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这是跨院中的正厅，不太大，但也不小，厅中摆了一个长型木案，两边都是木椅，巴二娘端然高居案首。木案的两侧，已坐了不少的煞星。
白天平心中记着那巴二娘说，九煞星死了四个，又补充了五个，应该是十个，在座只有六个，那证明了他来的并不太晚。木案上没有编号，白天平不知是否每人都有一定的座位，略一犹豫，在最边一张木椅上坐了下来。
他心中有了一个打算，那就是一旦有了危险，坐在门口处容易逃走。
片刻后，十张木椅坐满，果然是足足十个煞星。十个人穿的衣服相同。但所用的兵刃却不一样，有的佩剑有的佩刀。
巴二娘目光一扫，见十个煞星来齐，也不讲话，却突然举手，拍了三声，三声掌声清脆，引得场中的煞垦，全都转头望去。
白天平一直暗中留神别的煞星举动，依样葫芦，转眼瞧去。
但听巴二娘冷冷说道：“你们今夜要出动，袭击一处地方。”
她说得很简略，也不要那煞星表示什么，举手招一招，道：“拿酒来。”
送酒的青衣女婢，正是白天平对她动手的人，不禁心中一跳。只见那青衣女婢玉手纤纤，在每一个煞星面前放了一杯酒。
到了白天平身前时犹豫了一下，再把一杯碧色的汁液放下。
看看别人的酒杯，都是同一颜色汁液，不禁心中大感为难，不知自己是否应该饮这一杯不知名的酒。喝下去，会有些什么反应。
只听巴二娘道：“这是一杯壮行色的酒，你们全都喝下。”
白天平也端起了酒杯，故在唇边，但却未饮下。他心中乱得很，既不敢喝下这杯酒，但又无法不喝。
大家举杯时，白天平心中忽然生出了一个投机的法子。借衣袖掩杯，把一杯碧汁倒入了地上。他倒的很技巧，也很快速，移动一下脚，掩住了地上的碧汁。
忽然间，白天平发觉了奇迹，十个煞星突然闪动起神光。但他不明白这徵兆是好是坏。
巴二娘又拍了三掌，道：“你们现在跟着我走。”转身向外行去。
白天平一看天色，已是夕阳西下的时候。九个煞星鱼贯随在巴二娘身后行去。
这些煞星人物，虽然都各有编号，他们的行动，却是与号数无关。
白天平心中盘算，我应该走在中间，两头发生了什么变化，我都可以依样画葫芦，照着人家的办。立时一侧身子，插入了行列之中。
巴二娘带着十位煞星，浩浩荡荡的离开了武家堡。
堡门外，早备好了十一匹马。巴二娘当先跃上马背，十煞星也纷纷上马。一提缰，巴二娘当先带路，纵马飞驰。
白天平在第六个位置上。
天色逐渐的黑了下来，借一抹暮色，十一骑纵蹄如飞。白天平暗中留心查看，九个煞星都目光直前，目不斜视，他们对行向何处，意欲何为，似乎是都不关心。
白天平突然间生出了很大的悲哀，感觉到武家堡中幕后那些人，不但残酷嗜杀，而且，他们改变了人性。
这些煞星人物，可能都是正大门户中苦心调教出来的弟子，也可能都是江湖上主持正义的年轻侠士，但却被那些人毁了他们的一生，消除了他们的人性，留下他们的武功，使他们忘了自己，变成了冷酷的杀手。
这是武林中莫大的劫难，也是人性的悲哀。
幸好，那些具有先见之明的武林前辈在武家堡，埋下了很多的暗桩，虽然，他们无法阻止这些事，但至少，他们对武家堡有着很多阻碍。
十一匹马都跑得通体是汗，但巴二娘并没有停止下来的意图。显然，这是一段紧急的行程，也必然是件重大的事情。
只听两声长嘶，有两匹健马受不住奔行之劳，跌倒在地上。
两个穿着黑衣的煞星，就在马身倒摔时，突然飞身而起，跃落在八九尺外，这一下，所有煞星，都勒缰停了下来。
巴二娘一转缰绳，兜了回来，望了两个煞星一眼，突然由身上抽出一条皮鞭，啪啪两声脆响，抽在那两个煞星的脸上。鞭痕宛然，两个煞星的脸上，立刻肿起了一条半寸多高的鞭痕。
但那两个挨打的煞星，井无有反抗之意，也没有太痛苦的感受。巴二娘欺近了两人身侧，低言两句，突然转马奔去。两个跑死了健马的煞星，一左一右的跟在巴二娘的身后，放步向前奔去。其余的人又纵马向前。这一阵急赶，又向前奔行了十几二十里路。
巴二娘勒缰停下，当先下马，把健马牵入了道旁一座杂林之中，然后，率领着十位煞星，鱼贯而行。
白天平约略的估算一下，出了武家堡，疾驰快行，至少已走出了六七十里路。
如今下马步行，自然是已到了重要地方。凝神望去，只见前面林木环绕着一座高大的宅院。夜色中，听不到一点声息，仅闻风吹枝叶的嗦嗦之声。
到了那宅院之前，巴二娘并未下令攻入宅院，竟然是大大方方的举手叩动了门环。门环三响之后，大门忽然大开。
一个老苍头，和巴二娘先谈数语，悄悄退到一侧。巴二娘率领着十位煞星，鱼贯进入院内。
白天平原想这座庄院，可能就是今宵攻袭的目标，但看情形，又有些不像，心中大感惶恐，暗道：看来，这地方倒是武家堡下另一处分舵。
行过大门之时，白天平抬头瞧了一眼，只见一块匾写着：天侯府，三个金字。上下还有很多小字，一则是夜色幽暗，无法看得清楚，二则是他不能停下来仔细瞧看，启人疑窦。
进了大门，是一个广大的庭院。天侯府中，一直是夜色深沉，未见灯光。
第十六回 天侯七英 驱虎吞狼
白天平心中大奇，暗道：就算这老苍头和人有勾结，现在应该听到警兆了，怎的偌大府第，竟无人问事一般。
只见巴二娘把十位煞星分别安排在庭院暗影中，埋伏起来，单单留下了白天平。
那老苍头已然自行回到大门后面一座下房中。
巴二娘回顾白天平一眼，道：“你跟着我。”
白天平知道对方已了然了解自己的身份，心中很是怀疑，缓缓说道：“我干什么？”
巴二娘道：“你跟着我就是，看我的手势行事。”
白天平心中虽然疑云重重，但他却无法多问。
巴二娘低声说道：“紧随我身后。”举步向大厅中行去。
白天平急行一步，人已到了巴二娘的身后，两人相距，也就不过是一尺多些。这时，白天平只要一出手，掌力就可以击中巴二娘的背心要害。
暗算了这位统率煞星的人物，十煞星自然会威力大减，但他对巴二娘了解得太少，分明对方已发觉自己的身份，但她对自己并没有任何行动。
默察巴二娘，确有绝对控制十煞星的能耐，只要刚才她一声令下，九煞星立刻可以出手围击自己，但她并没有这样作。就这心念转动之间，巴二娘已进入了厅中。外面夜色幽暗，厅中更是黑暗，黑得伸手不见五指。
巴二娘轻轻咳了一声，道：“燃起灯火。”
白天平吃了一惊，暗道：难道这厅中早已藏的有人吗？心念转动之间，忽见火光一闪，大厅中燃起了一支火烛。烛光下，大厅中的景物，顿时清明可见。
只见那大厅中端坐着一个鬓发如霜的青衣老人，在那老人的身侧，站着一个十四五岁的童子。那童子身着淡蓝色紧身短装，足登鹿皮软靴，腰里挂着一柄短剑。年幼不识愁滋味，小童子紧紧的皱着眉头，小脸上，也是一片冷肃的神色。
只听那老人轻轻咳了一声，道：“巴二娘，只有你一个人来吗？”
巴二娘笑一笑，道：“老爷子，还会有人来的，只不过，我先到一步罢了。”
白天平心中暗道：原来，他们是旧识。
白发老人黯然说道：“堡主会不会来？”
巴二娘道：“大概会吧！不过，他几时来，那就很难说了。”
语声微微—顿，道：“老爷子约的人，几时会到？”
白发老人道：“老夫要他们五更时分到，但他们几时来，老夫也无法肯定，有一件事，你们想的是太如意了……”
巴二娘道：“哪一件事？”
白发老人道：“他们都是见识广博的人，这法子能够骗得过他们吗？”
巴二娘道：“如是骗不到他们，那真是一件很遗憾的事了。”
白发老人长长叹一口气，道：“老夫明白你言中之意，但我只能尽我之力，能办到多少是多少了。”
由两人谈话中，白天平感觉出，这老人受到了威胁，同意了武家堡中巴二娘带人在这里设下埋伏，要对付一些人，而且这些人，都是受这老者邀约而来。
巴二娘虽然是受命作为屠手，但她对那老人仍然很客气，笑笑道：“老爷子，你是明白人，这件事不能怪我。”
白发老人点点头，道：“我知道。”双目中暴射出两道森寒的光芒，扫掠了白天平一眼。
白天平只觉他目光如刀，分明有着很深厚的内功，不知何故，甘受这巴二娘的威迫。
只听白发老人接道：“你们来了好多人？”
巴二娘道：“不多，老爷子，只有十几个人。”
白发老人道：“我想，那都是绝顶的高手了。”
巴二娘笑一笑，道：“等一会，你就可以得到证明。”
白发老人轻轻叹息一声，道：“我一生从未做过这样的事，在人威胁之下，做出这等叛经离道的事来。”
巴二娘道：“老爷子，任何事，都要有第一次，是吗？”
白发老人道：“这是我终身之耻，倾西江之水，也无法洗去这个污点了。”
巴二娘道：“老爷子，你一生行事，受人敬重，做过了千千万万件好事，偶尔做一件不太妙的事，那也算不得什么。”
白发老人冷笑一声，道：“你也能分辨好坏，这倒是一桩很奇怪的事了。”
巴二娘道：“我是替你老爷子想，你如认为这是一件好事，那就不会痛苦了。”
白发老人冷然一笑，道：“我只是把他们约来，但我没有答应你们，帮你们对付他们是吗？”
巴二娘道：“不错，以你老爷子的德望，这等杀人的事，我们也不敢有劳。”
白发老人道：“好吧！咱们就这样决定了，你可以出去了！”
巴二娘道：“为什么？在这里和老爷子聊聊不行吗？”
白发老人道：“不行，我这次受你的威迫，以一生信誉，替你们办了这样一件见不得人的事，心中很悲痛，我不愿看到你，因为，看到你们，我很可能会改变心意。”
巴二娘笑一笑，道：“老爷子，我想，你没有机会改变了。”
白发老人霍然站起了身子，道：“为什么不能，我可以先行示警，让他们知道我这里早已有人埋伏于此。”
巴二娘笑一笑，道：“老爷子，行百里者半九十，你如是一示警，你那一对可爱的孙儿、孙女，岂不要立遭处死吗？”
白发老人突然间，泄了气似的，缓缓坐了下去。
巴二娘突然神色一整，道：“老爷子，你就在这大厅中接见他们吗？”
白发老人道：“不错。”
巴二娘道：“有一件事，我想告诉老爷子，如是有了出卖我们的行动，你那双宝贝孙儿、孙女，会为我们填命。”
白发老人冷哼一声，道：“你们如真敢伤到他们，老夫会要你们十条命偿还一人。”
巴二娘道：“老爷子，大家在江湖上走动嘛，用不着这样吓人。”
白发老人道：“老夫一向言出必践。”
巴二娘回望白天平一眼，道：“我们说的事，你都听到了？”
白天平不敢开口说话，只好点点头。
巴二娘笑一笑，道：“侯老爷子虽然已封刀归隐了十几年，但他的声威，仍然在江湖上十分响亮，而且，十几年来，侯老爷子的功夫，也没有搁下，反而是愈见精进了。”
白天平心中忖道：这巴二娘奇怪的很，她和我说这些事，不知用心何在？
但又闻巴二娘接道：“侯老爷子当年纵横江湖，五十年中，未遇过敌手，七十封刀退休，如今该是八十多岁了，但却鹤发童颜，不见老态，六十花甲大寿那年，被贺寿的武林高手，尊称为天侯老人，那是天下第一的意思。”
白天平望着巴二娘，但却始终想不通巴二娘的用心何在。
天侯老人也有些不明白巴二娘的用心，那白天平，明明只是从人的身份，巴二娘似乎是用不着把这些事，解说给白天平听。
是故，两个人瞪着四只眼睛，望着巴二娘呆呆出神。
巴二娘笑一笑，望着白天平接道：“现在，你可向老人家领教几招试试。”
白天平暗道：好恶毒的女人，我还道她有心向善，故意替我掩遮，想不到，她竟然是要借刀杀人，要我和天侯老人动手。
天侯老人双目打量了白天平一眼，道：“这位是什么人？”
巴二娘道：“武家堡一位杀手。”
天侯老人冷笑一声，道：“一位杀手，也要和老夫动手吗？”
巴二娘笑一笑，道：“老爷子，有道是长江后浪推前浪，一代新人替旧人，老爷子虽然武功盖世，可惜的是年纪老迈了……”
天侯老人冷哼一声，接道：“你不用激将，老夫虽然年迈，但自信还可以和人动手。”
巴二娘道：“所以，我也想让老爷子求证一下，看你是不是真的老了。”
天侯老人沉吟了一阵，道：“老夫封刀之后，就未再和人动手，但对武家堡中人例外，但老夫倒希望和你动手一试。”
巴二娘笑一笑，道：“老爷子，你只要能胜了我的属下，再和我动手不迟。”
天侯老人似是对武家堡中人，积恨很深，霍然站起身子，道：“好！现在就动手试试吧！”
巴二娘笑道：“可以，不过，现在的时机不对，要动手，也得有点限制才成。”
天侯老人道：“什么限制？”
巴二娘道；“时间，因此我希望你们拼搏限于十招之内……”
天侯老人接道：“太多了，何不改作三招为限？”
白天平对那天侯老人，原本有着深深的同情和怜悯之心，盘算着如何帮他免于威胁，悬崖勒马，别做出这等不义之事。
但见他为人自负和狂傲，不禁心中有气，暗道：你已是退休的人了，怎的还是这大的霸气，倒要试他几招才是。他心中风车一般，转了很多的念头，但却一直未开过口。
巴二娘回顾了白天平一眼，道：“你出去，向天侯老爷子领教几招，不过，双方只限三招，而且点到为止，不许伤人。”
白天平口中应了一声，缓步行出。
他心中已对天侯老人有了成见，也想到了这天侯老人武功的高强，所以，举步而出时，已暗中提聚真气。
天侯老人双目凝注白天平的脸上，瞧了一阵，缓缓说道：“你亮剑。”
白天平双目中暴射出冷冷的寒芒，凝注在天侯老人的身上，既未开口，亦未拔剑。
但天侯老人已从白天平那双冷厉的神光中，瞧出了他内功的深厚，心中一动，暗道：这人双目神芒精湛，内功定然不弱。
只见白天平突然一杨右掌，近胸拍去。
天侯老人经验是何等的博广，一看白天平拍出的掌势已知道暗藏着很多变化。但他心中恨透了武家堡中人，右手一挥，直向前面推来。
白天平暗道：天侯老人年过古稀，还如此火气，又不能坚持晚节，心疼爱孙，身受威迫，就做出离经叛道的事，该让他清醒一下才是。心中念转，掌力加速，硬迎上去。但闻砰然一声，双掌接实。
白天平被震得退了两步，但天侯老人，也不禁被震的向后退了一步。
天侯老人呆了一呆，暗道：武家堡中一个杀手人物，武功就如此了得，看来，这武家堡中人，的确是不可轻视了。心念转动之间，白天平欺身攻了上来，又拍了一掌。天侯老人暗运十成功力，迎向掌势，准备一掌把对方重创手下。
双手触接，内劲交拼，立刻间，卷起一阵掌风，旋流激荡，吹起了巴二娘身上的衣袂。
天侯老人大喝一声，又是一掌劈下。
白天平是有心让他警觉，全力接下一掌。
三掌硬拼过后，白天平顿有着血气浮动的感觉，暗惊这老人内功的深厚，千万不可使他落入武家堡的控制之下。心中盘算，人却飘然而退。
天侯老人望着白天平飘然而退的身手，呆呆出神。他万万没有想到，对方那点年纪，竟然能和他对了三掌，而毫无损伤。
他呆呆的望着飘然退到巴二娘身边的白天平叹口气，道：“巴二娘，他是哪一门下弟子？”
巴二娘道：“本门网罗天下士，出身于哪一门派，并不重要……”笑一笑，又接道：
“我要他和你老爷子对拆三掌，用心要给你增加一些信心，要你知道，武家堡中，人才鼎盛，我们能应付任何的变化，也好让你放心。”
天侯老人默默无言，心中却是暗暗盘算道：只瞧那人和我对掌�