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“那又怎么样，瓦西丽亚博士？”
“那就是心灵感应的机器人正电子脑电路模式。我把吉斯卡特改装成了一个心灵感应的机器人，吉斯卡特成了一个有读心术本领的机器人！”
阿曼蒂罗长时间地打量着瓦西丽亚，然后说，“这不可能！你把我当白痴看啦！”
“我把你当失败者看，”瓦西丽亚说。“我不是说吉斯卡特能猜透人的心思。也许，这确实是不可能的。我是说，吉斯卡特能探测人的心情和思想活动的一般模式，他可能会对人的思想施加影响。”
阿曼蒂罗用力地摇着头。“这不可能！”
“不可能？好好想一想吧。200年前，你几乎可以达到目标了。法斯托尔弗地位摇摇欲坠，霍德议长对你言听计从。你所企求的一切几乎唾手可得。可结果怎么样？为什么你会遭到惨败？”
“那个地球人——”阿曼蒂罗说，回忆刺痛了他的心。
“地球人，”瓦西丽亚讥讽道。“地球人，还有那个索拉里亚女人，是吗？不，都不是！是吉斯卡特！他一直在探测，在施加影响。”
“这与他有什么关系？他是个机器人啊！”
“一个忠于主人的机器人，忠于法斯托尔弗的机器人。他得遵守机器人第一守则，不让主人有任何伤害。同时，由于他有读心术的本领，他知道，法斯托尔弗如果失败了，就会极度失望，这就会对他造成伤害——这是吉斯卡特心灵感应的逻辑。他当然不能让这一切发生，就进行了干预。”
“不，不，不，”阿曼蒂罗不屑一听。“你的想象力太丰富了，瓦西丽亚。我自己最清楚所发生的一切。这都是那个地球人，与心灵感应机器人无关。”
“此后发生的一切又怎么样，凯尔登？”瓦西丽亚问。“在整整200年中，你有没有击败过法斯托尔弗？尽管真理在你上边，尽管事实对你有利，但你从未能在议会中争取到多数。
“这一切你又怎么解释呢？在这200年中，地球人没来过奥罗拉。他已死了160年了。但你一再失败，一蹶不振。即使现在法斯托尔弗死了，你也无法操纵议会。这一切又该怎么解释呢？
“事实是：地球人死了，法斯托尔弗也死了。正是吉斯卡特一直在暗中与你捣鬼——吉斯卡特还在。他现在忠于那个索拉里亚女人，正像他以前忠于法斯托尔弗一样。而那个索拉里亚女人当然不会喜欢你！”
阿曼蒂罗气得脸都扭曲了。“不，这完全是一派胡言！”
瓦西丽亚镇定自若。“不，我在对这一切作出解释。”
“不，瓦西丽亚博士，”阿曼蒂罗说，“照你这么说，吉斯卡特为什么让嘉迪娅去索拉里亚呢？这必将置她于死地！你知道，两艘殖民者飞船已在索拉里亚被消灭了！”
瓦西丽亚不禁大吃一惊。“她志愿去的吗？”
“是的，这完全出于她自己的愿望。你知道，我们任何人，包括议长，都不可能强迫她去！”
“但我不懂——”
吉斯卡特是个普通的机器人，这一点你应该懂！”
“吉斯卡特也去了？”瓦西丽亚问。
“对，还有那个类人机器人达尼尔。她怎么可能单独一个人去呢？”
“完了，凯尔登。你把我们大家都毁了！”
“有这么严重？”阿曼蒂罗杨起了眉毛。
瓦西丽亚沉思了一会儿，然后从容不迫他说，“首先，有吉斯卡特在，他们就不会有危险。其次，尽管殖民者知道带上嘉迪娅去不一定会有多大帮助，而嘉迪娅本来也不可能愿意乘坐一艘殖民者的飞船而冒被感染上疾病的危险，但是，她还是去了。我看，这一切都是吉斯卡特在从中捣鬼！
“凯尔登，我们，一定得设法把他弄回来，他回来后，我可以对付他，并让他为我们服务。记住，只有我才可能对付他！”
“这倒问题不大。我们奥罗拉人可不是傻瓜。我们早就派两艘飞船跟踪而去。如果真有什么奇迹，殖民者飞船竟然能安全无恙地离开索拉里亚，我们的飞船就能截住它，迫使其回奥罗拉！”
“这还不错，”瓦西丽亚点点头说。显然，她已有点筋疲力尽了。“但是，凯尔登，你知道我在想些什么吗？”
“什么，瓦西丽亚？”
“依我看，殖民者飞船将从索拉里亚顺利起飞，但我们的战斗飞船将被消灭。不管索拉里亚世界上有何风险，吉斯卡特都能应付！”
“如果真如你所言，”阿曼蒂罗苦笑了一下，“那我正该相信你的话了——但我相信，这种事决不可能发生！”
第二天一早，瓦西丽亚的贴身机器人——一个女机器人——来到她的床边。
“太太，阿曼蒂罗请你马上去研究院。”女机器人说。
“这么早？”瓦西丽亚有点火了。
“是的，太太。”
“他为什么这么急要找我？”
“阿曼蒂罗博士的机器人告诉我，事关重大，需紧急会见。”
瓦西丽亚洗过澡，吃好早饭，乘坐地面交通车到研究院时，太阳才刚刚升起。
阿曼蒂罗抬头说，“你终于来了！”
“这么早叫我来干吗？”
“瓦西丽亚，我昨天还怀疑你的看法，现在，我正式向你道歉！”
“那就是说，殖民者飞船安全离开了索拉里亚，是吗？”
“对，我们的一艘飞船被消灭了——你的预言证实了。目前消息尚未泄露出去，但公众早晚会知道的。”
“那你也应该承认，吉斯卡特确有特殊本领。”
“目前我还很难肯定。不过，现在最主要的是，我们下一步该怎么办？议会对吉斯卡特的心灵感应术当然一无所知，我也不想告诉议会。”
“你头脑还相当清楚，这令人高兴，凯尔登。”
“瓦西丽亚，我该怎么向议会解说呢？”
“殖民者飞船向哪儿飞了？如果它飞向奥罗拉，我们什么也不必做。”
“飞船没有来奥罗拉，”阿曼蒂罗强调说，“看来你又说对了，吉斯卡特看来不想回奥罗拉——如果按你所说，吉斯卡特是这一系列事件的主角的话。事实是，飞船正飞向它自己的星球——白利世界。”
“这都是吉斯卡特搞的鬼！必须把吉斯卡特要回来！”
“怎么要法？我们可不能冒与殖民世界开战的危险。”
“不必冒任何危险，凯尔登。你要求议会让嘉迪娅回来，这是名正言顺的事！嘉迪娅回来，吉斯卡特和达尼尔就一定也会一同回奥罗拉！”瓦西丽亚出了个好点子。
“回来之后又怎样呢？”
瓦西丽亚头向后一仰，哈哈大笑。“那就由我人对付吉斯卡特。我了解他，也只有我了解他！我把斯卡特争取过来为我们服务。不久，奥罗拉将统治银河系，你将成为奥罗拉议长，我做我的研究院院长！”
“你有把握吗？”
“绝对有把握！宇宙人必胜！地球人和殖民者必败！”
《机器人与帝国》作者：＇美＇ 艾萨克·阿西莫夫
十三、争夺
到达奥罗拉之后，嘉迪姬让达吉下榻在自己的住宅里。“你放心住下吧，我的机器人会悉心照料你的。你也可以随时与船上的船员和白利世界联系。只要你对机器人说一声就行了，不费你一举手之劳。”嘉迪姬对达吉说。
达吉一屁股倒在就近的一张椅子里。“不要5分钟，我就要变成懒骨头了。现在想来，殖民世界上不允许机器人存在实在是明智之举。”
“议会要我马上去向他们报告。我得走了，达吉，”嘉迪姬说。
达吉不禁有点紧张起来。“如果议会将你扣留下来怎么办？”
“这决不可能，达吉。这里是奥罗拉，我是奥罗拉的公民；议会无权扣留任何公民！”
“在紧急情况下，法律和法制往往不必遵守。而议会可以找任何借口扣留你！”达吉不安他说。
“你不了解奥罗拉，达吉。吉斯卡特，我会被扣留吗？”
吉斯卡特说，“嘉迪姬太太，你不会被扣留。船长的担心是没有必要的。”
“你看，你的老祖宗要我信任吉斯卡特。现在吉斯卡特说没有事，你总该相信了吧！”嘉迪娅笑着说。
“好吧！我和你一起来奥罗拉，就是要送你回去，回白利世界，去访问地球。告诉阿曼蒂罗，如果他竟敢对你或我采取什么行动，我们留在轨道上的飞船完全有能力作出反应！”
“好吧，我得走了。——达尼尔——吉斯卡特。”
嘉迪娅在阿曼蒂罗面前坐下，四周是议会的一些高级官员，包括议长。嘉迪娅以前在远处或电视上看到过阿曼蒂罗，每次看到他，都使她愤恨交加，扭转了头。这是第一次嘉迪娅这么近面对面地坐在他前面。
这是一次可怕的经历。她讲话尽量清楚简练，不带任何感情色彩，同时又显得彬彬有礼！
议长听得很专注。他年纪已经很大了——议长都是老年人。他长着一张长长的脸，头发仍然很多，眉骨向前突出，他的声音很好听，但显然很不友好。
当嘉迪娅讲完后，议长说，“按你的说法，索拉里亚人给‘人类’这一概念重新下了定义，即只有索拉里亚人是人。”
“我想，没有其他原因可以解释在索拉里亚星球上发生的这一系列的事件，议长先生。”
“你知道吗，嘉迪娅太太，在机器人学历史上，还没有制造出给‘人类’这一概念重新定义的机器人？”
“我不是机器人学家，议长先生。我对正电子路的数学问题也一窍不通。你说没有过，那就没有过。但过去没有过不等于将来不会有。”嘉迪娅睁大了眼睛，显出一副天真相。
议长脸红了。“从理论上来说，不是不可能的；但这简直难以令人置信。”议长说。接着他转换了话题。“一艘奥罗拉飞船被消灭了。这你怎么解释？”
“我不在场，议长先生。对这事件我一无所知，我无法作出任何解释。”
“你生于索拉里亚，你也在索拉里亚度过了30多年的青春。最近，你又回到过索拉里亚。根据你过去和现在的经验，你可以说说你的看法嘛！”
“我不得不瞎猜了，”嘉迪娅说。“我认为，你们的战斗飞船是给小型的核聚变增强器炸毁的。以前两艘殖民世界的飞船也被同样的武器摧毁的。”
“你不认为这两者情况完全不一样吗？殖民世界的飞船去索拉里亚是企图掠夺那儿的机器人；奥罗拉飞船是去帮助一个兄弟星球。”
“我只能说，议长先生，索拉里亚的监督——类人机器人，无法作出这种区别。”
“照你这么说，索拉里亚人不把奥罗拉当作人看待。这真是岂有此理！”议长显然发怒了。
“议长先生，我先前已经说过了，我无法提供更好的解释。也许，精通机器人学的专家能提供比我更好的解释。”嘉迪娅说，依旧显露出一副纯真的样子。
议长问，“你还想回索拉里亚吗？”
“不，议长先生。我不想去。”
“殖民者有没有要求你回索拉里亚消灭那些监督者？”
嘉迪娅慢慢地摇着头。“他们从未对我提出过上述要求。如果他们真的提出来，我也将拒绝。我应该指出，我去索拉里亚，是履行我作为一个奥罗拉公民的义务。我是应曼德默斯博士的要求去索拉里亚的。众所周知，曼德默斯是阿曼蒂罗博士的机器人学研究院的人员。他们要我去索拉里亚，是因为回来后我可以向你们汇报有关情况。现在，我已全部汇报完了。”
议长问，“你今后有何打算？”
嘉迪娅不由一惊，但最后决定还是直言不讳为好。
“我想访问地球，议长先生。”嘉迪娅一字一顿、十分清晰他说。
“地球？你为什么要访问地球？”
“对奥罗拉当局来说，了解地球的情况是十分重要的，议长先生，”嘉迪娅不慌不忙他说。“白利世界当局邀请我访问地球，白利船长随我来，就是准备把我送往地球，我们何乐而不为呢？我回来后可以向你们汇报地球目前的情况，这不是很好吗？”
嘉迪娅想，他们大概不允许她去地球吧！要真这样，他们可能真的要把她扣留起来了。
然而，议长说，“你是奥罗拉公民，你有权按自己的意愿行事，但责任自负！这次，没有人要求你这么做——这与你去索拉里亚的情况完全不一样。因此，我必须事先提醒你，如果出现什么问题，奥罗拉不会帮助你！”
“我理解，议长先生。”
议长突然说，“阿曼蒂罗，有好多问题尚待研究。等一会儿与你联系。”说完，议长就走了。
嘉迪娅也站了起来。“我想，会议结束了吧。”她对阿曼蒂罗说。
“是的，结束了。不过，我还想问你一两个问题，”阿曼蒂罗边说边站起来，满面笑容。“我陪你出去，嘉迪娅太太。你是说，你想去地球？”
“是的。议长也没有提出任何异议。在和平时期，奥罗拉公民可以自由在银河系旅行。”
“我想，你的机器人也与你一起去地球吧！”
“这是毫无疑问的。”
“哪几个机器人，太太，我可以问一下吗？”
“就这两个，”嘉迪娅回头指了一下身后紧跟着的达尼尔和吉斯卡特。
“把机器人带到地球去不是太危险了吗？达尼尔也许问题不大，地球人也许会当他是人，但吉斯卡特的模样肯定会引起地球人的反感。你还是把吉斯卡特留下来为好。”
嘉迪娅说：“一个也不留。他俩都得跟我去地球。他们是我的财产，只有我有权处置。”
“当然，当然！”阿曼蒂罗和颜悦色他说，同时开了一个房间的门。房内灯光明亮。嘉迪娅在门口看了一下，只见房内没窗，里面还传出了低低的音乐声。
“这是干什么？”嘉迪娅警惕地问。
“研究院有人想见见你。时间不长，但你一定得见一下，请进！”阿曼蒂罗的口气不冷不热，并含有威胁。
嘉迪娅两手一伸，抓住了达尼尔和吉斯卡特的手。“我们一起进去。”
她进去后就坐在长沙发上。她脱掉了鞋子，往沙发上一躺，就睡了下去。
“她睡了，这很好，”吉斯卡特说。“下面可能发生的事，我不想让嘉迪娅知道。”
“下面要发生什么事，吉斯卡特朋友？”达尼尔问。
“我以前的想法错了，达尼尔朋友，你是对的。”
“你是说，他们要的是你，而不是嘉迪娅？”
“对。刚刚阿曼蒂罗不是想劝说嘉迪娅把你我留下来吗？如果不行，只留下我也行。”
“他们发现了你的特殊本领了吗？”
“我不能肯定，但非常可能！”
“为什么？”
“在刚才的会见中，当嘉迪娅谈到要访问地球时，议会的其他成员反应不大，但阿曼蒂罗反应特别强烈，并表现出一种特殊的忧虑。
“还有一次是嘉迪娅提到小型核聚变增强器时。我想，这也与阿曼蒂罗破坏地球的计划有关。”
“完全可能。”达尼尔说。
这时，门开了。有人进来并说，“你好啊，吉斯卡特！”
吉斯卡特看了一下进来的人，平静他说，“瓦西丽亚太太。”
“你还记得我？”瓦西丽亚温和地笑了。
“当然记得，太太。你是著名的机器人学家，还常在电视上露面。”
“好啦，吉斯卡特。我不是说你还认识我，我是说你还记得我。你以前不是叫我瓦西丽亚小姐吗？”
“这我也记得。那是很久、很久以前的事了。”
瓦西丽亚关好门，就在一张椅子上坐下。她转向另一个机器人。“你就是达尼尔了。”
达尼尔说，“是的，太太。我也记得你。我与艾利亚·白利侦探曾一起见过你，因此我也认得你！”
瓦西丽亚厉声说，“别再给我提起那个地球人了。——我也认得出你，达尼尔，你，也很出名啊，达尼尔！你们两个一样出名，因为你是汉·法斯托尔弗博士的两大杰作之一。
“是你父亲的杰作，太太，”吉斯卡特说。
“你很清楚，吉斯卡特，我对他毫无好感。你不必再提他是我父亲。”
“好的，我不提，太太。”
“这是谁？啊，和你俩在一起，这位睡美人肯定是索拉里亚女人无疑了。”
吉斯卡特说，“她是嘉迪娅太太，我是她的财产。要我叫醒她吗，太太？”
“不，不必，”瓦西丽亚摆摆手说。“我是想和你谈�