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“不错，”我顶着他锐利的眼光，脸上却带出微笑来：“一个人质自然要明白自己的地位处境，所以十一皇子是根本不用死的，明天，我就会在堂上供认画押，所有的毒药都是我一个人下的，因为我恨皇上，故非要杀了他的儿子出一口恶气，到那时要杀要剐都系听尊便，只怕，皇上这么会犹豫的一个人，仍是狠不下心来杀了我这个人质呢。”
15
我嘴里把话说得这么响亮，可心里到底还是明白，这桩案子，根本不会有人来审，牵扯到二个皇子与一个皇亲，除了皇上，还有谁敢当堂听证。
过了二天，他果然亲自召见我，刑部的人备了特制的刑车将我解入宫中。
跪在堂下，我听见，那个宝座上的老人是咳得厉害，他的病愈加重了。
“毓儿，”他咳完，轻喘着，责问我：“你果真如此恨朕？非要杀太子以泄怨气？”
“皇上英明”，我横了心，好汉不吃了眼前亏，既然肯认了这个罪，就该俯首贴耳，一路应承到底：“是金毓一时糊涂，做出这不齿之事，与他人无干。”
“果是与晔无干，”皇上冷冷‘哼‘了一声，“在那次庆功宴上，朕已经看出你不怀好心，故意接近晔儿的身边，差点因你而使朕错害了他。”
“不错，”我低头承认。
“你有没有其他的同伙？”他又问。
“没有，”我想也不想：“这个药方是以前向街上的一个走街郎中要的，是味邪药，我高价向他买了过来，只一剂，如今也已用完，再无剩余的了。”
“这话是胡说，”子桓冷冷道：“哪里有这么大本事的江湖郎中，禀皇上，现在他牢里关的一个唤无非的读书人，最会配制药剂，原先一直住在十一皇子府，最近不知如何搬到了他的侍卫房里，这个人，大有嫌疑。”
“当真，”皇上又担心起来，“难道这件事仍同晔儿有关？”马上吩咐：“还不快去把他押来。”
“人现就在外面，”子桓笑了：“小臣不敢拖延天子审案，早把他押在了外面。”
不一会儿，无非也带到了。
“是他，”皇上仔细打量，叹：“世上竟有如此眉目清秀的人，居然心术不正，可惜，可惜。”
“禀皇上，”无非也拜：“小人并不是奸佞之人。”
“你没有替金毓配制毒药”？
“没有，小人不会配毒药，小人配的都是救人的药。”
“他自然不肯说实话，”子桓冷笑起来，“不用刑，哪个囚犯肯轻易认罪，还不来人”。
刑部的人就在外面，听了传唤，立即赶了进来，手里执着一卷透明的鞭子。
这种长鞭有个名目，它是刑部著名的”冰丝鞭”，坚硬柔韧，摸起来轻软若无物，但抽在人身上直可痛入骨髓，而且这鞭子有一个特别之处，粘了人血后就越抽打越顺滑，连油都不用蘸。
我却是识货的，见状不由心焦起来，不知无非能挨过几鞭子去。
子桓满面得意，斜睨着我，却对无非道：”害怕吗？你若说了实话，我可以酌情量刑”。
然而无非摇头，他双目如湖水般明丽，面秀唇红，几日的牢狱生涯并不损了他多少美态，“小人没有做过的事情，为什么要承认。”
“很好，”子桓笑了：“来人，给我打，先打他个二十鞭子，看他是不是还嘴硬。”
长鞭夹带着劲风呼啸而来，卷带起大片衣衫，每抽一下无非的身体便剧烈地抖动一下，开始时他咬紧牙一声不响，后来痛极了只是闷声低哼，每一次鞭子回抽时都带出层层血汗，纷纷洒在周围的地毯上，这养心堂本是皇上休憩密事的地方，此刻却是血刑场，十几鞭后无非的背后已没有了一块好地方，整个背部满是鲜血，我挣扎着扑上去想挡，却被身后的人牢牢制住，硬捺在地上，座上的皇上也看得不忍，掩起脸不敢多瞧。
二十鞭后，无非晕了过去，子桓招手，有人提来一桶冷水，把他浇醒了。
“怎么样？”他笑容不变，温和道：“从来没有一个人能挺过四十鞭，用这鞭子打杀一个人是最容易方便的，无非公子可想通了么？”
“不通…”，无非痛得脸也变了形，却仍不改口：“我…，没做过。”这个书呆子，倒真有一副铮铮的硬骨，当真使我刮目相看，总算绮丽没有错爱了他。
“好极了，”子桓笑得更欢了，“无非公子真是硬气，佩服佩服”，他眼色一递，使刑的人又卷鞭在手，作势欲发。
“慢”，我再也看不下去，这样下去不用打到四十，再抽个十来鞭他就得死，冲口大叫起来：“皇上，少相要借刀杀人，少相要害十一皇子。”
“什么，”他大惊。
“住嘴，”子桓怒：“你要救你的同党吧，竟然冤枉本相，来人，给我抽他。”
我只觉身后紧捺的手一松，眼角瞥见持鞭的刑吏立刻跟了过来，长鞭如吐信的毒蛇，‘刷’地飞来，一鞭打到背上，痛得我汗也出来了，天，无非竟然挨了二十，我大约是十下就要昏过去了。
急痛中，我也豁出去了，大叫一声：“你杀了我算了，”人还在跪地下，索性迎着鞭子方向一头撞过去，耳听得‘嗡’的一声，只觉满脸鲜血，眼冒金星，立刻倒了下来。
“快救人，”恍惚中是皇上在叫，身边人影幢幢，我并没有晕过去，可是头痛欲裂，眼前全是红色的。
好不容易清醒了过来，御医已在身边，正将一根长长的布条包在我头上，原来这一鞭是抽到我头顶了。
“太危险了，”御医道： “差一点就打在重穴上了，这样子要出人命的。”又紧声唤我：“你可听到我的话？你能不能说话？”
我转动着眼珠，明明听懂了他话，却装傻，也不出声，只是死死看着他。
“糟了，”他脸也白了，“说不出话来，是不是打坏了。”马上掐人中，翻眼皮，一阵忙乱，我等他闹得够了，才呻吟一声，‘醒’转过来。
“毓儿，”不料得，皇上也下了宝座，正候在一旁，见我出声，方松了口气，上来抚我的头：“你吓死朕了，怎么样？”
“皇外公，”我刚才是被一鞭打晕了，虽然头上身上火辣辣地疼，人却完全不妨事了，故意气若游丝，一字一字从口里挤出话来：“这事真是我一个人干的，与晔无关，我不想害无辜的人，无公子是无罪的。”
“好，好，好”皇上脸色青白，也是吓得不轻，“这事不关无非与晔儿的事，朕知道的，唉，毓儿呀，你何苦如此”。他就怕我一口气上不来，我老子会领着各帮派去找他算账，头一次，我感到当这个人质的好处来，
“我有罪，”我继续装腔作势，又眼里滴下泪来，“皇外公，你杀了我吧，我不想活了，做出这种事情来，父亲也要杀我的。”
“唉，”他当然不肯杀我，又回头怨子桓：“审犯人作个样子既可，何必下此重手，没的冤枉了好人。若重伤了毓儿…”，他瞪子桓一眼，二人心照不宣，不说下去了。
子桓唯唯喏喏着，低着头瞟我，眼里毒出光来。
我只作不见，头上一阵阵的大痛，这一鞭子抽得还真厉害，心里恨着：郁子桓，总有一天，我也要以牙还牙。
这一下，我与无非都不能动弹了，只得被养在了宫里，皇下下命专僻了间房子，由御医每日定时而来，吃药敷伤，精心护理，其他的人一概仍是见不到的。
其实，我的伤本没有什么，不过二日后便可下床活动，无非却是重创，他俯在床上，背上涂满了药膏，人明显瘦了一圈，我不由叹气，拉了把椅子坐在他床边。
“好点了么？书呆子，”我叹：“看不出你还真有副硬骨头，前几天我还恨你笨呢，现在倒有些佩服你了。”
“我没事，”他声音嘶哑道，“金兄，不用担心。”
“我才不担心呢，”我说：“绮丽最担心，她走的时候吩咐我看牢你，没想到我既没有看住你，又让你伤成这样，若再见到她，非剥了我的皮不可。”
提起绮丽，他的脸色马上变了，我从没看到一个人脸上会有如此激烈的表情冲突，混和了甜蜜、痛苦、坚决、贪恋，最后显出绝望，看来，他的道德孝顺又一次占了上风。
“你至于吗？”我奇怪：“若真的喜欢她，就娶她，你还没有碰过你那师妹吧，说清楚了让她再嫁人呀。”其实昨天我心里还是认为他配不起绮丽的，不过经了这桩事情，我又开始希望他们能在一起了。
“不行”，他坚定道：“听从母命，这是为人子的孝敬，言而有信，这是读书人的品格，我不能负了她们”。
“所以你情愿负了绮丽？”我吓他：“别以为那天晚上我没看到，你亲过她了，男女授受不亲，她现在就是你的人了，你敢不娶她。”
“什么，”他脸顿时通红到耳根，挣扎着要动，可又痛出一身汗来：“我…，我…”。
“好了，好了，”我忙按住他，这小子这么禁不起吓唬，倒把我吓了一跳：“我说着玩的，那天我看到了，是她先亲你的，不关你的事，你千万别乱动，小心绷破了伤口。”
“对不起，”他流下泪来，滴在枕上：“金兄，对不起，我不能。”
我看着他，也没了办法，在这个人的脑子里，伦理道德永远是第一位，我开始为绮丽担心，这样的男人是财富美色俱不能打动的，又不肯逢场作戏，恐怕她终将还是得不到他。
正闲闲地坐着，暗地里琢磨如何进一步说服这个书呆子，听得外房门帘一挑，有人走了进来。
“怎么又来了？”我奇怪，这些御医虽说得了皇上的重命，也不会巴结至此，抬头，顿时呆住，进来的是绮丽。
“你…，”她站在门口，眼见我白布裹头，面上青胀，竟一时没有认出来。
“丫头，”我欢呼着跳了起来，奔过去一把抱住她。
“金毓？”她亦大叫：“你怎么变成这个鬼样子了？”
“一言难尽呀，”我大喜，拉住她不放：“你怎么知道我们在这里的？”
她还没来得及说话，却已一眼看见无非，立刻急了：“无公子怎么了？为什么要上这么多药？”
“是当然是因为受了刑，”我说，又气：“我也受了伤，怎么不见你那么急。”
她白我一眼，终于过来仔细看我的头，怀疑：“怎么包得那么厉害，会不会毁容。”
“当然不会，”我叹：“不过以后头上会有一条疤了。”
“哦，”她多看二眼，又马上过去看无非：“无公子，你痛不痛呀？”
“绮丽，”无非的脸还红着，脸上倒也欢喜：“你来啦。”他羞涩地说。
“你的背怎么了，”绮丽伤心起来，轻轻用手去摸：“会不会伤了骨头，还有，会不会以后留很多疤痕呢？”
“别…，”无非更羞，忙要往里躲：“你别碰呀。”
“怎么？难道很痛？”绮丽担心着，忙低头去吹气：“这样还疼么？”
“他这是害羞，”我在一边忍不住插嘴上来：“你忘啦，男女授受不亲，你这么摸他还不躲？”
她抬头白我一眼，又柔声向他：“你别乱动呀，也别多说话，我听你声音都哑了呢。”
“不错，”我说：“一定要好好休息，别太激动了。”一边说着，一边把绮丽拉到外间去了。
“干什么呀，”她急，可被我强拉出来，挣脱不开。
“谁告诉你我们在这里的？”我制住她，问。
“十一皇子告诉我的，”她说：“皇子虽然已经不再被软禁，但还是不方便来找你们，是他派人来通知我的，还有他说谢谢你顶了罪，有机会他一定会来救你的。”
“那么又是谁放你上来的？”我关心的倒是这个。
“郁子桓，”她说：“我听了这信，就直接到少相府去找他，叫他让我来看你们。”
“他会这么好？”我心里担心起来，这小丫头没有吃什么亏吧：“郁子桓是不是向你提了什么条件才让你来的？”
“当然，他开始不肯”，她瞪我：“说了一大堆废话，什么很难怎么不容易的，我就同他说：‘你要什么？直说，别跟我废话’。他又不肯直说条件，直到我冲上去亲了他一下，他才答应了。”
“什么？”我脸白了，她还真不在乎，又低下声来：“你真亲了他了？除了这就没有别的什么了吧？”
“当然没有什么了，”她比我还理直气壮，“你怕什么？我又没吃什么亏。”
“好，姑奶奶，你轻点，”我忙止住她：“等会千万不要跟无非说这事，就当这事没发生过。”
“知道了，”她不耐烦。
“你是真不知道还是假不知道，”我也急了，低声嘱咐她：“郁子桓对你不怀好心，这是第一步，以后说不定还要有什么条件呢，况且要是他知道你喜欢无非，非变着法子把他整死不可，难道你不怕”。
“我怕呀，”她叹气：“可我很担心你们二个，你放心，我是跟他说来看你的，而且我不会出事，他不敢对我来硬的。”
“未必，”我冷笑，大声道：“郁子桓不是个好东西，什么事情做不出来。”
“说谁呢，”才说曹操，曹操就到，子桓一挑门帘，踱了进来：“背后说人坏话，你难道就算是个好东西。”
“就说你，”我一见他火就大：“我早听到你的脚步声了，这话就是说给你听的。”
他‘哼’了一声，看了看绮丽：“你也看到他了，该放心了吧。”
“是你不放心吧，”我可不放过他：“跟得那么紧，还怕我们串供么？”
“我来，不为跟你吵架的，”他冷笑：“我是要带无非出去。”
“什么？”我与绮丽都吃了一惊，我不由喝：“你要带他到哪里去？”
“别怕，是十一皇子开口向皇上要他回去，既然你担了所有的罪，他就不是犯人了，得回皇子府去，我这就带他走。”
我还要说话，绮丽暗地里拉了拉我的手，我又闭了嘴。
眼看进来几个人把无非放到软辇上抬走，子桓才转向绮丽：“你人也看到了，可以回去了吧，他是重犯，皇上还没有下旨定罪呢，不方便被人看到你来探他的，还是跟我出去吧。”
绮丽嘟着嘴，又转过头来向我吐吐舌头，跟着无非的软辇出去了。
我知道她这是一路保护他，所以也不担心，只狠狠瞪着子桓。
“怎么，”他好笑：“想咬死我？你还是乖乖一个人呆在这里吧，若是识相点，说不定以后我还会好好善待你呢。”
“怎么算是识相，”我突然想起绮丽的话，看着他棱角分明的唇，忍不住冷嘲上去：“是不是等我也上来亲你一口，你心里一高兴，就会马上把我放出去呀？”
他登时呆住，脸色一红，白我一眼，到底没有说出什么话来，马上回头就走，出门时走得是比进门时快多了。
16
皇上还是没舍得判我大罪，不过是换了个地方软禁起来，这一次，大概又是子桓出的主意，把我安排在太子府后面的一栋楼里，十一皇子根本见不到，每日我在园子里到处遛达，倒能常见到太子与子桓。
我万般郁闷，这个无用的太子，每次见了我都低着头，快速走过，像是怕我还会窜上去咬他一口似的，他越是这样小心翼翼，越引得我想要去惹他。
一天，子桓不在，只见他独自一人，带着几名随从，皱着眉从我面前走过去，我再也忍不住，抢步挡在他面前：“太子好走，今天怎么这么巧？”
他大吃了一惊，警觉地看我，那几个随从马上围了上来。
“你想干什么？”他吃吃地道。
“我能干什么？”我哈哈大笑起来，怪不得子桓要利用他，这个人当真懦弱胆小，要不是长皇子，太子这个位子怎么轮得到他。
“你…，你别乱来，”他脸色也变了：“这是在宫里。”
“真奇怪，”我啧啧道：“不是你和子桓定下的计策么？怎么弄得好像真是我要害你似的，看来你做戏还挺像呀。”
不料我会当面揭他的老底，他是慌了，忙喝退众人，才面对我：“你不要胡说，还是好好呆在房间里，我不会亏待你的。”
“这一句话说得好，”我笑，“如果你好好待我，我当然不会到处乱说，你要是把我关得急了，我乱咬你一口，你这个太子的位子可就坐不舒服了，知道么。”
“好，好，好”，他一路应着，脸色一阵红一阵白。
“首先你不能老关着我，”我乘机开条件：“子桓想要你看住我吧，可是我很无聊的，要是晚上睡不着觉到你府里放把火点个天灯什么的，可就不妙得很啦。”
“啊，”他张大嘴。
“还有我这个人喜欢乱说话，这里人来人往的，有时候大臣也会来几个吧，要是我说出点什么不中听的东西来，你可要多担代一点呀。”我笑眯眯地说：“可惜