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自从长安一别之后，虽然处处关照，他却只收到过莲子的一封回信，上面用碳条画了大大的一颗心，听传令官说，这位姑娘还想把自己的粉唇印到羊皮纸上。
李宪拿着那张没有几个字的纸，想到莲子上蹿下跳的那副劲头，忍不住哑然失笑。
而后就再也没有收到过她的消息。
直到三郎回长安才知道，莲子与古斯国君父女相认，已经变成了货真价实的公主。
可是为什么始终就没有她的一纸片言？
多年来对政局的敏感使他有一种奇异的直觉，不知道为什么总觉得，莲子可能是出了什么事情。
手按在墙上思忖了许久得不到答案，听到有人唤他：“蔡王殿下，可以进来了。”
这是距离内宫不远的停衣间，里面布着大红色的锻子，四周围红光灿烂，蜡烛点得正旺，这么红通通的一切，却没有半点喜庆的意思。
李宪走进屋里，见新娘头低垂着，早就把能丢的东西丢了一地，他拾起了凤冠放在桌上，轻微的动静让新娘子略抬了眼皮。
“三郎他到底是不肯来见我吗？”
李宪怎么能跟她说，并不是三郎不肯来，而是她的母亲根本就不能去召唤三郎：“阿桃。”他叫她的小名儿，虽然他并不像三郎，从小是跟薛桃一起长大的，但毕竟担着表兄妹的名义，从心底里就亲近几分。
他的声音温柔而平静，这一声轻唤，就让薛桃泪流满面：“大哥哥，你救救我，他们都欺负我，你跟我母亲讲一讲啊，不要让我嫁到宫里面去……李重茂他……他……他还是个小孩子……”
她抓住他的手拼命的摇晃。
可是却并不知道，她当做救命稻草似的抓住的这个人，却是被她母亲太平公主请来做说客的。
韦后得了天下，太平公主怎么能甘心，无论如何也要在宫里插进一只脚去，把薛桃嫁给李重茂无疑是最好的借口。
这里面没有什么情爱甚至连恨都没有，只不过就赤裸裸的权力交易。
李宪静静地看着她。
从小他就看不得女孩子受苦，她们明明比男人更娇弱，为什么却要承担比男人更多的苦难？
“阿桃。”他的声音让她终于是静了下来。
红烛混乱的影子扑在墙上，像一个巨大的不可琢磨的前景。
薛桃自小被母亲宠惯了，从不知道自己的命运其实不过就是被饲养的宠物，到该死或者该去送人的那一天，哪容得她有反抗的余地？
“大哥哥……”她遏制不住自己的眼泪，像小时候那样反反复复地叫着哥哥。
明明没有用，却想通过无力的哀求来减轻痛苦。
李宪无奈，薛桃并不像他们家里的任何一个人，姑母怎么能忍心这么天真的放纵了她，却又把当推进了无底深渊里。
他反手握住了她温软的小手：“阿桃你还记不记得……我的母亲？”
薛桃怔了一怔，不知道他为什么要提起这个人？
印象有一些模糊了，但因为太深刻，还是多少留有一些余地。
“她是李氏家族里最美的女人，我父亲娶了她之后，曾经发誓此生再不会有第二个女人，他以为他们可以白头到老，只要有了我母亲，他心里就没其他的任何奢望。”
薛桃终于是隐约的想起来了。
那时候年纪太小，只记得那风华绝代的美人，一出现就会让在场所有人鸦雀无声。
就连太平公主对自己的姿容特别自负，每次那美人来过之后，她也会把美人所送来所有东西都扫地出门。
那时候以为她们之间有什么过节，而今想起来，不过就是女人和女人之间的嫉妒。
“可是我父亲并不知道这世上的事情，并不是只要他不想，不要，不争，不求，就不像泥土一样粘到自己的身上来。”
薛桃莫名奇妙地开始颤抖，握住了李宪的手抖个不停。
然而李宪还是要说下去。
她还是不得不听到他流水一样平静的声音。
“那一年祖母不知道是因为什么事，忽然对我父亲起了疑心，下令查抄王府，母亲在宫卫赶来之前，把对父亲不利的所有证据都烧成了灰，可是总还有来不及抹去的，母亲为了保护我父亲，就把那些东西硬生生的吞进了肚子里。”
“不要说了，大哥哥，你不要说了。”
“阿桃，你必须要听，不但要听，而且要牢牢的记住。”
“为什么……为什么……”薛桃把头抵在墙上。
那样的痛也不足以抵制心头的痛，眼泪还是不能够抵挡地流下来。
“那些东西不能被消蚀，所以我母亲足足痛够了七天才死去，那时候我父亲被他的母亲我的祖母关在大牢里，他不能够为他爱的女人做任何一点事，后来为了得到证据，祖母下令割开了我母亲的身体，阿桃，你知道吗？父亲曾经对我母亲说，绝不会让她沾到一丝污秽，绝不会让她受到一丝委屈……”
薛桃缓缓地闭上了眼晴。
绝望扑天盖地。
她不笨人，她完全明白李宪的意思。
是啊，就算三郎爱她又怎么样？就算嫁给了三郎又怎么样？
只要他不是这权力顶峰上的第一个人，就随时随地都会有被羞辱被灭绝被死无葬身之地危险。
“阿桃，我也有自己喜欢的人，为了不把她拖进乱局中来，丢弃了她一次又一次，到最后却发现她原本就是这局的人，阿桃，既然生在了帝王家，谁也躲不过早已经注定的命运！”
阿桃抬起头来看着李宪，这个神仙般的哥哥一向与他们疏远，这是她第一次听他说起自己的事情。
太过于通透的内心，不过是因为看到的太多，伤得太深。
“怎么办？要怎么办？”喃喃自语地低问着，其实心里早已经有了答案。
只不过她要另外一个人替她说出来，替她痛，替她把恨海难填。
于是她听到了如她所愿的答案：“进宫去，呆在重茂身边，尽你所能尽的力量，保护三郎和你母亲。”
小小的薛桃被母亲捧在掌心里的时候，从没有想过放弃才是她一生的命运，那时候她一直以为，这个世界是她的，只要她喜欢，一切都会被送到她面前。
原来这一切，都只是为了日后的要挟更容易，有更足够的借口。
原来，实在是她把假意当做了真情，这误会让她事到临头，更加的痛不欲生。
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第 39 章
四更天，这边大红轿终于在喧闹声中起乘，那边宫里却乱成了一团。
皇帝大婚，虽然娶的不是皇后，但毕竟是太平公主的女儿，身份算得上尊贵。
可是，从晚上一掌灯人们就找不着皇帝的影子。
热热闹找了一晚上，总算是在一间小偏殿里，看见了皇上身边人的踪迹，一问却更吃了一惊：“什么，皇上往东边跑了？为什么？”
那老太监吭哧了半天才说：“已经去追了。”
“真是胡闹，太后怪罪下来，拿你们的命赔！”说着话就往卧室里面闯。
老太监急忙拦住了他：“等……等等……里面有贵人！”
“什么贵不贵的，皇帝都不见了，还有什么贵人！”那人一把推了他一个踉跄。
这时候人声喧嚣，一行人往偏殿这边赶过来。
一眼望见打头那个人，年不过三十上下，身形高挑，身穿着七彩祥云的宫裙，姿容艳丽，那浓艳的眉眼和当今皇帝如出一辙。
所有人都不禁跪倒了下：“参见太后。”
原来这美丽的妇人竟然是当今皇帝的生身母亲韦后。
“韩汝德。”她微扬了声音唤那老太监。
“老奴在。”
“平时皇帝是由你服侍着，如今怎么把人都服侍没了？”
那老太监吓得全身直打哆索：“老奴该死，老奴该死！”
混乱中又有人赶过来，原来却是往前面去追赶皇帝的人回来了，二话不说先往地上一跪：“太后恕罪！”
还不知道他们这又是演的哪一出戏，那捆得严严实实的绳子已经被打开了，里面的人探出了头来，身上穿的皇袍份外扎眼，但那长相明显就不是皇帝。
韦后大怒：“哪里来的大胆贼子，竟敢穿皇帝的龙袍！”
“咽？”莲子好容易才从乱七八糟的绳子里面脱出身来，“你这女人好奇怪，那小皇帝要是你儿子，应该急的不是儿子去哪里，而不是谁穿了他的衣服？”
韦后被她一句话噎得半天喘不过气来。
然而莲子歪打正着，说得也正是她的心病之处。
韦后的那一颗心之大，处处想着要效仿武帝则天，一个太后的位子哪能放在她眼里。所以儿子不见了，她一眼先看到的并不是人，而是那一身亮晃晃的龙袍。
莲子呲牙咧嘴地拍了拍身上的土：“不过你也别跟我急，他就屋里呢……”
话音未落一群人抢进了屋里，把小皇帝从被窝里扒出来，见他翻着白眼气晕过去了，又气又怕，赶着叫太医。
这功夫有人掐着他人中，按了几下，只听他悠然吐出来一口长气：“抓住她……”
“谁？”所有人的目光都望了莲子。
莲子却比谁都委屈：“看我干什么呀，我还是被他抢来的呢，还不知道找谁去申冤呢。”
“皇帝！”韦后看向李重茂。
莲子的事她半点也不知情，没想到李重茂竟有这么大的胆子，在新婚之夜弄来另外一个女人，还被她捆成了粽子塞到被窝里。
“你万金之体，怎么够如此轻率！”
“我喜欢她，我才不喜欢那个薛桃。”
韦后气得姿容变色：“太不争气了你！”
“我争气又有什么用，还不是你想说什么样，我就得怎么样，连娶亲都是你喜欢的人，那你去跟她成亲吧！”
“皇帝！”韦后指着他的手微微颤抖，然而他是皇帝，即便是顶撞她也不能够奈何他。
韦后咬紧了牙。
当皇帝有多么好，亲娘都不放在眼里！
她手指一转，狠狠地指向了莲子：“把这个惑乱君心的女人给我拖下去杀！”
“喂喂，关我什么事，我才是受害的那个好不好！”
可是强权之下哪有她说话的余地，一群人高喝一声上来就架住了她。
莲子气得直跳：“你们讲不讲道理啊，我被你儿子一路药到长安来，该打的是他又不是我！”
“对，该打的是我！”李重茂推开那些拦着他的人，摇摇晃晃地走到了莲子身前。
他脸色有些苍白，越发显得眼中有两团鲜艳的火。
隔着众人他握住了莲子的手。
明明比莲子还要柔软的手指，却有一种强韧的力量。
他缓缓地回过头去面对韦后：“你也听见了母后，干了坏事的那个人是我，迁怒别人没有道理，你要是想杀，那就杀我吧！”
韦后的脸色也变得异常苍白。
这是她十月怀胎才生下来的儿子。
不过为了一个不知从哪里来的下贱的女人，就敢跟她公然对恃。
你以为我不敢吗？这句话在韦后心里回荡，几乎已经到了嘴边，然而她毕竟是大起大落绝世聪明的女人，再怎么不甘心，也不会在众人面前赤裸裸的袒露出来。
牙咬得几乎出血。
声音是从齿逢间一字一字崩出来的：“既然皇帝为她求情，那我也不能驳了你的面子。”
她低下头，不让人看到她风情万种的脸上抹不去的怨毒：“死罪可饶，活罪难逃，至少要让她知道大唐宫中也是有规矩的，皇帝你说是不是？”
他不能说不是。
母亲已经让步，不能够再次激怒她。
可是如果说了是，莲子的命能不能保得住？
李重茂少年的心中从没有这样惶恐过，他回过头去看了莲子一眼，再看看他的母亲，他站在这两个女人中间，只觉得一颗心被撕得寸寸粉碎。
“皇帝！”那声音是催命的符。
李重茂低下头，咬着牙说了一声：“是！”
话音还没有落下，人就被拖下去。
庭杖声声入耳，绞得人一颗心简直要从口里吐出来。
李重茂眼晴盯着韦后一瞬不瞬。
为什么？
既然是被叫做娘的人，不是应该处处都为儿子着想，为什么连他喜欢的人都不放过。
恍惚中血溅三尺，大红色的喜轿一步步地逼近过来。
乐声响起。
到处都是血一样的鲜红色。
“皇帝，你该去完礼了。”
一顿庭杖三十下，打得狠了连最健壮的人也未必能撑得过，莲子弱小的身体用什么来承担这样的痛楚？
“皇帝？”有人试探着碰了碰他。
此一处有人命在旦夕，此一处却有人催着他去看另外一个美人。
这些打人的人？这些催他的人？这被他叫做母亲的人。
这一个个的人，心到底是什么做的？
李重茂再也不能忍受，猛地回过身向中庭跑过去。
“皇上！！！”
“皇上！”
一群人追在他身后。
他听不见那些人的声音，一头扑在了莲子伤痕累累的身体上。
庭杖躲不及，打在他身上，他痛得眼泪差点掉出来。
没挨过打的人，永远都不会知道棍子打在身上会有多痛。
而挨过了打的人，就会信誓旦旦的记着这些痛楚，想着用什么办法总有一天会还给那个打了他的人！
“皇帝不能这样。”
“皇帝您万金之体要保重啊！”
但李重茂死死地护住莲子，弄得行刑人完全没有办法。只好半路上收手。
即便是这样，十几杖也足已经让人皮开肉绽鲜血淋漓。
莲子是个娇弱的小姑娘，哪受得了这样的酷刑，三两杖下去就已经昏迷不醒了。然而一盆水泼醒了继续打，寒痛浸入了身体，金钢也要脱一层皮。
太医来了开了一副药，煎着吃了，也没有醒过来。
李重茂还要被逼着去应付大婚的事，赔着薛桃一脸木然的坐在那里，只觉得上半夜还是任性妄为的少年，下半夜人心苍老，头上的发丝就已经根根泛白了。
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第 40 章
呆坐挨到天光泛亮，找了个借口出门去。
一踏到门外就放脚狂奔，一步不停地跑到了莲子床前。
掀开了帐子，却只见她小小的一张脸，本来饱满光洁像桃子一样，突然间遭了霜打，圆润的两颊都塌陷下去，脸色蜡黄，额头上布着一层密密麻麻的冷汗。
“莲子……”李重茂把头抵在床栏上，有千言万语却也说不出来。
心痛如绞。
是他害了她。
要不是这么自私地想把她留在他身边，莲子何至于受这种皮肉之苦。棍子打在身上的滋味他也尝过了，除了痛楚更有羞辱，是一辈子都抹不去的伤痕。
“姑娘她一直在发烧。”旁边服侍的宫女小心翼翼地开口，“翻来覆去的不知道在念叨些什么，神智也不是很清楚，皇上您在这里坐着，也陪不了她说话，再说忙了一晚上了，不如去歇歇。”
李重茂本来是非常暴恹的脾气，不过是因为喜欢莲子，才任她为所欲为，这宫女一说话不对他的心思，一脚就踢了过去。
“什么东西，朕的事也轮得到你开口！”
宫女捂着肚子，在地上滚了两圈也没起来：“皇上息怒，奴婢不过是怕皇上熬了一夜，身体太辛苦……”
“你会怕我辛苦！”李重茂冷笑一声，“你们都八不得我早死了才好，我死了你们好向我那个娘去报喜，让她来名正言顺的坐这个位子！！！”
“皇上！”
“皇上息怒！”
人们惊慌地打断了他的话，这虽然是众所周知的事情，但正是因为所有人都知道，反而一个字都不能沾，半句话都不能提。
“皇上，太后含莘如苦走到今天这一步，可不是为了让外人看笑话的，皇上您万万不能乱开口啊。”
李重茂怎么能不知道这些道理，只不过压得太深了，怨积的太多，找了一个借口爆发出来而已。
眼见那些人战战惊惊地跪在他脚下，他长吸一口气，挥了挥手：“朕太累了。”
真的是太累了。
从父亲登记当了皇帝，到被接来成为一国储君，再到父亲暴毙突然把年仅十三岁的他推到了皇位上，他承受的事情已经太多太多了。
那些人慢慢退到门外，只留下他呆呆地看着莲子。
他把她的手捧到自己脸上，想她笑着叫他小屁孩时的样子，就算再长大，再看遍世间佳丽