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贺瑰言道：“胡柳坡乃通往开封要道，一旦占据此地，我等在此屯兵已是徒劳无益。咱们是年三十儿的凉菜，有它过年，没它也过年。晋兵畏惧谢彦章布阵，李存勖若知谢彦章被斩，必会冒然出战，此乃我等出兵之机。牛将军可整备兵马，伺机而出。”
谢彦章等人被斩，首级悬于辕门，北晋军探马探得报之李存勖。李存勖对众人言道：“今闻贺瑰斩杀大将三员，如此将帅朱梁其能不灭，孤往欲出兵开封，一统中原。”
周德威言道：“若攻开封，梁兵必以死战；千岁应借胡柳坡之地，以逸待劳，出兵袭扰，使梁兵疲于奔命，数月之内定可入主开封”
李存勖言道：“孤率军数战梁兵于黄河，今当决战，尔等怎能瞻前顾后？”遂令李存审押粮先行，周德威为左，李嗣源为右，明早出兵。
话说次日天明，晋军南下，贺瑰得探马来报，与牛存节点齐兵马阻截晋兵。贺瑰对存节言道：“探马报晋王灵李存审押粮先行，若能烧其军粮，方可胜敌。”
牛存节问道：“如何烧粮。”
贺瑰言道：“我率三千人马引晋王向西追击，将军趁机袭其辎重，由东面相应，必胜也。”二人议定此计，便分兵而行。
李存勖正率兵前行，忽有士卒来报，贺瑰率兵由西面杀来。李存勖即率兵来战，贺瑰见李存勖率兵来此，对左右将士喊道：“晋王来此，快快退也！”
周德威对晋王言道：“千岁不可追击，此乃撤退，并非溃退。”
李存勖言道：“孤有大军十万，贺瑰不过万余众，追之何妨？”即令三军追击，斩贺瑰者重赏。
此时，牛存节正在胡柳坡东南林中，探马来报李存勖率兵追击贺瑰。牛存节令道：“破敌全在今日，尔等随我劫粮。”牛存节率兵直奔晋军前锋，李存审押粮猛见梁兵，对左右言道：“梁兵劫粮，速报晋王！”
有副将答道：“晋王向西追击贺瑰。”
“中计矣！”李存审仓促率兵交战，牛存节率骑兵冲杀辎重，一时间晋军人倒车翻，梁兵纵火烧车，李存审枪挑四员敌将，但押粮兵马惊溃散乱，辎重被烧，李存审只得败退而逃。
贺瑰率兵退至胡柳坡西面高坡之上拒守，以弓弩当抵。李存勖的士卒急报：“启禀千岁，大事不好，粮草被烧！”
“啊！”李存勖惊道：“速速撤兵。”
“报！”又有探马来报：“启禀千岁，牛存节帅两万人马由东南杀来！”
周德威在一旁言道：“末将前去抵挡，千岁快快撤走。”周德威遂与子周光辅向东杀去。贺瑰在山坡上观战，命众将士上马冲下山坡，劫住李存勖退路。李存勖与周德威被困中间，梁军两侧夹击。
晋军将士只恐军粮皆烧，已是军心涣散，被杀的溃不成军。周德威父子拼死交锋，孤军奋战，杀得梁兵是血如泉涌，苦叫哀鸣。但梁兵由山上冲下将周德威父子困于其中，一梁卒挥刀砍断周德威马腿，周德威倒地未等起身，几十个士卒执戟来刺，周德威惨死戟下，周光辅怒喊道：“父帅！”只顾去救周德威，牛存节从身后一枪戳中光辅后心窝，周光辅口吐鲜血，坠马而亡。正是：
晋王起兵由漠北，珠帘寨下收山贼。久经战阵轮生死，多历疆场变安危。
名成百战葛从周，威震夹死单廷圭。鏖战潞州扶少主，诱敌柏乡显神威。
慨叹英雄志未成，身陷敌阵化尘灰。遗恨沙场三晋泣，马革裹尸幽燕悲。
人过胡柳休叹古，雁飞濮阳难北归。风云若记父子兵，晋帅常忆周德威。
牛存节将周德威父子战死，大震军心，对众将士喊道：“活捉李存勖！”晋军士兵早已灰心丧志，一败涂地，梁兵蜂拥而上，李存勖插翅难逃。不知晋王生死如何，且看下回分解。
第二章：梁晋争锋 第五十四回：李嗣源鞭打蟒龙盔 朱友谦反叛同州府
第二章：梁晋争锋
周德威父子战死胡柳坡，晋军慌乱相踏，晋王李存勖左突右杀却无退路。梁将牛存节催马杀来，怒喝道：“李亚子拿命来！”，牛存节挥舞合扇板门刀砍向李存勖，李存勖拔出游龙精钢剑大战十余回合，跟随牛存节左右五六员副将把李存勖围困其中，幸有李存璋拼死保驾。
李存勖危难之际，只闻有人喊道：“休伤我主！”只见大将石绍雄飞枪挑落一将，石敬瑭跟随其后率兵拦下牛存节等人。石绍雄喊道：“千岁快向北！”李存勖调转马头往北退去，贺瑰从西面率兵而来，一见李存勖往北退去，贺瑰喊道：“活捉李存勖！”李存勖见贺瑰杀来，正不知所措，只闻又有人喊道：“梁贼！认得李从珂否？”只见李从珂、史建瑭二将率一支人马杀向贺瑰。奈何两军士气正盛，兵马前呼后拥，蜂拥而上，又将李存勖等围住混战。李嗣源又率援兵来到，杀散围困晋王的梁兵。李存勖言道“兄长速为石绍雄解围。”
李嗣源对左右言道：“安重诲带兵为千岁护驾，其余人等随我来！”
单讲牛存节催马直奔石绍雄，石绍雄已杀兵八百，挑将十员，身中六伤，手中大枪都已打弯，此时牛存节挥刀劈来，一刀砍断了枪柄，第二刀斜劈胸口，将石绍雄砍下战马。
石绍雄战死，石敬塘却惊慌失措，他个毛病，势强胆大，势弱胆小，见父亲被砍落马下，吓得心惊胆丧。石绍雄雄麾下有两名贴身护卫，一个叫刘知远，沙陀族人，另一个叫郭威，字文仲，邢州人氏，两个护卫策马杀来挡住梁兵，石敬塘才乘机逃走。
石敬瑭退却不远，见李嗣源率兵来到。李嗣源问道：“你父现在何处？”
石敬瑭哭道：“家父被砍马下，恐不能救矣。”
李嗣源言道：“敬瑭随我杀回，为你父报仇！”石敬瑭又如猛虎添翼，调转马头随李嗣源又杀向牛存节。牛存节举刀来战李嗣源，未战三合，牛存节自知不是李嗣源对手，慌忙率兵退却。李嗣源驱走梁兵，见石敬瑭正跪在地上抱着石绍雄痛苦，李嗣源赶到近前，翻身下马，抱住石绍雄。石绍雄胸口豁开一尺长的口子，右胳膊已被砍断，见李嗣源赶来，石绍雄言道：“大太保，末将再不也不能替晋王收复中原了。”
李嗣源哭道：“我与绍雄情同兄弟，汝怎能弃我而去。”
石绍雄微弱言道：“大太保乃世之明主，追随太保已有十载，绍雄死而无怨，只是膝下义子，尚未立功疆场，还赖将军调教。”
李嗣源言道：“绍雄之子便是我子，嗣源之女必许配敬瑭，两家永结姻缘之好。”
“谢大太保！”石绍雄绝气而亡，石敬瑭痛苦至极，李嗣源怀抱石绍雄尸首，仰天长叹：“中原的石绍雄，沙陀的臬捩基！”正是：
沙陀勇士有威仪，英名远震臬捩基。行军渴饮刀刃血，宿营睡卧草蒺藜。
远看鸠鹰哀思舞，遥闻杜鹃泣血啼。一世英雄千载刻，万夫相争不可及。
李存勖、李从珂、史建瑭击退贺瑰休兵高丘之上，李嗣源率兵来会，只见身后士卒抬着三具尸骨，分别是周德威、周光辅、石绍雄。三人尸骨一次摆放，众人观之，无不泪流满面。
只见李存审跌跌撞撞跑来，跪在晋王面前痛泣言道：“辎重被焚，乃存审之过，请千岁降罪。”
李存勖将李存审扶起，含泪对众将士言道：“今日之败，全在孤王不听周镇远之劝，以至连累三军。”李存勖转身向阵亡三将跪倒，言道：“李嗣源拿马鞭来。”
李嗣源手握马鞭近前言道：“马鞭在此。”
李存勖言道：“存勖挥师不利，使三军受辱，当受鞭刑以谢众将士。”李嗣源闻听此言，连忙跪倒言道：“此战失利，乃是我等无能，末将万不敢鞭罚千岁，请千岁收回呈命。”众将士也跪倒劝言：“请千岁收回呈命。”
李存勖怒声言道：“若不鞭罚，先王在天之灵难安；不罚，周德威父子不足以瞑目；不罚，石绍雄将军安能长眠；不罚，不足以重振军心；不罚，岂能对得住数万将士陈尸疆场？李嗣源乃孤王兄长，辅弼重臣，当代三军行刑。”
安重诲在一旁劝道：“千岁血战梁兵，已经劳体伤神，岂能再受鞭笞？末将请千岁以盔代身，打盔为戒。”李嗣源也随声言道：“安重诲所言有理，请千岁以项上头盔代受鞭刑。”
李存勖应允，摘下蟒龙帅字盔摆于地上，令李嗣源鞭打金盔两百鞭，以示惩戒。
打盔之后，李存勖依旧跪地不起，李嗣源劝道：“千岁乃世之明主，大战未捷，千岁不可长跪于此。”正说至此，探马来报：“启禀千岁，贺瑰率败兵正在胡柳坡东南土丘之上汇集兵马。”
闻听此报，李存勖才站起身来对众人言道：“诸公以为如何处置？”
参军郭崇韬言道：“梁兵退却，尚在会合之中，当击敌于未稳，从震军心。”
“安时之言甚合我意。”李存勖言道：“令李嗣源、阎宝各带一路鸦兵，直奔土丘。孟知祥、李建及、安金全各率所部兵马合围土丘，劫杀梁兵。”众人得令，各自分兵出战。
贺瑰、牛存节被李嗣源击退，在胡柳坡东南土丘之上整合兵马。梁兵虽胜一阵，但又被李嗣源等人击退，都在土丘之上休息。猛然有人高喊：“鸦兵来矣！”梁军将士顿时手忙脚乱，不知所措。等贺瑰、牛存节慌忙上马应战迎战，李嗣源部下四小虎将已冲上高坡，李从珂、石敬瑭、史建瑭、安重诲如破笼之虎，杀得梁兵人仰马翻。正是：
四小虎将踏土岗，但教梁兵哭死伤。从珂双锤冠五代，金鸡乱点史家枪。
智勇双全安重诲，将门虎子石敬瑭。斩将折桂皆奋起，老将羡慕小儿郎。
四位小将军冲散梁兵，贺瑰是文官出身，战阵之中必胜之时敢随军出战，这败军之际贺瑰却无死战之心，使夺路而逃。牛存节心想我刀砍石绍雄，李嗣源活剐了我也不解恨，也溃败而退。
梁兵撤下土坡，李建及、安金全、孟知祥各带兵马冲杀而来，又是一阵厮杀，三万梁兵已经折去两万人。贺瑰、牛存节只带一万兵马逃走，见晋兵不曾追来，天色又晚，便令士卒原地歇息。
贺瑰与牛存节刚歇住脚，只听身后喊杀大振，大将阎宝率领一支鸦兵从南面包抄而来。不等骑兵上马，阎宝率兵已杀至近前，夜色之下一阵乱杀，万余梁兵尸首遍野。贺瑰率兵几百人向南逃去，牛存节想逃，却被一将拦住，乃是幽州神枪将传人高行周，牛存节挥刀来战，不过四五个回合，高行周二马交蹬之时，一枪砸中牛存节后心窝，虽无皮肉之伤，却震坏牛存节五脏六腑，肝胆俱裂，存节口吐鲜血，卧马而逃。未过三日，牛存节暴病而死。正是：
当年神枪战铁枪，两军阵前美名扬。
血不见刃诛穷寇，惊得猛将一命亡。
贺瑰兵败而回，李存勖令李嗣源为大都督节制各路兵，校尉刘知远、郭威杀敌有功，得石敬瑭保举，晋王封其为偏将，置于石敬瑭军中。
晋军王惨烈而胜折去大部兵马，便回师魏州，一路行军颠簸，大太保李存璋愈觉旧伤复发，未过三日难以支撑，李存勖亲自探望，存璋已是奄奄一息，存璋轻声言道：“末将十岁便为先王仆童，追随二世历经百余战，相伴三十八载，末将老矣，此番是抗不过去了。”
李存勖问：“兄长有何交待，尽可讲来。”
李存璋言道：“末将生自云州，又在云州得遇先王知遇之恩，请晋王准我落叶归根。”
李存勖哭道：“孤王即令人将兄长颂往云州，待朱梁平定，我自往云州看望兄长。”李存勖遂令人将李存璋送往云州老家，李存璋回云州不久病逝于府第。正是：
出身本仆童，哗变于云州。随主征民乱，百战平群侯。
忠贞辅少主，贴身护左右。鸟尽求返乡，狐死自首丘。
李存璋走后，李存勖命夏鲁奇为护军指挥使，护卫左右，夏鲁奇，字邦杰，青州人氏。
虽说贺瑰在胡柳坡未得全胜，但大梁冀王朱友谦由西路入歧州，兵临同州。朱友谦乃朱晃养子，字德光。本姓简，朱晃赐名友谦，封为冀王。歧王李茂贞拥戴晋王李存勖助兵南下。梁帝朱友贞另朱友谦为西路诸军督招讨出兵陕州，李茂贞随派兵相抵，却遭大败。陕州失利，朱友谦率兵直逼同州。
同州守将名曰程全晖，身长八尺，面如灰土，官拜同州节度使。话说朱友谦兵临城下，程全晖城迎战。号炮三声，同州马步军出城列队，节度使程全晖摆开战阵，只见梁军阵前一员大将，岁数四十开外，瘦长脸，短须髯，头戴八叉紫金盔，身着大叶紫金甲，跨下一匹日月骦霄马 ，手中一柄镔铁门扇刀 ，此人便是冀王朱友谦。朱友谦左右二将，左边是长子朱令德，右边是次子朱令锡。
朱友谦对程全晖高声喝道：“大梁冀王朱友谦在此，来将速速献上同州，饶你全家不死。”
程全晖答道：“吾乃同州节度使程全晖，岂能降你朱梁贼党。”
朱令德队朱友谦言道：“父帅休与这灰脸贼多言，待孩儿取其首级献与麾下。”说着朱令德催马出战。程全晖问道：“来将通名。”
“大将朱令德！”朱令德催马过来，不容分说挺枪就刺，程全晖摆刀相应。二人打了五六个回合，程全晖自知不是朱令德的对手，便败退回城。
程全晖退回城中，便令紧闭城门不得出战。朱友谦命朱令德、朱令锡芬并三路从南、北、西三面围攻。梁兵连夜攻城，火弩如雨，天如白昼。同州久无战事，疏于防守，连夜攻城使守兵纷纷溃败。东门这条活路使城中将士已无决战之心，竟纷纷由东门而逃，程全晖战死城上。
同州军事重镇，民丰地博，朱友谦修书一封，飞章报捷。朱友谦占据同州本想为朱令德、朱令锡表个官职，朱友贞以为朱友谦曾是郢王党羽，便不准所奏。朱友谦便与朱令德、朱令锡商议道：“我父子在同州拼死攻城，攻城拔寨，连章奏捷。万岁缺无半点封赏。”
朱令德言道：“皆因父帅昔日与朱友珪有交情，为万岁所忌，这同州重镇岂能交予我等。父帅弱想保同州之地，除非投靠晋王。”
朱友锡也言道：“当今圣上，排挤异党，猜疑旧臣，不得人心，我父子何不另寻明主。”
朱友谦点头言道：“本帅亦有此心，我即修书晋王请求归附。”
朱友谦奖勤兵书信遣人送往魏州，晋王李存勖看了朱友谦书信，便与众人言道：“朱友谦占我同州，孤正欲讨伐，今朱友谦又来书信请求归附，诸公以为可纳否？”
阎宝言道：“我看着朱友谦乃反复小人，不如出兵讨伐。”
谋士冯道言道：“阎将军此言差矣，万万不可讨伐。”
李存勖问道：“可道有何高见？”
冯道言道：“昔日韩信占据齐国七十二城，而高祖封韩信为齐王，皆因韩信助汉则刘邦胜；韩信助楚则项羽胜。今朱友谦下书来降，必是朱友贞待他不周。而同州乃重镇，北连契丹，南临黄河，东邻晋阳，西连歧州。若朱友谦与梁兵合力，则千岁腹背受敌；若朱友谦勾结契丹，则夺我三晋之地如履平川；若千岁纳之，仍可联合歧王李茂贞，后顾无忧矣。”
李存勖大喜：“听君一席话，胜读十年书，如拨云见日，令孤茅塞顿开。孤即刻草书一封，加封朱友谦为同州节度使，赐节旄。”
晋王封赏传至同州，朱友谦父子是大喜不已。梁帝朱友贞闻听此事却勃然大怒，令大将刘寻、尹皓率兵三万讨伐同州。朱友谦得知梁兵来犯，便二次修书晋王请求出兵相助。晋王李存勖名李存审委大将军率兵一万救助同州。
刘寻，密州安丘县人氏，官至镇南节度使。率领三万大军驻扎同州城下。朱友谦所部兵马不过一万余人，只是闭门坚守。刘寻问探马来报李存审率一万救兵来援同州，便令大将尹皓摔三千精兵在迎战李存审。李存审见梁兵拦住去路，便摆开阵势。当前一员大将便是尹皓，此人长得是虎背熊腰，络腮胡子紫面堂，手提一根独龙渗金棒，夸下一匹豹花马，铜盔铜甲甚是威风。
尹皓见晋军到此，高声问道：“晋军阵中，哪个是李存审？”
李存审阵前答道：“吾乃李存审也！”
尹皓言道：“原来汝就是李克用的五太保？”
李存审言道：“既然知道我父王威名，还不快快下马受降？”
尹皓言道：“那五太保就先胜果我手中大棒。” 尹皓说着便催马杀来，李存审挥枪相迎，两人打了不过三四个回合，尹皓便被一抢挑落马下。
李存审率兵来援杀了梁将尹皓，直逼同州城下。此时同州城内相隔数日，已是人心惶惶。刘寻驻兵围困，同州城内粮尽民饥，百姓掘草而食，军中将士苦于围困皆生归梁之心。朱令锡巡守城内，见人心背离便急忙面见朱友谦：“父帅，城内百姓疾苦难忍，军中将士又生降梁之心，如之奈何？”
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