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刀。”（未完待续。）
第二百七十二章：扎刀
蓉儿看着主子的目光中便满含了钦佩。就在十几天前，姜姨娘说要害徐冉云却不会连累自己的时候，蓉儿还以为她是在说胡话，一个鸡蛋去碰石头已经是不太可能，就算你有一件法宝，可以让石头粉碎，但你只是鸡蛋而已，怎可能还保住自身完整？这不是说胡话是什么？
然而现在蓉儿已经完全不会这么想了。
从苏暖暖回娘家的前三天，那日采桑忽然来找自己借钱时开始，姜姨娘就仿佛是一个终于抓住行事契机的人，吩咐她去打听采桑借钱的原因，又和她说了自己的打算，虽然还只是个大概想法，具体步骤仍然待定，但只这一个想法，就让蓉儿惊艳了：服侍姜姨娘五年时间，她看惯了这女人的隐忍懦弱甚至有些愚蠢的面孔，却从未想到对方竟也有如此缜密细腻的心机，难道这就是不鸣则已一鸣惊人？
第二天恰是个艳阳天，秋末的侯府花园中，菊花已经不如先前那样茂盛，却仍是开得热烈倔强。许是等待的心情有些焦躁，所以薛芝兰这些日子很喜欢在园中走一走，也所以，今天她在花园中散步时，便遇见了姜姨娘。
虽然因为要同心协力斗苏暖暖，薛芝兰和徐冉云这对昔日冤家如今正处于蜜月期，然而冤家就是冤家，蜜月期不可能永恒，这事儿兰奶奶心里可明白得很。所以她不介意交好姜姨娘，为将来再斗徐冉云埋下一颗棋子。别看现在苏暖暖毛都没少一根，但兰奶奶已经想到她完蛋之后的事上去了，理想不可谓不远大。
于是两人便寻了个亭子坐下。薛芝兰表达了一下对姜姨娘母子如今境况的关心，又唏嘘了几句，只说徐冉云行事太莽撞了。那份儿体贴关怀之态，若非姜姨娘早知她真面目，大概还真会被蒙蔽。
这些虚伪话语姜姨娘是不想听的，所以应付了几句便转开话题，假装忧愁道：“我正有件事拿不定主意。偏偏大奶奶回了娘家，我去问静姨娘，她却说这是我家务事。要我自己拿主意，其他人，这事儿却是不好问的。兰奶奶出身大家，见识自然也非常人可比。婢妾倒要问您讨个主意。”
薛芝兰听见这话。心中高兴，她是希望有个机会能替姜姨娘“排忧解难”的，面上却不露丝毫端倪，只疑惑道：“究竟有何烦难事？你先说给我听听。”
姜姨娘就叹了口气，对蓉儿道：“你去远处守着，看见人好赶紧传个讯儿。”说完见蓉儿走远了，这才愁眉不展地道：“奶奶是知道的，婢妾虽然老子娘都没有了。可在承明伯爵府还有几个兄弟姐妹。前些日子，因为大奶奶赏下我几件东西。我手里又有几个闲钱，便回去看了他们一看，却不料我有个堂兄看中了蓉儿，他老婆前年死了，到如今还没续弦，所以开口跟我讨要蓉儿。论理，蓉儿的确到了该配人家的时候，可她在我身边这么些年，我却有些舍不得。然而细想一想，那却是我的堂兄，十分亲近的，难道为了个丫头，就驳他的面子？我如今也帮不上他什么，就这么点事也不行？蓉儿是我知根知底的丫头，配给他虽有些可惜，好歹也是肥水不流外人田。因此我实在拿不定主意，叫奶奶看来，我却应该怎么做？”
姜姨娘非常了解薛芝兰的性子，因此在言语上就倾向于将蓉儿送给自家兄长，果然，薛芝兰便顺着她的语气笑道：“你真是糊涂了，一个丫头算得了什么？你那堂兄却是你的娘家人，要为你姜家开枝散叶的，说句不该说的话，他若有妻有子，或许还少来麻烦你些，可若弄不到这个丫头，日后三天两头的来磨缠，你也就受不了呢。”
一旁笼烟也笑道：“说起来，姨娘的兄弟，配蓉儿也不算差了，若姨娘不舍得，日后多补偿些东西就是。或是将来求了大奶奶，把你兄弟们接过来，在咱们府中做事，也省得姨娘受制于人。”
这却是挑拨的话了，薛芝兰不动声色地看了心腹丫头一眼，目光中全是赞赏。她们主仆两个只顾顺着姜姨娘的意思说话设陷阱，半点儿没发现站在薛芝兰身后的采桑面色已经发白，眼中全是惊惧。
却听姜姨娘笑道：“笼烟姑娘的话也有道理，只是我却也有难处。我堂兄弟自小被我那伯父溺爱，所以品行不甚端正，虽然不偷不抢，却是有些……风流成性，例如我那堂弟，他老子娘在府中做着管事娘子，豆丁大点儿的权力，他倒好，娶妻后倒把家里两个小丫头都弄上手了，兰奶奶不是不知道大奶奶的性子，这样人我若招揽过来，将来一旦弄出不好的事，奶奶还不打死我？所以万万不行的。”
薛芝兰听到这里，目光更亮，心中直叫着天助我也，因便开口笑道：“你也太小心谨慎了，大奶奶虽厉害，再不至于因为这个罚你的，你也是在大宅门历练过的人，怎么不知这里面的规矩？两个小丫头，那本就是你堂弟的房里人，你堂弟是主子，想怎么样她们，不是一句话的事儿？只要他知道分寸，不要招惹不该惹的人，万无一失的。你放心，将来只要你堂弟不是惹了不该惹得人，为这么点小事大奶奶要罚你，我替你说情。”
姜姨娘便高兴道：“到底是奶奶，大家子的小姐，见识就是广博。我这些年虽说做了姨娘，可总脱不出奴才的想法，连带着我堂弟，我也觉着他是个奴才秧子，怎配左拥右抱？如今想想，奶奶说的在理，既是给他做丫头的，他对于那俩小丫头来说，也是主子，说不定还是小丫头们故意勾引呢，好歹跟着他也是吃穿不愁。”
薛芝兰听了这番话，只以为自己是说到了姜姨娘的心坎儿里，从此后还怕拉不近彼此的距离吗？为了表示坦诚相待，便也愤愤道：“姨娘说的没错，说不定就是那两个小丫头用的手段，你也是看多了这宅门百态的，还有什么不明白？就比如我哥哥，如今他的名声在京城里怕也是烂了，人人都说他好色入命，府内丫头们都不放过。却不知那些丫头个个都长了伶俐心眼儿，盼着攀爬高枝，我哥哥是个糊涂的，就以为大家真是那么喜欢他，不好辜负，一来二去，倒弄得府里乌烟瘴气。所以说，主子固然有错，可有时候，那些居心叵测的下人们才更可恨。”
“正是这样说，还是奶奶看得透彻。”
姜姨娘心里乐开了花，她虽然了解薛芝兰，却也没想到对方会这么配合，顺着自己的话头，把自己想要她说的话都说尽了，甚至犹有过之。当下便也装作茅塞顿开的模样，和薛芝兰热烈攀谈起来，忽听笼烟在一旁道：“采桑，你怎么了？好端端的哭什么？”
“谁哭了？”
采桑的声音倒是十分正常，伸手擦了擦眼睛，还挤出一个笑容，跺着脚道：“我这眼睛迎风就流泪你又不是不知道，刚才那一阵风吹过，我只觉着身上有些冷，果然，眼睛都吹出眼泪了。奶奶，姨娘，若想说话，不如回屋去说吧，省得在这里挨冻，这都是快入冬的天气了。”
笼烟这才笑道：“是了，你是有这个毛病，我一时间竟然忘了。”说完却听姜姨娘好奇道：“说起来，笼烟和采桑姑娘也是该配人的年纪了，不知许了人家没有？若是没有，不如我帮着好好看看？咱们府里现有几个不错的小子呢。”
薛芝兰面色便是一僵，接着莞尔笑道：“你少把主意打到她们俩头上，对她们，我早都有安排。”
姜姨娘便遗憾道：“这样啊，真是可惜了。尤其采桑姑娘，这模样性情，就是去等闲的富贵人家做少奶奶，也足足够了。但不知咱们府里谁能有那个福气，让兰奶奶青眼看中。叫我说，给谁也不要给那刘妈妈的小儿子，不然真没天理了，她家大儿子要迎娶大奶奶身边的红莲，若采桑姑娘也花落她家，连我都要抱不平的。”
薛芝兰冷笑道：“你也说了，我们采桑的模样性情，就是等闲人家做少奶奶都足足够了。我怎舍得把她随便配了小子？必要为她配个好亲事，让她一辈子穿金戴银绫罗绸缎的，这才不枉她以青春妙龄花柳之姿，在我身边服侍一场。”
一面说着，便站起身来，对姜姨娘笑道：“果然这会儿觉着身上有些冷了，你冷不冷？若冷的话，去我那秋云阁坐一坐？”
姜姨娘知道薛芝兰结交自己是一回事，却也不愿意大张旗鼓，毕竟对方如今和徐冉云走动频繁，反正自己今天的目的已经全部达到，因便识趣笑道：“罢了，我还是不去了，万一路上遇见云奶奶，又不知被她怎么排挤呢。奶奶先回去，我也要回春风苑了。”
一面说着，便恭敬避让到一边，让薛芝兰先去，待她走过，方假装不经意似得看了采桑一眼，却见她面色沉静，眼中不兴半点儿波澜。姜姨娘心里忍不住就叹了口气，暗道我当日被云奶奶伤透了心，想着要和她彻底决裂之时，是不是就是这一潭死水似得模样？呵呵！主子们都是高高在上的，哪里会在意一个奴才的生死？既如此，便让你们看看奴才的能力。说起来，这怪不得我们做奴才的，既然说了是心腹心腹，你不把我们当做心腹一般爱护，又怎能怪我们噬主？
一面想着，见薛芝兰不见了踪影，她方和蓉儿从另一道门出去，暗道只待再细细筹谋两天，计划就可以开展了。（未完待续。）
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第二百七十三章：烧冷灶？
“你们是谁？都聚在这里做什么？”
日渐黄昏，正是傍晚下衙时分，小侯爷手里提着大包小包，直奔苏家而来，到得街门口，就看见五六个妇人闲汉，把门猴子似得蹲在那里，因不由疑窦丛生，便上前询问。
一见他，那几人就如同几条活鱼重入了水里，跳起来七嘴八舌道：“这位是安平侯府世子爷吧？咱们是来找差事的……”
恰如一群苍蝇嗡嗡嗡地叫，不过段庭轩果然非等闲之辈，于这嘈杂声音中硬是听出了个事情梗概：原来这些人都是过来要卖身为奴的。他知道平国公的心思，便果断替对方拒绝了，却不料那些人轰也轰不走，见从他这儿走不通门路，竟又回去蹲下了，其中一个人嘟嘟囔囔道：“俺不走，俺们要的就是这个时候来，不趁着这时烧冷灶，等到老人家恢复了国公爷的位子，俺们就是要去当个打杂的，人家也不可能要啊。”
原来是打着这份儿主意，市井小民果然也有其智慧之处。
段庭轩哑然失笑，忽见平国公和大舅哥从对面走来，他便迎上前道：“岳父，这些人纠缠的紧，反正府上现在也没多少人干活，不如就都收下了吧，日后看他们的表现，勤快的留下，懒惰的撵走就是。”
平国公瞪眼道：“不行，如今我还去给人家做事呢，自己府里倒招下人？平民的日子是这么过的？你不必理会他们，日子长了。不信他们不滚蛋。”
说完看着段庭轩手里的大包小包，便皱眉道：“好端端的又破费做什么？今儿你们那府里送过来不少东西，我们全家人都吃不了。你又弄了什么来？”
段庭轩忙陪笑道：“我知道岳父喜欢东乡记的卤味，所以下衙后特意去买了些，打算陪您老人家一醉方休的。”
平国公的眼睛就又瞪起来，不耐烦道：“什么一醉方休？我若醉了，晚饭后你去替我看门打更？”
“什么？看门打更？”
段庭轩震惊了，接着脸就沉下来，咬牙道：“是哪个混账东西这么不晓事？您老人家是什么身份？敢用您看门打更。他们也不怕折寿？”
“合着到时候谁都不敢用我，让我成了一个老废物，你就开心了是不是？”
平国公冷哼一声。从前为着女儿和这女婿不和睦，他也没怎么给过段庭轩好脸，虽然如今听了女儿叙述，知道女婿没有大错。但为人父母。听见闺女那么个遭遇，心中总还是有些郁气的。
段庭轩连忙惶恐道：“小婿不敢，小婿只是替岳父不值，您老人家当初可是平国公啊……”
不等说完，就见老头自嘲一笑，摇头道：“还提那个做什么？都是前尘往事了。其实现在做这个平头百姓也挺好，你不要看不起看门打更的，银钱虽然比国公俸禄差得远。但它清闲省心，更不用像过去那般四更不到就要起来梳洗。好赶着上早朝。这日子也是很惬意的。”
一边说着，老头儿就和儿子进了家门，见段庭轩也跟进来，便疑惑道：“你还要同我喝酒？都说了不可能，你还不快回家里呢？你如今比不得我，身上担子也重，忙了一天，不回去好好歇息歇息，还有闲心往这里跑？”
段庭轩连忙陪笑道：“回家也没什么事，岳父不喝酒没关系，小婿就权当来蹭一顿饭，何况我还要看看暖暖呢，她如今有孕在身……那个……我不是不放心岳父岳母你们啊……我只是不看见暖暖，心里实在放不下。”
话音落，就听大舅哥笑道：“爹，庭轩说的也没错，暖暖就是任性，哪有嫁人的女子还回娘家住这么些天的？又不是隔着远，这也就是庭轩宠着她，不然换成别人家试试？”
段庭轩感激地看了大舅哥一眼，心想以前对那纨绔子的轻视可得收一收，这去了牛头山一趟，大舅哥懂了不少人情世故，现在看着那张脸怎么看都觉着和蔼可亲，再不复从前的面目可憎了。
平国公哼了一声，倒是再没说什么，于是小侯爷总算顺利进了后堂。刚进门，就见苏暖暖正在和刘夫人剥着水煮花生，看见他来，刘夫人也惊讶了，忙站起身道：“贤婿怎么过来了？你不回家？”
段庭轩厚着脸皮笑道：“是，左右没什么大事，所以今晚在岳家住一夜。”说完把手上东西放在桌子上笑道：“东乡记的卤味，岳父喜欢的，麻烦两位嫂子拿去厨下热热，这个下酒极好。”
说完又看向苏暖暖，只觉一天未见，心中就已是相思成灾了，然而在这么多人面前，终究不敢放肆，只能将所有情义汇聚在双眼中，一时间，夫妻两个深情相望，那视线都快胶住了，只看得众人都忍不住低头掩唇偷笑。
直到再也看不下去的老古董平国公咳嗽一声，才终于将两人惊醒，一时间，苏暖暖的面孔红得就像火烧云，连小侯爷这么脸厚心黑的家伙都尴尬的连圆场的话也说不出来。
一顿没人在旁边伺候的晚饭，倒也吃得其乐融融，平国公大概是苦难日子过久了，也忘记食不言寝不语的家规，饭桌上还和段庭轩说了几句政事，两个儿子则开心谈笑一些市井八卦，佐着这些闲话，小侯爷倒还多吃了一碗饭。
晚饭后一家人坐在一起喝了茶，平国公便仍出门去了。他这个看门打更的和别人不太一样，半下午过去，傍晚让你回来吃顿饭，饭毕赶在天黑前仍要过去，看一夜的门，第二日早上回家休息。虽然比别的看门人多上工一个时辰，但工钱也比那些人丰厚些，所以国公爷还算满意。当然，这些都只是表面上，至于心里如何感叹酸楚，那就只有老公爷自己才知晓了。
眼看天黑下来，大家就各自回房歇息，段庭轩扶着苏暖暖回到屋里，看着这狭小房间，便叹气道：“怪道你把红莲香云打发回府里去，这屋子也实在太小了些，若她们也在，可睡什么地方呢？”（未完待续。）
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第二百七十四章：死讯
苏暖暖笑道：“当着明人不说暗话，我那是因为她们没地方睡才赶她们回去的吗？这屋子虽小，挤一挤也足够睡了？我不过是因为害怕某位爷在府里无聊，半夜心血来潮再来个爬窗幽会，让她们看见，你这做爷的岂不是颜面尽失？所以就把人都赶回去了，谁知你竟棋高一着，傍晚便大摇大摆跑过来，你也不怕侯爷和太太说你。”
段庭轩失笑道：“原来夫人为为夫设想的这样周到，竟是我辜负了你一片好意。只这也没办法，你应该清楚，如今我心里眼里只有你一人，哪里等得到半夜？且你如今有着身孕，我能不担心吗？放心，爹娘知道我来照顾你，只有高兴的。这几年府里孩子虽然不少，但是嫡亲的孙子或者孙女，这却是头一个。”
一边说着，夫妻两个就坐下来，苏暖暖便道：“你不会是打定主意我在娘家住几天，你就要跑过来几天吧？如此云奶奶兰奶奶之流岂不是要把我当做眼中钉肉中刺一般的恨？”
段庭轩道：“我恰是怕她们歪缠。昨儿回去，竟是半夜都没睡觉，她们俩知道你不在，使尽了手段，我不耐烦，可看她们那眼巴巴的样子又不忍心训斥，却也万万没心思抚慰，别提多难熬了，倒是正经来这里还好。说起来你这心也是够大的，明知道我风流，还敢把我放在府里，就不怕我一个把持不住辜负了你？”
“呵呵呵！”
苏暖暖笑而不语，于是小侯爷便聪明地