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三人对望几眼，都猜不透郎烈何以对那荒地志在必得，但萧明空被他掳到了别院，倒是八九不离十。
看门人唤出一名十二三岁的半大小子，那小子听祖父吩咐，不住点头，乌灵灵的眼珠却只在婉儿和天瞳身上滚来滚去。看门人唠叨了好半天，总算放小子去解开桥边的乌篷船。那小子跳到船头，朝婉儿挥手道：“来！来！”
婉儿红着脸上船，天瞳笑嘻嘻地跟在后头。义贞感激看门人的热情相助，想到待会儿去到别院，多半要跟郎烈厮拼，他心下很是过意不去，对看门人连连作揖。看门人慌忙还礼：“小官人，你这样不来事，不来事的。夫人教我们要待人好，不要造孽，互相帮帮忙都是应该的。—两人纠缠不清，天瞳叫道：”再不动身，郡主娘娘要骂死你啦！〃
义贞如梦初醒，忙不迭跳到船上，船身摇晃，他站立不稳，两手乱抓一通，看得那小子哈哈大笑。
乌篷船一路向东，不到半个时辰已溜到门前山下。门前山说是山，无非是座小丘，但江南景色秀丽，平平无奇的丘峦也别有风致，岭上植满了松柏梅竹，红的是梅蕊，青的是竹叶，绿的是松海，偶有灰色的嶙石锋芒角出，加上纯白细雪的点缀，空潆缥缈如湖中倒映。
郎府的庄子依丘而建，朱漆大门在松竹之间若隐若现。义贞等三人离船登岸，来到庄前敲门。
那门高逾三丈，竟是钢铁所铸，屋顶上还筑有箭墩，不知道郎烈要防备什么大敌，此刻却是空荡荡的。婉儿拉动金色狮耳门环，敲了三下，回响远远传出，更显得空山灵寂。半晌，门后头有个粗糙的声音问道：“是谁？”
天瞳轻指义贞和婉儿的手背，示意他们别出声。她自己开口道：“是我，郎烈！”嗓音浑厚粗豪，宛然是火中狼到了。
“啊，是你！”内中的人语气里透着喜色。门里传出重浊哑声，铁门迟缓地开启了三尺许的缝。这铁门足有三尺厚，简直是块铁铸的巨石，不是天瞳卖个巧，要进去可得大费周章。
天瞳朝婉儿眨眨眼，正要跨步人内，两道寒气一上一下地刺到她身前。
“小心！”偷袭者快，义贞更快，木匣飞速离背，挡开了双剑，他同时闪身到门里。两个偷袭者齐声惊咦：“不是郎烈？”这两个人身穿同式的灰衣，脸上戴着脸谱儿，一个是红脸的关老爷，一个是三眼的二郎神。
关老爷道：“一并做了！”两人手上抖出寒星点点，剑速居然极快。义贞侧身闪过一剑，五指拂过关老爷手腕，已把长剑夺过，反手疾刺，正中二郎神的手背。
佩剑落地，二郎神破口怒骂，奋力跃退，但义贞所使的一念境快剑岂容漏网？二郎神脚尖还没离地，双膝又已中剑，“扑通”跪倒在地。义贞剑交左手，剑尖抵住关老爷喉头，婉儿和天瞳踏两步入庄的当儿，义贞已克制两敌。
审问的活儿一向由萧明空包办，郡主不在，三人你看看我，我看看你，不知接下来该如何。倒是关老爷主动配合，颤声道：“你们是谁？”
义贞皱眉道：“你们不是郎府的人？在这里干什么？”
“干什么？”关老爷“嘎嘎”低笑，令人不寒而栗，“自然是杀人呀，你问得真笨！”说完他身子软软瘫倒，揭开面具，露出青黑色的脸，一丝黑血从嘴角流下，他竟咬破毒丸自杀。再看那二郎神，也是同等待遇。
义贞道：“这两人是谁？现在该怎么办？”
婉儿摇头道：“如果郡主在，一定可以想到其中的关联。”
天瞳说道：“进去瞧瞧再说！”
三人穿过庭院，原本精致的假山莲池、九曲桥廊，如今伏尸处处，血水流入池塘，染红了一大片，仿如晚霞的倒影。死者有的是丫环，有的是身穿红袍的郎府门客。
婉儿俯身察看一具尸首，蹙眉道：“好快的刀！郎府死了这么多人，对方却没有任何损折。”
义贞道：“单单门外那两个人，他们就对付不了。”
三人进了大厅，等待他们的也都是尸体。且不论郎烈为人如何，单是这残酷的灭门手法就令人愤怒。后堂隐隐传来说话的声音，义贞等转过屏风，恰见花厅上十来个灰衣人围着一名华服少妇。其中脸戴无常鬼面具的左手捏着一个小孩的脖子，右手手起刀落，拦腰斩断，鲜血喷出，溅得跪坐在地的妇人满头满脸。
无常鬼冷声逼问：“郎烈在哪里？”
义贞瞧得双眼喷火，厉啸声中，长剑疾走，两名灰衣人被刺翻在地。另一个灰衣人举刀欲砍，义贞手一抖，长剑已穿透他的喉咙。
无常鬼掣出弯刀，转眼已劈到左肩侧，义贞的长剑从腋下穿出，剑尖与刀刃相碰，数道劲气激射四方，划破两人的衣衫多处。义贞身子晃了晃，无常鬼向左踏出半步，脚下石砖现出裂痕，这一刀一剑劲力之雄，可见一斑。
无常鬼喝道：“好家伙！”手指一弹，弯刀旋转离掌，每转一圈，就有无形刀劲随之迸发。
义贞凝剑平刺，原本弥漫虚空的刀劲登时七零八落，剑气长驱直入，透指中宫。无常鬼横刀护身，剑气在刀口上一撞，他整个人倒跌出六七步，“咔嚓”一声，把一张红木椅子压得四分五裂。
“哈哈，走！”无常鬼虚劈三刀，三股刀劲互相碰撞，不断地变换去向，他趁义贞出剑化消的当儿，身子已如箭般弹出，冲破墙壁，扬长而去。余下的灰衣人只有两个夺路走脱，其他都被婉儿击倒。义贞挡下最后那股刀劲，长剑断成两截，他吸了口气，道：“好厉害！想不到卢三顾的刀法强到如此境地！”
婉儿道：“是卢三顾？”
义贞道：“错不了。”交手数招，他仗着奋勇微占上风，但对方来去从容，委实也非同小可，比起日前擂台上的表现，真有天壤之别。卢三顾何以杀绝郎府，不得而知，怕也只有萧明空才能猜到的了。那块荒地果然处处透着不寻常。
天瞳扶起少妇，柔声道：“你还好吗？”
那少妇不理不睬，双眼直勾勾地瞧着死去的孩童，嘴里喃喃道：“阿烈……阿烈，儿子死了。阿烈，你瞧见了吗，儿子死了。”
“你是郎夫人吗？”天瞳替她拭去血迹，又轻轻揉搓她胸口，说道，“没事了，没事了，坏人都跑啦。”但郎夫人悲愤恐惧过度，只是不断地呼唤郎烈。
婉儿气馁地道：“那些人被打倒的时候，全部服毒自尽，一个活口也没剩下。卢三顾到底为了什么，这般狠法？郎夫人……她知道郡主的下落吗？”
“不知道……”天瞳摇了摇头，“郎烈的儿子死了。前几天他才害死钱大官人的儿孙，这报应来得好快……”
当下天瞳扶郎夫人到厢房睡下。义贞和婉儿庄前庄后找了个遍，既无活人，也无萧明空的踪迹。
郎夫人大叫大喊，来回都是“阿烈，你儿子也死啦！…‘阿烈，你快回来！”声音凄凉哀婉，听得三人的心都绞起来了。
天瞳灵机一动，扮作郎烈的声音，说道：“夫人，你累了，先睡一会儿吧。”
郎夫人挣扎坐起，道：“阿烈，你……你在哪里？”她呆呆地转头四顾，眼神依旧涣散，对三人视而不见。
天瞳道：“我就在你身边呀。快，睡吧，一觉醒来，都会好的。”
“阿烈……你，你不会再离开我了吧？”郎夫人双目怔怔流泪，〃你从来没有这么温柔地踉我说话儿……是不是因为咱们的孩子死了，所以……唉，其实你即便粗声粗气，我也知道你对我是很好很好的。你这个人呀，从来不在意别人的眼光……
〃这些年来，卢三爷到处作恶，还把罪状都推在你头上，你居然毫不辩解，由得乡民把你恨之入骨。唉，有时我听见那些闲言闲语，心里头真替你不值呀，远近的乡民，谁没有受你接济？只不过他们不知道那善人是你而已……
〃你说卢三爷在于一些秘密勾当，必须暗中留神，不可打草惊蛇……你还说，恶霸土豪，杀之不尽，蓝大官人不在了，又来一个卢三爷，就算把卢三爷消灭掉，保不准又来个更厉害的……
“你说你看了秦始皇统一六国的故事，很受启发。你说只有恶人才能收拾恶人，只有诡计才能化解诡计。你要效法秦始皇，不择手段地把这片土地全都掌握在手上，到了那一天，你说、你说你要把土地平分给所有人，然后一把火，把自己烧掉。我当时极力反对，又哭又闹。是啊，我只在乎你，不在乎什么金银土地，跟着你做乞儿也是快乐的……可你不能糟蹋你自己呀，你有过大伤心事，常常在睡梦里哭，你不说，我便也不问。后来你笑着对我说，什么自焚云云，都是吃醉酒乱说的。我知道你在安慰我，你心里早已打定了主意。我心里也早已打定了主意，你烧死，我就跟你一道烧死……只是刚才，我忽然好害怕，不是怕死，我只是怕，我们不能死在一起。”
天瞳心下恻然，她不住柔声安慰，郎夫人这才昏昏睡去。她泪珠犹挂在眼侧，嘴角却露出一丝微笑。想到她不管在做什么美梦，终要醒来面对残酷的命运，义贞等都觉得心头被整座山压着，几乎喘不过气来。
郎烈不在庄中，避过一场死劫。卢三顾血洗山庄，郎家他犹放不过，更何况擂台夺魁的萧明空？不幸中的大幸是，卢三顾若要杀死郡主，客店门前当场动手便是，不必将她掳走。现下事情的症结就在于马铃山下的闹鬼荒地。萧明空不在，无人发号施令，总算三个臭皮匠，顶个诸葛亮，义贞等商议之后，决定兵分三路：天瞳送郎夫人回义桥下的旧居安歇，顺便打听卢、郎两家的秘闻；义贞前往马铃山，一探内中虚实；婉儿则潜入卢府，见机行动。不管成与不成，都在客店会合。
第八章空瓶子计划
三人草草葬下郎公子和庄里的丫环、仆役，至于众红袍打手，吃的是刀口饭，水里来火里去，只好作堆焚化。义贞不住口地低宣佛号，聊作超度。
随后天瞳坐船沿来路返回，婉儿赶往莫干山脚的卢府。义贞则向北走，转过门前山，眼前一座山头，东突西角，光秃秃草木不附，状甚奇伟，逮一位过路猎户问明，原来叫做竹鸡山。马铃山还在竹鸡山的后头。
猎户说道：“小兄弟，日已过午，劝你还是别去那地方了，牢调闹得凶。”
“牢调”就是土话“鬼”的意思，义贞道：“大哥，实不相瞒．小弟是卢三爷请来捉鬼的，正要请教哪个地方闹鬼闹得最凶。”
猎户将信将疑：“你当真是天师？马铃山牢调最猛的当然是钱氏旧宅了。钱家几位公子都死在那里，钱大官人搬走后，大宅就荒废了，卢三爷买来，原本要建别墅，但牢调实在厉害，一直什么也造不起来，这都多少年了啊，亏本亏死。”
义贞别过猎户，大踏步来到马铃山。那山圆不溜秋，整个馒头墓包，也难怪遭人忌讳。义贞心想，这地方如有古怪，必定在钱氏老宅。他绕到东麓荒凉的钱氏大宅，越过灰暗的颓墙，只见门庭正中矗立着一座手持弓箭的将军石像。
石像足有五六丈高，面目破损得无法辨识，身躯早已布满裂痕，枯黄的杂草从石缝中伸出，然而它凛然俯视平原河流，自有睥睨千古的气势，教人肃然起敬。
“这大抵就是古代的钱王吧……”义贞仰望石像，呆呆出神。
据说许多年前，之江潮势逾万钧，猛烈无比，人称罗刹江。所谓黄河日修一斗金，之江日修一斗银。之江的堤坝方才修好，便已被怒潮击垮，民众之苦可想而知。相传当时的杭州城主，武肃王钱锣，曾亲率一万弓箭手，置身狂潮之前，以万支劲箭钻射潮神。从此以后，之江潮虽仍猛恶，却不再摧毁堤岸农田。这传说几近神话，夸大居多，但钱谬爱民如子，奋不顾身守护百姓的精神却淋漓可见，百载以下，纵风云色变而难掩其怒魄。
“钱王保护一方子民，他的孙子钱大官人却横行霸道，鱼肉乡里，死后有什么面目去见祖宗？唉。”义贞叹了口气，随即抖擞振奋，四下察看。
到处都是颓垣败瓦，两头幼小的野狐躲在乱石之中，啾啾低鸣。大厅和两边厢房梁柱倾倒，无法深入。义贞流连良久，东揭两片瓦，西搬一块石，找不着半点头绪。
他想起燕京城中初识萧明空，一同追踪为尊皇子到天王寺。其时为尊皇子躲进暗道，萧明空不得其门而入，故意大叫大嚷，引敌人自动出现。这条计策很妙，大可依样画葫芦，义贞叫道：“啊哈，我找到暗门了！”
他说罢凝神等待，四周白雪皑皑，并没有动静。两只小狐狸睁大漆黑的眼睛，眨也不眨地盯着他。
“莫非暗道太深，他们听不见？”义贞提口内气，喝道，“啊哈，我找到暗门了！”喝声直掠长空，惊得狐走雀飞，依旧没有敌人冲出来打他。
“嗯……一定是我说得不像，显得不够惊喜。”义贞竭力装出欢快的语气，捏声道，“啊哈，嘿嘿，我找到暗门了！”
满怀期待，可惜这一次仍然无效，义贞勃然大怒：“狗贼人！姓萧的一叫你们就应声报道，秦某连叫三遍你们只当没听见！我、我一把火烧光这破房子！嗯，我的火折子呢？糟糕，怎么连火折子也弄丢了？”
背后有人问道：“小伙子，你想要生火吗？”
义贞转身，见是个笑嘻嘻的老驼子，他腰别锈柴刀，背负小捆枯枝，应当是个樵夫。
“不错，老人家有火折子吗？”
老驼子摇头道：“我没带这玩意。火石倒是有。”他摸出两片火石，伸手抽了一根树枝，蹲在地上一下一下地打擦，不多时树枝就烧着了。老驼子把燃枝递给义贞，笑道：“小伙子，你在这里干什么？是要来挖宝吗？”义贞点头道：“差不多。”
老驼子道：“你不怕鬼吗？”义贞道：“我不信鬼。”
老驼子的笑意渐渐扩大：“你看我是人是鬼？”
他的眸子绿火闪烁，似乎另有一片深邃的天地。义贞与之对视，身子骤然失去了重量，眼前一恍惚，已尽是无边无际的黑暗。
疲倦感袭遍全身，他时而清醒，时而迷糊，不知身在何方。
耳边有人轰然问道：“这世上，可有你深恨之人？”这人的声音好像很耳熟，又好像极陌生，义贞茫然道：“深恨之人？”
“对呀，恶人、坏人、仇人，你恨不得一剑将他刺死，恨不得啖其肉，寝其皮。他是谁？他是谁？他是谁？”
“他是谁？”巨声含有无上的威严，不容抗拒。义贞于是极力搜索相识之人，一张张脸孔在脑海掠过，他道：“原来，我并不恨谁。”
“并不恨谁？岂有此理！岂有此理！岂有此理！”巨声越叫越是尖亢，整个世界为之摇摇欲坠。
义贞忍住头脑的刺痛，说道：“我确实不恨谁。”
巨声道：“那么，在这世上，你最害怕什么？”
“害怕？”义贞最先想到就是萧明空，他沉思有顷，依旧迷惘，“原来仔细想想，还真没有什么东西令我害怕。”
巨声“咯咯”尖笑：“你不怕我？”
义贞奇道：“你是个什么东西？我连你长得什么样都看不到，为何要怕？”
“那你不怕死？”
“怕得要命。”义贞道，“但真要死了，我也无所谓。世上谁人不死？”
“呵呵呵，原来你是个冷血薄情之徒。”
义贞道：“岂有此理！”
巨声道：“你不薄情，怎会不怕爱人逝去？你不冷血，怎会不怕世人受苦？你难道不怕天降灾厄，让你最爱的人罹患恶症？你难道不怕兵甲四起，把你最怀念的故乡践踏得不留寸草？”
义贞打了个寒战，他发现自己蓦然间已回到了故乡的鸭川河畔。
三月尽末，遍地是失色的落樱，他所心爱的人小式部内侍，手持绸伞，俏立于两座坟前。
相隔虽远，墓碑上刻的字义贞还是瞧得清清楚楚，且触目惊心，竟然是他父母的名字！义贞不觉泪流满面——离国之日父母犹是身体健壮，过得快乐无忧，怎么暌违半年，已经天人永隔？而他作为家中独子，不能相伴弥留，实于孝道有亏。
飒飒凄风如漫天的鬼啸，吹起小式部内侍枯黄的长发。她转过脸来，义贞又吓了一大跳。原本美丽圆胖的脸蛋，如今青白无血，脸颊深凹，原本伶俐跳脱的大眼睛，如今只剩下沉陷的两个黑洞。鲜血从她的七窍涌出，她的长发褪成惨白，她的脸，她的手，布满狰狞的皱纹，然后她整个身子化成灰，飞散于风中，绸伞“噗”的一声，掉在地上。
“这……这不是真的……”义贞喃喃自语，但情景历历在目，他甚至闻到了残樱和鲜血混合的气味。就算现在只是场梦，他往后的生涯也总会经历到这些，他逃避不了。
“义贞……救我……快救我……”
微弱的悲呜从背后传来，义贞转头，看到萧明空被绑在一条熊熊燃烧的火柱上。她被火灼得痛苦万状，双眼变成血红色，头发一撮一撮地掉落，嘴唇掀起，露出死白的尖齿……
“这就是和我们作对的下场。”圣门使者魏虚突然现身，他手执利刃，缓缓刺向萧明空。义贞浑身无力，偏偏感官却倍加灵敏。他清楚地感到火焰的灼热，听到凄切的呜咽，看到残忍的酷刑……他看