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一口一声姐姐,叫得可怪亲热的。
这情形,使得那紫衣少女显得很开心地,嫣然一笑道:“那我就放心了。”
接着,才正容向古飞琼说道:“方才,我所说过的话,你都记得吗?”
古飞琼点点头道:“记得……”
紫衣少女娇笑道:“记得就好,我不妨再重复一遍,明年元旦,‘七杀令’令主所订的约会前,同时也是吕公子与朱二小姐到达夏口之前,不论是明是暗的,我都不许你向他们二位下手,因为你是无敌堡方面,对此一行动的实际负责人,所以,以后如有违犯,我惟你是问!”
古飞琼冷冷一笑道:“还有吗?”
紫衣少女笑道:“暂时是没有了,带着你的人,快点走!”
古飞琼气得俏脸铁青,连场面话也顾不得交待一句,转身挥手,沉声喝道:“咱们走!”
这批人,算得上是乘兴而来,败兴而去,遗下数十具尸体,带走一肚子闷气。
无敌堡方面,那一批凶神恶煞似的人一走,宝庆府的官差也出头了。
来的是宝庆府的捕头胡忠,他目光一扫那尸本狼藉的现场’向吕正英等人,蹙眉问道:“诸位中是哪一位做主?”
吕正英抢先答道:“公爷,这是江湖中事,你们最好是不要过问。”
上百素文连忙接道:“不!这也是官府中事,且由我来出面。”
接着,目光移注胡忠问道:“胡捕头,府台大人也来了,是吗?”
胡忠点点头道:“是的,目前的案子,实在闹得太大,府台大人不得不亲自前来镇压。”
上官素文哦了一声道:“这事情,可真难得……”
一顿话锋,才脸色一整道:“劳驾去请府台大人来,我有话同他说。”
胡忠不由一怔道:“这个……”
上官素文截口笑道:“我这种口气,也许使你觉得为难,但我不妨坦白告诉你,我虽是江湖人,以前却也是官府千金,请你转告刘大人,我请他来,决不辱没他,也无损他的官威,而且还对他的前程有好处,快去请刘大人吧!”
这语气,可使那位阅历丰富的胡捕头,也弄不清她究竟是什么来历,而不得不将信将疑地,点点头道:“好的请姑娘等一等。”
抱拳一礼,转身疾奔而去。
紫衣少女笑问道:“上官姐姐,你要叫那位府台大人前来,究竟玩什么花样啊?”
上官素文轻叹道:“我是有正经事,待会你就知道了。”
接着,又欣然一笑道:“你叫我姐姐,我真是高攀啦!”
紫衣少女截口娇笑道:“没有的话,谁的年纪大,谁就是姐姐呀,方才朱二姐叫我姐姐,我不是一点也不觉得意外吗?”
直到这时,吕正英才向她正容说道:“姑娘,我想,怎么说你也该将姓名来历,告诉我们一声才对。”
紫衣少女笑道:“吕公子,不是我故意装神秘,我是奉命行事啊了“奉命?”
吕正英蹙眉接道:“奉谁的命令?”
紫衣少女笑道:“这些,以后你会知道的。”
她微顿话锋,又神秘地一笑道:“其实,我们是曾经见过面的,不过,你吕公子贵人多忘事,想不起来罢了。”
吕正英蹙眉如故地道:“我们曾经见过面?”
“不错。”
“姑娘能否提醒一下?”
紫衣少女娇笑道:“你还是自己慢慢地去想吧……”
胡捕头和八位兵勇的簇拥之下,知府大人进入院落中,紫衣少女与吕正英二人的对话,也暂时停止了。
上官素文向着刘大人裣衽一礼道:“难女上官素文参见大人。”
刘大人一蹙眉锋道:“上官素文?这名字好像在哪儿见过?”
上官素文接道:“刘大人记忆力很好,是的,这名字您是见过的。”
刘大人注目问道:“上官姑娘这话的意思,是——”
上官素文平静地接道:“我的话,没有恭维,也没有讥讽,而完全说的是实情,因为……”
微顿话锋,又正容接道:“作为一个地方官,对于多年未结的前任所遗档案的一个小女孩的姓名,能有那一点印象,那委实是难能可贵啊!”
刘人人恍然大悟地哦了一声道:“我明白了,你就是本官前两任在府衙中殉难的上官大人的千金。”
上官素文凄然笑道:“是的。”
刘大人蹙眉接道:“难道说,方才那批强盗,也就是恶虎沟来的?”
上官素文取下背上的油布包,将里面那西门锐的人头向着刘大人,冷冷地接道:“刘大人可能对此人没有印象,但胡捕头是应该认识的……”
她的话没说完,那位胡捕头已是一声欢呼道:“啊!西门锐这个强盗头儿,已被上官姑娘杀了。”
刘大人似乎还有点不相信地,讶然问道:“真的?”
胡捕头道:“大人,这就是西门锐的人头啊!”
刘大人这才显得颇为激动地向上官素文说道:“上官姑娘,恭喜你手刃亲仇,并为地方上除掉一个大害,本府当立即拨发奖金白银五千两,同时,并将姑娘事迹,申报朝廷……”
上官素文截口接道:“大人容禀,难女不要奖金,也不可向朝廷申报,但请大人接受我两点不情之请。”
刘大人微微一怔道:“姑娘有话,请尽管说,只要是本府权限以内的事,本府一定不使姑娘失望就是。”
“那么,难女先谢了!”
上官素文又是歙衽一礼,才正容接道:“难女现任职于武扬镖局,今天这一战,本局伤亡镖师,共达六人之多,所以。奖金白银五千两,请大人拨给本局,和为伤亡镖师之抚恤和医疗费用,如果大人能格外体恤民难,看在他们为地方除害的份上,于奖金之外另拨抚恤金若干,则难女更是感同身受了。”
她微顿话锋,才轻叹一声道:“这是难女的第一个要求。”
刘大人连连点头道:“行!行!至于另外拨发抚恤金一事,本府在权责范围之内,也必有尽力促成。”
“多谢大人。”
上官素文正容如故地接道:“先父在衙中,因公殉职了,现在,元凶已经授首,所以,难女斗胆,请大人格外通融,暂借府衙大堂,让难女一祭先父在天之灵,这是难女第二个请求。”
刘大人含笑接道:“这更没问题,本府完全接受。”
上官素文裣衽一礼道:“多谢大人!难女这厢有礼了。”
刘大人一面还礼,一面笑问道:“姑娘准备几时前往府衙?”
上官素文道:“我想,等这儿善后工作告一段落后,立即就去。”
刘大人道:“那么,本府回去后,马上派人布置一下。”
上官素文接道:“还有,请大人派胡捕头率人在这儿帮助办理善后……”
刘大人截口接道:“好的,胡忠,你留在这儿帮助上官姑娘办理善后。”
胡忠恭声应“是”间,刘大人已步出大门,打道回衙去了。
紫衣少女禁不住娇笑道:“人家都说做官的人,最不好讲话,我看这位刘大人,倒是蛮通情达理的呀!”
上官素文长叹一声道:“任何一个行业中,都有坏人,也有好人,这位刘大人,总算是不错的,小妹,你别看我的要求,好像有点过分,其实,我们杀了西门老贼,这对他而言,那是天上掉下的来功劳……”
紫衣少女讶然问道:“怎么?他也会有功?”
上官素文笑道:“是的,这就是官场,所谓戏法人人会变,各有巧妙不同,你想想看,西门锐名气有多大,为害民间又有多久,像这样一个历经数任,多年来没法解决的案子居然在他的手上就解决了,这是特大的一件功劳哩!”
紫衣少女点首笑道:“所以,他对你的要求,答应得这么爽快。”
上官素文接道:“所以,我必须借机替殉难的同仁们,向他多要点抚恤金。”
这时,吕正英也正在忙着办理善后的事宜,紫衣少女忽然向他招招手道:“吕公子,你过来,我有话同你说。”
吕正英匆匆走过来道:“姑娘有何见教?”
紫衣少女嫣然一笑道:“我要走了,我想,先将我的姓名告诉你们,横直告诉你们了,也不知道我的来历,但以后见面时称呼起来也方便一点……”
吕正英含笑接道:“是啊!在不等都洗耳恭聆。”
紫衣少女佯嗔地白了他一眼,才低声说道:“我姓周,名君玉。”
吕正英不禁脱口赞道:“好名字!”
周君玉似笑非笑地,白了他一眼,才向上官素文、朱亚男二人,正容说道:“二位,我有几句不大好听的话,但却不能不说,还得请二位多多谅解才好。”
朱亚男、上官素文同时一怔道:“不要紧,周姑娘有话,请尽管说。”
“再不好听的话,我们也忍着点就是。”
就那么一句话,似乎突然之间,使双方的距离拉远了不少。周君玉含笑接道:“二位且莫紧张,不论我的话怎样的不好听,对我们的友谊,是不会有何影响的。”
“是吗?”
上官素文蹙眉接道:“我们都正在聆听着。”
周君玉笑道:“我的话,乍听之下,有点矛盾,也很令人费解,但是只要略加解释,也就没甚费解了。”
一顿话锋,才注目问道:“上官姐姐与朱家妹子之间,二位也承认有交情吧!”
上官素文、朱亚男二人,茫然地点点头道:“不错。”
周君玉立即接道:“那么,二位的顶头上司,我是说七杀令令主与武扬镖局局主之间,是否也有友谊呢?”
上官素文、朱亚男二人同声说道:“这个……”
周君玉截口笑道:“这个,二位不说,我也知道:他们之间,不但谈不上友谊,而且还在暗中互相勾心斗角的对头冤家。”
朱亚男、上官素文二人同时发出无言的苦笑。
周君玉又含笑接道:“那么,我与二位之间的关系,也和二位相互之间的关系大致相同。”
上官素文哦了…声道:“这是说,周姑娘的上司。也是有意问鼎武林霸主的绝代高人了?”
周君玉娇笑道:“上官姐姐的话,只说对了一半……”
上官素文截口笑问道:“是哪一半说对了呢?”
周君玉道:“是最后面的那几个字说对了。”
接着,她声容庄重地说道:“不错!我师父可的确算得上是一位绝代高人,但他老人家早已勘破名利,不会再来逐鹿武林霸主了。”
朱亚男接问道:“那么周姐姐所指的那位要逐鹿武林霸主的是谁呢?”
周君玉抬手指着自己的鼻子,娇笑道:“就是区区在下。”
周君玉的这句话,不但使上官素文、朱亚男二人为之一愣,就连吕正英也不禁脱口讶然问道:“真的?”
周君玉道:“当然是真的,不过……”
略为一顿话锋,才神秘地一笑道:“不过,我是暂时客串,以后会另外有人正式出面。”
上官素文笑道:“真是越说越神秘了。”
周君玉却是俏脸一整道:“现在,我要说那不好听的话了,诸位都知道:目前的武林,无敌堡、七杀令、武扬镖局、黄山派等四大势力,都是在各显神通,暗中扩充实力,企图一举消灭其余三派,而独霸武林,诸位以为然否?”
吕正英等三人同时点首道:“不错。”
周君玉含笑接道:“目前,加上区区在下之后,就形成一个五霸争雄的局面,是也不是?”
吕正英心中苦笑道:“应该说是六霸争雄才对。因为,还有区区我也必须要插上一脚哩!”
但他口中却仍然是抢先说道:“是的,而且,以周姑娘的超绝身手而言,将来一统武林的必然是非你莫属……”
周君玉截口笑道:“我谢吕公子夸奖!其实,我也有此信心,只可惜我是依人作嫁,争的盟主宝座却是别人的。”
上官素文笑问道:“那位幸运的盟主是谁呢?”
周君玉神秘地一笑道:“这个请原谅我暂时卖一个关子了。”
接着,脸色一沉道:“二位,现该说正文了,二位回去后,请转告七杀令令主,和武扬镖局局主,最好是和我合作,否则。
武林中将没有他们立足的余地。”上官素文禁不住脸色一变道:“会有这么严重?”
周君玉正容接道:“我绝对不是故意危言耸听,所以,希望二位回去后,能将我的话,据实转告贵上,并在贵上面前。多多发挥影响力。”
上官素文、朱亚男二人,同时漠然点首道:“好的,我一定据实转报。”
周君玉才展颜一笑道:“当然!不论未来情况如何演变,今天,咱们这些人,仍然都是朋友。”
上官素文轻轻一叹道:“但愿如此……”
周君玉向吕正英含笑道:“吕公子,有一件事情,我几乎忘了告诉你。”
吕正英一怔道:“什么事啊?”
周君玉笑了笑道:“就是那水姑娘与蜂郎君二人,已经给我收服了,以后,如果碰上他们两人,请你不要再为难他们。”
吕正英连连点首道:“好的、好的……”
朱亚男娇笑道:“周姐姐算得上是眼明手快啊!”
“好说,好说。”周君玉笑接道:“好了,上官姐姐还要去府衙,我也要走了,咱们就此分手吧!”
她倒是说走就走,歙衽一礼之后,也不管大白天惊世骇俗,飞身跃登屋顶,疾奔而去。
第十六章 群英阁密商决策
由于一连串的事故,使得吕正英、朱亚男二人,意兴索然地即待束装北上,赶往夏口,但经不住上官素文的诚意挽留,才勉强地滞留下来。
而且,当天上灯过后,路青萍也由总局兼程赶来,以尽地主之谊,因而又继续盘桓了三天,才循着江水路北上,赶赴夏口。
腊鼓频催,岁云暮矣!
这是十二月二十三,也就是民俗送灶神上天的一天。
夏口这一个商贾云集,龙虎杂处的繁华城市,也受了过年气氛的感染,市面上,熙来攘往的人潮比平时要少得多了。
即使是现有的人潮中,也以形形色色,来自三山五岳的江湖好汉们,占了很大的份量。
当然!这些江湖好汉们,都是受了西门锐所代传朱四娘的七杀令的影响而来。同时,由于这一消息太富于刺激性,算得上是江湖上近百年的一件大事。
因为,七杀令令主朱四娘,虽然是个名不见经传的人物,但代传七杀令的西门锐,却不但是南七省的强盗头儿,即使在整个江湖中,也算得上是响当当的人物。
何况,集会的地点,又是俨然以武林霸主自居的无敌堡所在地的江汉地区,再加上最近这三四个月以来,七杀令手下在各地所造成的新闻,因而使得各地的武林人物,都不约而同地,向着江汉地区集中。
这情形,使得正因年关岁尾,生意日渐清淡的茶楼、酒馆、客栈、赌场、妓院等的老板们皆大欢喜。
当夜幕笼罩大地,民间送灶神的爆竹此起彼落地响彻全城时,朱胜男偕同两位红衣卫队队员,悄然登上夏口城中首屈一指的会宾酒楼。
这三位,都是全身红色劲装,外罩红色披风,只有脸上的罩面丝巾是黑色。
由于她们这装束太惹眼,尽管这时的江汉地区龙蛇杂处,形形色色的江湖人物,随时随地,都可碰到,但像目前的这三位的情形,可并不多见。
这时,酒楼上已上了七成座,当这三位登上二楼时,那猜拳喝令的喧嚣声,突然中断,所有的目光,也集中向她们三位投射过来。
这三位,好像是事先订好的座位,全都是一付旁若无人的姿态,昂然进入一间隔离的雅座中。
在座的顾客,十之八九都是江湖人物,这些人,一直目送朱胜男等人进入雅座之后,人群中才发出一声轻吁道:“好美!”
另外一个语声笑道:“你看到她们的面貌了?”
原先那语声道:“没有啊!”
那另外的语声笑道:“既然没有看到她们的面貌,你怎会断定她们是美呢?”
“想当然嘛!”原先那语声接道:“你没看到她们那身裁体态吗!有着这等身裁和体态的女人面孔也绝对不会差到哪儿去的。”
那另外语声不以为然地道:“那可不一定……”
这时,另外又插上一个沙哑语声道:“二位,俗话说得好,病从口入,祸从口出,还是少对姑娘家品头论足为妙。”
原先那语声道:“为什么?”
那沙哑语声道:“你老兄今天才到,也许还不明了情况,目前的夏口是七杀令令主的驻节之处,令主手下的卫队中,有一个队,全是红衣,如果凑巧,方才那三位,就是令主手下的红衣卫队,一不小心,惹恼了她人,可就吃不了兜着走啦!”
那原先说话的人才哦了一声道:“多谢老兄指点!小弟真是冒失得很!”
酒楼上,又恢复了一片喧嚣之声。
顾客陆续地在增加,不到顿饭工夫,已上到九成座,计约在三百人以上了。
这时,两位身裁奇矮的青衫人,显得很轻松地登上二楼,在堂倌的导引下,向右