，不准任何人出入。载垣说：〃干什么这样如临大敌似的？〃肃顺道：〃你认为西边的能这样甘休吗？〃载垣道：〃不甘休她又能怎样？〃肃顺冷笑道：〃能要咱的性命！〃〃是吗？〃载垣、端华同时惊叫了一声。
肃顺见他俩思想上毫无准备，又气又恼，粗暴地说：〃你们也应该多动点儿脑子。俗话说，'打人家一拳，须防人家一脚。'别看她同意我们痛驳董元醇了，无非是被形势所迫，虚晃一招罢了。安知她不报复？〃略停一时，又接着说：〃你们再想想，鬼子六突然跑到行在，又突然离去。紧接着，董元醇就上书要求垂帘。还有，小安子被逐还京。难道这都是偶然的吗？不，这是有计划的行动。不问可知，西边的和鬼子六肯定有勾搭。〃载垣道：〃六叔说得对，西边的和鬼子六一定有勾搭。不过，她们能用什么报复咱呢？〃端华说：〃老六，有话你就快说呗，省得叫人着急！〃肃顺道：〃他们施展什么手段，咱不清楚。不过，要报复是定下来的，咱们不能不有所防备。〃端华道：〃最好把杜翰找来。他看事透彻，点子也多。〃〃不，光我们三个就足够了，此事不能被第四个人知道。〃肃顺道，〃实不相瞒，对这件事，我反复考虑过好几天了。先下手为强，后下手遭殃。对西边的，决不能心慈手软。我打算把她〃肃顺以手当刀，做了个砍头的手势。
载垣、端华见了，吓得一缩脖儿，顿时目瞪口呆了。〃你们害怕了？〃肃顺瞪着眼问。〃有点儿，这么做不过分吗？〃肃顺果断他说：〃一点也不！咱不整治她，她就要整治咱。水火不容，针锋相对，来不得半点含糊。不然，可就追悔不及了！〃
载垣想了一会儿，突然把牙一咬，说道：〃不毒不狠不丈夫。我赞成，你说怎么干吧！〃肃顺道：〃我准备在半路上把西边的干掉。光剩下软弱的东太后，对咱们就没有妨碍了。〃〃谁下手哇？是你，是他，还是我？〃〃都不用，我另有安排。〃〃谁？靠得住吗？〃〃当然，没把握的事我不能干。〃〃到底是谁？〃二人同声问。肃顺道：〃我府里的侍卫领班海达。〃
载垣和端华都认识海达。方才进府时，还跟他见了面。肃顺说：〃海达有个表弟，叫乌雅泰。原在旗下当一名佐领，前年因贪污军饱被监禁。乌雅泰畏罪潜逃，流落到北口一带，当了土匪。他手下有百十多人，靠打家劫舍为生。半个月前，海达对我说，乌雅泰还想归队，叫我给�