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把个人置于〃天父〃的同等地位上。这种脱离群众、超乎群众、独断专行的错误，是促成天国事业失败的重要因素。
北伐军全军覆没，林、李二将被杀的消息传到天京，全城震动，很多人对这一不幸事件悲痛欲绝。冬官又副丞相吴化鸣对东王孤军北伐这一错误决定，非常不满。当晚，他给洪秀全上了一道本章，指出这次北伐失败的原因，要求东王引咎自责，奉劝天王要远女色、近贤臣、纳忠言、惩好佞、勤于政、爱于民、复于前、虑于后。言词痛切，刚直不阿，可是，洪秀全连看都没看，就转给东王府了。杨秀清看罢，勃然大怒，立即把吴化鸣逮捕，解到东王府审讯。
前文书说过，杨秀清很少和群臣见面。上传下达，全凭文书往来。今天审讯吴化鸣可破例了。为了杀鸡给猴看，竟把群臣都召来了。
杨秀清指着吴化鸣的鼻子问道：〃你为什么诬陷本王？〃吴化鸣自知性命难保，把心一横，坦然答道：〃这不是诬陷，这是事实。〃〃胡说！〃杨秀清气急败坏：〃我问你，你指的奸佞是谁？你叫天王惩办哪个？〃吴化鸣一字一板，铿锵有力地回答说：〃凡阿谀奉承、误国病民之辈，皆属奸佞。王子犯法，庶民同罪，谁错了就惩办谁，你东王也不例外！〃〃大胆！〃杨秀清忽地站起来，浑身哆嗦，脸色铁青，肺子都要气炸了。从金田到现在，从来没有任何人敢这样顶撞他，今天竟跳出个吴化鸣，怎能容他呢？他怒声喝道：〃吴化鸣，你这个胆大的妖人，竟敢以小反上，诬陷天父之子！我把你打下十八层地狱！〃吴化鸣冷笑道：〃自古忠臣不怕死，你就请便吧！〃说罢，把眼一闭，不再说话了。
杨秀清喝令：〃来人，把这个妖人押下去，明日游街示众，绑赴刑场五车裂尸！〃在场的官员听了，浑身直打哆嗦。谁都知道，这种刑法太残忍了。没想到堂堂的冬官丞相，竟受到这种极刑！可是，谁也不敢言语。只有东殿掌法的芦正春跪倒，说了声〃微臣遵诰谕〃，然后一招手，上来几名侍卫，把吴化鸣拉了出去。接着，众文武一齐跪倒说：〃请东王息怒，善保玉体。〃杨秀清一甩袖子，离开宝座，在乐声中回宫而去。
次日卯时，大街上布满了岗哨。从东王府到刑场这五里长街，更是戒备森严。受尽酷刑的吴化鸣，满身血污，蓬头垢面，被押在一辆牛车上。芦正春怀抱诰谕，坐骑战马，跟在囚车后面。牌刀手、弓箭手、行刑队，紧紧把车子围住，如临大敌。两对铜锣、四对长号开道，边走边吹打，声音凄厉刺耳。老百姓站在远处，睁大了眼睛，吃惊地盯着这个押解囚犯的行列。他们不知道是谁犯了〃天条〃，但从这种形式来看，断定是个大人物。不过，谁也不敢当众发表议论，因为这也是违犯天条的。
囚车从人群中缓缓通过。在接近午时的时候，来到天王府外的天台前。洪秀全规定：在天国文武臣工当中，监军以上的罪犯，都在这里伏刑。这里地势宽阔，能容纳万人集会。人们都要看看罪犯是谁，还要看看车裂这种酷刑是啥样子。这个广场，一下子聚了两万多人。人山人海，万头攒动。
天放亮的时候，东府卫队就把一切准备好了，从天王府前大街到刑场，卫队站列两旁，维持一条通道，囚车顺利地在天台前停下，几名行刑队员把昏迷不醒的吴化鸣从车上架下来，扔到地上。
今日的监斩官是东殿尚书侯谦芳。只见他下了八抬大轿，缓步登上天台，坐在侧面的一把椅子上。几十名锦衣绣袄的侍者，为他掌伞、捧茶、执扇。
东殿掌法官芦正春也下了马，站在台下伺候着。这时，有五匹高大健壮的雄马，被驭者牵到场内。还有人拿来五条结实的棕绳，每条长约五丈，把绳子的一端，牢系到马鞍和马肚子上，另一端系在吴化呜的脖子和四肢上。
侯谦芳问：〃什么时候了？〃一个侍者说：〃午时整。〃侯谦芳向芦正春微微点了点头。芦正春赶紧往前大跨一步，把东王的诰谕举起，轻轻展开，高声念道：
罪犯吴化鸣，人在天国，心在妖域，冒读天威，诋毁东王。不思悔改，与妖魔无异。为整肃朝班，做尤文武臣工，特奉东王九千岁诰谕，将吴化鸣车裂处死。
芦正春宣读完，从行刑队里走出五名骑士。他们一个个身穿彩衣，手提皮鞭，分头跨上那五头健马，准备奔五个方向急驰。这就是所谓〃车裂〃，到了清朝中叶，不用车而改用马，所以又称〃五马分尸〃。
眼见着这一场惨案就要发生了。突然，有人喊了一声：〃住手！不准行刑！〃这一声是那么严厉宏亮，好像炸雷，震惊了全场。喊声一落，就见北面的人群往左右一分，从外边闯进几十匹骏马，马上的骑士都满身征尘，汗流泱背。正中一匹宝马〃胭脂红〃，马上一员大将，威风凛凛，二目如电。来者正是翼王石达开！
上文书谈到：几天前，翼王接到东王的诰谕，叫他火速回天京增援。翼王把兵权交给赖汉英，自己率大军五万，风驰电掣般回到天京。他把大队人马扎在旱西门外，率亲兵进城。石达开一进城就发现形势不对，不知出了什么事情。派人一打听，才知道要处决丞相吴化鸣。
翼王对吴化鸣这个人是比较了解的。他是广西桂平人，出身贫苦，教过私塾。金田起义时，他报名加入太平军，任典教官。战争当中，他表现得非常勇敢，屡建大功。永安建国时，被封为殿右三十指挥。定都天京后，又升为冬官又副丞相。吴化鸣对天国忠心耿耿，为人心地坦荡，刚正不阿，好说实话。石达开对他很尊重。不知他身犯何罪，被处极刑。为了弄个水落石出，翼王没有回府，直奔刑场而去。真是无巧不成书，若晚来一步，吴化鸣的性命就保不住了。也只有权倾朝野、德高望重的翼王敢这么做。否则，光凭〃搅闹法场〃这一条，就是斩罪。
翼王飞马来到天台下，仰脸往天台上观看，监斩官侯谦芳不敢怠慢，忙走下天台给翼王施礼。石达开指着躺在地上的吴化鸣问道：〃吴丞相犯了什么罪，谁给定的死刑？〃
〃回翼王，他犯了欺君罔上、诬陷东王的罪。东王诰谕，把他定为死刑。〃侯谦芳理直气壮，侃侃而谈，用东王这张王牌来压翼王。
石达开冷笑道：〃吴化鸣乃堂堂的冬官丞相。即使身犯死罪，也应由天王决裁。东王这么做，未免有点擅权越轨吧！〃〃这个……〃侯谦芳怔了一下，忙说道，〃卑职是奉浩谕担任监斩官的，别的我不清楚。〃〃胡说！〃翼王怒喝道：〃你身为东殿尚方，经常参与朝议，难道连这个规矩都不清楚？〃〃是……〃侯谦芳冒汗了。翼王道：〃本王也不难为你，请你转奏东王，暂时收回成命，容我启奏天王后，再行定夺！〃
侯谦芳见翼王说得斩钉截铁，不敢不从，朝芦正春一摆手，旗卷兵撤，灰溜溜地走了。
翼王从马上跳下来，走到吴化鸣面前，便细问情由。
第四十七回 主正义达开雄辩 怀叵东王设计谋
浩气冲天宇，
严词震金龙。
翼王立大地，
不见杨秀清！
且说翼王石达开，喝退侯谦芳，来到冬官又副丞相吴化鸣面前，命人把他从地上扶起来，去掉绳索。吴化鸣死中得活，好像做了一场恶梦。他见了翼玉，如见亲人，涕泪横流，放声痛哭。石达开问了事情的经过，直气得虎目圆睁，剑眉倒竖，安慰吴化鸣道：〃你暂时受点委屈，容我启奏天王，再做处理。〃吴化鸣千恩万说，被东府侍卫押解下去。
翼王飞身上马，直奔天王府。他过了御沟，在下马牌前跳下坐骑，步行来到天朝门外，把值日的承宣官找来，叫他转奏天王，有急事求见。承宣官不敢怠慢，急忙进宫报信儿。
翼王手按剑柄，心潮起伏。他真没有料到，京里会发生这样的事情。心里说：这事天王知道吗？他持何态度？见着天王，我该怎么说呢？倘若天王不同意赦免吴化鸣，又该怎么办？东王能否让步？对他又该怎么办？石达开不住地思考着。
两刻钟过去了，天王还没有升殿，也没人理他。他看着紧闭的天朝门，心情越发焦躁了。等啊，等啊，又过了两刻钟，仍不见有何动静。翼王实在等不及了。便从侧门走进天朝门，直奔朝房。恰巧，与那个承宣官走了个照面。石达开面沉似水，问道：〃天王有何诏旨？〃承宣官躬身道：〃今日万岁龙体欠安，不能升殿。口旨下，请翼王先回府休息，有事明日再奏。〃石达开气得目瞪口呆，好半天没说出话来。想当初，与天王朝夕相聚，左右不离，有事随时都可商议；看现在，深宫九重，虽近在咫尺，却远似天涯，见一面是何等不易呀！他看着殿外悬挂的金钟、玉鼓，真想去狠敲一顿，请天王马上升殿。刚一迈步，又停了下来。他不想鲁莽行事，只好长叹一声，暂时回府。
翼王府是原布政使衙门改建的。虽然也很气派，但和东府、北府相比，就差得多了。翼王在门外下了马，走进大厅。府里的六部尚书、文武臣僚都来问安。石达开询问了一些公事，让他们退出去，起身奔内宅而去。
这时，承宣官传呼：〃翼王回府！翼王回府〃王妃黄氏领着女儿宝英、儿子定忠迎了出来。〃爸爸！〃孩子扑到石达开身旁，搂腿抱腰，非常亲热。翼王把三岁的儿子石明忠抱起来，吻了又吻，拉着女儿宝英的手，向内室走去。黄氏眼里含着激动的泪花，后面紧随。
进了屋内，两个孩子围着爸爸，左右不离，问这问那，亲热了好半天。王妃对孩子道：〃爸爸累了，你们退出去吧！〃两个孩子不敢违命，低着头，噘着嘴走了。
王妃一边服侍丈夫更衣，一边打听前敌战况。石达开支支吾吾，无心回答。黄氏是个聪明人，见丈夫浓眉紧锁，心不在焉，便满脸堆笑说：〃路上累了，躺下歇息一会儿吧！〃石达开摇一摇头，长出了一口气。王妃道：〃身子不爽吗？要不要找郎中看看？〃翼王摆手说：〃不用了，我这个病，郎中是医不好的。〃王妃一怔，知道弦外有音，急忙问道：〃是军情不利，还是什么人惹你生气了？〃石达开望着夫人焦急的脸，又长叹一声，说道：〃今天要杀人，你可知道？〃王妃说：〃怎么不知道，全城都轰动了。可不知杀的是谁？〃〃吴化鸣！〃翼王道，〃你还记得这个人吗？〃〃记得，记得，不就是那个教书先生吗？〃〃是啊，他现在是冬官副丞相了。〃〃要杀他呀？！〃王妃惊问道，〃他犯了何罪？要杀头！〃〃不是杀头，是车裂五马分尸！〃王妃一听，惊呆了，忙捂着嘴说：〃这简直太残忍、太可怕了。吴化鸣犯了什么大罪，要这样处置他？〃〃因他说了真话，做了一件当臣子应该做的事情！〃翼王心情激动。王妃迷惑不解，盯着丈夫，喃喃地说：〃既是好人，何以被处死？是天王旨准的？〃〃不。是东王的诰谕。〃王妃一听〃东王〃二字，背如芒刺，心头发凉，低声说道：〃又是这位东王的诰谕？他做得太过分了！妄杀好人，造孽呀！〃翼王道：〃不过，吴化鸣并没有死，被我救下了。〃〃你说什么？〃石达开又重复说：〃他没有死，被我救下了。〃〃天哪！〃王妃如释章负，长长地出了一口气，又问道：〃东王可知此事？他同意了？〃〃管他呢，妄杀无辜，我就阻拦！〃王妃拉住丈夫的手，担心地说：〃东王执掌大权，你怎能和他较量？一旦得罪于他，岂能饶过于你？你……你……你怎能做这样的蠢事呀：〃王妃说着，落下了眼泪。石达开不忍叫妻子担心，说道：〃你放心好了。东王做事，因人制宜，不会把我怎样。〃王妃收住眼泪，问道：〃你拜见东王没有？〃〃没有。我要向天王奏本，有话到金龙殿去说。〃〃你估摸着，天王能够替你说话？〃翼王道：〃有理走遍天下，无理寸步难行。他要向着东王，我就据理力争！〃〃我看，你这样直爽，是要吃亏的。不是我多心，我看天王有点变了，每日匿居深宫，不理国事，事事依靠东王；东王变得更甚，依仗权势，盛气凌人，独断专行。他二人鼻息相通，互相依存。你一个人，力单势孤，怎么会争过他们？倘若闹翻了脸，你……还有咱们……两个孩子……〃王妃说不下去了，她越想越怕，瑟瑟发抖。
翼王妃名叫黄惠卿，也是广西桂平县人，父亲是黄玉昆，家资甚厚。惠卿幼读诗书，精通文墨，是位知书达理的闺门小姐。十五岁许配达开，感情甚好，可以说是夫唱妇随、心心相印。金田起义之后，战事频繁。石达开每逢出征，惠卿的心就提到嗓子眼，不是偷偷流泪，就是默默祷告，盼望丈夫平安回来。为了达开，她把心都操碎了。作为九年的夫妻，王妃是了解丈夫的为人的。他不近女色，不贪高官厚禄，不搞阴谋，秉性刚直，心地善良，满腹才华，能文能武，有远大的抱负，一心扑到天国的事业上，称得起是一个盖世的英雄。所以，并不为石达开转战南北、没有工夫照顾妻子儿女而埋怨。相反，她更爱达开，更支持达开，常同丈夫一起分享胜利的喜悦。进入南京后，住进了豪华的王府，使奴唤婢，吃尽穿绝，好比天上人间。可是王妃的心情，并不愉快，总觉得这是不祥之兆。她常问自己：为什么会有这种感觉呢？经过冥思苦想，得出了结论，原来是天王和东王都变了，许多事情也跟着发生了变化。人与人之间的那种关心、体贴、热诚，再也看不到了，取而代之的是冷漠、猜忌和无情。她读过不少史书，也知道不少典故。陈胜、吴广、绿林，赤眉、铜马、黄中、黄巢、李闯，这些历史人物的后果，总在她脑子里徘徊。她担心太平天国也会重蹈覆辙，更担心丈夫的命运。尤其是近一年来，她的这种担心更加剧了。她有心劝劝丈夫，可又不知从何说起！特别是今天发生的事情，使她再也无法控制了。
〃翼王！〃王妃压低声音，无限柔情、婉转地说：〃识时务者为俊杰，好汉不吃眼前亏。千万别把天王激怒了，也不要伤了东王！能忍就忍吧。不能为一个吴化鸣，把自己断送了！〃
〃什么？〃翼王的脸往下一沉，王妃不敢往下说了。石达开停了片刻，既严肃又温情地说：〃你想到哪里去了，我们怎能见死不救？咱怎能和韦昌辉一样，当八面光？我是翼王，应做天国栋梁，多多为国分忧。不能光为自己打算，更不能看着他们胡作非为，把这个用鲜血换来的江山糟踏了。要那样做，即对不起天父，对不起牺牲的弟兄，也对不起我们自己呀！〃翼王看了妻子一眼，接着说：〃诚然，我这样做，是要担风险的。他们，特别是东王，有可能对我忌恨、排斥，甚至报复。可是，这有何惧？为国尽忠，死而无怨嘛！话又说回来了，我相信，他们也不敢轻易动我！〃王妃忙问道：〃这是为什么？难道你有什么把握？〃翼王冷笑道：〃我有兵权。他们不到万不得已的时候，是不会冒这种风险的。〃王妃听了，似信非信，轻轻叹口气说：〃不管怎样，还是多多提防点好啊！〃翼王又耐心地开导了一番，王妃这才不言语了。
当晚无话。到了次日天亮，翼王起床，梳洗完毕，用过早点，换上朝服，来到议事大厅，把王府的事情安排了一下，吩咐亲兵备马，又命心腹爱将张遂谋、曾锦谦、石玉良、马玉昆，率领一百名参护跟着他，直奔天王府而去。
石达开在下马牌前跳下战马，来到天朝门外：但见文武百官，一个个衣冠楚楚，在此候旨。他们见了翼王，都围过来施礼问安。地官丞相胡以晃走过来，给石达开见礼后，悄声地说：〃情况我都知道了。因隔墙有耳，不便多说。〃翼王一听，点了点头。
石达开往四外看了看，没见东王和北王，不知是何缘故。胡以晃告诉他，东、北二王早已进宫去了。
这时，金钟敲响了。接着，奏起了丹陛大乐，高大的天朝门慢慢开放了。翼王率领文武三十多人，按次序，走进天庭，站在金龙殿下候旨。片刻，东王和北王也从朝房里走出来。他二人见了翼王，彼此点一点头，都没说什么，显得非常冷淡。
一个女引赞官从殿里走出来，高声唱道：〃天王有旨，宣东王、北王、翼王进见！〃〃臣接旨！〃三王同时答应一声，整冠理袍，走上汉白玉天桥，跨过九层台阶，来到金龙殿内，恭恭敬敬跪倒在丹陛之下。那个女引赞官又唱道：〃天王有旨，传文武臣工依次进见〃百官按品级走进金龙殿，跪在三王身后。
这时，一个通赞官又喊道：〃行朝拜礼〃话罢，开始响起单调刺耳的音乐声，文武再次站起又跪下，高呼：〃万岁，万岁，万万岁！〃礼罢，分立左右。只有三王站在御案旁，等候天王问话。可是，天王坐在团龙椅上，望着群臣，半晌无言。
原来，杨秀清和韦昌辉在一个时辰以前就来到宫里，说有急事面奏天王。洪秀全破例在偏殿接见了他俩，杨秀清把昨天发生的事情说了一遍�