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“我们先去哪儿？”拉特诺夫问，目光凝视华。这是在挑逗，丽云内心异常激愤。
“我想，我们先去风景点，再去南门上面的茶馆。如果您愿意的话，还可以乘船游观音（女神）岛，这也是一景，那儿有座献给观音的塔，壮观无比。一对对年轻夫妇登塔祈求观音保佑他们得子。人们都说，大多数人能如愿。”
丽云脸色阴沉，挖苦地问：“华在侃些什么？”
“她给我解释，怎样才能得子。”拉特诺夫乐滋滋地回答。
“那她该示范一下才好！”
“要我跟她这么说吗？”
“您看着办吧！”这下丽云又高兴地侃了起来。“她有个男朋友，是个德国人，汉诺威的工厂主。他曾三次来这儿探望她。她是陪团当导游时认识他的。”
“她同他有关系吗？”
“您自己问她。”
“我才不会呢。一个男人从汉诺威乘飞机三次来这儿看望她，这就非同一般。准有什么名堂。”
“这跟我们无关。”
她说“我们”——拉特诺夫很经心，注意到“我们”这个词，顿时他感到一种幸福，使他透不过气来。他又朝华转过身去。谢天谢地，她一句也没听懂。接着他又用英语说。
“当然我们乘船去女神岛。”他说。
“您也想求个儿子？”华随便地问了一句。
“我已太老了，潘女士。”
“老了？您是个人们企盼的男子！”
拉特诺夫撇撇嘴做出一副怪相。遗憾的是丽云听不懂，不然她会有何反应呢？
“您没有孩子吗？”华问他。
“很可惜，我没有孩子。12年前我死了妻子，我们那时没有时间考虑生孩子。”
“那您得求女神再施给您一个妻子。这样您就能得子。”
“那我试试吧。我们什么时候乘船去这岛？”拉特诺夫兴奋异常。华，你真是个小精灵鬼！
“去风景点以后。”华望着他，满面笑容。丽云全看在眼里，在桌肚子下捏紧拳头，怒不可遏，真想刷她的脸，还有那对诱人的眼！她太放肆，还说是我的朋友呢……
她蓦然站起身来，朝拉特诺夫瞟了一眼。“走吧！已经很迟了。”
坐在旁桌的文英也随着站起来去外面作开车准备。他拉开车门，身靠发动机护罩等他们。
他们上车，去风景点的沿途还可能饱览两岸的芦苇景色。许多渔船静泊碧蓝湖面，一派安谧、梦幻般的美景。拉特诺夫为之倾倒。
“岛在哪儿？”他问华。
“那边远处……那绿绿的一长条。”
“游船停在哪儿？”
“我们包了一条船。”
“那走吧！”
“先去看看岛。”华又对他莞尔一笑，撩拨他。“您真的就这么急于得子？”
“还不至于吧。在等待方面我训练有素。再说，女人才是孩子的一部分。”
“您在这方面有麻烦吗？”
这简直是放肆，却又撩人。拉特诺夫也就认了。我的那位亲爱的汉诺威的工厂主，他想，要是这个热情的女人对你忠诚的话，那就叫我矮妖怪①！老兄，你要留神，你可不像刚过15岁的小年轻长了鹿角。
①矮妖怪（Rumpelstilzchen），民间童话中的小妖怪，他帮一个姑娘成了女王后，强占了她。姑娘一旦喊了声矮妖怪，他就失去她。
“至今还没问题，”他说。“女人不等于母亲。做母亲得比床头陪睡的女人更有能耐。”
丽云在一旁站着，凝视华的眼神。从这时起，她决心学英语。他俩间的谈话想必很有刺激性，不然，拉特诺夫情绪不会这么亢奋。丽云开始恨起华来，不再把她看作自己的朋友。她真该害臊，她自语。是的，她真该害臊才是。她怎么那副德性！真恶心！华，你这条蛇，我恨透你了！
他们沿着宽大的大理石台阶拾级而上，山坡上，装饰华贵的圆形砖塔矗立在无云的晴空。塔顶有一个尖穹顶，每走一步，感到在向神靠拢，自己变得越来越渺小，不过是沧海一粟。举目望塔，自己如同一颗尘埃，何等微不足道。仿佛塔在说话：众生，合起你的双手，向神鞠躬，要修行，懂得恭顺是翅膀，带你升天，进入永恒的安息。
上午，太阳还有些偏，塔已映照在圣地脚下碧清的池水里，宛如神的手指，指点芸芸众生；要知道，这一切不是属于你的，一切归神所有。
拉特诺夫深为此景心折。
“不可思议！”他稍稍歇了一下说。“简直难以置信！信神能创造何等奇迹。我们有大教堂，你们有寺庙，印加人有神塔，埃及人有墓穴。大家都跪拜在神的跟前，但又互相残杀。这种情况至今毫无改变。人类从不以史为鉴。华美为什么不能产生和平？我们为什么要毁灭那些永恒不朽的东西？在这儿，我们才会理解人的全部悲剧。”
他说德语，只有丽云能听懂。她陪旅游团来过这儿无数次，在这塔的倒影旁听到过叹服和惊羡声，见过数以百计的旅游者一边发疯似地摄影，一边赞不绝口。
丽云总是这么认为：他们压根儿不懂在看什么，站在谁的面前；对他们来说，给正在拉屎的狗或给塔摄影是一回事。
“像您这么说的还是第一个。”她对拉特诺夫说。
“是吗？我只能这样说，我就是这么感觉的。我被这美景所折服。”
华却很不耐烦地催着开车。“我们要看的还多着呢，”她说，“时间可不等人。”
“真遗憾。让时间停下多好。”
“那也就没有变化了。”
“这么说，变化对我们总是有好处的咯？我还想买个大理石像。”
“随身带着它三个星期吗？回去时，还可以买嘛。”她那对狡猾的眼睛朝他眨了眨。“能上这儿来，我今天就感到高兴。”
“真的吗？”
“这方面我从不撒谎。”
“这么说，在别的方面您会撒谎。”
“有时会，如果迫不得已。”
她轻佻地摆了摆身于朝车子走去。丽云皱起眉头。瞧她那扭动屁股的模样！她那弯曲的双腿摆动起来真叫人恶心！你不再是我的朋友了，华。绝对如此！
他们又横穿城市，从北门进，南门出。在两门的入口处都被值班的警察拦住。老城内不准汽车通行，除非持有特殊许可证。文英当然有，他出示后就被放行了。他把车停在南门外的停车场上，有些旅游车也停在那儿等候客人。
车驶经市区时，文英朝身旁的华望了望，咧嘴笑笑说：“你也许喜欢他这号人，这个德国佬，是吗？”
“住嘴！”华厉声叱责他。文英才不管呢。
“他是个名人。”
“这我知道。”
“你想跟他怎么啦？你就这么忍不住了？”
“下流！”
“别忘了你的那个德国男朋友，那个工厂主。”
“你这个讨厌鬼！去你的吧！”
华咬牙切齿，但能克制。他们在城门前下车时，她才对文英骂了一句。接着她又喜形于色地转身朝向拉特诺夫。“我们现在去茶馆！在那上面可俯瞰整个旧城，您会感到满意的。”
“您要给我看的，我都喜欢，”拉特诺夫高兴地回答。“我是很想看看的。”
对这异乎寻常的暗示，华的眼里露出感激之情。丽云这下可松了口气，她很高兴，可品品茶了。
一个姑娘领他们在一张可眺望旧城的桌旁坐下……眼前是重重叠叠的一望无际的民宅，狭窄的小巷和小街，装有彩色广告牌的商店，热气腾腾的熟食铺，男人用粗绳拖着装货手推车，还有头顶小包和篮子的女人，篮子里面装得满满的……
“我们喝茶吗？”丽云问。
“在茶馆里难道还有什么别的可喝？”拉特诺夫说。
“许多旅游者也在这儿喝可乐或啤酒呢。”
“这些人对文化一窍不通。”
“喝白族茶吗？”
“喝！既然来这儿，就得喝白族茶！”
一个身穿白族服饰的女服务员，美如民间传说中的少女，丽云向她要了三杯茶。不一会杯子送上了，拉特诺夫正要拿，丽云一把抓住他的手。
“别忙，”她说。“我得先介绍一下。”
“我洗耳恭听。”
“白族茶道是将三种不同的茶：苦茶、甜茶和酸茶置于三只茶杯里端上茶桌。每种茶都有其含义。苦茶体现了年轻的生命，要领略它，就得辛勤劳动。每个人都要经历这段艰苦的岁月直至而立之年，那时生活才有着落。甜茶是指生命的夏季，开始收获劳动果实，这时的生活是美好的，富有成果的，人们可以为自己和家庭而自豪，连舌头上都感到生活的甜美，感受到上天的恩赐。酸茶代表老年，人们回顾一生，对自己的差错和失误反省，以取得自己的谅解。酸是年老的象征。事事都不会消失，留下的是一种认识：你就是这样度过人生的。给你留下的是一种内在的宁静，安等生命的终结。”丽云深深吸了一口气。“这就是白族的茶文化。现在您面前放着一杯年轻人的苦茶。”
“谢天谢地，我早已不年轻了。”拉特诺夫还是把饰有艺术彩画的薄瓷杯提到嘴唇边。这真是一杯苦茶，稍带熏烤味儿。
他还没把这杯茶喝光，白族姑娘送上第二杯茶：甜茶。拉特诺夫品尝了一下，那股香甜味使他惊喜。这种茶象征生活丰满、充实。
“现在该上酸茶了！”他说着把空茶杯放回上漆的茶桌。“这下上的是我的茶，一个老头喝的饮料。”
“您不老，”丽云说。“那杯甜茶对您挺合适的。”
她话还没说完，就感到后悔，话中泄露了她个人的部分想法。
白族姑娘送上第三杯茶——酸茶。拉特诺夫闻了闻，没什么味儿。可是呷上一小口细品，他确信，这茶实在酸，像是沏茶前，先在水里滴了两滴醋精，然后再放茶叶的。其实这是不同种类的茶和晒干的酸草的混合物。
“就是它！”拉特诺夫说着放下茶杯。“酸茶！这是我的茶。我觉得第一杯太苦，使我回忆起痛苦的青年时代。第二杯太甜，我太如意，太顺利、富有。这第三杯酸茶在说：瞧，这是你的一生：工作、辛劳、成就和爱情，自豪、欢愉和悲伤，企盼和如愿。只是你老了，但变得聪明些了，懂得生命意味着什么。回首过去，认识今天和寄希望于未来！享受一下辛劳的果实，把你的聪敏传给年轻人！”拉特诺夫瞟了一下丽云，发现她在屏息静听。“我站在步入老年的门槛上，因此这杯酸茶是属于我的。”
“我哪里想老，但我不能把时间留住。人会变老，这点必须承认。很少有人能这样，很多人都怕老。”
“您不怕？”
“不怕。对这种不可避免的事必须默默地、泰然自若地接受；对人生中已取得的应感到满意。”
“您就不再有什么愿望了吗？”
“愿望？哦！我有满满的一整袋愿望。一个无所求的人在灵魂上已经死了。愿望是生命的发动机，我上了年纪，只有一小部分愿望能实现，所以必须对愿望进行挑选和分类，考虑哪些是有实现可能的，哪些必须毫无怨言地放弃的。这就是老年人的明智。必须清楚自己已经到了一个无法逾越的境界。”
“您说起来倒像个百岁老人。您为什么现在就想到死呢？”
“您问我这个吗？这不正是当地的习俗吗？人活到60岁就买回棺材，把它放在室内受人尊敬的地方。这样时刻提醒你：别忘了，你寿终正寝的日子不远了，得准备你人生的最后一次旅行。”
“只有在农村才这样。这一传统现在正在消失。今天的年轻人则完全不同了。”
“您说的是年轻人，丽云。我不再是他们的一员了。”拉特诺夫提起空茶杯，把它放到上漆的茶桌上。“我还要杯酸茶。”
“不！”丽云粗暴地直摇头。拉特诺夫没料到，她竟这般任性。“您喝甜茶！您不是坐在棺材前的老人，您像夏日，整个大地布满鲜花的夏日。”她对那个白族姑娘示意，大声说，“再来一杯甜茶！”
拉特诺夫正想答话，华开了腔。她在旁一直不吭声，注意听着，虽然她一句也听不懂。这时，她气鼓鼓地说：
“丽云，我想知道，你们说了些什么。我就这么傻乎乎地在旁干坐。”
“我给拉特诺夫先生解释茶文化，还同他讨论了一番。没别的什么。”
“我们在哪儿进中餐？”
“这是你的事。在这儿你负责安排和接待。”
“在旧城吃，还是再回湖边？你那心爱的还想去‘女神岛’呢。”
“他不是我的心爱的，”丽云冷淡地说，“而是一位应由我关照的贵宾。”
“关照有各种各样的。”
“我是王丽云，不是潘华！别说这些蠢话！”
“他是个漂亮而有趣的男人……”
“这是你的看法。你同男人打交道真有经验。”
“他喜欢你。”
“真愚蠢！”
“我从他眼里看到这点。他是怎样望着你的……我羞得脸都红了。”
“你不会再羞得脸红了。”丽云的眼直盯着华的那件丝绸薄衬衫。
白族姑娘送上第二杯甜茶，丽云付了款。拉特诺夫乖乖地把它喝下。她说，我还不老，他想到这句话心里感到一种莫名其妙的兴奋。我如同布满鲜花的夏日……果真如此？近几年来，我丧失了部分自信心？难道该炫耀自己的年龄，去听听那些恭维话，说我长相多么年轻？即使再年轻20岁，男人变老时都会有种虚荣心，是吗？先前我跟丽云说了，我不怕老，这尽是胡说！我当然怕老。我不遗余力就是为了推迟老化。在德国我有自己的游泳池，我每天早晨在那儿游上十圈，对着练习拳击的皮吊球打上三个回合，还慢步长跑穿过树林。我还打网球和高尔夫球。我不再抽烟，也难得酗酒，我注意饮食的自然意识，每年去疗养院一次，接受新陈代谢促进疗法，清除体内的所有毒素。不，我不想老！
他津津有味地喝下这杯甜茶。丽云，你说得对：我还有好长一段生命的路程，我希望，它是充满惊喜和欢愉的。
他们又沿坡而下来到南门前，文英已在车前等候。
“去哪儿？”大家上车后，他问。
“回湖，上岛。我们先去‘谢发堂’，在那儿进餐。”
“我听你的。”文英对华冷笑。
文英开动发动机，驶离停车场。
“谢发堂”位于湖边，是一家专为旅游者开设的正宗中菜馆。天顶和墙上饰有红、蓝和金黄色木雕，墙上画有城市风景全貌，大圆灯的流苏从天花板上垂下。菜馆壁上还有众神的雕像和彩龙画。在那儿午餐后，要是再去湖对面的“女神岛”，那就嫌晚了。
这顿午餐花了很多时问。菜馆谢老板亲自出来招待。上了七道不同的菜：冷辣肉、鸡块、酸菜、菜豆和油闷竹笋，然后上了大砂锅，还备了味道不同的十种调味汁，此外还有烤香蕉、菠萝片和荔枝，当然米饭是少不了的。另外还有瓶装青岛啤酒，旁边的小桌上还放了一瓶茅台。谢老板清楚“高鼻子”喜欢什么。
酒足饭饱，拉特诺夫向后仰靠着。
“真是美味可口！”他对丽云说。“我很久没这么吃了。与其说‘吃’，不如说‘豪餐’更好！吃得我不能站立。我建议，我们的‘女神岛’之行还是免了吧。等我们回来时再去那儿。”
“随您便，拉特诺夫先生。”丽云把他的打算译给华听，华的脸上露出失望神情。
“很遗憾！”她用英语说。“这么说，您不想得子啦……”
“我已掐算过，我儿子10岁，我就69岁了！谁都会对他说：你有个好爷爷！这听上去多别扭。他20岁时，我已79岁了！这有多可笑。潘女士，关于儿子的事让我再考虑考虑吧。”
文英把他们带回下榻的饭店。他很高兴，可以自由支配剩下的时间了。华的任务到此结束。拉特诺夫跟她握手时，她说：
“明晨您出发前，我顺便来此进早餐话别。”
“我很高兴。”
“您很讨人喜欢，拉特诺夫先生。”
“我一向如此。”
华又向他投去诱人的目光，然后离开饭店。
“她说了些什么？”丽云愠怒地问。
“她明天来进早餐。”
“没这必要！已没她的事了！”
“她要来告别。她说，我很讨人喜欢。”
“她对谁都这么说！说这话她可熟练呢，毫无意义。”
“您是说，我不讨喜？”
“我不是这个意思。”丽云感到挺尴尬的，脸上不由自主地泛起一阵红晕。“华有时候很不像话。请您原谅她！”
“我不用原谅华什么。我觉得她也挺对喜的。”
丽云对这个说法没有反驳，只是脸上又露出不快的神色。“您今天还有什么安排吗？”她冷冷地问。
“没有。您呢？”
“也没有。”
“我想躺下歇歇，好消化消化。”拉特诺夫懒洋洋地说，那模样简直像个男孩。“您打算做什么？”
“我想买些东西，去看望一个朋友。这儿我有�