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赵匡胤心中暗笑这这刺史胆小如鼠，只知保全一家老小，对李洪义安慰道：“大人勿虑，当初郭威平定三镇之乱，将军功承让百官，威名震天下，料其必不会难为大人。”
洪义道：“若是如此，献城归降到也免了战乱之祸。”
到了次日，李洪义、赵匡胤大开城门，出城献降。郭威率兵进驻澶州，招榜安民，犒赏三军。李洪义献城有功仍居澶州刺史，赵匡胤武艺高强，收录军中为将。众人相互称贺，皆大欢喜。
京师的流星探马飞报后汉隐帝，刘承祐得了军报是龙颜大怒，奸相苏逢吉道：“泰宁节度使慕容彦超在军中颇有威名，朕欲令其为都督讨伐郭威。”
刘承祐道：“既是如此就令慕容彦超为大都督统领京师兵马。”
苏逢吉道：“昔日杨光远背叛唐主，杜重威出卖晋帝，陛下就不担心慕容彦超万一阵前投敌，岂不误了陛下大事。”
刘承祐道：“若是如此，何不先诛杀慕容彦超九族，以绝后患。”
苏逢吉道：“陛下不必担心，可令聂文进、后赞为左右将军，再派一心腹之人为监军，暗地监视慕容彦超，即使狗胆包天也不敢降敌，此乃用人御人之道。”苏逢吉一肚子坏水，到让刘承祐赞赏有加。
圣旨降下，泰宁节度使慕容彦超受领帅印，会合中原各路兵马四十万，号称六十万，驻军封丘刘子坡。苏逢吉命手下心腹幕僚郭允明为三军监军，这郭允明虽懂诗经礼乐，却并无带兵之才，又处处听从苏逢吉幕后指使。郭允明与聂文进、后赞率十万禁军先行来至封丘大营会合都督慕容彦超。
一日后，慕容彦超升帐点兵，左右文武分列中军帐两侧。慕容都督扫视一番，见左右空有两座，慕容彦超传令帐外：“尚有将官未道，再击点将鼓。”一通点将鼓之后，仍不见将佐到齐，彦超问中军官道：“何人点卯未到？”
中军官答：“乃左军主将聂文进，右军主将后赞未到。”
慕容彦超道：“再击点将鼓！”又是一通点将鼓，仍不见聂文进、后赞二将到来。慕容彦超顿时二眉倒立，拍案怒道：“聂文进、后赞身为左右两军主将，连点三卯不到，犯我军法。传令中军将二将绑缚来见！”
少时过后，聂文进、后赞二人果真被押赴中军大帐，慕容彦超问道：“连点三卯，汝二人竟三卯不到，是何缘由？”
聂文进道：“末将只因昨夜与诸位将军相会，一时高兴贪饮几杯，故而醉酒耽误点卯。”
“哼！”慕容彦超怒道：“会合三军，竟如酒宴儿戏。中军官延误点卯该当何罪？”
中军官道：“一卯不到，军棍二十；两卯不到，插箭游营；三卯不到，辕门斩首。”
慕容彦超道：“将聂文进，后赞推出辕门斩首！”
聂文进、后赞一听要被斩首，赶忙跪地求饶，旁边监军郭允明劝道：“点卯不到并不延误军机，还望都督刀下留情。”
慕容彦超道：“军令如山，军法无情。此二人目无军纪，理当明正典刑，岂能枉徇私情？”
郭允明道：“都督莫要忘记，此二将乃是当今万岁钦点主将，还望好自为之。”慕容彦超心中暗骂：若非这些奸臣党羽在此胡作非为，怎有今日兵戈之乱？彦超勉强言道：“今日暂且看在监军大人出面求情，否则本帅绝不轻饶！”遂放了二人。
又过两日，郭威十万大军与慕容彦超四十万兵马会战刘子坡。两军阵前，这慕容彦超棕发红髯，环眼青面，头戴逍遥帅字盔，身着大叶红金甲，外罩麒麟战袍，跨下一匹白龙驹，掌中盘龙一字点钢枪，且有几分威武。郭威问道：“慕容将军，久闻大名，如雷贯耳，今日相见恨晚呀！”
慕容彦超道：“郭文仲，你乃大汉开国元勋，官居三公之上，位列百官之首，竟不守臣节，举兵造反，还不快快下马受降，讨个从轻发落。”
郭威道：“刘承祐不施仁政，滥杀朝臣，姑息奸佞，草菅人命，残暴刁钻古今罕有。慕容将军若明大义，就当与我共赴京师，另立明主。”
“哼！”慕容彦超道：“为臣者当从一而终，岂能朝秦暮楚？”
郭威一旁的李重济言道：“何必与这红毛贼饶舌，待末将取其狗头！”李重进出马叫阵，聂文进夺功心切，催马杀出。
聂文进平日残杀老弱妇孺一贯心狠手毒，这两军阵前却是头一次，聂文进哪里见过这架势，二将一遇便被李重进手中大枪挡掉了兵器，掉头就跑。
大都督慕容彦超见聂文进如此狼狈，心中暗骂：杀人不眨眼的刽子手，平日残害老弱妇孺有种，真到两军阵前竟如此狼狈，真是有辱军威。
也是聂文进没挑匹好马，眼看将被李重济追上，只闻有人大吼：“小将且住！”慕容彦超提枪杀出，闪过聂文进拦住李重济。慕容彦超这条点钢枪，上点三枪似皓月当空，下刺三路入流星飞舞，令李重济只有招架之功无有还手之力。
又见先锋柴荣催马来助李重济，又战二十回合仍不分胜负，郭威军中又有赵匡胤、石守信两位小将出马，将慕容彦超围困其中。任由四将围攻慕容彦超，聂文进与后赞是隔岸观火，无有胆量出战。后汉军中有一大将名叫侯益，汾州人氏，此人生性焦躁见主帅受难，一声大喝：“都督受困，快快击鼓发兵！”将令一出，后汉将士蜂拥杀出，郭威也噪鼓出兵，两军混战。
大战半日，各有胜负。
慕容彦超回至中军便对监军郭允明道：“两军阵前，聂文进、后赞乃贪生无能之辈，如此下去必连累三军。”
郭允明道：“阵前单挑并非二人强项，若用阵法定能展现将才。”
慕容彦超道：“唉，我姑且再用这二人一回。”
二人攀谈之际，有士卒来报，言皇帝刘承祐御驾亲临，犒赏三军。慕容彦超、郭允明立刻集合众将往辕门外，恭候圣驾。刘承祐来至辕门，下了御撵，对慕容彦超言道：“朕此番从京师而来，不仅要大犒三军，还为爱卿带来一样克帝之宝。”慕容彦超闻听是惊喜不已，遂请刘承祐往中军宝帐歇息。正是：
暴君犒赏携瑰宝，岂知罪孽已滔滔。
三军将士若目睹，只叹后汉更飘摇。
欲知刘承祐带来什么克敌之宝，且看下回分解。
第五章：周宋统一 第七十八回：临阵脱逃后赞正法 郭威监国北汉称帝
第五章：周宋统一
刘承祐来至汉军大营，是犒赏三军大摆筵宴。酒席之上，慕容彦超问道：“方才必来进营之时，陛下曾言带来克敌之宝，何不趁着酒兴令众人一观。”
刘承祐道：“既然爱卿想看，朕就令人呈上。”
有士卒宝物将宝物抬上。只见沉甸甸两个大木箱，刘承祐命人打开木箱，众人伸头观看。顿时帐内众将官心中惊骇，恶心作呕。这木箱之中，全是一个挨一个人头，顷刻众人的酒醉都懵然清醒。
慕容彦超问道：“臣愚昧，请问陛下这些人头何处得来？”
刘承祐哈哈大笑道：“慕容爱卿，这两个箱子里共有七十四颗人头，此乃是郭威满门妻儿老小，尽在于此。”
慕容彦超道：“恕臣直言，郭威造反乃是不忠之举，而陛下灭族郭威满门使王师陷于不义，怎是克敌之宝？”
刘承祐道：“斩首郭威满门已是开恩，若非战事吃紧，朕便使千刀万剐之刑。”众人闻听千刀万剐，个个畏惧不语，唯有聂文进、后赞二人连声为刘承祐溜须拍马，歌功颂德。
到了次日，慕容彦超高挂免战牌，号令三军操练阵，。聂文进、后赞二人到是机灵，跟着操练数日熟悉了阵法。
而刘承祐派了使节将郭家满门七十四颗人头送往郭威军中，郭威令人开箱观开，定睛细瞧，竟是家妻柴氏与诸子眷属人头。郭威一声惨叫，顿时捂胸昏厥，众人看了皆是惊愕不已。
郭威病倒数日不醒，军医皆无良策，幸有军师王朴献出一方，救得郭威性命。等郭威醒来问道：“也不知我昏死几日，那汉军大营有何动静？”
柴荣答道：“前日慕容彦超令下了战书，摆下三绝阵以求决战。”
郭威道：“即便十绝阵复生，又有何惧哉？我且休息一夜，明日便点兵决战。”言罢，郭威竟咳出血来，众人只得好生安慰。
到了次日，郭威已觉病情转愈，遂令三军列阵，点炮出应。来在刘子坡前，两军摆开阵势，远远望去汉军这三绝阵颇有章法，众人暗叹慕容彦超用兵有方。后汉四十万大军分做三阵，中间一阵高挑杏黄缎子帅气，上绣“慕容”二字，四周皆是长矛编队，步卒皆穿黑甲黑衣，手中长矛足有两丈开外。左右两阵有骑兵在前，步兵在后。骑兵皆穿胡服，手握马刀；步兵左手藤盾，右手砍刀。三个方针排列有序，进退如一，令人叫绝。
慕容彦超率领左右副将来至军前，对聂文进、后赞二人言道：“二位将军，你我皆食汉禄，为报天子隆恩，不顾身家。成败在此一战，万望二位当以大局为重。”聂文进、后赞好似视死如归，誓言必杀郭威。慕容彦超与二将见礼，遂各往军阵指挥。
一声号炮入空，汉兵中军大阵击鼓进兵，沙场之上风尘漫天，茫茫而来。郭威观看一番，对军师王朴问道：“军师看这三绝阵，如何能破？”
王朴道：“破阵并非易事，但观左右两军主将旗号，乃是聂文进、后赞二人。这二人胡作非为尚可，若是用兵言过其实，终无大用。主公可令大将先攻聂、后二将，所谓擒贼先擒王。”
郭威遂令柴荣、赵晖率一万人马出击聂文进；赵匡胤、石守信率一万人马出击后赞；亲率李重济、郭从义、高怀德、高怀亮领五万马步军向中军进发。
先讲聂文进闻鼓点进兵，只见柴荣、赵晖二将率兵杀来，聂文进自知武艺不如对手，便一挥大刀，令骑兵冲出，自己在后，大言不惭道：“前进者重重有赏，闻鼓不进格杀无论！”两军混战一处，暂且不表。
再讲右军主将后赞，身为主将未经一战，自以为无所畏惧，拍马直取赵匡胤。赵匡胤举棍打来，后赞横刀柄相迎，这镔铁大棍落下竟震裂后赞双手虎口。
只见后赞满脸横肉挤作一团，痛叫一声，掉转马头就逃，高声呼喊：“我命休矣，尔等救命！”身后士卒有胆大的上前阻拦，赵匡胤、石守信遇兵杀兵，遇将打将。怕死的汉兵索性随后赞弃甲而逃。
汉兵右军一战即溃令慕容彦超始料未及，正欲派兵去救，又见郭威亲率中军杀来。慕容彦超叹道：“后赞负我！”遂领兵仓促迎战郭威。正是：
风啸点将台，鼙鼓卷尘埃。嘶风战马吼，喊杀壮士来。
沐浴腥风血，睡卧白骨排。成败谁人定？皆有黄沙埋。
后赞临阵脱逃，使得三绝阵乱作一遭。聂文进率左军虽困兽犹斗，但赵匡胤、石守信已杀向慕容彦超，李重济、郭从义、高怀德、高怀亮搅乱中军，汉兵或死或逃战心皆无。慕容彦超见兵败如山倒，只得掉头撤退，闻听有人大喝：“慕容彦超休走！”
只见郭威这匹绝地马足不沾土，四蹄腾空，飞追而来。慕容彦超快马加鞭拼命逃窜，猛然跨下白龙驹马失前蹄，慕容彦超一头栽地。再看这匹白龙驹竟已猝死，郭威却是马到眼前，一刀砍下慕容彦超头上盔缨，生死关头，大将侯益喊道：“郭雀儿休伤都督！”侯益挥动板斧砍来，慕容彦超又抢得马匹，慌忙逃去。
后汉四十万大军有死有伤，有逃有降，等慕容彦超退到僻静之处，追随而来者不过四五千人。大将侯益被擒，聂士明跟着监军郭允明逃回开封，慕容彦超环视左右，后赞到是一同逃来。
慕容彦超怒道：“将后赞绑来见我！”又几个士卒将后赞大绑押来，后赞却问：“无缘无故为何绑我？”
慕容彦超问：“汝身为右军主将，未闻鸣金擅自退兵，岂不是临阵脱逃？”
后赞道：“末将纵然有罪，但尚有天子钦命，未得皇上诏令，都督不可斩我。”
慕容彦超怒道：“君王能容，军法不容！若不斩你，军法何在？本帅会先斩后奏。”一声令下，后赞肉头落地。慕容彦超败局难挽，率领残兵逃回封地兖州。
慕容彦超逃走，独留空营一座。郭威命众将抢营，未等开战守营士卒便纷纷请降，刘承祐此时才知慕容彦超已败，对投降兵卒大动雷霆，众人皆恨刘承祐残暴无常，竟群起而上把刘承祐砍成肉泥，亡年二十岁。正是：
天子少年赴黄泉，难为暴君话可怜。
千刀万剐害天理，自作自受肉泥般。
败报传至开封，奸相苏逢吉、监军郭允明、将军聂文进自知大祸临头，各是自缢而亡。郭威杀败官军，收降兵五万余众来至开封城下。
开封城们大开，宰相冯道统领朝中百官以天子大礼恭迎郭威。郭威赶忙甩蹬离鞍下马，双膝跪倒对拜群臣言道：“郭威举兵只为匡正君位，重整朝纲，岂敢受此大礼。”
冯道言：“都督此行良苦，太后降懿旨请都督入见。”
郭威又拜了朝中群臣，便率众入城，并号令三军不可扰乱开封百姓。
郭威来至后宫，李太后道：“郭都督举兵入京，大得人心，皇位应禅让于爱卿。”
郭威跪倒在地，答道：“臣启太后，郭威自起兵之日，只为讨伐暴君无道，并无篡逆之心，且百官未有拥立之意，臣愿辅佐太后另立明主。”，
李太后问道：“郭爱卿欲拥立何人为新君？”
郭威道：“太后可降一道懿旨，令百官推选汉室宗祖一人为新君。”立刻太后便照郭威之策，降诏一道曰：“河东节度使刘旻，许州节度使刘信，乃是高祖之弟，徐州节度使刘赟，开封尹刘承勋，皆高祖之子，文武百官，当在宗族之中择嗣君以继承皇位。”
太后懿旨降下，郭威手下众将皆是心存不满。来至帅府劝郭威自称皇帝，郭威道：“我已在太后面前，保奏另选刘氏宗嗣为新君，岂能反悔？”
柴荣言道：“父亲如今功高震主，权倾朝野，倘若再拥立刘氏宗族，父亲手握大权必遭人忌恨，今日之荣将前功尽弃。”
郭威道：“我儿之言，到也有理。只是太后诏书已下，我怎好食言，失信于天下？”
赵匡胤道：“主公何不效仿明宗李嗣源？”
郭威道：“此话怎讲？”
赵匡胤道：“当年李嗣源率兵攻入京城，自有称帝之心，却不便直言。李嗣源自称监国，独断朝政，迫使百官拥立为君，皇袍加身。末将以为都督也可先自称监国，再寻皇位。”众人闻听皆赞成此计，郭威得此妙计，到是雄心膨胀，决议监国理政。
三日后，郭威假造太后懿旨自称监国，而太后深居后宫不知朝事，郭威奏道：“朝廷历经战乱，百废待兴，群臣为天下苍生着想，才拥立为臣监国。”太后信以为真，遂将诰书曰：
“枢密使郭威，救朝廷于安危，保大汉之血脉，虽诰书已命另择新君，却不得天下归附。天道在北，人心靡东。刘氏气数已衰，当禅让于郭威，方是顺承天意。”
诏书颁出，朝中百官皆奏请郭威称帝。公元951年，郭威在开封称帝，改国号为“周”，改元广顺，谥号周太祖，史称后周。
郭威篡得后汉江山，后汉宗室多数被贬为候，屈从于后周，唯有河东节度使刘旻颇不自安，此人乃是刘知远的堂弟，被封在三晋。自郭威建立后周，刘氏宗族皆寿排贬。
刘旻唯恐自己官爵不保，便招来谋士郑珙问道：“刘氏暗弱，天下已归郭威，我宗亲皆遭排贬，军师可有良策教我？”
郑珙道：“时事已乱矣！晋阳兵雄天下，且地形险固，三晋十州征赋足以自给。公为大汉宗室，此时若不自立，日后必为人所制。主公可北依契丹，西和党项，南向以争霸中原。”
刘旻道：“军师之言，正合我意。”遂令上供征赋，收纳豪杰，籍户壮丁充当兵源。在后周建立不久，刘旻于当年以光复后汉之名，自立为君。刘旻自称大汉世祖神武皇帝，国号为汉，沿用后汉年号乾祐，史称北汉，乃是十国之一。正是：
中原梁唐晋汉周，十国而今列春秋。
华夏分裂就此止，只待英主一统收。
有道是合久必分，分久必合。楚国素来向中原纳贡称臣，郭威起兵讨伐刘承祐时，楚王马希萼拥戴后汉朝廷；到郭威建立后周之日，马希萼唯恐郭威兴兵南下，便派使者向南唐皇帝纳贡称臣。
马希萼有个弟弟名叫马希崇，官居楚国大司马，总揽朝中政事。马希崇得知楚王向南唐称臣，便往宫中求见马希萼。希崇奏道：“近来得知王兄向唐主称臣，可有此事？”
马希萼答：“却有此事。”
希崇道：“愚弟以为此事万万不可。那唐主李景素有一统江南野心。向唐称臣，乃是养虎为患，与狼共舞。”
马希萼道：“孤王与唐修好，如同三国吴蜀联盟，郭威盘局中原好比曹魏。成其三