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果连这种事情都逃避的话，那便没资格达成梦想了。”
“是吗？”罗兰凝视着对方冰蓝色的瞳孔。
“是的，对于能听见女神歌声的欧林、最亲近伊修托利的黑暗之鹰来说，更应当理解这样的选择。”
巫妖说着拍了拍青年的肩膀，冰冷的气息顺着他的掌心传到生者的皮肤上，有种奇妙的熟悉感，“所以我们必须去。”
“走吧。”黑发碧眼的少女也对青年点点头。
“可能会死。”终末的守护者还是站在原地一动不动。
“恩，但是想要救奥露哈的不只是你一人。”冰山美人抬起头，凑近自己的同伴，“如果说女神终末的力量能够用来救人，那无论对手是怎样的存在，我也一定不能逃避。”
“……”金发青年低下了头。
“何况，如果放你一个人去，才是真正的送死。”诗帆毫不客气地指责，“为什么要把全部责任都扛在自己肩上？”
并不只是毁灭一切的终末，而是能拯救性命的祈祷士，所以必须以行动证明吗？罗兰恍然大悟般地看着黑发少女，突然觉得自己刚才的反驳愚蠢无比。
“对不起。”失去记忆的黑暗之鹰认真地道歉，然后下定决心般深吸了一口气，“那么一起行吧，诗帆。为了救出奥露哈，我需要借助你的力量。”
第三部 诞生 第二十六章 深渊
拥有大片森林德米尼斯特位于洛伦丹北部，由此往西是横贯大陆的那加山脉。原本在艾拉泽亚平原上如同天幕一般的高山，在这里却显得低矮了许多。为了贸易与交流，很久以前人们就依山建起了狭长的通道，而现在，死亡骑士们同样打算取道此地。
米尼斯特的统治者完全没有阻止的意思——亡灵和巫妖是令人望而生畏的不死生物，但作为现世女神的代言人，寒冰皇冠骑士团的步伐并非凡人能够阻挡。
何况，这么做根本没有意义。
在没有任何干扰的情况下，炎龙袭击过后的第三周，伊修托利历零八年二月——死亡骑士们终于抵达了精灵王国所在的迷雾之森。
在传说中，这片广阔的森林被喻为洛伦丹大陆上的明珠。而在罗兰尚未丧失的知识里，这片土地应当与居住这里的精灵们一样优雅、美丽。
但此时此刻，展现在女神使者眼前的景象却与记忆中的完全不同。
虽然“迷雾之森”的称号相当诗意，但当整片森林真的被无法看透的厚重雾气包裹起来时，却会让人觉得毛骨悚然。涌动的冰冷气息在高大的树木间流窜，仿佛海底最深处的暗流；穹顶的枝叶肆意铺张，将一切笼罩在黑暗之中。
“这里离布拉因那斯明明还很远……”阿尔萨斯警觉地看着眼前高大的百年树木，战士对未知敌意的敏感迫使他勒住马，“还是说美露基狄克设置了埋伏？”
“和火焰主宰者的气息不一样。”诗帆摇了摇头。
“无论如何，继续这样高速行军是不明智的。”理查德仔细观察了一会，然后对同僚点点头，“还是老老实实地采取野战阵列吧。”
对方只是无言地耸了耸肩，接着毫无异议地命令全军进入战备状态。死亡骑士随即以小队的形式连接成网状支援阵列，小心地在林间穿行着。擅自闯入者原本还对于自己的气息有所顾虑，可是等到深入森林时才发现，根本没有任何收敛的必要——流淌在树木间的雾气比亡灵周身的气息更为寒冷。
“看来昏睡的精灵们一定是在做噩梦。”骑士团长小声地开玩笑，随后抽出腰间的精王剑“云耀”。
阳光透过遮天的枝叶罅隙筛落，在武器表面淬出一片寒光，与保持死寂的参天大树一同编织出诡异的风景，就仿佛真的置身于某个梦境中一般。
但久经沙场的死亡骑士并不会在这种景象前却步，他们的注意力永远都集中在现实可见的敌人身上。虽然森林地形限制了梦魇的奔跑速度，军团的行动速度依然快得惊人。黑色坐骑踏着轻快的步伐，所过之处甚至不会带起一片落叶、踩断一根枯枝，而即使是最茂密的枝叶也无法阻挡亡灵的身影。
随着时间的流逝，无声的环境里终于响起了一点潺潺的流水声，像看不见的长线，牵动每个人的心。时有时无的声音越来越大，最后成为震耳欲聋的轰鸣。
尼卢河的最大分支——恒河已近在眼前。
潮水般涌动大军突然在一瞬间齐刷刷地押住坐骑，猛地停下步伐。死亡骑士纷纷瞪大眼睛，以难以置信的眼神盯着对岸。
阻止往生者步伐的并不是湍急奔腾的河水，因为再汹涌的波涛也无法淹没女神骑士的脚踝；吸引往生者视线的同样不是精灵王国的美景，因为再恬静的新绿也无法分散强大战士的注意力。
吸引住死亡骑士的，是从彼岸现身的那些金属雕像一样的存在——手持双头剑的半人马骑士、如同移动堡垒一样的犀牛骑士，还有舞动着触须的庞大节肢虫。
清一色如银所铸。
使徒。
“路维丝的使徒~！”理查德冰蓝色的双眸在一瞬间冻结，“他们一定是黎明之战的残存部队~！巫妖搜索了好几年都没能发现，现在为什么会出现在布拉因那斯？”
“看起来，美露基狄克选择这里作为见面地点并非巧合。”阿尔萨斯望着安静的使徒，冷淡地回答，“虽然不清楚究竟是什么原因，不过我看恐怕是没时间去研究那种小事了。你说呢？”
阿尔萨斯话音未落，水火不容的双方已经同时举起利刃，动作是如此一致，简直就象是对称的镜像。隔着宽阔的水面和朦胧的雨雾，瞳中燃着冷火的往生者与水银一般的使徒就这样无言地对峙着。
下一刻，使徒的阵列忽地震动了，银色骑士涌动着扑向亡灵的军阵，而死亡骑士们则毫不犹豫地挥动长戟迎了上去。黑色与银色的潮水就这样在怒吼的湛蓝大河上汇聚为灰蒙蒙的浪头，以无法阻挡的巨大力量冲撞在了一起。
尽管只曾在黎明之战中交锋过一次，但无论路维丝之使徒还是伊修托利之骑士都非常清楚眼前敌人所具有的实力，所以从战斗开始之初，他们便竭尽全部力量发动了攻击——对于可以摆脱重力束缚的战斗双方来说，水面之上的交锋与平原交锋没有任何区别——所要做的只是一次又一次地冲锋，把对手的阵列撕碎，再将孤立的敌人斩杀。
“这些使徒给人的感觉非常奇怪。”诗帆凝视着水面上流窜的银光，“他们究竟是什么？”
“没人知道。”理查德简洁地回答，“在搜索失败后我们以为使徒已经随着路维丝时代的结束而一同消失了，但现在看来这个推测完全错误。”
“总之，现在并不是说闲话的时候。他们是最危险的敌人，虽然残留的数量不多，但也必须全力对付。”亡灵军团的指挥官说着，重新将注意力集中在战场上。
使徒的数量在六百名左右，远远小于寒冰皇冠骑士团，因此巫妖们并没有直接进攻的打算，而是在岸上构筑起简易法阵进行远距离支援，以减小阵亡率为第一目标。
“我也来帮忙。”十五岁的祈祷士自告奋勇地上前，决定去操纵奔腾的河流。
但在祈祷术生效前，一支箭却贯透强风，直射向她的眉心。女孩只觉得眼前寒光一闪，接着便被罗兰扑倒在地，等她回过神来的时候，左边脸颊火辣辣地疼。
“血？”诗帆用手摸了一下，然后愣住了。
“有狙击手。”罗兰抽出大剑，将黑发少女护在身后。
可即使继承了黑暗之鹰的作战经验，青年依然找不到隐藏在暗中的敌人。那一支箭简直就象是从虚无中射出来的。金发剑士拼命地搜索，第二支箭却从树林里射了出来，撞在诗帆刚布下的御壁上，溅出一片明亮的火花。
这怎么可能？敌人是什么时候绕到战线后面去的？罗兰觉得有些不可思议，正当他冥思苦想的时候，却感到少女软软地倒在了自己的背上。
“诗帆？”终末的守护者转过身去。
女孩没有回答，脸色一片惨白。
箭上有毒~！罗兰突然醒悟了过来。
“理查……”
“太大意了~！和以往不同的使徒完全不同，那家伙难道是自行衍生出的进化形态？”不等对方喊出自己的名字，巫妖已跑了过来。理查德神情严肃地俯下身，用手指轻点下女孩脸颊上的擦伤，然后念了一句咒文。
巫妖细长的指尖泛起一道蓝焰。
“虽然是很强力的毒素，不过成分并不复杂，”亡灵的语调象是松了口气，“我这就为她解毒。”
理查德刚说完这句话，第三支箭便准确地击中了巫妖的防御，不仅轻松地将魔法结界贯穿，带着余力的箭头还钉进了亡灵军团指挥官的胸口。
对于不死者来说，这并非致命伤，但对中毒的诗帆来说，任何一秒的拖延都是不允许的。现在祈祷术结界已经消失，巫妖的魔法又不能彻底防御，在死亡骑士们回防之前，如果想要避免成为活靶的局面，唯一的办法只有——
“我去对付那个使徒。诗帆就拜托了。”罗兰低声说，冲向箭矢飞来的那片森林。
直到独自一人面对强敌时，金发青年才发现自己对云耀的掌握只能算是皮毛——光是为了格挡迎面射来的利箭就必须集中全部注意力，根本没有闲暇去判断射手所在的位置。
再这样下去，被射穿也只是时间问题。然而，当失去记忆的黑暗之鹰冲进森林时，他面前的光线却突然扭曲起来。接着，神秘的敌人从虚无的空气里现出身形，静静走向自己。
手持精致长弓的使徒同样是半人半马的形态，但与使用双头剑的半人马骑士不同，这位半人马射手的躯壳上没有任何棱角，那构成轮廓的流畅曲线是如此优美，简直就象是精灵工匠精心制作的艺术品。
最重要的一点，使徒的身体是由无暇的透明物质雕琢而成的，所以才会具有折射光线隐身的能力。
但，为什么要放弃优势，在自己面前现身？挑衅？还是埋伏？
罗兰没有时间去仔细分辨，因为水晶使徒已经又一次举起了那张致命的长弓。
绷紧的弓弦发出一声轻响，剑士立刻贴地侧滚出去，他将树干充当盾牌，在林中不断地快速移动。一枝枝银箭从青年身边不足几分的距离擦过，可却丝毫不能延缓他前进的速度。然而糟糕的是，随着距离的拉近，剑士躲避的时间也同样缩短了，当罗兰冲到使徒身边不到五米的地方时，一支利箭终于射中目标，无情地贯穿了他的左臂。
虽然强忍住痛苦，可步伐一下就乱掉了。罗兰只能眼睁睁地看着冷酷的射手在面前再次张弓搭箭，这一次瞄准的是头部。
明明只差一步就能斩到了~！失败者咬牙切齿地想。
来不及恐惧也来不及后悔，使徒的箭已经射了出去。锐利的锋芒在空气中划过一道银灰色的光痕，下一瞬间……擦过罗兰的发梢，夺地一声钉进他身后的大树，箭尾颤动不已。
没射中~！？
这出乎意料的结果令敌对双方不约而同地愣了一下，接着，霜恸流泻着寒冷气息的锋芒猛地在黑暗中切开一个闪亮的半圆。
不顾剧痛的左臂，罗兰将全部力量加诸于大剑之上，放出一记漂亮的纵斩。使徒透明的躯壳立即喷涌出一道鲜红的热血，令周围的雾气中充满了死亡的味道。
结束了。青年大口地喘气，勉强将霜恸收回背后。
不过，居然会没射中啊……罗兰有些奇怪地看了倒地的使徒一眼，然后匆忙跑出森林，跑向诗帆所在的地方。
当终末的守护者回到恒河旁时，自己最担心的那个人正沉稳地端坐在河岸旁，丝毫不象是中毒的模样。
“感觉怎么样？”剑士松了口气，然后问。
“没怎么，是我一时大意了，居然会被那种三流招数打中。”黑发少女白了青年一眼，视线却望向流血的手臂，“罗兰才是，受了这样的伤，不要把自己当成没事人一样到处乱跑啊。”她说着，不由分说地牵过对方的手，开始为他治疗。
死亡骑士的战斗同样已告一段落——虽然毫无征兆出现的宿敌令人费解，不过这一战几乎歼灭了全部使徒，寒冰皇冠骑士团的损失却微乎其微——对于阿尔萨斯来说，好的结果即代表一切都好，再去多追究的话仅只是浪费时间。
已经没什么能继续阻止梦魇的铁蹄了，布拉因那斯就在眼前。
可是一波未平一波又起，就在死亡骑士们跨越恒河、踏入精灵王国疆域的时候，他们灰白的发梢和亮银的铠甲上却突然腾起一层薄薄的光芒。与此同时，罗兰和法洛希黛则现出痛苦的神情。
简直就好象是掉进了盛满粘稠蜂蜜的大缸里，罗兰只觉得胃部在不停地痉挛。外界的未知力量正透过皮肤灌满全身，令大脑热得无法思考，令眼前的景象一片血红，令呼吸变得沉重压抑。
不仅如此，这种力量还试图将自己体内的某个东西挤压出去。
冷静下来~！金发青年一遍又一遍地告诉自己，并将注意力集中在手指的尖端。过了好一会，罗兰才终于从缠绕着全身痛苦的桎梏中脱出。
“诗帆？法洛？”虽然呼吸相当不顺，动作也很迟钝，但至少可以理智地说话了。
“是很奇怪的结界……必须全力抵抗才行……”黑发少女的声音远远传来，令青年稍觉安心了些。
“别担心，我马上为你们加持保护措施。”伴随着银铃般的话语，法洛希黛和罗兰的周身也象死亡骑士一样，凸现出一层淡淡的光辉。很快，青年便觉得挤压着身体和灵魂的力量迅速地涅灭，就连已经渗入体内的部分也被彻底清除。
“这里真的是现世吗？进入森林的时候就觉得气息十分古怪，刚才还遇到了路维丝的使徒，现在他们两个人又……”巫妖盯着罗兰看了好一会，然后不确定地与阿尔萨斯交换了个眼色。
这种夸张得过分的陷阱并不符合元素之王的作风。
“具体的我也不清楚，不过似乎是某种萃取力量的吸收法阵。”诗帆注视往生者铠甲上的流淌的光芒，“但，没关系的，因为你们都拥有伊修托利的加护。而罗兰和法洛希黛，我也会照顾好的。”
“你自己呢？”罗兰注意到诗帆的身上并没有任何结界。
“从一开始就没有感觉到异常……”女孩摇了摇头，“可能是因为我的体内流淌着神之血液的关系吧？”
只对凡人和亡灵产生作用的结界？青年这样推测，心中突然升起不祥的预感。那预感象淤泥一样沉积在罗兰的胸口，无论怎样也甩脱不去。
……总觉得忘了些什么。
但，究竟是什么呢？
如果说人类的城市是整齐划一的棋盘，矮人的矿坑是错综复杂的蛛网，那么精灵的街道就是精致美丽的缎带了。高大的白杨树在布拉因那斯随处可见，与砖石一起成为了城市的一部分，纤细的塔群矗立在树林和花园中，向着天穹舒展开自己的臂膀。这些建筑看上去就如同盆艺般脆弱，但是白玉铸就的大理石却让它们坚固得足以抵御各种自然灾害。
和世代居住于这片森林的精灵一样，布拉因那斯王都同样透着一股美丽、神秘与不朽的气息。
亡灵的主力部队在可以遥望群塔的地方止步，只有一个大队共计六十名高阶死亡骑士跟随着诗帆一同前往约定的地点——如果对手是传说中的火焰主宰者，数量上的优势不仅毫无意义，还会对祈祷士本人带来巨大负担。
何况这里并不是道路的终点，寒冰皇冠骑士团必须保留下足够的战力，以击溃未来他们必须面对的叛神者。
身为女神终末的守护者，必须随时随地保持着警觉，哪怕在面对传说之敌时也不例外。
“未免太安静了。”阿尔萨斯小声抱怨了一句，“就算都在睡觉也该有鼾声吧？”
精灵之城并没有被变幻莫测的迷雾笼罩，然而四下流窜的无形气息却较刚才更为沉重、寒冷。不仅如此，除了神秘结界的压力以外，另一种莫名的力量也令死亡骑士的心情烦躁无比。
“布拉因那斯已经成为交汇点了……灵界与现世的交汇点。”诗帆的语调里带着一丝不安，“虽然没有达到月之都那样的程度，但对美露基狄克来说是非常有利的战斗条件，他可以在这个领域存在很长时间而无需考虑界限的问题。”
“即是说我们必须正面对抗炎龙吗？这么一来，胜算比预计的还要小啊。”有着赤红瞳孔的死亡骑士这样分析，表情跃跃欲试，“不过能得到和火焰主宰者正面作战的机会，也可以算是某种运气。”
“那也要打得过才行。”对方皱了皱眉。
这个人比罗兰粗糙太多了。黑发少女在心里暗暗评价，下意识地瞄了身旁的青年一眼。
对此毫无知觉的罗兰却突然停下脚步，直�