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我苦笑，幸好几年前就自立门户搬了出去，否则恐怕要天天听他的一番谆谆教诲了，说也奇怪，父亲本是武林出生，倒会了一身的官场口气。
一边早有婢女去后堂通知母亲，不到一会儿，我那尊贵贤良的母亲便赶了过来。
“毓儿，”她一迭声地叫我：“怎么又是一个多月才回来看看，早知如此，当初就不该同意你外祖父赏你园子单住”，我还没来得及说话，她已一把拉住我手：“即来了，何不在府里住二天？瞧你瘦得这个样子，是不是厨子手艺不好？别太操劳了，官家的事是做不完的，自己身体要紧。”
听这话我并没有怎么样，父亲却是要恼，“他何曾做过朝中的事”，他薄怒：“又不肯好好学武助我，整日里风花雪月的，一身纨绔子弟的庸碌模样。”
母亲舍不得，可又不敢驳他的话，只是一个劲心疼地抚着我，摸得我浑身不舒服，幸好父亲也看不下去了：“你这么搓捏着他做什么，他又不是个小孩子了，还不下去，我有话要同他说。”
“等会别忘了来我房里。”母亲无奈，只好叮嘱了句才放开了手，一步三回头的走了。
她才出门，父亲便转过脸来看我：“上次我说的事你考虑过了么？若是继续在翰林院就别整日混来混去的，要不就干脆来助我管理武林的事，当今皇上既然偏宠你，你就须做了些事来，不能令他太失望。”
我低头不语，翰林院和武林都不是我的本意，官场是趟混水，江湖却是波沼泽，我只想快乐自由地过日子。
“你说话呀，”父亲声音又响了起来：“难不成你就准备这样一辈子混过去？如此一事无成你白来人世一趟。”
听他这么说，我忽笑了，抬头看他，眼里闪着光：“武林的事有二弟帮你还不够吗？磊是天生的武学奇才，又懂得筹措调度，他不已经是盟主的最佳人选了么？再说翰林院，我只负责书卷目录的整理与编撰，总不成再出去考士当官，我志不在此，父亲又何必强求？”
“庸才，庸才”，父亲跺脚，怒：“真不知怎么生下你这不肖子来，偏又是长子，文武皆不成，辱了门楣不说，叫人看了是可恨又可笑。”
我叹气，只好恭身聆听，也难为父亲了，他本是世袭的武林盟主，却娶了当今公主为妻，在别人看来他是朝廷江湖二手都有掌控，威风凛凛，左右逢源，可我却知道，这是险峻勉强的活儿，搞不好二面一受力，略有闪失会得粉身碎骨，偏母亲又温柔善良，二弟也是人才俊杰，又不好打家人骂奴才的，除了我还有谁配给他出气。
就这样，一如往日，我低着头在房里被他足足训了一顿饭的时间，这也是我每月一次的家常功课了，早已驾轻就熟，只等到他累的时候，我便可抬脚走人。
终于，在一顿百年老话后，他取了茶盏，我也识趣，忙从旁边婢女手中接过敷在冰盒子里的手巾，递到他面前，仍是诚恳的模样：“天热，父亲请用”。
他‘哼’了声，伸手接了：“费了这些时候，我的话你若听得进一半就是你的造化了，也罢，你还是去看看你母亲，省得她又担心。”
听他这话，我如同是领了圣旨，束手出了门，又来了母亲房中。
这次是完全不同的一番情景，还未进房，已有小婢女笑着迎出来，挑着珠帘请我进去，一旁母亲的贴身婢女巧红亦是看着我长大的，见了我欢喜得不逊于母亲，上来拉着手不放。
“好了，好了”我笑：“我又不是八岁的孩子了，一个月还是见得了一次的，别这么行不行。”
“是，是”她直笑：“少爷也有二十二了，不过没成家的主子不能说是大人，要等少爷行了大礼了，有了少奶奶管，我们才算是不用操心了呢。”
真是的，每次无论说什么，她都有办法转到这么句话去，我只好苦笑：“那你还是操这个心吧”。
“毓儿呀”，母亲也跟了上来：“你父亲没有为难你罢”，她把我又是一阵的紧搓慢揉，我只觉浑身都要麻了，忙打岔：“磊在哪里，怎么没见他人影”
“唉”，母亲叹气，暂时忘了揉我：“你父亲把他盯得紧呀，整日里人也不见，这孩子又忒心高，做起事来没日没夜的，跟你一样，也瘦得很呢。”
“他和我不同，”我笑：“我这是玩闹的，他倒是操劳，母亲还是给他多补补身子吧。”
“那也要找得到他人才行，”母亲又叹：“你看看，每天我睡下了也不见他回来，今天早上我才一起身，他又不见了。”
自小娇生惯养的母亲有时候倒像是个小妇人，我只得软下口气上前花言巧语地哄她，偏她也最爱听我的话，不过一会便又把她说得兴高采烈起来。
“还是我们毓儿最乖”，她直笑：“最知道疼母亲。”
乖？其实未必，不过我最懂得说她爱听的话是真，也肯舍得下时间哄她。
一大套甜言蜜语直说到掌灯时分，母亲终于心满意足了：“来，我们去吃饭，今天我吩咐了厨子做你最爱吃的凉拌苦瓜和酸笋鸡皮汤，你一定要多吃点。”
我扶着她，后面跟着群婢女，一路来到饭厅，仆人们早已在圆桌上摆满了菜肴，可诺大的房间里竟没有人，父亲与磊都没有来。
“怎么回事？”母亲不悦：“难得毓儿回来，一家人还不能坐在一起。”又问巧红：“老爷呢？他不是今天不出去吗？还有不是叫人去找磊儿了么？他怎么也没回来？”
一边立刻有人来回话：老爷正在书房见客人，磊少爷晚上有事，不能回来吃饭。
“啪”，母亲微怒，丢了手：“什么大不了的事，偏偏赶着吃饭的当儿排出来，这是存心气我呢。”
我又笑着上前劝她等会儿，其实也知道她不过是乘机发些小脾气，平日里家人都忙，我娇贵的母亲是很寂寞的。
这一坐直等了一炷香的功夫，才见得父亲兴冲冲走了进来，脸上居然满是笑容。
我与母亲同时呆住，从小到大，父亲紧遵得是严厉明正的家教原则，从小我就没有见过几次他的笑脸，在我的印象里父亲甚至是不会笑的，可是今天，他却是笑容可掬。
略一转目，他身后还跟着一个人，鲜艳的衣裙秀丽如花，还是一个女孩子，当我看她时，她的脸也正好转了过来，我只觉眼前一亮，好明媚秀娇艳的面孔。
“快坐，快坐”父亲的口气也一反常态的亲热，直把那女孩子引到他身边位子，才看向母亲：“宛如，还记得当初住过我们府的颜夕姑娘么？这可是她的女儿，她叫绮丽。”
“颜夕呀”，母亲也高兴起来，柔声问那女孩子：“你母亲身体好么？她现在是在西域罢，我只见过她一面，可也是二十几年前的事了。”又离了座位，上去拉她的手：“好漂亮的姑娘，跟你母亲一样是个美人呢。”
父亲开心得直搓手：“是呀，真是好久没见了，想不到还能见到她的女儿，这次怎么不见她来呢？”
我奇怪，这样子的父亲真是见不大到的，他是真高兴。
那叫绮丽的女孩子有双圆鼓鼓的眼睛，转起来像二粒黑水晶，她吐了吐舌头，笑：“妈妈不知道我来呢，她原是叫下人送封信来的，可我把那人药翻了，才偷了信出来玩的。”
她的神情甜蜜可爱，逗得我们都笑了起来，大家复又入座，下上端上饭来。
“来，尝尝我们这里的菜”，家里没有女孩子，见了如此可爱的小姑娘，母亲是欢喜极了，一个劲的夹菜给她：“可怜见的，女孩子不能太瘦的，来，多吃点。”
我坐在一边只是低头好笑，母亲大约是喜欢珠圆玉润型的，无论男女，一概总是嫌瘦。
“毓儿”父亲又喝我：“没规没矩的，见人怎么不打招呼？”
我只好抬头，看着那女孩子：“这位妹妹是从西域来的？这一路上走了多久，又是风沙连天的，可吃了不少苦吧？”
她嘻嘻地笑：“还好，走了三个多月了，我是跟着一队商旅一起过来的，他们对我很好的。”
“那是妹妹人缘好”，我笑：“这么漂亮的小姑娘到哪里都会有人争着照顾的。”
听了这恭维话，她并不害羞，大方地向我笑，还眨了眨眼：“当然是的罗”。
我服了，西域来的人大约都是这样的，脾气爽直，不会拐弯客气。其实这也不错，我并不喜欢太扭呢作态的女孩子。又没话找话：“妹妹这个名字真好听，是西域名字罢？”
“是呀”她笑：“这个名字是妈妈起的，她说这可以让她想到以前很多的事情来呢。”
“这个名字大约是以前故人用的？”，我也笑：“那你妈妈可算是个念旧的人了。”
“吃顿饭话怎么这么多”，不知怎么的，父亲突然发怒：“桌子上就听到你的声音，我平日是这么教你规矩的么？”
我没了声，老头子是脾气见长，是不是最近在大补，药吃得火气也大了。
立刻所有人都低了头。
吃完饭，府的人都为客人整理房间或采办物品去了，倒没有人来注意我了，父亲也不再训我，我得了个空，溜了回去，我要去看水嫣然。
3
进了门，我便唤来小梅，把她单独叫到房里：“这几天水姑娘可好，有要过什么东西么？”
“姑娘很好”，她回：“也没有要过什么东西，不过神情间总是呆呆的，好像有心事。”
“她这是闷的”，我笑：“你先下去吧，一定要好好服侍，有什么事尽快来报我。”
小梅走了，我倒有了心事，再这样把水嫣然藏在暗室内的确不妥当，时间一长，恐怕外面风声没过她就先要得病，我低着头，边想边走出了房间，不知不觉已来到花园，再抬起头来，却见了昨日那架被毁的紫藤，虽然花匠重新整理过了，可其中仍是秃了一块，零零落落的好不难看，我不由皱起眉来。
静静伫立在园中，隔着高墙院落，墙外有人在唱曲，隐隐约约地飘了句过来，唱的依稀是：‘则为她离去时回眸一转，如花美眷似水流年……’，那女子声音婉约，当真是柔情似水，我默默听了，忽然心头牵动，一时间竟痴了。
正自心驰神往间，忽听墙角‘喀啦啦’一阵轻响，我侧目，墙角处种着大丛的蔷薇，密匝匝地在夜色中浓成一片阴影，那里有人。
“出来吧，躲什么”。我喝：“别麻烦我再叫人来”。
话一出口，角落里静了一会儿，终于，又枝摇叶动起来，一个人别手别脚地走了出来，我眯起了眼，今天她仍是一袭青色纱衣，不过看去态度倒文静了许多。
“怎么，今天又是来摘我园里的蔷薇的么？”我冷笑：“姑娘就这么喜欢我的园子，天天要来看一看？有什么话就直说吧，整日里藏来跟去的可不累么？”
她红了脸，可还在嘴硬：“是又怎么样。”
我皱眉看她：“我只问你，你到底是什么人？为何三番四次地偷进我府里来？”
她不回答我，却又耍起了小姐脾气：“我偏不说，我来也来了，看你能把我怎么的。”
我沉下脸来，跟我来这套，她是认错了人：“来人。”
立刻便有家丁赶来，四五个大男人立在身后待命。
我再盯她，板起脸，“给你个机会”我道：“如果不回我的话，就让他们把你吊在这紫藤架下打一顿，我倒要看看几鞭子下去你才会开口。”
她害怕起来，可还是倔强，咬着唇不肯说话。
她是不相信我真会打她，我也懒得再说，一挥手，那几人如狼似虎地围了上去，她哪里有回手的余地，便被捉住双手缚在花架下。
“阿龙”我命：“你把鞭子沾上水，这样抽起来不会打滑，力道又劲，一鞭子上去准是带皮连肉一起下来的，啧啧啧，想来最后一次看到还是一年前刑部提审重犯时，那才叫做满天血雨飞满天呢，今天正好重温一下”。
“是”，阿龙应着，果真提了桶水来，放在脚下，把鞭子浸了下去。
再回过头来，那个蛮横的女孩真是害怕了，脸色白得像纸，可也是湿了的纸，她哭了。
“怕了么”，我懒懒地伸了伸腰：“那就老老实实的我问一句你答一句，如果有一丁点我觉得不对的地方，鞭子可就招呼上来，你给我听仔细了。”
她流着泪，点了点头。
“那好，你叫什么名字？”
“陈珠珠”。
姓陈的，我突然警觉，想了想，把所有的人喝退下去，自取过鞭子候在一边。
“你是那个瞿州知府陈平的女儿？”
“是”，她突然大哭起来，好不伤心。
“你到我府里做什么？”我问。
“我来找那杀我父亲的贱人”，她哭骂：“我知道你把她藏起来了，我要杀了她”。
“你胡说八道些什么？”我喝，心却是一沉，水嫣然的事情她怎么会知道。
“我知道的，她在这里，就在你的房子里。”她倒是肯定，拼命似的道：“你让她出来，我要杀了她。”
“住嘴”，我喝她，我的样子一定很暴怒，她吓得呆住了。
“你是从哪里知道这件事的？”
听了这话，她突然咬住唇，不再开口。
我冷冷看着她，一抖手，鞭子‘唰’地打在她身上，卷下一大片衣衫，立刻带出一长条血印，她‘啊’地一声痛叫出来。
“说”，我毫不怜香惜玉，又将鞭子绕在手上，作势欲打。
“是，是你府里的人告诉我的”，她哭，：“小梅告诉我的”。
这下是我一惊，险些松手丢了鞭子，反瞪着她说不出话来。
她在架下哀哀地哭泣，我一看再看，这样外硬内软的女孩子不会有很大的心计，我倒是有些相信她的话。
沉默了一会儿，我拿定主意，走过去来到她身边，她很害怕，顿时身体簌簌发抖，眼里全是恐惧，我叹了口气，轻轻帮她解开手上绳子：“走吧，别让我再看见你。”
她愣住：“你放我走？你…，你不杀我？”
想不到这个时候她又聪明起来了，“走”，我懒得多说话，自回头离去，再也不愿看她一眼。
进了房间，我直奔书房，打开暗室，还好，水嫣然仍在里面，眼见我这么急冲冲地闯进去，她一呆：“金公子，出事了么？”
看着她那双温柔美丽的眼睛，我又是难过又是心痛，万般感觉堵在胸口，痴痴地说不出话来。
她走了过来，轻轻问：“是不是被人发现了？不要紧的，这样吧，我自己走出去，你帮了我那么多，决不能再连累了你。”说着，便径直要出去。
我一咬牙，伸手拉住她手，拦了下来，“放心”，我凝视她：“有我在，没人动得了你。”
她吃惊，感动，又低了头：“谢谢你，不过我想还是我自己出去比较好，在这里被抓到你我都会是罪人，何不等我入了官府你再帮我打点上下，那时候反而有个照应。”
早知道她是个慧心兰质的女孩子，却不意体贴聪明至此，我只觉热血上涌，复紧紧拉住她：“不碍事，我自有办法的，别离开这。”
虽我说得恳切，她却仍是勉强，歉意地抬头看着我。
“傻孩子”，我又轻笑起来：“你现在从这里走出去，我反而说不清了，难道你没有想到？”
“啊”，她立刻脸红，显出娇艳妩媚神情：“嫣然真是愚蠢，险些害了公子。”
看着她秀美端丽的容颜，手里又触着滑若凝脂的肌肤，我只觉心大跳，脸也红了，忙松开手，微微轻咳，道：“你先等一下，我有些事要办，等会再来看你”。
她点头，轻抚鬓角，粉红透明的指甲映在乌黑的发上透出浅晕的光，我不敢再看下去，忙走了出来。
出了暗房，我也不走开，就坐在书房里，叫人：“把小梅给我带来。”
下人去了，不一会门外大乱，刘伯红涨着脸孔，惊慌失措地跑了进来：“少爷，不好了，小梅吊在自己房里，她自尽了。”
我倒不太吃惊，这事自有蹊跷，只是来得比我预料的快，“把她好好安葬了，余下的事你应该知道该怎么办。”
“是，小人这就去办。”
“慢”，我又把他唤了回来：“准备马车，我要回公主府。”
“是”他满脸奇怪，可还是去了。
屋子里没了人，我只觉阵阵发寒，我的府里还是第一次死人呢，又是自尽的，我只觉这栋府邸一下变得陌生起来，哪里还有原来温暖贴心的模样。
想了想，又唤来侍女小馨，她是我房里的丫头，伶俐可爱，平日里是离我最近的。
“还记得上次我进宫带回来的那包东西么，放在衣柜里的那包？”我笑：“去把它拿过来。”
她领命去了，不一会儿，就把东西带来。
“打开”，我说。
里面是一整套的绯�