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老孙头名叫孙立光，天京人，自幼受苦，流落街头，靠讨饭为生，苦大仇深，饱尝了人间的辛酸。是太平天国挽救了他，从一个乞丐变成了主人，居然还当上了东牢的典狱官。因此，他崇拜上帝，崇拜天王和东王，对天国无限忠诚和热爱。他恨透了清政府和那吃人的制度，更恨那些妄图破坏天国的〃反骨妖人〃。所以，打了张继庚几个耳光，发泄一下胸中的恶气。
张继庚被押上公堂，偷眼往两旁一看：但见站着两排彪形大汉，堂下摆着老虎凳、杠子、夹棍、火盆、铁烙，以及各种各样的刑具。往堂上一看：见公案后坐着一人，头戴四棱镶银朝帽，身披大红色袍服，四方大脸，眉目清秀，三络黑胡飘洒胸前。威严中透着杀气，稳健中透着威风。张继庚看罢，把牙一咬，把心一横，把这二百来斤都豁出去了
〃跪下！还不跪下！〃差人们吆喝着，张继庚老老实实跪在堂下。
胡元炜一句话也没说，仔细盯着罪犯的表情和动作，揣摩着罪犯的心理活动。胡元炜字春山，道光进士，曾任清政府的庐州知府。罗大纲攻打庐州时，胡元炜率众归降，加入了太平军。建都天京后，胡元炜执法如山，克己奉公，深受天王赏识，由于他学底深厚，又有丰富的办案经验，才把他分配到黄玉昆部下，掌管天国的刑法。老实说，萌元炜主审这样重大的案件，还是第一次，多年的经验告诫他，审案是一件极其复杂的事，来不得丝毫暴躁和偏见。否则，就会造成冤狱，冤枉好人。
胡元炜看罢多时，把惊堂木一抬，喝问道：〃叫什么名字？〃〃张继庚。〃〃多大年纪？〃〃三十六岁。〃〃哪里人氏？〃〃江苏上元县人。〃〃在清妖时做何生意？〃〃当过两江总督的贴写。〃胡元炜一一详细笔录后，又问道：〃你是怎样'变草为妖'的？都使用了什么手段？同党都是谁？还有哪些事情没有招供？〃张继庚往上叩头道：〃回大老爷的话，罪犯该说的已经说了，实在无供可招了。〃胡元炜道：〃胡说！我问你，同党还有几人，还有哪些人没有供出来？〃张继庚道：〃没有，没有！〃胡元炜怕他隐瞒实情，吩咐两边：〃给我打！〃差人们把张继庚按翻在地，狠狠地打了他四十大棍。把张继庚打得鬼哭狼嚎，连人味儿都没有了，胡元炜命令停刑，又问道：〃招也不招？〃张继庚哭咧咧地说：〃打死小人也无可招认的了。〃胡元炜观颜察色，婉转地向他说明了利害，软一阵、硬一阵，又审讯了两个多时辰。张继庚一口咬定无有，胡元炜这才叫他画供具结，为了谨慎起见，胡元炜连着过了他三堂。发现确无新供，这才具本上奏。
杨秀清看罢，冲冲大怒，大骂胡元炜无能。他认为：这口供决不是真的。天王洪秀全对这份口供，也抱有怀疑态度。因此，另派春官又正丞相蒙德恩为主审宫，对此案重新审理。
蒙德恩是洪秀全的宠臣，又是个好大喜功的势利小人。领旨后，他感到无上光荣，决心要搞点名堂，来讨好东王和天王。他不学无术，对刑法一窍不通，单纯地认为，酷刑之下出真情。只要一打，要什么就能得到什么。于是，恐怖的夜审开始了。堂上堂下灯火通明，两边增加了牌刀手和掌刑的差役，还新增设了各种各样的刑具。张继庚跪在下面一看，不由得打了一个寒噤。他一看主审官换了，这个人四十多岁，白脸、细皮、嫩肉，几乎没有胡须。头顶朝冠，身披黄龙袍，看样子官儿够大的。原来的那位主审官坐在一旁，降为记录，张继庚预感到这一堂是不好熬了。
蒙德恩先问了姓名、年龄。职业这一套例行公事，接着又追问到同党这件事上。张继庚道：〃小人已说过再三，没有同党了。〃蒙德恩冷笑道：〃不用酷刑，你是不肯招供的。来呀，老虎凳伺候！〃掌刑的差役听罢，把张继庚架到老虎凳上，开始用刑。张继庚惨叫一声，昏了过去。蒙德恩命人用冷水浇头，把张继庚抢救过来，又动刑，张继庚又昏了过去。老虎凳不行，又换铁烙，把张继庚烙得前后心〃吱吱〃冒油。张继庚实在受不了啦，暗自想道：你不是追问同党吗？干脆，我胡说吧！想到这里，哀嚎道：〃小人招供！〃蒙德恩道：〃你且招来！〃张继庚想了想，凡是脑子里想到的人名，不管是好人还是坏人，一律都说了。计有：典天库的旅帅于仁发，典金衙的刘凤春，东殿狱官孙立光，军帅张沛林，翼殿尚书赵永禄，东殿承宣马永春，天王府典天乐何大叶，旅帅曹永年，郑海涛等三十多人。蒙德恩大喜，命人把张继庚押下去，宣布退堂。
胡元炜发现这里边有毛病，对蒙德恩说：〃卑职以为，罪犯的口供不实。〃蒙德恩说：〃何以见得？〃胡元炜说：〃拿翼殿尚书赵永禄来说，此人患瘫痪病，已有一年多不能下地走动。罪犯却说，赵永禄也参加了阴谋献城的聚会。怎能让人相信呢？再者，赵永禄已经四十六七岁了，罪犯却说他三十多岁，岂不更谬？再拿东府典狱官孙立光来说，本是乞丐出身，张继庚却说他俩早就是朋友。大人试想，在清妖管辖的时候，一个花儿乞丐怎能与堂堂的两江总督的贴写交朋友呢？如此种种，讹误极多，望大人三思。〃
蒙德恩冷笑道：〃不见得吧！世界上的事，错综复杂，奥妙无穷，谁给谁也不能画押担保。你叫我别相信他的话，难道就相信你的话吗？〃胡元炜道：〃卑职不敢，望求大人谨慎为妙。〃蒙德恩把小眼一瞪，喝斥道：〃住口！你审讯罪犯多日，连一句口供也没问出来，已经犯下了失职罪，还敢在本丞相面前胡言乱语！〃说罢，拂袖而去。
胡元炜望着他的背影，一句话也说不出来了。
第五十二回 刚愎自用造冤狱 公忠体国破清妖
讲古为了喻今，
切莫重蹈覆辙。
执法首先应知法，
草菅人命可恶。
春官又正丞相蒙德恩，奉旨审讯张继庚一案，因乱施酷刑，偏听偏信，造成了冤狱。他还自鸣得意，当即禀奏了东王。杨秀清也不问青红皂白，一律逮捕，命蒙德恩取供。
蒙德恩受宠若惊，只休息了半日，马上击鼓升堂。出乎意料的是，这些〃罪犯〃全都据理陈词，把蒙德恩问得张口结舌。蒙德恩恼羞成怒，对这些人施用大刑，杠子、夹棍、铁烙、〃披麻带孝〃、锣子、脑箍，都使用到了，还是没有招供的。蒙德恩急得满头大汗，心想：可能这些刑具过了时，对嘴硬、骨头硬的人不起作用了。他又挖空心思，想出一种新式刑具，即用猪鬃和细铁丝，扎在犯人的乳孔和尿道里。必要时，可将铁丝烧红使用。这种酷刑使用的结果，当真奏效有些〃犯人〃终于招供了。
可是，孙立光仍不招供。他瞪着血红的眼睛，眼角淌着血水，嘴里喷着血沫，声嘶力竭地喊道：〃冤枉，冤枉啊！我与张继庚素不相识，只有在牢里才见过面，何时与他交上朋友，参预过'变草降妖'之事？求大人明鉴哪！〃蒙德恩冷笑道：〃不给你拿出真赃实据，谅你不会招供。来人，带张继庚！〃
时间不大，张继庚被拖上大堂。只见他头发也脱落了大半，眼窝深陷，五官浮肿，满身满脸都是血迹。他趴在地上，呼呼直喘。蒙德恩把桌子一拍，喝问道：〃张继庚！〃张继庚少气无力地回答：〃罪犯在！〃蒙德恩一指孙立光，问道：〃这个人你可认识？〃张继庚勉强抬起脑袋，睁开血肉模糊的眼睛，一看：在他面前好像有一具血迹斑斑的躯体，身子裸露着。仔细看了半天，才辨认出来，原来是典狱官老孙头。张继庚已从其他犯人的口中，了解到他的名字和出身。因恨他曾经打过自己，这才把他咬了出来。看到此处，产生了一丝报复的快意。他往上叩头，说道：〃罪犯认识他！〃〃他是何人？〃〃典狱官孙立光，是我的好朋友！〃〃过去，与他对供！〃张继庚吃力地活动了一下身子，对孙立光说道：〃老孙头，快招了吧！咱们的事已败露，想不招也不行了，何必自讨苦吃！〃孙立光闻听，气得须发倒竖，眼角张裂：〃呸！〃一口血唾沫，吐到张继庚脸上：〃强盗，无赖，少要血口喷人！我孙立光怎么会认识你呢？我是天父的虔诚信徒，你是死心塌地的'反骨妖人'咱俩是生死的冤家对头！你损阴丧德，诬陷好人，活着不能得好，死后也要下〃地狱受罪！〃〃住口！〃蒙德恩一拍惊堂木，又间张继庚：〃他究竟是不是你的同党？〃张继庚说：〃当然是，一点也错不了。〃蒙德恩转向孙立光：〃你招也不招？〃孙立光大吼道：〃冤哪，冤死人了！〃蒙德恩喝斥道：〃继续用刑！〃霎时间，烧红的铁丝好似一条冒火的毒蛇，残酷地折磨着孙立光的肉体。孙立光双目失神，五富抽搐地喊叫道：〃蒙……蒙德恩！你……冤枉好人，比妖人还妖……天父呀，拯救您的儿子吧！〃说罢，昏死过去。
此时，天已见亮，大堂上的灯光显得昏暗起来。蒙德恩的双眼通红，头昏脑胀，四肢无力。所幸的是，经过一天一夜的审讯，他没有白花气力。怎么？三十几张嘴都被他撬开了。蒙德恩正要退堂，突然发现，记录官胡元炜在那里偷偷落泪。他怒问道：〃你哭什么？〃胡元炜施礼道：〃丞相，以卑职之见，这样审讯有毛病！〃〃什么？〃蒙德恩眼露凶光，问道：〃你说，毛病出在哪里？〃胡元炜说：〃张继庚狗急跳墙，信口雌黄，都属不实之词。大人却信以为真，对孙立光等人施用酷刑。这样恐怕……〃〃住口！〃蒙德恩忍无可忍，一蹦老高，〃胡元炜，我看你是活腻味了！哼，你向来就袒护罪犯。难道你也是'变草妖人'？〃胡元炜说：任凭大人猜疑。不管怎么说，这样取供是要造成冤狱的！〃蒙德恩气得脸儿煞白：〃好好好。姓胡的，你等着，将来咱们算账。〃说罢，径奔东王府而去。
晨风吹散了蒙德恩胸中的闷气。他长长呼吸了一口，身子才感到一阵轻松。这阵儿，又回忆起这两天审讯的经过。他想：问案有什么难？这门差事太好干了。可笑那刑部官员，左一个为难，右一个棘手，看来，纯粹是故弄玄虚。他暗中叫着自己的名字：蒙德恩哪，蒙德恩，你可真有两下子。今后封王、封侯，指定不成问题。他越相越美，不由哼起了小曲。
杨秀清在多宝楼接见了他。叩头之后，他向杨秀清禀奏了审讯经过，并把供词呈递上去。杨秀清看罢，也没多问，提起笔来，批了〃斩立决〃三个字。小小的毛笔一挥，就断送了三十几条人命。杨秀清命他担任监斩官，并指示他要继续审讯张继庚，务必把暗藏的〃反骨妖人〃清除干净。蒙德恩又磕了一顿响头，这才退出多宝楼。
次日，天王府的天台前，又变成了刑场。午时刚到，三十几个无辜者被押进刑场。先由蒙德恩验明正身，午时三刻开刀问斩。翼殿尚书赵永禄和典狱官孙立光，仰天呼喊道：〃天父啊，万能的造物主！睁开眼睛看看吧，你的儿女遭的是什么罪呀！〃刀光一闪，三十几具尸体，直挺挺躺在地上，他们再也不怕各种酷刑的折磨了。可是，却给人们在心灵上，造成了巨大创伤。
审讯在继续进行。张继庚已经清楚地看到，这位主审大人要的就是〃同党〃。只要他说出一个名字，这个人就甭想活命。可是，在他的记忆中，已找不出一个熟悉的名姓来了。此刻，张继庚预感到自己的未日就要到来了。当蒙德恩再次向他追问同党时，他忽然脑子一转，把凶恶的眼光落在笔录官胡元炜身上。在多次审讯中，他已知道他姓胡，并从吴伟堂口中知道，他过去是清政府的庐州知府。从前，受过他的酷刑。他暗中咬牙道：姓胡的，你倒反大清，背叛了朝廷，死有余辜。你不叫我得好，我也决不叫你自在！想罢，心生毒计，做出欲言又止的样子。〃说！〃蒙德恩急得直拍桌子。〃大人，这……他……〃张继庚一边说，一边盯着胡元炜。蒙德恩一看，知道罪犯有背人的话要说。他马上退大堂，升了二堂。
堂上，只有蒙德恩和几个差役。蒙德恩将张继庚带到公案前，问道：〃罪犯，有供从速招来！〃张继庚仰面叩首道：〃事关重大，小人不敢讲。〃〃有本主审做主，但讲无妨！〃张继庚道：〃胡大人胡元炜也是小人一党！〃〃这个……〃蒙德恩一惊，两只狡黠的眼睛，盯在张继庚脸上，好半天才说道，〃此事当真？〃〃千真万确！〃〃把洋情供来。〃〃是！〃张继庚道：〃两个月前，我曾与江南大营的向帅联系。向帅告诉我，胡元炜投降是假的，他是清政府打入天国的坐探。向帅还告诉我，胡大人不到必要的时刻不出头，原来小人以为，他可以设法救我不死。出于这个希望，一直没把他招供出来。现在我也看出来了，他光为了自己，全不把我们搁在心上。小人一狠心，才供出此事，求大人公断。〃蒙德恩边听边想：啊，怪不得胡元炜对罪犯不忍下手呢！闹了半天，他也是个〃反骨妖人〃。他越想越觉得有理，对张继庚的话坚信不疑了。不过，这的确是件大事，他不得不慎重一些。想到此处，又问道：〃张继庚，你可敢与他对词？〃〃敢，这有什么不敢的！〃蒙德恩又寻思了一会儿，吩咐道：〃有请胡大人！〃
时间不大，胡元炜晃着高大的身躯，走进二堂：〃参见丞相。〃礼毕，垂手站立一旁。〃胡大人，请你替我审问审问他，同党还有谁？〃〃是！〃胡元炜低头间张继庚：〃罪犯，还不把同党招出来！〃张继庚突然大哭道：〃胡大人，快救救我吧！〃胡元炜莫名其妙，看着他说不出话来，张继庚扬起一只手，嚎叫着说：〃向帅对我说过，您是朝廷的坐探。难道您看着我受罪不心疼吗？大人，救救我吧！〃胡元炜一听，只吓得魂飞天外。他万万没有想到，这条疯狗竟咬到自己身上。他又气又恨，浑身打战，一句话也说不出来。蒙德恩仔细观察着胡元炜的表情，更坚信张继庚的话是真的了。他冷笑了一声，说道：〃胡大人，你的戏演得不错呀！〃接着，命人扒掉胡元炜的袍服，绑了起来。
这时，胡元炜完全清醒了。他不住地仰天大笑，笑得简直要发疯了。蒙德恩怒吼道：〃你笑什么？还不如实招来！〃胡元炜止住笑声，鄙视地看着他说：〃蒙德恩！你真伪不辨，是非不分，置天国法令而不顾，弃天父之仁慈而不理，在为天国大臣也！我死不足借，可叹，太平天国将要断送在尔等之手！〃蒙德恩暴跳如雷，把桌子敲得山响：〃你到底招也不招？〃胡元炜道：〃拿纸笔来！〃绑绳被解开，胡元炜提笔在手，刷刷点点，写了几行大字，往上一递：〃请你自己看吧！〃蒙德恩接过来一看，上写：
一心崇上帝，
毅然反清妖。
忠贞日月表，
赤胆待天朝。
惊遭飞来祸，
冤枉向谁晓。
问心无愧事，
含笑对屠刀。
蒙德恩看罢，把纸撕得粉碎，吩咐左右用刑。
重刑之下，胡元炜被屈打成招。口供送到杨秀清手里，东王稍微问了问，就把胡元炜、张继庚判处〃点天灯〃的极刑，发出通告，就要正法。
消息传出朝野，传到了卫国侯黄玉昆府里。黄王昆大惊失色，心里说：胡元炜对天国一片忠心，怎能变草为妖？我是天国掌管刑法的人，岂能坐视不理？他勉强支撑着身子，带病来见东王。
这阵儿，恰值东王升殿理事，文武俱在。黄王昆礼毕，禀奏道：〃胡元炜在卑职手下任职，一向公忠体国，对天王、东王忠心无二，岂能是反骨妖人？卑职以为，其中必有隐情。望九千岁收回成命，重新审理此案。〃杨秀清怒斥道：〃一有证人，二有口供，还有什么可重审的？〃黄玉昆道：〃酷刑之下，岂有真情？且人命关天，绝不能草率行事。〃东王一拍桌子：〃放肆！你说谁草率行事？胡元炜是你的部下，你竟没识破他是反骨妖人，已犯下了失查的罪名，还敢在本王面前胡言乱语？〃黄玉昆道：〃卑职不敢。不过，事关我天朝的声誉，民心的得失。这样下去，只怕要把我们太平天国毁掉。〃
〃唗！〃杨秀清暴跳如雷，喝道：〃黄玉昆，你好大的胆子。前者，天王诏旨，命你审问此案，你却托病不出，让胡元炜出来搪塞。现在，胡元炜原形毕露，你又跑出来为他辩解，可见你们通同作弊，都是反骨妖人。来人，把黄玉昆拿下！〃刀斧手往上一闯把黄王昆按翻在地，绳捆索绑。
这时，突然有人喊了一声：〃九千岁息怒。〃话音一落，殿下走�