按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
孔亮劈头啐他：「你省省吧。整天肥鸡肥鹅将就着混嘴就算了，别一天兴一个花样，这鱼得山脚下才有，难不成你想让阿立跑几十里山路去给你捉鱼？再说你又没怀孕，喝什么鱼汤？看着腰圆屁股大的，生不出孩子也下个鸟蛋！」
李度香脸一沉、头一扬就要拉开阵势，赵立早抢上一步把他远远拉开，李度香抱怨道：「你都看见了，我听你的话半点没招惹那死黑皮，可他一见我就尖酸刻薄，我都被他这么糟蹋了你还要我忍气吞声吗？」
赵立笑道：「那是他的习惯，你别计较。你不是要吃鱼吗？正巧周武哥前儿下山捉了几条草鱼，眼下还养在伙房里，我去问他要一条给你熬汤喝。」
「草鱼刺多，炖了不好吃啊。」
「那咱们今天先吃烤鱼，赶明儿我再下山捉鲤鱼给你。今天新来了一批人，我得给人家安排住的地儿。」
李度香噘着嘴想了半天，闷闷地说：「也只好这样了，可是别人做的烤鱼都不香，我不爱吃，只有孔亮烤的还凑合，你让他烤给我吃。」
赵立为难地说：「亮对你有成见，我怕他不肯啊。」
「不管！我已经够通情达理了，你总不能连这点要求都不满足我吧。你就跟他说你想吃，保管他会做，还有，他烤鱼的时候你要在一旁看着，我怕那小子知道是我要吃的，使坏在里面下砒霜。」
两人正在计较晚上的吃食，一位老者忽然抢上来，拉住李度香的手双膝一跪，哭喊道：「少爷，奴才总算又见着您了。」
李度香吓一大跳，定睛一看，认出这老者竟是李家的总管，也吃惊道：「老伯，你怎么在这儿？」
管家抱住李度香腿大哭，老泪纵横道：「一言难尽啊。少爷，您那日离家不久，府上就出了大变故。白占派人抄了咱们家，宅子田产全收缴了。」
「什么！怎么会发生这种事！那我爹呢？他怎么样了？」
管家闻言又放声号啕：「白占听信谗言，诬陷老爷私通敌国，以谋逆罪将他……杀害了。」
李度香惊闻噩耗，怔得三魂七魄都没了踪影，一屁股坐在地上，赵立在他背上拍了好一会儿，他才哇的一声哭出来。问那管家：「我爹的灵柩在哪儿？下葬了吗？」
管家哽咽道：「白占本来要将老爷的遗骨抛弃荒野，全赖智远少爷冒死写了一封千字血书恳求，白占念他一片仁孝，才准许我们收埋了老爷的遗体。小的们已将他安葬在出云城南的十里坡上，可智远少爷现在还被囚禁在狱中呢。」
一年之前的重大变故，在管家的涕泪细说下拨云散雾，原来当初智远对他冷酷无情的迫害，背后隐藏着太多无奈和心痛。
李度香无法想像，疼惜怜爱他的父亲是何如狠下心来对他隐瞒一切，而与他情同手足的夏智远，又是抱着怎样的决心才对他说出恩断义绝的话语。他只明白了一件事，当他的至亲骨肉遭遇残害时，他却安然无恙地置身事外，甚至于时刻怨恨舍命保护自己的父亲兄弟。
「智远他为什麽会被监禁？」李度香紧紧抓住管家，指关节泛出青白颜色，脸上因血气翻涌呈现不正常的潮红。赵立轻声安慰，反被他极为不耐地一掌推开。
「智远他一没杀人二没放火，言行举止都端端正正，白占凭什么抓他！」
管家悲叹道：「少爷，您还不明白吗？白占只想斩草除根，哪管你有罪没罪。我们这些下人算跑得快的，要晚一步，只怕也关进大牢了。小的们在信阳一带东躲西藏，好不容易今年白占跟高魁开战，西边的岗哨松懈了，这才携家带眷地逃出来。可怜智远少爷在牢里一关就是一年，如今信阳局势危殆，白占急于铲除异己，恐怕不多久将不利于他啊。」
李度香当头一记轰雷，双腿发软，六神无主，忽然转身就朝外跑。赵立急忙拉住他：「你到哪儿去？」
李度香使劲扳开他手指，怒吼道：「你放手！我要回信阳找智远！」
赵立更着急：「你现在回去也于事无补，而且太阳都快下山了！」
「不！我就要现在回去！我要见智远！你别拦我！」李度香心急如焚，满心里只有一个夏智远，容不下一刻耽搁，见赵立抓住自己不放，越发挣得厉害。赵立劝不住他，只得让步：「你要去也行，但一个人太危险，还是我陪你去吧。」
他三步并两步跑回屋里收拾盘缠，前脚才进门，孔亮后脚就跟进来，问他：「你真要跟李度香去信阳？傻了吧！那个什么夏智远多半是他旧日相好，你正该盼着情敌早些翘辫子，怎么反给那骚货当炮灰使唤？」
「没有的事，度香早跟我说了，那智远少爷是他表弟，跟他青梅竹马，一直很照顾他。毕竟亲戚一场，如今他落难，我岂能袖手旁观。何况度香现在只剩这一个亲人了。」
「呸！你看人家是亲戚，人家只拿你当外人呢！你又不是没看见李度香的反应，一听那人的名字什么都顾不得了。你几会见他为你这么着急过？你不听我忠告就去吧，保证他一见到姓夏的，马上就把你一脚踹开！」
赵立捆包袱的手抖了一下，一锭银子便滚到地上。他弯腰去拾，动作却慢得像打太极。孔亮不看表情也知道自己的话击中了他的心坎。
孔亮双手抱在胸前，只等赵立打消下山的念头，而赵立确实非常犹豫，一个包袱扎好又解开，解开又扎上，看似在整理包袱形状，其实正在去留之间做出艰难的选择。
「亮。」他轻轻呼唤一声，孔亮喜上眉梢，以为他回心转意。可是赵立回头展现一个清朗的微笑：「我可能半个月都不回来，这里就辛苦你照看了。」说罢，背起包袱出门。
孔亮不死心地拦住：「你真要去？你就这么相信李度香？」
赵立望着天边的云彩若有所思，摇头微笑道：「不，我是相信我自己。」
两匹快马在驿道上狂奔，所过之处沙尘飞散，老远望去，像两道黄色旋风疾驰而来。李度香的骑术并不精湛，这样纵马飞奔其实相当危险，可是此刻他心急如焚，早把危险抛在脑后，即便如此尤嫌太慢，不停挥鞭抽打坐骑，恨不得生出双翅，眨眼间就飞到信阳。
赵立怕他有闪失，赶上前拉住马头：「度香你慢点，这样很危险。」
李度香这会儿正如砂锅里的火药，一点火星子就能引发一场暴动。见赵立拉住自己的坐骑，立刻咆哮起来。
「赵立，你存心捣乱是不是！一会儿说要休息，一会儿又嫌我跑得太快！你到底要怎样！」
赵立耐心解释：「我是为你好，你要是受伤了或者太过疲劳，到了信阳哪里还有力气找智远少爷。」
李度香半个字都听不进去，他心乱如麻，毛躁已极，便不分好歹迁怒赵立：「你少假惺惺！我知道你是故意拖延时间！你就是不想我去救智远！你就是希望他早点死！」
赵立万不料他会有这念头，变色道：「你这话什么意思？我为什么希望他死？」话虽说得慢条斯理，却早已五内如焚。
李度香自知失言，便不做声，只硬赶着马要走。未曾想赵立脾气也甚为倔强，可以吃亏不能受冤，况且李度香这话太过歹毒伤人，他更是死死拉住马头，定要对方给个说法。
李度香本无耐心磨蹭，被赵立再三阻拦，躁怒不胜，索性不管三七二十一把憋气憋出的胡话抖个彻底。
「你这傻装得到家！赵立，你以为你心里那点鬼能瞒过我的眼睛？从昨天下山起你就不对劲，一直拐弯抹角打听智远的事。你就是疑心我跟智远，担心我见到智远就会离开你，所以巴不得他早死！我这会儿就跟你打开天窗说亮话吧！我就是喜欢智远！过去喜欢、现在喜欢、永远都喜欢！他要能活命还罢了，他要死了我就跟着他去，到时候你是好是歹都跟我没关系！」
这些话只有三分是真，其余全是泄愤的气话，换成脑子活络点或是见识洒脱的人，断不会当真。偏偏赵立天性有些痴，向来行事一根筋，被李度香夹枪带棒赏了一顿排头，不禁钻起牛角尖。只觉得心里有一把锉刀来回顿挫，痛到深处，悄无声息。只把李度香呆呆望住，心头却寒到骨子里。
李度香见赵立没发火，便抛下不顾，挥起鞭子扬长而去。
一年未回出云，人烟稀少了很多，因为大战迫在眉睫，许多百姓都弃家逃难。李家的府邸果真已被查封，富丽的大门朱漆班驳，贴着两道字迹模糊的封条，府内景象虽不得见，但听那声声残鸦悲鸣，看台阶上杂草丛生，其凋落破败可想而知。
李度香悲愤顿生，其内心的凄凉酸楚犹比当日被迫离家时更甚。他牵着马朝监狱方向走去，沿途见到不少榜文告示。有号召城中百姓积极备战的，有严禁趁乱偷盗抢劫的，还有一种带奖励性质的榜文，大意是说有罪之人可以通过告发他人罪状、协同官府捉拿罪犯来减免自身的罪行。
李度香心系别处，并未留心，他之所以看这些告示，只因信阳过往惯例凡是获罪者官府必张贴告示广而周告，他试图在那些榜文中获悉智远的境况，果不其然，在一张宣判罪状的通告里找到他的名字。
「夏智远，年二十一，伙同乱党图谋不轨，经查罪名属实，定于明春处绞刑。」
寥寥二、三十字，在整张告示里不过短短一行，却是对一条生命的最后的批语。告示的落款日期是去年秋天，此时立春已然过去，行刑期限近在眼前。
李度香一跤跌人万丈深渊，一直坠落，一直坠落，足不着地。
信阳监狱坐落在城西，与著名的菩提寺只一墙只隔。说来讽刺，墙这边的人慈悲为怀，怜贫借老，而住在那一边的却都是些穷凶极恶，为非作歹之徒，囚犯如此，狱役也如此，区别二者身分的不过是一道道坚实的铁栏。
当初城主把监狱修建于此，大概是想借寺院的佛性涤荡犯人的罪恶，而那些冤屈入狱的无辜者则哀求祷告，祈望慈悲的佛祖显灵，早日解救自己挣脱苦海。
夏智远入狱已满一年，和所有罪犯一样，他也是早闻晨钟，夕听暮鼓。可是，他既没有祈祷也没有忏悔，只借由钟声鼓声判断晨昏，在暗无天日的牢笼里计算自己剩下的时间。
因为是贵族出生，他被单独关在一个房间，狭小的囚室潮湿阴冷，天花板上蛛丝百结，虫蚁在草席间出没，入夜便听见老鼠啃咬木床的窸窣声。
他所有的财产不过一身破衣、一床破被，以及许多拇指宽的竹条。破衣用来蔽体，破被可以御寒，而那些竹条则是他用来替亡故的姨父作传的。没有纸笔，他就用锋利点的石块在竹片上一点一点刻上字迹，因为工具简陋，又缺少照明的光线，一天只能刻十来个字，这项艰巨的工作持续了一年，在夏智远手上留下大大小小无数伤痕茧疤。
如今刻成的竹片已经堆积如山，他担心竹书被老鼠咬坏，便把它们编码整齐地放床上，夜里枕着这些竹片，摸索上面的字迹悼念逝世的亲人。
负责看押夏智远的狱卒为人倒颇厚道，见他是个斯文有礼的读书人，长相又极干净清秀，便额外多看顾他。每当守夜的狱卒们喝酒吃肉，他总要偷拿一点送给夏智远，夏智远一概不受，只求狱卒帮他找些竹片和刻子用的石头来。
狱卒好生纳闷：「小兄弟，你姨父已经死了，你写这些玩意还有什么用？不如爱惜自己，有好吃的就吃一口，有好喝的就喝一口，说句不怕你恼的话，天知道这样的日子还剩多少？你眼下自身难保，就别为这些不相干的事劳神了。」
夏智远正色道：「老伯您有所不知，我姨父一生正直贤良，此番不幸遭人陷害，含恨蒙冤而死。白占对外却宣称他老人家通敌叛国，倘若世人信以为真，致使他留骂名于身后，我们这些做子孙的如何对得住？所以我必定要作一传，详述姨父生平于其中，使人知道他的冤屈，倘若将来有正义之士睹此传记，使其沉冤昭雪，姨父也能含笑九泉了。」
狱卒见他是如此节烈的孝子，深受感动，果真不时偷拿些竹片、石刀进来给他。这日又送了些进来，还包了些果子点心给他，夏智远称谢道：「老伯，您帮我这些忙我已感激不尽了，真不必送我这些吃食，留着给您小孙子吃吧。」末了叹一声：「我知道自己来日无多了，没必要糟蹋了这些食物。」
狱卒听闻，忍不住滚下泪来：「小兄弟，你既然知道我也就不避讳了，再过几天你的日子就到了，趁现在多吃点好吃的，到时候才有精神上路啊。还有，你那些字都刻完了没？要还有差的，说给我，我出去找人帮你写去。」
夏智远感激地微笑道：「只差最后一点了，明天准能完工。老伯，我来这里一年，受了您许多关照，报答我是不敢说了，只求您最后一件事。等我走后，劳烦您把这些竹片带出去。我姨父现在是有罪之人，这传记不能公开。您先找了稳妥的地方收藏着，等将来局势稍微平稳，再想办法使人知晓。」
狱卒说道：「你就放心，这些事我一定做到，只是我也是半截身子埋土里的人了，不知这些字以后该交给谁好？」
夏智远沉思片刻：「我还有个兄弟流落在外，本来关于他的事我是决计不能透露半点的。但是您心地仁厚，我就将后事托付于您了。我那表哥名叫李度香，是我姨父的独生子，当日事发之时被我们设法送走了。现下不知身在何处，我想他迟早总会回来，日后您若见着他，把竹书交给他就是了。」
「那这位公子相貌如何？有何特征？我并未见过他，只怕将来对面走过也未必认得。」
夏智远欲要详说，忽而转念打住，摇头叹道，「算了，我表哥生性怠惰，不是能担事的人，还是由他去吧。」
话说李度香在监狱外徘徊了一上午，满心急着要进去，只苦于没有借口。若说夏智远是他表弟，必然败露自己身份，到时候不是有去无回？他心急火燎，可恨赵立这会儿不见踪影，连个商量的人都没有。
臭小子，平时像跟屁虫一样黏人，关键时却不知缩哪儿去了，可见也是个只会说漂亮话、实际上也靠不住的混蛋。还是说，他真不希望我和智远见面？真的吃醋了？可恶，他也不仔细想想，智远是我唯一的亲人，我怎么可能为了他高兴就不管智远死活？
暗骂一会儿，又开始后悔来时路上不该那样责骂赵立，同是男人，李度香不是不懂男人是要用哄的，不多说几句甜言蜜语，他怎么肯为自己卖命。
可是当时那种情况，自己实在没有打情骂俏的心情，以前吵架撕破脸的情况不是没有，赵立性子倔强，面皮又薄，每次非得李度香先低头说好话才能和好，但这次仓促之间，李度香根本未分半点心思在赵立身上，如果孔亮在，还可以转移焦点，偏偏他两人独处，连个缓冲的余地都没有。
待李度香独自面对孤单无助的窘境时，方才想起赵立的好处，此刻就算想道歉或吵架却连对手都找不到，只能望着监狱的高墙兴叹，别提多苦闷。
正不得进退之际，赵立却牵着马慢悠悠走来了，李度香急吼吼冲过去，欲要发火，但是怕惹毛了赵立他又要赌气抛下自己，便跺脚埋怨他：「你去哪儿了！人家都急得火烧眉毛了，你还到处瞎晃。」
赵立不冷不热说道：「下山的时候，亮让我给嫂子带两瓶擦脸的贝壳油，我路不熟，刚找到一家铺子才买到。你不是要见你表弟吗？还站这儿磨蹭？」
李度香听得眉毛又竖起来，心想他倒是把孔亮的吩咐记得仔细，我说的话就当耳边风。我们智远的命难道不如黑皮老婆的脸重要吗？
只是纵有再多不满，也不适合现在拿出来抱怨。李度香只能沉着脸说：「你这不是明知故问，我要能想到办法进去，还会等你？你小子就会看我笑话，一点良心都没有！」
赵立看他一眼，迳自朝监狱大门而去，李度香紧跟着他：「你干嘛？就这样大摇大摆直接进去吗？哎呀，不行啦，我们会被抓起来的！」
赵立不理他，直到被守门的狱役拦住。
「监狱重地，闲人勿进。」
李度香紧张得连脚尖都绷紧了，把头用力扭向一边，生怕被人认出来。赵立却十分镇定，和气地说：「这位大哥，我们想见一个叫夏智远的犯人，麻烦您通融一下。」
狱役狐疑打量他两人一番，质问道：「你们是他什么人？见他做什么？」
赵立忙说：「我们与他非亲非故，只因他在外面时欠了我们一千两银子未还。这笔钱是我爹攒的棺材本，先前交我保管。我一时财迷心窍拿了借他想收利，谁想夏智远借去不到一个月就犯事关进来了。这债拖了一年有余，如今我爹问起银子的事，我实在搪塞不过去，只好硬着头皮来找他，就是他现在还不出钱来，好歹立个字据让我回去给我爹一个交代。不然我