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手一扬，钓线离水往前激射而出，卷住生于沙洲上的一株树木的树干；随即贺靖又一个用力，人便如一道流星飞出，下一瞬，白影已落在江中的沙洲上。
***
封楚楚走出船舱，见龙观澜立在船首，而贺靖却不见人影，便问：「贺靖呢？」
「大哥到那沙洲上钓鱼了。」听贺靖说不喜欢封楚楚，龙观澜心头不知怎地竟觉快活无比，唇畔带着笑，心情显然极好。
「他不在最好啦！」总算觑见贺靖不在船上的空档，封楚楚开心地奔到龙观澜身侧，与他共看江天一色。
殊不知龙观澜看的却是在寂寂月色中的那方沙洲，看银样月光照亮长江流水，让立于沙洲上自适垂钓的白衣如同谪世仙人般飘然不群。
暗忖贺靖不会马上回船上，封楚楚轻咳了几声，「龙公子……」
龙观澜回过神，应了声：「封姑娘有事吗？」
封楚楚平时虽如男孩般爽朗，但遇上这男女情爱之事，还是羞红了脸，连声音也轻了几分。「你有没有喜欢的人？」
见龙观澜闻言一愣，封楚楚窘得低下头，只绞扭着自己的手，霞飞两颊，一副小儿女模样。
「我、我头一回在那强盗窝看见你时，虽被你点了穴，可是、可是对你的功夫还是很、很佩服的。之后你还向我道歉，当时我就想，你不只是少年英雄，还是谦谦君子，心中便……很欢喜。我想，我们如果就那样分别了，以后岂不是见不着面了，又想着像你这般好的人，肯定很快便会被别的姑娘抢走，所以、所以才大着胆子和你们一同上路……」
飞快地抬头看了眼龙观澜，见对方满脸讶色，封楚楚脸更红了。
「总之，想一睹武林大会盛况只是其次，我真正想的是、是……我其实很喜欢你……」
总算，龙观澜拉回神智，对于封楚楚的表白，心头五味杂陈。
他感谢封楚楚对自己的抬爱，但是自己对她毫无意思啊。该怎么说才不会伤了她？一个姑娘家要说出这些话，肯定是花了好多时间才积聚起这等勇气……
瞥了眼沙洲处，船其实已航过半个沙洲，龙观澜相信贺靖早已看穿封楚楚的感情、也听见封楚楚的话，但垂钓者竟动也不动，一副置身事外的惬意从容样，显然没有帮忙的打算。
唉，罢了、罢了。龙观澜在心头叹口气，尽量放柔声音、小心地选择词句：「封姑娘，承蒙你抬爱，但龙某……无法接受……」
封楚楚身子一震，猛地抬起脸。「为什么？是我不够好吗？」见龙观澜摇摇头，她又追问：「那么，是你心中已经有喜欢的人了？那个人是谁？」
「这……」在封楚楚的追问下，龙观澜有些慌乱，连忙摇头。「我没有……」眼光却落在沙洲处。
他想向贺靖求救，对方却理都不理，依稀还可见他唇畔挂着似笑非笑的恶劣笑容。
封楚楚哪管这么多，想到自己鼓起勇气告白却被拒绝；又想到不知是哪个姑娘运气这般好，竟能夺走龙观澜的心，而自己却得不到；越想越难堪、越想越不甘、越想越伤心，顿时眼眶一红，哇的一声哭了起来。
龙观澜立时乱了手脚，封楚楚则边哭边问：「那人到底是谁？为什么我跟着你们两个月了却不知道有这么个人？你说啊！呜……」
泪眼迷蒙间，见龙观澜眼神老往船尾处飘，她总算想起可疑之人，哭得更加厉害。「你喜欢的是他，对不对？」
她虽早有预感，却一直不相信，想不到预感竟还成真！自己一个如花似玉的姑娘居然输给个大男人？太没天理了吧！
「吓？」龙观澜一头雾水，又瞥见立在沙洲上的人早已抱着肚子躲到一旁偷笑，更加无奈。
正为封楚楚哭个不停而感到头痛的时候，沙洲处竟飞来一条大鱼，鱼落在船上活蹦乱跳，喷了两人一脸水。
封楚楚一呆，顿时忘了哭泣，收起泪水便气呼呼地转过身，对着沙洲上的贺靖大叫：「死贺靖、臭贺靖，你干什么你！」她还在哭哩！
不远处，传来贺靖半带戏谑的歌声：「登船游，江水喷满头。船上谁家年少？足风流。妾拟将身嫁于，一生休。却被无情拒，羞不羞。」
他唱的是韦庄的思帝乡，却改了好几个词，句句都在嘲讽封楚楚现在的模样，气得她连连顿足，但轻功又不到家，不能跳到沙洲上打人，只能站在船上，像那条离水的江鱼一样猛跳。
又骂了好几句，最后发现自己这模样与跳梁小丑无异，封楚楚气到胸膛都要爆裂般，猛地大吼一声：「可恶、可恶、可恶！气死我了——」
一扭头，人便奔回船舱中，只余船板上一条黄鱼东跳西跳的。然后，白影一晃，贺靖已回到船上，对呆愣当场的龙观澜笑了笑。
「再一次英雄救美，不过这回我不讨报酬，但记得心里要感谢我……啊，对了，还有这条鱼。」眨眨眼睛，贺靖替龙观澜拭掉脸上水渍，弯身将那条鱼丢回江中。
是夜，封楚楚的告白便结束在龙观澜好气又好笑的眼神中。
第七章
八月湖水平，涵虚混太清；气蒸云梦泽，波撼岳阳城。
贺靖一行三人，总算在中秋前夕来到烟波浩渺的洞庭湖，放眼望去，整座岳阳城里的人，几乎清一色皆劲装打扮，下盘稳、步履轻，一看便知是武林中人。
封楚楚一进城，嚷着要自个儿去玩，人便不见了。
上回她向龙观澜告白被拒、又经贺靖那一闹，难过也只在一时，很快便忘个精光，还是同他俩同路，只是开始碎念着要在武林大会里挑个胜过他俩一百倍的夫婿。
见封楚楚跑远，贺靖极目四周，轻笑几声。「看这情形，武林人士几乎倾巢而出，这似乎是歼灭中原武林势力的一大良机。」
他这几句话说得极轻，只有龙观澜听见，他立时诧异地转过脸。「大哥？」
「开个玩笑嘛。」贺靖一摊手。「人都没了的话，那我还玩啥？」他看看周遭，又道：「我们分头走吧，观澜你往西去，看看有没有异状，我去打探霍清毓的消息；晚上咱们在客栈会合。」
「好。」龙观澜点点头，依贺靖吩咐，径自往西方而去。
见状，贺靖也往身后的酒楼走去，拾级来到二楼，捡了个靠窗的位子坐下——要花体力的活让观澜去做，酒楼是消息的汇聚处，他只要在此喝喝小酒、吃吃小点心等待便行。
更何况这霍清毓最好杯中物，岳阳便属此楼酒类最齐、名声最响，「巴陵无限酒，醉杀洞庭秋」的桂花酿便出于此，他可以笃定霍清毓会到这里来。
招来小二，要了坛桂花酒，又点了时令的红烧鲫鱼，贺靖坐在窗边，眼睛看着洞庭湖风月无边，耳中则仔细聆听酒楼动静。
此时来了群带刀带剑的汉子，一坐下便开始大声谈论——
「听说了吗？当阳鸣剑门二当家，人在武林大会的路上居然失去踪影，鸣剑门大当家派了大批人手搜寻，却连个影子也没找着。」
「还有凉雾山的金风剑被发现死在华容道旁，咽喉被割断，伤痕细小却深及见骨，金风剑的脖子几乎被砍断，好厉害的手劲。」
伤痕细小而深？贺靖挑起眉。
不过他们发现的尸体在长安郊外，并非华容道；但听那手法又颇为相似，该不是同一批人做的吧？
那些人又说了几人，皆是武林上小有名气者，贺靖一一记在心里，最后，只听一人道：「对了，前几天我又听见有人不见了，怪了，我说这武林大会怎么这般邪门，似乎有人在搞鬼。」
「莫不是……」有人压低声，「那主事者在搞鬼吧？」
此话一出，有人立时跳出来大声驳斥：「陆大侠光明磊落，不可能做这种暗杀行径，你莫要胡猜！」
「确实，我倒认为是别人暗中出手，想嫁祸陆大侠。」
「总之这回武林大会着实不单纯，大伙儿千万小心。」
又絮叨一阵，贺靖正感无聊，突然有人说道：「对了，说起失踪者，我也听说武家堡派出大批人手，说是因为大弟子沐横风突然不见了。」
武家堡大弟子？那座山涧便在长安郊外，难不成那男人便是武家堡的人？贺靖在心头暗付。
正想着，便听后头有人推杯站起，失声问：「沐横风不见了？」
贺靖跟着众人望向声音来处，见是名约莫三十开外的汉子。
有人认出他，拱手道：「原来是霍门大弟子，失敬失敬。」
这人便是霍清毓？贺靖虽听过他名号，却未曾见过人，上下打量他一阵，几可断定在山涧发现的人便是沐横风。
瞧霍清毓紧张的模样，贺靖想起一直收在怀中的信，心头对这两人的关系更加好奇。想这岳阳城极大，要买到类似的封蜡应该不难，况且一个人在心绪激动之下必定会有所疏忽，即使封口有所改变应该也不会发觉的。
当下，贺靖将龙观澜的劝告抛倒脑后，转身便下楼去。
总得知道信中的内容是什么，他才能决定下一步该怎么做嘛！大不了别让观澜知道他已拆过信就是了。
贺靖找了个隐秘处，小心将信上的封蜡弄掉，抽出信纸仔细阅读，先是一脸诡笑，但到了最后表情却越来越凝重。最后他长叹一口气，将信塞回信封里，再仔细封好，使其完好如初。
先前霍清毓慌张的表情让他以为此事内情必不单纯，想不到原来霍清毓的担心是因为沐横风与他是……恋人。
这封信不过是沐横风写给霍清毓的情书，只是不知因何而未送出，沐横风并在中途被人杀害。
他有些同情霍清毓，他若知道爱人死了不知有多伤心；贺靖想起龙观澜，突觉人生百年，为欢几何，管他什么道德伦理、功名富贵，倒不如与两情相悦的爱人多待上一刻。
将信收好，贺靖立刻往城西的方向走去，打算找龙观澜说个清楚；却在半途看见封楚楚，只见她与一英俊青年说说笑笑地走在一块儿，他忍不住觉得好笑──这么快便找到喜欢的人了？早知妳对龙观澜的感情这么浅，我那几日也省得吃干醋并提心吊胆了。
避开封楚楚与男人，贺靖继续往前，这回他看见龙观澜了，可是龙观澜身边却站着另一名男子。
那男子肤色白皙、身材修长，五官深刻而美丽，一头深红长发极为引人注意，一看便知不是中原人士。
贺靖立刻顿住脚部，躲至暗处。
那人是谁？为何与龙观澜走在一起？还站得这么近？
正想着，便见那男子微微倾身，不知与龙观澜说了什么，龙观澜微微笑了起来；由于贺靖怕惊动两人，站得极远，努力竖起耳朵也只听见声音而听不清内容，而那男子的声音──该死的好听。
贺靖脸色慢慢沉凝，而前方两人还兀自在谈天说笑。
未几，一阵风过，撩起龙观澜柔顺的黑发，下一瞬，男人白皙的手指便抬了起来，替龙观澜拿掉黏在颊畔的发丝。
贺靖的脸色顿时臭到无以复加，见龙观澜愣了下却没有脸现不悦，反而露出淡淡的笑容，一把怒火立时在贺靖胸中烧得哔剥作响。
好小子，让你到城西探探究竟，你居然跑来与我不认识的男人谈天说笑，还任对方上下其手？
贺靖深深吸几口气，又瞥了两人一眼，立时转身离去。
***
入夜，龙观澜按照约定要回客栈找贺靖。
城西处并没什么异状，就连岳阳楼西方他也里外看过，没有半点异常，那么，男人口中的「西」字，究竟是何意？
但，他却发现另一个不寻常处，急着要告诉贺靖。
由于城里较好的客栈全部住满人了，他与贺靖、封楚楚三人只得住在较为偏远的简陋旅栈。往旅栈的路漆黑少人，龙观澜的脚步踩在街道上，发出微微的声响。
蓦地，一股气劲破空而来，龙观澜立时往后一跃，还未站稳，突袭的人已迅速逼近，朝他连击数掌。
龙观澜勉强接了几掌，借力使力拉出一段距离，以定心神。
只见对方身形修长，脸上蒙着面巾，看不出长相。「阁下是谁？为何暗夜偷袭龙某？」
对方不答，又一掌劈来，龙观澜立时以「浪卷云天」回击，见招拆招。
浪卷云天是龙云天的成名绝技，重在掌力绵柔浑厚、源源不绝，且劲道一次比一次还要增强；龙观澜内力虽不如龙云天深厚，但也有小成，施展起来亦有定威力。
而蒙面男子的掌法虽奇特诡异，但剑走偏锋，时间一久便高下立见。
见对方并无伤人之意，龙观澜又接过一掌，随即左手成爪，往那人脸上抓去。蒙面的布巾掉落，露出对方的脸孔，赫然是──
「大哥！」龙观澜瞪大眼，月光下，脸上微露懊恼之色的不是别人，正是贺靖。「为什么你要蒙着脸，还……」
「唔……果然，我的掌法还不及你。」贺靖只是摇摇头。不过若论剑法，龙观澜又远不及自己，果真是学有专精。
龙观澜上前几步，正要问清楚，却突然被点了穴道，动弹不得！
「大哥？」这下子，龙观澜的眼睛瞪得有如牛铃般大。贺靖今晚是在干嘛？
正想着，身子便被贺靖一带，跃上一户人家的屋顶，屋顶上，放着一个坛子与一只碗。
「我知道你想问为什么。」贺靖解开龙观澜身上穴道，盘腿坐在屋顶上，笑着道：「明天有擂台赛，所以找你松松筋骨，如何？好玩吗？」
「大哥，有得时候我真觉得你像个孩子……」龙观澜无奈一叹，跟着坐了下来。「要比武便比，为何还要覆面？」
「好玩嘛。」贺靖眨眨眼。「然后我又想，今天月色真是漂亮，所以想找你出来赏月喝酒，又嫌直接邀约太别扭了，所以便换个方式，不成吗？」
龙观澜想起在洛阳的时候，贺靖也不说是要捉蛇便直接将他踹下山谷，还有用条江鱼止住封楚楚哭声的方式，只得苦笑。
早该知道这个义兄行事作风，全都异于一般人。
贺靖揭开封泥，一股掺着桂花的酒香同时溢出。
「八月中秋，赏月时喝桂花酒，恰如其分。」自斟自饮了一杯，贺靖偏过头，又笑道：「还有，月下喝桂花酒并赏美人，更添风味。」
龙观澜一愣，「美人？」在哪里？
贺靖笑而不答，又喝了几杯，最后头一歪，凑进龙观澜，眯着眼笑着。
「美人……不就在这里吗？」
「大哥，你在胡说什么？」自己一个大男人，哪里像个美人了？
贺靖一弯唇，下一刻，竟在龙观澜唇上偷了一吻。
龙观澜当然不是美人，可是却魅力无边。一路上招蜂引蝶的，让他不得不采取行动，护住原该属于自己的东西。但是也因为他太招蜂引蝶，所以，现在的自己非常生气。
「大哥，你！」龙观澜捂住嘴。贺靖不是说了……说了不谈情爱的吗？为何又吻他？
龙观澜涨红脸，又惊又疑，一颗心顿时跳得飞快，却见贺靖竟像个没事人般，将酒杯往前一递。
「观澜，虽然邀你一同喝酒，但是我忘了带两只杯子，怎么办？共喝一杯？」
这又是什么情况？龙观澜想问，却不知如何开口，只能维持捂住嘴巴的姿势，讷讷看着贺靖手中的酒杯。
「不想和我共享一个酒杯？」贺靖笑着一歪头，「要不，我用嘴巴喂你喝，如何？」
若还不知道这是贺靖在调戏自己，那他龙观澜这十七年都是读死书、白活了！
龙观澜忽然有些生气，他不喜欢贺靖暧昧不明的态度，更不爱对方说吻便吻、又在事后撇清关系。他不爱在感情上老被兜得团团转！
放下手，龙观澜微拧双眉，「大哥，你为什么又吻我？」
贺靖不答，反而拉来一个话题：「观澜，你觉得我是怎样的一个人？」
龙观澜正自羞脑，又听贺靖居然像个没事人似的与自己谈天，一把无名火无处可发，立刻别开脸，哼了声。
「大哥很好，做事随兴自在，观澜再没见过像你这样的人了。」
「你在生气吗？」贺靖又凑近几分，龙观澜立时低下脸不再看他。「我想，你要说的便是我任性自私，脾气古怪、孩子气、又老爱逗耍你，是不是？没错，我便是这种人。律己以宽，待人以严，自私差劲到极点。」酒气混着热气喷发在龙观澜颈测，令他敏感地缩了下。贺靖轻笑几声，目光牢牢锁住龙观澜，说出的话也越来越恶劣。「所以，观澜，我常在想，知道我是这样的人居然还认我当大哥，你要不是太过天真，便是城府太深，你说，你是哪一个？又想在我身上讨些什么？」
贺靖……越说越过分了！龙观澜刷地站起身，气得浑身发抖。
「我从没想在你身�