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蛇娘子道：“好，换好衣服之后，立刻到厅中找我，时光不早了，如若我推断不错，女儿帮中人应该在三更之前来此勘查，兵刃姐姐自会为你准备，记着，离开房间时熄去火烛。”
慕容云笙依言换过衣服，熄去火烛，悄然赶往大厅。
此时，乌云掩月，大厅中更是黑暗。
只听蛇娘子的声音，传了过来，道：“小兄弟，来这边坐。”
慕容云笙运足目力看去，只见蛇娘子端坐在大厅一角处，夜色已够深暗，她又穿着了一身黑衣，不留心很难看的出来。
轻步行了过去，缓缓在蛇娘子身侧坐下，低声说道：“姐姐，有动静吗？”
蛇娘子摇摇头，低声说道：“我刚才还在想，可能我的估算有错。”
慕容云笙道：“姐姐算无遗策，这次怎会有错呢？”
凝目看去，夜暗中，蛇娘子神色端庄地说道：“也许我低估了女儿带的首领人物。”
慕容云笙道：“有什么可疑之处吗？”
蛇娘子道：“现在还难说，姐姐不过突有此感罢了。”
蛇娘子不再言语，凝神倾听。
大约过了一刻工夫之久，突然一阵短暂呼叫，传了过来。
蛇娘子一皱眉头道：“来了，比姐姐想的可能更坏。”
语声甫落，瞥见火光一闪，一团火球，投入了大厅之中。
火球落地，并未熄去，反而火焰更见旺盛，熊熊高烧，照得大厅中一片通明。
慕容云笙心中大为震骇，暗暗付道：这大厅中被火球照亮，岂不是宾主易位，我明敌暗了。
心中付思之间，发觉了自己并未暴露．正好隐在木柱和两张凳子的暗影之后。
敢情蛇娘子早已算计好了，预作布置，只要那火球是投在大厅正中方圆一丈之内，不论它偏近那个角度，都无法照着。
起初之时，慕容云笙只道是一次巧合，那知仔细一看，只见那桌椅摆设，早已不是原来之位，才知晓是故意约布置。心中大为吃惊，暗道：看来这蛇娘子，不但才智过人，她的谨慎精密，也非一般人所能及了，如能设法使她背弃三圣门，实是一位很好的助手。
但闻一个清脆的女子声音，传入了大厅之中，道：“蛇娘子，你识为你设计的很周到吗？但我自己知道，那短剑藏针，决然不会杀死似你那等精明人物。”
她的声音优美、清脆，有如出谷黄莺，但词锋却犀利如刃，蛇娘子沉着无比，一直隐忍不言。
那厅外人不闻有人回声，冷笑一声，接道：“你购棺连夜运离此，用心不过是希望我识为你真的死去，忍不住心中好奇，来此查看；不过，你一举遣走了那金峰客和飞钹和尚，却是大为不智的事，用心不过让我相信你真的死了就是，”慕容云笙只听得汗毛直竖，暗道：
又是个厉害脚色，料事推论，有如耳闻目睹了蛇娘子的安排一般。
但那蛇娘子实亦有着惊人的沉着、镇静。任那人如何叫说，始终不接一言。
那女子仍不见蛇娘子出面答话，怒声喝道：“蛇娘子，你这般用心安排，无非是希望我来此会晤，怎的不肯出现相见？”
蛇娘子仍然端坐原地，一语不发。
慕容云笙心中付道：“这蛇娘子也当真是沉得住气，如若是我，那是按耐不住，早已挺身而出了。”
只见人影一闪，一个全身黑衣女子，突然跃入大厅。
她穿着一身劲装，披了一件黑色斗篷，腰中微微突起，显是带着兵刃。
青纱包头，脸上垂着黑色的面纱，掩去了面目。
那火球燃烧之力很强，仍然是熊熊的烧着，照的满厅通明。
只听那蒙面女子喝道：“蛇娘子，我已知你隐藏在此，怎的不敢现身相见！哼，想不到大名鼎鼎的蛇娘子，竟然是这般畏首畏尾的人物。”
蛇娘子虽然沉着，但也无法再忍耐下去。缓缓站起身子，绕出木柱，冷冷说道：“不错，我留在厅中等你，你既然存心来此见我，怎的不揭去面纱，以真正面目和我相见。”
那蒙面女子两道眼神，由黑纱中直透而出，冷笑一声，道：〃彼此既非攀交而来，那又何苦真正面目相见。”
蛇娘子冷冷说道：“你虽然不肯以真正面目见我，但我俩可从声音听出你不过是一个黄毛丫头。”
语声一顿，厉声喝道：“你在女儿帮中是何身份，似乎不用再行隐瞒吧。”
蒙面女子格格一笑，道：“你自负聪明，猜猜我是何身份吧？
蛇娘子略一沉吟，道：“料你也不是女儿中的帮主。”
那蒙面女子冷冷说道：“如若敝帮主也在江州，此刻你蛇娘子早已没有命在了。”
蛇娘子道：“好大的口气，日后如有机会，倒得要向贵帮主领教一二了。”
蒙面女子道：“那必得先胜了我才成。”
蛇娘子凝聚目力，向室外瞧了一眼，道：“你既是专程见我而来，此刻见了不知有何见教？”
那蒙面女子冷笑声，道：“你用尽心机，布下陷井诱我来此，不知用心何在？”
蛇娘子缓缓说道：“我想领教你们女儿帮中高手武功如何。”
说话之间，已翻腕抽出了背上的长剑。
那蒙面女子娇躯了一振，身上的斗篷，突然直向厅外飞去，右手握住腰中软剑扣把一抖，一柄三尺八寸的软剑已握在手中。
火球光芒照耀之下，只见那软剑上寒光闪烁，显然，那软剑极为锋利。
蛇娘子淡淡一笑，道：“好一把缅铁精制的软剑，希望你能留下，给我一位兄弟用吧！”
那蒙面女子冷冷说道：“只要你有能取走，我决不吝惜。”
说着话，右腕一抬，一柄软剑抖的笔直，疾向蛇娘子前胸刺来。
蛇娘子手中长剑斜斜划出，人随剑走，剑让娇躯，忽的一个转身，直欺入那蒙面少女的身前，长剑一探，〃起凤腾蛟〃剑芒起闪，幻起三朵剑花，分刺那蒙面少女右腕、前胸、咽喉三处要害。
出手一击，变化多端，使人虚实难测。
慕容云笙只瞧的暗暗赞道：“好恶毒奇幻的剑法。”
只见那蒙面少女右腕一挫，娇躯陡然向后退出三尺，避开一击，软剑如灵蛇翻身，横向那蛇娘子腰中斩去。
蛇娘子和蒙面女子，又交手数招，但兵刃终未触接一次，因两人剑招同走诡奇的路子，看上去凶险无比。
只听两声呛呛金铁交鸣，只见蛇娘子和蒙面少女已然由缠斗之中霍然分开。
那蒙面少女已跃退到大厅门口之处。
蛇娘子冷笑一声道：“未分胜败，怎可住手？”
那蒙面少女道：“我很想放开手和你一决胜负…¨蛇娘子道：“那你为何不战？”
蒙面少女道：“因为此时此地，不是决胜负的所在。”
蛇娘子道：“听你口气似是有意约期再战。”
蒙面少女道：“不错，你如想和我分出胜负，咱们约一个地方再打。”
蛇娘子道：“为什么不在此厅中一决胜负呢？”
蒙面女子道：“如若我推断不错，那金蜂客和飞钹和尚很快就可赶回。”
她一口叫出了金蜂客和飞钹和尚的名字，而且说出蛇娘子的计划，不但使那慕容云笙为之心生震骇，就是那蛇娘子也听得大为吃惊，沉吟了一阵，道：“姑娘多智，倒引起我一睹庐山真面目的兴趣了，如若姑娘答允下次会面之时，以真正面目和我相见，本座当可依言赴约。”
那蒙面女子缓绫说道：“可以，明午时分，请在江畔等候，除了你蛇娘子外，只许随带一个从人，届时自有快舟迎接，但如你所带人手过多，恕不接驾，此约也就作罢。”
蛇娘子道：“你要带我到贵帮预布的埋伏之地，使我们束手就缚，这未免太不公平了罢。”
蒙面女子冷冷说道：“我只能告诉你，我们不会设下埋伏对付你，只要你不先动手，绝不会打起来。”
语声微微一顿，接道：“你愿去就去，不去亦是无妨，恕我不陪了。〃突然纵身而起，消失于黑夜之中。
蛇娘子也不阻拦，却挥动长剑，挑起火球，投诸厅外。
大厅中，又恢复了一片黑暗。
蛇娘子晃燃了火折子，燃起蜡烛，坐在一张木椅上，呆呆出神。
慕容云笙缓缓站起身子，行了过去。道：“大姐姐…．．，蛇娘子轻轻叹息一声，道：
“这丫头是何用心，实叫人揣测不透，唉！姐姐十几年来，未被人摆布的这般糊涂过。”
慕容云笙心想劝说几句，却不知从何劝起，只好默然不语。
蛇娘子望了慕容云笙一眼，道：“那丫头说的话，你都听到了”慕容云笙道：“听到了，姐姐是否准备赴约呢？”
蛇娘子霍然站起身子，来回在室中走动一阵，道：“自然要去。”
慕容云笙道：“其实适才姐姐早些发出暗号，李宗琪率领青衫剑手，由后园之中绕来，堵住她的去路，咱们合力出手，不难生擒于她，那就用不着冒险赴她之约了。”
蛇娘子苦笑一下，道：“来不及了，她和我交手十招，突然跃退到厅门之处，那是早有准备，并无和我决战之心。”
长长吁了一口气，道：“奇怪的是，我所有的算计，布置，她竟能了若指掌，如若没有内奸，这丫头算计之能，那是尤在我之上了。”
慕容云笙道：“使小弟不解的是，她来这一趟的目的何在？”
既然未打算和你决战，为何来此？匆匆而来，匆匆而退，实叫人难测内情。”
蛇娘子沉吟了一阵，道：“如若她有一个目的，那就是引起我的好奇之心，赴她之约。”
慕容云笙道：“她限制姐姐多带人手，在江畔等候，遣派小舟接你，驶向她预布埋伏之地，这约会如何能赴呢？”
蛇娘子嫣然一笑，道：“你对我的安危，似是十分关心。”
缓缓行向大厅门口，探手从杯中摸出一支竹哨，放在口中，吹出了一长一短。
哨杳甫落，李宗琪已带了四个青衫剑手，疾奔而至，欠身说道：“敌人何在？”
蛇娘子冷冷说道：“走了。”
李宗琪怔了一怔，道：“属下来晚了。”
蛇娘子答非所问地说道：“你率领青衫剑手，严密搜寻在庄院四周，如有可疑之人，生擒最好，否则搏杀之后，背回他们体见我。”
李宗琪应了一声，回手一挥，带着四个青衫剑手转身而去。
这时，天色已经将近四更，蛇娘子若有所思，来回在厅中走动。
忽然间，蛇娘子停下脚步，一掌拍在木桌之上，震得烛火摇颤，匆匆奔向大厅门外。
慕容云笙心中暗道：这女人极是好胜，稍遇挫折，就急如热锅上的蚂蚁一般，她声誉虽坏，但对我倒是不错，在她惶惶不安之际，应该劝她几句才是。
念转志决，急步行出大厅。
只见蛇娘子站在厅外黑暗之中，仰脸望天，若有所思。
慕容云笙还未开口，蛇娘子己抢先说道：“兄弟，如咱们又中了那丫头的诡计，姐姐就不能保护你了。”
慕容云笙道：“什么事啊？”
蛇娘子道：“希望她们真诚的约我一行，唉！我要失败也不能让我败的这样快啊！”
慕容云笙心中有些明白，但仔细想去，却又有些不太了然，当下说道：“姐姐，这是怎么回事啊？”
第十六回 江心践约
蛇娘子缓缓把目光凝注到慕容云笙的脸上，低声说道：“如若五更之前，那金峰客和飞钹和尚还不回来，你就立刻离开此地。”
慕容云笙道：“为什么？”
蛇娘子接道：“为我即将无法保护你了，我不愿因我留你在这里，落入了她们的手中。”
慕容云笙道：“姐姐之意…蛇娘子道：“三圣门中人，只能胜。不能败，所谓胜败乃兵家常事，但在我三圣门中，失败却列为禁例，张文波前车之鉴．兄弟是亲目所睹了。”
慕容云笙道：“姐姐可是已经败了吗？”
蛇娘子道：“严格的算起来，姐姐是已经败了，不过败象还不太明显。”
慕容云笙道：“如何才算败象毕呈呢？”
蛇娘子逐渐恢复镇静道：“如是五更之前，金蜂客和飞钹和尚还不回来，必为女儿帮埋伏的高手所杀，那时姐姐就算一败涂地了。”
慕容云笙道：“金蜂客和飞钹和尚都是三圣门中高手，纵然遇险，未必就会被杀，也许激战所缠，无法及时赶回此地。”
蛇娘子摇摇头道：“只要他们不死，决计不敢恋战，必将用尽所能，设法突围，在我限时之前，赶回此地见我。”
长长吁一口气，接道：“想不到我蛇娘子，不败在申子轩的手中，却栽倒在女儿帮几个女娃儿的手里。”
言下之意，若有憾焉。
慕容云笙心中一动，暗道：“她此刻心神不宁，倒可惜机会多探一些三圣门中隐秘。
心中念转，口中说道：“就算那金蜂客和飞钹和尚，中了女儿带的埋伏战死，那三圣也不会立时知晓，姐姐还有机会和女儿帮再决胜负。”
蛇娘子两道清澈的目光，突然转到慕容云笙的脸上，道：“兄弟，五更之前，金蜂客和飞尚钹和尚如果还不回来，姐姐就多告诉你三圣门中一些隐秘，那时，姐姐还将指明你一条去路，现在恕姐姐还不能说。”
慕容云笙想到机不可失，脱口接道：“现在，又为何不能说呢？”
蛇娘子摇头笑道：“兄弟，镇静些，似你这般沉不住气，不但姐姐我能看出你的身份，连那金蜂客和飞钹和尚也能瞧得出来。”
其实，慕容云笙话方出口，已经后悔不及，垂首不敢再言。
蛇娘子伸出手去，牵起慕容云笙的右手，缓步行入大厅，一面低声说道：“看你这样，姐姐又觉不忍，你一定想知道，姐姐只好告诉你了，因为我还想多活一些时光，也让你多陪我几日这就是不告诉你的理由了。”
蛇娘子牵着慕容云笙右手，到了厅中一张木桌前面，急急燃起火烛，道：“乖乖的坐好，帮姐姐一个忙。”
慕容云笙看她说的郑重，正想多问，蛇娘子已匆匆行去。
片刻之后，只见蛇娘子瑞着几样小菜和一壶酒，急急行来，摆好小菜，说道：“兄弟，咱们先对干三杯。〃'也不待慕容云笙答话，自行干了面前酒杯。
慕容云笙无可奈何，只好陪她对饮三杯。
蛇娘子长长吁一口气，道：“咱们都要带些酒意才成。”
慕容云笙忍了又忍，仍是忍耐不住，问道：“为什么？”
蛇娘子举手理了一下长发，道：“我要装作出从容悠闲，一切都在我意料中的神态，不能让那金蜂客和飞钹和尚瞧出我有半点慌张的样子。”
语声一顿，接道：“你必得替我保守秘密，不能露出一点口风。”
慕容云笙接道：“姐姐放心，他们不会问我。”
蛇娘子道：自然他们不会当我之面问你，但他们如若心有所疑，必然会找一个适当的时机间你，因此，你必须要记着姐姐答复金蜂客和飞钹和尚的话，一旦他们问起你时，你就照着我说过的话答复，因为这是谎言，最易忘记，所以你必须得用心去记，时间匆急，事后我恐怕无暇再对你细说了，”慕容云笙点头应道：“小弟记下了。〃心中却暗暗付道：原来他们之间也是勾心斗角，互不信任。
只见蛇娘子举杯说道：“小兄弟，咱们再喝一杯。”
蛇娘子表面上虽然在和慕容云笙说笑，心中却是焦虑异常，眉宇间隐忧重重。
直到五更过后，才听得一阵急促的步履之声，传入厅中，金蜂客和飞钹和尚满头大汗，匆匆而来。
蛇娘子愁眉顿展，缓缓放了酒杯，回顾两人一眼，冷漠地说道：“现在什么时候了？”
金蜂客道：“五更已过。”
蛇娘子道：“两位临去之际，我如何交代两位？”
飞钹和尚道，〃要我们四更赶回。”
蛇娘子道：“两位既然还记得我的话，那是明知故违了。”
金蜂客道：“我等归途之中，遇上了伏兵，恶斗了一个时辰之久，才突围而出，因此来晚。”
蛇娘子道：“是女儿帮中的伏兵？'金蜂客道：“他们一律身着劲装，黑纱蒙面，无法看出他们身份。”
飞钹和尚接道：“看他们身材娇小，八成是女儿帮中人了。”
蛇娘子目光转动，上下打量了两人一阵，冷冷说道：“如果那恶斗真的十分激烈，两位苦斗了一个时辰之久，才能脱围，对方武功，定然十分高强了。”
飞钹和尚垂首说道：“梁护法可是因我等未受伤，而心中怀疑吗？”
蛇娘子道：“因为两位的迟来，使那女儿带的首脑兔脱而去，这责任该由哪个负担呢？”
金蜂客道：“如非我等遇伏，四更之前，定可赶回。”
蛇娘子道：“女儿帮怎知我们的布置？”
金蜂客道：“属下也是觉得奇怪。”
蛇娘子冷笑一声，道：“两位在运送棺木之时，定然是没有表现出伤感之情，被人瞧出破绽，才有拦阻你们的伏兵布置，影响所